太平天國既亡，捻、回之亂復(fù)定，清朝一時號稱中興。的確，遭遇如此大難，而一個皇室，還能維持其政權(quán)于不敝的，在歷史上亦很少見。然清室的氣運(yùn)，并不能自此好轉(zhuǎn)，仍陵夷衰微以至于覆亡，這又是何故呢？

    這是世變?yōu)橹?。從西力東侵以后，中國人所遭遇到的，是一個曠古未有的局面，決非任何舊方法所能對付。孝欽皇后，自亦有其相當(dāng)?shù)牟啪?，然她的思想是很陳舊的。試看她晚年的言論，還時時流露出道、咸時代人的思想來可知。大約她自入宮以后，就和外邊隔絕了，時局的真相如何，她是不得而知的。她的思想，比較所謂中興名臣，還要落后許多。當(dāng)時應(yīng)付太平天國，應(yīng)付捻、回，所用的都是舊手段，她是足以應(yīng)付的。

    內(nèi)亂既定之后，要進(jìn)而發(fā)憤自強(qiáng)，以御外患，就非她所能及了。不但如此，即當(dāng)時所謂中興名臣，要應(yīng)付這時候的時局，也遠(yuǎn)覺不夠。他們不過任事久了，經(jīng)驗(yàn)豐富些，知道當(dāng)時的一種迂闊之論不足用，他們亦覺得中國所遭遇的，非復(fù)歷史上所有的舊局面，但他們所感覺到的，只是軍事。因軍事而牽及于制造，因制造而牽及于學(xué)術(shù)，如此而已。后來的人所說的“西人自有其立國之本，非僅在械器之末”，斷非這時候的人所能見得到的，這亦無怪其然。

    不但如此，在當(dāng)時中興諸將中，如其有一個首領(lǐng)，像晉末的宋武帝一般。入據(jù)中央，大權(quán)在握，而清朝的皇帝，僅保存一個名義，這一個中央政府，又要有生氣些。而無如中興諸將，地丑德齊，沒有這樣的一個人物。而且他們多數(shù)是讀書人，既有些顧慮君臣的名義，又有些顧慮到身家、名譽(yù)，不敢不急流勇退。清朝對于漢人，自然也不敢任之過重。所以當(dāng)時主持中樞的，都是些智識不足、軟弱無力，甚至毫無所知之人。

    士大夫的風(fēng)氣，在清時本是近于阘茸

    政府和士大夫階級，其不振既如此，而宮廷之間，又發(fā)生了變故。清穆宗雖系孝欽后所生，顧與孝欽不協(xié)。立后之時，孝貞、孝欽，各有所主。穆宗順從了孝貞的意思。孝欽大怒，禁其與后同居。穆宗郁郁，遂為微行，致疾而死。醇親王奕 之妻，為孝欽后之妹，孝欽因違眾議立其子載湉

    內(nèi)政的陵夷如此，外交的情勢顧日急。中國歷代所謂藩屬，本來不過是一個空名，實(shí)際上得不到什么利益的。所以論政之家，多以疲民力、勤遠(yuǎn)略為戒。但到西力東侵以來，情形卻不同了。

    所謂藩屬，都是屏蔽于國境之外的，倘使能夠保存，敵國的疆域，即不和我國直接，自然無所肆其侵略。所以歷來僅有空名的藩屬，到這時候，倒確有藩衛(wèi)的作用了。但以中國外交上的習(xí)慣和國家的實(shí)力，這時候，如何說得上保存藩屬？于是到十九世紀(jì)，而朝貢于中國之國，遂悉為列強(qiáng)所吞噬。

    我們現(xiàn)在先從西面說起：哈薩克和布魯特，都于公元1840年頃，降伏于俄。布哈爾、基華，以1873年，淪為俄國的保護(hù)國。浩罕以1876年為俄所滅。巴達(dá)克山以1877年受英保護(hù)，乾竺特名為兩屬，實(shí)際上我亦無權(quán)過問。于是自蔥嶺以西朝貢之國盡了。其西南，則哲孟雄，當(dāng)英、法聯(lián)軍入北京之年，英人即在其境內(nèi)獲得鐵路敷設(shè)權(quán)。緬甸更早在1826和1851年和英人啟釁戰(zhàn)敗，先后割讓阿薩密、阿剌干、地那悉林及白古，沿海菁華之地都盡。

    安南舊阮失國后，曾介教士乞援于法。后來乘新阮之衰，借暹羅之助復(fù)國，仍受封于中國，改號為越南。當(dāng)越南復(fù)國時，法國其實(shí)并沒給予多大的助力。然法人的勢力，卻自此而侵入，交涉屢有葛藤。至1874年，法人遂和越南立約，認(rèn)其為自主之國。我國雖不承認(rèn)，法國亦置諸不理。甚至新興的日本，亦于1879年將自明清以來受冊封于中國的琉球滅掉。重大的交涉，在西北，則有1881年的《伊犁條約》。

    當(dāng)回亂時，伊犁為俄國所據(jù)，中國向其交涉，俄人說：不過代中國保守，事定即行交還的。及是，中國派了一個昏聵糊涂的崇厚去，只收回了一個伊犁城，土地割棄既多，別種權(quán)利，喪失尤巨。中國將崇厚治罪，改派了曾紀(jì)澤，才算把地界多收回了些，別種條件，亦略有改正。然新疆全境，都準(zhǔn)無稅通商；肅州、吐魯番，亦準(zhǔn)設(shè)立領(lǐng)事；西北的門戶，自此洞開了。

    在西南，則英國屢求派員自印度經(jīng)云南入西藏探測，中國不能拒，許之。(4)857年，英人自印度實(shí)行派員入滇，其公使又遣其參贊，自上海至云南迎接。至騰越，為野人所殺。其從印度來的人員，亦被人持械擊阻。這件事，云貴總督岑毓英，實(shí)有指使的嫌疑，幾至釀成重大的交涉。次年，乃在芝罘

    至1882年，而法、越的戰(zhàn)事起。我兵初自云南、廣西入越的都不利，海軍亦敗于福州。然后來馮子材有鎮(zhèn)南關(guān)之捷，乘勢恢復(fù)諒山。法人是時的情形，亦未能以全力作戰(zhàn)，實(shí)為我國在外交上可以堅(jiān)持的一個機(jī)會，但亦未能充分利用。其結(jié)果，于1885年，訂立條約，承認(rèn)法國并越，并許在邊界上開放兩處通商（后訂開龍州、蒙自、蠻耗。1895年之約，又訂以河口代蠻耗，增開思茅）。英人乘機(jī)，于1885年滅緬甸。中國亦只得于其明年立約承認(rèn)。先是《芝罘條約》中，仍有許英人派員入藏的條款，至是，中國乘機(jī)于《緬約》中將此款取消。然及1888年，英、藏又在哲孟雄境內(nèi)沖突，至1890年，中國和英人訂立《藏印條約》，遂承認(rèn)哲孟雄歸英保護(hù)。1893年，續(xù)議條約，復(fù)訂開亞東關(guān)為商埠，而藏人不肯履行，又伏下將來的禍根。

    對外交涉的歷次失敗，至1894年中、日之戰(zhàn)而達(dá)于極點(diǎn)。中、日兩國，同立國于東方，在歷史上的關(guān)系，極為深切，當(dāng)西力東侵之際，本有合作御侮的可能。但這時候，中國人對外情太覺隔閡，一切都不免以猜疑的態(tài)度出之，而日方則褊狹性成，專務(wù)侵略，自始即不希望和中國合作。

    中、日的訂立條約，事在1871年。領(lǐng)判權(quán)彼此皆有。進(jìn)口貨物，按照海關(guān)稅則完納，稅則未定的，則直百抽五，亦彼此所同。內(nèi)地通商，則明定禁止。在中國當(dāng)日，未始不想借此為基本，樹立一改良條約之基，然未能將此意開誠布公，和日本說明。日本則本不想和中國合作，而自始即打侵略的主意，于是心懷不忿。至1874年，因臺灣生番殺害日本漂流的人民，徑自派兵前往攻擊。1879年，又滅琉球。交涉屢有葛藤，而其時朝鮮適衰微不振，遂為日本踏上大陸的第一步，成為中、日兩國權(quán)利沖突的焦點(diǎn)。

    1894年，日人預(yù)備充足，蓄意挑釁，卒至以兵戎相見。我國戰(zhàn)敗之后，于其明年，訂立《馬關(guān)條約》。除承認(rèn)朝鮮自主外，又割臺灣和遼東半島，賠款至二萬萬兩。改訂通商條約，悉以中國和泰西各國所定的約章為準(zhǔn)，而開辟沙市、重慶、蘇州、杭州為商埠，日人得在通商口岸從事于制造，則又是泰西各國所求之歷年，而中國不肯允許的。此約既定之后，俄國聯(lián)合德、法，加以干涉，日人乃加索賠款三千萬兩，而將遼東還我。因此而引起1896年的《中俄密約》，中國許俄國將西伯利亞鐵路經(jīng)過黑、吉兩省而達(dá)到海參崴。

    當(dāng)時傳聞，俄國還有租借膠州灣的密約，于是引起德國的強(qiáng)占膠州灣而迫我立九十九年租借之約，并獲得建造膠濟(jì)鐵路之權(quán)。俄人因此而租借旅、大，并許其將東省鐵路，展筑一支線。英人則租借威海衛(wèi)，法人又租借廣州灣。我國沿海業(yè)經(jīng)經(jīng)營的軍港，就都被占據(jù)了。

    其在西南：則法國因干涉還遼之事，向我要索報酬。于1895年訂立《續(xù)議界務(wù)商務(wù)專條》，云南、兩廣開礦時，許先和法人商辦。越南已成或擬設(shè)的鐵路，得接至中國境內(nèi)。并將前此允許英國不割讓他國的孟連、江洪的土地，割去一部分。于是英國再向我國要求，于1897年，訂立《中緬條約附款》。云南鐵路允與緬甸連接，而開放三水、梧州和江根墟。

    外人的勢力，侵入西南益深了。又自俄、德兩國，在我國獲得鐵路敷設(shè)權(quán)以來，各國亦遂互相爭奪。俄人初借比國人出面，獲得蘆漢鐵路的敷設(shè)權(quán)。英人因此要求津鎮(zhèn)、河南到山東、九廣、浦信、蘇杭甬諸路。俄國則要求山海關(guān)以北鐵路，由其承造。英國又捷足先得，和中國訂定承造牛莊至北京鐵路的合同。

    英、俄旋自相協(xié)議，英認(rèn)長城以北的鐵路歸俄承造，俄人則承認(rèn)長江流域的鐵路歸英承造。英、德又自行商議，英認(rèn)山西及自山西展筑一路至江域外，黃河流域的鐵路歸德，德認(rèn)長江流域的鐵路歸英。凡鐵路所至之處，開礦之權(quán)利亦隨之。各國遂沿用分割非洲時的手段，指我國之某處，為屬于某國的勢力范圍，而要求我以條約或宣言承認(rèn)其地不得割讓給別國。于是瓜分之論，盛極一時，而我國人亦于其時警醒了。

    (1) 阘[tà]茸：指人品卑劣或者庸碌無能。

    (2) 湉 [tián]。

    (3) 鬻[yu]爵：出賣官職。

    (4) 芝罘[fu]：山名，在中國山東省。