==第八十八章==

    在菜價(jià)一路攀升至二十文一斤的時(shí)候, 招兒帶著人全線收手了。

    她從大河鄉(xiāng)離開時(shí), 路遇胡老爺, 兩人的車面對(duì)面。

    一個(gè)是裝飾華麗的馬車, 一個(gè)是僅有的裝飾就是藍(lán)色車簾的騾車。兩人對(duì)彼此都不陌生, 雖未曾說(shuō)過(guò)話, 但暗里已經(jīng)交過(guò)無(wú)數(shù)次手了。

    胡老爺?shù)靡獾孛有? 招兒面無(wú)表情，兩人漸漸背離。突然，后面?zhèn)鱽?lái)一陣叫喊聲, 坐在車轅上的高升回頭看去，卻是胡老爺?shù)能嚪蛟诮兴麄儭?/br>
    胡老爺已經(jīng)從車廂里走出來(lái)了，站在車轅上, 背著手往這里看來(lái)。

    招兒掀開車簾, 出了去。

    兩人遙遙相望，胡老爺笑著拱了拱手：“還望原諒介個(gè), 都不容易, 混口飯吃?！?/br>
    招兒笑了笑：“都說(shuō)混口飯吃了, 誰(shuí)不是混口飯吃。只是沒(méi)想到堂堂的胡老爺竟看上這點(diǎn)兒蠅頭小利, 甚至動(dòng)如此大的干戈, 還望日后千萬(wàn)別后悔?！?/br>
    這樣的人胡老爺見(jiàn)多了，認(rèn)輸覺(jué)得沒(méi)臉, 總要放幾句狠話，才能給自己留點(diǎn)面子。他呵呵一笑：“后悔, 老夫從來(lái)不干后悔之事！”

    招兒拱了拱手：“那后會(huì)有期！”

    說(shuō)完, 她就進(jìn)了車廂，車很快就駛遠(yuǎn)了。

    胡老爺回到車廂坐下，一時(shí)間心情十分好，哼著小曲。

    車轅上，他的一個(gè)隨從道：“老爺，這泥腿子也真是可笑，竟還要和老爺后會(huì)有期?！?/br>
    胡老爺哈哈笑了起來(lái)；“后會(huì)有期才好啊，這說(shuō)明此子又做了什么招老爺眼的生意，咱們又有錢可以賺。不是老爺說(shuō)，這小子腦子不錯(cuò)，竟能想出這種的手段，一分本錢不用，就下了這么一盤大棋，可惜啊……”

    隨從不解，問(wèn)道：“老爺您是說(shuō)？”

    “你別看這小小的菜，可能從里頭琢磨的東西太多了。你現(xiàn)在看到的只是菜，日后就可能是糧食，是油鹽醬醋，是其他物什。要知道開門七件事，柴米油鹽醬醋茶，光這些生意就足夠天下人做了。但凡能做成一樣，足夠立于世；能做兩樣，富甲一方?jīng)]問(wèn)題；能做三樣，哪怕是遇見(jiàn)那些江南巨賈也不怵。

    “你真以為老爺我跟他爭(zhēng)得是這菜，老爺跟他爭(zhēng)得是這道網(wǎng)，這道由點(diǎn)及面的網(wǎng)。若不是老爺自詡腦子不比這小子差，還真想把他弄到手下來(lái)，以后老爺可就省了不少心嘍。”

    胡老爺說(shuō)的話太高深，隨從聽(tīng)得似懂非懂，可他也了解胡老爺?shù)谋?，說(shuō)是剛愎自用不為過(guò)，容不得人說(shuō)半點(diǎn)不是，自然是連連夸著自家老爺英明。

    而胡老爺一面笑著，一面已經(jīng)開始琢磨如何把這小子留下的網(wǎng)都給吞了，一點(diǎn)都不給他留。

    *

    輾轉(zhuǎn)數(shù)月終于回鄉(xiāng)來(lái)，卻顯得有些灰頭土臉的。

    薛青柏等人并不知曉這期間的事，還真當(dāng)是生意做不成了，紛紛安慰招兒。而招兒也不知該說(shuō)些什么，只能默不作聲，因此更是讓大家誤會(huì)了。

    回來(lái)后招兒沒(méi)有回薛家，而是先上了一趟后山。見(jiàn)那小作坊里，大家都在認(rèn)真的做著活兒，她就站在那里看著，莫名心就安了。

    高嬸回頭看見(jiàn)她，忙站了起來(lái)：“招兒回來(lái)了。”

    這話讓另外十多個(gè)婦人紛紛都圍過(guò)來(lái)，又是噓寒，又是問(wèn)暖。這幾個(gè)婦人都和招兒熟，以前都是經(jīng)常給她干活的，有幾個(gè)是后面找來(lái)的，但也知道東家是個(gè)平易近人的。

    來(lái)這里干活好，晌午管一頓飯，按件算錢，有些手腳快的婦人，一個(gè)月能得近一兩銀子的工錢。

    要知道一兩銀子在鎮(zhèn)上在縣里算不了什么，可在鄉(xiāng)下，已經(jīng)算是一筆不菲的工錢了。

    以前都是男人干活，女人在家做家務(wù)帶孩子侍候婆婆，如今因?yàn)榕斯ゅX高，反而反了過(guò)來(lái)。一家子都是緊著女人的工做，就想讓她多往家里掙些銀子，以前灰頭土臉黃臉婆，如今飯有人做，衣裳有人洗，孩子有人帶，自己只管做工，日子過(guò)得不要太滋潤(rùn)。

    總有什么東西是需要開先例的，這些鄉(xiāng)下的婦人懂不得什么大道理，可自打來(lái)小作坊做工了，突然就明白為啥招兒一個(gè)丫頭，要那么積極的掙錢。

    因?yàn)槿兆舆^(guò)得舒心舒暢，自己有能力掙錢腰桿就硬。有的婦人家里有厲害的婆婆，動(dòng)不動(dòng)就拿‘送你回娘家’威脅兒媳婦，有一次兒媳實(shí)在遭不住氣，頂了一句回去就回去，倒讓那老虔婆不吭氣了。

    這就是底氣！

    所以這小作坊的人，沒(méi)有不喜歡招兒的。

    “招兒啊，你想的這法子真好。你看咱們一個(gè)人裁布，一個(gè)人縫袖子，一個(gè)人縫褲子，做一身衣裳的速度比以前快多了，也省事多了，不用每做一件就得忙著對(duì)尺寸、裁布什么的，人也輕省了不少。”一個(gè)婦人拉著招兒說(shuō)。指著那臺(tái)面上的一疊疊衣裳，特別有成就感。

    那臺(tái)面上碼了差不多有五六十件衣裳，都是今兒她們大半日做的。

    小作坊地方小，人也不多，攏共只有十來(lái)個(gè)人。以往每人每天加班加點(diǎn)能做五六件衣裳出來(lái)，加起來(lái)也就是五六十件?？此撇簧伲瑢?shí)則杯水車薪，可招兒一時(shí)也請(qǐng)不到合適的人幫工，只能自己想法子解決。

    她想的法子就是分工來(lái)，管裁布的只管按著尺寸裁布，管縫合的只管縫合，還有滾邊、釘上系帶什么的，一人只做一樣。這個(gè)人做完，遞給下一個(gè)人，下一個(gè)人做完一道工序，再遞給下一個(gè)人，直到最末那個(gè)人檢查疊放在一起。

    既省時(shí)省力，也免得大家一起做工鬧矛盾。以前因?yàn)楦髯龈鞯模墒钱a(chǎn)生了不少小矛盾，如今幾人一起合作做，工錢自然是平分了。

    招兒跟她們說(shuō)了一會(huì)兒話，便離開了。

    回到家里，二房的屋子一片清冷，招兒燒了些水沐浴，待收拾干凈后，便回屋歇下了。

    她著實(shí)累得不輕，躺在這熟悉的炕上，她不知怎么就想到了出門在外的小男人。

    算一算日子，院試開考的日子是到了還是沒(méi)到？想了半天也沒(méi)想出來(lái)，她索性就不想了。

    *

    與此同時(shí)，太原府府衙內(nèi)，一處布置氣派而又不失風(fēng)雅的書房中，列坐著三名男子。

    這三名男子年紀(jì)不一，年輕的大約只有二十多歲，另外二人一個(gè)人近中年，還有一人則上了花甲。

    這位花甲之年的老者正是這一任山西提學(xué)官蘇由澗，也是這一次院試的主考官。如今院試剛過(guò)，赴考的學(xué)子們終于可以松了一口氣了，成敗與否只看放榜。

    可對(duì)于主考官來(lái)說(shuō)，卻是在緊鑼密鼓之中。不光是因?yàn)橐恚€是因?yàn)橐遄煤饬俊?/br>
    這官場(chǎng)上的關(guān)系歷來(lái)盤根錯(cuò)節(jié)，真以為提學(xué)官歷來(lái)清貴，只管一方教育那就錯(cuò)了。要知曉文官歷來(lái)以派系著稱，而文官中又最是看中座師門生這一關(guān)系。己方的勢(shì)力能不能增強(qiáng)，或是能不能打壓對(duì)手，不光是在朝堂上，也是體現(xiàn)在方方面面。

    蘇由澗這次能出任山西的提學(xué)官，是他所在的這方派系經(jīng)過(guò)各種角逐，才將這個(gè)位置拿下。為的不外乎是給朝廷選納人才，也是為己方吸收新的血液。

    當(dāng)然這個(gè)公私的度是要衡量的，在為公之余，不忘利己，能升到四品管的，大多都懂得這個(gè)道理。

    而此時(shí)能讓這三人共聚一堂，卻是為了一份試卷。

    “他師從林邈，而林邈是魯桓卿的弟子。這北麓一派雖在朝中不顯山不露水，但士林之中也是頗有威望，偏偏這魯桓卿油鹽不進(jìn)，一直保持中立，哪一方都不偏。把小三元給他？是不是有些太重了？”說(shuō)話的人正是太原府知府方晉。

    “若是不論其他，只論文章的話，他確實(shí)有資格再得一案首。”蘇由澗道。

    這也是他為何會(huì)請(qǐng)了兩人來(lái)的原因所在，因?yàn)楸緛?lái)按照計(jì)劃，案首當(dāng)是另有其人。

    沈復(fù)將卷子拿過(guò)來(lái)，又看了一遍。

    其上的字板板正正，甚是老練，若是不知道的人，還只當(dāng)是哪個(gè)究竟科場(chǎng)之人寫下的卷子。不管是從字跡上，還是從卷面上整潔度，都是考官們歷來(lái)最喜歡的，看著就讓人賞心悅目。

    殊不知此卷的主人不過(guò)只是個(gè)現(xiàn)年才十五的少年，出身微寒，不值得一提。

    卷子上并沒(méi)有名字。

    院試雖是糊名，可對(duì)于一些有心人來(lái)說(shuō)，糊不糊名其實(shí)并不太重要。畢竟這不過(guò)是院試，相對(duì)自然不如鄉(xiāng)試嚴(yán)謹(jǐn)，更不用說(shuō)會(huì)試了。

    這也是為何各方派系對(duì)提學(xué)官這一位的重視，過(guò)了院試，就是秀才。也許秀才不一定能成為舉人，可若是十個(gè)秀才甚至百個(gè)秀才呢，總能有人考中舉人。而十個(gè)乃至數(shù)十個(gè)舉人中，總有一個(gè)能中進(jìn)士。

    能中進(jìn)士就能做官，這就是助力。

    枝葉就是這么慢慢繁茂的，沈家如今勢(shì)小，也只能慢慢籌謀。

    沈復(fù)又看了一眼卷子，方笑著道：“其實(shí)我覺(jué)得你們不用糾結(jié)，他雖不是咱們的人呢，但也不是別人的人。另外我忘了說(shuō)，我與此子有一面之緣，他是一個(gè)挺有趣的人。”

    “哦？”

    這就讓蘇由澗和方晉詫異了。

    之后由方晉出言問(wèn)道：“那三公子的意思是？”

    其實(shí)別看沈復(fù)不過(guò)只有個(gè)舉人的功名在身，但在這堂中的兩人卻以他為馬首是瞻。無(wú)他，皆因沈家很可能馬上就要出一個(gè)閣老了。

    這人就是沈三公子的大伯，沈家大爺沈禮。沈禮乃是翰林出身，如今官拜太常寺寺卿，在朝為官多年，為人廉潔奉公，朝野內(nèi)外風(fēng)評(píng)甚佳。

    前些日子嘉成帝提了一句，說(shuō)內(nèi)閣尚缺一位閣臣，命吳閣老等人議一議，趕緊把人填上來(lái)。

    這不，就開始議了，沈禮就在候選的范圍中。

    說(shuō)是候選，其實(shí)以沈家的人脈，也是十拿九穩(wěn)之事。這對(duì)沈家人來(lái)說(shuō)自然是件大喜事，沈家人世代為官，為官者無(wú)不以入閣為最高榮譽(yù)。距離上一次屹立在權(quán)利中央，沈家已經(jīng)缺席了太久了，該是出一位閣老了。

    而方晉和蘇由澗毫無(wú)意外是沈家的人，事實(shí)上沈家雖一直龜縮在小小的一個(gè)縣城里，但山西作為沈家的大后方，關(guān)鍵的幾個(gè)位置也不可能讓其他派系的人沾染。

    “不如就是他吧，此子是個(gè)聰明人，應(yīng)該知道怎么選擇。且我觀其在縣試與府試的卷子，發(fā)現(xiàn)此子是個(gè)特別適合做官的人?！鄙驈?fù)敲著桌案道。

    聞言，蘇由澗和方晉不禁有些微愣，有些不太明白沈復(fù)所言是何意思。

    做官的人？

    什么才是適合做官的人？

    有些人天生含著金鑰匙出生，只要自己稍加努力些，就能做官?？捎行┤嗣髅魅瞬懦霰?，卻可能一輩子默默無(wú)聞。

    沈復(fù)站了起來(lái)：“我還有事，就先告辭了。蘇伯父和方大人若是好奇，可拿此子前兩次考卷一觀?！?/br>
    沈復(fù)離開了，剩下的兩人卻是被貓爪子撓心似的癢。

    幸好蘇由澗是提學(xué)官，縣試府試前十的考卷都有刻本遞上來(lái)，他當(dāng)即命人去拿來(lái)一觀。

    兩人相互交替著看，縣試的考卷讓兩人眼前一亮，可府試的卷子卻是平平無(wú)奇。倒也不能說(shuō)不好，只是怎么說(shuō)呢，看其文章對(duì)方的未免有些太迂腐僵化了。

    最終還是蘇由澗看出了端倪，不禁撫須一笑：“那就他吧。”

    方晉不解，蘇由澗道：“你與周作新此人是同年，應(yīng)該了解他的性子?！?/br>
    果然，方晉當(dāng)場(chǎng)會(huì)意過(guò)來(lái)，有些失笑地點(diǎn)點(diǎn)頭：“那就是他吧。”

    待到放案那一日，府學(xué)宮門前張貼的長(zhǎng)案之上，第一行赫然寫著三個(gè)大字——薛庭儴。