蘇婉娘有些興奮地說：“蔣公子替三皇子說了好話，嚴老夫子同意蔣公子日后來書院讀書了呢?！?/br>
    沈汶放心地說：“看來他真的無意帝位?！?/br>
    蘇婉娘小聲說：“當然啦，他那意思，皇帝能做得沒了人性，他才不會去做。嚴老夫子還說他清高孤傲呢。”

    沈汶挑眉：“你是不是特自豪？特喜歡他？”

    蘇婉娘臉紅，一推沈汶：“說什么呢？！我不是就是給你講事兒嗎？他跟我有什么關系？”蘇婉娘口是心非地說，可看樣子已經(jīng)把四皇子看成了日后的夫君了。

    沈汶悶悶，但是帶著四皇子出來不是就讓他與蘇婉娘浪漫旅行嗎？兩個人感情日長也是自然的，沈汶泛著酸意開導自己。

    密室中，嚴敬最后拍板：“就這樣吧，雖然三皇子不是最佳人選，但此時，舍其無人?！?/br>
    季文昭說道：“恩師，昨日那人對我言道，不可泄露身份，不能讓三皇子知道吾等正在幫著他對抗太子，以免他登位后猜忌吾等有反骨，所謂開國滅功臣也?！?/br>
    嚴敬緩緩點頭：“此人甚是謹慎周密?！?/br>
    季文昭想到昨晚沈汶的樣子皺了下眉，可是沒有糾正自己老師的誤解，繼續(xù)道：“那人說我中華歷史跑不過開國滅功臣、私黨亂朝政……”他把順口溜說了一遍。

    嚴敬雙手按在桌案上說：“雖是粗鄙簡陋，倒也可稱定律。吾等現(xiàn)在有私黨亂朝政，有腐敗行于世，正當國力漸衰微，但是，還沒有大崩潰，還沒有！”他的眼里有種激憤的光，對幾個人說：“去告訴在京城的人，盡量不露痕跡地支持三皇子的倡議，給邊關增加糧草兵員。盡全力不讓太子在此時啟動大工程，要對皇上陳述此時勞民，會引起動亂。吾國國力有限，已不容有失。而且，搜集太子名下官員貪污枉法的證據(jù)，現(xiàn)在為官者，鮮有清廉之人。若證據(jù)確鑿，就透露給清流人士，以輿論之力，將其所為傳達給皇帝。另外，三皇子已過弱冠之年，本該婚配，讓人啟奏皇上，為三皇子提親。三皇子若是真的意屬鎮(zhèn)北侯長女，就為其鼓勢爭取……”

    不說嚴敬在這邊布置，在他二兒子的府中，嚴二夫人正抱著嚴氏痛哭：“我可憐的兒??！成親才一年，就守了這么多年的寡！還被送進了廟……”

    嚴氏小聲說：“娘！別哭別哭！是我自己要去廟里的，我這不是跑出來了嗎？我這就去找我那親親夫君啦，不會守活寡了……”

    “胡鬧！胡鬧！”嚴二官人拍桌子：“這要是泄露了，你還想活命嗎？！”

    嚴氏說：“那你們別告訴別人不就得了？真是！這么簡單的事！”

    嚴二官人跺腳了：“我們怎么會告訴別人？！可萬一……”

    嚴二夫人打斷：“別胡說！沒什么一萬萬一的事！我的女兒福大命大造化大，五歲時咽了氣都又活過來了，以后更不會有事了！”

    嚴氏拍拍自己娘親的肩膀：“對！娘，你知道我，腦子比男子都好用，現(xiàn)在腿腳又練出來了，還學會了騎馬……騎驢，日后天下不就是我的了嗎？！”

    嚴二官人又拍桌子：“胡說！胡說??！”

    嚴二夫人抹著眼淚：“你吼什么呀，孩子好容易回來一次?！彼龁枃朗希骸澳阋《嗑?？別怕，娘護著你，沒人能發(fā)現(xiàn)！你住多久都行！”

    嚴氏有些歉疚地說：“娘，我明早就得走……”

    嚴二夫人嚎啕大哭起來，這次，嚴二官人眼睛也紅了。

    次日清早，季文昭收拾好了行李，和他們一起離開。

    季宅的門外，沒有別人來送行，嚴氏父母就是再愛女兒，也知道嚴氏是從廟里偷跑出來的，不能惹人注目，所以也沒有到這里來。只有季嚴氏表面平靜地與他們一一道別。蘇傳雅忍住了眼淚，氣鼓鼓地對著他們行禮，對沈汶時努力地笑了一下，可因為差點哭了，馬上又收回了笑容。

    他們剛要啟程，一個老道士帶著個小道士沿著街道往這邊走來。

    老道士緊張地嘀咕著：“是他們，是他們！逆天之人，治世之臣，天哪！……快點，快點，我要跟他們搭上話，救你師叔……”

    張允錚注意到了這老少兩個道士，盯著他們，沈汶也看過去，那個小道士與沈汶一對眼神，嚇得臉白，哆嗦著說：“鬼……鬼呀……”

    張允錚喝道：“你說什么？！”

    本來情緒就壞的蘇傳雅也趁機叫起來：“你道歉！怎么能隨便說人是鬼？！”

    小道士一看蘇傳雅又驚叫起來：“鬼！”

    蘇婉娘皺著眉頭過來：“你這個小道士……”

    小道士見了蘇婉娘，雙手捧著臉要哭了：“鬼?。　?/br>
    季文昭呵呵笑了，對正在詫異的老道士說：“這位道長，雖然道士有驅鬼之能，但不能這么當街招攬生意……”

    小道士扭臉看季文昭，終于哭起來：“鬼呀！”扭頭就跑，老道士本想對眾人介紹自己，可小道士這么一跑，他遲疑了一下，終于追著小道士而去：“徒弟，別跑，師傅來了……”

    張允錚不快地呸道：“又是來騙人的！”

    蘇傳雅這次同意張允錚的見解了，對著小道士逃開的方向說：“你才是鬼呢！”

    沈汶垂下眼簾，不愿讓大家看到她的情緒。她知道那個小道士定是有通靈異能的人，能看破此世背后的前世。除了自己是鬼魂附體外，其他幾個人，前世都已經(jīng)死了，可不已成了鬼魂？

    季文昭心中有些古怪，打起精神說：“我們走吧?！?/br>
    張允錚現(xiàn)在聽小道士叫沈汶“鬼”，再次想到沈汶會脫魂離開，覺得胸中壓抑，大聲吆喝道：“快點！啟程了！”

    四皇子聽見那個小道士說蘇婉娘是鬼，以為蘇婉娘會死，一時心如刀絞，緊皺眉頭，看向蘇婉娘。

    蘇婉娘倒是沒在意，正對著蘇傳雅匆忙叮囑：“你要好好讀書，珍惜這個學習的機會，別荒廢了……”

    蘇傳雅鼓著腮幫子，愛答不理。

    張允錚在前面催促起駕，蘇婉娘摸了摸蘇傳雅的頭，與沈汶和嚴氏上了車。四皇子慢慢放下心——不會的，是自己多想了。沈二小姐能帶她出來，自然是能保護她。忽然，四皇子真的覺得自己很無能，心情沮喪。

    蘇傳雅強忍著淚看著他們走了，暗地里決定這兩天也不上什么學了，滿城就去找那個小道士，見面把他揍一頓！

    張允錚帶著眾人到了郊外，與施和霖和段增等人會合。季文昭不換流民裝，堅持要保持文人本色，最后穿了滿身是補丁的書生長袍，算是落魄文人。他以前在外面行走時就會騎馬，于是有時騎驢有時坐車，倒沒有給車隊添麻煩。

    這隊人恢復了以往的行徑，張允錚和段增每天都要明槍暗箭地來幾句，段增又與施和霖為了草藥的名稱和用途而爭論不休。嚴氏經(jīng)常要催促車馬快行，弄得張允錚也會和她對上……

    在季文昭的眼里，張允錚段增蘇婉娘都不到二十歲，不能稱為成年。嚴氏也許過了二十，但是她那個性子，跟成熟沾不上邊。那個有異能的沈汶畢竟還是個十四歲的少女，總躲在車里。季文昭對這幫小年輕的充滿看不起，很快就把自己弄成了個領導，什么都要去指點一下。

    季文昭覺得這些人中最少年老成，知情達理的，只有蔣公子。雖然這位蔣公子也不過十八九歲，可季文昭借著下棋的機會，和他談天說地，很快就發(fā)現(xiàn)這位蔣公子博覽群書，雖然表面溫和，但是心里都有自己的見解，不會人云亦云，兩個人相談甚歡。

    四皇子自從季文昭來了以后，覺得原本幸福的生活竟然能更加幸福。隔上那么兩三天，兩個人就能擺上棋盤，在曠野或者林間下一局。四皇子自然是一路敗北，可與季文昭聊聊天，有很多啟迪，也不覺得難受。

    他們要往西北方走，去在沈汶指定地點建起的酒窖。越走他們離災區(qū)越近，路上流民越多。

    這天，一群流民正錯身而過，其中一個看著五六十歲的老年男子一下?lián)涞乖诘?。段增從騾子上跳下，跑到了那個老人身邊，拿起手號了下脈，立刻從背后包裹里拿出針袋，扎了十幾針，那個老人醒過來。

    圍觀的親屬們都對段增一陣稱贊，段增扭頭喊：“誰來幫著寫個方子！”

    張允錚看著周圍越來越多的人，不耐煩地說：“你快點！別磨蹭！”

    張允錚的小廝玉蘭去褡褳里掏出來筆墨來，四皇子惦記著自己說要幫著寫方子，也湊過去了。其實他也沒幫上忙，只蹲在一邊聽段增說藥名，還給人講講是什么作用。

    三個人在大路邊上，張允錚見遠處有車隊來，還有鑼聲，又大聲說：“你們別在這里堵著了！我們得走了！”

    段增不理張允錚，還是把方子說完了才起身，那個老人的親屬都向他行禮致意，老人微弱地對段增抬手：“謝謝郎中?！?/br>
    段增說道：“老丈這幾日要好好休息，不要生氣，半月后再走動……”

    邊上一個人道：“不走動去哪里要吃的？”

    玉蘭把寫好的方子遞過去，那人接過來嘆氣：“怕是無錢抓藥啊。”

    段增說：“這些藥都不貴，去藥店問問，說幫他們掃掃地，干些活，能不能給一副藥……”想了想，他從懷里掏出了幾個錢，給了對方。

    鑼聲已經(jīng)到了附近，張允錚又大聲喊：“快點回來！人家車隊都過來了?！比齻€人往回走，路上的人們也都散開。幾個人抬起老者……

    前方鑼聲里有幾聲鞭響，有人大喝道：“閃開！避讓！此乃新任太守的儀仗！”說話間，衙役鳴鑼開路，從人群中過來一隊車馬。前面有幾個人一路甩著響鞭，清空道路。那抬著老人的幾個人慢了片刻，被抽了一鞭子，他們一踉蹌，抬著的老人落在了地上。車仗接近，清路的人急了，一腳就把躺在路上的老人踢到了一邊。那個老者滾了幾滾，躺在那里不動了……

    段增大喊一聲：“你們要干什么？！”就要撲過去，四皇子懂事，伸手緊拉住了他的衣服，玉蘭也連忙抱住了段增另一只胳膊，段增急得額頭青筋暴起：“他剛剛犯了心疾！你們這是殺人！”路那邊傳來人們的哭叫聲，周圍的流民都圍攏過來。

    那幾個衙役沖著段增走過來：“刁民想訛人？！”“你想造反？！”“挑動民眾？！抓了他！”

    四皇子拉著段增后退，嘴里說：“沒有沒有！他是個郎中，方才給人治病來著……”

    段增要掙脫：“你們殺了人，得去衙門！”

    那些人笑起來：“這是太守的儀仗！這就是衙門！走！跟我們去衙門！”“攔截太守的車隊，你找死呢！”上前來拉段增，張允錚走過來，蠻橫地問：“什么事？！才離了牛頭山兩天，就有人找茬？！”他面目猙獰，幾個衙役都后退了一步，回頭看了看有四十多人的太守車馬，才又對張允錚說：“你們是土匪？！都抓了！”張允錚帶的人自然都下了騾子，螃蟹一樣橫著走過來，表情野蠻地站在了張允錚身后。

    四皇子忙說：“我們不是土匪，不要打架……”急得冒汗。

    季文昭過來，拱手行禮：“各位官爺，得罪得罪了。鄉(xiāng)野之人不懂規(guī)矩，望官爺海涵！這是新任太守的儀仗？是來接替魯太守的？吾等退后退后，不敢驚擾……”說著把一張銀票塞在了一個衙役的手里，然后一扯張允錚：“你忘了我們是要去干什么的了？別惹事！”

    幾個衙役看張允錚和他身后的幾個人明顯不是個善茬，多一事不如少一事，接了銀票去推搡別人：“看什么看什么？！滾開！不想活了？！”……

    季文昭拉著張允錚，四皇子拖著段增，離開大路，到了路邊的馬車邊。段增氣得發(fā)抖，四皇子不知道該說什么，旁邊的玉蘭小聲勸：“那邊是個流民老漢，就是死了，還能如何？能去告太守嗎？”

    張允錚刺頭：“當然能告！”

    季文昭低聲說：“告什么告？！你敢？！民不與官斗，懂嗎？！”

    張允錚說：“不懂！我敢告！”

    季文昭一愣，然后翻了下白眼：“因為你不是民！別覺得自己了不起，沒有京城的那個靠山，你敢告什么？！”張允錚緊閉嘴唇。

    季文昭接著教訓段增：“今天也就是他沒有幾個人，不理你。如果現(xiàn)在他帶著廂兵，你還能得了好？！別對我這副嘴臉！你這是什么脾氣？！沒長大？！”

    段增怒道：“你小心點兒！別生病落在我手里！”也不騎騾子了，一轉身去了施和霖的車里。施和霖勸他道：“看看，你現(xiàn)在知道我對你好了吧？別生氣，人各有命，貴賤不同……”

    那邊，新任太守的儀仗隊在塵土和哭聲里走過，隨著鑼聲走遠了。

    張允錚皺眉問玉蘭道：“不是說精簡一年嗎？這才幾天，怎么就新官上任了？你怎么問的消息？”

    季文昭說：“原來的確是精簡一年，但是你知道那只是個說辭。魯太守多次感謝三皇子的建言，說救了許多人。自然會被精簡掉?？上菚r我恩師還沒準備出手，不然許能留住他……”

    張允錚罵道：“就不會換上這么個狗官！”

    四皇子嘆氣：“也許他有為官的才能呢？”

    季文昭嘿嘿了一下：“這個我倒是打聽了，這個新太守的才能就是拍馬屁。”

    張允錚笑起來：“這可不就是為官的才能？”

    季文昭無奈道：“的確是，對百姓好不如對上司好。這個新的太守原來的治下災荒嚴重，你看他就是從災區(qū)那邊來的。據(jù)說他特別會溜須拍馬，所以一路升遷，災荒也擋不住。魯太守福澤一方鄉(xiāng)民，也架不住丟了官?！?/br>
    四皇子皺著眉：“如果不是太子在排斥異己，是不是就不會這樣？”

    張允錚鄙夷地說：“就是沒有太子，也有孫子，蚊子，什么時候沒有排斥異己？”

    季文昭呵呵笑起來，說道：“你說的還真對，官場從來是結黨營私者眾，這是常情，無人能免俗。比如我們自己，是喜歡對自己好的下屬呢，還是喜歡不對自己孝敬，但是對百姓好的？”

    四皇子郁悶，勉強地說：“對百姓好的。”

    張允錚白眼：“偽善！”

    季文昭進一步誘導四皇子：“百姓好不好，又不關你的痛癢，可每日里給你送禮送錢的，幫你跑腿做事的，對你問寒問暖的……可是真真切切地與你有關，你會對誰好呢？”

    四皇子不說話了，張允錚煩躁地說：“啟程啟程！講這些煩心事！”

    四皇子有些不解地問季文昭：“官場如此不堪，那你為何還想當官呢？你能對百姓好嗎？”

    季文昭哼了一聲：“因為我比他們都高明！從心底看不起這幫庸才！所以我能對百姓好。”

    張允錚歪嘴：“你能不能謙虛點兒？！”

    季文昭呵呵笑著：“不能！”

    他們這行人繼續(xù)前行，離京城已經(jīng)很遠了。

    京城里，沈汶的出行早就傳入了皇帝的耳中。對于這種為自己招攬好名聲就入廟發(fā)愿的事兒，皇帝見得多了。鎮(zhèn)北侯那個次女從小就因出口不遜名聲不好，更別說以前被皇后和四公主嚇死過兩次，這次出廟，明顯是為了洗清自己的閨名，日后好尋門正經(jīng)親事，皇帝沒怎么在意。倒是鎮(zhèn)北侯府里的另一門親事，終于傳到了皇帝耳中，讓皇帝極為不快。