他終于踏著石塊和死尸登上了殘墻頭，猛地從亮堂堂的火光里進入黑暗中，他的眼睛有些不適應，忽然發(fā)黑，剛想停步等一下，后面上來的人就推擁著他繼續(xù)向前，他再往前走了幾步，就知道不對，腳下突然傾斜，接著就是凌空掉了一個臺階，腳步一踉蹌，再著地，就是滑溜溜的，原來是冰！火羅大喝一聲，回身將大刀狠命往地上戳去，可是身體已經(jīng)砰然倒地，急劇地往下滑去，他的刀在石上擊出了火星，刀把陰差陽錯地卡在石縫間。他慌亂只能死死地握住刀柄，一手抓不住，另一只手也趕快去握著，身體才停止往下滑，可雙腳竟然是騰空的，全身都靠著兩手。

    這期間，他周圍都是迅速地滑入黑暗的兵士們，震天響的銅鑼聲埋沒了他們的慘叫。

    難怪他們要敲鑼！是為了掩蓋呼喊聲。難怪他們要在陣前燃起大火！是為了讓人登高后，出了火光的范圍，突然看不清東西。

    火羅現(xiàn)在全明白了！他聲嘶力竭地大喊，可是他的聲音也同樣在銅鑼聲里微弱如蠅。他的眼睛適應了黑暗，驚恐地看著如潮的兵士出現(xiàn)在墻上，再一步踏空，就滑入了黑暗?；鹆_扭頭往下看，其實下面的地面并不高，他的腳離地面只兩三寸，只是地面傾斜，上面隱隱地反射著冰光，他不能往下跳，因為往下去，這一片山石都被覆蓋了黑色的冰，凹陷處都被填平了，如同一個大滑梯，一直伸展到了不遠處的山崖邊，北戎兵士們正成群跌落下來，向崖邊滑去……

    他再往殘墻上看，發(fā)現(xiàn)有的地方被平板墊出了臺階，下落十分陡，有的地方是古怪凸起的石頭，讓人必然跌跤，有的地方隱約有半尺高的繩索，絆倒人。他還看到有躲藏在暗處的南人兵士，用黑色的棍子，把那些停步的人捅了下去！

    火羅拼了命地往上爬，可是腳蹬不住不說，從上面還往下滑人，一次次地砸在他身上，幾次差點把他砸下去。他喊著讓人撤退，沒人聽得見，相反，后面的兵士們見主帥領頭登上了殘墻，就更加踴躍地上前?；鹆_早上剛把臨陣退縮的人都砍了，余下的軍民誰也不敢偷懶，只能一味向前……

    嚴冬的深夜，寒意逼人，火羅漸漸地覺得兩臂酸痛，慢慢地失去知覺。他在連聲的大喊中突感胸中劇痛，口吐鮮血，很像那時他在京城挨打后的感覺。他不敢再多做掙扎，以免耗盡體力。他停在半空，山脊上有人發(fā)現(xiàn)了他，一支箭射來，正插在了他左側(cè)肋下，火羅幾乎松手，可憤怒和恐懼激發(fā)了他的野性，他忍住疼痛，不僅沒有松開手，反而更加執(zhí)著地緊握著刀柄。

    終于，從墻上冒出來的人越來越少了，最后，稀少的進攻者被弩箭射中，沒有人再登上殘墻。

    鑼聲停了，南人兵士們一片歡呼?；鹆_用盡全力，引體向上，生生地拉著刀柄，用腳勾住了頭上方的一塊石頭，把自己從下面的懸空中拉了回來。有人大喊了什么，但是現(xiàn)在人人都是耳中鳴響，聽不分明?；鹆_屈身，放開了手，用腳踏住刀把，雙腿同時用力，拼命一撲，抓住了殘墻上的一塊磚石，從冰面上爬上來。兵士們看到了，指著火羅沖過來，火羅一翻身，從殘墻上滾落到外側(cè)，肋下的箭又扎入了幾分，他哀叫了一聲，可不停留，跌跌撞撞地往山下跑。幾支箭矢呼嘯而來，有兩支再次射中了他的后背，可他還是繼續(xù)跑，齊從林也發(fā)現(xiàn)了他，指著火羅的方向大喊，好幾個人端起弩箭發(fā)射，火羅背后又中了兩箭，簡直像刺猬一樣了，但他借著往下的山勢踉蹌而下——他一定要把南人這些陰謀詭計告訴自己人！一旦北戎明白南人的機巧所在，就是精兵全耗盡了，北戎就是憑著幾萬民眾，也能過關！

    沈堅扔掉堵耳朵的布，指著遠去的火羅說：“那看著像是火羅，得截住他！”說完就仗劍越出了殘墻，向火羅追去。齊從林對一隊軍士大喊：“你們?nèi)?！”二十多兵士也跟著沈堅跑了下去?/br>
    嚴氏緊張地站在墻邊往下望，那下面都是北戎的人，這么下山不是自投羅網(wǎng)嗎？男的真的靠不住，前邊剛說好了要在一起，現(xiàn)在就自己去冒險了！嚴氏握緊一直在手中的煙花筒。

    火羅感到熱乎乎的血液貼著肌膚漫開，但很快就冷了，他打著寒戰(zhàn)，根本喘不上氣來，腳步疲軟。仗著他幾次上山，對哪里轉(zhuǎn)彎哪里下坡有個印象，在黑暗中，他連滾帶爬地往下奔逃，速度很快，沈堅等人順著山路追著。

    因為怕火羅懲罰不積極進攻的人，半山以上的北戎兵士已經(jīng)全部沖了上去，只下半山才有待命的后備軍士?；鹆_奔著他們?nèi)チ?，雖然只有幾千，但是對付沈堅等人真是足夠了。他憑著原始的野性，拼上了最后的力量向山下沖?？墒茄劭粗煲咏旅嬗谢鸢训牡胤搅?，他卻眼前發(fā)黑，腿一軟，一頭跌倒，然后順著山勢一路翻滾，一直滾到了一處大石旁才停下。他身上的箭有的更刺入了幾分，他的喉頭生疼又發(fā)癢，可是累得咳都咳不出來，只能張著嘴喘氣，大口鮮血順著他的嘴流出來。上面?zhèn)鱽砹思贝掖业哪_步聲，南人追來了。

    沈堅跑到了大石附近停下，跟隨著他的兵士們不久也到了他身后，他們有的人才拿掉耳朵里的東西，可那些銅器太震耳，他們的聽覺還在恢復，沈堅抓了一個人，連做手勢帶說道：“我看不到火羅的身影了，他應該就在這附近，大家分散開找找?！?/br>
    火羅的耳朵里也鳴響著，可是他還是聽見了那些他不懂的語言。火羅強迫自己減弱喘息聲，他只需躺著不動，也許南人兵士就找不到他。山下的北戎兵士見山上許久沒有動靜，早晚會派人上山來查看。那時，這些南人就會往回跑，自己就能得救了……?

    ☆、塵埃

    ?　　火羅正鼓勵著自己，與其說是聽到，不如說是感到了旁邊有動靜，他微扭頭，若是他還能出聲，大概會驚呼出來：一個黑影從石頭后面浮現(xiàn)出來，夜色下，借著天光，他看出這人披頭散發(fā)，穿著一身襤褸的破衣服，還沒有到他身邊，他就聞到了一陣臭味。他緊張地看著這個黑影，這個人半爬行著繞過大石，到了他身邊，突然支起了上身，向他撲了下來。

    火羅雖然已經(jīng)身負重傷，但是還能抬起胳膊將這個人一下子擊開，那個人被打倒在地，短暫地哀叫了一下，可又掙扎起來，再次向火羅爬來。這次，這個人一靠近，就伸手死抓住了火羅的鎧甲邊緣，任火羅怎么擊打，也不放手，同時用嘴撕咬著火羅手臂，如瘋狗一般。沈堅等人的耳力終于回歸了些，也聽到了聲音，都往這邊走過來。

    火羅再次揮手摔開這個人時，掀開了這人臉上覆蓋的頭發(fā)，一副格外猙獰的臉是火羅眼中閃過，火羅覺得這臉看著有些眼熟，等這人再次撲上來時才想起來，這不就是他娶的那個南朝假公主嗎？！

    這個人正是四公主。火羅拔營而起，兵士們自然帶著家眷和營妓跟著，四公主也被裹挾其中。安營后，兵士們就去攻打山脊關隘，營地空虛，四公主終于找到機會離開了營帳之地。她只有一只腳，只能瘸著腿走。四周都是群山，她就往正在交戰(zhàn)的山上走，如果能到了交戰(zhàn)之地，哪怕死在陣前，也算是死在了自己的族人邊上，而不是死在了北戎之中。

    她走得很慢，還得躲避山路上的北戎兵士，那些兵士半個時辰就能爬上的山，她從下午開始爬，到了半夜，才過了半山。四周黑洞洞的，只一道山脊有熊熊火光，還時常傳來銅鑼嗩吶的聲音。四公主聽著這些響動，忍著饑餓和嚴寒，竭力向前，可她爬得越來越慢了，她怕她到不了那里就會死去……

    突然，前面?zhèn)鱽砹四_步聲，四公主忙爬到了一塊大石后。一個人滾到了她藏身的大石前，接著她聽到了什么？！她聽到了南人的說話聲！還是絕對地道的京城口音！這些年，四公主很少聽到漢話，猛再聽到鄉(xiāng)音，她淚如泉涌，她想哭，可從那人說的來看，石頭前面該是火羅，仇恨如烈火般燒起，立時灼干了她的淚水。她爬出大石，向火羅撲過去……

    沈堅終于辨別出了響聲所在，他向其他人揮手，跑到這里。他發(fā)現(xiàn)兩個黑影纏斗在一起。黑暗里，沈堅看出出下面躺著的是火羅，就沒有出劍刺上面的人。只在一邊說：“這是火羅，我們可以幫你。”

    四公主聽見了，更加肆無忌憚地與火羅撕打?；鹆_的血快流盡了，幾支箭已經(jīng)深插入了后背，他眼見下山無望，無法警示北戎，心中絕望了，手臂開始無力，最后，垂落在地。四公主終于扯著他的頭發(fā)到了他的胸前，她的一只獨眼死死地盯著火羅，距離幾寸，對著火羅獰笑著。她眼里的瘋狂讓火羅害怕，他全身無法控制地劇烈顫抖起來，臉上顯出了恐懼的神色，四公主像是滿意了，低頭咬向了火羅的脖子……

    火羅勉強地低叫了一聲，然后艱難地喘息著，眼睛瞪大，不久，漸漸地沒有了氣息聲。沈堅等人即使是軍士，也感到這種一個人把另一個人喉嚨活生生咬斷的情形十分慘烈，都不敢上前。等到火羅原來微曲的腿突然伸直了，他身上的人才慢慢地抬起頭，她滿臉是血，在夜色里如同惡鬼。

    圍觀的人都噤若寒蟬，沈堅咽了下口水，說道：“這位……額……”

    四公主好久不說話，口舌都已僵硬，她嘶啞著聲音烏魯烏魯?shù)匕l(fā)聲。

    沈堅感到后背突然涼颼颼的，他隱約聽著像是南朝發(fā)聲的音調(diào)，他走近了些，蹲下說：“君是南朝之人？”

    四公主笑了一聲，又哽咽著哭了幾聲，然后艱難嗚咽干嚎著，用手指在地上比劃。

    沈堅看那字跡像是個“沈”字大吃一驚，又湊近了些，對方是獨眼，滿臉的皮膚布滿皺紋，如同老婦，他并不認識這么個人呀……忽然，他看見了對方血污的臉上有一道橫著的傷疤，失聲道：“四公主？！”

    四公主嘶啞呀呀，幾乎痛哭：公主……

    有人看著山下說：“有大隊火把往上來了！”

    沈堅抬頭對人們說，“快，把她抬山上去！”

    四公主搖頭，指著沈堅小腿上的匕首，叫了幾聲。

    沈堅猶豫了一下，但是還是從靴中抽出匕首給了四公主，看到四公主現(xiàn)在這個樣子，沈堅真感到不忍了，四公主再驕橫，再無端，落到這個地步，也讓人痛惜。

    四公主拿了匕首，開始割火羅的脖子。脖子上有骨頭，哪里有那么容易割，她反復地割了半天，也只是將前面的皮rou割開了。

    有人低聲說：“那些人近了，我們得快點走。”

    四公主抬頭，喘息著對沈堅比劃，讓他幫忙。

    沈堅見四公主這副慘狀，就知道她嫁的火羅肯定是對她百般摧殘，她想報仇也是應該的，就忍著四公主身上的惡臭，附身握了四公主的手，為她加力，將火羅的腦袋割了下來。

    四公主一手緊抓著火羅的頭發(fā)，提著火羅的頭，像突然沒了骨頭，一下子撲在了沈堅的胳膊上，沈堅想從四公主手里拿回匕首，可四公主還是死死地攥著，他只好架著四公主起身，對其他人說：“走，我們上山?！币粋€兵士過來抬了四公主的雙腳，說道：“哎呀，她少了一只腳！”

    他們聽見沈堅叫這個人“四公主”，就知道她是那個嫁給了北戎的皇帝的女兒，可竟然被北戎摧殘如此！再聽這話，就更加激憤，罵道：“那幫畜生們，怎么能這么對一個女子？！”

    山下的一串火把接近了，沈堅和兵士們急匆匆地往山脊上爬，走入了火堆的照耀后，山脊上的兵士們都連聲大喊，讓他們快跑。北戎人在后面開始射箭了，沈堅他們曲曲折折地跑，有兵士們跳出殘墻，向后射箭，護著沈堅等抬著四公主過了殘墻。他們不能亂走，只能到山脊的側(cè)面，把四公主放在了地上。

    在火光下，四公主的狼狽更加明顯，她一手握著匕首，一手提著火羅的頭，夜叉一樣。

    段增忙過去拉起她的手給她號脈，他皺著眉頭，放下四公主的手腕，沒有說話。

    嚴氏擠過來，關切地問沈堅：“你還好嗎？”

    沈堅說：“我沒事?！?/br>
    嚴氏見到沈堅抬著一個人上來，看地上，是個衣衫襤褸的人，一手握著匕首，一手竟然提著一個人頭。

    沈堅低聲說：“這是四公主?！?/br>
    嚴氏聽了一愣，蹲到四公主身邊，見四公主嘴唇全裂了，她看向段增，段增極微弱地搖了下頭，然后對人說：“快端熱水來?！?/br>
    外面，追上來的北戎的軍兵開始沖鋒了，齊從林喊著讓人開始射箭。這次沖上來的兵士們和民眾，都不是精兵，是因為主帥帶著人一去不返，來看看是怎么回事兒。這些人沖得也不猛烈，用箭弩就能射退他們，所以他們沒能登上殘墻。

    段增讓人趁著攻擊的空隙燒了姜水給兵士，所以片刻就有人送來了熱水。嚴氏扶起四公主，喂她喝了一口水。

    一口熱姜水下肚，四公主像是緩過來口氣，她看著嚴氏指著自己的衣襟，低聲呼嚕，用嘴型說“書”，嚴氏問：“書信？”四公主眨眼認可，又做嘴型：太子……

    太子？嚴氏眨了眨眼睛，可是她看出四公主眼神有些渙散了，知道她命不久了，就點頭說：“好，給太子?！?/br>
    四公主勉強抬起握著火羅頭顱的手讓嚴氏看，嚴氏壓住惡心，對四公主說：“你殺了他?！彼墓鞣砰_了手，那頭顱滾開了些。四公主指了下那個頭顱，又指著殘墻外，用嘴型說話，嚴氏緊盯著她的嘴，說道：“挑出去，讓他們看？”

    四公主使勁地點了下頭，嚴氏說：“好，給北戎的人看看！”她過去沒有遇到四公主，現(xiàn)在看到這么女子受了這么大的苦，還割下了火羅的頭顱，一時眼含淚水。

    外面一片喊聲和砰砰響聲，火光的閃爍里，四公主看到嚴氏的眼里閃著淚光，她的眼睛里也濕潤了。她看著嚴氏努力地想說話，可是沒有了舌頭，只能嗚咽，用原來握著火羅的頭的骯臟手指在地上寫：埋……她指了指自己，又指了下地。

    嚴氏猶豫地說：“還是，回京城吧？”

    四公主似乎笑一下，流下了一滴淚，她奮力搖頭：讓人們看見我這個樣子嗎？

    嚴氏明白了她的意思，對她說：“好，聽你的?！?/br>
    外面的攻擊停止了，沈堅和齊從林都匆忙回來了。四公主眼睛看向他們，似乎嘆息了一下，然后開始捯氣兒。段增拿出針來，有些遲疑，低聲說：“只不過讓她多受苦罷了……”可是說著，還是往四公主的頭頂處扎了一針。

    四公主呼吸平穩(wěn)了些，又看向嚴氏，掙扎著對嚴氏動唇說話，可是嚴氏看不懂，四公主用手在地上寫：他們……沒能殺了我……

    嚴氏一個字一個字剛念到此，方要點頭，沈堅叫道：“快……”嚴氏忙抬頭，見四公主已經(jīng)把匕首抵在了自己的心口上，嚴氏就要去拉她的手，四公主帶著乞求的眼神看她，嚴氏的手停在了空中。四公主狠命地將匕首往心口一捅，她全身往上一挺，然后就松弛了下來，手松開，吐出了最后一口氣。

    嚴氏知道四公主是太子的meimei，可此時也忍不住流了眼淚，段增從四公主的頭上取下了針，面色沉重。

    周圍的人默默地看了一會兒，嚴氏扭頭對沈堅說：“她說要把她葬在這里，她不想回京城了?！?/br>
    看到四公主的樣子，大家也明白，如果把她送回去，就是將她受辱的行狀公諸于世了。葬在這里，還保住了她一些體面。

    天色將曉，北戎余下的一些軍民遲疑著上了山，可是沒有人再往上沖鋒：幾萬精兵連同主帥就那么消失不見了，誰敢再往上來？正觀望中，山脊上有人用一根竹竿挑出了火羅的人頭，北戎那邊一片哄然，人們開始往山下退走，主帥鐵定死了，大家是不是該回家了？

    等到他們都下了山，回到了山谷間，嚴氏點燃了煙花，煙花竄上了天空，一聲炸響后，四周還是一陣黎明前的沉寂?？墒遣痪茫焦戎車钠咦椒鍘缀跏峭瑫r發(fā)出了隆隆聲。

    老木匠看見了煙花，借著滑輪，拉動鐵鏈，把不遠處一個木頭平臺下穩(wěn)定一根支柱的三角架拉開了。這根支柱先搖晃起來，不久就傾斜了，木頭平臺上堆積的石塊自然滾動下去，順著山坡，越滾越大，帶動著積雪，形成雪崩……

    雪崩的速度是越往下越越快，雪浪也越滾越大，當初沈汶對嚴氏說擔心這些雪崩無法成勢，或者無法到達北戎軍兵所在的山谷，再或者速度太慢，因為有的雪崩可能只有每公里五十公里的速度，可以容敵軍撤退。所以嚴氏一直將雪崩放在次要，準備在消滅大批精兵后再用雪崩嚇退其余的。

    現(xiàn)在，嚴氏在山上緊張地觀望著，有幾處面對北戎駐兵山谷的雪崩在下滑過程中逐漸匯集，形成了一股對山谷的沖刷雪流。

    周圍的山巒同時發(fā)生雪崩，都流下了一道雪線，似是在昭示上天降下了懲罰。本來北戎人就已經(jīng)心虛，再看到如此詭異的雪崩，就更加膽寒，一片人喊馬嘶，丟盔卸甲，倉皇后退，迅速遠去。幾乎是片刻間，北戎的人馬就消失在了山巒的拐彎處，而山上的雪流也到了山谷，緩慢地填滿了溝壑。原來的滿山旌旗人馬，再次變?yōu)橐黄籽?，只是有些地方露出旗桿和帳篷的頂子。他們面前的山坡，則滿布了尸體。兩堆大火已經(jīng)燒盡了，余煙夾雜著灰燼在清晨的寒風里四處飄散。

    齊從林出了口氣，啞著嗓子說：“他們退了！”身后的兵士們有氣無力地歡呼了幾聲，許多人一屁股坐在地上，伸展四肢說：“我得睡會兒……”他們已經(jīng)三天三夜沒有合眼了。

    段增一個一個地踢：“不許睡！這里沒有營帳，這么睡是找死！起來！起來！不然我用針扎你們……”這面山坡迎風酷寒，這些人睡著就會被凍死了。

    沈堅指著山谷說：“雪崩填了大半山谷，阻塞了道路，他們就是想回來也得等幾天?！?/br>
    嚴氏說：“我算著他們已經(jīng)損失了五萬多人，大多是兵士，就是回來，也沒有多少兵了?！?/br>
    齊從林說：“那我是不是就留下幾百人？監(jiān)視北戎，帶著別人回城，那邊更需要我們?！?/br>
    嚴氏搖頭：“這里太冷了，不能留人?！?/br>
    沈堅點頭說：“既然他們沒了大多兵士，我們就不再這里守著了，回去，趕在北戎圍城之前進城?！?/br>
    嚴氏皺眉說：“得有人跟著書生去接那些造了雪崩的人，他們在那里守了很久，不能留他們不管?！?/br>
    段增聽見了，過來說道：“我們有幾十個傷員，有些是輕傷，但若是趕路的話，肯定走不快?！?/br>
    沈堅想了想，說道：“那些傷員，從山上撤下來的人，還有義兵們，都不要回城了，從這里去南邊，到那邊告訴人，說北戎有可能過去?！?/br>
    嚴氏馬上點頭：“好主意！”這樣可以把北戎東路軍入境的消息傳播開來……

    齊從林想起沈毅說最后的決定要聽沈堅的，就緩緩點頭。

    大家連忙收拾東西，喝熱水，吃干糧，幫著在黑冰旁邊站了一夜的義兵們解開繩索，回到?jīng)]有黑冰的地上。義兵們都臉色土灰，這一夜下來，一個個都累得半死，有的人到現(xiàn)在了還聽不見聲音。

    沈堅招手讓嘴唇黑紫的陳里長過來，對陳里長說：“我派三十軍士和你們義兵送傷員往南邊去……”

    陳里長瞪著眼使勁擺手——他現(xiàn)在真不想說話，沈堅舉手道：“這不是個輕省活，北戎現(xiàn)在雖然退了，可還有可能再過來。我們不能在這里盯著，而且，他們這一路也沒有多少兵力了，內(nèi)陸的民眾和府兵廂兵該能夠抵御住。你們就隨著兵士們到那邊組織抗敵的武裝去吧，如果有北戎過去，可以擋住他們。”

    陳里長吹了一夜嗩吶，元氣大傷，但是這沒能阻止他顫著聲音問：“那……我能不能……要把弩？”

    沈堅看著他無力的一只胳膊，搖了搖頭，見陳里長失望的表情，沈堅忙說：“現(xiàn)在在山脊上的人都是有功之人！你們?nèi)蘸蠖紩玫郊钨p的，就是去了南邊，你也代表了沈家軍！”

    陳里長看著多少高興了些，就去與他帶著的義兵商議去了，不久，他回來說六十多義兵，有十來個人堅決要回城，其他的可以去南邊。

    相比之下，齊從林那邊就難了些，他問的兵士們誰也不想去南邊。許多人當時發(fā)飆：“不去！我練了多少年了，百步穿楊箭滅蠟燭什么的，好不容易等到現(xiàn)在，才打了一仗就跟那些平民走？這是說我不行嗎？當我是傻子呀……”

    齊從林苦口婆心：“那邊也會有仗打的，北戎如果過去了怎么辦？要靠你們領著民眾抗敵……”

    有人回答：“就是有北戎過去了，那能有攻城的人多嗎？！你真是，這么沒腦筋！”

    “就是，讓傷兵去不就成了？那些人傷好得快……”

    傷員也在抗議：“我才傷了大腿！肯定還能射箭！我要回燕城！”……

    最后，齊從林只好同意讓傷兵走，沒有負傷的人就不用去了。結(jié)果，針對誰是傷兵，又是一番計較，許多人都說自己不算受傷。段增一個個地鑒認，最后敲定了五十七人。

    嚴氏把幾個書生招呼到一起，對他們說：“你們領著義兵去那邊山上接那些造了雪崩的人，然后也去南邊，告訴沿途民眾……”

    一個書生馬上說：“不行，我得跟著軍師回城，城里有許多事……”其他人也紛紛說要回城。