兩人只顧拌嘴，那蘭香躺在地上，肚里疼的漸漸緊了，嘴里不住哎呦。里正眼見(jiàn)不是事兒，便出來(lái)打圓場(chǎng)道：“我說(shuō)，二位且別爭(zhēng)執(zhí)，究竟是人命關(guān)天。還是先尋地方叫蘭香生產(chǎn)，待孩子誕下再做理會(huì)。”陳杏娘怒氣攻心，一口咬死了無(wú)處可容，定叫蘭香出去，鬧得不可開(kāi)交。

    傅月明見(jiàn)狀，心里思忖了片刻，旋即上來(lái)說(shuō)道：“母親，我記得巷子?xùn)|頭咱家還空著一間房子，地方雖窄，倒還容的了人，不如就叫蘭香挪到那兒去罷？”陳杏娘微微一怔，立時(shí)便回過(guò)神來(lái)，說(shuō)道：“原是那兒，倒也好，就是那里罷?！闭f(shuō)畢，便不理傅賴(lài)光，低頭去問(wèn)這蘭香的意思。蘭香至此時(shí)，早已疼得沒(méi)了主意，只要得個(gè)地方就成，哪還有挑的力氣，便點(diǎn)了點(diǎn)頭。陳杏娘就叫小廝上來(lái)抬人，眾人七手八腳將蘭香攛掇到那邊傅月明所說(shuō)的屋子去。

    傅賴(lài)光心中雖是不甘，但眼看如此鬧下去，也未必有什么好處，只得暫且鳴金收兵，跟著過(guò)去。待走到那巷子盡頭，果然見(jiàn)到一樁磚瓦小屋，墻頹瓦壞，甚見(jiàn)破敗，卻不知是什么地方。正待相問(wèn)，早有小廝將門(mén)鎖開(kāi)了，把蘭香送了進(jìn)去。跟進(jìn)門(mén)去，只見(jiàn)屋內(nèi)臟亂不堪，桌破凳壞，塵囂滿(mǎn)榻。那婆子上前，取塊手帕將炕上一抹，便叫小廝們把蘭香安置在上，又一疊聲要熱水、手巾、剪子、草紙、繃接等物。陳杏娘吩咐留兩個(gè)小廝看守，便帶了傅月明回去。

    一眾人又返至堂上，那趙史與關(guān)寬眼見(jiàn)勢(shì)頭不好，便尋隙溜了，三叔公也推年老體衰，挨不得，去了。獨(dú)剩傅賴(lài)光與里正回來(lái)，在堂上坐下。陳杏娘心中不耐，又不得不應(yīng)對(duì)，便叫丫頭重新燉了茶上來(lái)，眾人坐著講話。

    那傅賴(lài)光端了茶碗，一飲而盡，又自果盒里抓了一把干果放入袖內(nèi)，方才說(shuō)道：“今日的事兒，嫂子還是見(jiàn)個(gè)主意的好，只這么著，也不是個(gè)法子。我倒有意領(lǐng)蘭香回去，偏她這時(shí)候生了，動(dòng)彈不得，這也叫無(wú)法可施?！备翟旅餍表怂谎郏_(kāi)口說(shuō)道：“二叔說(shuō)的是，蘭香現(xiàn)下是動(dòng)彈不得。既如此，也不好挪來(lái)動(dòng)去的再往這邊宅子里搬了，就叫蘭香在那邊屋里暫且住了，待父親回來(lái)，再做理會(huì)便了。”傅賴(lài)光張口斥道：“你家家長(zhǎng)尚未發(fā)話，你一個(gè)小孩子在這里亂插什么嘴？”

    陳杏娘當(dāng)即說(shuō)道：“她人雖小，卻正經(jīng)是我們家里的人。你也不過(guò)是我家老爺?shù)谋炯?，論起親戚來(lái)，隔著三五層墻呢，倒憑什么來(lái)管我家里的事？”傅月明也笑道：“這世間的事，不在說(shuō)話之人年歲大小，只關(guān)乎其理正與不正。今蘭香生產(chǎn)，身子不便，前兒二叔也說(shuō)了領(lǐng)回家去不便當(dāng)。這去二叔家不便當(dāng)，難道搬到我家來(lái)就便當(dāng)了？雖是路途近，也免不得搬動(dòng)，她一個(gè)才生產(chǎn)的婦人，哪里經(jīng)得起這等折騰！再者說(shuō)了，我父親又不是出了遠(yuǎn)門(mén)，不過(guò)是到臨縣換鹽引罷了，隔不上幾日就要回來(lái)的，就慌在這幾日上了？”傅賴(lài)光無(wú)話可說(shuō)，想了想又道：“那屋子如此腌臜，怎好住人？”陳杏娘接口道：“這有何難處，叫兩個(gè)人過(guò)去略拾掇拾掇就完了?！痹瓉?lái)，那屋子本是傅家一位家下人住的，那是個(gè)積年的寡婦，在傅家聽(tīng)用了一輩子。告了老，傅沐槐夫婦憐她無(wú)人奉養(yǎng)，便將那屋子與她做了個(gè)終老之所，每月叫人拿些銀米與她。那老人在那兒住了不上幾年，便去了，丟下那屋子無(wú)人打理，就成了如今這幅情狀。蘭香為此事住了進(jìn)去，卻不知算個(gè)什么緣法。

    傅賴(lài)光已沒(méi)話講了，又只顧坐著不走。半晌，外頭小廝來(lái)報(bào)道：“蘭香生了個(gè)男丁?！标愋幽锫?tīng)了，滿(mǎn)心煩亂，只說(shuō)知道就打發(fā)那小廝去了。傅賴(lài)光倒是滿(mǎn)心歡喜，沒(méi)口子的說(shuō)傅家有后，又起來(lái)賀喜。那接生的婆子進(jìn)來(lái)討喜錢(qián)，倒被陳杏娘一頓話喝走了。那婆子一面走，一面嘴里不住地咕唧，出了門(mén)想了想，終是不肯白辛苦一場(chǎng)，便直奔傅賴(lài)光家去了。

    這婆子才出門(mén)，忽有兩個(gè)青衣節(jié)級(jí)上門(mén)，進(jìn)門(mén)便連聲喝道：“傅賴(lài)光在何處？老爺差咱們來(lái)拿他！”那傅賴(lài)光見(jiàn)兩個(gè)官差來(lái)尋自己，驚得面無(wú)人色，連連陪笑問(wèn)道：“二位官爺，小的就是傅賴(lài)光，敢問(wèn)哪位官老爺找小的？所為何事？小的向來(lái)安分守己，想必老爺尋錯(cuò)人了?！蹦枪?jié)級(jí)也是本地賭徒，與這傅賴(lài)光原有些嫌隙，當(dāng)即把眼一瞪，罵道：“尋的便是你！你在西南營(yíng)干下的好事，還問(wèn)誰(shuí)哩！現(xiàn)下人家把你告了，咱家老爺拿你上公堂去問(wèn)話，還裝不知哩！”一席話畢，便不由分說(shuō)，劈手上前一把將傅賴(lài)光兩只胳膊反剪，拿麻繩捆了。因捆地緊了，傅賴(lài)光疼的連聲叫喚。這二人并不惜情，只向陳杏娘告了罪，便推著傅賴(lài)光去了。

    堂上一眾人見(jiàn)這提刑院差了人來(lái)，一陣風(fēng)也似將傅賴(lài)光拿了去，皆不知所為何事。那里正是個(gè)心里有鬼的，又同傅賴(lài)光頗有些粘連，唯恐受其牽累，也忙自起身去了。獨(dú)剩下陳熙堯祖孫三人，陳熙堯見(jiàn)今日唱了這樣一出鬧劇，也煩惱不堪，便問(wèn)女兒主意。

    陳杏娘說(shuō)道：“也只得等老爺回來(lái)，還能有什么別的法子？”說(shuō)著，就拿帕子抹起眼睛來(lái)，又道：“我再四的與他說(shuō)，再收一房罷，我又不是個(gè)容不得人的，他只是不肯。豈料，他面上說(shuō)著不肯，背地里倒偷著吃！弄出這樣的事來(lái)，明兒傳出去，這滿(mǎn)城里還不知怎樣笑話！”傅月明便勸道：“母親休要如此，父親不是這樣的人，這些都是外人使的計(jì)謀，好來(lái)謀奪咱們家產(chǎn)的?！标愇鯃蛞舱f(shuō)道：“月兒說(shuō)的是，你也罷了，諒女婿也不肯這般行事的，你倒別聽(tīng)信小人讒言，就胡思亂想?！弊鎸O二人勸了一陣，陳杏娘方才止了哭泣。

    此事了畢，天色已將晚，這三人卻連午飯也不曾吃得，到這時(shí)也都餓了。陳杏娘便吩咐上房里擺飯，同父親、女兒一道吃了。飯畢，陳熙堯便戴了帽子，起身去了。

    送了外祖離去，傅月明想了一回，便向陳杏娘說(shuō)道：“母親，那蘭香才生產(chǎn)，一個(gè)人住在那破屋子里，不是個(gè)事，還得尋個(gè)人扶持她才好?！标愋幽锉亲永锖吡艘宦暎f(shuō)道：“她這樣來(lái)攀誣亂指，我倒還派人伺候她？哪有這樣的道理！”傅月明笑道：“倒不是伺候她，她現(xiàn)下在咱們家的房里住著，母子兩個(gè)若出了什么岔子，外頭人便說(shuō)咱們殺人滅口，難保不惹上一身的腥。再一則，這事兒沒(méi)那般容易了結(jié)，處那傅賴(lài)光之外，恐還有旁人在幕后指使，放個(gè)人在那兒也好哨探著些?！?/br>
    ☆、第五十五章 探病

    陳杏娘聽(tīng)了女兒這番言語(yǔ)，方明其意，笑道：“還是你想的周到，我叫這起人混鬧了一日，腦子里亂亂的，倒沒(méi)想起來(lái)?！币谎晕串?，又問(wèn)道：“倒不知叫誰(shuí)過(guò)去好些。按說(shuō)，還是咱們跟前這些丫頭更知根底兒些。然而她才生了孩子，丫頭子都是沒(méi)出門(mén)子的姑娘，哪里照管的過(guò)來(lái)這些！”

    傅月明低頭不語(yǔ)，猛可兒的想起一人來(lái)，便笑吟吟的說(shuō)道：“我瞧傅安媳婦子倒好，人干凈爽利，又生養(yǎng)過(guò)孩子，知道怎樣伺候。為人又忠厚老實(shí)，該不生出出些什么歪邪心思的?！标愋幽锫?tīng)她提起，想了一回，也笑道：“倒也好，如今她漢子在咱家大門(mén)上守夜，到了晚就睡在門(mén)房里。她去那邊伺候，完事了夜里回來(lái)同她漢子睡去，倒也便宜?！闭f(shuō)畢，旋即叫丫頭去將這媳婦喊來(lái)。

    少頃，那媳婦子就隨冬梅過(guò)來(lái)了，見(jiàn)了太太。這婦人約有三十年紀(jì)，生的手腳粗大，甚是壯實(shí)。陳杏娘當(dāng)面叮囑了些話，傅月明也在旁說(shuō)了幾句，這媳婦一一應(yīng)下，與二人磕了頭，又說(shuō)道：“太太、姑娘都安心，小的都知道。管保蘭香母子兩個(gè)太太平平的候到老爺回來(lái)，若是有誰(shuí)過(guò)去說(shuō)話，小的聽(tīng)了也都來(lái)告與太太得知?！?/br>
    陳杏娘見(jiàn)她伶俐，滿(mǎn)心喜悅，說(shuō)道：“你倒是個(gè)聰明的，且去罷，待這事兒了了，我自然賞你。”那媳婦說(shuō)道：“太太吩咐，小的理當(dāng)聽(tīng)命，哪敢討賞？”說(shuō)畢，便下去了。陳杏娘又叫了管家來(lái)升媳婦，去開(kāi)了庫(kù)房，拿了些錢(qián)糧并一應(yīng)婦人月子里所需物事，交付與她，就打發(fā)了她去。

    這里，陳杏娘又同傅月明議論今日之事。

    傅月明便說(shuō)道：“那傅賴(lài)光也不知犯了什么事，叫提刑院拿了去。那地方是個(gè)專(zhuān)會(huì)動(dòng)刑罰的地界兒，他進(jìn)去沒(méi)錢(qián)買(mǎi)贖，怕是要吃些苦頭了。”陳杏娘便啐道：“管他為些什么！這人平日里偷雞摸狗，吃喝嫖賭，正經(jīng)事全不理會(huì)，專(zhuān)干那些鬼頭差事。誰(shuí)知又做下了什么下三濫的勾當(dāng)，惹了什么人家，該他有這牢獄之災(zāi)！那兩個(gè)官差來(lái)的且是時(shí)候，將那廝痛快拿去，倒出了我心頭惡氣。”

    傅月明心里忖道：這來(lái)的也未免太巧了些，倒是有些蹊蹺了。倒和蕙香那事兒，有異曲同工之妙了。這般琢磨了，面上對(duì)著母親也不提起，只說(shuō)道：“雖是擋了一時(shí)，然而蘭香母子兩個(gè)放在那里，終究也不是了局。畢竟這事兒已鬧開(kāi)了，只怕須臾就傳揚(yáng)的滿(mǎn)城皆知，不妥善料理了，就是日后將蘭香母子攆的離門(mén)離戶(hù)，人說(shuō)起來(lái)也要議論咱家狠毒。再以訛傳訛，年深日久，這事兒就追查不清了。若將來(lái)家中總無(wú)可繼承家業(yè)之人，那孩子的身世也又說(shuō)不清楚，按著律法這家業(yè)恐怕就真要落入外人之手了?！?/br>
    陳杏娘嘆了口氣，說(shuō)道：“總是我不能生兒子的錯(cuò)，也不知傅家是沒(méi)福還是怎的，生了你這肚里就再?zèng)]消息了。就是田姨娘，也只生了那么個(gè)丫頭片子。倘或這家里有個(gè)小子，哪還怕那些個(gè)！”傅月明說(shuō)道：“現(xiàn)下說(shuō)這些也并無(wú)益處，母親還是先寫(xiě)封書(shū)信，打發(fā)人與父親送去，看父親的意思要緊?！标愋幽锫?tīng)說(shuō)，便叫冬梅拿了紙筆過(guò)來(lái)，親自寫(xiě)了幾個(gè)字，講明了今日事由，便封了起來(lái)，待明日一早尋人送去。這母女二人又坐了一回，吃了兩碗泡茶，眼看天色將晚，傅月明便起身回房睡下不提，一夜無(wú)話。

    隔日，傅月明才起來(lái)，正坐著梳頭，就聽(tīng)外頭鬧哄哄的，便打發(fā)桃紅去問(wèn)怎么回事。桃紅才待出門(mén)，小玉便端了水盆進(jìn)來(lái)，說(shuō)道：“姑娘不必叫桃紅jiejie出去了，我已問(wèn)過(guò)了。是種樹(shù)的花匠來(lái)了，來(lái)升大叔領(lǐng)了幾個(gè)小廝將東墻角底下拿簾子圍了，又交代咱們這幾日不要亂走，衣裳手帕等物件兒不要亂曬混放的，仔細(xì)丟了給人拾去就不好了?！?/br>
    傅月明心覺(jué)奇怪，便問(wèn)道：“不是老爺臨行前說(shuō)，待他回來(lái)再叫匠人進(jìn)來(lái)么？怎么現(xiàn)下就來(lái)種上來(lái)了?！毙∮裾f(shuō)道：“這我也問(wèn)了，上房的冬梅jiejie說(shuō)，因那花匠說(shuō)起，那些樹(shù)苗都是拿泥裹了根放著的，也只能挨上一時(shí)，時(shí)候長(zhǎng)了是放不住的。太太聽(tīng)說(shuō)了，同老太爺商議，老太爺說(shuō)有他在家看著也是一般，就叫送來(lái)了?！备翟旅鼽c(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“既這樣，這幾日就不要再把衣裳裙子拿到外頭曬了。”說(shuō)著，就梳了頭。

    一時(shí)，桃紅自灶上拿了早飯過(guò)來(lái)，傅月明吃了，吩咐小玉道：“我箱子里還存著些綢緞尺頭，另有攢下的散碎銀子，拿幾兩出來(lái)，都包好了，我有用處。”小玉聞言，連忙走去包了。傅月明便叫小玉拿上，跟自己到前頭去。

    走到前頭，先進(jìn)上房與陳杏娘問(wèn)了安。陳杏娘告訴她，已打發(fā)小廝天安去送信，傅沐槐走了幾日，怕已到了臨縣，得有一日夜的功夫才有信回來(lái)，恐又生出些什么變故。傅月明少不得又說(shuō)了些寬心話語(yǔ)，撫慰了母親一陣，方才出來(lái)。

    出了門(mén)，行經(jīng)田姨娘那屋子時(shí)，她忽然憶起一事，先使小玉到屋里去哨探：“看看姑媽在里面么？”小玉在門(mén)口張望了一回，走來(lái)說(shuō)道：“并不見(jiàn)姑太太?！彼讲胚~步進(jìn)去。

    走進(jìn)門(mén)內(nèi)，卻見(jiàn)表妹唐愛(ài)玉睡在床上，臉色灰白，甚是萎靡，身子本就瘦弱，這病上幾日更憔悴的沒(méi)了人樣。她一見(jiàn)傅月明進(jìn)來(lái)，就扎掙著坐起來(lái)。傅月明趕忙上前按下，說(shuō)道：“meimei快不要亂動(dòng)，這腿傷須得靜養(yǎng)，別動(dòng)壞了就不好了?！碧茞?ài)玉這才停下，又說(shuō)道：“jiejie請(qǐng)坐，我不能起來(lái)與jiejie倒茶，jiejie恕罪。”

    傅月明就在床畔坐下，嘴里笑道：“meimei病了，起不得身也是情理之中，我不是那樣的人，meimei也不在意這個(gè)。”說(shuō)著，便殷切問(wèn)道：“身子可好些了？可想些什么吃？”唐愛(ài)玉聽(tīng)問(wèn)，嘴上笑了笑，就說(shuō)道：“meimei命不好，平白無(wú)故遭了這場(chǎng)禍，拖累了舅舅、舅母并jiejie。meimei本該與jiejie賠罪，哪還敢勞jiejie過(guò)問(wèn)。meimei這病也就這樣罷，好了也就好了，不能夠好也沒(méi)什么。總是meimei的福薄，才致如此。”傅月明聽(tīng)這話說(shuō)的不因不由，又只是愁苦，便順著她話說(shuō)道：“meimei不要這樣說(shuō)，誰(shuí)還沒(méi)個(gè)三病六痛的。meimei既投到我家來(lái)，親戚之間相互扶持也是該當(dāng)?shù)?，meimei不必這般自責(zé)。若說(shuō)這病，原不是什么大不了的事兒，只是meimei身子弱，所以好得慢。只需仔細(xì)調(diào)養(yǎng)著，總能夠好起來(lái)的?！?/br>
    唐愛(ài)玉將臉轉(zhuǎn)開(kāi)，半晌才輕輕說(shuō)道：“承jiejie的吉言，只恐meimei沒(méi)那般的好命了。”說(shuō)著，那眼里竟?jié)u漸現(xiàn)了淚光，她便拿手帕抹了，又低聲道：“meimei不好，拖累jiejie了?！备翟旅魃醺性尞?，不知這話從何而起，正想仔細(xì)問(wèn)問(wèn)，卻聽(tīng)外頭一陣裙子響，唐姑媽就走了進(jìn)來(lái)。

    唐姑媽進(jìn)得門(mén)來(lái)，眼見(jiàn)她在此處，立時(shí)滿(mǎn)臉堆下笑來(lái)，說(shuō)道：“原是月兒來(lái)了，看你meimei呢？她病著，懶怠說(shuō)話，若有得罪之處，你看我面上，多擔(dān)待些?！备翟旅髌鹕硇Φ溃骸肮脣屵@話就外道了，我們表姊妹的，哪計(jì)較這些個(gè)?！碧乒脣尡銖埩_著要與她倒茶，拿果子。傅月明攔了，又笑道：“姑媽照顧meimei就是，不必忙了。我是來(lái)瞧瞧meimei的，這就走了?！碧乒脣尩挂膊簧跬炝簦炖锫哉f(shuō)了些客套詞句，便送她去了。

    眼見(jiàn)傅月明離去，唐姑媽便風(fēng)一般的走回床邊，對(duì)著自家女兒?jiǎn)柕溃骸八讲胚^(guò)來(lái)，同你說(shuō)些什么？又問(wèn)了些什么？”唐愛(ài)玉說(shuō)道：“jiejie沒(méi)什么話，只是問(wèn)我好不好?！碧乒脣尣恍牛B連問(wèn)道：“她可有問(wèn)你身子怎不見(jiàn)好？吃的藥有沒(méi)有效驗(yàn)？”唐愛(ài)玉搖了搖頭，低低說(shuō)道：“jiejie就來(lái)了一刻，身子都沒(méi)坐穩(wěn)，母親就進(jìn)來(lái)了，哪里有說(shuō)話的功夫呢。jiejie委實(shí)沒(méi)問(wèn)，只是探我的病來(lái)的?！?/br>
    唐姑媽瞧了她一陣，方才嘆息道：“丫頭，咱們這也是沒(méi)法子，親戚再好那也是外人，往后的日子須得咱們自己籌劃算計(jì)。你哥哥若明日得了這份家業(yè)，自然與你挑個(gè)好人家嫁出去，這一輩子的好日子就在后頭了。你可別為著一點(diǎn)小恩小惠，酸棗甜桃的，就給人迷惑了心竅，錯(cuò)轉(zhuǎn)了主意。”幾句話說(shuō)的唐愛(ài)玉垂了頭，半日才低聲道：“母親不必說(shuō)，我都曉得的?！?/br>
    傅月明出了門(mén)，便帶著小玉往大門(mén)上去，才走至二門(mén)跟前，忽想起一事，又折了回去。小玉看她來(lái)來(lái)回回，便問(wèn)道：“姑娘要去何處？做些什么？說(shuō)出來(lái)，我也好替姑娘想想主意?！备翟旅鞅阈Φ溃骸拔乙ツ沁吳魄颇悄飪蓚€(gè)，就是走出來(lái)才想起，我一姑娘家，倒怎好出門(mén)的?！毙∮衤勓?，就說(shuō)道：“原來(lái)這包子?xùn)|西是給他們的！姑娘真是個(gè)菩薩心腸，那蘭香分明不懷好心的，姑娘還要與她送東西！”因說(shuō)道：“既是送包東西，姑娘何必親自去呢。打發(fā)個(gè)小廝送去，不就完了?！备翟旅髡f(shuō)道：“你不知，送東西還是其次，有些話我要親口同她說(shuō)呢?！?/br>
    正說(shuō)著，迎頭見(jiàn)一才總角的小廝鬼鬼祟祟的自后頭出來(lái)。一看見(jiàn)傅月明主仆二人，扭頭就跑。

    ☆、第五十六章 策反

    傅月明見(jiàn)了，就對(duì)小玉道，“喊住他，瞧瞧是哪個(gè)不懂事的小子，見(jiàn)了咱們就跑的，”小玉聽(tīng)了，就快步追上去。她是個(gè)小腳，跑不快，連聲喊著，那小廝也只顧不回頭，拼命往前跑。眼見(jiàn)那小廝就要跑遠(yuǎn)了，卻在路邊轉(zhuǎn)出一個(gè)人來(lái)，登時(shí)與他撞了對(duì)臉。那小廝跑地急，一時(shí)沒(méi)站穩(wěn)，就跌到在地。那婦人慌忙立住腳步，望著他罵道；“小猴崽子，有熱饅頭等著你？跑的這樣快，把牙跌折了才是好呢！”那小廝一咕嚕自地上爬起，還待再跑，傅月明與小玉卻已走了過(guò)來(lái)。

    傅月明望著他張口呵斥道：“做什么見(jiàn)了我們就跑？我們是鬼，能吃了你？！一大早這樣鬼頭鬼腦，敢是偷了哪房里的東西，要跑呢？”那小廝連忙說(shuō)道：“不是不是，姑娘可錯(cuò)怪小的了。小的原沒(méi)看見(jiàn)姑娘，又忙著辦差，就走的急了。還請(qǐng)姑娘見(jiàn)諒?！备翟旅鬟€沒(méi)張口，小玉就當(dāng)面啐道：“這話虧你說(shuō)的出口！都打照面了，還敢說(shuō)沒(méi)看見(jiàn)！姑娘喊你你說(shuō)沒(méi)聽(tīng)著，我那樣喊著，叫了一路，只當(dāng)聽(tīng)不見(jiàn)，跑的那塊，心里可不是有鬼么！”

    那小廝被這幾句話說(shuō)的低了頭，沒(méi)了言語(yǔ)。那適才與他相撞的人打量了他兩眼，忽而說(shuō)道：“這不是來(lái)安么？這一大清早的，跑到這后宅里做什么？”傅月明聽(tīng)問(wèn)，見(jiàn)這婦人正是廚房里管買(mǎi)辦的長(zhǎng)升的媳婦蕓香，便開(kāi)口問(wèn)道：“嫂子，我瞧這小廝臉生的很，你卻識(shí)得他？”蕓香便向她笑道：“姑娘不大出來(lái)，不知道這外頭的事兒。這小廝原是大門(mén)上使喚買(mǎi)雜物的，名叫來(lái)安，來(lái)咱們家還不上兩年。因太太有吩咐，這小子平日只在大門(mén)上伺候，不往里頭去，故而姑娘不識(shí)得?！?/br>
    傅月明便問(wèn)那來(lái)安道：“你既是在大門(mén)上聽(tīng)差的，怎么今兒又跑到里頭去了？這是為的什么緣故？”那來(lái)安咕嘟著嘴，只是不說(shuō)話。傅月明見(jiàn)狀，心里越發(fā)狐疑，遂叫蕓香：“嫂子，你與我搜搜他身上，別是拿了家里什么東西，想要走呢。”蕓香聽(tīng)了她言語(yǔ)，卷了袖子，就去扯來(lái)安。來(lái)安不住閃躲，只不叫搜。兩人拉拉扯扯，蕓香一個(gè)手錯(cuò)，將他衣襟扯開(kāi)，只見(jiàn)呼啦一下掉出一包東西來(lái)。來(lái)安一見(jiàn)，就要撲上去，小玉眼疾手快撿了起來(lái)，走到一邊解開(kāi)包裹。卻見(jiàn)里頭是些簪環(huán)首飾，還有些散碎銀兩。小玉便捧與傅月明道：“姑娘，你瞧。”

    傅月明略翻了一翻，見(jiàn)里頭有幾樣首飾，十分的眼熟，再一想，竟是傅薇仙身上常戴的，心念一轉(zhuǎn)，向來(lái)安蓄意說(shuō)道：“二姑娘的簪環(huán)，怎么到你手里了？想必是你趁著后院無(wú)人，進(jìn)房偷的！家中生了這樣的內(nèi)賊，我也不敢隱瞞，如今就送你到太太跟前去答話?！闭f(shuō)畢，便叫蕓香去喊人過(guò)來(lái)，要將這小廝捆了。

    來(lái)安眼看事情敗露，姑娘又要將自己當(dāng)賊了拿了，一時(shí)慌了神，撲通一聲跪在地上，望著傅月明咚咚的磕了幾個(gè)頭，嘴里連聲告饒道：“還求姑娘可憐，不要將小的交予太太。這些物件兒并非小的偷來(lái)的，乃是二姑娘親手交予小的。”傅月明聽(tīng)了這話，心內(nèi)暗自計(jì)較，面上卻笑道：“你這話可是胡說(shuō)，二姑娘好端端的，倒怎么會(huì)把自己的體己拿與你？她人在后宅，你又不能進(jìn)來(lái)，你二人如何能勾連上？可見(jiàn)是扯謊！”來(lái)安說(shuō)道：“小的說(shuō)的句句屬實(shí)，姑娘如若不信，敢將二姑娘請(qǐng)來(lái)，一問(wèn)便知。”

    傅月明笑道：“你一個(gè)二門(mén)不得入的小廝，倒怎么能把姑娘喊出來(lái)與你對(duì)峙？分明是你偷盜財(cái)物，如今人贓俱獲，想是抵賴(lài)不得，就混賴(lài)起人來(lái)了，哪有這個(gè)道理！”說(shuō)畢，又一疊聲的催蕓香去喊人。那來(lái)安見(jiàn)她不信，只要將自己當(dāng)賊捉拿，登時(shí)便急了，張口說(shuō)道：“姑娘不信，只管去問(wèn)表少爺，這包子?xùn)|西就是捎給他的?！备翟旅髀?tīng)說(shuō)，便問(wèn)道：“怎么又和親戚扯上了關(guān)系？你可不要瞎胡亂指的?！闭f(shuō)著，微一沉吟，又道：“這兒不是說(shuō)話的所在，且尋個(gè)地方。”便向蕓香道：“煩勞嫂子給找個(gè)僻靜地兒，我要審審這奴才?！?/br>
    蕓香趕忙說(shuō)道：“既這么著，不如去我屋里罷，我家那口子出去采買(mǎi)了，如今屋里沒(méi)人?！备翟旅鼽c(diǎn)頭答應(yīng)，便隨著蕓香走到一處小房前。蕓香拿鑰匙開(kāi)了鎖，待眾人進(jìn)去，連忙讓傅月明上炕坐了，又忙著倒茶拿果子。她為人乖覺(jué)機(jī)靈，眼看傅月明如此行事，料她不欲人知，便說(shuō)道：“姑娘且在這里問(wèn)他，我到廊下去坐著。”說(shuō)畢，便出去將房門(mén)帶了，自家拿了把椅子在廊上坐著把風(fēng)。

    傅月明便問(wèn)來(lái)安道：“你且細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)，不要隱瞞。敢有一字兒不實(shí)，日后讓我查出，我是不饒的?！眮?lái)安年紀(jì)尚小，沒(méi)經(jīng)什么事，本就在行不軌之事，被傅月明逮了個(gè)當(dāng)場(chǎng)，又見(jiàn)她要將自己當(dāng)賊拿了，便慌了神，登時(shí)就將傅薇仙那點(diǎn)子丑事一五一十的倒了干凈，只求擺脫干系。

    只聽(tīng)他說(shuō)道：“這包東西，委實(shí)是二姑娘與我的。今兒一早，二門(mén)上看守的顧mama因頭風(fēng)發(fā)了，不曾起床，門(mén)上無(wú)人。二姑娘便使了廚房里的小丫頭子靈芝，將我叫到里頭去，給了我這包裹，叫我遞與表少爺。因是二姑娘的吩咐，我也不敢違她的言語(yǔ)，就拿了出來(lái)，只想待出門(mén)的功夫，交予表少爺就是。不曾想，卻碰見(jiàn)了姑娘?！备翟旅髁纤@話屬實(shí)，又問(wèn)道：“這樣的事兒，今兒是頭一遭，還是以往也有？”來(lái)安回道：“往日也有過(guò)幾次，有時(shí)遞些東西，有時(shí)是些書(shū)信，都是小的經(jīng)手?！?/br>
    傅月明問(wèn)道：“他二人是怎樣找上你的？”來(lái)安說(shuō)道：“前兒一日，小的在大門(mén)上坐，表少爺來(lái)家尋老爺說(shuō)話，因見(jiàn)著小的。將小的叫到一邊，隨意問(wèn)了些話語(yǔ)，就給了小的些銀兩叫小的打酒吃，又問(wèn)小的能進(jìn)里頭么。小的回說(shuō)，只能走到二門(mén)上，后院子里是去不得的。表少爺說(shuō)無(wú)妨，與小的如此這般交代了一番。果然隔幾日，靈芝就來(lái)尋小的進(jìn)去見(jiàn)二姑娘。但她來(lái)時(shí)，二門(mén)上總沒(méi)人看守的?！备翟旅鼽c(diǎn)頭說(shuō)道：“你替他們辦事，他們總要賞你些什么了?！眮?lái)安說(shuō)道：“但走一次，表少爺與二姑娘都會(huì)賞幾個(gè)錢(qián)下來(lái)。”傅月明冷笑道：“你倒會(huì)掙錢(qián)！你可知你在行什么事？二姑娘是沒(méi)出閣的姑娘家，表少爺是個(gè)外姓男子，他們兩個(gè)勾勾搭搭。一時(shí)傳揚(yáng)出去，又或讓老爺知道了，不止這二人清譽(yù)不保，你這在里頭拉纖跑腿的，該問(wèn)個(gè)什么罪？”

    來(lái)安忙跪在地上，磕頭道：“小的一時(shí)糊涂，豬油蒙了心，還求姑娘高抬貴手，讓小的過(guò)去?！备翟旅骱Φ溃骸耙埩四?，原不是不可。然而你替二姑娘辦事，事兒辦不成，她豈會(huì)干休？自然令生他法，日后若東窗事發(fā)，不獨(dú)你們，我既知道了，那是連我也要受牽連的。不成，我還是將你送到太太跟前去，叫太太發(fā)落處置。”說(shuō)著，就要起身。來(lái)安至此時(shí)已是六神無(wú)主，魂不附體，只顧磕頭，涕淚縱橫。

    傅月明先冷著臉，一字不發(fā)，落后見(jiàn)來(lái)安哭的不成樣子，料已是唬住了他，方才開(kāi)口道：“這事兒本不該輕饒的，但瞧你年小無(wú)知，又哭的這樣可憐，放了你這一遭倒也無(wú)甚不可。只是你還要依我一樁事，你若應(yīng)了，我不止放過(guò)你，連這包東西我也還你，不叫你為難，如何？”那來(lái)安正在惶恐之際，忽聞此言，如聆綸音，慌地沒(méi)口子說(shuō)道：“姑娘但有吩咐，小的無(wú)不依從?！毙∮駨呐哉f(shuō)道：“你口說(shuō)無(wú)憑，先立個(gè)誓出來(lái)。”來(lái)安便道：“從今往后，小的若是違了姑娘言語(yǔ)，不遵姑娘囑咐，便叫小的遍身生扁擔(dān)一樣大的瘡，爛死街頭，沒(méi)人收尸！”

    傅月明見(jiàn)他起誓，便笑道：“倒也沒(méi)別的，不是叫你去殺人放火，偷盜搶劫。待會(huì)兒你出了這門(mén)，還去干你的差事，二姑娘叫你做什么，你還去做，也不要向旁人提起。但只一件，從今兒起，二姑娘或表少爺叫你做什么，又或說(shuō)了什么話，你要一字兒不差的學(xué)給我聽(tīng)。我但有吩咐，你要一件不落的去照做。敢有半點(diǎn)差池，今兒的事兒，我便告到老爺太太跟前，把你這小廝的皮也揭了去！”來(lái)安只求她不要上告，無(wú)不依從。

    傅月明交代了幾句，便叫小玉把那包子物件還了他，低頭悶想，一時(shí)沒(méi)有言語(yǔ)。來(lái)安收了東西，見(jiàn)她不發(fā)話，也不敢去，仍在地上跪著。過(guò)了半日，傅月明方才笑道：“還有一樁事，我不能出門(mén)，你倒正好替我跑這一趟。”說(shuō)著，就把自己的那個(gè)包裹遞與他，又道：“你把這一包子替我送到巷子里蘭香那兒去，就說(shuō)是太太的一點(diǎn)心意。叫她安心養(yǎng)胎，旁的事暫不要想?！眮?lái)安忙雙手接了過(guò)去，滿(mǎn)口應(yīng)下。傅月明便再無(wú)別話，打發(fā)他去了。

    待他出去，小玉問(wèn)道：“姑娘，這蘭香分明是來(lái)訛詐的，咱們倒怎么還上趕著給她東西？”傅月明說(shuō)道：“昨兒我在軟壁后頭看了一日，從頭至尾都是傅潑皮在那兒蹦跳吆喝，蘭香倒沒(méi)什么言語(yǔ)。她雖有那番話，但我細(xì)觀她神情，甚是惶恐不安，這件事未必是她心甘情愿來(lái)的。按著往日她在咱們家里時(shí)的言行，倒不像那恩將仇報(bào)的人。這件事，我昨兒想了一夜，就是父親回來(lái)，當(dāng)面對(duì)峙明白，將她母子二人攆走，也要落些閑話。不如釜底抽薪，倒更好些?！?/br>
    ☆、第五十七章 拜帖

    兩人說(shuō)了些話，便出了屋子。那蕓香正在廊下坐著，見(jiàn)二人出來(lái)，連忙起身，笑道，“我才見(jiàn)來(lái)安出去了，姑娘竟這般容易發(fā)落了他，”傅月明笑道，“我使他有事情去。今兒倒要多謝嫂子，替我攔了他，又借屋子與我使?！笔|香忙陪笑道，“姑娘哪里話，這都是該當(dāng)?shù)??！备翟旅饔中Φ?，“若底下人都如嫂子這般，這家里要省多少事來(lái)！老爺太太省了心，豈有不賞你們的。只可惜有那糊涂的，想不通這層道理?！笔|香聽(tīng)出這話外之音，趕忙道：“那是他們糊涂！姑娘日后但有吩咐，只管叫小的。小的雖蠢笨，但這出門(mén)采買(mǎi)，傳話尋人的事兒，還可做的。”傅月明并未答言，只一笑置之，帶著小玉去了。

    過(guò)得兩日，那去送信的天安回來(lái)了。

    其時(shí)，傅月明正伴著陳杏娘在上房里吃飯，一聽(tīng)消息，忙將天安喊進(jìn)來(lái)問(wèn)話。那天安進(jìn)來(lái)，先打千問(wèn)安，便說(shuō)道：“小的自接了太太的信，就騎了快馬追去。待走到臨縣的興旺客棧，到柜上一打聽(tīng)，才知老爺并沒(méi)投到此處，另宿了一家來(lái)悅客棧。小的只得再去尋，好容易找到那下處，見(jiàn)著了老爺，將信交予了老爺。不曾想，老爺走到外地，因水土不服，染了些病癥?！?/br>
    陳杏娘一聽(tīng)傅沐槐病倒，心立時(shí)便揪了起來(lái)，慌忙問(wèn)道：“老爺怎么就病倒了？病的如何？可有人扶持？請(qǐng)大夫了沒(méi)有？大夫怎么說(shuō)？”傅月明一面向陳杏娘說(shuō)道：“母親先不要急，容他慢慢把話說(shuō)完?！币幻鎱s也催逼天安道：“你快說(shuō)怎么回事！”天安回道：“太太、姑娘莫急，小的去時(shí)，老爺才吃了藥，病已好些了。只是還需將養(yǎng)幾日，故而這行程就耽擱了。老爺叫小的上覆太太，說(shuō)他得遲幾日方能回來(lái)，請(qǐng)?zhí)芎瞄T(mén)戶(hù)。老爺看了信，生氣得很，待要回來(lái)，只是動(dòng)不得身。老爺傳話與太太，說(shuō)絕無(wú)此事，蘭香肚子里那孩子，同他半絲兒干系也沒(méi)有，叫太太千萬(wàn)別信?！?/br>
    陳杏娘聞?wù)f，一顆心方才放在肚里，臉上也有了笑影，又殷切道：“你去時(shí)，你老爺精神怎樣？誰(shuí)在旁扶持？”天安道：“老爺吃了藥，略好些了，已能下床，是跟去的小廝來(lái)寶在旁照看。老爺恐太太心焦，叫小的告與太太，大夫說(shuō)老爺這病癥是水土不服，偶感風(fēng)寒，幸而醫(yī)治的早，并沒(méi)甚妨礙?！标愋幽稂c(diǎn)了點(diǎn)頭，又說(shuō)道：“走這一遭，你也辛苦了，先下去歇息，到晚間再上來(lái)罷?！闭f(shuō)畢，賞了一方rou、一壺酒并兩串子錢(qián)，就打發(fā)了小廝下去。

    待他去了，陳杏娘便同傅月明商議道：“老爺在外頭病著，雖看了大夫，又有小廝伺候，我還是不放心。他走時(shí)候又沒(méi)帶幾件厚衣裳，待會(huì)兒你跟著我，把夾衣拿出來(lái)包上了，再打點(diǎn)些補(bǔ)品，叫小廝給他捎去。”傅月明先應(yīng)了，又說(shuō)道：“那蘭香的事兒，母親預(yù)備怎么辦？”陳杏娘不解問(wèn)道：“還要怎么辦？老爺既說(shuō)了同他沒(méi)相干，是蘭香亂指的，那明兒攆了他們母子出門(mén)就是了?！?/br>
    傅月明笑道：“母親真是個(gè)痛快脾氣，張口就要攆人的。雖則這事兒同父親沒(méi)干系，然而蘭香挺著肚子進(jìn)咱們家門(mén)，是鄰里街坊都看在眼里的。如今她又把孩子生在咱們家房里了，父親不認(rèn)，咱們硬把她攆出去，理上雖也說(shuō)的過(guò)去，但難防外人說(shuō)話。再者，父親又沒(méi)個(gè)書(shū)信，咱們說(shuō)話到底不硬氣。時(shí)日久了，咱們家里總無(wú)男丁，待母親過(guò)了四十，只怕官府就要來(lái)說(shuō)話了。按著當(dāng)朝律法，這正妻無(wú)出，年過(guò)四十則立庶子以為正。咱們現(xiàn)下不把這事兒給斷了根兒，難保日后不出什么變故。再則，她還坐著月子，就硬給掃地出門(mén)，也叫人看著狠毒。”

    陳杏娘聽(tīng)這話有理，忙說(shuō)道：“倒是你想的周全，我只聽(tīng)老爺說(shuō)了此事與他無(wú)干，就放了心，倒沒(méi)想那些個(gè)。那依你說(shuō)，該怎樣好？”

    傅月明笑道：“昨日我瞧那傅賴(lài)光甚是蠻橫，此事倒是他先挑的頭。他既被官府拿了，母親不妨相托外祖，到提刑院里去打探一二，看他到底為的甚事。再上下使錢(qián)，尋些人情，不管為什么，都別輕饒了他。若能發(fā)配是最好，如不能那就多關(guān)他幾日。他不能出來(lái)走跳，也就下不了絆子。蘭香那里，索性讓她坐了月子。再讓傅安媳婦仔細(xì)扶持，把些小意貼戀著，慢慢套問(wèn)她的話。我瞧那蘭香不像個(gè)心里有主意的，沒(méi)人能給她出主意，她就沒(méi)了主心骨。問(wèn)出她肚里的孩子究竟是誰(shuí)的，那才叫斷了根兒呢?！?/br>
    陳杏娘面有難色，說(shuō)道：“你說(shuō)的倒是好，只是你父親不在家，咱們婦道人家，哪好出去招是招非的。”傅月明說(shuō)道：“咱們不出去招惹是非，是非自己找上門(mén)來(lái)了，這也是沒(méi)法子的事兒。母親空在家里焦急有什么用，需得思慮對(duì)策才是。母親聽(tīng)我的便是了，那潑皮今既能行出這樣的事來(lái)，明兒還不知要生什么壞心呢，還是斬草除根的好。我猜蘭香肚子里的孩子多半就是他的，他是以此來(lái)謀奪咱們家產(chǎn)呢。如若不是，那就是另有其人，也得揪出來(lái)才好。母親聽(tīng)我的就好，斷無(wú)差錯(cuò)的。”

    近日家中接連出事，傅沐槐又不在家，陳杏娘心中煩亂，正沒(méi)個(gè)主見(jiàn)。今見(jiàn)傅月明話說(shuō)的這樣滿(mǎn)，便拿鑰匙開(kāi)了箱子，親自取了一百兩銀子，一副鑲金手鐲出來(lái)，打發(fā)冬梅到外堂上請(qǐng)了陳熙堯進(jìn)來(lái)，言說(shuō)此事。

    陳熙堯聽(tīng)了傅月明的話，也頷首道：“倒是月兒見(jiàn)得明白，這主意甚好。倒不知那傅賴(lài)光有什么門(mén)路沒(méi)有，他若也討了人情，倒不好辦了?！备翟旅餍Φ溃骸八粋€(gè)潑皮無(wú)賴(lài)，總在西南營(yíng)里靠幫閑抹嘴吃。若不是老爺可憐，讓他在咱們鋪里做些生理，他早餓死了呢，還能尋得著什么人情？這傅賴(lài)光也真是狼心狗肺的，老爺那樣待他，他倒回頭來(lái)咬咱們，活該他吃牢飯！如今父親不在家，家里是外祖主事，還請(qǐng)外祖多費(fèi)心些，攆離了這些小人。斬草除根，好保家宅長(zhǎng)久安泰?！?/br>
    陳熙堯聽(tīng)了這一席話，先補(bǔ)出言，將傅月明從頭到腳打量了一番，向陳杏娘點(diǎn)頭道：“月兒小小年紀(jì)就有這樣的主意，當(dāng)真難得。你雖沒(méi)生下兒子，但有這么個(gè)女兒，也算不枉了。千萬(wàn)仔細(xì)與月兒選女婿，別埋沒(méi)了她，你們兩口日后，怕都指望在她身上了?！备翟旅髀?tīng)得兩頰緋紅，細(xì)聲細(xì)語(yǔ)道：“好端端的，外祖扯上我來(lái)了，說(shuō)起這些風(fēng)話?！毖援?，就垂頭往外去了。

    陳熙堯一笑了之，拿了銀子，自往外去尋人說(shuō)事。

    傅月明回至樓內(nèi)，做了一回針線，又同小玉講些調(diào)香事理，一日無(wú)事。

    到得傍晚，陳熙堯打發(fā)陳家小廝來(lái)報(bào)，說(shuō)傅賴(lài)光一事。原來(lái)傅賴(lài)光日前結(jié)識(shí)了一位京城來(lái)的少爺，其人姓吳名挽，號(hào)閩政，是當(dāng)朝吳參政的兒子，隨身帶著兩千銀子，來(lái)此地采買(mǎi)布匹。此人乃一紈绔，來(lái)至此地，便往西南營(yíng)里作樂(lè)，不期就碰上了傅賴(lài)光。

    傅賴(lài)光見(jiàn)他是個(gè)闊少，手里有錢(qián)漫撒的，便哄了他四處尋歡買(mǎi)樂(lè)，將蝴蝶巷子里馬老三家的小丫頭子?jì)冉憬o梳攏了。這吳閩政在京中時(shí)被父母管束的嚴(yán)了，這一出了京便如放了風(fēng)一般，日日嫖飲留宿，將家中帶來(lái)的銀錢(qián)使了多半，正事卻半件沒(méi)做。此事不知為何人告到了京里，吳參政聞?wù)f登時(shí)大怒，使家人將吳閩政召回京中，又密信責(zé)令地方拿了傅賴(lài)光等一應(yīng)幫閑，問(wèn)他們一個(gè)拐帶良家弟子、欺詐錢(qián)財(cái)之罪。

    那小廝說(shuō)道：“因是京里要人，只怕這一干人還要送問(wèn)京城。這些人都是沒(méi)正經(jīng)生計(jì)的潑皮，沒(méi)錢(qián)說(shuō)情，可有他們罪受了！我家老太爺又尋了好些人，轉(zhuǎn)達(dá)了林知府，定然饒不得這起人的，還請(qǐng)?zhí)判摹！标愋幽锫?tīng)說(shuō)，滿(mǎn)臉堆笑，說(shuō)道：“回去上覆你太爺，只說(shuō)辛苦了?！毖援?，就令冬梅包了些椒鹽果餡兒餅，叫那小廝帶回去。

    待那小廝去了，陳杏娘因思想這事既是京里拿人，想必不會(huì)再出岔子，便沒(méi)再往心里存，也沒(méi)告知傅月明。

    隔日，后街上劉婆子又來(lái)，言說(shuō)家里見(jiàn)有幾個(gè)好丫頭，若陳杏娘有意，可叫來(lái)看看。陳杏娘因傅沐槐不在家，不肯招攬這些事，又怕再如前番弄進(jìn)那些不正經(jīng)的人來(lái)，便隨意尋了些話叫她去了。

    打發(fā)了劉婆子去，門(mén)上看守小廝天貴進(jìn)來(lái)，手里捧著個(gè)大紅帖子，見(jiàn)了陳杏娘，嘴里說(shuō)道：“太太，林家來(lái)人送了個(gè)帖子進(jìn)來(lái)?！?/br>
    陳杏娘一時(shí)沒(méi)聽(tīng)明白，問(wèn)道：“哪個(gè)林家？”天貴答道：“就是林知府林家，打發(fā)下人送了封帖子進(jìn)來(lái)?！标愋幽锫勓?，頓時(shí)一驚，先說(shuō)道：“咱們家同他自來(lái)是沒(méi)什么交往的，他家怎么會(huì)忽喇叭的打發(fā)人送帖子來(lái)？”因又問(wèn)道：“人在何處？”天貴說(shuō)道：“人在門(mén)前站著，等回信兒。”

    陳杏娘趕忙說(shuō)道：“先請(qǐng)他到外堂上坐，叫你外老太爺待他吃茶，我看了帖子再說(shuō)話?！碧熨F雙手將帖子送上，便出門(mén)而去。

    陳杏娘展開(kāi)帖子一瞧，卻其上所寫(xiě)，乃是邀傅家女眷到城外林家繡坊里賞桂，落款卻是林小月三字。

    ☆、第五十八章 籌謀

    陳杏娘看罷帖子，心里計(jì)較了一回，便打發(fā)冬梅到后頭請(qǐng)了傅月明過(guò)來(lái)，商議此事。

    少頃，傅月明到來(lái)，與她見(jiàn)禮畢，椅上坐了。陳杏娘因把帖子與她看，傅月明接來(lái)看過(guò)，就說(shuō)道，“記得前回那李裁縫來(lái)說(shuō)，這林家繡房乃是林公子開(kāi)的，這帖子上寫(xiě)的名兒倒怎么是這個(gè)林小月，咱們家同林知府家素?zé)o往來(lái)的，他們?cè)趺磿?huì)忽然拿貼來(lái)請(qǐng)?jiān)蹅內(nèi)ベp花，”陳杏娘蹙眉道：“我也這么想，所以叫你過(guò)來(lái)商議一回。我想著，莫不是林家如今也做買(mǎi)賣(mài)，見(jiàn)這城里數(shù)咱們家老爺生意做的大，就想來(lái)同咱們結(jié)交？”

    傅月明搖頭道：“這般卻說(shuō)不通，林家開(kāi)的是繡房，與咱們家通沒(méi)什么相干。我說(shuō)句不中聽(tīng)的，咱們家是商賈出身，人是官宦門(mén)第，雖則開(kāi)這個(gè)繡房，我瞧著不過(guò)是有錢(qián)人家子弟閑著打發(fā)日子的玩意兒，當(dāng)不得真的。這樣的人家，咱們家上趕著結(jié)交，還要說(shuō)高攀，倒怎么會(huì)忽然上趕著下帖來(lái)請(qǐng)?jiān)蹅?？真是怪事一樁。再一則，這林小月又是何人？”

    陳杏娘說(shuō)道：“這該是林家的姑娘，我聽(tīng)人說(shuō)起，林家太太養(yǎng)了二子一女。她那姑娘是正月十五養(yǎng)下來(lái)的，就取了個(gè)小名叫小月。下這帖子的，該是這位姑娘了。”說(shuō)著，因又笑道：“她這名字倒和你是一樣的來(lái)由，說(shuō)不定你們還有什么緣法呢？”話至此時(shí)，傅月明忽然憶起，這開(kāi)繡坊的林公子正是日前在白云庵調(diào)戲自己的那個(gè)登徒子，不由有些不悅。當(dāng)下也不接這話，隨手將帖子遞還了冬梅，只問(wèn)道：“那母親預(yù)備如何？”

    陳杏娘笑道：“難得人家的好意，我倒是想去的。只是還想問(wèn)問(wèn)你的意思？”傅月明說(shuō)道：“父親不在家，家里事情又多，蘭香的事兒尚沒(méi)了結(jié)，哪有閑工夫干此事？父親臨出門(mén)時(shí)，還特特的囑咐，叫咱們嚴(yán)禁門(mén)戶(hù)，少招是非上門(mén)。莫不是咱們倒上趕著惹是生非去？依我說(shuō)，還是不去的好。”

    陳杏娘心里卻是極愿意去的，聽(tīng)了這話，便有些不合意，就說(shuō)道：“你說(shuō)的雖也在理，然而這林家的人，是不好得罪的。人家巴巴的下帖請(qǐng)?jiān)蹅?，咱們倒硬挺著不去，沒(méi)得叫人說(shuō)咱們狂妄。這林姑娘恁大點(diǎn)年紀(jì)，面皮薄的很，咱們推拒不去，薄了她的面子，她豈有不羞臊的？難保不心里生恨，回家再學(xué)給她家老爺太太聽(tīng)，倒要作禍呢。那林知府據(jù)聞是京里齊大尚書(shū)的女婿，又見(jiàn)做著這個(gè)官，咱們哪里開(kāi)罪的起！”

    傅月明聽(tīng)了這話，便知她母親那老病又發(fā)了。她雖心中不愿與這林家有何牽扯，卻是個(gè)本性純孝之人，又經(jīng)上一世父母雙亡之苦，這一世輕易是不愿違逆父母心愿的。當(dāng)下，便笑道：“母親既高興去，那便去罷。好歹也是人家的一番心意，這時(shí)節(jié)倒正好賞桂。前頭聽(tīng)那李裁縫說(shuō)的熱鬧，誰(shuí)知道里頭到底如何？咱們?nèi)缃褚策M(jìn)去開(kāi)開(kāi)眼界，瞧瞧這人間仙境究竟是何等樣子。就是父親回來(lái)，聽(tīng)聞是林知府家的小姐相請(qǐng)，想必也不會(huì)說(shuō)什么?！?/br>
    陳杏娘聽(tīng)她這般說(shuō)來(lái)，方才高興了，笑道：“你說(shuō)的這話，倒是有理。就是老爺回來(lái)聽(tīng)見(jiàn)，想必也不會(huì)怪罪?！备翟旅饔謫?wèn)道：“那貼上寫(xiě)著八月初二，那時(shí)候想必父親還沒(méi)回來(lái)。咱們都出去了，家里留誰(shuí)看管？”陳杏娘說(shuō)道：“那日請(qǐng)你外祖一早過(guò)來(lái)罷?！?/br>
    傅月明低頭想了一回，說(shuō)道：“倒也好。”又問(wèn)道：“只是此事來(lái)的莫名，我心里好生奇怪?！标愋幽飬s笑道：“哪有這許多想頭，想必這位林小姐是想辦個(gè)賞花會(huì)，這城里夠格的女眷也就這些人了。咱們家雖是商賈門(mén)第，但在這徽州城里也算數(shù)的著的，就下了帖子罷。”傅月明想不透徹，就不再理會(huì)，只問(wèn)道：“她貼上寫(xiě)的邀請(qǐng)?jiān)奂乙粦?yīng)女眷，那可要帶薇仙去么？”陳杏娘說(shuō)道：“我方才也想呢，這不是什么正經(jīng)事，帶她去也罷了，免得人說(shuō)咱們家小氣，作踐庶出的女兒?！备翟旅髀?tīng)了，淺淺一笑，說(shuō)道：“母親說(shuō)的是?！?/br>
    兩人說(shuō)了回話，陳杏娘打發(fā)了冬梅到后頭將傅薇仙傳來(lái)。趕冬梅出去，傅月明便說(shuō)道：“如今母親屋里只冬梅一個(gè)伺候了，人手不夠，我瞧冬梅jiejie這幾日也累得很。過(guò)些日子，還是再買(mǎi)幾個(gè)進(jìn)來(lái)的好?！标愋幽稂c(diǎn)頭嘆道：“我何嘗不是如此說(shuō)，然而老爺不在家，我也不敢就招人進(jìn)來(lái)。若是弄的不好，再鬧出前頭蕙香的故事，這滿(mǎn)城里就只?？丛奂业男υ捔恕！?/br>
    傅月明點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)道：“那傅賴(lài)光的事兒辦的如何了？怎么再聽(tīng)不見(jiàn)消息了?！标愋幽镆?jiàn)她問(wèn)，只得將此事原委告與她，又喜孜孜的笑道：“我說(shuō)這傅潑皮不是好人，平日里不做好事，活該他有這牢獄之災(zāi)！如今是京里要人，我看他是要把這牢底兒坐穿了呢?！备翟旅餍睦镡獾溃哼@事兒也未免忒巧了些，他才在我家里鬧出事來(lái)，京里就來(lái)人將他拿了。那吳參政早也不知，晚也不曉的，怎么偏這當(dāng)口上知道了？想了一回，見(jiàn)陳杏娘興頭極高，便也不再提起。因看冬梅不在，遂親自起來(lái)，拿茶葉重新燉了茶上來(lái)。

    少頃，傅薇仙到了，陳杏娘將此事同她說(shuō)了，又叮嚀教誨了一番。傅薇仙立在底下，恭敬聆聽(tīng)。

    說(shuō)了這一晌的話，陳杏娘已是倦了，便打發(fā)她姊妹二人出去。這兩人出門(mén)，便自回住處，一路無(wú)話。

    又過(guò)幾日，一眾婦人的秋冬衣裳已造辦完畢，陳杏娘驗(yàn)看已畢，開(kāi)發(fā)了裁縫工錢(qián)，便使小廝送到個(gè)人屋里去。一共六大箱子，眾小廝抬了許多一下午的功夫，方才料理完畢。