==第八章==

    村間小道上行著一名少年。

    他一身青色夾衣，似乎長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有見(jiàn)過(guò)太陽(yáng)了，皮膚帶著羸弱的蒼白。身板也是纖細(xì)瘦弱，神情卻是淡定從容，明明一身陋衣，這村間小道也多不平整，甚至還有牛屎雞屎之類的，卻偏偏讓他走出一種閑庭信步感。

    正值春耕之時(shí)，這會(huì)兒大家都忙著犁地呢，村里的路上幾乎見(jiàn)不到什么人。偶爾有人家的婆娘在院子里做活計(jì)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞅見(jiàn)路上行著的那人，都是定睛看了幾下，才認(rèn)出此人是誰(shuí)。

    “狗子，這是上哪兒去??？”

    薛庭儴看向那與他說(shuō)話的婦人，微笑道：“嬸兒，我隨便走走?！?/br>
    本就是隨口一句話，這婦人也沒(méi)再與他多說(shuō)，扭身進(jìn)屋拿東西，屋里的婆婆問(wèn)她：“老三媳婦，你方才跟誰(shuí)說(shuō)話？”

    “薛連興家二房的狗子。嘿，娘你說(shuō)也奇了，方才他打門前過(guò)，我竟是一時(shí)沒(méi)認(rèn)出他來(lái)，總感覺(jué)換了個(gè)人似的?！?/br>
    她婆婆不以為然：“能變成什么樣，又不能換身皮囊，我記得那小子最近不是病了一場(chǎng)?！?/br>
    媳婦道：“我瞧著莫不是打算去后山?！庇鄳c村背后有一片山，村里有村民亡故都在那兒埋著，薛家的祖墳也在那里。

    聽(tīng)到這話，她婆婆嘆道：“還別提，連興家老二可惜了，兩口子都走了，留個(gè)娃兒可憐喲?！?/br>
    這不過(guò)是婆媳之間的閑話家常，而就在她們說(shuō)話的同時(shí)，薛庭儴已經(jīng)帶著黑子進(jìn)了后山。

    *

    后山就叫后山，余慶村背后的山。

    此山無(wú)名，山勢(shì)也不高，但卻極深。反正到目前為止，還沒(méi)有哪個(gè)村民能從這片深山老林中走個(gè)來(lái)回，大多都是山外圍活動(dòng)。

    薛家的祖墳就建在離村子不遠(yuǎn)的一個(gè)小山包上，這個(gè)薛家可不止薛庭儴一家，而是整個(gè)薛姓氏族的祖輩們都在此葬著。

    偌大一個(gè)山頭，正中的是族長(zhǎng)一脈，往外擴(kuò)散是各家分支，薛老爺子這一脈就在靠西南山腳的一處地方。

    二房?jī)煽谧右驗(yàn)槎际怯⒛暝缡?，薛青松又死于橫禍，所以葬在邊緣處。

    薛庭儴到了地方，就開(kāi)始隨手拔著墳頭四周的草。

    野草并不多，過(guò)年時(shí)剛清理過(guò)，他將這些草隨意收攏放在地上，順勢(shì)就在墳前坐了下來(lái)。

    一片山土地，兩個(gè)小墳包，墳包前各自立著一塊很小青石碑，其上簡(jiǎn)陋的寫了二房?jī)煽谧拥拿M。

    這碑還是當(dāng)初招兒自己找人做了立下的。

    時(shí)下有三種人死了不能立碑，橫死、夭折、無(wú)后。薛青松屬于橫死。

    雖然大家嘴里都不說(shuō)，但自覺(jué)橫死之人死后都有怨氣，不利于祖墳風(fēng)水，所以都不給立碑。也是想讓他忘了自己是誰(shuí)，免得不懂事惹是生非。

    但同時(shí)還有一種說(shuō)法，沒(méi)有立碑死后就是孤魂野鬼，受不了子孫后代的香火。

    當(dāng)初二房?jī)煽谧拥膯适率茄胰薱ao辦的，他們默認(rèn)按照老習(xí)俗來(lái)辦。那時(shí)薛庭儴還小，根本不懂這些，可招兒懂。

    她和薛家人說(shuō)了要立碑的事，卻遭到阻攔，薛家人輪番勸說(shuō)。后來(lái)招兒也不跟人說(shuō)了，自己拿錢找人做了這兩塊簡(jiǎn)陋的碑，立在墳前。

    等薛家人知道的時(shí)候已經(jīng)晚了，總不能當(dāng)著村里人的面把碑給拆了，只能渾就當(dāng)做沒(méi)這事，畢竟彼時(shí)心里都還帶著愧。

    而村里人見(jiàn)了這碑也是詫異，可轉(zhuǎn)念想想薛家老二是怎么死的，都能理解。

    因此薛青山還落了一個(gè)美名，寧愿拼著壞了家里風(fēng)水，也要給兄弟立碑，真是大仁大義，此事暫且不提。

    腦海里轉(zhuǎn)動(dòng)著各種念頭，薛庭儴從懷里掏出一塊兒布，慢慢的擦拭著墓碑。

    這上面的字還是他寫的，筆觸可見(jiàn)稚嫩，到底還是能讓人分辨得清上面寫了什么。

    ……

    今日是鄭老爺子的忌日，鄭虎帶著兩個(gè)兒子來(lái)墳前祭拜。

    鄉(xiāng)下人也沒(méi)有那么多講究，只是準(zhǔn)備了些饅頭酒rou之類的，父子仨在墳前燒完紙錢，這一場(chǎng)事就算罷。

    鄭虎向來(lái)和老父感情深，難免心情低落，就讓兩個(gè)兒子先回去，自己則坐在墳前一面抽著旱煙，一面和老爹說(shuō)著話。

    說(shuō)了會(huì)兒，他站了起來(lái)，打算回去。

    地里還有活兒等著干，鄭虎不想耽誤時(shí)間就打算抄近路，走過(guò)薛連興家祖墳附近的時(shí)候，他突然聽(tīng)見(jiàn)有人在哭。

    這附近的兩個(gè)山頭上都是墳，一邊是薛姓的，一邊是鄭姓人。這種不年不節(jié)的日子，不是像鄭虎這種逢了家中長(zhǎng)輩忌日，可沒(méi)人會(huì)來(lái)這種地方。

    尤其這里可能是葬得死人多，樹(shù)木也稠密，有時(shí)候青天白日也都陰沉沉，這種情形下聽(tīng)見(jiàn)這種詭異的聲音，鄭虎被嚇得寒毛卓豎，腿也有些發(fā)軟。

    到底也是活了幾十年，他凝神靜氣去聽(tīng)，半晌才聽(tīng)明白是個(gè)男娃子說(shuō)話的聲音。

    再去想這里是誰(shuí)家的墳頭，他壯著膽子往近走了些，繞過(guò)一顆大樹(shù)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就瞧見(jiàn)一個(gè)身穿青色衣裳的少年背對(duì)著坐在墳前。

    旁邊還有一只甩著尾巴的大黑狗。

    是薛連興家二房的狗子。

    鄭虎這才松了口氣，那說(shuō)話聲又細(xì)細(xì)傳入他的耳中：“……爹，你說(shuō)我該咋辦？大伯想送俊才哥去鎮(zhèn)上的學(xué)館，我以為我也能去……可大姑前幾日來(lái)家里，卻說(shuō)讓我讓讓俊才哥，明明之前……”

    少年的聲音充滿了彷徨和無(wú)措，鄭虎沒(méi)想到會(huì)這種地方聽(tīng)見(jiàn)薛家的陰私事。他驚詫得手里的旱煙掉了都沒(méi)自覺(jué)，直到他的腳被煙鍋砸了一下，才反應(yīng)過(guò)來(lái)，匆忙撿起煙鍋就走了。

    他并不知道，在他走后他眼里那個(gè)孤苦無(wú)依的少年，就停下了自己的哭訴。

    這幾日，薛庭儴一直冥思苦想，想找一個(gè)恰當(dāng)?shù)臋C(jī)會(huì)，不知怎么就想起了鄭虎這個(gè)人。

    鄭虎的爹鄭老爺子就是在春耕時(shí)死的，不是喜喪，而是意外。他是被自家的牛不小心擠到了田埂下摔死的。

    田埂子本就沒(méi)多高，每年摔下田埂子的村民不計(jì)其數(shù)，就鄭老爺子倒霉的死了。當(dāng)初這事在村里可是沸沸揚(yáng)揚(yáng)傳了一陣，所以薛庭儴記得格外清楚。

    既然是當(dāng)?shù)募扇?，做兒子的鄭虎定然?huì)來(lái)上墳，而鄭虎慣是喜歡走近路，就一定會(huì)經(jīng)過(guò)這一片，所以還有誰(shuí)比他更合適。

    最重要的是這余慶村看似不大，實(shí)則薛、鄭兩姓一直互別苗頭，鄭虎的大伯是里正，他知道了，鄭里正也就知道了。

    薛庭儴并沒(méi)有多留，很快就帶著黑子原路回了家。

    院子里依舊一片寂靜，他找了個(gè)杌子放在門前，靜靜地坐在那里曬著太陽(yáng)，心里卻想著去了鎮(zhèn)上的招兒。

    *

    鄭虎一路疾步，連家都沒(méi)回，就往鄭里正家去了。

    鄭里正是余慶村的里正，也是鄭氏一族的族長(zhǎng)。家里的房子自然在余慶村是獨(dú)一份，若說(shuō)能與之相比，也就是薛族長(zhǎng)家的房子。

    一水的青磚大瓦房，院墻也是用青磚砌的，最顯眼的就是正臉那座鄭氏的祠堂，不過(guò)這祠堂不到特定的時(shí)候是不會(huì)開(kāi)的，那兩扇黑色的桐木大門常年緊閉。

    繞到側(cè)面，就是鄭里正家的院子。

    院子極大，不同于別家牲口棚子、倉(cāng)房、灶房等都是在前院，鄭里正家的前院就是個(gè)空蕩蕩的大院子，只院中種了兩棵梧桐樹(shù)。每逢村里有什么大事的時(shí)候，這個(gè)院子總會(huì)密密麻麻的站滿了人。

    迎臉是三間正房，左右是東西廂房，都是青磚黑瓦，格外氣派。

    鄭虎到時(shí)，只有鄭里正和其婆娘田氏在家。

    田氏一見(jiàn)侄兒來(lái)了，就打著招呼：“虎子，咋這時(shí)候來(lái)了？找你大伯有事？”

    “哎，是有事?！?/br>
    說(shuō)著，鄭虎急匆匆就往屋里去了。田氏搖了搖頭，心想莫是真有什么事，要知道鄭虎平時(shí)一向很穩(wěn)重的。

    鄭虎進(jìn)去了就往東屋拐。

    果然，他大伯鄭里正正盤膝坐在東屋大炕上抽旱煙。

    “咋，急慌慌的?！?/br>
    鄭虎在炕下的一個(gè)墩子上坐下，喘著粗氣，一時(shí)說(shuō)不上話。

    鄭里正六十多歲的模樣，容長(zhǎng)臉，一雙不大不小的眼睛。從外表來(lái)看，不過(guò)是個(gè)普通的莊戶老漢，就是穿的衣裳也都是普普通通的。只有那股不動(dòng)如山的鎮(zhèn)定，一看就是個(gè)久經(jīng)人情世故的。

    他嘴里含著煙嘴兒，就將炕桌上的茶壺往前推了推，鄭虎也沒(méi)客氣，站起來(lái)就倒了一碗茶，咕嚕咕嚕灌了下去。

    “伯，我跟你說(shuō)，我今兒碰見(jiàn)一件事。”

    “啥事？”

    “今兒不是我爹忌日，我一大早就帶著……”

    鄭虎說(shuō)到一半，鄭里正就從炕上坐了起來(lái)，一副認(rèn)真去聽(tīng)的樣子。

    一見(jiàn)大伯這樣，鄭虎就知道自己來(lái)對(duì)了，在聽(tīng)到薛連興家二房獨(dú)子哭訴的那些話后，他就意識(shí)到這是一個(gè)機(jī)會(huì)，一個(gè)打壓薛姓人在余慶村里威望的機(jī)會(huì)。

    他說(shuō)得更是詳細(xì)，幾乎一字一句重復(fù)，而鄭里正一面抽著旱煙，眼睛就瞇了起來(lái)。

    *

    招兒一直到下半晌才回來(lái)，回來(lái)的時(shí)候臉色有些不太好。

    薛庭儴看了看她身后的背簍，以前招兒每次回來(lái)，那背簍里總是裝得滿當(dāng)當(dāng)?shù)?，今兒卻一看就知道里面沒(méi)裝什么了。

    “怎么了？”

    招兒正在想心思，被小男人一問(wèn)，愣了一下，才道：“沒(méi)啥，我從鎮(zhèn)上給你帶了rou包子，待會(huì)兒熱了給你吃?！?/br>
    怎么可能沒(méi)啥，明明就是有啥。

    薛庭儴瞅了她臉色一眼，可她既然不想多說(shuō)，他也不想逼問(wèn)。

    招兒來(lái)回一趟鎮(zhèn)上，滿身都是塵土，她去灶房燒了水，提去浴房里洗澡。薛家專門有間屋子用來(lái)洗澡，在后院的菜地里。房子不大，三米見(jiàn)方，地上鋪著青石板，房角一處有個(gè)下水口，洗澡水直接可以順著那個(gè)口，流進(jìn)菜地里，

    脫下衣裳，招兒拿著皂角在身上搓著，心里卻是一陣愁緒上了心頭。

    其實(shí)還真發(fā)生了些事，只是她怕小男人會(huì)擔(dān)憂，才沒(méi)有說(shuō)。

    她好不容易找的來(lái)錢的路子被人搶了。

    搶的人不是別人，正是那個(gè)收她做成品后荷包繡鞋的繡坊老板。

    其實(shí)招兒還算是比較聰明的，從這家繡坊老板那里買了碎布，但成品卻并不是賣到這家，而是換了另一家。只是她沒(méi)想到這兩家老板竟是親戚，也不知對(duì)方是怎么知道的，等她這趟再去了，對(duì)方竟是不愿再賣她碎布。

    不光這家繡坊沒(méi)有碎布，這繡坊老板還命人把其他繡坊的碎布都買了。招兒還是跑了多家繡坊后，才知道這事。

    她已經(jīng)做好自己出錢供小男人去鎮(zhèn)上讀書的打算，那清河學(xué)館她問(wèn)過(guò)了，每年光束脩就得五兩銀子。其中因?yàn)楹芏鄬W(xué)童住的地方太遠(yuǎn)，可選擇宿讀。若是宿讀的話，每月伙食、住宿等加再一起，另還需要一兩銀子左右。

    招兒的心里是想薛庭儴宿讀的，她覺(jué)得這薛家不是個(gè)讀書的好地方，家里破事太多，也就是說(shuō)她得準(zhǔn)備六兩銀子，才能送小男人去學(xué)館。

    她原想著這生意做兩回就能湊夠銀子，誰(shuí)曾想竟會(huì)發(fā)生這種事。

    思緒之間，招兒已經(jīng)洗好了澡，她用帕子將頭發(fā)包起來(lái)，穿好衣裳，才回了屋子。

    薛庭儴正坐在炕上看書，看得自是他僅有的那本《幼學(xué)瓊林》。見(jiàn)她進(jìn)來(lái)了，他抬頭看了她一眼，道：“天還涼，趕緊把頭發(fā)擦干?！?/br>
    聽(tīng)到這話，招兒心里一暖。

    這些日子小男人跟之前相比變了許多，這種變化自然是好的，所以明明心里發(fā)愁，她還是忍不住露出一個(gè)笑容。

    她爬上炕，從炕柜里往外拿布巾，薛庭儴就坐在邊上，免不了要側(cè)身給她讓一讓。她經(jīng)過(guò)之時(shí)，一股夾雜著皂角的馨香味兒鉆入他的鼻尖，他忍不住動(dòng)了動(dòng)鼻子，眼神就落在近在咫尺她的身上。