==第二十三章==

    吃罷午飯, 薛家人都去歇著了, 周氏將四處收拾干凈, 便回了屋。

    進(jìn)門就看見男人歪在炕上, 薛青柏今兒在地里干了一上午的活兒, 也著實(shí)累得不輕。

    見媳婦進(jìn)門, 薛青柏道：“累了吧, 快來歇歇。”

    “累什么，都是做慣了的?！敝苁弦幻嬲f著，一面脫了鞋上炕。她盤膝坐在薛青柏的腿邊, 按了按他石頭一樣硬邦邦的小腿，有些心疼道：“倒是你，實(shí)在做不了就歇一歇, 也不趕著你做那一星半點(diǎn)。對了, 請幫工的事到底怎么在說，怎么也沒見爹說這事？”

    薛家有三十畝地, 光憑薛家這幾個男人可不夠用, 哪怕是老二薛青松還在時, 每年農(nóng)忙的時候都要在村里請幾個幫工。

    都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的, 總不能讓人一直幫著做, 救急不救貧，這道理在哪兒都通用, 所以薛家是一直花錢請人的。這事都是老黃歷了，按理說早就該有動靜, 可今年卻是出了奇, 馬上就快播種了，可薛老爺子卻一直沒動靜。

    一提這事，薛青柏就愁上了眉頭。

    他猶豫了一下：“我看爹那樣子，莫怕是這回不想請人?！?/br>
    “不想請人？不想請人，那怎么辦？”周氏臉色有些難看起來，“那么些地，不請人難道把人累死不成？”

    薛青柏砸了一下嘴：“我想莫怕是家里拿不出這些錢?！?/br>
    一聽這話，周氏的臉色更加難看了。

    薛桃兒在里屋，早就聽爹和娘在說話，她忍不住從屋里走出來，道：“爹，家里怎么可能拿不出來這些錢。一個人一天三十文不管飯，一次請上五個，做五六日也就是不到一兩銀子的事。再是花錢，難道錢比人還重要？莫怕是因?yàn)榇蠓恐棒[了那么一場，阿爺還想送薛俊才上學(xué)，才會這樣?！?/br>
    “三十畝地，三個人做種，爹這是想把你累死啊！”周氏聲音里帶著哭腔。

    老四薛青槐雖也幫著種地，可他還有個貨郎的事干，做貨郎比種地來錢容易，這個買賣老兩口是怎么都不會讓停下的。而薛老爺子上了年紀(jì)，手腳早已不如以往利索，也就是說這三十多畝地，出大力的還是薛青柏。

    “說什么胡話，爹不也要下地。說不定這都是我胡思亂想的，爹正打算辦這事?！?/br>
    周氏嘴角噙著冷笑，也不說話。

    薛桃兒滿臉忿忿。

    薛青柏有些不自在地摸摸頭：“好了，你們別擔(dān)心，等下晌我就跟爹提提這事?！?/br>
    “反正你自己看著辦，把你給累死了，留下我們孤兒寡母仨，你想想二哥二嫂走了，狗兒過得啥日子！薛青柏你別忘了，你也是有兒子的人！”

    周氏說完，就拉著女兒進(jìn)里屋去了。

    這還是素來賢惠的周氏，第一次當(dāng)著薛青柏面前說這么狠的話，他一時竟是有些反應(yīng)不過來，良久才面露了幾分苦澀。

    *

    下午從地里回來的路上，薛青柏就對薛老爺子提了請短工的事。

    薛青柏在家里慣是個沉默寡言的，從來是只干活不說話，第一次在薛老爺子面前說這種越俎代庖的話，大抵也是心里清楚薛老爺子的想法，格外有幾分不自在。

    薛老爺子看著自己這三兒子。

    比起老大和老四，老三要顯得老相的多，雖說也是生得身材高大五官端正，臉上卻有許多不符合他這個年紀(jì)的細(xì)紋。

    這是在地里久經(jīng)暴曬下的結(jié)果，是皮被曬褪了一層又一層，常年缺失水分的干燥，才生出這種細(xì)紋，只要是常年土里刨食的人都是這般。

    他整個人黝黑而精瘦，因?yàn)閯倧牡乩锘貋?，衣裳都汗?jié)裢噶?，臉上也是油光四射的。明明現(xiàn)在也才不到三月，常人都是要穿夾衣的。

    薛老爺子眼里暗了暗，本就有些微駝的背往下彎了彎。他苦笑了一聲：“是爹太天真了，總想著家里不寬裕，自己能干一些是一些，卻忘了人也不是鐵打的。爹等會就去村里頭問問，看哪家有閑人請幾個回來?！?/br>
    一聽薛老爺子這么說，薛青柏更是局促難安。他穿著草鞋的腳，在地上踩了踩，又搓了下大掌：“爹，若不行咱們自己就先干著，等干不了再說?！?/br>
    薛老爺子直起腰來，大聲道：“請人。你把牛拉回去，爹這就去村里問問?！?/br>
    太陽快落山的時候，薛青槐挑著挑子從外面回來了。

    剛進(jìn)大門，就撞上幾個村里的漢子一面回頭和薛老爺子說明天一早就來，一面往外走?；ハ啻蛄苏泻艉螅麑⑻糇臃胚M(jìn)倉房，人回了屋。

    孫氏見他回來，就忙去給他打水梳洗。

    趁著薛青槐梳洗的當(dāng)頭，她壓著嗓子道：“爹下午從地里回來，就去村里請了人，我猜著莫怕是三房那邊忍不住了，和爹說了這事?！?/br>
    薛青槐一面擦身，一面說：“本就該請人，這事三哥不說我也要說，沒得把人都給累壞了。”

    孫氏啐了一口，道：“這事你可別攙和，只管等著就成，你別看三嫂平時不吭不響的，心里有主意著呢。我就料想她沉不住氣要冒這個頭，果然沒忍下！”

    “瞧瞧你說的這是什么話，難道你就不心疼你男人，那地里活兒難道我就不用干了？”

    孫氏當(dāng)即不說話了。

    薛青槐看了她一眼：“不是我說你，把心思都放在正事上，一家人還要非要論個長短，累不累啊你！”

    孫氏就不愿意聽了：“你當(dāng)我想這么累，我那是不想得罪你大哥，還打算等毛蛋再大兩歲，求了大哥教教他，說不定毛蛋有那個本事，也能考個童生秀才什么的，自然不想把大房給得罪了。”

    薛青槐不以為然：“毛蛋念書這事，不用你求，到了年紀(jì)自然能進(jìn)大哥那私塾。”

    孫氏送給他一個白眼：“你是蠢啊還是傻，用心教和不用心教能是一樣？你瞅瞅大房的俊小子，再看看狗子，同樣都是大哥教出來的，為啥狗子就是學(xué)得比俊才少？哪個師傅教徒弟不會留上一手，他難道不怕教會了狗子，把俊小子給襯得不顯了?！?/br>
    “可這次卻是狗子贏了俊才?！?/br>
    孫氏一窒：“誰知道他是走了哪門子狗屎運(yùn)，不中了這么多年，就那一日中了。再說了，就算是狗子，若不是二哥二嫂沒了，你當(dāng)你大哥會用心教他。你看看三房的栓子，年紀(jì)可也不小了吧，你大哥總是說他天資愚鈍。照我這么看，要不了幾年，栓子也要回來幫家里下地干活了。我可不想我毛蛋早早就回來干活，一輩子給人賣勞力，人家還嫌你汗臭?！?/br>
    一聽這話，薛青槐的臉色當(dāng)即暗了下來。

    孫氏這話算是戳中了他的心思，其實(shí)薛家?guī)讉€兄弟，除了老三薛青柏為人木訥了些，其他三兄弟腦子都不差。

    薛青槐比薛青山小了十多歲，當(dāng)他開始懂事時，大哥就是爹娘的心尖尖，每日只用在屋里看書做學(xué)問，什么活兒都不用干。

    沒人知道薛青槐曾經(jīng)也很想讀書的，小時候幫家里放牛，他不止一次借著機(jī)會去鄰村的私塾偷聽塾師給學(xué)童講課，可他知道他是不可能讀書的，家里已經(jīng)供了一個，再也供不起另一個。

    二哥早早就學(xué)了木匠的手藝，三哥一心撲在地里，他不想種地，就選擇了當(dāng)個貨郎。其實(shí)這樣也挺好，有一份手藝在，總算是有一份安身立命的本事。

    一晃這么多年，他成家有子了，難道以后也讓兒子踏上自己的后塵？

    “不是我說，大哥大嫂的心眼未免也太多了。那天借著楊家老頭鬧了那么一場，這兩天俊才又在屋里鬧小病，照這么看你爹說不定想把俊才也送去，若不然何至于連幾個幫工都舍不得請?！?/br>
    薛青槐恍過神兒來，失笑道：“家里哪有那個余錢?！?/br>
    雖是薛家的家是老兩口當(dāng)著，可每年地里出多少糧食，交了稅子又能落下多少，還有他這貨郎買賣的能賺多少，薛青槐都是門清。

    其實(shí)若只是供兩個孩子，以薛家的家底是夠的，可還有個薛青山。薛青山去清河學(xué)館學(xué)了五年，之后隔三差五總要從家里要些錢說是外出交際，有個金山銀山也被他掏空了。

    “沒有余錢，難道不能賣地？地不就是錢！”孫氏脫口說。

    薛青槐斥她：“快別胡說，我爹不可能賣地的。”

    地可是莊戶人家人老幾代人的依仗，不是到了家里快餓死人的時候，是沒有人會賣地的。

    孫氏嗤笑：“我看難說。我這幾年也算看透你大嫂大哥了，他們的心眼多得像那馬蜂窩，你當(dāng)楊家老頭那場鬧騰是白鬧的，等著看吧，后面還有幺蛾子！”

    薛青槐心里有些煩躁，不耐道：“就你事多，沒影兒的事都能被你說出個事來?！?/br>
    孫氏拿眼睛瞪他：“不是你家里人個個心思多，你當(dāng)我愿意這么累？！我這是為了啥，還不是為了你為了咱兒子！什么時候能把我們分出去，我清閑，你也清閑了。不過就照現(xiàn)在這情形看，還有的熬，既然都讓我熬著了，憑啥不讓我說。我說著，你聽著，不愿聽也得聽。”

    外面周氏叫吃飯，孫氏斜了男人一眼就出去了，薛青槐卻是嘆了一口氣。

    孫氏雖是有這樣那樣的毛病，到底也算是識大體。若是不識大體，估計(jì)家里早就鬧得不成樣子了。

    吃飯的時候，飯桌上的氣氛十分沉悶，都是只埋著頭吃飯不說話。

    趙氏吃了幾口，突然放下筷子，站了起來。

    “你這是去干啥？飯都不吃了？”薛老爺子問道。

    “我去看看俊才，這孩子打小身子骨就壯實(shí)，這次卻病成這樣，幾日都吃不下飯了，我去給他下碗雞蛋面。這孫子你不心疼，我心疼！”話說到最后，趙氏語氣難掩激憤，她摸著腰間的鑰匙，就往里屋去拿白面了。

    白面在薛家可是細(xì)糧，趙氏一般都是鎖在里屋的柜子里。

    “你……”

    楊氏忙站了起來：“娘，快別麻煩了，給他下什么雞蛋面啊。這白面可是細(xì)糧，大伙兒都還沒吃，沒得給他開小灶的理兒?！彼龑镂莸内w氏說，邊為難地看了看其他人。

    “我說下就下，俊才病成這樣了，吃碗雞蛋面礙著誰了。誰有意見，讓他來跟我說！”

    不多時，趙氏端著一個碗從里面出來，楊氏尷尬地笑了笑，忙跟了上去。

    晚飯很快就吃罷了，周氏帶著薛桃兒收拾殘局，其他人則各回各的屋。

    灶房那邊，婆媳倆搭手做了碗雞蛋面，趙氏親自端去了東廂。

    東廂，薛俊才單獨(dú)住著西間。

    這里本是薛青山的書房，后來薛俊才大了，就專門辟了一塊兒用來建炕。四四方方一間屋，臨窗是大炕，挨著墻邊擺著書櫥和書案等物，另還有兩把椅子。墻上掛著幾幅字畫，卻是薛青山為了附庸風(fēng)雅從外面買回來的。

    炕上，薛俊才滿臉蒼白地躺在那里，嘴唇干涸。見趙氏來了，他忙從炕上撐著坐了起來，叫了聲阿奶。

    這聲‘阿奶’叫得趙氏眼淚當(dāng)即就出來了，撫著他頭道：“快起來吃碗面，再是不想吃也要多少吃點(diǎn)兒，養(yǎng)好了身子才有力氣讀書?！?/br>
    薛俊才面露一絲痛苦之色，低聲道：“就算養(yǎng)好身子，我也讀不了書了?！?/br>
    趙氏拍了他一巴掌：“盡胡說，什么讀得了讀不了。還有你爹，怎么會讀不了書?？炱饋沓悦妫@可是阿奶親手給你做的，里面打了雞蛋，可香了?！?/br>
    “阿奶，孫兒不孝，可我實(shí)在吃不下，我只要一想到……我本來想得好好的，好好學(xué)上一年，到時候下場考個秀才，替您替爹替阿爺揚(yáng)眉吐氣的，可……”

    楊氏站在一旁嗚嗚的哭了起來，趙氏也是心如刀絞。

    薛俊才是她第一個孫子，也是她親手從襁褓中帶大的孫子，打小她就疼薛俊才。整個薛家誰不知道薛俊才是趙氏的心肝寶貝疙瘩rou，誰惹誰倒霉。這次若不是事情鬧太大，不是她一個婦道人家能插言的，還指不定是什么樣。

    “你別急，先吃面，總會有辦法的。”

    ……

    趙氏回來，薛老爺子正盤膝坐在炕上抽旱煙。炕桌上放著一個水盆，水盆里溫著一碗飯。

    “快吃點(diǎn)，去干什么去了這么長時間。”

    趙氏走到炕沿坐下，也不出聲。薛老爺子見她不動，又道：“這又是咋了？飯都不吃了？”

    “你說咋了，你說我這是咋了？你都不去看看俊才現(xiàn)在成啥樣了，不是你孫子，他不是你孫子是不是？”吼了兩聲，趙氏撩起衣角擦起眼窩來，邊哭邊道：“你這個狠心的，我說我去找那小崽子你不讓，可你瞅瞅俊才，我孫兒多孝順啊，都病成那樣還口口聲聲要給家里揚(yáng)眉吐氣。你就為了你那張臉活吧，咱自家的錢給誰花不給誰花，還不能自己做主了？

    “俊才做學(xué)問做得多好，誰不夸他出息，老大也說了去學(xué)館學(xué)個一年半載，下場拿個秀才肯定沒問題。如今這一切都被那小崽子毀了！讓我看那兩個秀才公就是故意打壓我俊才，那個老秀才可是鄭里正請來的，誰知道他們是向著誰的……”

    這話讓薛老爺子眉心一跳。

    他也曾去和族長說過這事，族長卻是讓他別想多了?？膳c突然仿佛開了竅的薛庭儴相比，薛老爺子肯定是看中薛俊才的。

    這是多年來根深蒂固的思想，也是因?yàn)檠〔攀情L孫，是以后薛家立門戶的人。難道真因?yàn)檫@次輸了，就真不供他上學(xué)了。

    可上學(xué)卻是要花銀子的，錢怎么來？

    趙氏一面哭一面嘴里抱怨著，薛老爺子卻不說話，只是一口比一口狠地吸著旱煙。

    把一袋子煙葉抽完了，他才恍然醒過來，一把將煙袋扔在炕腳，脫了腳上的鞋，側(cè)身歪在炕上：“睡覺！”

    趙氏被他這動靜嚇了一跳，卻也不敢再吭聲了。

    *

    東籬居，陳老板翻著手里那一疊宣紙，有種如獲至寶的感覺。

    “很不錯，字比之前更精進(jìn)了?！?/br>
    薛庭儴謙虛地說：“也是寫多了的緣故?！?/br>
    陳老板吩咐阿才去柜臺里取了一兩銀子給他。

    “再過幾日便是學(xué)館開館的日子，你是時可別忘了去。拜師六禮別忘了，至于束脩，若是手頭上不寬裕，緩緩也并無不可?！?/br>
    薛庭儴還沒說話，招兒已經(jīng)在旁邊說上了：“陳叔，你就放心吧，這清遠(yuǎn)學(xué)館又不是那死要錢的清河學(xué)館，咱手里的銀子夠給束脩。”

    陳老板點(diǎn)點(diǎn)頭，對薛庭儴道：“至于我這里，還有不少抄書的活計(jì)，價(jià)錢給你優(yōu)厚。你帶回去抄，或者在店中抄都可，當(dāng)然若有空閑前來，這里的書也任你看?！?/br>
    “謝謝陳叔了?！?/br>
    “謝什么，反正雇誰不是雇，你的字寫的好，說起來也是我占了你的便宜?！标惱习迨莻€明白人，清楚讀書人都有自己的傲氣，才會這么說。

    不過薛庭儴卻是真把這份恩情給記在了心里。

    之后他又在陳老板手里接了個抄書的活兒，才帶著招兒踏出東籬居。

    兩人一路向前行去，快走出南市時，他突然拉著招兒改了道。

    “咋了？這是去哪兒？”

    薛庭儴也不說話，就是拉著招兒走，直至到了上次兩人吃面的面攤，招兒才明白過來。

    “老板，來兩碗揪片，多要澆頭?！?/br>
    他擇了一張干凈的空桌坐下，見她還站在，拉她坐下來。

    “你還吃什么？我?guī)闳コ??！?/br>
    少年的表情很認(rèn)真，招兒莫名的眼熱了一下，笑嗔道：“你這才掙了多大點(diǎn)錢，就這么胡吃海喝的?！?/br>
    薛庭儴眼神暗了暗，招兒卻還沒自覺，嘴里念叨讓他有錢了就收著，馬上去學(xué)館上學(xué)了，免不了有花錢的地方，自己買點(diǎn)啥都方便之類的話。

    說了半天，也沒見對方有點(diǎn)動靜，招兒才抬頭去看他，果然見小男人一副生氣了的模樣。

    其實(shí)薛庭儴生氣并不明顯，讓外人來看可能就是一種面無表情。只是招兒太熟悉他了，所以第一時間就反應(yīng)過來。

    瞧瞧他，嘴唇微抿著，腮幫子不自覺鼓了一點(diǎn)點(diǎn)，還用一雙黑黝黝的眼睛看她，不是生氣了是甚！

    “怎么又生氣了？”她口氣充滿了無奈。

    他還是不說話，她只能湊到近前來：“我又說啥話惹你生氣了？好好好，我錯了還不成?！?/br>
    他抿著嘴角：“我說了掙了錢帶你來吃的?！?/br>
    就是因?yàn)檫@生氣？

    招兒還在發(fā)愣，他又道：“我是你男人，我?guī)愠鰜沓燥埵菓?yīng)該的?！?/br>
    這話說的，招兒差點(diǎn)沒被自己的口水嗆到，半響才結(jié)結(jié)巴巴道：“狗兒你咋了？怎么說起這了?！?/br>
    薛庭儴微微瞇了下眼，瞅著她：“難道我不是你男人？”

    呃……

    “難道你沒把我當(dāng)成你男人？”

    “難道你其實(shí)不想給我當(dāng)媳婦，心里有別的男人了？”

    這一連串追問直接讓招兒不知該怎么答了，腦子里亂成一片。

    “停停停，你胡叨叨啥??！”她努力地組織了下語言，才道：“不就是吃碗揪片么，怎么就扯出這么多事來。瞧，揪片來了?！?/br>
    話音剛落下，老板就端了兩碗熱騰騰又散發(fā)著香氣的揪片來了。

    “別動別動，小心燙著，兩位客官慢用。”老板將揪片放下，又說了句桌上有蒜有醋，需要的話自理，就離開了。

    “快吃吧，糊了就不好吃了。”招兒一面說，一面將其中一個碗里放了些醋，推到薛庭儴的面前。

    薛庭儴吃面喜歡放些醋，不要太多，他怕酸，但也不能太少，會沒醋味兒。當(dāng)年裘氏還在的時候，都拿捏不住兒子的口味，也就招兒能拿捏得準(zhǔn)準(zhǔn)的。

    這個口味跟著薛庭儴很長時間，可自打招兒死了，他就再也不吃醋了。

    因?yàn)闆]了那個能幫他放醋的人，他也曾試著自己放過，可每次都是以酸得嗆人作為結(jié)局收場。

    心里想著這些，薛庭儴的心突然一下子就平靜下來。

    她沒有死，其實(shí)這樣就挺好，他會有很多很多的時間，讓她明白他是她男人，而不是她弟弟。

    “你也吃吧?！毖ν◤闹裢怖锍槌鰞呻p筷子，遞給招兒了一雙。

    招兒偷偷自下面瞄了他一眼，終于松了口氣。

    他終于不生氣了，這怪脾氣真是跟小時候一模一樣，長大了都不改！

    她心里一面無奈地想著，拿起筷子就吃了起來。

    兩人吃罷面，薛庭儴叫來老板會賬。

    他將那一兩銀子遞給老板，胖胖的面攤老板一臉為難。原來小面攤上很少收到銀子，都是用銅錢來付賬的，老板根本沒零可找。

    薛庭儴愣住了，他竟是忘了這茬。

    正當(dāng)招兒想掏銅板出來付時，他突然說了一句等等，從腰帶里掏出幾個銅板，不多不少正是八個。

    正是那日第一次去東籬居，招兒臨走時給他的。本想著用自己掙來的錢請她吃面，誰知道最后還是用了她的錢。

    離開面攤后，薛庭儴問道：“你還想吃什么，咱們?nèi)ベI?！?/br>
    招兒詫異地看了他一眼：“還吃什么啊，我這會兒都要撐的不行了。”

    他也不說話，就拉著招兒一路去了東市。

    這家鋪?zhàn)淤I點(diǎn)果子，那家店里買些油糕，又買了些花生蕓豆啥的，一共六七個紙包綁在一起，全是招兒愛吃的。

    有著之前的經(jīng)驗(yàn)，招兒也不敢說他亂花錢的話了。

    就這么一路拎著這些紙包，跟在他背后走著，招兒感覺心情怪怪的，一種說不上來的感覺在心里蔓延。

    半晌，她才無奈地?fù)u了搖頭。

    真是小孩的脾氣！

    *

    晚飯吃罷，薛老爺子留薛青山兄弟仨說話。

    這一看就是要說什么事，孫氏慣例找借口留下了，于是周氏也沒走，楊氏一直坐在薛青山身邊沒挪地兒。

    至于小輩們，都讓回屋了。

    薛老爺子慣例是抽了一鍋煙，才將事情大概說了一下。

    “爹，你說啥？要賣地？”

    是薛青柏的聲音。

    二房屋里，招兒聽到這個聲音忍不住看了薛庭儴一眼。兩人也沒說話，就在屋里靜靜地聽著。

    正房里，薛青柏激動地說：“爹，做啥就到了要賣地的地步，地可是咱們莊稼人一輩子的生計(jì)，是人老幾代人的依靠。地賣了，咱吃啥喝啥用啥啊?！?/br>
    薛老爺子抬手打斷他：“老三你先別激動，先聽爹說完，我是這么想的。”

    說是這么說，他卻又開始往煙鍋里塞煙絲，點(diǎn)燃了深吸一口后，才道：“我想俊才也不容易，學(xué)了這么些年，好不容易熬到現(xiàn)在卻又不學(xué)了，總是有些可惜。就想著送他去那學(xué)館讀一年，甭管好歹讀了一年，老大說以俊才的學(xué)問，讀一年就能下場。若是俊才真中了，以后咱家的日子就好過了。”

    “那狗子呢？”

    “狗子自然也去?！睆氖贾两K，薛老爺子就沒有想不讓薛庭儴去的想法。全村的人都看著，他可沒臉出爾反爾。“所以我才想賣地，咱家的情況你們兄弟是知道的。送一個去都勉強(qiáng)，送兩個去可沒有那么多銀子?！?/br>
    頓了頓，他繼續(xù)說：“也不是都賣了，就賣兩畝，湊夠狗子和俊才進(jìn)學(xué)這一年的花銷。咱家這么多地，賣兩畝地不算傷筋動骨?！?/br>
    “可不管是賣一畝還是兩畝，他總歸是賣地。爹，到時候村里人該怎么看咱家。”薛青柏說。

    “什么怎么看不怎么看的，我賣地供孫子讀書，還用著跟誰說不成?！眲e看薛老爺子嘴硬，他能說出這種話就說明他其實(shí)很在意。

    在鄉(xiāng)下，賣地可是十分丟人的事。

    “反正這事跟你們說了，這兩天我就去找賣主。”

    見薛老爺子如此堅(jiān)決，薛青柏憋著氣問道：“那地咱們都耕了，現(xiàn)在拿去買，那咱們之前的力氣不都白費(fèi)了。”

    “就是啊，大哥，你看爹為了送俊才讀書，都要賣地了，你就不說句話？”孫氏在后面掐了薛青槐幾下，他都不說話，自己忍不住出聲了。

    薛青山閃爍其辭：“你看這，這不是爹的主意么?！?/br>
    “大嫂，你也不說話？這地現(xiàn)在賣了，以后再想買回來可買不著?！?/br>
    余慶村附近的地是有數(shù)的，這些年能開的荒都開了，地就這么多，人口卻是年年在漲，誰家有地也都是攥緊在手里不愿拿出來。如今薛老爺子說要賣地，放出風(fēng)聲，就有人來買了。

    可賣容易，再想買回來可得看運(yùn)氣了。

    楊氏眉眼低垂道：“地是死的，人是活的，等俊才中了秀才，再多的地都能買回來。再說了這不是爹的主意，我一個婦道人家，在家里也說不上話?！?/br>
    見大房兩口子安坐在一旁，自己等人倒是像烏眼雞似的計(jì)較，孫氏一口氣兒堵在心口里就出不來了。

    她冷笑道：“大哥說俊才讀一年就能下場了，那大哥還說自己一定能中，我看這么多年也沒見中。若是讀一年不中，后面還讀不讀了？繼續(xù)讀下去，是不是還要賣地？”

    薛青槐拉了她一把：“你說啥呢？”

    “我說啥，我說話！憑啥一家子就得啥都緊著大房，地是三哥和咱家種著，你每天還要出去賣貨，合則大房一家子啥都不用干，要花錢的時候嘴巴一張錢就來了，沒錢就賣地，這薛家可不止大房一家人！?！?/br>
    “老四媳婦！”薛老爺子拍了拍炕桌。

    孫氏一把揮開薛青槐拉著自己的手，尖聲道：“我算是受夠了，想賣地可以，爹咱們今兒把明白話說說。狗子就不提了，我這人雖小心眼喜歡和人計(jì)較，可也聽毛蛋他爹說了，當(dāng)年二哥靠著木匠手藝沒少給家里掙錢，家里有幾畝地都是靠那會兒二哥掙得銀子添置的，二哥二嫂走后，狗子也沒咋花家里的錢。

    “狗子若是進(jìn)學(xué)我沒意見，這是家里該給的?？删驼f大房吧，大哥讀書花了多少錢咱不提，那是老黃歷?，F(xiàn)在就說俊才，是不是俊才今天讀書沒錢，家里可以賣地去供，那等毛蛋以后上學(xué)若是也沒錢，家里是不是也賣地給供！”

    她沒等薛老爺子說話，又道：“對了，不光咱毛蛋，還有三哥家的栓子。都是孫子，一碗水要端平，只要爹你今兒說了以后毛蛋上學(xué)沒錢家里也給賣地供，我二話不說什么意見都沒有。”

    薛老爺子詫異得到旱煙都掉了，煙鍋兒里藏著暗火的煙絲滾了出來，燙得他連連去拍褲腿。

    他氣得手直發(fā)抖，瞪著薛青槐：“老四，你管不管你媳婦，管不管？！”

    薛青槐去拉孫氏，要將她拽回房，孫氏硬拼著就是不走。她一屁股坐在地上，就不起來了：“我今兒就等著爹一句話，爹你就給句明話吧?！?/br>
    “你鬧什么，快跟我回去！”薛青槐吼道，又去拽她。

    孫氏一把拍開他的手：“你孬我可不孬，薛青槐你到底還是不是個男人？你當(dāng)老黃牛為家里賣命，好的沒有你一口，錢你也花不著一分。你看看大嫂穿啥我穿啥，我咋就攤上你這樣的男人了！”

    她一面罵，一面就哭了起來，又對周氏喊：“三嫂，你說句話，難道你愿意繼續(xù)過這樣的日子？我承認(rèn)我平時擠兌你讓你多干活不對，那是我氣不過。憑啥有的人坐在那里當(dāng)少奶奶，我們就是老奴才的命，她不干我也不干。可今兒這事關(guān)系咱兩家，你說句話！”

    周氏緊抿著嘴角，薛青柏下意識拉了她一把，可還是沒拉住。

    她往前走了兩步，抿了抿鬢角邊的碎發(fā)，一貫低垂著眼簾：“大哥說俺家栓子天資愚鈍，認(rèn)得幾個字也就算了，我也沒指望栓子以后能有多大出息。就一個，四弟妹說的一碗水端平，若真是為了送俊才進(jìn)學(xué)賣地，爹你總要給我們一個說法?！?/br>
    “你要什么說法，這地這家都是老子的！”薛老爺子臉漲得通紅。

    “這地確實(shí)都是爹的，可這地平時卻都是栓子他爹種的多。栓子他爹沒本事，不像大哥會讀書，不像四弟會賣貨，渾身的力氣就往地里使，跟侍候孩子似的天天侍候著。爹說要送俊才去上學(xué)，說賣地就要賣地，爹你就不考慮栓子他爹的心情？”

    薛青柏蹲了下來，偌大一個男人，委屈得像個孩子：“爹，那地不能賣！”

    “老三！”

    “當(dāng)然，您老若是要賣，咱也攔不住，但咱們提前先把話說清楚，要賣就賣大房的地，咱另外三房的地不能賣。”

    不像孫氏，周氏的情緒并不激動，甚至是極為冷靜的。她能說出這番話來，顯然是在心里頭想了很久的。

    事實(shí)上也確實(shí)如此，周氏心里清楚兒子不是個讀書的苗子，既然不能讀書只能在家種地。兒子以后要娶妻，女兒以后要出嫁，這都需要錢，可薛家的錢卻從來花不到其他三房身上，都是流向了大房。

    誠如孫氏所言，誰也不想當(dāng)老奴才一輩子侍候別人，可周氏畢竟是兒媳婦，她在薛家根本說不上話?？伤膊皇悄嗳?，也是有自己想法和心思的，忍了這么多年也算是忍到極致了。索性今兒孫氏先冒頭了，就借著機(jī)會把事情掰扯清楚。

    “你這話是什么意思？”

    周氏還是垂著頭：“兒媳沒啥意思，人多分家，樹高了分叉，父母在不分家，這些道理咱都懂?？蛇@家早晚都是要分的，就是現(xiàn)在不分，以后也是要分。既然要分，自然四房各一份，沒有哪一房獨(dú)占的理兒。

    “之前四弟妹說了這么多，兒媳也就不重復(fù)了，這每一房各有子女，各是小家，都要養(yǎng)家糊口，兒女都要成家立業(yè)。爹你想供大哥，哪怕是供俊才，咱都沒啥說的，但要供就緊著大房那一份，其他三房的還是不要動的好。”

    薛老爺子怒極反笑：“你這是把家都給我當(dāng)了，我和你娘還沒死呢！”

    薛青山站了出來，一副氣急敗壞的樣子：“老三，你管不管你媳婦！她這是在做甚，是在大逆不道！”

    楊氏也一改之前的模樣，連聲斥著周氏說她竟然挑唆家里不和。

    孫氏幫腔：“三嫂說得我贊同，賣地我沒意見，要賣就賣大房的去。到時想怎么賣怎么賣，我們二話沒有?！?/br>
    “老三、老四，你們也是這么想的！”見下面鬧得不可開交，薛老爺子仿佛一下老了十多歲，問著薛青柏和薛青槐。

    “我……”

    兄弟兩人互相看了看，卻是囁嚅著不吱聲。

    這時，門外走進(jìn)來兩個人。

    卻是薛庭儴和招兒。

    正房這邊鬧成這樣，兩人站在門外已經(jīng)聽了好一會兒了。

    “狗兒……”

    招兒不知小男人想做甚，忍不住拉了他一把。薛庭儴給她一個安撫的眼神，才上前道：“爺，我有話想說。”

    他的突然插言，讓大家都看了過來。

    “孫兒方才在外面也聽了幾句，三嬸和四嬸話說得在理。”

    不待薛老爺子和薛青山說話，他又道：“孫兒也在念書，以后花的也是家里的錢，若是家里有錢也就罷，偏偏沒錢。大哥學(xué)了這么多年，不讓他學(xué)，總是有些可惜。可孫兒也想學(xué)，又做不來孔融讓梨之舉。

    “栓子今年八歲，毛蛋四歲，總不能兩個大的學(xué)了，兩個小的不讓學(xué)，小姑馬上就要出嫁了，再過兩年桃兒姐也要說人家，都緊著要用錢，可給誰用不給誰用怎么說？給誰用了，都難免讓用不到的人心中不平，與其家里因?yàn)檫@些事生了矛盾，不如早早的把家分了。”

    一聽這話，招兒當(dāng)即不拽薛庭儴了，老老實(shí)實(shí)站在他身后聽著。

    薛老爺子正想說什么，被薛庭儴打斷：“爺您聽我說完，村里確實(shí)有父母在不分家的說法，這種時候分家外人也難免會笑話?？梢灾环旨遥瞬环珠_住，各房管各房花用，至于其他還像平常那樣?！?/br>
    “那家里的地誰去種，你種？”薛青山冷笑地看著他。

    薛庭儴微微一笑，成竹在胸：“自己種，或者佃出去都可。也可以像以前那樣，由爺和三叔四叔種著，不出勞力的人給糧食或者給錢。外面是啥價(jià)錢，就按照什么價(jià)錢，誰也不吃虧?！?/br>
    “那你還想不想去鎮(zhèn)上學(xué)館了？分家了，誰供你上學(xué)？”

    這事可嚇不著薛庭儴，他神色淡淡道：“既然都分家了，自然各安天命，怨不得人！”

    “你小子倒是一套一套的，老子不同意！”薛青山呸了一口罵道道，顯出他真實(shí)的本性。

    他萬萬沒想到他本是打算施壓給薛老爺子，讓其想辦法送俊才上學(xué)，竟會變成分家這種鬧劇。

    薛青山有自知之明，他打小就沒下過地，楊氏更不用說，是個婦道人家，兒子還要念書，分了家地里活兒誰干？再說了，他還想著老四做貨郎掙得那些錢，光靠地里產(chǎn)出的那些死錢可不夠大房的花銷。

    薛庭儴的說法，讓周氏和孫氏的眼睛都亮了。之前她們只想到要賣地就賣大房的，萬萬還沒想到還有這種辦法。

    周氏想得是以后能自己當(dāng)家了，孫氏想的則是靠著男人賣貨，家里再種幾畝地，賺來的錢都自己花，那日子過得不要太美。

    孫氏一拍巴掌，道：“狗子這辦法好，這種辦法面面俱到，誰也說不出什么?！?/br>
    “老三、老四，你們也是這么想的？”

    同樣的話，薛老爺子已經(jīng)問了第二遍了。

    他一雙老眼緊緊地逼視下面兩個兒子，只要薛青柏和薛青槐不點(diǎn)頭，兩家的婦人是翻不起什么風(fēng)浪的。

    “他爹！”周氏看著薛青柏。

    “槐哥！咱自己當(dāng)家了，到時候可是想送毛蛋去哪兒上學(xué)，就送他去哪兒?！?/br>
    兩個男人都是面露掙扎之色。

    良久，薛青槐抹了把臉，上前了一步：“我覺得這法子也不錯。”

    “老三，你呢？”薛老爺子的手下意識攥緊了煙鍋，明明那煙鍋十分燙手，他卻沒感覺。

    薛青柏連頭沒敢抬，聲如蚊吟：“要不，就聽孩他娘的吧?！?/br>