施和霖到了書院，在一群放了學(xué)堂的青少年中尋找蘇傳雅。不久就見到蘇傳雅抱著一疊書，從一間屋子里走出來(lái)，周圍好幾個(gè)孩子圍著他：“你課上寫的那篇文是怎么想的？夫子都說(shuō)實(shí)在難得，你能不能幫我看看……”“我請(qǐng)你去我家吧，我娘說(shuō)你講的那個(gè)方子她吃了就不咳了……”“你昨天說(shuō)的那個(gè)對(duì)子該是什么？我昨天想了一晚上，你快告訴我……”“今天課上夫子引的那句話是什么意思……”

    蘇傳雅語(yǔ)氣得意地說(shuō)：“沒說(shuō)的！……”那語(yǔ)氣跟他在店里賣那些香餅時(shí)一模一樣。施和霖喊了一聲：“你小子！快過(guò)來(lái)……”一下哽咽了。

    蘇傳雅抬頭一見施和霖，大喊一聲：“師傅！”跑了過(guò)來(lái)，也眼淚汪汪了。

    其他人圍過(guò)來(lái)，蘇傳雅忙驕傲地對(duì)別人介紹說(shuō)：“這是我?guī)煾担┏抢锏拿t(yī)！”幾個(gè)少年一起行禮，施和霖笑著還禮，嘴里說(shuō)：“都是好孩子……”

    蘇傳雅很大哥派頭地說(shuō)：“你們都先回去吧！明天早點(diǎn)來(lái)課上，我?guī)湍銈兛纯垂φn！”幾個(gè)孩子都大聲謝了，笑著跑開了。

    施和霖笑著說(shuō)：“你什么時(shí)候這么牛了呀？”

    蘇傳雅切聲道：“這些功課都太簡(jiǎn)單，師傅的醫(yī)書要難得多。”施和霖知道這些年蘇傳雅讀了許多醫(yī)書，文字理解力非常強(qiáng)，難怪在此也沒覺得難。

    施和霖小聲問(wèn)：“你沒給人治病吧？你才讀了幾本書？可不敢給人亂看！耽誤了病情不是鬧著玩的！”

    蘇傳雅眼神忽閃了下，心虛地說(shuō)：“沒怎么看……就是咳嗽……”見施和霖眼睛睜大了，蘇傳雅忙伸著腦袋看：“師傅，你們住哪里？我姐她們?nèi)四兀课覀兛旎厝グ??！?/br>
    施和霖咳了一下，有些難過(guò)地說(shuō)：“你段師哥季官人嚴(yán)大舅都留在邊關(guān)了。其他人，嗯，我們路上走散，你姐和沈二小姐先回京城了，我來(lái)接你。”

    蘇傳雅一聽就急了：“她們自己回去的？！”

    施和霖小聲說(shuō)：“是張大公子和那個(gè)張小哥送她們回去的?！?/br>
    蘇傳雅跺腳：“怎么能讓他們送？！怎么能讓他們送？！”

    施和霖有些詫異：“怎么能不讓他們送？不然得誰(shuí)送呀？”

    蘇傳雅氣得要跳起來(lái)：“當(dāng)然是我來(lái)送！那是我的jiejie！我的小姐……姐！”

    施和霖哦了一聲：“你還小呀，怎么能送？你不知道，我們這一路有多驚險(xiǎn)呢，那位張小哥有武藝，你這孩子可不能打架，得長(zhǎng)大了才能護(hù)送她們?！?/br>
    蘇傳雅使勁咬牙：“有武藝算什么？要是文官才行！我……我……”

    施和霖問(wèn)：“你怎么了？”

    蘇傳雅脫口道：“我多大了？！”

    施和霖不解：“你有十二了吧？還太小了?！?/br>
    蘇傳雅連連跳腳：“不小！我不小了！我在這課班里是最大的！他們都叫我一聲大師兄呢！”他在這里入學(xué)晚，在同水平的學(xué)生里，自然是大的。

    施和霖呵呵笑：“好?。∧悴恍×?，哈哈哈……”

    蘇傳雅深吸了口：“我不能再等了！我要下場(chǎng)了！”

    施和霖嚇一跳：“什么下場(chǎng)？”

    蘇傳雅嚴(yán)肅地說(shuō)：“就是去科舉，我要去參試！越早越好！明天我就去告訴夫子！這里就有輔導(dǎo)科舉的夫子，季夫人就曾說(shuō)我該去拜在嚴(yán)氏門下?！?/br>
    施和霖有些猶豫：“這個(gè)，雖然我也聽說(shuō)有十幾歲就參加科舉的少年人，但是那太苦了。你還小，可以好好玩兩年。其實(shí)，就是不考也沒什么，可以跟著我行醫(yī)。”

    蘇傳雅堅(jiān)定地說(shuō)：“我得先當(dāng)上文官！等我……當(dāng)夠了，再行醫(yī)也行。”

    施和霖笑：“當(dāng)了文官還行什么醫(yī)呀，那就有朝廷俸祿了。”

    蘇傳雅說(shuō)：“就是為了……日后想出來(lái)玩什么的，可以像段師哥那樣，游歷天下?！?/br>
    施和霖嘆氣了：“他要是游歷天下就好了，現(xiàn)在卻是守著邊關(guān)那么冷的地方，我都沒法待?。⊥降?，我就剩下你了，你要是不回京，我就在這里住下。”

    蘇傳雅悲壯地握拳：“師傅，你住下吧！我就在這里繼續(xù)上學(xué)，早點(diǎn)考秀才，中進(jìn)士，然后，當(dāng)文官！”

    施和霖捻著胡須笑：“好好，真是少年有志?。∥遗阒憷??！?/br>
    蘇傳雅含著眼淚說(shuō)：“請(qǐng)師傅讓人幫我給我姐帶封信，我要告訴她我的打算！”

    施和霖連連點(diǎn)頭：“自然自然，我也會(huì)寫封信，對(duì)她說(shuō)我會(huì)照顧你。而且，我也得給你那個(gè)笨師叔寫封信，不然他會(huì)把我們的房子都賣了?！?/br>
    兩人邊說(shuō)邊走，出了書院，路邊有個(gè)小道士，畏畏縮縮地湊過(guò)來(lái)，一邊走還一邊回頭看躲在一棵樹后的老道士。

    蘇傳雅一見他，立刻瞪了眼睛說(shuō)：“你來(lái)干嘛？！”

    施和霖馬上制止道：“你怎么能這么說(shuō)話？多沒有禮貌啊！這位小道長(zhǎng)，你切莫在意……”

    因?yàn)槭┖土卣Z(yǔ)氣好，小道士一副委屈樣子，立刻對(duì)施和霖告狀：“他打了我。”

    蘇傳雅說(shuō)：“什么叫打了你？！就踢了你屁股一腳！你這個(gè)不說(shuō)好話的小賊道，我還得踢你！”

    小道士往施和霖身后躲，施和霖忙攔著說(shuō)：“怎么能這樣？你不是想當(dāng)文官嗎？別先成個(gè)小惡霸了?！?/br>
    蘇傳雅哼了一聲：“看在我?guī)煾档姆輧荷?，饒了你！快走開！”

    小道士墨跡著：“你……你要去哪兒？”

    蘇傳雅叫：“你管呢？！我哪兒也不去！就在這里讀書！你個(gè)小賊道，問(wèn)這干嗎？！”

    小道士眨著眼睛小心翼翼地問(wèn)：“那時(shí)……和你在一起的那些人，回來(lái)了嗎？”

    蘇傳雅一聽就急了，他本來(lái)就為此憋著火兒呢，繞著施和霖就去抓小道士：“你又想去說(shuō)壞話騙錢吧？！我打你！”

    小道士轉(zhuǎn)身就跑，樹后的老道士伸手?jǐn)r也沒攔住。小道士一口氣跑了老遠(yuǎn)才停下，老道士氣喘著追來(lái)，罵道：“問(wèn)也沒問(wèn)出來(lái)！你跑那么快干嗎？！”

    小道士說(shuō)：“你沒看他要打我嗎？”

    老道士生氣：“你就讓他打呀！他一打你，你就滿地打滾，說(shuō)你疼得要死，他不就欠你的了嗎？這不就拉上了關(guān)系了？咱們不就能問(wèn)些事了？”

    小道士說(shuō)：“我不想挨打！”

    老道士指著小道士的腦袋：“可你在霄云觀白吃白喝的時(shí)候倒是挺高興的！我剛聽到了人傳言，現(xiàn)在京城霄云觀的茅道長(zhǎng)，就是你師叔啊，入宮成了皇上的道士了?！?/br>
    小道長(zhǎng)說(shuō)：“那不是挺好的嗎？他肯定得了好多皇宮里的東西，觀里更富裕了。咱們回去吧，他們的吃的肯定吃不了了……”

    老道士指頭空中亂戳：“你這個(gè)看不清的！那是好事嗎？一進(jìn)皇宮，就是進(jìn)了龍?zhí)痘ue呀！里面多少人在你死我活地爭(zhēng)斗。你師叔沒有靠山，去了肯定沒有好下場(chǎng)的！我們得救他呀！你一定要問(wèn)出那次和他在一起的那位女扮男裝的小姑娘是什么人。她眉間一道青氣，那是逆天之相！這種人若是別的時(shí)候，一定要離得越遠(yuǎn)越好，沾上她就必染血腥，肯定沒有好事！可是現(xiàn)在要救你師叔，就只得找她了。”

    小道士嘟囔：“那你怎么不去問(wèn)？”

    老道士低聲說(shuō)：“那是個(gè)未出閣的女子，我怎么去問(wèn)？你和那個(gè)小公子成了好友，打聽時(shí)尚要轉(zhuǎn)彎抹角，明白嗎？！那批人，都是了不得的，我當(dāng)時(shí)看都不敢正眼看，提都不能提！現(xiàn)在還不能告訴你。你就記住要和這兩個(gè)人搭訕上，那個(gè)小公子和你年紀(jì)差不多，你們要成好朋友！”

    小道士發(fā)愁：“他不喜歡我呀?！?/br>
    老道士嘆氣：“你與他親近，他自然會(huì)喜歡你的。”

    小道士小聲說(shuō)：“我有時(shí)總在他臉上看出個(gè)骷髏來(lái)，實(shí)在沒法親近他?！?/br>
    老道士緊皺了眉，對(duì)小道士說(shuō)：“若是那個(gè)逆天之人不改命運(yùn)，他大概是已死之人。你這孩子竟然真的有看透生死的眼光……”

    小道士使勁搖頭：“我不想有！師傅，幫幫忙！讓我看不見吧！”

    老道士也搖頭：“那我怎么做得到？你大概是開始長(zhǎng)大了，或者，因?yàn)槟闩龅搅四切┤恕?/br>
    小道士皺眉撅嘴：“師傅！我什么也不想看到??！咱們能不能就和以前一樣？我什么都不干，就等著您去找錢來(lái)養(yǎng)我？”

    老道士拉著小道士的胳膊拖著他走，嘴里說(shuō)：“你想得倒挺好的，哪兒有這么便宜的事？我哪兒去找錢？你怎么不去找錢養(yǎng)我？咱們欠下了那些人情不還，日后走霉運(yùn)怎么辦？你怎么都得給我打聽到那個(gè)逆天之人是誰(shuí)，不然你就沒飯吃了！”

    小道士哭：“那我吃師傅的那份行不行？我餓了……”

    不說(shuō)這邊小道士為無(wú)法結(jié)交蘇傳雅傷懷，當(dāng)夜，蘇傳雅奮筆疾書，給蘇婉娘寫了封熱血沸騰的信，闡述了自己的宏圖大志和具體的行動(dòng)步驟，讓她靜待自己的捷報(bào)，而且，囑咐她要告訴小姐，讓小姐知道他是個(gè)學(xué)業(yè)有成的人，日后前途無(wú)量！

    次日，施和霖把信件交給了平遠(yuǎn)侯府的人，讓他們帶回京城交給自己的師弟秦全，信中告訴秦全，日后再交給蘇婉娘。?

    ☆、理事

    ?　　到了七月，廣大地區(qū)的旱情已經(jīng)到極為嚴(yán)峻的地步。旱情連續(xù)四年，大多產(chǎn)糧之地絕收，就是有糧食，也是十分低產(chǎn)。朝廷存糧早已耗盡，如果不是強(qiáng)制各地產(chǎn)出的糧食首先運(yùn)往京城，連皇帝大臣都得餓肚子。因?yàn)槭烂嫔霞Z食極貴，僅僅一斗的市價(jià)，就已經(jīng)高出了平常官員半年的俸祿，在京朝官的俸祿開始用一些糧食月付，不然官宦們就有斷糧的危險(xiǎn)。

    京城尚且如此，貧瘠之地更是餓孚滿地，饑民遍野，盜匪處處。最可怕的就是缺水。雖然沿海和江南的部分地區(qū)尚可保證飲水，在中北部河流枯竭的地區(qū)，因?yàn)閾屗l(fā)的械斗和死傷比比皆是。朝廷已然無(wú)力掌管大多地區(qū)，只能聽之任之，好在還沒有席卷全國(guó)的大型暴、、、亂。

    清晨的陽(yáng)光中，茅道長(zhǎng)帶著皇帝做了一套導(dǎo)引，然后皇帝留茅道長(zhǎng)一起用了早膳。茅道長(zhǎng)又講了個(gè)古人修道成仙的小故事，讓皇帝很覺有趣。

    早膳后，茅道長(zhǎng)告辭，按道理，皇帝該去上朝了，可他根本不想去上什么朝。大臣們的話，就是那些奏章的重復(fù)，可謂實(shí)實(shí)在在的千篇一律！不外乎是哭天抹淚的對(duì)災(zāi)情的描述，求糧免稅的乞求、對(duì)匪患大驚小怪的叫喊……無(wú)論多么敏感的人，四年中把這些東西聽上看上幾萬(wàn)遍，也失去了任何反應(yīng)。

    果然，皇帝大清早的好情緒被朝事破壞得一干二凈，又是哪里哪里死了多少人，哪里哪里糧食欠收，實(shí)在無(wú)法運(yùn)糧，哪里哪里兵士落草成寇，擾民幾百里；哪里駐兵見死不救，任賊寇掠奪了縣城，燒了縣衙，縣官死難……

    皇帝坐在皇位上，俯看著這些大臣們爭(zhēng)論誰(shuí)沒有及時(shí)上報(bào)、誰(shuí)貪污了賑災(zāi)的糧食、誰(shuí)把糧食分配不均……然后是各種叫嚷，要爭(zhēng)有限的糧食……他心煩得話都懶得說(shuō)了：你們這些人就知道向朕叫苦，一個(gè)也沒做出什么來(lái)！誰(shuí)也不想著替朕分憂，總想著讓朕看你們這副憂國(guó)憂民的嘴臉！都是廢物！

    一天的朝會(huì)下來(lái)，皇帝已經(jīng)頭痛欲裂，到了書房，又看見奏章如山，他更添不耐。方要坐下，他突然覺得胸口一陣發(fā)緊，有點(diǎn)喘不過(guò)氣來(lái)?；实勖Φ揭贿叺奶梢紊?，按照茅道長(zhǎng)所教的方法，端坐好，深吸淺吐，半晌后，心口的沉重終于退去，后背一層冷汗，頭卻疼得更厲害了。

    作為皇帝，他一向享受著至高無(wú)上的榮耀感，有時(shí)他都覺得自己是仙人履世，不然怎么能成為一個(gè)皇帝呢？天下億萬(wàn)人，只有他一人，站在了權(quán)力的頂峰，予奪予取，誰(shuí)敢不從？！他手中掌握著多少人的生死之權(quán)，從來(lái)只有他讓人死，誰(shuí)能讓他死？

    可此時(shí)，皇帝忽然恐懼地發(fā)現(xiàn)，他也是個(gè)人，他感到如此虛弱，心頭亂跳，手腳無(wú)力，上面的屋頂都在旋轉(zhuǎn)……哪天，也許，他會(huì)真的生病，會(huì)死……

    一瞬間，皇帝領(lǐng)悟了他此時(shí)最需要注意的，是他自己的健康！什么朝事國(guó)事，什么災(zāi)民匪民，有什么比得過(guò)他龍?bào)w的安康？！如果他有個(gè)三長(zhǎng)兩短，還怎么來(lái)行使權(quán)力？怎么來(lái)享受皇宮里的富貴？如果他不好好保護(hù)自己的健康，就是國(guó)泰民安了，和他又有什么關(guān)系？

    皇帝睜開眼睛，對(duì)一邊關(guān)切地看著他的孫公公顫抖著聲音說(shuō)：“去叫太子來(lái)，朕現(xiàn)在頭疼，想躺躺。”

    孫公公猶豫著：“陛下，是不是，要御醫(yī)來(lái)看看？”

    皇帝慢慢地?fù)u了搖頭。御醫(yī)一來(lái)看，馬上就要寫醫(yī)案，沒病也就罷了，如果真的有什么病，片刻間，朝野上下就都知道了。自己過(guò)去總覺得能駕馭這些明里暗里的事，可現(xiàn)在卻不想讓人知道自己也許真的不舒服了。太子已然成年，現(xiàn)在又是災(zāi)年，朝政隨時(shí)可能發(fā)生混亂，得先有個(gè)穩(wěn)定的架構(gòu)，才能安心療養(yǎng)。他說(shuō)：“暫且不必，茅道長(zhǎng)來(lái)時(shí)，朕與他說(shuō)幾句就是了?！?/br>
    孫公子不再多問(wèn)，馬上應(yīng)了去讓人請(qǐng)來(lái)了太子。

    太子一臉恭順地進(jìn)來(lái)，向著半躺在臥椅上的皇帝深深施禮：“父皇可好？”

    皇帝極為微妙地皺了下眉，他在心里總覺得太子虛偽，一方面遮遮掩掩地秘密與他的幕僚會(huì)談，皇帝的人打探不出來(lái)，一方面在臉上總是如此畢恭畢敬，親近無(wú)比?？苫实垡仓?，這何嘗不是一種成熟？相比三皇子的不加掩飾的疏離和狂妄，皇帝寧可選擇太子的里外不一，至少自己在表面上得到了尊重。

    皇帝指著書案上小山一樣的奏章對(duì)太子說(shuō)：“從今天起，你就拿這些去看看！有什么特別緊要的可詳細(xì)告訴朕，別自作主張。其他的，你給朕寫個(gè)三言兩語(yǔ)的總評(píng)單子，然后自行批復(fù)吧?！?/br>
    太子內(nèi)心激動(dòng)，狠狠地用拇指指甲掐食指，才沒有喜形于色。過(guò)去，皇帝也時(shí)常遞給他奏章讓他看看，問(wèn)問(wèn)他的見解，可從來(lái)沒有這么一推手，把一大堆奏章都給了他，讓他閱讀批復(fù)！批復(fù)??！回批旨意，這就是監(jiān)國(guó)理政了！他終于有了實(shí)權(quán)！人說(shuō)皇太子比不上個(gè)縣令，縣令還管著幾千人，他東宮才幾百人！各部之官吏，都要假呂氏之手！現(xiàn)在，他只需一個(gè)朱批，就能表達(dá)自己的意思了！

    雖然被喜悅充溢心懷，太子還是努力保持著平靜的表情，在面子上推辭了一下：“父皇，孩兒才疏學(xué)淺……”

    即使太子沒有直接大笑出來(lái)，他眼中閃過(guò)的狂喜也沒有逃過(guò)皇帝的觀察。聽見太子推辭，皇帝冷笑：“那你是不想干了？朕該讓你三皇弟來(lái)？”

    太子驚得忙說(shuō)：“父皇，孩兒愿為父皇分擔(dān)政事！惟愿父皇能保重好身體，萬(wàn)壽無(wú)疆！”

    皇帝哼道：“你讓人抬著這些回去吧，記住，若事關(guān)動(dòng)亂，要馬上知會(huì)朕。若只是災(zāi)重死人等等，寫上幾個(gè)字就行了?！?/br>
    太子小心地問(wèn)：“父皇，為何不用擔(dān)心死人？死的人多了會(huì)引發(fā)動(dòng)亂，難道不該設(shè)法救助重災(zāi)之地？”

    皇帝有些疲憊地閉了眼：“到了這個(gè)時(shí)候，死的人越多越好，不必救濟(jì)了?！碧右惑@，可接著一想就明白了：朝廷已經(jīng)無(wú)力救災(zāi)，無(wú)糧無(wú)錢，有些地方甚至無(wú)官無(wú)吏。此時(shí)如果民眾不滿，開始造反，朝廷只有束手待斃。所以皇帝說(shuō)死的人越多越好：人都死了，就不會(huì)成為暴民了。

    太子深感自己的淺薄，施禮道：“多謝父皇指教?！?/br>
    皇帝心中多少喜歡太子這種虛心，指點(diǎn)道：“不僅不能去救助，對(duì)重災(zāi)之地，最好能設(shè)卡嚴(yán)防！寧可讓那些饑民餓死在當(dāng)?shù)?，也不能容那些饑民奔逃四方！你可知為何？?/br>
    太子緊張地應(yīng)對(duì)：“此乃壯士斷腕之舉，既然無(wú)法救助那些饑民，讓他們逃荒在外，或是搶劫或是乞討，會(huì)讓周邊地區(qū)也淪為重災(zāi)之地，所以，不能讓他們流竄。”

    皇帝聽到太子講得這么堂皇，點(diǎn)頭道：“你明白就好，照著這個(gè)尺度理事吧！”

    太子深禮到地：“多謝父皇！”

    皇帝坦然地受了太子這一禮，他讓太子理國(guó)事，這是多看得起他，太子自然該如此禮待自己?？墒强吹教诱偌诉M(jìn)來(lái)，將奏章抬出去，語(yǔ)氣里很有些指使頤氣。而且，太子一向微駝的背，竟然在背著他時(shí)，挺了起來(lái)，皇帝心中又隱隱地不快起來(lái)：朕還是皇帝！就是讓你代為理事，也不是讓你就成皇帝了。這一點(diǎn)，皇帝覺得得找個(gè)機(jī)會(huì)讓太子好好認(rèn)清一下。

    太子讓人抬了奏章，回了東宮，馬上讓人把自己的心腹們召集來(lái)，然后一邊翻讀奏章，一邊急不可耐地等著那些幕僚們的到來(lái)。