“霏兒，為娘的自有門道?！卑籽┗菀Я艘а溃€有個(gè)殺器買不曾動(dòng)用呢，眼下也算是逼到了絕境了，“你再忍些日子，將容貌養(yǎng)起來(lái)，看你，現(xiàn)在都成什么樣兒了，到時(shí)還怎么光鮮亮麗地嫁入侯府。”

    云菀霏終是被說(shuō)得有了希望，連連點(diǎn)頭。

    再不方便逗留久了，說(shuō)不怕被老爺發(fā)現(xiàn)是賭氣的話，若真是被發(fā)現(xiàn)，又是個(gè)麻煩。

    白雪惠狠下心，離開了女兒閨院。

    回了主院，阿桃將夫人攙到榻上，還未轉(zhuǎn)身，只聽夫人平素柔膩的嬌聲，此刻宛如從深谷中傳來(lái)，嘶啞而沉郁：“阿桃，給我拿筆拿紙來(lái)?！?/br>
    “夫人要做什么？”阿桃驚訝地問(wèn)道。

    “寫信?！卑籽┗菅凵駞柕萌绲?。

    “夫人這是要……寫給誰(shuí)？”

    白雪惠拽著枕巾，指尖掐進(jìn)去：“寫給我宮中的親meimei！就說(shuō)我們母女兩個(gè)被人欺負(fù)得活不了啦！”

    *

    幾日一晃即過(guò)。

    云府安排好隨行家人，莊子那邊也備好迎接伺候的人手。

    次日，云菀沁得償所愿，帶著弟弟去往京郊的佑賢山莊。

    隨行的除了初夏，還有喬哥兒和妙兒。

    喬哥兒是白雪惠硬塞著，要他跟著少爺好生伺候。之前去胤州，喬哥兒是云錦重的伴讀，加上云玄昶也確實(shí)想要個(gè)男子貼身看管兒子，云菀沁不好拒絕，只得先答應(yīng)了下來(lái)，卻曉得，這喬哥兒表面是照料弟弟，實(shí)則估計(jì)還要盯著自己。

    另外，妙兒天生天養(yǎng)，身子骨壯實(shí)，那一道鞭傷好得快，如今能下床了，還能做些輕便事兒，便也求著懇著要跟大姑娘一道兒去伺候，云菀沁求了爹，說(shuō)將她帶在一起，云玄昶看到妙兒就心里犯怵，巴不得將這丫頭驅(qū)得遠(yuǎn)遠(yuǎn)，不要放在眼皮底下最好，答應(yīng)都來(lái)不及。

    晌午出門前，云菀沁正在閨房里清點(diǎn)細(xì)軟，沈子菱來(lái)了。

    沈子菱知道她要攜胞弟去莊子上消暑養(yǎng)病，便提前來(lái)看看。

    云菀沁好久沒(méi)見她上門，高興得很，叫下人煮了荔枝蜜茶，擺上越做越純熟的兩碟子芙蓉果凍，打笑說(shuō)：“這段日子又被什么西域千里駒、北方絕世名弓給吸引了，好久都沒(méi)來(lái)找我。”沈子菱性子跳脫，前陣子，幾乎隔天便跑來(lái)侍郎府，這陣子倒是沒(méi)了動(dòng)靜。

    這一問(wèn)，云菀沁方才知道，原來(lái)沈子菱的jiejie沈子嵐沈貴人這幾日得了恩賜，回大將軍府省親了，所以才沒(méi)出門。

    嫁進(jìn)皇宮的女子回娘家省親不是個(gè)容易的事兒，沈貴人位份不高，聽說(shuō)并不得寧熙帝的寵，只是馬上就是皇太后的千秋節(jié)，放了宮中女子省親的恩賜，正好有個(gè)名額落在沈子嵐頭上，才有幸回家小住幾天，與親人共聚天倫。

    一提到皇太后的千秋節(jié)，云菀沁聯(lián)想起秦王提過(guò)，下旬是赫連貴嬪的壽誕，順口道：“宮中兩個(gè)貴人的壽誕離得倒是挺近?！?/br>
    沈子菱一奇：“除了太后，還有誰(shuí)的壽誕？”

    與沈子菱關(guān)系親厚，云菀沁也不避諱：“聽說(shuō)赫連貴嬪也是下旬的壽誕?！?/br>
    沈子菱聽了，眼一瞇，搖了搖頭，嘖嘖道：“赫連娘娘還有心思過(guò)壽誕？”

    云菀沁疑惑：“什么意思？”

    沈子菱也是聽jiejie省親在家時(shí)提的，拿起蜜茶呷了一口，放低聲音：“說(shuō)是與韋貴妃爭(zhēng)風(fēng)吃醋，被告到了圣上面前。你說(shuō)說(shuō)，這不是以卵擊石么，誰(shuí)不知韋貴妃是大紅人兒，圣上的心肯定是偏的，自然袒護(hù)著貴妃，當(dāng)場(chǎng)便打了赫連貴嬪一耳光，還罰了赫連貴嬪在自個(gè)兒宮殿抄書不出，好像還不準(zhǔn)沾葷腥……聽聞，那赫連娘娘連抄幾日，不進(jìn)飲食，人都病了還不敢停筆，連秦王都勸不住?！?/br>
    云菀沁眉一動(dòng)：“秦王？”

    “嗯，聽說(shuō)秦王進(jìn)宮勸過(guò)一次，勸貴嬪珍重身子，事后幾天被人報(bào)給了圣上，雖不至于是什么大錯(cuò)，且是因?yàn)樾㈨樐赣H心切，但貴嬪禁足受罰期間，他無(wú)旨進(jìn)宮，到底還是說(shuō)不過(guò)去，圣上將秦王斥了一頓，秦王也不辯解，自覺主動(dòng)領(lǐng)罰，說(shuō)是禁足王府，足不出戶?！?/br>
    難怪沒(méi)動(dòng)靜了，原來(lái)竟自動(dòng)領(lǐng)了罰，在王府禁足了？

    云菀沁正沉吟著，下人來(lái)稟，說(shuō)是馬車都安排好，少爺那里也好了，請(qǐng)大姑娘出去。

    云菀沁與沈子菱一塊兒出了盈福院，在侍郎府門口告別，跟弟弟前后上車后，朝京郊的佑賢山莊而去。

    *

    龍鼎山，佑賢山莊。

    郊外山林的溫度比京城低許多，馬車一出城門，云菀沁覺得整個(gè)人清爽了不少，奔波一路的汗水都干爽了。

    郊外濃蔭遍野，沿路皆是參天大樹，再遠(yuǎn)處是綠油油的田地與碧波蕩漾的湖水，清涼的夏風(fēng)夾著泥土的芬芳輕輕吹著，引得云錦重幾次忍不住了，想要掀簾子下去玩，妙兒和初夏差點(diǎn)兒就攔不住，云菀沁只纖眉一揚(yáng)：“還沒(méi)到莊子上，若是這會(huì)兒被跟著的下人發(fā)現(xiàn)你是裝病，恐怕就得回去了?！?/br>
    云錦重一聽，這才乖巧安分下來(lái)。

    到了莊子，早有下人在門口守著，是莊子上管理花圃花田的老管事胡大川，穿個(gè)莊戶人家的褐色短衫，看起來(lái)樸實(shí)憨厚，還有個(gè)兩個(gè)婆子站在身邊，一個(gè)臉龐清瘦，目光和藹，看著十分和氣，與胡大川一般，穿著件農(nóng)家婦人的麻布衣衫，干凈整潔，姓衛(wèi)，與胡大川是一對(duì)夫妻。

    另一個(gè)婆子生得珠圓玉潤(rùn)，肥墩墩的矮身材，雖年紀(jì)不小，卻行事流落，一雙眼異常精明，姓馬，此刻披著一件孔雀纏枝大花絲光面的長(zhǎng)比甲，頭上插著一柄油綠色的珠釵，不像山間莊子的管事，倒是像京城大戶人家的管家婆。

    這三人從許氏去世前幾年，便已經(jīng)過(guò)來(lái)幫著主家打理佑賢山莊及附近的一些產(chǎn)業(yè)，身后還跟著莊子上一群長(zhǎng)工和下人，見馬車上下來(lái)個(gè)婷婷裊裊的十四五的少女，身后還跟著個(gè)錦袍纓冠，眉目俊秀的小公子哥兒，知道是主子家的千金與少爺，齊齊鞠躬喊了聲：“大姑娘，大少爺。”

    胡氏夫妻是許家的家生子，在許家?guī)蛡蛞惠呑樱昙o(jì)大了之后在莊子上來(lái)頤養(yǎng)天年。

    而馬婆子本是侍郎府的人，被云玄昶當(dāng)初調(diào)過(guò)來(lái)一起管莊子的。

    衛(wèi)婆子在許府時(shí)，曾奶過(guò)許氏，許氏嫁到云家剛生女兒，坐月子時(shí)，她還幫忙去云家照料過(guò)，也曾見過(guò)襁褓中的云菀沁，今兒一見大姑娘，與許氏好似一個(gè)模子刻出來(lái)的，撲上去便抓住她的手哽咽起來(lái)：“小小姐，老奴沒(méi)料有生之年居然還能有機(jī)會(huì)見您一面……只可惜小姐，奴婢卻只有百年后才能再見了……”

    胡大川雖也是感概，卻怕大姑娘不喜，含著淚花兒斥責(zé)老婆：“你這胡說(shuō)八道的婆娘，說(shuō)的是什么話兒，大姑娘剛來(lái)就哭哭啼啼，還以為咱們不歡迎哩?！?/br>
    衛(wèi)婆子卻淚水開了閘，但哭不止，抓著云菀沁的手不放。

    云菀沁叫初夏拿出些銀子，三個(gè)管事兒的，一人打賞了五兩銀子加上小飾物，又分發(fā)了十兩銀子下去，叫胡大川去附近鎮(zhèn)上的市集買些酒rou，做一餐好的，晚上叫莊子上的下人與莊子上相熟的雇農(nóng)、獵戶一同開開嘴巴葷，然后將剩下的銀子平均打賞了。下人們一聽，喜不自禁，心道這大姑娘還真是會(huì)做人，攏袖感激不盡。

    胡大川見這大姑娘年紀(jì)還未及笄，卻心中自有一筆賬目，辦事有條不紊，不比成年人差，又很會(huì)收買人心，連周圍經(jīng)常打交道的農(nóng)戶獵戶都沒(méi)曾漏掉，考慮得當(dāng)真周道，略感訝異，又喜滋滋附耳勸老婆：“瞧，大姑娘這般有出息，你這婆娘哭個(gè)什么，笑還來(lái)不及了！”

    衛(wèi)婆子這才覺得欣慰了幾分，自家小姐苦命，以為嫁個(gè)好郎君，沒(méi)料最后郁郁而終，虧得女兒還算有造化，想來(lái)又是默默留了些淚。

    馬婆子見狀，也跟在一邊兒干泣了兩聲，眼珠子卻一直在云菀沁身上下掃著。

    這些年打理莊子，馬婆子與胡大川夫婦表面和氣，其實(shí)有許多沖突，她護(hù)短，私心重，又愛貪圖小便宜，時(shí)常引鄉(xiāng)間親戚來(lái)莊子上做工，從中賺差價(jià)，謀利潤(rùn)，也曾被胡大川發(fā)現(xiàn)過(guò)，卻打死不認(rèn)。

    大戶人家的管事喜歡玩些貓膩并不少，胡大川也知道，見這馬婆子是老爺派來(lái)的人，犯的錯(cuò)也不算太嚴(yán)重，次次礙著情面，都啞忍下來(lái)，不好管太多。

    這三個(gè)老人雖都是莊子上的管事人，誰(shuí)是真心，誰(shuí)是敷衍，各人心中打的什么算盤，云菀沁已經(jīng)大略有了一把照妖鏡，并不多說(shuō)，先進(jìn)了莊子。

    晚間，下人在主院內(nèi)吃飯時(shí)，云菀沁牽著弟弟，領(lǐng)著初夏與妙兒、喬哥兒過(guò)去。

    莊上的下人長(zhǎng)工們沒(méi)想到主家小姐與少爺竟然屈尊降貴，跑來(lái)一起吃，個(gè)個(gè)受寵若驚。

    云菀沁卻笑著拉著云錦重坐到胡管事身邊，舉起一只碗，斟滿茶，以茶代酒，寒暄了幾句，叫大伙兒吃得盡興，可別辜負(fù)自己來(lái)這一趟。

    一餐鄉(xiāng)間，吃得酣暢無(wú)比。

    *

    酒席散去，夜朗星稀，莊子夜晚靜謐而美好，只有蛙叫蟲鳴。

    胡氏夫婦與馬婆子伺候姐弟二人離開宴席，云菀沁將弟弟安排進(jìn)臥房休息，輕道：“胡管事，將莊子上的賬本都拿來(lái)書房，我要看看?！?/br>
    三人俱是一愣。

    三人目中轉(zhuǎn)瞬劃過(guò)的表情都不一樣，胡氏夫婦是驚訝，馬婆子是有些驚慌之色。

    半晌，衛(wèi)婆子開了口，因?qū)υS氏的感情，對(duì)云菀沁仍是變不了愛昵稱呼：“小小姐現(xiàn)下就要看么？今兒趕了一天的路，又陪咱們這些泥腿子老家人吃飯，到現(xiàn)在還沒(méi)歇過(guò)呢?！?/br>
    馬婆子趕緊諂笑接口：“是啊是啊，要不改明兒再看吧，那賬本冊(cè)堆積如山的，大姑娘要不先休息吧！”

    胡大川卻從云菀沁臉上看到了堅(jiān)決的意思，見她掃了馬婆子一眼，眸中無(wú)比深意，心中有些通透了，只知道大姑娘是帶著少爺來(lái)養(yǎng)病消暑，這下才明白，還另有目的，眼看這大姑娘做事樣樣門清兒，怎么會(huì)不放心，倒也不猶豫，道：“大姑娘先進(jìn)去，老奴這便去賬房拿來(lái)。”

    書房?jī)?nèi)。

    燈燭下，云菀沁一本本翻著，時(shí)而又聽胡管事說(shuō)著，得出一個(gè)很嚴(yán)峻的結(jié)論，——這些年，佑賢山莊打理的店鋪并不賺錢，甚至還在不停地虧蝕。

    店鋪在山下的小鎮(zhèn)上，名叫匯妍齋，做批發(fā)兼零售胭脂水粉生意，而原材料，都是從莊子里的花田和花圃里直接供應(yīng)。

    前幾年匯妍齋的生意倒不錯(cuò)，甚至還有隔壁鎮(zhèn)子的人跑來(lái)采買。

    這幾年不知怎的，卻是蕭條了不少，眼看那賬本上的年度結(jié)余數(shù)越來(lái)越低，從勉強(qiáng)頂住成本到打不住，云菀沁的目色越來(lái)越沉。

    “查過(guò)是什么原因嗎？”事出必有因。

    “回大姑娘的話，老奴問(wèn)過(guò)幾名老顧客，有的說(shuō)脂粉不如以前好用了，有的又說(shuō)隔壁天香齋分鋪的便宜實(shí)惠多了，同樣質(zhì)量的一盒頭油，他們家買，能擦兩三月呢，咱們只能用半個(gè)來(lái)月，老奴想過(guò)降價(jià)，可叫賬房先生計(jì)算過(guò)，回不了本錢哇，咱們要是降價(jià)，只怕越來(lái)越虧。不瞞小姐，咱們?nèi)缃褚呀?jīng)算是在啃老本，這事兒我也同京城的老爺提過(guò)，可老爺繁忙，只叫我們好好管著，沒(méi)什么精力多管?！焙蟠〝n袖匯報(bào)著。

    脂粉的原料，都是自家的花田花圃自產(chǎn)自銷，這已經(jīng)算是最低的成本，基本上在這個(gè)行業(yè)沒(méi)人可匹，為何那天香齋的成本能更低？

    難不成天香齋為了促銷，寧愿虧本也要用低價(jià)吸引客人？

    不可能，天香齋的老板不是傻子，用低于成本的價(jià)格出售商品，一日兩日還能撐著，這么久了，還不關(guān)門大吉？！得不償失。

    還有，自家花田花圃的質(zhì)量一向很好，她在家中調(diào)配方劑時(shí)，有一部分原料就是從這兒托人帶的，沒(méi)發(fā)覺有什么問(wèn)題，那些客人，怎么會(huì)說(shuō)不如以前好用了？

    沉默良久，云菀沁眼中微光一閃：“胡管事，與我們競(jìng)爭(zhēng)的天香齋，賣得最火的貨是哪幾樣？”

    “茉莉粉，薔薇粉，百合香露，這幾樣天香齋聽說(shuō)賣得價(jià)格極低，可質(zhì)量又上乘，時(shí)常賣斷貨，供不應(yīng)求?！?/br>
    云菀沁唔了一下，記在心里，轉(zhuǎn)而一笑，若有所思：“這些年，莊子多虧胡管事你們?nèi)苏樟狭?。我只知道你跟衛(wèi)mama是管理莊子內(nèi)務(wù)與匯妍齋的鋪?zhàn)?，與客戶來(lái)往比較多，那么……馬婆子在莊子上主要負(fù)責(zé)什么事兒?！?/br>
    “馬婆子主要負(fù)責(zé)花圃的原料事務(wù)，還有部分幫工的聘用?！焙蟠ó吂М吘吹牡卮鹬?。

    “倒是權(quán)利不小啊，這幾個(gè)都是油水豐厚、重中之重的職權(quán)，她一個(gè)人全都包攬?jiān)谑掷铩！痹戚仪邠P(yáng)起唇。

    胡大川垂下頭：“當(dāng)年老爺派馬婆子過(guò)來(lái)管事兒，親口吩咐的，老奴也不能說(shuō)什么。”

    云菀沁曉得胡氏夫妻也有為難處，合上賬本：“明兒我親自去一趟花圃?！?/br>
    夜色漸深，胡大川先退下了。

    云菀沁又看了一會(huì)兒賬目，心中有了些底，一抬頭，窗紙上肥墩墩的人影一閃。

    她悄悄過(guò)去將門一拉，馬婆子在外面措手不及，正好被逮著，僵了臉，卻立馬笑道：“噯喲，大姑娘還沒(méi)睡啊，奴婢擔(dān)心第一天大姑娘擇床，休息不好，特意來(lái)看看?！毖壑樽訁s一轉(zhuǎn)，瞟了房間內(nèi)書桌上的賬本，眼中晃過(guò)一絲焦慮。

    云菀沁并沒(méi)揭穿她，溫和一笑：“是有些睡不著，馬mama看能不能幫我去廚房里做些甜點(diǎn)當(dāng)宵夜，吃飽了，興許就會(huì)有倦意，哦對(duì)，多熬會(huì)兒，我偏愛吃粘稠點(diǎn)兒的甜湯?！?/br>
    “好的、好的?！瘪R婆子哪里知道大姑娘是調(diào)虎離山。

    云菀沁立刻回房叫來(lái)妙兒。

    妙兒到處跑慣了，手腳也利落，做這事兒，應(yīng)該不賴。

    附耳吩咐了一番，妙兒笑了笑，充滿信心地點(diǎn)頭，去了馬婆子房間。

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    ☆、第六十章 白杜熏香丸

    翌日，辰光一亮，天清氣朗。

    花圃內(nèi)的花田呈方塊狀，按照不同花草的種類分門別類，井然有序，顏色五顏六色，鮮艷美麗，眼下剛好是夏季，春季下播下去的花種已是露出嫩嫩小蕊，顯出曼妙飽滿的輪廓，輕風(fēng)一吹，齊刷刷柔柔彎下腰肢，遠(yuǎn)距一看，宛如人間至美仙境。

    云菀沁帶著初夏、妙兒，在胡管事夫婦與馬婆子的引領(lǐng)下，一處處查看。

    馬婆子昨兒見大姑娘查賬，雖有幾分不安，可也并沒(méi)十分在意，今兒一大早，見她要巡察花圃，才驚了一身的熱汗，偷偷瞄她偶爾詢問(wèn)花農(nóng)幾日打一次藥，害蟲多不多，還親自進(jìn)大棚去查看，時(shí)不時(shí)蹲下身子抓一把泥土，放在指腹揉搓，湊近鼻子下嗅，更是小腳顫了起來(lái)。