杜延昭早便率著家仆在城門外守候著，遠遠地便見到了杜家的馬隊，心中一喜，趕忙迎了上來。

    “老夫人，是大爺來接咱們了。”

    香桃撩起了簾子，杜延昭成了親后，丫環(huán)們就從善如流地省了少爺稱謂，直接喚作大爺。

    “是大哥！”

    杜延玉也是精神一怔，連蕭懷素都微微探起了身子。

    “祖母，”杜延昭一臉激動地上前向杜老夫人見禮，又轉(zhuǎn)向了蕭懷素與杜延玉，“兩位meimei?！?/br>
    “大表哥?！?/br>
    蕭懷素笑著點頭，仔細打量了杜延昭一眼，他一身青色竹紋的長袍，外面披著黑色的披風，整個人看起來清瘦不少，面相秉承了他父親杜伯溫一慣的儒雅，唇上已是蓄起了薄薄的短須，這點讓人微微有些不適應(yīng)。

    杜延玉也捂著唇笑，打趣道：“才多久沒見大哥，怎么大哥都成了個老夫子了？！”

    杜延昭微微一怔，這才后知后覺地撫了撫自己的短須，不由笑了，“三妹，大哥成家立事，自然便要持重一些的好?！?/br>
    杜老夫人嗔了杜延玉一眼，這才對杜延昭點了點頭，“別聽你meimei亂說，老成持重的好，你眼下又在中書省任職，不可給那些老大人留下輕浮的印象。”

    杜延昭續(xù)考之后進了一甲第二十三名，又因著杜家的關(guān)系被分到了中書省任職，如今是正七品的中書省都事，擱在他這個年紀也算年少有為，將來升遷歷任亦是前途無量的。

    “是。”

    杜延昭恭敬地聽著杜老夫人的教誨，又深深一揖。

    “走吧，家里人定都在等著我們了。”

    杜老夫人笑著對杜延昭揮了揮手，香桃放下了簾子，杜延玉與蕭懷素端正地坐好，聽著馬車的轱轆聲一下又一下地在耳邊響了起來。

    杜家的車隊入了城后正有一隊人馬打馬經(jīng)過，與杜家的車隊剛好擦身而過，騎在馬上的墨藍錦袍的男子身形一怔，微微偏頭道：“那人……好像是杜家的……”

    “是的，世子爺?！?/br>
    身邊的侍從立馬上前恭身道：“那便是杜家的大爺，如今在中書省任職。”

    “杜延昭??！”

    顧清揚微微嘆了口氣，俊逸的面容上一雙濃眉不自覺地輕蹙，曾幾何時他也是杜家出入的?？停扇缃袼伎煲徽J識杜家的人了，到底是歲月弄人，還是他作繭自縛？

    顧清揚無奈一笑，不由仰天而望，天上云卷云舒，本應(yīng)是心情開闊，他卻感覺到壓抑至極，攥在手中的韁繩都不由收緊了，便又聽到那侍從道：“世子爺，杜家大爺好像是去接從西安回來的杜老夫人還有其他女眷……”

    “從西安回來？”

    顧清揚神情微微一怔，下一刻已經(jīng)有些不可置信地調(diào)轉(zhuǎn)了馬頭，直直看向杜家車隊那居于中間的兩輛馬車，似乎想要透過車壁看清那坐在車里的人。

    杜延云已是在去年回了京，聽說是在那邊就嫁了人，如今是隨著夫婿回京的。

    那么杜家從西安回來的女眷，除了杜老夫人便只剩下杜延玉與蕭懷素。

    蕭懷素……會是她歸來了嗎？

    顧清揚只覺得心潮澎湃，勒住韁繩的手不由微微顫抖起來，離去時還不過是個八歲的小姑娘，如今一晃眼六年過去了，她可還是從前那個乖巧靈動的小女孩？

    “駕！”

    再也想不得什么，顧清揚突然掉轉(zhuǎn)了馬頭向杜家的車隊奔去，身后的侍從嚇了一跳，趕忙集合了眾人一同追了上去，如今在這個節(jié)骨眼上，他們景國公府可不能再出什么事端，那么多雙眼睛盯著呢，希望世子爺能悠著點，千萬別犯錯啊，杜家可惹不起！

    離杜家的車隊越來越近，顧清揚也不知道他是想要做什么，也許僅僅是想確認是不是她回京了，也許僅僅是想知道那么多年過去了她可還記得從前那個喜歡作弄她，卻又打從內(nèi)心里關(guān)懷著她的顧二哥？

    身后的馬蹄嗒嗒作響，早有隨侍的杜家護衛(wèi)發(fā)現(xiàn)了動靜，這才打馬上前向杜延昭稟報了。

    杜延昭眉頭微皺，又向后瞄了一眼，心中暗暗詫異，怎么會是他？

    要知道自從去年那場變故后，景國公父子就被皇上撤了官職，如今閑賦在家，他們父子也算沉得住氣，平日里絕不走動于人前，他也是好久沒見過顧清揚了，怎么單單就在這里撞見了？

    顧清揚與杜家從前還算是有幾分交情，但自從與宋家結(jié)親后兩家人便越走越遠了，雖然算不得敵對，但到底也是無話可說。

    是走，還是留一留？

    也就在杜延昭猶豫之間，顧清揚一人一騎已是奔到了杜家隊伍的最前面，微微喘氣定神，這才對著杜延昭抱拳道：“杜兄，沒想到在這遇見了。”

    杜延昭揮手停住了隊伍，這才笑著看向顧清揚，微微拱手，“世子爺別來無恙！”

    “還好！”

    顧清揚客氣地一拱手，好容易按捺住心頭的激動，這才微微側(cè)身看向不遠處停著那輛青頂帷布的馬車，“不知車內(nèi)是……”

    這話便問得有些唐突了，能坐馬車的大多是女眷，當然也有老人與孩子。

    杜延昭本不待回他這個問題，可看顧清揚那隱隱有些期盼的眼神，他突然間好似明了了什么，從前這個高傲的景國公世子可是對他們的表妹青睞有加，雖然那個時候蕭懷素才是幾歲稚齡，他們都沒往那方面想，更何況后來顧清揚娶妻生子，早已與他們劃清了界限。

    可這么多年過去了，如今的蕭懷素已是妙齡芳華，且又與寧家定了親事，倆人再不可能有什么交集。

    這個時候顧清揚這樣急急地追來又是為了什么？

    偶遇？

    他可不信！

    杜延昭微微瞇了眼，斂了面容道：“世子爺，我祖母才從西安歸來，舟車勞頓，不便久留，這就……”話還未說完便被顧清揚驚喜的聲音打斷，“原來是杜老夫人，多年未見，我也該去拜見一番！”說著已是自行翻身下馬，向著馬車快步而去。

    “攔住他！”

    杜延昭亦沉下了臉色，左右一聲吩咐，立馬便有護衛(wèi)上前攔在顧清揚跟前。

    若非是顧清揚今日的舉動太不合時宜，杜延昭也不想將兩方關(guān)系弄得這般，從前不是個挺精明的人，怎么今日竟然犯了這糊涂？

    馬車本來無故停下，杜老夫人便有些生疑了，此刻聽到外面的喧嘩聲不由皺了眉，吩咐香桃道：“去看看是出了什么事，”

    香桃應(yīng)了一聲，挑簾下車，不一會兒便回轉(zhuǎn)，跪坐在車內(nèi)回道：“老夫人，是景國公世子攔住了咱們的車！”

    “景國公世子？”

    杜延玉止不住驚呼一聲，被杜老夫人瞪了一眼，這才趕忙用手掩了嘴，又對蕭懷素使了使眼色，“是顧二哥呢！”

    從前顧清揚往杜家來的次數(shù)不算少，一來二去之下與杜家兄妹也算有些交情，更何況他還救過杜延云的性命，若不是發(fā)生了后來的事，指不定兩家人的關(guān)系還能繼續(xù)下去。

    蕭懷素也輕嘆了一聲，轉(zhuǎn)向杜老夫人道：“外祖母，聽說如今景國公府也不算好了，若由得顧二哥在外面鬧上一通，傳到皇上的耳朵里，只怕又逃不過一頓申飭，咱們家牽扯在內(nèi)也不好?！?/br>
    杜老夫人略微一想，便沉吟道：“請景國公世子上前說話?！?/br>
    香桃應(yīng)了一聲，又下車與杜延昭交涉了一通，這才由他領(lǐng)著顧清揚到了杜老夫人跟前來。

    “世子爺，今日我祖母在跟前，希望你別做什么不合時宜的事！”

    杜延昭咬了咬牙，不忘低聲警告顧清揚。

    “杜兄言重了，”顧清揚深吸了一口氣，剛才的確是他太沖動了，差點便與杜家的護衛(wèi)動起了手來，他不是這般沖動的人，可心里卻仿佛奔涌著一種說不清道不明的熱潮，讓他迫切地想要再見蕭懷素一面，若是等著她入了杜府，只怕他再也沒有機會見她一面了，想到這里，他對著杜延昭一揖道：“剛才是我莽撞，實在是多年未見老夫人，想到從前老夫人的殷殷教導，一時情難自已！”

    杜延昭輕哼一聲，顯然是不信顧清揚的說辭，又對左右的護衛(wèi)使了眼色，若是有什么不對他可顧不得景國公府的身份了，是顧清揚自己不要臉在先，就不要怪他們杜家當街將他給拿下。

    香桃撩起了簾子，顧清揚理了理衣袍，對著杜老夫人恭敬地行禮道：“清揚見過老夫人，老夫人多年未見，身體可好還？”說著抬起了頭，一臉和煦地望了過來，雖然景國公府暫時失勢了，可他的氣度還在。

    車簾只是半卷，杜老夫人居中而坐，左右有兩道身影微微垂首，顧清揚看不清樣貌，一時無法分辨誰才是蕭懷素，這讓他微微有些心急，腳步不覺向前挪動了一步。

    “承世子爺記掛了，老身還好！”

    杜老夫人淡淡地點了點頭，心中也有許多感慨，她還記得初見顧清揚時的情景，那么飛揚意氣的少年，雖然歲月磨礪讓他失了鋒芒與棱角，可如今能安宜的過活，不爭不奪的也未嘗不是一種幸運。

    “杜三meimei，蕭三meimei，你們也還好？”

    顧清揚不知不覺沿用了從前的稱呼，他攥緊了袖擺微微壓抑著心潮的涌動，可說出來的話卻還是帶了一絲顫音，他不知道坐在車里的蕭懷素會不會理他，或者早已經(jīng)將他當成了路人？

    “勞顧二哥關(guān)心，我很好。”

    杜延玉俏皮地回了一句，抬起頭來對著顧清揚璨然一笑，有些嬰兒肥的臉蛋顯出幾分少女的活潑與嬌俏。

    若是沒有顧清揚的援救，只怕那一日杜延云已經(jīng)葬身溝底，她是親身經(jīng)歷了那樣的兇險，自然記憶猶新，對于這份恩情也記在心里的。

    顧清揚笑著點頭，這才轉(zhuǎn)向了另一個方向，杜延玉他已經(jīng)見著了，那么另一個就是……

    蕭懷素鴉青色的發(fā)頂上插著一只粉色小米珠攢成的梅花簪，在車內(nèi)明滅的光線中散發(fā)著瑩潤的光芒，她微微抬起頭來，秀致的長眉舒展開來，一雙眼睛明若星辰含著淺淺的笑意，銀線穿起的珍珠耳鐺垂在兩側(cè)微微晃動著，顯出一張纖秾合度的瓜子臉來，紅唇微啟露出潔白的貝齒，“顧二哥，好久不見！”

    蕭懷素嗓音清亮，音色柔滑，早已脫了童音的稚氣，帶著少女特有的嬌柔婉轉(zhuǎn)的音調(diào)，仿若一根撥弦的玉指，撩動著顧清揚心底的魔咒。

    他的目光一下便怔住了，久久都未移開。

    這就是長成后的蕭懷素嗎？

    她的美不是奪人心魄亦不是絕塵脫俗，可之于他卻好比朝露霞光，有種撫慰人心的力量，前塵過往激蕩眼前，顧清揚不由微微紅了眼眶。

    他還記得那一年見著蕭懷素時，三歲的小丫頭已經(jīng)有一雙明亮慧黠的眼，那玉雪可愛的模樣便深深印在了他的心底。

    若說那時的她還會情緒外露，高興時會對他笑，不快時會捉弄打趣他，那么如今這一切已是一去不復返了。

    一個選擇便是一次錯失，他已經(jīng)踏錯了步伐，永遠也回不來了。

    蕭懷素深深地看了顧清揚一眼，心里只有惋惜，從前的那個意氣風發(fā)的少年是再也找不到了，在她面前的是因為失意卻還要強撐著氣度站在人前的景國公世子。

    是的，他是國公府的世子爺，所以他要維持著國公府的體面和氣度。

    也只是一瞬間的失態(tài)，顧清揚已經(jīng)很快回過神來，自嘲一笑，“看我，見到兩位meimei便想起了從前的日子，讓你們見笑了！”

    說著袖袍一揮，已是將那抹濕意不著痕跡地抹去。

    “無妨！”

    蕭懷素淡淡地擺了擺手，便不再說話。

    杜延玉也意識到了氣氛不對，雖然有心再說兩句，可見著杜老夫人都抿緊了唇，便也如大家閨秀一般只垂了目光乖巧地坐定。

    “家里人還在等著，”杜延昭適時地插進話來，客氣道：“如此就不與世子爺多聊了！”

    “是我叨擾了！”

    顧清揚已經(jīng)調(diào)整好了情緒，側(cè)身避過，拱手道：“老夫人慢走，晚輩得空了再去府中拜訪！”當然這是說的場面話，至于去與不去誰知道。

    杜老夫人點了點頭，香桃欲要放下車簾，便又聽顧清揚朗聲道：“兩位meimei珍重！”

    “顧二哥也是！”

    “顧二哥，保重！”

    兩道不同的聲音先后響起，隨著車簾被掩，杜家的馬車緩緩離去，顧清揚有些心酸得閉上了眼。

    錯了一步，便再也不是自己的。

    懷素……懷素……

    難道這個名字只能永遠地刻在他的心底？

    侍從小心翼翼地靠近了顧清揚，謹慎地問道：“世子爺，咱們還去不去大相國寺于少夫人拿平安符？”

    去年的那場變故中，宋閣老被迫致仕，人年紀大了氣得不輕，當時就病了一場，將養(yǎng)了一年有了好轉(zhuǎn)，人大面大的覺得在京里呆不不下去了，如今準備攜著家眷回鄉(xiāng)長住。