剛才出刀的正是步效遠，見震懾住了眾人，留了一隊把守住城門，帶著剩下的人殺向了王宮。

    那被新立為西戎皇的所謂前朝世子，不過是個傀儡而已，萬事都被他身后的國師姬如流所cao控。姬如流聽聞女皇昭告天下，魯鹿統(tǒng)帥大軍，浩蕩壓境，不敢怠慢，親自到了竟洲諸城備戰(zhàn)，西戎皇沒了身后眼睛盯著，自然樂得逍遙自在，夜夜笙歌。這晚興起，夜半也不睡，正摟著新寵的嬪妃赤條條在滾帳子，突然聽見外面殺聲四起，大驚失色，胡亂套了衣袍正要開門躲避下，就見大門被人猛地踹開，進來了十幾個黑衣人，染了血痕的刀已經(jīng)架在了他脖子上，腿一軟，在身后那妃子的尖叫聲中，已是跪了下去。

    ***

    戎陽留守的軍士大多都是平頭百姓強行被拉來的，本就無心抵抗，天明時分，步效遠就已經(jīng)占領(lǐng)了戎陽四個城門。

    城內(nèi)昨夜殺聲響起，百姓不知道出了何事，只是這兩年不太平，生怕惹禍上門，自然將門戶閉得更緊了些。等天明時分，聽說竟然是中昭女皇派人連夜攻占了戎陽，生擒了那傀儡王上，又聽見王宮前鑼聲四起，于是都壯膽圍了過去，看個究竟。

    步效遠見西戎百姓越聚越多，王宮門前人頭涌動，便朝身邊的領(lǐng)隊點了下頭，領(lǐng)隊登上了高臺之上，說道：“百年以來，中昭和西戎親鄰友善，女皇陛下仁厚愛民，兩國百姓安居樂業(yè)。只這兩年，西戎遭到了居心叵測之人的離間，與中昭紛爭不斷，叛賊為了一己私利，苦了眾多百姓，女皇極其痛心，這才派了大軍過來，誓要殲滅叛賊，還兩國百姓一個平和的天下！你們只要助我們在大軍到達之前守住戎陽，過后必定會保你們平安！”

    民眾沉默，半晌，見一老者顫巍巍問道：“我們怎么相信你的話？”

    領(lǐng)隊一拍胸膛，指著步效遠說道：“他就是中昭昌平公主的駙馬，女皇陛下的先行將軍。我的話你們不信，他的話，你們難道也不信嗎？”

    步效遠雖然占下了戎陽，只是自己人數(shù)畢竟不多，加上投誠的這些本就搖擺不定的戎陽守兵，叛軍聞訊大舉回來攻城之時，怕難以支撐多日，這才想到發(fā)動全城百姓一道防守。只是自己不善言辭，這才叫平日伶牙俐齒的領(lǐng)隊說話。此時見自己被推了出來，無數(shù)雙眼睛齊齊看了過來，深深吸了口氣，站上了高臺，大聲說道：“戎陽的父老們！我步效遠向你們保證，只要有我步效遠在的一天，絕不會叫你們因為幫助了我而蒙受半點的委屈！”

    他的話簡短鏗鏘，聲音渾厚有力，看向他們的目光堅定而坦誠，這個面容堅毅的年輕人一下就贏得了戎陽百姓們的好感，更何況，他還是中昭國公主殿下的駙馬！

    民心本就思定，近些年的國事震蕩早已經(jīng)影響了普通民眾的生活，新的皇帝政權(quán)更是招致了各種怨恨不滿?，F(xiàn)在有了這個年少駙馬鏗鏘有力的保證，人群慢慢激動了起來，很快就有人呼叫起來：“我想過回原來的日子！我?guī)湍銈?！?/br>
    他的呼聲剛落，更多的呼聲又響了起來，越來越多的人聞訊趕了過來，昔日重兵把守的巍峨王宮門前，現(xiàn)在充滿了群情激憤的戎陽百姓。

    ***

    戎陽是姬如流立足的根本，這里被占，不啻于自己的心臟被敵方所控，叛軍將領(lǐng)吳拓和姬如流商議過后，趁著對方大軍還沒到達，寧可放棄竟洲的幾座城池，也要拼死奪回戎陽，否則后方失守，空守著竟洲這幾座城池，如同陷于海上孤島，遲早要被困死。

    姬如流不敢停頓，親自調(diào)了重兵趕回戎陽。他本以為占領(lǐng)戎陽的中昭軍士人數(shù)有限，再勇猛也守不住自己率重兵對四方城門的攻擊，沒想到連攻了數(shù)天，發(fā)起了一輪又一輪的攻擊，卻都被城內(nèi)那個步姓的駙馬率了軍民抵擋住了，自己反而傷亡慘重，這才曉得對方厲害，心中又氣又悔。自己隱忍十數(shù)年，苦心暗中扶植勢力，好容易有了今日局面，沒想到一時不慎，竟然被人端了老窩，后悔也晚，正要派人再命吳拓增援，不想那吳拓已是自己帶領(lǐng)著人馬退了過來。原來魯鹿大軍已經(jīng)接連攻占了竟洲幾座本已落入他手的城池，吳拓抵擋不住，這才連連敗退，

    戎陽近在眼前，卻是久攻不下，身后又有追兵，再耗下去，十數(shù)年的心血就要付諸東流。

    姬如流與吳拓率著殘部，急匆匆往距離戎陽城外幾十里地的四鶴退去。那里是他的另個重要據(jù)點，城高墻厚，城里糧草豐足，守個半年，絕無問題。他會派人向北夏求助，他現(xiàn)在對北夏還有利用的價值，所以北夏不會棄他不顧。等到最寒冷的嚴冬到來之時，城外的中昭大軍沒有足夠的供給，那時或許就是他逃出生天的時機。

    但是他的盤算卻再次落空了。還沒趕到四鶴，他的身后已經(jīng)吶喊聲一片，中昭的大軍追了上來，他甚至已經(jīng)看到了當先那個少年駙馬身上盔甲映照著太陽反射出來的刺目光芒。

    兩軍的對壘和廝殺在無情地展開，戰(zhàn)場之上，生命低賤得就像一只螞蟻。

    姬如流慌不擇路，被自己一隊護衛(wèi)保護著，朝著路邊的小道疾馳向前。只要過了這段路，前面就是密林，那時想要隱遁，并不是件困難的事情。

    身后突然傳來了嗚嗚的風聲，仿佛什么東西正在破空而來。他還沒來得及回頭看下，后肩一陣冰涼刺骨，還沒來得及感覺到疼痛，身形已是一晃，從馬上墜落了下來。

    他的身上穿了盔甲，但是一把彎刀卻穿透了他的盔甲，插在了他的身體里。

    他感覺到了有熱熱的液體從他的身體里無聲地流了出來，帶來一陣死亡的冰涼。

    他的護衛(wèi)們反應(yīng)了過來，縱馬掉頭回來之時，看見那個少年駙馬已經(jīng)下馬站在了姬如流的身前，雪亮的刀鋒對在了他的咽喉之上。

    姬如流終于用手撐地，重新站了起來。

    “你就是昌平的駙馬？那個在黃武殿校場擊敗了元炬的人？”

    他慢慢地問道。

    步效遠一語不發(fā)，只是緊緊地凝視著他，刀鋒跟著他的咽喉。

    “你知道我是誰嗎？我也姓姬，本來這天下應(yīng)該是我父親的，但是卻被他的弟弟、我的叔叔奪去了，再后來，就成了姓端木的女人的天下……我努力了十數(shù)年，想要奪回這一切，光復我姬姓皇室，這是天下人的心愿，所以你不能置我于死地。昌平小時候就是個刁鉆陰暗的人，如今想必更是跋扈，你身為駙馬，想必也有諸多無奈。年輕人，如果你今天放過了我，他日我重奪這本來就屬于姬家的天下，我用姬姓血脈的榮譽向你保證，除了皇位，美女、財富、權(quán)勢，你要什么，我就賜給你什么！”

    猩紅的血從他一只臂膀的盔甲護罩下不停地滴了下來，他卻渾然未覺，有些蒼白的臉上甚至泛起了一絲興奮的紅暈。

    “你錯了。天下人的心愿不是光復姬姓皇室，而是太平，得到永久的太平。昌平很好，能成為她的駙馬，我很高興。所以我不會放了你的。你身后的人如果再過來一步，我的刀就會在你喉嚨再割一個口子！你雖然是姬姓的人，但是女皇陛下想必也不會怪責我的失手。”

    姬如流驚訝地凝視他片刻，看見他身后已經(jīng)趕了上來的無數(shù)中昭將士，突然哈哈大笑了起來：“年輕人，你本來可以做一個平凡終老的人。但是你運道不濟，竟然與皇家的人牽扯到了一起。我告訴你，只要與皇家有關(guān)聯(lián)，不管你是什么人，到了最后，沒有誰能逃脫權(quán)力的詛咒，昌平一樣，你也一樣！”

    他猛地雙手握住了抵在自己咽喉的刀鋒，用力一送，“噗”一聲沉悶之聲響起，咽喉處已是濺開了血花。

    步效遠望著他仍圓睜的滿含了不甘的雙目，怔了片刻，終于低聲說道：“你又錯了?？上憧床坏搅耍液筒揭欢〞煤靡惠呑拥??！?/br>
    他松開了自己的手，看著姬如流慢慢地倒了下去，直到一動不動。

    三十四章

    原本以為要曠日持久的戰(zhàn)事就這樣消弭了。只是現(xiàn)在，大軍也不能立刻啟程回去。西戎國君之位空懸，因為常年動亂，邊境之上仍有流兵劫匪為患，sao擾著百姓安寧。所以魯鹿一邊命大軍駐扎在邊境的武蘭城外，追繳流匪，一邊派了信使將大捷的信報日夜兼程地送往帝都，等待來自帝都的上命。

    大戰(zhàn)既消，又快臨近年底，武蘭城中已經(jīng)漸漸恢復了往日的熱鬧。這天晚上，步效遠正在自己營帳中讀著帶出的兵書，讀著讀著，腦子里就浮現(xiàn)出了昌平的一張臉，忍不住又摸出了貼著胸口藏著的那掛肚兜。

    桃粉的絲綢料子被他手三天兩頭地摩挲，他又舍不得洗去上面沾留的氣息，顏色早有些變了。正盯著有些出神，突然聽見嘩一聲帳簾被掀開的聲音，抬頭一看，進來了張龍。

    張龍就是前次隨他一道夜攻戎陽，第二天對百姓說話的那個，回來后就被提拔為副官，留在了他身邊。

    步效遠一驚，急忙把手上的東西塞回了懷中，只是張龍眼尖，早已經(jīng)瞥見了桃粉一角，也不說破，眼睛一轉(zhuǎn)，笑著說道：“駙馬爺，如今太平無事，長夜漫漫地也不好熬，兄弟我?guī)闳€好地方，保管叫你大開眼界。”

    步效遠略微一怔，就有些明白了他的話。年關(guān)將到，軍營里也有些松慢起來，時常有士兵甚至將領(lǐng)耐不住寂寞，趁了夜間偷偷結(jié)伴溜出營房，到城中的風月之所快活一番，他也是時有耳聞。自己雖不會去阻攔或者告密，只那種地方卻是不會去的，急忙搖頭。

    張龍上前幾步，壓低了聲笑嘻嘻說道：“駙馬爺你不知道，若是見慣的，兄弟我也不會拉你去。只是這里的舞女，有些竟是棕發(fā)碧眼，和見慣的大不相同，臉模也就罷了，最妙的是那身段，**又肥又白，晃花了人眼。到了此處不去見識下，豈不是太可惜了？”

    步效遠臉微微發(fā)熱，仍是不住搖頭。

    張龍以為他放不下臉，捋起了袖管，上前就要拖他，步效遠卻是坐著紋絲不動，張龍無奈，只得罷手。突然想起自己方才瞥見的那一角粉紅，雖然沒看清是啥東西，只必定是和女人脫不了干系的。天下沒有不偷腥的男人，莫非是公主太過兇悍，管得駙馬連在千里之外也只有賊心，連男人的最后一絲賊膽也沒了去？心中一下又同情了起來，心道這駙馬之位看著風光，其實卻是個天下最苦的活計了。只好咂咂嘴，搖頭說道：“不去也罷。兄弟我好人做到底，送你個好東西！”說完就轉(zhuǎn)身出去了。

    步效遠見他沒再死命拉著自己去，這才微微送了口氣。只是對他最后說的“好東西”又有些不解。被他剛才這么一擾，兵書是看不見去了，正要起身到帳子外查看下營房附近，突覺一陣冷風灌了進來，原來那張龍又過來了，遞給他一冊只巴掌大小的看起來像是書的東西，擠眉弄眼道：“駙馬爺不出去，那就用這個打發(fā)下漫漫長夜。”說完便哧溜轉(zhuǎn)身離去。

    步效遠愣了片刻，低頭看了下他剛才塞到自己手上的小冊子，見空無一字的封皮起卷毛邊，已經(jīng)看不出本色了，瞧著像是快被翻爛的樣子，心中好奇，隨手翻了一下，手一抖，整個人就僵住了。見那頁面上正畫了一男一女床戲，二人皆是赤身露體，紙張顏色雖有些發(fā)暗了，男女體膚卻是纖毫畢露，神態(tài)栩栩如生。

    外面雖是嚴冬，步效遠后背卻是發(fā)熱，啪一下合上了冊子，想著立刻把這東西還給張龍才是，腳步卻像是被釘在了地上，立著不動。半晌過去，突然聽見帳外似乎傳來走動聲，一個箭步到了床鋪前就把那冊子壓在了枕下，心跳得就像做賊似的。那腳步聲從他營房前過去，又靜了下來，想來是路過或者巡邏的。

    步效遠定了下心神，幾步走回到了桌案前，低頭又翻看起了還攤著的兵書，只這回眼睛雖盯著書，那字卻是真的一個也看不進去了，腦中都是剛才瞥見的那一副圖。