秦王不甘示弱地道：“大哥說得對，小十你也別太嚴厲?！彪m然打從心底瞧不起大皇子，但仍是要做做面子功夫。

    陸禹當作沒聽到，倒是大皇子一臉感動道：“小九真是個好弟弟，不枉大哥平時疼你。放心吧，明年你成親，大哥會稟明父皇，帶領(lǐng)神機營的兒郎們幫你迎親……”

    秦王頓時臉都綠了，艱難地道：“大皇兄，不用了……”

    “怎么不用，不用客氣啊！兄弟嘛！雖然我是蠢笨了點兒，但也懂得孝悌的道理！”大皇子笑得豪邁，厚肥的手掌拍到秦王背上，拍得他幾欲吐血。

    幸好，很快便有下人過來救了秦王一命，只聽得小廝道：“王爺，靖安公府的幾位夫人們到了。”

    周王面色微微一變，然后嘆了口氣，說道：“待她們上完香后，將她們迼去后院小主子那兒罷。”

    小廝躬了躬身子，又離去了。

    *****

    阿竹跟著母親柳氏過周王府，跟著大人們一起敬香。

    看著那香案上的牌位，阿竹心里悶悶的難受，嚴青桃今年才十九歲吧，放在現(xiàn)代就是個大學生的年齡，卻沒想到就這么沒了。再看旁邊被人揣扶著的大堂伯母，在府里聽聞這個噩耗時，已經(jīng)昏厥了好幾回。她這次會強撐著過來，也是為了去瞧瞧剛出生的小外孫，特別是聽說外孫生病時，再也呆不住了。

    嚴青桃之父即阿竹的大堂伯昨日已經(jīng)過來一次，回去和和妻子噓唏了一頓，說周王如何為女兒之死而傷心欲絕。不過男人和女人的看法不同，大堂伯母也傷心于女兒的去逝，但更關(guān)心留下來的小外孫。

    旁邊有若有似無的哭聲傳來，阿竹瞄了一眼，還未反應(yīng)過來，便見到大堂伯母那種噬人的眼神，惡毒地瞪著白幔后的人。

    似乎有什么明白過來了，阿竹低首，為嚴青桃感覺到難過。她那樣柔和干凈的人，根本不適合這個復雜的后院生存，更不適合當個皇家媳婦。只能說，嚴青桃的死亡，除了人為外，她自己也要負些責任。

    大堂伯母最終克制了自己，在王府內(nèi)院嬤嬤的引領(lǐng)下，去了王府內(nèi)院。

    周王親自過來迎接，其他幾位皇子早已避開了。

    大堂伯母臉上硬扯出個笑容，面上帶著悲凄，卻關(guān)懷地道：“王爺看著不太好，可要保重身子。是王妃沒這福份，無法陪王爺白首攜老，還請王爺不必為她過于難過，糟踏了自己身子……她若是泉下有知，也會、也會為王爺擔心……嗚……”

    似乎是克制不住哭了出來，大堂伯母趕緊別過臉，用帕子將臉捂住，好一會兒才轉(zhuǎn)過頭來。

    周王又是一陣難受，嘆道：“是本王沒有好好待青桃，讓她受了那么多委屈……”

    大堂伯母趕緊戳斷了他的話，將話題往嚴青桃身上攬，只道她沒福氣，將周王說得越發(fā)的愧疚。

    不過短短一會兒時間，阿竹便見識到古代的影后是如何煉成的，可謂是出神入化。大堂伯母心里明明憤怒女兒死在周王府后院，怒恨周王在女兒懷孕時惹她傷心生氣，還放縱那些姬妾氣她，但是為了剛出世的小外孫子，她只能按捺下所有的怒氣及怨恨，為外孫謀劃一翻。

    首先，要挑起周王的愧疚之心，為外孫未來的地位爭一席之地。只要有周王的愧疚，那么將來就算是繼妃進門，也不敢苛待先王妃留下的孩子，而且這孩子將來還能繼承爵位。她要保住的便是外孫以后的世子之位，直至他子承父業(yè)。

    大堂伯母明明悲痛欲絕，卻仍要細心地安慰女婿，關(guān)懷女婿的身子狀況，情真意切，果然讓周王越發(fā)的愧疚和難過了。

    阿竹驚呆了，然后深刻地意識到這個世界的規(guī)則，男尊女卑，女人沒有能力和男人爭什么，那么只能另辟蹊徑，用另一個法子控制男人，得到自己想要的。如同那句話，男人征服世界，女人征服男人，在這里表現(xiàn)得淋漓盡致。

    大堂伯母是真影帝！真宅斗大家！膜拜之！

    阿竹跟在母親柳氏身后，一行人跟著大堂伯母和周王一起去了后院的正院，周王將兒子安置在后正院中與自己同居一院照顧，由此可見他對這兒子的重視。

    剛走到門口，便聽到里間傳來了斷斷續(xù)續(xù)的微弱的嬰兒的哭聲，在場人都被那種貓兒一般微弱的哭聲弄得整顆心都揪了起來。

    屋子里，奶娘抱著個被包在襁褓里的嬰兒焦急地踱步輕搖著，低聲哄著，可是那貓兒一般的哭聲仍是不停，而那小嬰兒已經(jīng)哭得整張臉都皺起來，漲得通紅，聲音也虛弱無力。

    周王怒道：“你們怎么伺候主子的？就讓他如此哭？”

    奶娘忙要抱著孩子跪下，大堂伯母已經(jīng)過去熟練地抱過小外孫哄了起來，又讓人打來熱水和干凈的毛巾，和柳氏等人打理起小外孫。

    周王看幾位女性長輩熟悉照顧孩子的模樣，也不好留在此地，便到外間，將所有伺候的下人都叫過來問話。只留了奶娘在里頭，大堂伯母要詢問她孩子的情況。

    “太醫(yī)說小主子未足月，身子本就弱，須得好生將養(yǎng)著。小主子不知怎么地，昨晚明明已經(jīng)退燒了，可是剛才又燒了起來，丫鬟已經(jīng)去煎藥了……”奶娘滿頭大汗地說，指天咒地地發(fā)誓自己是全心全意地伺候小主子，絕對沒有偷懶。

    大堂伯母神色冷淡，為孩子換了尿布后，抱著他輕輕地晃動著，輕哼著小曲。

    柳氏和其他幾位堂伯母冷眼看著那奶娘，外頭是周王叫人將那些丫鬟打板子的聲音。阿竹站在柳氏后頭，聽得心驚rou跳，雖然知道跟來后會看到很多，卻沒想到會這樣。

    奶娘聽到外頭響起周王的聲音，叫人將那些伺候的人都拖去打板子，頓時更急了，驚恐地跪下不斷磕頭，不一會兒，腦門便開了花，血滴在了地板上。

    二堂伯母冷聲道：“別弄臟了地毯，小孩子眼睛干凈，可見不得血?！?/br>
    奶娘頓時身子一軟，趕緊拿帕子捂住額頭。

    幸好這時，丫鬟端了藥過來了，奶娘如蒙大赦，飛快地道：“小主子該喝藥了，太醫(yī)吩咐這藥要趁熱喝，不然小主子會哭壞了嗓子的?！?/br>
    三堂伯母旁邊一名婆子上前端過那藥，低頭嗅了下，朝三堂伯母報了一系列的藥材名字，知道確實是適合小孩子的藥性，便端過去喂孩子了。

    等周王進來，孩子已經(jīng)被喂了藥，安靜地在大堂伯母懷里睡著了。

    ☆、第43章

    周王到底不能呆太久，處置了那些伺候不周的下人，又陪大堂伯母一起看了兒子后，見他終于睡著了，便又去前院靈堂。

    周王離開后，大堂伯母的臉色便又淡了，其他幾位堂伯母也神色淡淡的，眾人坐在屋內(nèi)，一時間除了外頭北風吹過的聲音，沒有其他聲響，氣氛壓抑而傷感。

    半晌，脾氣爽利的三堂伯母道：“大嫂，怎么辦？”

    所有人都明白她問的這句話是什么意思，作為嚴家人，他們沒一個對周王放心的，這孩子有他們嚴家的一半血脈，自然希望他能平平安安地長大。只是他又是周王現(xiàn)在唯一的血脈，而且還是嫡長子，嚴家再關(guān)心，也不好越過界去。

    大堂伯母抱著孩子，眼眶又紅了，再也壓抑不住悲傷。白發(fā)人送黑發(fā)人自古以來便是件極為哀戚之事，大堂母伯卻只能一直忍著，不能太露哀容。

    二堂伯母嘆了口氣，說道：“幸好周王殿下十分孝順，只要惠妃娘娘發(fā)個話，這孩子將來也不用擔心。屆時叫娘娘指派個得力體貼的嬤嬤過來幫著照顧孩子，想來有娘娘的人在，那些下賤的玩意兒也不敢將手伸得太遠。”

    三堂伯母撇了撇嘴，心說女人的手段千萬，明的不行還不能來暗的么？周王是個糊涂的，若不是他惦念舊情，縱容那些從宮里就跟著他的老人，何至于時時給王妃罪受，使得她原本就虛弱的身子變本加厲，終歸沒福氣，難產(chǎn)而逝。

    現(xiàn)在好了，人都沒了，他又開始傷心起來，表現(xiàn)出一副悲痛欲絕的模樣，早先干嘛去了？

    大堂伯母用帕子試了試淚，便道：“等桃兒出了頭七后，我便給宮里的惠妃娘娘遞個話罷。”

    就這么說好后，一時間便又無話。

    阿竹一直未吭聲，等大堂伯母將睡著的孩子放下，她坐到床邊打量著已經(jīng)睡著的孩子。她見過胖弟弟出生時的模樣，雖然也紅通通的像只小猴子，但比起這只皺巴巴的脆弱的小猴子，胖弟弟才像正常的嬰兒。

    孩子看起來很小很脆弱，阿竹根本不敢伸手碰他，那張小臉她一個巴掌都蓋得住，膚色紅中泛黑，一點也不好看，再無知的人也看得出這孩子身子不好。這般脆弱的小團子，讓她幾乎害怕他能不能平平安安地長大，特別是在這個不安全的周王府里。

    阿竹看得心頭難受，兼之室內(nèi)的氣氛壓抑，便起身稟明了柳氏，帶著丫鬟走到門外的廊蕪下吹吹冷風醒神。

    嚴青桃的芳華早逝于她而言，刺激頗大。畢竟是認識的人，還曾經(jīng)一起說笑打趣過，雖不是時常見面，但每回都得她細心照顧，儼然一位合格的jiejie，心里頭如何不難受？

    阿竹在廊蕪下站了會兒，便沿著廊蕪行走，冷風吹得她的臉紅撲撲的，寒氣一陣陣地襲來，終于讓她感覺好了許多。

    “胖竹筒！”

    阿竹僵硬地抬頭望去，便見廊蕪的盡頭有個人站在那里，他穿著素色的長衫，披著黑色的斗蓬，斗蓬邊上鑲了灰鼠皮子，扣子是鑲著的寶石，眉目清冷淡然，卻不知是否因為寒冷之故，使得他的臉色比之往常要蒼白倦怠。

    阿竹遠遠地站著，與他有十步距離遠。丫鬟翡翠沉默地跟在她身邊，雖未見過端王，但是能出現(xiàn)在這里的，還有那等氣度的男子，想來不會是什么平凡人，是以并不說話。

    陸禹踱步過來，低首看向她的臉，發(fā)現(xiàn)她的臉似乎被凍得僵硬了，不悅道：“天氣冷，你在此做什么？即便傷心，也應(yīng)該顧好自己的身子?！?/br>
    阿竹伸出被凍得冰冷的手揉了下臉，勉強問道：“王爺怎么會在這兒？”

    “來看侄兒。”陸禹瞄了眼不遠處的廂房，心知嚴家的女眷還未離開，也不過去，靠著廊下的柱子，眼神落到她身上，嘆道：“人死不能復生，已經(jīng)有那么多為她傷心的了，你便不必為她傷心壞了身子?！?/br>
    “……”

    阿竹看了他好一會兒，慢吞吞地道：“我也不全是為桃jiejie而傷心，而是……”想到他的身份，便閉嘴不言了。

    陸禹卻聰明地明白了她掩下的話，問道：“是為了周王府之事傷心么？”他突然伸手拍拍她的腦袋，說道：“你還小，須知這世間之事并非是絕對的黑或白，還有無法觸摸的灰色。七皇兄縱然不對，但是七皇嫂的性格也不對，若是無法依靠別人，那么便應(yīng)該明白只能靠自己的道理。唯有自己強大起來，方不會再受到傷害?！?/br>
    阿竹又悶悶地應(yīng)了聲，小聲地道：“若是他尊重桃jiejie，就不會明知道她身子虛弱，還在她懷著孩子時，做出那些惹她傷心的事情了。桃jiejie是他的發(fā)妻，難道那些不相干的女人比得上的？”并非所有的女人都懂得自強自愛的道理，若是明知道她這種性格，還放縱旁人氣她，這種男人……

    陸禹看了她一會兒，點頭道：“你說得對！所以他現(xiàn)在受到懲罰了，他將會傷心半輩子?！?/br>
    阿竹真想呵呵一聲，傷心半輩子有毛用啊，人都死了才來傷心，簡直假得不行！周王是個長情的，但他若是在失去后才開始長情，有毛用??！更討厭的是這個時代的規(guī)矩和男人的劣根性，才會造成女人如此悲哀，果然還是不嫁人比較好，不然想想要和那么多女人共用一根黃瓜，她都想吐了。

    似乎是發(fā)現(xiàn)她眉宇間一閃而逝的倔強，陸禹又道：“你還小，別亂想了！以后你若嫁人了，你的夫婿一定不會是這般待你，不然本王為你出氣如何？”

    “……”

    阿竹滿臉黑線地看著他，覺得他又將自己當小孩子哄了。不過被他這般打岔，心情確實好了很多。阿竹真心實意地朝他施了一禮，說道：“謝謝王爺，時間不早了，伯母她們可能要回府了，就不打擾您了。”

    陸禹也不強留，目送著她往回走，進了屋子。

    何澤從旁邊閃了過來，小聲地道：“王爺，康王等幾位殿下已經(jīng)離開了?！?/br>
    陸禹嗯了聲，想了想，又道：“將周太醫(yī)留在周王府里罷，讓他好生照顧孩子，等父皇再派個太醫(yī)過來，讓他再回來罷。”心里琢磨著太醫(yī)院專攻兒科的太醫(yī)有誰，看剛才胖竹筒的神色，似乎極重視這孩子，若是孩子有個什么，估計她又要傷心了。

    那太醫(yī)明明是皇上派到端王府里為他調(diào)理身子的，這般送到周王府里……何澤心里雖然覺得太醫(yī)不在很麻煩，但是他習慣性地聽令，也不再多說，便叫人去通知太醫(yī)一聲，讓他駐守到周王府中。

    *****

    從周王府回到靖安府里，阿竹腦袋仍有些遲鈍。

    剛回到五柳院，卻不想丫鬟過來告訴她，梅蘭菊都在她房里等著她了。阿竹略一想，便明白她們的心思，同柳氏說了一聲，直接回房了。

    屋子里的三個姑娘正相對無言地坐在暖炕上，她們都換上了素色的衣服，神色低落，連平時最愛玩鬧的嚴青蘭都像朵蔫掉的蘭花一般，無精打采的。

    見阿竹回來，嚴青菊跳下炕就撲了過來，碰到她冷冰冰的手，吃了一驚，忙吩咐丫鬟去打來熱水和毛巾，又拉著阿竹讓她坐在薰籠上，將自己的暖手爐塞給她。

    嚴青蘭是個急性子，忙問道：“孩子怎么樣了？你有見到周王殿下么？”

    “急什么？讓三meimei緩口氣再說。”嚴青梅斥責道。

    嚴青蘭撅了撅嘴，見嚴青菊像個小丫鬟一般圍著阿竹轉(zhuǎn)，又撇了下嘴，窩回了炕頭上，靠著迎枕，冷眼看著阿竹被伺候得舒舒服服的。

    喝了半盞熱茶后，阿竹方道：“我們剛到的時候，小外甥哭得很可憐，看起來像小貓一樣，比胖胖當初剛生下來時小了一倍?！?/br>
    三個姑娘被阿竹這種說話嚇了一跳，這么小，真的好養(yǎng)活么？想到嚴青桃就這么撒手人寰，留下個什么都不懂的稚兒，幾個小姑娘都有些難過。

    半晌，嚴青蘭氣道：“以后我的夫婿若是敢在我懷孕時給我氣受，看我不弄死那些賤人再弄殘他！”

    “……”

    見姐妹幾個直勾勾地看著自己，嚴青蘭心中微怯，然后又挺了挺平坦的胸脯道：“你們看我作甚？我說的是事實！難道你們能看著自己被人如此作賤不成？我可沒有桃jiejie的好性兒，誰惹了我，我非磋磨死他不可！”說罷，抬起了下巴，十分的驕傲。

    嚴青梅臉色有些難看，覺得嚴青蘭真是太兇殘了，平時知道她霸道，卻不想她竟然養(yǎng)成了這種性格。而阿竹純粹是欣賞這姑娘的勇氣，不過也太粗暴而簡單了些，會吃虧的。

    唯有嚴青菊愣愣地看著她，問道：“二jiejie為何不說，以后挑個一心一意的夫婿，和和美美地過日子呢？”然后又轉(zhuǎn)頭對嚴青梅道：“還有，我相信張晏公子一定不會是這種人，以后會對大jiejie很好的?！?/br>
    嚴青蘭一愣，終于找到了重點，握拳擊掌道：“對?。≈灰院笳覀€貼心又好馴服的，總比嫁個喜歡搞三搞四的強哎！”

    嚴青梅漲紅了臉，瞪向嚴青菊又瞪向嚴青蘭，可惜兩個小姑娘已經(jīng)找到了人生目標，沒功夫理會她。

    阿竹已經(jīng)緩和了，抱著手爐爬到暖炕上，嚴青菊這跟屁蟲自然也跟著爬上去，緊緊地挨著阿竹。阿竹對嚴青蘭的話表示了贊許，不過提醒她手段太簡單粗暴了，會得適反效果，而且說不定還會弄得自己沒了名聲。

    嚴青蘭素來被老夫人寵得像個小霸王，只會橫沖直撞，極少會動腦子，根本沒想過別人為何要忍讓她的事情。被阿竹這么一說，愣愣地道：“哪個奴才敢多嘴編排，就將他發(fā)賣得遠遠的不就行了？”

    “你能堵得住所有的人的嘴？隔壁有耳這道理你應(yīng)該懂吧？就不怕有人在你不知道的時候，偷偷地將你的名聲給敗壞了不說，還要往你身上潑臟水，臟的臭的都往你身上扯，將你傳成個惡婦。眾口鑠金最是可怕了?！卑⒅衽牧讼滦」媚锏哪X袋，真是太單純了。

    嚴青菊便笑道：“所以三jiejie的意思是，咱們要暗中下手，掃干凈痕跡，沒有證據(jù)，誰能說什么？”

    “……”

    梅蘭兩人同時瞅向這笑得靦腆柔弱的小菊花，發(fā)現(xiàn)以往只會柔柔弱弱地給人欺負的小meimei原來一肚子壞水。不過這主意很好哎，與其敗壞了名聲，不如讓人有苦難言。