施和霖帶了些悔意說道：“這誰不知道！我給了個你簡單的問題！”

    段增責問：“那你說第二味該是什么？”

    施和霖怒道：“你竟敢考我？！誰是師傅？！……”

    兩個人無視旁人，開始爭論方子里應該是什么藥，要多少量，有時面紅耳赤，有時輪流暴跳，最后定下來了一個方子，這才走回了院子，進了屋，寫下方子交給了蘇婉娘。

    顯得有些精疲力竭的施和霖說：“先拿這個方子吃半個月，我半個月后再來。”

    段增說：“我也來。”

    施和霖懶得理他的樣子，說道：“診費一兩?！边@的確是很貴的費用了。

    段增皺眉，說道：“沒有錢的話，半價就行?！?/br>
    施和霖咬牙看段增：“你給我閉嘴！閉嘴！”

    蘇婉娘拿出一兩銀子給了施和霖，施和霖馬上微笑著接了，段增皺著眉頭，表情不快。

    兩個人行禮告了別，離開屋子，里面的人聽見段增說：“貪者必貧，你不該多要錢！”

    施和霖說：“我哪里多要了？這是勞有所得，你懂不懂？再說，里面一半還是你的?！?/br>
    段增說：“我才不要?！?/br>
    施和霖說：“你拿著吧。天下哪里有我這樣好的師傅？你修了幾世呀……”

    段增說：“你要是真對我好，為何不讓我走？”

    施和霖大叫起來：“你才多大就想自己出去走？胳膊上沒有幾兩rou，被人搶劫了怎么辦？被人賣了怎么辦？遇到仇家了怎么辦？等你再大些，我肯定讓你自己去闖蕩行醫(yī)?！?/br>
    段增問：“多大？”

    施和霖說：“二十八九……”

    段增說：“我這就走！”

    施和霖叫著：“好好好，有什么話不能好好說？你難道不想成家嗎？至少生個孩子再走呀，話說我可是你師傅啊，你不能不管我呀……”

    屋中的人面面相覷，然后都笑了起來，連蘇婉娘都含淚笑了。

    從這以后，每隔半月，施和霖都會和段增來一次。按照蘇婉娘或者蘇傳雅的描述，兩個人開方前總會到外面爭論一番，平時談話也是十句九吵，沒有安靜的時候。沈汶想也許就因這兩個人的奇怪組合，才造就了一個著書立說一個留下了諸多傳奇。

    樹葉都落光了的時候，谷公公陪著三皇子去見陳貴妃。

    谷公公現(xiàn)在還記得許多年許多年以前，也是這么一個初冬時節(jié)，他初見陳貴妃，那時還是陳昭容。一個像初綻鮮花一樣的女子，讓人錯覺冬日成了春天。

    這么多年過去，即使多次見到長大的陳貴妃，谷公公還是無法忘記她年輕時的樣子。有時，谷公公覺得陳貴妃自己都忘記了自己少女時的樣子，更別說皇帝了。

    谷公公知道，鮮花不可能綻放在冬天里。如果沒有自己，那個女子絕對不可能在宮中活這么多年?？墒?，到最后，她的日子還是到了盡頭，滿打滿算，她也沒到三十歲。

    他與三皇子踏入宮門行了禮，陳貴妃起身相迎，如往常一樣，請他坐下，而他也如往常一樣，拒絕了，只站在了桌子旁邊。這十幾年中，無論陳貴妃多么得寵，她對谷公公一直禮遇有加。而谷公公也一向如平常太監(jiān)般恭敬。

    其實陳貴妃對她身邊所有的人都一直有禮而謙恭。也許是因為她知道她和她孩子們的命就在這些人手里攥著。

    陳貴妃讓人上了茶，放在了谷公公站著的桌邊，笑著對谷公公說：“谷公公請用茶?！本拖襁^去的每次見面一樣。

    谷公公如平素一樣，也不說話，只一欠身，用兩指掐著杯子，端到唇邊，卻在行將觸及唇邊時，又把杯子放了下來。

    陳貴妃一笑，輕聲說：“這些年，麻煩谷公公了?！?/br>
    谷公公欠身說道：“都是皇上的吩咐?！?/br>
    陳貴妃笑著點頭說：“從那年的初冬到現(xiàn)在，谷公公辛苦了。”

    谷公公面無表情地再一欠身。

    陳貴妃又笑著對三皇子說：“這些年，谷公公也教了你許多武藝，記著要對谷公公以師禮相待?！?/br>
    谷公公忙推辭道：“奴婢不敢。”太監(jiān)怎么讓當皇子持師禮？

    三皇子笑著說：“母親放心，孩兒對谷公公一向尊重。”

    陳貴妃再次溫柔地點頭，嘆氣般說：“皇兒能有此真誠實屬不易，為娘甚是欣慰。你日后要好好看顧meimei，她還小，不很懂事?！?/br>
    三皇子心里一酸，帶了些慌亂說：“那母親就該多多教導她才是?！?/br>
    陳貴妃微低下頭：“我有時，心有余而力不足了?！?/br>
    三皇子忙說：“孩兒一定去說說她，讓她好好聽母親的話。”

    陳貴妃對三皇子笑著說：“長兄如父，你真是長大了?！?/br>
    三皇子恍惚覺得陳貴妃眼里似乎有淚，可仔細看，又似乎沒有。

    又聊了一會兒，三皇子就與谷公公告辭了。

    不多久，陳貴妃就開始生病。往常，皇帝都會親自探望。這次，皇帝只是遣了御醫(yī)前來。

    幾個御醫(yī)診過，都說貴妃只是換季時不適，沒有其他病癥?？墒顷愘F妃卻越來越虛弱，不思飯食，開始臥床不起。

    三皇子和五公主都在日間輪流前來探視照看，到了晚上，都要回到自己宮殿里過夜。

    白日越來越短，寒氣愈甚。隆冬的深夜，黑暗的宮殿里，冷風窸窣而過。木質的門窗發(fā)出吱呀的聲響，似是在開合。

    一個黑影閃入了陳貴妃的寢宮中，無聲地貼著墻壁往陳貴妃的床前移動。

    殿中靜寂，那個黑影似乎根本不存在，可陳貴妃還是輕嘆了一聲。那個身影閃出，到了她的床邊，從懷里拿出一塊糕餅和一顆丸藥，放到了陳貴妃的臉頰邊，然后又無聲地消失在了黑暗里。

    陳貴妃拿起那塊糕，慢慢地放在口中吃了，接著，她又把那丸藥含化在嘴里。清冷的夜色里，陳貴妃憔悴的臉上流下一縷淚光。

    楊氏在鎮(zhèn)北侯走后的日子里都無精打采，府中諸事頗有怠慢。且不說有關沈毅婚禮的種種安排還未妥當，臨到年關了，年貨的采買，年禮的往來迎送都沒有一一落實。

    老夫人只得親自出馬，分去了一半事物，每天和楊氏一起在辦事廳打點雜事，時常要用話敲打楊氏幾句?？蔁o論老夫人說什么，楊氏都代答不理，該愣神兒時照樣愣神兒，懶得說話就不說話，逼得老夫人幫著解答，幾次把老夫人郁悶得夠嗆。

    沈汶見到楊氏這個樣子，想起前世太子冊封典禮后，楊氏精神疲怠，過了年，就大病了一場，臥床一個多月。好了后脾氣很不好，經常斥責人，還和老夫人使勁鬧，那時的自己覺得她作為當家主母真是特別沒有風度，侯府亂得很。

    那次老夫人讓沈湘幫著理事，可沈湘毫無興趣。老夫人就讓沈汶幫忙，沈汶煩老夫人平時喜歡挑刺的習慣，也不愿干事，半心半意地幫著記了幾次賬。

    她怕楊氏病起細微時不知，過年才發(fā)出來，就讓蘇婉娘去找沈湘，讓沈湘說服了老夫人和楊氏，下次施和霖和段增來看蘇婉娘的母親時，順路來給楊氏看看。

    施和霖和段增來時，幾個孩子和老夫人都在廳里等著。

    兩個人行禮后，施和霖見廳中大大小小地站了五個孩子，贊嘆道：“鎮(zhèn)北侯府就是厲害啊，看看這些兒郎們，個個器宇軒昂……”

    段增皺眉：“你是不是擔心他們府一會兒給的錢不多？”

    施和霖氣得咬牙，看到侯府老夫人端坐正中，就沒和段增吵架。

    老夫人說道：“請郎中為夫人診下脈搏，她近日精神不濟?！?/br>
    施和霖稱了聲諾，上前為楊氏號脈。才號了片刻，就抬頭說道：“夫人有喜了?？商ッ}不穩(wěn)……”

    老夫人一下坐直：“什么？！”

    楊氏也一愣，問道：“郎中可是當真？”

    施和霖撤了手，傲慢地抬頭說：“當然！喜脈如此明顯，又易診，難道還會錯？我徒弟都能診出來?！?/br>
    段增黑著臉走上來，也號了下脈，說道：“夫人最好馬上臥床休息。夫人懷孕后心緒不安，肝郁不疏……”

    老夫人不等他說完，就喊著：“快！抬春凳來！抬夫人回房休息！”

    沈毅和沈堅馬上跑了出去。一會兒，兩個人抬著一架春凳進來了，楊氏苦笑著說：“哪里需要這樣，我方才還是自己走過來的?！?/br>
    施和霖捻著胡須說：“夫人還是小心為妙，若不是吾等前來，夫人這一胎，大概保不過年關。”

    老夫人拍著大腿說：“怎么能有這么糊涂的人呀！這是自己的孩子！氣死我了！”指著楊氏的陪房錢嫲嫲和幾個丫鬟說：“你們是怎么伺候的？”

    楊氏有些羞愧地說：“我也沒多想，只是以為……”她其實中間流了點血，所以當那是小日子，加上思念鎮(zhèn)北侯，就沒往別處想。

    沈汶和沈湘扶了楊氏坐在春凳上，沈汶在意識里非常仔細看了看，才看到了一個極為微小的跳動深埋在楊氏腹中，心中罵自己大意。她平時常看血脈，但沒想到去看懷孕的征兆?？磥砬笆罈钍喜皇巧?，是因為懷孕后情緒波動太大流產了！

    三個男孩子加上兩個力氣大的婆子抬了楊氏回屋休息，老夫人對施和霖和段增說：“多謝兩位郎中，真是救命啊！我侯府定不會忘了你們的恩情！”

    段增忙說：“老夫人過獎了，為醫(yī)者……”

    施和霖打斷道：“多謝老夫人，我現(xiàn)在就為貴夫人寫個方子……”

    段增說：“你要寫什么？先告訴我！”

    在老夫人面前，施和霖端著架子說：“這么簡單的方劑就不用你了！她心緒郁悶，加之年紀大了些，自然要開些安胎舒肝之藥。”

    段增犟嘴說：“那只是一樣，她看著這段時間沒有好好休息和吃飯，元氣有傷……”

    老夫人又拍腿：“哎呦，是呀！吃不好睡不好的！是我疏忽了！這要是出了事，我可悔死了?！?/br>
    段增說：“所以說，應該加些補氣之物，比如人參……”

    老夫人忙說：“有啊！快，取鑰匙去拿?！?/br>
    施和霖又說：“其實也不必是百年老參，太子參，溫和些的也可以。”

    段增說：“若是太子參，就不必入藥，就著菜做了就是了?！?/br>
    施和霖道：“放藥里也可以呀，你怎么總跟我對著干？”……

    兩個人又是一邊爭論一邊寫，擬出了一個方子。

    施和霖把方子給了老夫人說道：“先吃這個，我五日后再來……”

    段增說：“其實十日就行了，不必這么勤，就是要多靜養(yǎng)?！?/br>
    施和霖瞪眼：“我想來！你管得著嗎？！”

    老夫人笑著說：“好好，來就來，我們侯府派車去接你們?！?/br>
    施和霖得勝地看段增，段增不屑地“哼”一聲。

    老夫人說道：“請封二十兩銀子給郎中?！?/br>
    施和霖大瞪了眼睛：“二十兩？！太好了！多謝……”

    段增卻鄭重行禮道：“老夫人，此診費過重，只是喜脈和安胎藥，非常簡單，一兩二兩就足夠了，二十文都行，不至于二十兩?！?/br>
    施和霖指著段增結巴：“你……你……你這個吃里扒外的！你不是我徒弟！你是來向我討債的！”

    老夫人笑得嘴合不上，說道：“這哪里是診費？是救了我孫兒的謝銀。我孫兒命有多值錢？二十兩哪里夠？日后生下來了，還會再重賞兩位?！?/br>
    下人笑著捧上幾封銀子，施和霖伸手接了銀子，段增馬上向老夫人行了禮，扭頭對施和霖說：“快走快走，打劫了人家要趕快走，我沒你那樣的厚臉皮，臉上真掛不住?！?/br>
    眾人都笑，與他們作別，老夫人還讓人套車，送兩個人回家了。

    老夫人搖頭嘆氣，撫著胸口說：“我的錯我的錯啊……”

    沈汶趕快也過去給老夫人捶背，大獻殷勤。