==第十五章==

    招兒出了書肆所在的這條街，才想起她根本沒地方可去。

    她今天本就是陪著小男人來(lái)書肆，繡坊那活兒已經(jīng)做不了了，菜她也很多天沒去收了，現(xiàn)在回村子等下午再來(lái)有些太折騰。

    她在心里算了算今天什么日子，決定去看二姐。

    招兒的二姐王招娣不在湖陽(yáng)鎮(zhèn)，而是在夏縣的沈府做丫頭。從湖陽(yáng)鎮(zhèn)到夏縣，坐騾車也就半個(gè)時(shí)辰的路程，就是坐一趟有些貴，得十五文錢。

    等招兒到縣城的時(shí)候，方是巳時(shí)三刻。這個(gè)時(shí)候去見人正好，太早或者太晚她二姐都不一定有時(shí)間見她，要等很長(zhǎng)時(shí)間。

    招兒一路來(lái)到城南，還未進(jìn)沈家所在的牌坊，就看見豎立在沈府門前的那兩面五丈多高的大旗。

    此乃進(jìn)士及第旗，唯有家中有人中了進(jìn)士方可立此旗。

    這功名旗桿分為兩個(gè)結(jié)構(gòu)，旗桿夾石和旗桿。

    旗桿上的旗斗也是有講究的，正經(jīng)科舉出身，在殿試中進(jìn)士及第，可立兩個(gè)旗斗的旗桿。若是狀元，則是三斗的旗桿，倘若族中出了三品以上的大員，則可立四斗。

    沈家門前這兩桿大旗，一個(gè)是三斗，一個(gè)是四斗。也就說(shuō)沈家出過(guò)一個(gè)狀元，并在朝中有一名重臣。

    招兒一個(gè)鄉(xiāng)下丫頭之所以會(huì)知道這些，也是以前她來(lái)看她二姐時(shí)，她二姐跟她說(shuō)的。

    正門、側(cè)門乃至角門，都不是招兒這種身份能去的，她繞了很大一圈，才來(lái)到沈府的后門處。

    后門的門半掩著，招兒也沒敢亂闖，恭恭敬敬過(guò)去敲了門。

    門吱呀一聲打開，從里面走出一個(gè)體態(tài)圓潤(rùn)的婆子，問(wèn)她：“你找誰(shuí)？”

    這婆子不過(guò)是看門的婆子，卻也是穿著緞子做的褙子，耳朵上手上都戴著首飾，足以可見沈家的富貴。

    沈家也確實(shí)富貴，在這夏縣可謂是跺跺腳，縣城就要抖三抖的存在。這里的沈府乃是沈家的祖宅，除了在外做官的沈家大爺和二爺，沈家其他人都在此住著。

    “婆婆好，我找素蘭，我是她弟弟，特地來(lái)看她?！?/br>
    這婆子態(tài)度稱不上熱絡(luò)，但也沒有狗眼看人低，至少?gòu)倪@一點(diǎn)招兒就能看出沈家的規(guī)矩肯定很嚴(yán)。她讓招兒等著，就關(guān)上門往里頭去了。

    招兒足足等了一炷香的時(shí)間，后門才又打了開，從里面走出一個(gè)長(zhǎng)相十分貌美的女子。只見她膚光勝雪，鳳目朱唇，穿一身水紅色的夾衫，月白色的挑線褶裙。一頭烏黑濃密長(zhǎng)發(fā)簡(jiǎn)單的挽了個(gè)髻，其上插一根金簪子。

    明明衣裳普通，發(fā)飾也普通，偏偏這一切穿在她身上就是多了一種旁人沒有的美感。她胸前鼓鼓囊囊，偏偏腰肢又極細(xì)，十足一副好身段。

    此人便是招兒的二姐王招娣，不過(guò)到沈府就換了名兒，叫素蘭。

    招兒不禁皺起眉，距離上一次她見二姐，二姐又變了許多。不光是衣裳的料子，身上的首飾，氣色乃至身段都變了許多。

    她心里有些發(fā)慌，一把抓住素蘭，就往旁邊沒人的墻角去了。

    “姐，你真做了？”

    素蘭見meimei毛手毛腳地抓皺自己的袖子，有些不耐道：“什么做不做的？”

    “就是那個(gè)、那個(gè)……”招兒遲疑了半晌，才紅著臉說(shuō)出來(lái)：“你該不會(huì)真給六少爺做通房了吧。”

    素蘭眼角上挑，嘴角也勾了勾：“你關(guān)心這些作甚？”

    “姐！”招兒忍不住跺了跺腳。

    素蘭看著meimei，想起當(dāng)年自己被家里賣了，只有小妹招兒從牙婆那里打聽到她的去處，自己走了一天一夜來(lái)看她。那會(huì)兒她滿心惶惶，招兒的出現(xiàn)讓她知道自己不是一個(gè)人，不會(huì)死在這府里也沒人知道，當(dāng)即軟了心腸。

    她輕嘆了一口氣：“我之前不是跟你說(shuō)了，我是不會(huì)出府去過(guò)那種苦日子。我現(xiàn)在雖是個(gè)通房，但六少爺答應(yīng)我，等奶奶進(jìn)門了，就給我個(gè)姨娘做?！?/br>
    招兒滿臉吃驚的不可置信，明明心中早就有數(shù)的，可從二姐口中知道她真干了那樣的事，她還是很震驚。

    她有生以來(lái)第一次不知道該說(shuō)些什么，半晌才猶猶豫豫道：“那就這樣了？給人當(dāng)小，會(huì)被大老婆欺負(fù)的。”

    招兒僅有的認(rèn)知都告訴她，當(dāng)小的沒幾個(gè)日子能過(guò)得舒坦。

    meimei的話讓素蘭心里分外不是滋味，她渾不在意地?cái)[擺手。雪白瑩潤(rùn)的纖纖玉指，其上戴了只貓眼石的金戒指，散發(fā)著幽幽的光，在陽(yáng)光下光彩耀目。

    “你不懂，你也不用怕我被人欺負(fù)，只要六少爺站在我這邊，就算以后六奶奶以后進(jìn)門，她也不敢欺了我。”

    “可……”

    “好了，不說(shuō)我的事，你那小丈夫病可是好了？不是我說(shuō)你，你進(jìn)府來(lái)當(dāng)個(gè)丫頭與我作伴，也總比你待在那家累死累活的強(qiáng)。哪個(gè)女人找男人不是找個(gè)能護(hù)著自己的，你倒好，反倒自己在外面掙錢養(yǎng)家糊口?！?/br>
    “他不是還小么。再說(shuō)了姐，你又不是不知道，當(dāng)初要不是我娘我爹，只怕我早就不知被賣到哪兒去了。你是運(yùn)氣好，才被賣進(jìn)沈府，可也有運(yùn)氣不好的，被賣進(jìn)那種腌臜地方?！?/br>
    素蘭緊抿著艷紅的嘴唇，沒有說(shuō)話。

    她當(dāng)初被賣進(jìn)沈府，可不是用運(yùn)氣好來(lái)解釋的。

    波光瀲滟的鳳目中，各種光芒歸于沉寂。她輕吐一口氣，罵道：“所以我最是不待見你，每次來(lái)了都惹我生氣，給我添堵。”

    招兒踢了踢腳下的小石子：“我不就想著好久沒見了，過(guò)來(lái)瞅瞅你?！?/br>
    “日子過(guò)得可還好？那薛家人沒為難你吧？你等著，等姐成了六少爺?shù)囊棠?，以后誰(shuí)再欺負(fù)你，姐就幫你收拾他。”

    招兒心里聽得暖暖的，忍不住靠過(guò)去，撒嬌地抱著素蘭的纖腰：“姐，你放心了，我這么潑，誰(shuí)敢欺負(fù)我。你不知道那薛家人幺蛾子可多了……”

    她將薛家最近發(fā)生的事說(shuō)了一遍。

    素蘭聽得嘴角直撇，譏諷道：“所以說(shuō)這就是人心，別去試驗(yàn)人心，通常都會(huì)讓你大失所望。別靠別人，自己抓在手里的才是真?！?/br>
    素蘭有些偏激了，可招兒知道二姐為何會(huì)這樣。其實(shí)偶爾她也會(huì)偏激，只是她極少說(shuō)出來(lái)罷了。

    “那你現(xiàn)在咋辦？若你那小男人真輸了，那學(xué)就不去了？你有沒有想過(guò)，此事這么一鬧，若是贏了也罷，若是輸了，你二人可難在薛家立足?！?/br>
    招兒當(dāng)然懂得這個(gè)道理，她站直了笑笑：“姐，我知道的。你放心，我打算再找個(gè)路子做買賣，大不了我倆單出來(lái)過(guò)就是。狗兒喜歡學(xué)，就讓他學(xué)，供到我供不動(dòng)為止。”

    素蘭恨鐵不成鋼的拿玉指戳了戳她的額頭：“還供不動(dòng)，你才多大啊，好日子沒過(guò)上一天，就想自己供不動(dòng)了。罷罷罷，你別說(shuō)二姐不心疼你，我有個(gè)認(rèn)識(shí)的人在‘和榮盛’里當(dāng)三掌柜，你去找他，他多少能給你找點(diǎn)兒來(lái)錢的路子?！?/br>
    ‘和榮盛’是當(dāng)鋪的名字，在平陽(yáng)府境內(nèi)有許多分店，湖陽(yáng)鎮(zhèn)也有一家。招兒平時(shí)在鎮(zhèn)上來(lái)來(lái)去去，自然聽說(shuō)過(guò)這個(gè)名字。

    “這和榮盛是沈家的生意？姐，你咋會(huì)認(rèn)識(shí)里頭三掌柜的？”

    素蘭眼中閃過(guò)一抹隱晦的復(fù)雜，不耐道：“你別管，你直接去找一個(gè)叫沈平的人就行了。好了，我不跟你說(shuō)了，待會(huì)兒六少爺就要用午飯了，我得去侍候著，免得那幾個(gè)小蹄子又搶在前頭獻(xiàn)殷勤?！?/br>
    頓了下，她從袖子里掏出一樣?xùn)|西，塞進(jìn)招兒手里：“拿著，就算真輸了也不要緊，咱自己先上著。沈家的族學(xué)在整個(gè)平陽(yáng)府都有名，等姐以后當(dāng)了姨娘，看能不能求了六少爺讓你那小男人進(jìn)來(lái)當(dāng)個(gè)伴讀啥的。我真是上輩子欠了你的，什么破事都要讓我cao心?！?/br>
    素蘭的身影很快就消失在門里。

    招兒站在原地，低頭看著手里的銀錠子。良久，方一把攥緊走了。

    *

    招兒并不知道縣里的和榮盛在什么地方，她是一路打聽過(guò)去的。

    到了地方，也是湊巧，那叫沈平的三掌柜竟然在。

    沈平是個(gè)很年輕的小伙子，長(zhǎng)相端正，十分老成穩(wěn)重。他穿著一身深藍(lán)色的直裰，看模樣大約也就二十歲左右，卻沒想到竟是一家當(dāng)鋪的掌柜。

    一聽說(shuō)招兒的來(lái)意，他目光閃了閃：“你就是招兒吧，我聽你姐說(shuō)過(guò)你?！?/br>
    招兒沒料到二姐竟然會(huì)把自己的名字告訴這個(gè)叫沈平的，她嗅到一股不同尋常的味道。而隨著說(shuō)話之間，沈平已經(jīng)將她領(lǐng)了進(jìn)去。

    “你姐之前跟我說(shuō)你的時(shí)候，我就在琢磨著什么買賣能讓你長(zhǎng)久的做。我想了又想，覺得賣舊衣倒是挺適合你一個(gè)姑娘家。”

    二姐連自己的性別都告訴了對(duì)方的吃驚，并沒有持續(xù)太久，招兒的注意力都被沈平的話吸引走了。

    “什么是賣舊衣？”

    “你應(yīng)該知道當(dāng)鋪是干什么的，這當(dāng)鋪什么都收，什么都可當(dāng)，其中這當(dāng)期又分死當(dāng)和活當(dāng)。若是活當(dāng)，說(shuō)明對(duì)方會(huì)來(lái)贖，死當(dāng)?shù)脑?，就是東西不要了。當(dāng)然也有活當(dāng)逾期不贖的，自然也就變成了死當(dāng)。

    “這些東西被當(dāng)鋪收下，換了錢給物主，自然要轉(zhuǎn)賣脫手。像一些當(dāng)來(lái)的舊衣，我們都是直接轉(zhuǎn)手給繡坊或是成衣鋪，你若是愿意做這個(gè)買賣，可以從這里拿些舊衣回去賣?！?/br>
    隨著沈平的訴說(shuō)，招兒的目光閃了又閃，問(wèn)道：“那不知作價(jià)幾何？是按件算，還是什么？既然是舊衣，肯定不會(huì)像新衣那樣要價(jià)高昂吧？”

    沈平看了她一眼：“你很聰明?！彼D(zhuǎn)過(guò)身，往外行去：“跟我來(lái)，我?guī)闳タ纯??！?/br>
    招兒一路跟著他往后走，這當(dāng)鋪后面的院子很大，看模樣好像都是倉(cāng)房。

    路上碰見不少當(dāng)鋪里的人，見著沈平都是畢恭畢敬的。招兒跟著他來(lái)到一處倉(cāng)房前，兩人也沒進(jìn)去，一個(gè)伙計(jì)模樣的人從里面拖一大包東西出來(lái)，在門前就打開了。

    這大包里全是衣裳，有破舊不堪的，也有八/九成新的，甚至還有嶄新嶄新的，一看就沒穿過(guò)兩次。衣裳的質(zhì)地也是花樣繁多，有棉布的，有綢緞的，有絹制的，但俱都是好質(zhì)地，反正比招兒身上穿的粗布衣裳好。

    “這些平時(shí)都是混在一起，因?yàn)槎际堑蛢r(jià)收來(lái)的，所以要價(jià)并不高，這么一包衣裳給我二兩，就是你的了。”

    招兒眼睛都看不過(guò)來(lái)了，為了確定這生意可做，她還特意上前翻看了下。

    這么一包衣裳，至少一百件往上。

    一件衣裳哪怕賣二十文錢，也足夠她回本了。且有些衣裳僅憑她目測(cè)，賣價(jià)也不止二十文。二十文錢能做什么，做一身衣裳至少得六、七尺布，而一尺最次的棉布也得七八文錢。

    更不用說(shuō)這里面還有些好布料的，甚至還有些棉衣，哪怕就算不賣，自己穿也不會(huì)虧。