東宮極為安靜，沈汶隱身在黑暗里，仔細傾聽，發(fā)覺一個方向有聲音。她向那個方向去，但到了宮院的墻上，她后悔來了。

    院落里站滿宮女和太監(jiān)，可是沒有人出聲音，宮殿里傳來太子的罵聲：“你怎么看本宮呢？！愣登著個眼睛，你爹娘怎么教訓你的？也許本宮該好好教教你規(guī)矩……”

    太子妃的帶著冷笑的聲音：“我自然是沒有別人那種含情的眼神，因為我不想亂……”“啪”地一聲響，接著就是一串桌子板凳的倒地聲，然后是不雅的動作聲。

    沈汶明白是怎么回事，剛要離開，就聽里面太子叫：“都死在外面了？！進來！”

    沈汶驚訝太子竟然在此時叫人，明明正在……

    院子里一部分人不動，有些人忙跑了進去，屋里太子竟然是當眾演繹……過了一會兒太子開門出來，扭頭罵道：“下作的賤人！”這話當著大家的面送給了太子妃，足以讓她一輩子無法抬頭。

    沈汶處于震驚中：她根本不知道太子和太子妃的關(guān)系惡劣到了這種程度！她忍不住慶幸：如果太子妃與太子徹底斷了，那么太子就失去了朝堂上最重要的呂氏支持……可接著，她就明白了太子為何敢如此對待太子妃——太子得到了北戎犯境的消息，他大概覺得離登基只一步之隔了。

    沈汶在黑暗里冷笑了：你得意得太早了。

    她不再多做停留，轉(zhuǎn)身出了宮。

    在城中，她過了當初大皇子的宅院，然后又去了那時讓張允錚買餛飩的地方?，F(xiàn)在荒年過去，街口上又出現(xiàn)了餛飩攤。沈汶遙望著那片水汽騰騰的食品攤點，很想念張允錚，暗自決定他回來了，自己一定和他再來這里。

    最后，沈汶到了那個院落，敲了下窗戶，驚訝地發(fā)現(xiàn)谷公公開了門，示意她進門。

    沈汶對谷公公行了一禮，這是沈強的師父，算是長輩，她得尊重。

    谷公公點頭受禮，示意沈汶坐下。

    沈汶心中正有要問谷公公的問題，謝了谷公公對沈強的教導后，就問：“我四弟的武功到底如何？”

    谷公公答道：“他天生神力，又是習武天才，雖然年幼，但已是人不可近的高手。”

    沈汶問：“那能帶領(lǐng)百人保住我府嗎？”

    谷公公沉思著說：“若是他肯開殺戒，只是舉手之勞。”

    沈汶忙追問：“肯開？”

    谷公公點頭：“你四弟心地寬厚，雖然身有武功，但除非是自己練習，與他的師兄或者和我交手從不下狠手，只一味謙讓，不能打斗。”

    沈汶慢慢點頭。

    谷公公忽然問：“你是想讓三皇子為太子？”

    沈汶看了看谷公公，決定直言不諱，低聲：“何止太子，我要他成為皇帝?！?/br>
    谷公公似乎微笑了一下，說道：“這就好?！?/br>
    沈汶回了府，次日就與沈卓私下見面，說了沈強的性子。沈卓說：“我會讓老關(guān)幫著他，而且，我臨走時會好好跟他說的。他雖然不說話，可是聽得懂?！?/br>
    沈汶說：“一定要保證能守住侯府一天?！?/br>
    沈卓細想了想，說道：“如果是幾天的話，我不敢保證，可是如果只是一天，他和老關(guān)，帶著百人，圍了祖母的小院，肯定能行的?！?/br>
    沈汶也覺得不該有太大的問題，就不再糾結(jié)這個問題，她有其他的事情要安排，比如，鄭謙。?

    ☆、迷霧

    ?　　新年里，鄭謙登門來給沈卓拜年，那姿態(tài)簡直就跟侯門的親屬一般。楊氏眼看著又一年過去了，對兩個女兒依然在家待著，心中火急火燎。聽說鄭謙來了，就想起這是個來提過親的人，看來還沒有放棄。

    楊氏真希望沈汶見鄭謙一面，就找了個沒人的時候，私下對沈汶說：“有位鄭公子是個文官，媒人說他的父母人都很好，母慈父愛，他自己也說從來沒有聽見父母吵過一句嘴?！睏钍咸貏e羨慕人家這點，她與鎮(zhèn)北侯聚少離多，就是見了，也總是要拌幾句嘴的。

    沈汶想起前世鄭謙的父母不許自己進祖墳，努力不露出冷笑來，只無精打采地說：“我最近覺得不舒服，特別累，怕冷，不想干什么事?！?/br>
    楊氏想起沈汶過去曾經(jīng)被嚇死過兩次，馬上提心吊膽起來，趕緊去請郎中。她嘮叨著：“施郎中和段郎中現(xiàn)在也不在城里，我心里就總不踏實。要是段郎中來給你看看就好了?！?/br>
    郎中來了，沈汶閉氣，自然診出二小姐心脈衰弱，該靜養(yǎng)。于是沈汶開始哼哼唧唧地裝病，每天無力地在外面曬太陽，說話喘氣兒。

    楊氏不敢議親了：若是沈汶有病，說了親，人家會抱怨的，該是讓沈汶好好調(diào)養(yǎng)好了身子才是。

    若是太子在場，經(jīng)過與沈汶的交手，他會多分猜疑。可在侯府里的人們卻不曾見識過沈汶的真面目，看這位二小姐孱弱無力的樣子，并沒有起疑。畢竟，沈汶過去就昏死過去兩次，差點沒了命，身子不好，一直如此。

    鄭謙真著急了：這都幾個月了，他竟然還沒將沈二小姐抓到手里。元宵前，太子那邊讓人傳話來了，讓他一定保證要在一個月之內(nèi)除掉沈二小姐，可現(xiàn)在侯府的內(nèi)線遞出信兒來，二小姐心病又犯，楊氏因為沈汶身體不好，先不談親事了。這么一來，正式求娶的路就走不通了，鄭謙只好用其他方式。

    這天早上，沈汶被夏青扶著在院子里走了幾步，就有些虛脫的樣子，讓夏青去端椅子。夏青剛轉(zhuǎn)身走開，一直在旁邊檐下旁觀的王志家的夏紫就走了過來，笑著對沈汶說：“小姐呀，京城要辦個詩會呢，這是大家傳的單子，里面有咱們府認識的人，那位鄭公子也會去……”她邊說邊看向沈汶的臉。

    沈汶有些尷尬地笑了笑，然后幽怨地嘆了口氣：“我這身子……是出不了府的……”

    夏紫特別神秘地貼近沈汶：“小姐想去看嗎？”

    沈汶有些羞澀地扭開臉：“去看看詩會，定是很有趣……”

    夏紫悄聲說：“其實，小姐就偷偷地溜出去，不驚動夫人，也是可以的。”

    沈汶像是特別害怕地搖頭：“那怎么成呀？娘會生氣的！”

    夏紫剛以為沈汶不同意，沈汶又小聲說：“……婉娘jiejie，夏青，肯定都不會同意的，而且，也沒有馬車……”

    夏紫知道還有希望，笑著說：“那些都好說，小姐，過去我照顧過你，咱們兩個有緣分的，讓我去給你安排吧……”

    沈汶又忙搖頭：“還是算了吧！我怕怕的……”

    正說著，夏青抬著把椅子走來，夏紫只好走開了，心里覺得這個二小姐有賊心沒賊膽，給她準備妥當了，她也許就聽了。

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    元宵節(jié)當夜，孫公公就派了人去把薛貴妃旁邊的太監(jiān)宮女嫲嫲都抓了起來，次日就開始搜查薛貴妃所在的宮殿。薛貴妃的幾個宮女太監(jiān)和嫲嫲上吊的上吊，撞墻的撞墻，沒死的都被嚴刑拷打。搜檢的人從客廳開始，將物品衣服一件件查看，可惜才干了一天，就因人員被抽調(diào)去他處而進程慢了下來——原因無他，北戎進攻的消息傳了出來，皇帝開始天天上朝，還要派出人去搜集各種消息，可靠的人手不夠了。

    元宵節(jié)次日，太子決定向皇帝報告北邊的戰(zhàn)事，用此來分散皇帝的注意力，盡快把元宵節(jié)薛貴妃這件事掩蓋掉。他讓人把王志帶來的奏章遞到了接納處，說受一個兵士之托送過來的，那個兵士傷重已死。太子再將其挑揀出來，給了皇帝。

    皇帝一讀，就皺眉坐直了，反復看了幾遍，問道：“這已經(jīng)是一月之前了，還有新的奏章嗎？”

    太子搖頭：“現(xiàn)在還沒有?？磥礞?zhèn)北侯想讓人急送，可送這份奏章的人據(jù)說死在途中了，是個路人送入宮中的。”

    皇帝罵道：“北戎狼子野心！朕還把親生女兒嫁給了他們！”

    太子心中攪動了一下，嘆氣道：“想來四皇妹為兩國和平作出了許多努力，她一死，北戎就發(fā)兵了?！?/br>
    皇帝憤懣地皺眉，半晌后問道：“可有余糧？”

    太子搖頭：“國庫虧空許久，一季收成實不能填充往年虧損?！?/br>
    皇帝也明白這是實情，嘆氣道：“此時，就要看鎮(zhèn)北侯沈家軍的力量了，明日朕去朝上說一句吧?！?/br>
    太子告退了。皇帝心緒煩亂，孫公公面露遲疑。皇帝不耐煩地問孫公公：“你想說什么？”

    孫公公猶豫著說：“陛下，薛妃那事……有人供了了……”

    皇帝沉著臉點頭，孫公公低聲說：“是太子，應該是從去年七夕開始的，最近的一次是為了籌備年夜宴……”

    皇帝一拍桌子，正拍在那份奏章上。他心中一動：這時間上也太湊巧了。薛妃那事剛出來，邊關(guān)的奏章就到了。難道太子竟然將此奏章隱而不發(fā)，留到了今天？又想到太子那天的表現(xiàn)，皇帝覺得一陣寒意。想起那天薛貴妃說太子讓她下毒的事，皇帝咬著牙對孫公公說：“好好問，是不是有人下過毒。”

    孫公公答應了，讓人繼續(xù)審問?？墒墙o皇帝下的東西，是太子親手給薛貴妃的，而薛貴妃也不曾假別人之手，都是自己袖了粉末，下到了食物里。那些太監(jiān)宮女被打得胡說八道，可是到死也沒有說出聽著可靠一致的口供。

    次日朝會，皇帝黑著臉讓太子讀了季文昭交給王志的奏章，講述北戎的軍情，沈家軍的弱勢，鎮(zhèn)北侯請求朝廷增援……

    太子一念完，三皇子就面紅耳赤地行禮：“父皇！朝廷該馬上籌集兵糧，支援鎮(zhèn)北侯！”

    太子冷笑道：“朝廷連年賑濟災民，哪里有錢？哪里有糧？！”

    三皇子大聲說：“沒錢沒糧？！那就讓所有大臣傾家籌糧籌錢！”

    太子切道：“豈有此理！就是讓大家都賣了家產(chǎn)，也不見得能買到糧食。”

    三皇子不想與太子多費口舌，扭頭對皇帝說：“父皇，請賣我的府邸，為鎮(zhèn)北侯籌集兵餉！”

    皇帝心情極為不爽，他覺得他沒殺了鎮(zhèn)北侯，就是留著他給自己把守門戶的，怎么能不好好盡職，讓北戎打過來了？太子做下了臟事還敢那么直言否定，說不定隱瞞了軍情，不是個玩意兒！而三皇子吃里扒外，要拿著皇家的東西去資助自己最不喜歡的人，真沒一個好東西！……

    他黑著臉色，不做決斷，任大臣們在朝上吵成了一團。

    朝臣們馬上就分成了好幾派，一派是支持三皇子，要馬上籌糧，支援邊關(guān)。一派支持太子，說現(xiàn)在根本無錢無糧，要鎮(zhèn)北侯死守為上。還有一派主和：什么都別說了，趕快派使節(jié)過去好好談?wù)?，最好別打仗，勞民傷財，民眾受不了這么折騰。另有一派主張等等看，說不定北戎只是虛張聲勢，過不久就退了……

    朝廷上打了一天嘴架，到晚上也沒有出結(jié)果，次日接著爭論，后一日又是……四日后，季文昭在圍城之際發(fā)出的奏章也到了京城。上面寫北戎近四十萬軍已然過境，沈家軍必死守燕城到最后一息……

    三皇子快瘋了，每日在朝上大聲爭執(zhí)要趕快出兵，他也不管修飾什么言辭了，反復就那么幾句：若不增援，鎮(zhèn)北侯若是垮了，就是滅國之時！

    皇帝雖然有些心虛，可是覺得三皇子太急躁了！國家大事還輪不到他這么上躥下跳地指手畫腳！年輕人就是沉不住氣！過去也有過北戎犯境的事，每次都是有驚無險地過去了。鎮(zhèn)北侯垮了自然是國亡，可是他會垮嗎？沈家軍一向強勁，這么求援是不是也有借機要軍需的意思？想要更加壯大？……皇帝有些不放心。

    而太子就是咬定沒錢，戶部拿出賬簿，的確無錢無糧，還欠著許多薪酬和買貨的錢。他也同樣反復強調(diào)，鎮(zhèn)北侯的沈家軍，是朝中最強的軍旅，還有誰能比他們強？如果他們不行了，那么其他人更不行了。應該相信沈家軍能勝！

    那些說等等再看的大臣們不說什么了，可議和派卻更高聲了：既然沒有錢糧，鎮(zhèn)北侯又說沈家軍不敵，那就趕快講和??！別讓北戎再往南打了……

    三皇子怒氣沖沖地回到府中，對著葉大公子和沈卓說：“他們這是想亡國??！那個小人！為一己之私，竟然置國家而不顧！”

    沈卓心說他的確是亡國之君，但此時只能說：“你別急，我們可以開始招募義兵?！?/br>
    葉大公子心中亂鼓，這是打仗了，跟平常文臣之間的勾心斗角可就不一樣了，也說道：“是，殿下可以向皇上建議，讓朝廷告示民眾自發(fā)抗敵?！?/br>
    三皇子怒擊桌案：“讓民眾自發(fā)？！百姓如果能抗敵，要軍人干嗎？！讓平民去抵擋北戎之兵，不是去送死嗎？！”

    沈卓卻是知道后面的步驟，說道：“可還是要朝廷發(fā)文，這樣才能起義兵，不然名不正言不順。有了義兵，總比沒有好吧？”

    三皇子同意了，次日，三皇子多了一項建議，要朝廷發(fā)令抗敵。這種兩片嘴一碰又不用花錢的事很好做，皇帝同意了，只不過加了些限制。

    朝會后，兵部就向各地散發(fā)了征兵令，但是讓人們自籌軍需，朝廷既不給武器也不給軍餉，要由朝廷命官帶領(lǐng)，至于要到何處去集合，怎么調(diào)動，都很含糊。同時還詔令各地的早就解散了的廂兵募兵重新集合，準備迎敵。

    皇帝和太子，哪怕是三皇子都沒有想到，這么一紙空文一樣的幾句口令，卻得到了極為巨大的反響。

    虎視眈眈的各方人士一直在等著這個文件，一夜之間，京城沸騰了。

    過去的幾個月中，強兵論、御敵論已經(jīng)深入人心，各地所寫的文章早就鋪天蓋地。文人學子一直在疾呼朝廷支援邊關(guān)，提供軍需?，F(xiàn)在朝廷松口了，怎么能不雀躍歡騰？

    京城各處都有人開始頌唱沈家軍的英雄事跡，大肆表彰投軍報國之舉。忽然間，軍人成了最可愛的人，許多青年人都鬧著要從軍，去支援沈家軍。

    這個消息還被極為火速地傳往各地，嚴敬為首的在野老臣立刻開始行動：派了門生學子到富戶中去募集糧草銀兩，募集義兵，征收糧草……

    太子非常不喜這么強烈的反應，為了阻斷鎮(zhèn)北侯的求援，太子讓人除去從燕城到京城所剩無幾的驛站中的重要站點，別再為鎮(zhèn)北侯遞什么緊急軍情了！

    張允銘和宋夫子等人帶領(lǐng)的義兵接近江南地區(qū)時得到了朝廷征兵的消息，宋夫子立刻讓人打出了“抗敵義兵”旗號，然后讓其他隊伍逐漸加入，往張允銘的外祖李家去了。

    李氏在江南商號滿地，張允銘人還沒有到，李老官人早就得到了消息。張允銘幾百里外，就有李家的商戶送糧送銀，到李老官人的城中時，張允銘的隊伍已經(jīng)滿載了物資糧草。

    上次來時，是張允銘張允錚來買糧，這次，李老官人親自迎到了城門處。張允銘見了，忙上去行了晚輩之禮，李老官人忙說：“好了，好了！不用這么客氣?！?/br>
    張允銘見自己的外祖比多年前老了許多，一時感慨。他們這么多年在南方招募流民，造弩造箭，多是李老官人暗地里調(diào)集了銀兩來支持，日后若是能勝了，至少有三分之一得益于李老官人和李氏強大的金錢背景，所以他對李老官人格外敬重。

    李老官人卻想的是，當初兩個孩子來這里，提點了自己買糧。那時的糧價才幾個錢？兩三文一斗！五年后是二兩黃金！自己那時出了百萬兩銀子，買下了龐大數(shù)量的糧食，這五年饑荒才保全了家族資產(chǎn)，還救助了無數(shù)民眾，這等同于救命之恩。加上見到張允銘黑瘦，根本不是以前那白皙的模樣，讓他很心疼，于是對張允銘也表現(xiàn)得極為關(guān)愛。

    張允銘不能帶著義兵進城，就由宋夫子領(lǐng)著義兵們在城外李家農(nóng)莊上安營，自己隨著李老官人進城去見見外祖母和其他親戚。兩個人一同坐進了驢車里，李老官人問道：“你那個弟弟怎么沒有來，我很想念他?！?/br>
    那時李老官人還想讓張允錚到江南來和他住一起，這事自然沒成，可李老官人一直擱在了心里。張允銘心中也惦記張允錚，他這么匆忙地往京城趕，也是為了早點告訴父親張允錚的處境。這段時間，他越想越擔心，可無法帶信給平遠侯細談張允錚的事。他想見了平遠侯親自說清楚，也許自己可以提前走，到張允錚那里去幫他。這些，當然都無法告訴李老官人，張允銘只能含糊著說：“他在別處忙著?！?/br>
    行進間，外面一陣喧嘩，張允銘馬上向車窗外看去，只見一隊衙役正押著一隊犯人吆喝著過去，張允銘不知道他們是不是在找自己，一直盯著他們消失了，才收回了目光。

    李老官人小聲說：“那是薛家的人，你還記得薛家嗎？”