建朝后，雖然也有別府的軍兵，但沈家軍卻是最有名的，也許因為其他邊境的外圍都沒有北戎那么強悍的敵人，以往的戰(zhàn)斗沒有那么激烈。比如平遠侯將南疆平定后，南疆就一直沉寂無聲，所以平遠侯才能放了軍權(quán)。西北的戰(zhàn)線也一直沒有戰(zhàn)事，守著漫長西北戰(zhàn)線的定西侯已然老邁，可還能應付。北方一直是大患，而人們也都知道沈家軍是最強大的守軍，心中才感到安全些?，F(xiàn)在眾人知道這支勁旅不僅已經(jīng)削兵減將，而且連軍糧都快沒了，內(nèi)地剿匪都不能成行，談何抵抗強夷？人們的安全感大減！

    一時間，朝野市井各種聲議驟然而起，大多是批評朝廷對沈家軍不夠支持。

    太子并不認為外面的議論有什么用處，他是給皇帝寫奏章簡要的人，還可以讓他不喜歡的奏章消失。他可以任免官員，朝堂上的人也大多是他的人了，市井上這些亂七八糟的事該不會傳到皇帝耳朵里。

    皇帝也很配合太子，連朝會都減到只去逢五之會，平日與茅道長的談道拉筋成了日常生活中的主要內(nèi)容。這么等了兩個多月，看著差不多了，皇帝才準備出手糾正一下太子的錯誤。

    這日臨去上朝，皇帝對孫公公說：“他從小就急燥，可長這么大了還是沉不住氣！沒有站穩(wěn)腳跟就折騰，一次兩次了，總也不學聰明些，朕真是煩了他！”

    孫公公忙上前來說：“太子還是需要陛下的教導?！?/br>
    皇帝對孫公公說：“你還算是朕的人，朕原來以為你會去提醒他，你倒是沒有?！?/br>
    孫公公噗通跪倒在地，全身哆嗦：“陛下！奴婢是陛下的人！真的！只是有時替太子傳個話，說兩句好話，可奴婢真的是陛下的人！”

    皇帝慢慢地點頭：“這才好。這段時間，朕發(fā)現(xiàn)許多人都對朕鬼鬼祟祟起來，大概是想著怎么去討好東宮了。朕這是還沒死呢，他們就變了心意……”他語帶感慨。

    他指的不僅是太監(jiān)們，還有后宮的那些嬪妃們。別以為他不知道每次太子過來請安時，就有人花枝招展地往前面晃悠。連自己最寵愛的薛貴妃，也竟然言中語里問起了自己的孩子們小時候有趣事情。自己孩子現(xiàn)在就剩下了太子和疏遠的三皇子外加一個殘廢的四皇子，她對誰的小時候感興趣？！以為自己不明白？這幫勢利眼！

    孫公公連聲說：“陛下！奴婢忠心陛下！完全沒有過二心！這段時間一點都沒有露出陛下的事兒！”幸虧他存了心眼兒！皇帝并不是真想授權(quán)與太子，只是想讓太子幫著搭把手。過去賈皇后在位時，下大力拉攏了他，讓他有時告知下皇帝的意思，或者為太子說說好話?，F(xiàn)在廢后死了，是不是再幫著太子，可就全看他的心思了。他沒有去告訴太子皇帝其實天天盯著他呢，一方面是怕皇帝知道，一方面是這些年太子并沒有對他有過什么許諾，如果有朝一日太子真接過了大權(quán)，自己這個皇帝身邊第一太監(jiān)的位置就沒有份量了，太子身邊的第一人可不是自己。還是讓皇帝長久地掌權(quán)，太子最好別早出頭才是。

    皇帝笑了一下：“有些人是聽不進去勸的，非得打得疼了才學乖?！?/br>
    孫公公顫抖著：“陛下英明！”

    皇帝滿意，說了幾句，最后道：“你去安排吧。”

    孫公公這才起身，低聲說著：“奴婢一定照辦?！毕韧肆顺鋈?。

    到了朝堂上，大臣們一一面奏事宜。現(xiàn)在，能在朝堂上立足的，都是呂氏中人或者是明哲保身，絕對不會惹事的人。太子放出了話，皇帝不喜災情之報。而且，大家也都明白了：到現(xiàn)在，朝廷該做的都做了，除了皇上祭天、下個罪己詔之外，沒別的法兒了。所以誰也不想惹人討厭，就啟奏些雞毛蒜皮的好事，比如何地出了百歲祥瑞老人，哪里發(fā)現(xiàn)了幾百年的靈芝之類的事。

    皇帝含著微笑聽著，看著很心滿意足，太子也心情愉快：這種大權(quán)獨攬的感覺真好！什么事都是自己說了算，喜歡誰，升官；討厭誰，貶官；不想讓皇帝知道的奏章，壓下毀去。每天看到的都是別人殷勤的笑臉。如果不是因為需要呂氏的支持，自己還得看太子妃那冷淡譏諷的臉色，自己的生活就幾乎完美了……

    正思想間，有腳步時，接著是殿前侍衛(wèi)將人按下的聲音，一聲哭訴：“陛下，奴婢冤枉??！饒命??！……”聲音被堵住了。

    太子皺眉：“打出去！”

    皇帝微抬手：“怎么回事？朕還沒有開口，你就為朕做主了？”這話一語雙關(guān)，太子馬上恭敬起來：“父皇，此時是朝堂議事之時，非品級之臣不能上殿，豈能容無名之人在外喊冤？也許是個刺客呢？”

    皇帝偏頭對身后的孫公公說：“去，看看是不是個刺客。”

    孫公公點頭，不看太子盯著他的眼睛，走出了大殿。滿朝堂的大臣們寂靜無聲，太子懷疑地看向一邊站著的三皇子，見三皇子一臉沒興趣的表情，想來不該是他的手段。

    不多時，孫公公進來，到了皇帝身邊說：“是個接收奏章的小太監(jiān)，他自己存了份草錄單子，今日上面問起了幾份奏章的下落，他拿出了草錄的單子對照，可發(fā)現(xiàn)與正式的奏章錄入記載不符。上面的人要把他杖斃，他覺得自己沒錯，就逃過來喊冤……”聲音不大，但大家都聽得見。

    皇帝笑起來：“竟然有這樣的事？奏章還有錄錯的？讓他進來，朕問問他?！?/br>
    太子走出一步說：“父皇，這等小事，孩兒可以去辦，父皇可以好好休息，保重身體?！?/br>
    皇帝還是笑著，可那笑意變得冰冷：“收取奏章的草錄和正本竟然有不符之處，這說明了什么？太子可有什么猜想？”

    朝堂上面沒人出聲，太子額頭都是豆大的汗珠：他根本不知道有什么收取奏章“草錄”“正本”的事！他結(jié)巴著說：“這明明、這明明是那個太監(jiān)私錄……私錄奏章的收取，這是不允許的！該處死他！”

    皇帝對外面點頭說：“帶人進來，對他說太子要處死他！看他有什么要說的……”

    太子的朝服都已經(jīng)透汗了，他面向皇帝，眼淚汪汪，結(jié)巴著：“父皇……父皇……”

    皇帝居高臨下地看著太子，眼中滿是輕蔑，太子忽然明白了：那個所謂什么草錄了所收奏章的太監(jiān)，是皇帝的人！

    太子的眼淚流下來了：“父皇……父皇……”

    在一邊看著的三皇子都不由得皺眉了，眼睛移開，不想看這幅皇家父慈子孝的畫面。

    皇帝哼了一聲：“我朝連年干旱，就是因為有人為人不孝不忠，不誠不信，擅權(quán)營私，蒙蔽君父。現(xiàn)在朝野之間怨聲載道，你以為朕真的不知道嗎？！”

    太子終于跪倒了：“父皇！兒臣不敢啊！兒臣所為實在是為了減輕父皇負擔，因兒臣見識有限，所做也許有誤，但絕對不是對父皇有半點不忠不孝之心！父皇明鑒！”

    群臣紛紛下跪：“陛下，太子最近殫精竭慮為陛下分擔國事……”

    “皇上，太子乃是真心盡孝，雖然有差，也非致命錯誤……”

    “陛下，太子常說陛下乃千古明君，光照萬代，自己是飛熒之光，根本無法和陛下相比的……”

    “圣上，太子一心為圣上著想……”

    聽到滿堂都是為太子辯解的話，皇帝冷笑了，對孫公公說：“去問問，看看草錄之所收奏章和正本差了多少！”

    太子渾身打顫，膝行向前，到了皇帝的臺階下：“父皇！兒臣錯了！”

    朝臣們還不明就里，接著說好話：“陛下，太子殿下已幡然悔悟……”

    “太子殿下實在是真心實意……”

    見皇帝臉上冷意愈濃，太子扭臉大喝道：“都閉嘴！”眾人當場愣住，太子轉(zhuǎn)臉對皇帝哭了：“父皇！兒臣真的錯了！父皇恕罪！”

    此時孫公公進來了，見此情景就站在了一邊，皇帝看向他，命令道：“說！”

    孫公公小聲說：“草錄與正本，相差一千一百四十七份……”

    一時，滿堂靜寂。朝臣們面面相覷，誰也沒想到太子竟然敢毀去這么多奏章！當然誰也不會感慨那些文臣們?nèi)找岳^夜辛勤筆耕的成就。到這個時候，大家也明白了：那個殿外喊冤的太監(jiān)明顯是皇帝的棋子，就是為了揭露太子這一行徑的。若是兩本記錄相差幾十份，甚至百份，還可推究到人的遺失散落之過，現(xiàn)在相差如此之大，可見太子不僅毀去了奏章，還篡改了錄入名冊。這是有意蒙騙皇帝??！如果是別人敢干這事，就是罪該萬死，可這是太子，日后的皇帝，朝臣們心中極為糾結(jié)：如果不抨擊太子，皇帝就知道自己不忠于皇帝了，現(xiàn)在皇帝還在位，當堂就能罷官免職。另一方面，如果抨擊了太子，他以后登了基，還能饒了自己？怎么辦？！眾多人臣內(nèi)心煎熬，都皺著眉，一副無措的樣子。

    三皇子緊閉著嘴，在一邊郁悶地看著。他一點都不高興，只覺得很煩心。

    皇帝看了他一眼，覺得他沒有落井下石，還算是個念情的人，恍惚中突然想起了一個溫婉的微笑，心中猛地刺痛……他馬上晃了下頭，打點起注意力，看著匍匐在腳下哭泣的太子和一朝啞口無言的臣子們，臉色顯出怒色：方才為太子求饒有滿殿的聲音，現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)太子真犯了錯，竟然沒有一個敢公然批評他的！

    終于，有一個臣子見到皇帝的臉色，又想到了皇帝方才罵太子的話，領(lǐng)悟到了皇帝今天這番做作的意義：四年旱災已經(jīng)耗盡了朝廷所有的錢糧，現(xiàn)在就是皇帝祭天、下罪己詔的時候了?；实鄄幌雭G這個臉，他罵太子不忠不孝，蒙蔽君父，當眾把太子弄得這么狼狽，這是想讓太子替他去祭天和下罪己之書吧？

    這個臣子小心地說：“陛下，太子所犯之錯重大，可通過祭天，向上天懺悔，并代皇帝向上天祈雨。”

    太子一聽，立刻說：“父皇！兒臣真的錯了！望父皇寬宥孩兒吧！請讓兒臣前往祭壇祭天請雨，向上天懺悔一己之罪，也求上天的寬??！”

    皇帝臉色緩和下來，嘆了一口氣說：“你是朕的太子，日后要接替朕坐這江山?！笔墙犹妫〉入匏懒艘院?！“你身為太子可行為不檢，讓朕甚是失望！生為皇家之子，所作所為，關(guān)乎天地之平和。你所為多有不妥，是以天降災情以示警，你也該去祭天悔過，為百姓祈雨?！边@么一說，就把災情可能有的人為因素，推到了太子身上大半。

    太子心中恨得要死：敢情這四年旱災都是我行為不檢造成的了？虧你敢這么說！你是個皇帝，竟然不說是你做的事不對，卻抓我當替罪羊！太子根本不信這些什么因為人的行為不對才造成了天譴的原理，這明顯是皇帝玩兒的一個政治手段，就是想當著眾臣打他一個耳光?？墒撬俸?，再惱，也不能露出分毫，還是悲慘地哭泣著說：“多謝父皇原宥！兒臣一定潛心向天懺悔，從此洗心革面，忠心孝敬父皇，絕對不敢再做違拗之事。”

    皇帝板著臉：“那些近兩月罷官的官員，官復其職，那些提拔的，免去職位。從今起，太子所總結(jié)之奏章要三皇子過目，以定準確之度?！彼麕拙湓?，就把太子兩月的經(jīng)營化為烏有。

    太子驚呆了，抬頭看皇帝，皇帝嘴角掛著譏諷的笑容，太子連忙低頭說：“是！”

    三皇子皺著眉，剛想推脫，可又想起平時葉大公子在自己耳邊的嘮嘮叨叨，只好皺著眉行了下禮，說道：“謝父皇信任?！?/br>
    見三皇子那副不買賬的表情，皇帝心中有火兒，第一萬次罵三皇子不識好歹！

    皇帝起身道：“罷朝！”氣呼呼地離朝而去，留下癱軟在皇座前的太子和噤若寒蟬的臣子們。

    三皇子回去對葉大公子和沈卓說了，葉大公子出聲笑起來，三皇子看他，葉大公子知道三皇子心中對手足相殘的看法，馬上整肅了臉色：“沒什么，沒什么?！?/br>
    沈卓也暗松口氣，心說沈汶真是對的，不管是怎么回事，太子明顯是被黑了，不禁感慨道：“真像……人們說的，偶爾的成功比失敗更可怕。”

    葉大公子拍手叫絕：“太對了！太對了！真是絕句啊！”

    三皇子卻嘆氣了：“父皇讓我讀他對奏章的總結(jié)，我哪兒有這個心思！”

    葉大公子捶胸頓足：“這就是平分國事，平分國事?。』噬鲜亲屇阒萍s太子的權(quán)限！”

    三皇子一副不屑的表情：“可我不想讀那些廢話！那些要軍需的奏章，變成了一句話，有什么用？”

    葉大公子無奈，對三皇子說：“只要總結(jié)不出大錯，皇帝就還是知道是怎么回事?！?/br>
    三皇子冷笑：“他知道了又如何？這些年他的態(tài)度還不明白？他不想增兵鎮(zhèn)北侯。反正我懶得看，要看你們看！”說完起身去練武了。

    葉大公子只好對沈卓說：“我們兩個一起幫著他看吧?！?/br>
    沈卓一拍胸脯說：“放心，在下文武雙全，看看奏章的總結(jié)有什么難的！”

    葉大公子面露些鄙夷：“雖然文人相輕不好，但是我的確不能茍同你對自己的看法?！?/br>
    沈卓笑著說：“咱們練武場上去試試？看看你是不是能茍同一下？”

    葉大公子站起來說：“我比你們大了快十歲，有家有室的，看你們這些人，真是太幼稚了！”說完急步走出，回家了。

    葉大公子回了府，一見父親就一下?lián)溥^去，對父親深深施禮，起身道：“父親深謀遠慮，真是現(xiàn)世諸葛！”然后低聲將事情說了一遍，葉中書長出一口氣，捻須說：“那些孩子們真沒白寫，我聽說市上一時紙貴，可見有多少人做了這事，不僅僅我們這邊的人?！?/br>
    葉大公子高興得像個孩子一樣拍了下手，對葉中書說：“爹，沈三說這就是偶爾的成功比失敗更可怕，簡直是應景極了。”

    葉中書也笑了：“爬得高摔得狠就是這個道理，來，我們喝一杯？”葉大公子受寵若驚地點頭，父子兩個人喝了一壺。

    嚴敬那邊日后也得到了全部的報告，他小聲嘆道：“一千一百余份哪，除了我們，葉中書也定是下了死力，大概，柳老夫子也沒有袖手……”

    旁邊的人說：“可喜的是我們那些被免的官員也官復原位了?！?/br>
    嚴敬點頭：“從此后，太子就不會再隨意任免官員了?！碧舆^去精簡官吏，是在皇帝的認可下，自然做的順手。現(xiàn)在才知道自己單干，卻不會被允許的。

    京城里的議論不久也平息下來了，大家知道太子要去對天懺悔了，沈家軍剿匪的事不了了之。有人猜測讓沈家軍分兵是太子的主意，皇帝不同意！但是皇帝并沒有挑這個茬兒，不知怎么就一弄，既沒有給鎮(zhèn)北侯臉面，又不會讓太子把沈家軍整垮了，皇帝真是厲害。大家覺得皇帝還是明白事兒的，不懂事的是太子。有人又提起許多年前太子和鎮(zhèn)北侯次女的計較，都覺得太子怎么沒完沒了的？

    最不高興的，當然是太子了。?

    ☆、孤獨

    ?　　夜深人靜之時，太子在黑暗里摸索床頭，一個暗格里，幾個小盒還在。太子輕輕關(guān)上暗格，無聲地細細吐出一口氣，平躺回枕上。

    這些夜里總是這樣，他一定要摸摸那幾個盒子，才能安心入睡。那些是母親留給他的東西，當初，他冊封為太子，貴為皇后的母親把多年安插的各色眼線人脈交給了他，也給了他幾個盒子。母親輕聲地告訴了這些盒子的用途，并讓他好好收藏，以備不時之需。年少不不懂事的他，當時還頗覺得母親手段粗俗。

    母親賈氏生于市井小官之家，就憑著一股子沖勁兒和肆無忌憚，做上了皇后之位。太子長于深宮，從小就在太監(jiān)和宮女的私語間聽到種種死訊，年紀大些曾經(jīng)覺得母親不擅權(quán)術(shù)，有些魯莽?，F(xiàn)在他才慚愧自己的幼稚，如果有實力，何須耍什么陰謀詭計，直接要了人命就是了！若是一貫強勢的母親還在，還是皇后，自己絕對不會像現(xiàn)在這樣被父皇公然羞辱。如果父皇這么做了，母親為了自己，定會下手的……

    可是母親不在了，他必須靠自己。既然父皇不仁，就不要怪自己不義?，F(xiàn)在太子不再糾結(jié)是否下手，而是發(fā)愁要找什么人能把東西送到皇帝嘴里去?；实凵磉叺膶O公公是大總管，殿上的行為來看，他可是不會幫助自己的。這件事，一般的太監(jiān)宮女都指望不上，要多鐵的忠心才會讓他放心地托付這事？而且，如何才能繞過孫公公？……如果自己親自給父皇捧送飯食，父皇最可能的是讓自己也吃上幾口。若是父皇最后一同用了，自己受點傷也算值了，怕就怕父皇讓自己吃了，結(jié)果父皇根本不吃！那不害了自己了嗎？……早知道這么難，光安排這事，大概就得一兩年，自己就該早下決心，不該等到現(xiàn)在……太子在碎碎念中朦朦朧朧地睡去，恍惚里看到自己揮著手臂大聲地咆哮：“朕是皇帝！皇帝！”他在夢里笑了。

    平遠侯擰著眉毛，讀了兩個兒子的信，尤其是張允錚的，還讀了兩遍，最后罵了一句：“這個混蛋！”他有點兒不想給李氏看這信，但是李氏想這兩個兒子快想瘋了，又擔了那么多心，平遠侯就把有關(guān)機密的那頁留了下來，只給李氏看了張允錚寫的家長里短的那頁。

    果然，李氏一讀就看出來了，她指著信幾乎尖叫：“他在外面有人了！”平遠侯暗嘆，當然了，他帶著個小姐走了這么一趟，看來是得娶人家了，但是臉上帶了些詫異地問：“夫人為何這么說？”

    李氏瞪著眼睛：“他不讓家里給他議親，他有人了！侯爺，我早就說過呀！他有人了！親事怎么能不讓父母做主？！這個逆子！肯定是被個狐貍精迷了心竅了！他不是被人騙了吧？！侯爺，你快去查查呀！他那個孩子什么都不懂??！這要是讓人傷著了可怎么好……”李氏哭了。

    平遠侯哭笑不得，忙說：“那個混小子誰想要？說三句話就要打架？要是他想……”

    李氏使勁搖頭：“不行不行！得我來給他挑！我可憐孩子！沒出去過，心地又好，特別容易上當??！兒?。∧飳Σ黄鹉恪?/br>
    平遠侯望天：他還沒出去過？！趕快坐到李氏身邊：“夫人不必擔心，那個混小子長大了……”

    李氏淚水飛濺：“不大！不大！明年才弱冠呢！我的兒！我一直想著給他挑個知冷知熱溫柔賢惠的，好好照顧他，可不能委屈他，他怎么能不讓我給他看呢？一定是個狐貍精！侯爺，你去找出那個女子來，我去說說她……”

    平遠侯真害怕！忙說：“好的好的，為夫去找，夫人別哭了，也許那個混小子外面沒人，是真的不想議親呢？”

    李氏擦臉的手帕停下，片刻后，聲音尖銳地說：“他難道喜歡男的？！不成親了？！那怎么行啊！侯爺！你真的是這么想的嗎？！”

    平遠侯無奈地說：“不是不是，還是夫人說的對，他在外面有人了……”

    李氏又哭了：“定是被人騙了，我可憐的兒啊……”

    騙了她孩子的沈汶，此時在山寺里過得很悠閑。有時，沈汶也會想念張允錚，可更多的，是在腦子里一次次排演日后的程序。許多棋子已經(jīng)在了位置上，沈汶的身心完全傾注在了這一盤大棋上。山寺里有時的木魚聲和尼姑們的唱經(jīng)聲，會讓她憑空感到不協(xié)調(diào)，但是她不愿多想，她像是已經(jīng)滑落半坡的石頭，只能聽從重力一路沖下去。