不知誰一句話令眾人心有戚戚焉，眾女便都跟著痛苦起來。

    夏芳菲有些后悔自己選擇舍生取義了，摩挲著面前僅剩下的一碗rou糜羹，心嘆有人舍生取義的時(shí)候，感天動(dòng)地，有人卻默默無聞，甚至有些行跡猥瑣，就如她，此時(shí)霸占著一碗興許已經(jīng)餿掉的rou糜羹不放。

    日上三竿，大屋里眾人的肚子齊齊叫了起來。

    “廖四娘！夏七娘！你以為我們不敢奈何你們？”饑餓之下，興許前兒個(gè)還在賞花宴上優(yōu)雅從容的女子們不禁怒火中燒，齊心合力地將矛頭對(duì)準(zhǔn)了夏芳菲、廖四娘。

    廖四娘面前也只剩下一碗rou糜羹，她與夏芳菲一般，并不立時(shí)去吃，靜靜地看著這碗羹不言語。

    眾女雖怒，但到底還沒昏了頭，只是圍繞夏芳菲、廖四娘怒罵不已。

    “四娘，我們?cè)趫?jiān)持什么？”夏芳菲有些疑惑了，明明眼前的rou糜羹已經(jīng)吃不得了。

    廖四娘靜靜地道：“并不堅(jiān)持什么，只是，從一堆人里拔尖的法子，有兩種，一是自己努力長高，二是打斷其他人的腿。你可有什么防身的東西？”

    夏芳菲不大懂得廖四娘的意思，但看廖四娘一副對(duì)大牢里的規(guī)矩十分精通的模樣，便緊跟著她亦步亦趨，從袖子里拿出了八寸來長的尖銳銀簪子。

    果然瞧見那匕首一樣的銀簪子，圍繞在她面前的人少了一些。

    驕陽漸漸西斜，柔敷、雀舌二人時(shí)不時(shí)地望向夏芳菲。

    廖四娘握著夏芳菲的手一言不發(fā)，待屋子里又暗了下去，分辨著屋子里厚重的喘息、饑渴聲，待聽見屋子里有人碰倒了矮幾后，忽地哎呦叫了一聲，便快速地扯著夏芳菲，向角落里退去。

    夏芳菲也早防著其他人趁黑偷襲她們，早早地分辨出柔敷、雀舌的方位，拉著她們二人一同向后退去。

    果然，廖四娘的那聲痛呼立時(shí)令旁人以為有人貿(mào)然對(duì)廖四娘、夏芳菲出手了，在氣憤之下，便丟下白日里還勉強(qiáng)保留住的體面，群涌而上，向矮幾邊的“廖四娘、夏芳菲”打去。

    哎呦、痛呼聲一片，夏芳菲躲在角落里不吱聲，依稀聽見駱得計(jì)也跟著人一同去打了，心下冷笑，暗道這亂拳亂腳的，不知哪位要受苦了。

    柔敷、雀舌也被嚇住，萬幸她們兩人知道她們跟廖四娘、夏芳菲一樣是眾矢之的，于是也不敢出聲。

    五更的更鼓聲漸次響起，拳打腳踢之后，滿屋子都是嗚咽咒罵聲。

    更鼓聲落下后許久，晨曦終于透過門窗照耀進(jìn)來，屋子里的人或打著瞌睡或揉著酸疼的臂膀，也無人去分辨角落里的夏芳菲、廖四娘是不是她們昨晚上打的人。

    嘩啦一聲，門上的鐵鏈銅鎖終于響動(dòng)了，屋子里眾人饑渴交加地齊齊看向六扇木門。

    門窗敞開后，站在門邊的秦少卿愣住，就如進(jìn)了旱澇之地，被一群難民圍住一般，尤其是幾個(gè)穿著錦袍、披金戴銀的貴女，此時(shí)鼻青臉腫，看不出一分一毫昔日的花容月貌、嫻靜優(yōu)雅。

    “可是忘了給她們送茶飯？”秦少卿問，目光一番梭巡，終于尋到幾個(gè)能上堂作證的體面人。

    “秦少卿，可是要提審我們？”廖四娘、夏芳菲從角落里站了起來，雖也有些狼狽，但好歹，比那些鼻青臉腫、滿臉菜色的女人們體面多了。

    “是，三司會(huì)審，太后、今上聽審，幾位吃些粥湯，就去吧?！鼻厣偾錆M心驚奇，心嘆廖四娘、夏芳菲果非尋常女子所能比擬，即使身陷囹圄，也能面不改色、從容不迫，這份心智，實(shí)在令人嘆服，看她們前日言談，想來她們已經(jīng)明白了蕭玉娘、甘從汝今次的意圖。

    “請(qǐng)?！币恢备厣偾涞氖绦l(wèi)眼中也帶了些敬意。

    夏芳菲終于明白廖四娘的堅(jiān)持是為了什么，隱隱也覺得去面見太后、今上是莫大的體面——雖說見過后，興許免不了一頓鞭笞。微微偏頭，瞧見那群因不夠體面不能上堂的女子憤恨地瞪著她們，深深地嘆息一聲：曾經(jīng)，她也陽春白雪過。

    第26章 愛女心切

    好像，忘了什么事情，比如說，槍打出頭鳥，出頭的椽子先爛……

    “芳菲，我告訴你，見了太后、今上莫慌張。這些事，等事情平息之后，都是難得可貴的談資。對(duì)你我這等一不能拋頭露面經(jīng)商、二不能光明正大置辦田地屋舍、三不能順順當(dāng)當(dāng)嫁人的女子，就是自力更生的依仗。”廖四娘從容不迫地拿著帕子擦臉，由著芫香、芹香二女替她整理衣裙。

    “嗯。”夏芳菲掐指一算，本朝依著律例被判斬首的人據(jù)說只有不足十人——自然，死于私刑的人便不計(jì)算在內(nèi)，如此，她跟廖四娘不過是從犯，頂多挨上幾板子。況且，廖四娘話里的“自力更生”四個(gè)大字，叫她心生出無限向往，此時(shí)，腹內(nèi)空空，她想若能自力更生，擺脫她人擺布，她愿意跟廖四娘一樣，從名門貴女宴席上的貴客，變成與人取笑的跳梁小丑。

    柔敷終于明白繡嬤嬤為何對(duì)廖四娘滿心不喜了，她也覺得廖四娘仿佛把夏芳菲帶到了沒有退路的歪路上。

    “面圣時(shí)，不要膽小怕事，能偷看太后、今上一眼是一眼，言談間，不可平鋪直敘，最要緊的事，就是惹出事來，叫太后、今上多跟你我二人說幾句話。不然，就像是如進(jìn)寶山而空手而歸一樣。一則，太過乏善可陳，旁人未必知道你我二人面過圣；二則，對(duì)她人述說時(shí)，也會(huì)心虛，底氣不足?！绷嗡哪飳?duì)夏芳菲傾囊相授道。

    “該不會(huì)，四娘是要拉著我家七娘，做篾片娘子？”柔敷將手撐在廊柱上，越發(fā)覺得頭暈眼花。

    “篾片娘子，也不是誰都能做的?！毕姆挤频馈?/br>
    秦少卿稍稍轉(zhuǎn)頭，方才還在懊悔屬下辦事不利，忘了給那一干女子準(zhǔn)備茶飯，此時(shí)聽廖四娘、夏芳菲一席話，當(dāng)下震驚不已，半響心道如今的女子竟都是這樣有膽識(shí)、有見識(shí)了，莫不是太后帶的頭？當(dāng)下對(duì)這二女也越發(fā)地關(guān)照，開口道：“廖四娘，今上還記得你呢，秦某可令人為你準(zhǔn)備下胭脂水粉?！?/br>
    “不必，好馬不吃回頭草。秦少卿莫對(duì)著我們姊妹露出憐憫的嘴臉，蒼鷹有蒼鷹的活法，螻蟻有螻蟻的出路?！绷嗡哪镲S然道。

    秦少卿失笑道：“廖家四娘果然有志氣，是在下唐突了。今日就在慕青縣主府過堂，幾位且去吃些粥湯吧。”

    “多謝?！鄙焓植淮蛐δ樔耍嗡哪锖Υ饝?yīng)。

    “夏七娘為何要去做篾片娘子？你父母雙親尚在，夏刺史又正值壯年且官運(yùn)亨通，再不濟(jì)，你也淪落不到那地步?！鼻厣偾涞馈?/br>
    夏芳菲眼前浮現(xiàn)出夏刺史那古板的面孔，無奈地?fù)u了搖頭，“家父比家母還嚴(yán)苛，若家父在長安，民女早入了道觀出家了，興許，如今已經(jīng)被剃了頭發(fā)。”

    秦少卿失笑道：“原來家家都有本難念的經(jīng)。兩位放心，在下以性命保證，決計(jì)不會(huì)對(duì)兩位上刑?！?/br>
    夏芳菲一怔，莫名地覺得秦少卿的話十分可靠，當(dāng)下又道了一聲謝，辭過秦少卿，便與廖四娘并柔敷、芫香四個(gè)去吃飯，待吃了飯，雖廖四娘拒絕了，但依舊有人送上胭脂水粉。

    夏芳菲眼下雖略有些長進(jìn)，不用羃籬也可坦然面對(duì)外男。但終歸心理有些芥蒂，覺得自己亂糟糟的去見人，反而不算輕浮，于是并不梳妝打扮。

    廖四娘也是如此。

    二人在偏廳里略等了等，就有一直跟著秦少卿的侍衛(wèi)領(lǐng)著她們一行六人去慕青縣主府上房里過堂。

    穿過一道道雕梁畫棟、迂回曲折的回廊，才到了滿布浮雕的上房院門外，夏芳菲、廖四娘二人被侍衛(wèi)攔下，只聞見一片花香撲鼻，隨后，便有兩列女官持著碩大羽扇簇?fù)碇鴥晌簧泶┌嬴B裙的尊貴女子慢慢走來。

    “是康平公主、康寧公主?！绷嗡哪锏吐暤馈?/br>
    夏芳菲依著禮數(shù)福身，偷偷望去，只見康平公主還如她印象中的那樣滿身威儀，至于另一位康寧公主，容貌倒是與堂姐慕青縣主仿佛，俱是一身貴氣卻容貌尋常。只是慕青縣主滿眼戾氣，這位康寧公主，卻一臉趣味盎然。

    “兩位殿下請(qǐng)回去吧，今日處置的乃是國事，并非家事，二位并非三司中人，還請(qǐng)回避?！鄙戏吭簝?nèi)，秦少卿、梁內(nèi)監(jiān)雙雙走出。

    梁內(nèi)監(jiān)堆著笑臉，由著秦少卿出面打發(fā)掉康平、康寧二人。