沈汶說：“好，那你多保重?！?/br>
    谷公公轉身要走，又看了看沈汶，大概是又想說“誰能想得到”之類的話，可終于沒再開口，消失在陰影間。

    沈汶自己也一路回府，剛一進屋，就聽蘇婉娘低呼：“謝天謝地，菩薩保佑！”她過來拉沈汶的胳膊：“你嚇死我了！我夜里起來，看你床上沒人，不知道你去了哪里！”

    沈汶笑著耍賴：“婉娘jiejie最關心我了……”

    蘇婉娘說：“你少來！就知道說好話，可干事的時候一點不含糊，嚇死人不償命！”

    沈汶叫屈：“冤枉呀，我可沒嚇過婉娘jiejie。”

    蘇婉娘掐沈汶胳膊：“你日后要出去一定要叫醒我，不然我醒來后，更擔心！我頭發(fā)都快白了?！?/br>
    沈汶拉蘇婉娘：“沒有的事呀，jiejie的頭發(fā)黑得像墨染，姐夫肯定喜歡……”蘇婉娘方要發(fā)火，沈汶說：“快，我們一起睡覺去?！?/br>
    兩個人躺在床上，沈汶低聲說：“明天想法讓我三哥和我單獨見面說說話。”

    蘇婉娘應了，兩個人才安心睡了。

    次日，沈汶和蘇婉娘去了藏書閣，“巧遇”了正在里面獨自讀書的沈卓。雖然沈卓早上聽了蘇婉娘傳的信兒，提前來這里把周圍的人都支開了，三個人說著家常話，還是把藏書閣又看了一遍，蘇婉娘這才守著門口，沈汶和沈卓到了墻角處。

    沈汶低聲說：“你要去找平遠侯，但是不能沒有理由地去……”

    沈汶把計劃講了一遍，沈卓問：“這個人完全可靠嗎？如果他使詐，那平遠侯……”

    沈汶說：“應該不會。但是為了保險，我可以去給平遠侯保鏢?！北緛?，如果沒有谷公公來，沈汶也準備經常去巡查一下平遠侯府，她認為她現在完全可以算是武功高手了。

    沈卓卻不這么看，對沈汶皺眉：“你個小女孩子，去保鏢誰？到時候還得保護你！你別管了，我會去那邊看著的。”正好可以去獻獻殷勤。

    沈汶無法向他吹噓自己的功夫，只得撅嘴。

    沈卓感慨：“平遠侯是和皇上徹底對上了?！?/br>
    沈汶說道：“他對太子的人下手時就對上了?！彼幌朐偬撆c委蛇了，看來他相信了張允錚所說的未來。

    沈卓切一聲：“太子是自找，哪兒能對張大公子下手？那是平遠侯的寶貝兒子?，F在如何？廢后死了，四公主要和番了?！?/br>
    沈汶想起那時與張允銘的對話，低聲對沈卓說：“這可不是好事，太子想和北戎套近乎?！?/br>
    沈卓冷笑：“火羅肯定不會這么想！幸虧我們有了防范?！?/br>
    沈汶說：“也不能大意，火羅再來，定是威風八面，帶夠了兵士，太子會把糧食和鐵器直接給他帶回去?！?/br>
    沈卓急了：“那怎么成？上次是平遠侯的人去劫的吧？這次我來！”

    沈汶搖頭說：“你不能出京，這樣，你讓老關……”沈汶低聲把事情說了，沈卓呵呵笑起來，對沈汶說：“小妹，我怎么原來沒有發(fā)現，你真的能把人氣死?！?/br>
    沈汶也笑了笑：“太子可不會這么輕易的就死了?！?/br>
    沈卓忽然想起了什么：“皇上要報復平遠侯府？難道就不會報復我們？而且，太子怎么不會報復？是不是也會下手？”

    沈汶咬著嘴唇想了想，小聲說：“我們家現在只有你一個成年男子，你平常行事注意些安全。皇帝現在最恨平遠侯，對我們家，日后大概會完全停了軍需軍餉什么的，算是報復吧。至于太子，這次平遠侯把他整慘了，他不會碰平遠侯，但是，也許會使個壞，來找jiejie和我的麻煩?！?/br>
    沈卓說：“大meimei一身武藝，京城誰不知道？要找也是找你的麻煩?！?/br>
    沈汶點頭：“肯定是要我出府才行?！?/br>
    沈卓鄭重地說：“你別出府就是了。”

    沈汶說：“你讓祖母也注意些，這段時間，誰想讓我出府，誰就可疑。”

    沈卓同意，又小聲說：“我們在太子那邊如果有人就好了，你一直讓我盯著太子的幕僚許純道，這都多長時間了，也沒下文，你到底要干什么？”

    沈汶嘆氣：“我還是拿不準?！?/br>
    沈卓問道：“怎么拿不準？”

    沈汶解釋：“做內應，就是背主。他如果不同意，就暴露了我們?？闪硪环矫?，他現在都沒有離開太子，如果他能背叛給他錢的主人，這個人還能信嗎？”

    沈卓說：“可他的主人是想殺了他呀。”

    沈汶說：“他能逃走吧？如果僅是畏死不敢走，這個人就不是全心全意了，肯定不能重用。太子該也看出來他是什么人了，但還是留著他，我怕太子是用他做餌，引我們去上鉤。”

    沈卓同意了：“那我們就繼續(xù)盯著？”

    沈汶無奈地說：“就先監(jiān)視著，哪天，若是太子的幕僚去找他了，然后他來找咱們，就真的是來釣咱們的?！?/br>
    沈卓不快說：“他的那條命都是二哥救的，這么長時間了，他害怕太子，連聲謝字都不來說一聲。”

    沈汶說：“這些小節(jié)都不用計較，關鍵是看他是不是反過來害咱們?！?/br>
    沈卓點頭說：“這樣看來，還真得一直監(jiān)視著他，不能不管他?！薄?/br>
    蘇婉娘看著門口，低聲說：“有人來了。”

    沈卓用鼻子出氣，“等事情都過去了，我得把府里好好清清，再也不能這么憋屈地過日子了！”說完，隨手拿了幾本書走了。

    沈汶也挑了幾本書，與蘇婉娘走出來，那邊錢嫲嫲笑著走過來說：“二小姐，夫人找你呢?！闭f完就陪著沈汶一起去了楊氏那里。

    原來楊氏找她們來只是說一句平常的話。

    已經進了冬季，今年又是個旱年，處處沒有收成，朝廷一直在放糧，可各地糧倉半空了。入了冬，已經有一些流民出來討生活。京城周圍，各大寺院道觀都開始設粥棚，舍舊衣。城門內外也設了粥棚，許多富貴人家輪班支撐。

    鎮(zhèn)北侯的位置微妙，不能擺闊，也不能小氣。楊氏讓柳氏比照著別家，只做中上游。府里已經定了日子讓人去施粥，楊氏讓各個院子的公子小姐們整理舊衣，找時候交給廟觀，去賑濟饑民。

    沈汶自然說好，與蘇婉娘回院落去整理舊衣了。

    路上，蘇婉娘小聲說：“這么點小事，也要去找你，不就是想看看你在干什么嗎？”

    沈汶點頭說：“看來，那邊盯著我呢。人說悲傷之后就是憤怒，太子正在氣頭上，不管怎么樣，我是絕對不出門的！”

    農歷十一月中，冬至。因天旱，皇帝決定遵從古法，于冬至之日到郊外舉行祭天大典，表示對上天的虔誠，祈求來年風調雨順，干旱不再。

    因為皇后之位虛著，京城的命婦貴女就沒有參加宮中的禮拜之類的活動，但是許多豪門還是借這個機會，開了些小型的冬至亞歲宴。

    平遠侯府正在蟄伏，等著接招，自然沒辦什么。而鎮(zhèn)北侯府現在是柳氏掌家，沒有什么背景，也不想輕易行事，所以沒有任何活動，只是每天都能接到許多邀請鎮(zhèn)北侯兩個女兒的帖子。

    有關小姑們的請柬，柳氏都給了楊氏。楊氏看了隨手放一邊，她知道大女兒已經到了年紀，該去社交了，但沈湘的那個性子，不去這些聚會什么的還好，如果真的去了，當場發(fā)作起來，打個人之類的，名聲就徹底完了，日后別想嫁個好人家……楊氏想著就頭疼，不禁長吁短嘆。

    錢嫲嫲在一邊笑著說：“前日我見到二小姐，也長大了，出落得漂亮多了。這女大十八變，真是不假。過兩年，也得找親家了?！?/br>
    楊氏說：“汶兒我倒不是那么擔心，她性子好，找個文雅些的夫君，兩個人互敬互愛，也能過上好日子，就是湘兒……”她搖頭。

    錢嫲嫲又說：“雖是這么說，可二小姐以前被人說過嘴，還是該出門見見人?！?/br>
    楊氏點頭說：“這倒是有好幾家來請的，我問問她去?！?/br>
    錢嫲嫲笑著說：“二小姐大門不出二門不邁的，知道該去誰家？夫人給做主才行啊?！?/br>
    楊氏聽了，選了兩家與侯府關系挺好的武將家里的冬至宴，在晚飯后，遞給了沈汶。

    沈汶接過來一看，馬上說：“我不去啦，天冷了，我就在府里待著。”

    楊氏繃臉：“你也不能總在家里悶著，出去走走，在各家小姐面前露個臉，不挺好的？”

    沈汶搖頭：“不去啦，我要當個大家閨秀，不出門的。像那詩里說的：天生麗質難自棄，養(yǎng)在深閨人未識?！?/br>
    大家都笑了，楊氏皺眉：“話是這么說，也不能誰都不認識?！?/br>
    沈汶拖著耍賴的腔調：“就不去嘛！我害羞，不好意思見人?！?/br>
    老夫人一邊聽著，說道：“汶兒不想去，就別讓她去唄，女孩子在家里守著才是正理兒?！?/br>
    楊氏無奈，就先作罷了。

    過了幾日，楊氏又對沈汶說：“五天后城西的霄云觀有個捐衣贈銀的法會，給京城的豪門貴戚之家都發(fā)了帖子。咱們府里也準備了衣服被子和一些糧食，還封了銀子，你去送一下?！?/br>
    沈汶又撒嬌：“讓管家去送就是了，為何讓我跑一趟？”

    楊氏耐著性子解說：“不是讓管家就能送的！這法會是由聞名京師的茅道長親自主持，祈福祈雨，為災民祝禱。這可是現今的大事，別的世家都是晚輩出面，表示鄭重，我們府可不能顯得無禮?！?/br>
    沈汶又推脫：“讓三哥去唄！他是咱們府里經常出去的呀?！?/br>
    楊氏嘆氣：“你三哥也去，可那邊專門有女眷的場子，你脾氣最好，到那邊去行個禮，說幾句好話，送了東西，不也是為咱們府掙個好名聲？”

    沈汶說：“大嫂二嫂不去嗎？”

    楊氏說：“這是各家小姐們出面的場合，我到時候陪著你去?！边@種場合一般是各府相看未婚女子的時候，這時讓女孩子出面，表示家里的女子心地仁慈，讓媳婦去表示什么？自己府里出錢給別家的女子增光？她當然沒敢直接說出來。

    母親都要陪著去，話說到這份兒上了，再拒絕就有些刻意，沈汶只好答應了下來。

    老夫人看了楊氏身邊的錢嫲嫲一眼，沒有說話。

    城外，霄云觀，茅道長為了這次慈善法會，正指使著全體觀中工作人員進行布置和準備工作。道觀大堂正中放了一只大的募銀箱，旁邊還有一個平臺，可以唱念一下各府的捐贈。院落里擺放了平板桌子，到時接受成包的衣物。旁邊的道房都打掃干凈，放了桌椅……

    觀內還單辟了給女眷們捐贈社交的場所，自然有大廳和側廳，更衣室……

    另外，觀前設置了賣各種道家用品的棚子，有驅鬼鎮(zhèn)邪的大符紙，也有大小不一的平安順利等等小符紙，有向道教師祖上香用的檀香，有養(yǎng)顏的美容丸，活氣的養(yǎng)生丹，可以掛在壁上的八卦圖照妖鏡等等……

    一直在觀里蹭飯吃蹭房住的老道士和小道士也得幫幫忙，搭把手擺個板凳什么的?？衫系朗柯v騰，小道士笨手笨腳，也沒干多少活。茅道長前來視察時，旁邊的道士們就當著茅道長的面，對老道士和小道士投以怒目。

    茅道長躊躇滿懷。這個賑濟募捐的法會是京城最大的，各家要來的人已經報上了名字排行，總共會有三百多人！連太子東宮都有人來要了名單。

    他看著在身前左右的幾十個青年道士，再看看站在角落里的神情寂寞的老道士和小道士，臉上不由笑容歡暢，對老道士說：“師兄，近來可好？來，你來了這么久，我都沒有帶你在觀里好好走走，今天就和我一起，看看我這霄云觀全貌吧。”

    老道士帶了絲無奈走了過來，小道士不想一個被落在后面，只好跟著。

    茅道長挺著胸，帶著老道士走過了庭院，高大寬敞的禮拜大廳，整潔宏大的丹房，后面一排排的屋舍……最后，停步在了道觀后面的高坡上。從這里，可以俯瞰道觀的部分全貌，茅道長轉身對下面的道觀，很感慨地對老道士說：“師兄，你還記得幾十年前，你對我說的話嗎？”

    老道士偷看了下茅道長的臉，說道：“我對你說，你這輩子窮則長命富則短壽，千萬不可強出頭?！?/br>
    茅道長呵呵一笑，問道：“還有呢？”

    老道士說：“我說你最好只當個游方道士，不要建觀。就是一定要建觀，也不能建在京城附近。就是一定要建在京城，也不能出名，不能建的大……”

    茅道長哈哈大笑起來，跟在他們身后的十幾個道士也笑起來。

    茅道長指了一下眼前的道觀，對老道士說：“師兄，我謝謝你當初對我說的話，因為你如果不那么說我，我就不會不服氣，就不會想好好干出一番事業(yè)，讓你看看！我離開師門，直接就到了京城，建了觀。當然，開始時很苦！求爺爺告奶奶地募集銀兩，選址買地，然后靠著給人畫符賣丹，一點點建起這個道觀……可是你看現在，我這道觀是京城旁邊最大的，我道觀里弟子過百，也是左近道觀里人數最多的！我觀中香火錢豐實，觀邊有良田幾百傾，每年來上香的人眾多達十幾萬，我觀里的養(yǎng)生丹享譽京城……師兄，如果當初我聽了你的話，就沒有今天！可如果我從來沒有聽你那么說，我也不會有今天！所以，我還是要感激你呢！哈哈哈，師兄，你在這里住多久都沒關系，我養(yǎng)得起你呀！”

    周圍的人都笑起來，小道士有些尷尬，老道士有些郁悶，看著茅道長說：“師弟，我也知道我說的話不中聽，可你是學道之人，當知福即是禍禍即是福的道理。況且，你辛辛苦苦掙得了這一切，若是沒有增長你的道心，對你的修行并無補益??！”

    茅道長說：“怎么沒有補益？我收下了百多弟子，為我教壯大了聲勢。又賣了多少道符咒貼，向民眾傳播了教義，怎么說不利我的修行了？”

    老道士嘆氣道：“若是你已經從中得到了名和利，就非純粹的善行，算是已經得了報償，無法記入陰德。修行之人，若被這些俗世喜樂所累，就會遮蓋了靈之慧眼，有朝一日，路遇崎嶇，定心智迷茫，斷事不明，所受之苦難必與今日之享樂相抵……”

    茅道長又大笑起來：“師兄，這么多年了，你怎么還是這一套？總說要修行要簡樸生活，我若是簡樸了，你們今天住在何處？吃在何處？打坐也得吃飽了才能定心吧？師兄啊，如果是嫉妒，承認了也無妨，千萬別說著酸話，還占著便宜！”

    周圍的人們也笑起來，老道士又嘆：“你放心，我欠你的，定是會還的?！?/br>
    茅道長看著老道士打著補丁的道服笑道：“拿什么還？師兄不是學了點金術了吧？從空中就能變出錢來？”

    旁邊的道士們也陪著笑，茅道長拍拍老道士的肩膀說：“師兄！人生有付出就有收獲！我當初起早貪黑地掙下了這份實業(yè)，里面都是我的心血。師兄這些年清風明月地游玩山水，自然就居無定所。什么窮則長命富則短壽，不過是那些懶漢們給自己找的理由。什么福禍相依，不過是不想奮斗勞作之人的借口。師兄，你如果定下心，給我畫些道符咒符，我可以每張五文從你這里買，這樣你也有了生計，我們師出同門，我是不會讓你餓死的，哈哈哈哈……”