==第一百二十二章==

    關(guān)于薛桃兒的婚事, 是幾番波折。

    周氏給她選了好幾戶人家, 兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)一直沒成。之前看中的一家, 家境不差, 男方人品也不錯, 兩人相了一面, 感覺都還不錯。眼見就要商定來下聘, 哪知周氏和對方老娘見了一面，頓時改了主意。

    對方的娘不是個省心的，果然托人一打聽, 還真是。

    周氏是吃夠了婆婆的苦，可不能讓女兒落到一個厲害婆婆手里，這門婚事只能黃了。

    又相了一家, 男方是個讀書人, 雖暫時還沒有功名，但看起來也是斯文有禮。家境似乎也不錯, 能讀得起書的, 又能窮到哪兒去。

    周氏跟桃兒說了, 她也點頭了, 扭頭讓人打聽才知道, 這戶人家就是個面子光。跟當(dāng)初薛家差不多，因為這兒子是個老來子, 一家子都緊著他，家里矛盾頗多。

    這一家自然也不成。

    弄了這兩回, 薛桃兒就生了逆反心, 周氏但凡跟她說婚事的事，她就是抱著不吭聲?？砂阎苁辖o氣的，罵她舍不得，說她也不聽，這不就一直僵著了。

    眼見桃兒都十六了，還未定下人家，周氏天天急得直上火。她拿女兒沒辦法，就去找男人撒氣，兩口子為了這事鬧了好幾場別扭。

    這不，眼見到了年底閑下來，周氏又折騰著跟桃兒說親，最近忙得是不見人影。

    而李大田來找薛庭儴，正是想說這事。

    “你說什么？你想求娶桃兒？”招兒詫異道。

    李大田窘紅了臉，點點頭，才把緣由說了。

    他是四個人中年紀(jì)最大的，今年也有十九了，家里一直催著他成親，可他都以要讀書給拒了。后來考中秀才，按理說也該談?wù)勅松笫铝?，又去了北麓書院?/br>
    這趟他回鄉(xiāng)，因為沒考中舉人，自然要再讀三年，這不他爹和他爺爺就說先成家后立業(yè)，要把他的婚事給辦了。他之前那一陣子忙，就一直沒給正面回應(yīng)，如今實在躲不過去了，也是忍不住了，就找來了余慶村。

    “我之前也打聽過，桃兒妹子好像還沒說人家。我就想托招兒幫忙說說，你看桃兒妹子看的中我不？若是看的中……”

    李大田說得磕磕絆絆，招兒和薛庭儴對視一眼，心想難不成是早就看中了桃兒？怎么以前沒聽他說過。

    再想兩人唯一的接觸，就是那兩次賣春聯(lián)，難道說兩人早就看對了眼，所以才會男一直拖著不娶，女也一直拖著不嫁？

    “行，既然是大田你說了，我就去問問。”招兒當(dāng)即站了起來，挺著大肚子出門了。

    李大田還有些反應(yīng)不過來，直個勁兒瞅薛庭儴，心想這么大的肚子就讓她一個人出門了？

    “沒事，她是個閑不住的性子，再說還有黑子跟著?！?/br>
    另一頭招兒去了薛家，進(jìn)了三房的屋，周氏黑著臉坐在那兒。

    周氏一見招兒就道：“招兒你來得真好，快去說說那死丫頭。她娘天天腿都快跑斷了，就想給她說個好人家，讓她以后不受苦，可你瞧瞧她，如今反倒成了她仇人！”

    招兒忙安撫了周氏兩句，便往里屋去了。

    里屋，薛桃兒正坐在炕沿上抹眼淚，看見招兒進(jìn)來忙擦了擦臉。

    “招兒姐?！?/br>
    “咋了？跟三嬸吵了？”

    薛桃兒一肚子的苦水就這么倒了出來：“她說要給我說人家，我一個當(dāng)女兒的能說什么，就讓她說。可東家不行，西家不強，我被拉著去相過幾次了，可都沒成。我說那人不好，她說我挑剔，我說行吧就他，她又說我對自己的事不上心。招兒姐，你說這事咋就這么難，我都不想嫁人了！”

    她說著說著就哭了起來，招兒安撫地拍了拍她的肩膀，也說不出什么安慰的話。

    一直等她情緒稍微平靜了些，她才道：“那你是咋想的？到底要跟你過一輩子的人，三嬸不也是怕你吃苦受累。你有沒有中意的后生？如果有的話，你也可以跟三嬸說說，也免得你們母女倆就為了這事一直僵著。”

    薛桃兒擦臉的動作僵了一下，也不知想起什么，又垂下頭去：“我哪有什么中意的后生，招兒姐你又不是不知道，我平時很少出門的?！?/br>
    “真的？”

    “當(dāng)然是真的。”

    招兒可對桃兒熟悉得很，她這種表現(xiàn)一看就是有什么事。她也沒點破，就把自己的來意說了。

    “其實我今天來，也是有件事。”

    “什么事？”

    “有人來托我向你家提親?！?/br>
    薛桃兒下意識站了起來，又忙坐下了，道：“招兒姐，這事你跟我說做甚，要說也應(yīng)該是去找我娘?！?/br>
    招兒饒有興味地看著她：“我當(dāng)然是想讓你合意了，再跟三嬸說，若是你不合意，我就算跟三嬸說了，不也是白搭?！?/br>
    薛桃兒低著頭，聲音很?。骸澳信榧逇v來都是父母之命媒妁之言，哪容得我能插嘴的?！?/br>
    “好了好了，我也不賣關(guān)子了，是大田讓我替他來問問的，你愿意不？”

    “是大田哥？”

    都大田哥了？這倆人啥時候這么熟悉了?。?/br>
    可能是感覺到招兒目光里的揶揄，薛桃兒臉紅得更是厲害，小聲問：“招兒姐，你沒弄錯吧，大田哥怎么可能來向我求親。再說了，他也不小了，他家里沒給他說親？”

    招兒拍了拍腿：“沒呢，大田是個要強的，非要說男子先立業(yè)再成家，這不考中了秀才，才開始說這件事。”

    “那、那……”

    “那什么？”

    薛桃兒捂著臉，羞得不知道怎么好：“招兒姐，我不理你了。”

    “你不理我算了，那我就當(dāng)你不同意了，不同意我就走了?！闭袃赫玖似饋?，作勢要走。剛邁了一步，就被人從后面拉住了衣角，薛桃兒低著頭，小聲道：“招兒姐，若是、若是他愿意的，我就、我就也愿意，我就怕我配不上他……”

    “配不配的上，得本人說了才算。再說，我們桃兒生得好，性子好，又賢惠又勤快，十里八鄉(xiāng)難找的好女孩，還有個舉人哥哥，只有咱們挑別人的，沒有別人挑咱們的份兒?！?/br>
    “說是這么說，可大田哥到底是讀書人……”

    “反正你自己看，若是愿意我就跟三嬸說，若是不愿我就回絕了大田。反正我看大田是挺誠心的，若不何至于自己找來了?！?/br>
    薛桃兒摳了半天的衣角，才狠狠地點了下頭。

    招兒失笑了下，便出去找周氏了。

    其實根本不用找，周氏一直在外面聽著呢，終于弄明白這丫頭為什么犟了，合則早就有喜歡的人了。

    以李大田的家世背景，自然沒有周氏不滿意的，不過她還是拉著招兒絮叨了半天。等招兒從薛家走出來，很是感嘆了一聲，心想果然婦人年紀(jì)越大，嘴巴越碎。

    扭頭回了小山頭，招兒此時已經(jīng)沒有再調(diào)侃李大田的心思了，就把三房那邊的意思說了一下。李大田當(dāng)即喜得就跑了，薛庭儴叫都沒叫住，看樣子是急著回家說這事。

    事后，招兒歪在炕上，旁邊坐著薛庭儴。

    “你說，這倆人是怎么看對眼的，我怎么就沒發(fā)現(xiàn)？”她有些感嘆道。

    薛庭儴看了她一眼，招兒連自己的事都遲鈍，更何況是別人。

    可能是薛庭儴的目光太強烈，招兒拿眼睛看他：“你這是什么眼神兒？難道你看出來了？”

    他自然也沒看出來的，只是作為大丈夫當(dāng)然要裝得一臉高深莫測。

    見小男人也不理她，招兒沒趣地胡思亂想著，想著想著就羨慕起來：“其實這樣也挺好的，真好。你中意我，我中意你的，書里說的愿得一心人，白頭不相離，大概就是這樣的吧。”

    她這邊感嘆得不得了，那邊薛庭儴臉都黑了。

    招兒就覺得眼前光線一暗，面前就出現(xiàn)了個人，黑著臉看著她。

    “照你說的，你不中意我？”

    “我、我……”

    “你不想跟我一起白頭到老？”

    “我……”

    “你是不是還想著姜武？”

    為何什么事都能扯上姜武！

    招兒忙坐了起來，道：“你想到哪里去了，跟姜武哥什么關(guān)系。”

    薛庭儴瞅了她一眼，就出去了。

    留下招兒坐在炕上欲哭無淚，這好不容易好了點兒，怎么又氣了！

    *

    這一場氣，一直生到過年。

    期間，王記的春聯(lián)生意開始了，李家人也上門來了。

    因為薛桃兒身上還有孝，只能兩家私下先說定，等出了孝再辦一應(yīng)下聘的事務(wù)。

    倒是李大田往余慶村跑得很勤，每次逢他來，薛桃兒總是有事在招兒這。來了兩回，大抵也是大家打趣的眼神明顯，等下次李大田再來，桃兒就不來了。

    為此，李大田沒少私下埋怨薛庭儴，自己吃rou，連讓別人喝湯都不行。他不趁著如今得空，好好把桃兒的心給籠絡(luò)到手，等開了年他要回北麓書院，這一去就是到年底才能回來成親，若是桃兒被別的野小子給騙走怎么辦。

    這不用說，肯定是毛八斗教的手藝。

    毛八斗早就走了，和陳堅一起。雖是他沒把握這次能考中，可林邈要下場，他作為弟子的自然要跟在一旁服侍。

    為了想娶林嫣然，毛八斗可是把‘有事弟子服其勞’發(fā)揮得淋漓盡致。

    這個年薛家過得很平靜，大家都知道薛家有孝在身，自然不會上門打擾。大年三十那日，也就一家人坐在一起吃了頓團圓飯。

    不過主位卻是空著的，薛老爺子如今不在了，趙氏也不在。

    趙氏被薛族長下命關(guān)在宗祠后面的一間屋子里，那間屋子一般是族里有婦人犯了什么大錯，卻又沒辦法處置，才會關(guān)在這兒。

    私下是關(guān)著的，對外則是宣稱趙氏是因為氣死了老頭子，心中懺悔，才會在這里吃齋，以贖其罪。

    至于期限，反正薛老爺子已經(jīng)死了，自然是族里說了算。

    但料想大抵是就這么一輩子了，只要薛庭儴還在一天，只要趙氏不放棄折騰，薛族長就不可能放她出來壞事。

    不過吃年夜飯之前，一家人特意去了一趟宗祠，給趙氏送了些素齋，也是全了一份孝道。

    吃年夜飯的時候，氣氛并不太好。

    趙氏畢竟是薛青柏兄弟二人的娘，哪怕兩人心中再怎么氣惱趙氏折騰，見她如今被關(guān)著，心情也好不起來。

    尤其是薛俊才，他從外面趕回來，面對的就是祖父被祖母氣死，祖母被關(guān)的局面。趙氏歷來疼他，他只能眼睜睜的看著，根本說不出違背族里決定的話。守孝的這幾個月里他一直很沉默，人也瘦得很厲害，反正招兒看他雙鬢隱隱有了白絲。

    要知道薛俊才現(xiàn)在也才十八歲。

    包括楊氏，也老得厲害，有才小子如今也是既聽話又懂事，每天也不亂跑了，就在家里幫楊氏干活。

    吃罷飯，從薛家出來，招兒和薛庭儴都不由自主松了口氣。兩人相攜往回走，一路上都很沉默，都在想著各自的心事。

    *

    招兒是初五那日發(fā)作的，發(fā)作的時候她還在吃餃子。

    這邊吃餃子都是蘸了醋吃，這醋是招兒之前用薛庭儴給的方子釀的。還不到時候，她實在忍不住了，就先開了一壇嘗嘗味兒。

    哪知越嘗越喜歡，剛好餃子也做好了，她就率先舀了一碗，拿來蘸醋吃。連吃了好幾個，她突然聽見肚子嘣的一聲響，還以為娃兒在肚子里踹她，甚至揶揄道：“別著急，等你以后出來了，就能吃了，現(xiàn)在先看著娘吃啊?！?/br>
    后面就沒動靜了，她也沒放著心上，把一碗餃子吃完了，才感覺到疼。

    一聽她說肚子疼，薛庭儴當(dāng)場把碗給扔了，招娣忙放下筷子，跑過來看她情況。

    伸手一探，當(dāng)即罵道：“你個蠢的，水都破了，竟然都不說?！?/br>
    “破了嗎？哪兒破了？”招兒傻乎乎地問道。

    那邊薛庭儴已經(jīng)以平生最快的速度奔出屋，他也沒往別處去，就去拍高家的門。一直把高嬸給拍出來，才發(fā)現(xiàn)他拍錯了地方，竟是拍到人家倉房門了。若不是高嬸聽到動靜走出來，估計他要把這門板給拍破了。

    高嬸就見平日里老成得不像是個少年郎的薛舉人，慌得臉都白了，手也是抖的。

    “嬸兒，招兒肚子疼?！?/br>
    高嬸不慌不忙地算算時間，一面跟他往那邊走，一面說：“也差不多是時候了，早了幾天，不慌不慌，婦人家生孩子可沒這么快，從疼到生至少得大半天，有的幾天都生不出來?！?/br>
    她這邊說得沒心沒肺，那邊薛庭儴的臉更白了。

    之后便是一片人仰馬翻，好不容易接生婆請來了，該準(zhǔn)備的都準(zhǔn)備了。薛庭儴被周氏推了出來，讓他在外面等著。

    他就在外面等著，坐在那里，薛青柏和薛青槐陪著一旁。

    見侄兒慌成這副模樣，兩個有經(jīng)驗的男人你一言我一語地寬慰他。

    “其實也沒啥，婦道人家生孩子是本能，一會兒就能生出來?！?/br>
    “上次栓子出生的時候，可比桃兒那會兒快多了，你三嬸生了大半天?！?/br>
    “你四嬸當(dāng)初生毛蛋的時候，雖然拖了很久，也是一天就生出來了?！?/br>
    您二位這是在寬慰人？

    幸虧薛庭儴還有定力，不然指定早就把兩人扔出去了，這肯定是添亂的。

    招兒生得還算快，天擦黑的時候，一聲嘹亮的哭聲從里面?zhèn)鱽怼?/br>
    屋里一陣動靜，不多時接生婆抱著包好的孩子出來了。

    “恭喜舉人老爺，舉人太太生了個男丁，母子平安?！?/br>
    看著襁褓里那閉著眼睛使勁嚎的男娃，薛庭儴終于松了口氣。他也顧不得多看，忙擠了進(jìn)去。