==第一百一十八章==

    今日, 余慶村的村頭忙的是熱火朝天。

    明明是農(nóng)忙之時, 村民們沒有下地干活兒, 反倒在村頭忙上了。有那附近村的村民好奇上前看一眼, 才發(fā)現(xiàn)這些村民竟是忙著挖坑, 往里面埋東西。

    埋的那東西看起來怪模怪樣, 反正以村民們的見識, 是不知道什么東西，問了人家也不說，只說過幾日就知道了。

    等再過兩日去看——

    嘿, 村頭竟是豎起了一根高約五丈些許的旗桿?；瞧鞐U夾石，上有兩個菱形孔，旗桿是用很粗的杉木做成的, 旗桿下半部分也鑿有兩個孔, 與旗桿夾石上的孔一致，中間用木銷將旗桿與旗桿夾連接起來。

    最令人奇特的是, 那旗桿跟一般旗桿不一樣, 其上有一個八角四方斗。

    許多人都不知道這到底是什么東西, 只有那些有見識的村民知曉, 這是余慶村出了什么不得了的人物。

    到了掛功名旗的那一日, 余慶村這里十分安靜，既沒有放鞭請酒, 也沒有呼朋喝友，只有薛姓一族的人都到場了, 密密麻麻圍在村頭。

    旗桿下擺著供桌, 上面有一應(yīng)祭祀之物。薛庭儴和薛族長站在最前面，一旁還有幾個上了年紀(jì)的耄老，兩人上香祭過后，有人捧來一個裝了紅漆的碗，并一根狼毫筆。

    “庭儴，你來！按理說這需得族中有聲望的長輩為你而書，可咱們薛家根基淺，你是咱們族里最出息的人，字也是寫的最好，所以還是你來。希望自你而起，咱們薛家能越來越興旺，多出幾個有功名的讀書人，造福鄉(xiāng)里后輩?！?/br>
    薛庭儴并沒有拒絕，微微頷首，便拿起那根蘸足了紅漆的狼毫筆。

    這筆桿有些粗，與他慣常用的不同，所以有些不順手。不過他的手還是很穩(wěn)，就是稍有些謹(jǐn)慎，等毫筆上多余的紅漆都落掉，才猛地抬手在旗桿夾石上寫著。

    不多時，就見旗桿夾石上多出了兩行大字——

    嘉成六年丙午科鄉(xiāng)試，中第一名解元薛庭儴。于嘉成六年秋立。

    這些字龍飛鳳舞，頗有一股凌云之氣沖破云霄。不過在場的大多人都不識字，即使識字也是很粗淺，自然看不出這字里的蘊(yùn)意。只知道很好看，看起來真有氣勢。

    “掛旗嘍！”

    隨著一聲呼喊，有號角聲響起。

    因?yàn)檠νㄉ砩嫌行?，不能擺酒慶賀，為了今日的大事，薛族長可是和族里人商量很久，一定要弄出些氣勢來。像這些過場，就是族里商量出來的。

    隨著號角聲響起，附近幾個村的村民都隱約聽見，正想著發(fā)生了什么事，就見不遠(yuǎn)處有什么東西徐徐升起了。

    因?yàn)楦舻锰h(yuǎn)，也看不清楚，只知道是余慶村方向的，便有人好奇的找了過來。尤其是上水村和下水村的村民，離余慶村近，人還沒走到地方，就看見余慶村的村頭立著個怪家伙。

    上面掛了一面紅邊黃地兒的大旗，旗上丹書了幾個大字——

    嘉成六年丙午科鄉(xiāng)試，中第一名解元。

    赫，村民不懂解元是啥，有人認(rèn)識旗桿，還有的認(rèn)識字，知道這是余慶村出舉人。

    一時間，這個消息以龍卷風(fēng)的速度，傳遍了附近十里八村。

    許多村的村民都結(jié)伴來看這功名旗桿，如今經(jīng)過別人的解說，大家都知道這功名旗桿是干什么的了。秀才不能立，當(dāng)是中了舉人，中了進(jìn)士，家里有了大官，才能立一個旗桿。

    這是薛家的光耀，人老八輩走出去的談資。

    以前薛家人可沒有這樣的待遇，如今走出去一說是薛舉人的那個‘薛’，旁人格外高看一眼。不光如此，出去走親戚吃酒，那都是頭等的待遇，坐上席。

    自然多的是人想見見薛舉人到底長啥樣，可別人都說了，本來縣里是要給薛舉人擺酒慶賀的，薛氏的族里也是這么打算，可事逢不湊巧，薛舉人的祖父過世了。

    讀書人特別講究這些禮儀孝道什么的，所以薛舉人如今閉門在家。

    大家一聽說這樣，格外有一種肅然起敬之感，于是薛舉人是個大孝子大孝孫的名聲就這么流傳了出去。甚至連徐縣令在縣里，都有所耳聞。

    如今余慶村的功名旗，成了遠(yuǎn)近聞名的一景。

    時不時總有風(fēng)聞名頭的村民過來看，還有附近村的人，因?yàn)殡x余慶村近，也格外覺得榮光。家里有什么親朋好友來了，總要領(lǐng)著人家來觀賞觀賞，一是開開眼界，二來也是沾沾舉人老爺?shù)南蓺狻?/br>
    當(dāng)然，這些不過是浮在面子上的，對于鄉(xiāng)下人來說，再沒有什么比種田不交稅更來得實(shí)際。

    一個舉人可免五百畝地的苛捐雜稅，薛氏一族所有族人加起來也不過只有兩百多畝地。

    這邊立功名旗桿的瑣事剛罷，薛族長就忙著cao持這些事了。扭頭過了幾日，厚厚的一疊地契就交到了招兒的手里。

    招兒如今也懷了近七個月，肚子已經(jīng)很大了，她本是坐在炕上給肚里的娃做衣裳，突然被塞進(jìn)懷里的一疊地契給嚇住了。

    “這是干啥呢？”

    她翻了翻手里的地契，這些地契每張的數(shù)目都不多，大多都是幾畝的樣子，最多一張是薛族長家的，有近二十畝。

    “你從哪兒弄來的這些，該不會出去搶的？”

    薛庭儴本是想討她開心，沒想到被安了個搶的名頭，有些氣呼呼地道：“你家夫君就是淪落到要出去搶的地步，都是堂爺送來的?！?/br>
    “干啥？”招兒不免想到什么不好的事情，瞠大眼道：“該不會是做了什么事，需要你出面周旋，才會出這么高的價錢收買你？”

    “你想到哪兒去了！”

    他將關(guān)于‘投獻(xiàn)’之事中的一些東西，一五一十地告訴了招兒。

    所謂投獻(xiàn)，就是有地的莊戶人家，為了避稅，捧著地契來請可以免稅的官紳貴族庇護(hù)。大昌的苛捐雜稅很重，農(nóng)人一年到頭累死累活，所收來的小多半糧食都要拿去交稅。

    這也是為何薛老爺子心心念念，想給薛家培養(yǎng)個有功名的人，最根本的目的。而投獻(xiàn)之中還有妄獻(xiàn)、自獻(xiàn)，這就是有權(quán)勢的人侵占平民老百姓家的土地了。因?yàn)檫@乃是族人的投獻(xiàn)，與那些根本意義不一樣，薛庭儴也就沒有過多的解釋。

    “那你說的意思，這些地都是咱家的呢？”招兒依舊有些緩不過來勁兒。

    薛庭儴點(diǎn)點(diǎn)頭，從官府那一方面來看，確實(shí)如此。

    “那可不行，你可不能因?yàn)樽约褐信e了，就欺負(fù)族人。地都給咱了，他們吃什么喝什么，你如今雖是考上了，可不能忘本?！?/br>
    招兒就是招兒，跟一般婦道人家都不大一樣。換成別的婦人，早就高興得不知怎么好，唯獨(dú)她想的卻不是這樣。

    她愛錢，貪錢，卻取之有道，不干傷天害理的事情。自己就不該覺得這樣能討她歡心，這歡心沒討好，倒是挨一通埋怨。

    無奈，他只能將事情又說得細(xì)了一些，還把投獻(xiàn)中妄獻(xiàn)、自獻(xiàn)，解釋了給她聽，又解釋了自己族人投獻(xiàn)其中的區(qū)別。

    “那照你這么說，那些仗勢欺人的權(quán)貴不是很壞，老百姓沒了地，日子可怎么過。”招兒越說越激動，從炕上跪坐了起來：“我先跟你說好，你可千萬別干這種事，這種事傷陰德?！?/br>
    “行了行了，你快坐好，說話就說話，怎么起來了?！?/br>
    將招兒安撫坐下后，薛庭儴才道：“我當(dāng)然不會干這種事?！?/br>
    “那就行?！?/br>
    之后招兒繼續(xù)縫衣裳，薛庭儴卻一改之前不讓她碰針線的態(tài)度，似乎忽略了這些，而是踏出了屋門。

    他一路順著小山頭走著，十月的天已經(jīng)有些涼了。遠(yuǎn)處，那些麥地高粱地里，所有糧食都被收上來了，變得低矮而整齊，也因此顯得視線越發(fā)空曠。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，就見那面迎風(fēng)招展的大旗，他不由自主順著村尾小路走了出去。

    大抵在那夢里，因?yàn)檠νǖ慕?jīng)歷太過復(fù)雜，遭遇過的不公也太多，他的內(nèi)心一直是含著一股怨氣的。所以在他得了勢后，他并沒有一顆為民請愿之心。

    當(dāng)時但凡朝中大員，誰不是名下土地萬萬千，他自然也不例外。

    人人只道薛首輔清廉正直，殊不知他是山西一帶最大的地主。而被老百姓們歌功頌德的那些清官們，哪個不是大地主？

    清名，那不過是做給人看的！

    此時薛庭儴的腦子里有兩個人在打架，一個覺得招兒太小題大做，一個卻似乎有些理解。

    他腦子很亂，想起了很多事情。

    有那夢里的，也有現(xiàn)實(shí)中的，一幅幅一幀幀飛快劃過，

    恍惚中，薛庭儴就走到那旗桿下頭。

    有人正站在那兒，是個莊戶漢子，帶著一個小男娃。

    這漢子似乎剛干完活兒，肩上扛著鋤頭，正指著那旗桿，似乎在跟男娃說著什么。

    薛庭儴走近了些，才聽清楚了。

    “……瞅見沒，這就是薛舉人的功名旗。”

    “好高好大呀爹，真威風(fēng)！”

    “威風(fēng)吧，這就是舉人老爺！等明年開春了，爹也送你去上學(xué)，你可要好好讀書，為咱們家爭光?！?/br>
    “那是不是我以后成了舉人老爺，也能立一個這么威風(fēng)的大旗?！?/br>
    “那也得你中了才成。”

    漢子正和小兒說些沒有邊際的話，見一個少年走過來，似乎感覺有些不好意思地笑了笑。

    “少年郎，你是這村里的人？”

    薛庭儴點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    漢子羨慕地砸了砸嘴：“那可真是好了，你姓薛不？”

    薛庭儴又點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “那姓薛就更好了。哎呀，你不知道，咱們聽說薛家出了個舉人老爺，人老八輩都不用交稅子了，可真是羨慕死了。我家也有個小兒，就是這小兔崽子，成天鬧著要去學(xué)堂，去學(xué)堂的。

    “咱一個普通的莊戶人家，看天吃飯，一年到頭交了稅，也就顧個吃喝，哪里送得起去學(xué)堂。不過自打聽說薛舉人的事，我打算砸鍋賣鐵都送他讀。讀書人好，讀書人有前途，不像咱，一輩子就臉朝黃土背朝天。這不，趁著空就帶著小兔崽子來看看，看看薛舉人的大旗，也能沾沾福氣，以后給咱家光宗耀祖?！?/br>
    漢子說得有些語無倫次的，小童看見爹和人說話，也就乖巧地在旁邊看著。

    不過他更多的時候則是看那面旗子，和那十分高聳的旗桿，似乎那里面有什么吸引他的東西。

    “我看令郎聰慧伶俐，以后定然是個有出息的?！?/br>
    “咱村里人都這么說，要不我哪里舍得花錢送他去讀。”

    薛庭儴見那小童看旗桿看得目不轉(zhuǎn)睛，蹲下對他招了招手：“喜歡看么？看什么？”問著的同時，他也抬頭看去。

    “我在想薛舉人肯定很厲害?！?/br>
    “他只是個舉人，還不是官，還不厲害。”

    “你別以為我小，就不懂事。我爹說了，薛舉人很厲害，讀書很厲害，以后要當(dāng)大官的?！?/br>
    “你想讀書嗎？”

    “想?！?/br>
    “為什么想？”

    “我想替家里光宗耀祖，當(dāng)大官，免稅子?！毙⊥鹑缪姥缹W(xué)語般，說著自己腦子里的認(rèn)知。

    “那到底是為了免稅子，還是當(dāng)大官？”

    “既當(dāng)大官，又免稅子，當(dāng)一個好官。我爹說，若是大官老爺都是好官，咱家就不用交那么稅子了。對了，哥哥，你說薛舉人當(dāng)了大官以后，會是一個好官么？那咱們是不是不用交那么多稅子了……”

    “你這孩子說什么，可千萬別胡說八道！”漢子忙走上來，一把將兒子拉了過來，又對薛庭儴歉道：“孩子不懂事，胡說八道的，可千萬別把這話傳進(jìn)薛舉人的耳朵里?！?/br>
    “叔，我不會說的?！?/br>
    漢子沖他點(diǎn)點(diǎn)頭，就忙拉著兒子走了。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，還能聽見漢子在和兒子說話：“你這小鬼頭，胡說八道些什么，要是讓薛舉人聽見……”

    “薛舉人是個好人，肯定不會欺負(fù)咱們的。”

    “你咋就知道了？”

    “因?yàn)槟莻€大哥哥是個好人啊，他不是也姓薛么。爹，我剛才看見那個大哥哥好像哭了，眼睛紅紅的……”

    “你個臭小子又胡說八道，我怎么沒看見……”

    “他眼睛真的紅了……”

    明明沒有太陽，卻格外覺得刺眼，站在原地的薛庭儴半掩著眼，看向那面功名旗。

    “狗子想讀書嗎？”

    “想?！?/br>
    “為什么想？”

    “我想替家里光宗耀祖，當(dāng)薛家最有出息的人，以后當(dāng)個好官，咱家就不用交稅子了……”