步效遠(yuǎn)將她頭上花冠戴正，揀走了幾根沾著的碎秸稈，她低頭理身上的裙衫，等理正了衣衫，一抬頭，見(jiàn)他正望著自己，滿臉的依依不舍，心中也是一陣惆悵。

    “昌平……我……，我會(huì)想你的……”

    步效遠(yuǎn)終于鼓起勇氣，看著她美麗的眼睛，小聲說(shuō)道。

    昌平想起剛才他的大膽荒唐，又是一陣耳熱心跳，突然心中一動(dòng)，生出了個(gè)念頭，推了下他：“快把甲胄穿了上路吧！等下大將軍見(jiàn)你不回，不定還怎么想法折騰你呢！”

    步效遠(yuǎn)被她提醒，手忙腳亂一一揀著穿了起來(lái)，昌平卻是又轉(zhuǎn)回了草垛后，等他穿戴整齊，她也已經(jīng)從草垛后轉(zhuǎn)了出來(lái)，臉微微泛紅道：“閉上眼睛，不許偷看?！?/br>
    步效遠(yuǎn)不解，卻也很是聽(tīng)話地閉上了眼，覺(jué)得胸口衣襟里似乎被她塞進(jìn)了什么東西，睜開(kāi)了眼正要掏出來(lái)看，卻見(jiàn)她用一雙水汪汪的眼看著自己，咬了下唇，道：“不許看，等我走了，邊上沒(méi)人的時(shí)候才能看……步效遠(yuǎn)，你害我這樣出丑，我從前倒是小看了你。你瞧著，等你回來(lái)，看我怎么收拾你！”

    她這話雖是威脅的口氣，入耳卻叫他手腳發(fā)軟，還在回味，她已是擦過(guò)他肩膀當(dāng)先離去了，這才反應(yīng)了過(guò)來(lái)，急忙護(hù)著她出去。

    那兩個(gè)侍女起先避讓開(kāi)了她和步駙馬，片刻后再回頭看去，那地已是不見(jiàn)人影了，等了許久還不見(jiàn)人回來(lái)，只瞧見(jiàn)一個(gè)老將軍模樣的人一臉不快地從馬場(chǎng)里出來(lái)，也不敢多問(wèn)，又驚又怕地，正商量著一個(gè)再留在這里等，一個(gè)過(guò)去報(bào)訊，突然見(jiàn)他兩個(gè)從里面走了出來(lái)，大喜過(guò)望，急忙迎了上去，齊齊叫了聲公主。

    昌平剛才雖已經(jīng)整理了一番，不仔細(xì)瞧也瞧不出什么，只是她自己心中泛虛，見(jiàn)侍女迎了上來(lái)，腳步走得更快。侍女見(jiàn)她兩頰泛著桃紅，額發(fā)微微凌亂，心中雖有些奇怪，只也沒(méi)往深里想去，急急跟了上去。

    步效遠(yuǎn)送她到了車輦前，扶了她登了上去，目送她儀仗漸漸遠(yuǎn)去，直到見(jiàn)不到了，這才翻身上了自己的馬，摸了下胸口處剛才被她塞進(jìn)的不知道什么東西，微微嘆了口氣，猛地打馬朝著行軍方向趕去。

    三十三章

    魯大將軍言出必果，并不是在開(kāi)玩笑。眾人一片的驚詫目光中，步效遠(yuǎn)從騎馬的先行官變成了背負(fù)炊具步行的火頭兵。只是他今非昔比，撇去駙馬這個(gè)身份，前幾個(gè)月在軍營(yíng)中時(shí)，練武競(jìng)技屢拔頭籌，為人處事又有古道俠義之風(fēng)，并沒(méi)低看人一等，所以深得人心，頗受敬重。對(duì)他在大軍出行第一日就遭這樣的突然變故，引得眾人私下引論紛紛，各種猜測(cè)紛紛出爐，風(fēng)行最廣的一個(gè)版本就是他得罪了公主，駙馬之位岌岌可危，大將軍迫于皇室壓力，這才給他小鞋子穿。證據(jù)就是今早公主登上點(diǎn)將臺(tái)時(shí)，眼尖的人發(fā)現(xiàn)她從頭到尾就沒(méi)正眼看向過(guò)列在最前面的駙馬。

    行軍路上枯燥，這樣的八卦猜測(cè)倒是能稍解疲乏。魯大將軍給步駙馬穿小鞋是真，只是若他們知道了這穿小鞋的真正原因，只怕一個(gè)個(gè)晚上都要睡不著覺(jué)了。

    步效遠(yuǎn)倒是和平常并無(wú)兩樣，一片坦然。先行官也好，火頭兵也好，他安之若素。只是夜晚扎營(yíng)的時(shí)候，當(dāng)身邊的人呼呼大睡之時(shí)，他卻真的睡不著覺(jué)了。

    昌平叫他閉上眼睛，往他懷里塞了進(jìn)去的東西竟然是她貼身穿的那掛肚兜。他在黃昏時(shí)分，趁著身邊沒(méi)人，偷偷掏出來(lái)看的時(shí)候才看清楚。

    桃粉的顏色，輕軟得像天上的云彩，下面繡了對(duì)七彩絲線的鴛鴦戲水，在晚霞光中被映照得流光溢彩，兩角還各懸了一掛穗子，臥在他掌心，輕輕軟軟，仿佛要隨風(fēng)飄去……

    步效遠(yuǎn)閉上眼睛，心里也是止不住地一陣發(fā)軟。

    這柔軟的精致東西，早上還服服帖帖地包裹著她私密的身子，現(xiàn)在卻到了他這里，堆在他的心口之上。

    他翻了個(gè)身，終于忍不住從懷里抽了出來(lái)，在黑暗中再次深深地聞了一下。

    屬于她的幽涼的芬芳。

    他沉浸在其中，慢慢地，連夢(mèng)仿佛也侵染了這一縷冷香。

    ***

    魯大將軍率領(lǐng)的中昭大軍已經(jīng)到了竟洲的前沿云岡，再幾日就可入境了。

    竟洲雖與西戎接壤，是個(gè)邊境之地，但是一百年來(lái)，一直是西域各地通往中昭的必經(jīng)商道，所以人口也極是繁盛，街道上到處可見(jiàn)異國(guó)之人行走。只是如今被西戎作亂，占去了云岡之西的七座城池，民眾生怕此地也會(huì)遭到劫奪，但凡有地可去的，無(wú)不想著拖家?guī)Э谔幼摺Ｔ茖な厣麓说刈兂煽粘?，?qiáng)行關(guān)閉城門，弄得全城百姓怨聲載道、人心惶惶，半個(gè)月前，等到女皇昭告天下的文書(shū)傳遞到了此處，得知朝廷要派大軍過(guò)來(lái)，這才人心大振，上從郡守，下至百姓，無(wú)不翹首期盼。

    這天晚上，大軍在離云岡幾十里之外的營(yíng)地安營(yíng)扎寨，埋鍋造飯。為了加緊行程，已經(jīng)接連趕了一天一夜的路，軍士無(wú)不疲乏至極，草草填飽了肚子，立刻倒在營(yíng)帳之中呼呼大睡。

    步效遠(yuǎn)也有些疲乏，躺了下去，像往常一樣，觸摸著懷中的那方柔軟，漸漸正要睡過(guò)去，突然聽(tīng)見(jiàn)帳外有人叫他，說(shuō)是大將軍命他過(guò)去，睡意一下全無(wú)，匆匆趕了過(guò)去。掀開(kāi)主將大帳的簾子進(jìn)去，見(jiàn)里面燈火通明，魯鹿正站在一幅地圖前，看得有些出神。他正要見(jiàn)禮，魯鹿已是朝他招了下手，指著地圖說(shuō)道：“效遠(yuǎn)，你若來(lái)指揮這戰(zhàn)事，該作何布局？”

    步效遠(yuǎn)猶豫了下，沒(méi)有開(kāi)口。

    魯鹿看他一眼，道：“罰你燒了一個(gè)多月的飯，怎么，當(dāng)火頭兵當(dāng)出滋味來(lái)了？”

    步效遠(yuǎn)搖了下頭。

    “那就把你想法說(shuō)出來(lái)，看看我以前教的那些東西到底是進(jìn)了你小子的腦子還是進(jìn)了你肚子！”

    步效遠(yuǎn)一陣激動(dòng)。既然已經(jīng)披上了戰(zhàn)袍，誰(shuí)不夢(mèng)想著在戰(zhàn)場(chǎng)上用自己的熱血和敵人的頭顱來(lái)書(shū)寫男兒的丹心豪情？

    “大將軍，竟洲路途遙遠(yuǎn)，大軍這樣日夜兼程趕到，早已經(jīng)疲憊不堪。而叛軍卻是占據(jù)了地形之便，大將吳拓又善于用兵，以逸待勞，硬仗打起來(lái)，就算我們最后能贏，只怕?lián)p失也會(huì)不小。”

    魯鹿微微點(diǎn)頭：“說(shuō)得有點(diǎn)道理。那依你之見(jiàn)，該當(dāng)如何？”

    步效遠(yuǎn)想了下，終于說(shuō)道：“叛軍有別有用心之人在背后支撐，占據(jù)了竟洲的七座城池，知道陛下派大軍壓境，必定會(huì)重兵把守，顧此失彼，西戎國(guó)都戎陽(yáng)兵防就會(huì)弱了。大將軍若是能派一支精銳之部，悄悄急行，繞過(guò)叛軍守備的城池，從戎陽(yáng)城外的武蘭山翻山而過(guò)，就如同從天而降，打它個(gè)措手不及，占領(lǐng)戎陽(yáng)，叛軍必定會(huì)引兵自救，那時(shí)候大軍再趁勢(shì)合圍，里外夾擊，想必戰(zhàn)況對(duì)我方極是有利?！?/br>
    魯鹿眼睛一亮，擊掌道：“妙！竟然與老夫所想不謀而合，孺子可教，孺子可教！”

    步效遠(yuǎn)被他夸贊，臉微微一熱，低聲道：“大將軍，這不是我想出來(lái)的。是我的義兄在我出發(fā)前去探望他時(shí)他提到的?！?/br>
    魯鹿想了下，依稀仿佛想起了什么，驚訝道：“就是那個(gè)在黃武殿校場(chǎng)迎戰(zhàn)北夏世子，被他削去一臂的那人？”

    步效遠(yuǎn)鄭重點(diǎn)頭：“我義兄手傷已是痊愈，如今被安排在衛(wèi)尉寺充任文職?！?/br>
    魯鹿嘆了口氣，點(diǎn)頭道：“也是個(gè)好男兒。當(dāng)日有那樣的膽色，又有如此的謀略，在那衛(wèi)尉寺充任文職倒真是埋沒(méi)了，待凱旋之后，老夫出面將他要了過(guò)來(lái)，到軍中任個(gè)參謀才是正道?！?/br>
    步效遠(yuǎn)大喜，正要道謝，卻見(jiàn)魯鹿面色已是凝重了起來(lái)，說(shuō)道：“老夫雖也有此打算，只是這先行之部，卻是深入虎xue，身負(fù)重任，說(shuō)是提著腦袋也不為過(guò)，講求一個(gè)迅猛，且又只準(zhǔn)勝，不能敗……”

    步效遠(yuǎn)一陣熱血沸騰，猛地大聲說(shuō)道：“大將軍若是信得過(guò)，效遠(yuǎn)愿意立下軍令狀，擔(dān)此重任，必定不敢負(fù)大將軍所托！”

    魯鹿望他片刻，終于重重拍了下他肩膀：“好！叫你過(guò)來(lái)，就是為了你這句話！明日就在軍中秘密挑選敢死精銳之部，由你率領(lǐng)，來(lái)它個(gè)從天而降，打它個(gè)措手不及！”

    ***

    步效遠(yuǎn)率領(lǐng)了一支五百人組成的敢死隊(duì)，歃血為盟，經(jīng)過(guò)三天四夜的跋山涉水，終于翻過(guò)了險(xiǎn)峻的武蘭山，在這天夜半時(shí)分，到達(dá)了戎陽(yáng)城外。

    叛軍占領(lǐng)了竟洲的城池，重兵把守，就如同在戎陽(yáng)和中昭大軍之間豎立了七八道城防，做夢(mèng)也不會(huì)想到會(huì)遭突然襲擊，所以城中守備空虛，不過(guò)留了不到一千的兵甲分守城池和王宮。半夜時(shí)分，城門早已緊閉，城頭值守的兵丁正昏昏欲睡，突然看見(jiàn)城池之側(cè)的林子里起了火光，急忙叫醒了正呼呼大睡的值夜守備。守備探頭看下去，見(jiàn)空無(wú)一人，火光卻是越來(lái)越大。如今正是深秋，風(fēng)干物燥，怕引起大火，罵罵咧咧地叫了城邊防守的幾十人，開(kāi)了城門出去撲火。城門剛開(kāi)，就見(jiàn)面前黑壓壓憑空多出了無(wú)數(shù)黑衣之人，剛要厲聲質(zhì)問(wèn)，胸口一涼，已被刺穿倒地身亡。余下兵丁心膽欲裂，正要執(zhí)戈相對(duì)，就聽(tīng)對(duì)方為首的人大聲喝道：“女皇陛下重兵壓境，奪回了竟洲七城，你們的吳拓將軍已被生擒。你們都是西戎子民，叛賊狼子野心，與你們無(wú)關(guān)，想要活命的，放下刀槍，絕不傷你們性命！”

    夜色黑沉，守城兵丁看不清城門外到底多少人馬，自己這里卻不過(guò)幾十個(gè)，正半信半疑間，一個(gè)靠后的校尉突然轉(zhuǎn)身發(fā)足狂奔，一邊跑一邊大聲叫喊。只沒(méi)幾步，就見(jiàn)一道寒光追了上去，人頭齊頸被削平落地，血噴濺出幾尺之高，最駭人的是那身子竟仿佛還未覺(jué)察到失去頭顱，仍是甩手往前又沖了四五步，這才撲地不起。

    西戎兵丁何曾見(jiàn)過(guò)這樣凌厲的刀法？一陣駭然之后，個(gè)個(gè)都是腿軟了下來(lái)，只聽(tīng)叮叮當(dāng)當(dāng)一片，都是丟下了手上的刀槍。其中一個(gè)膽子大些的說(shuō)道：“爺爺饒命。我們都是平頭百姓，從前被強(qiáng)行拉了過(guò)來(lái)充軍，本就是不愿和天朝女皇作對(duì)的，那新立的王上又極是昏庸，做了沒(méi)幾個(gè)月，就已經(jīng)選了不知道多少女子進(jìn)宮給他yin樂(lè)，小人家中一個(gè)meimei就是被強(qiáng)搶進(jìn)去，如今還不知道死活，小人是敢怒不敢言。爺爺若是愿意，我這就給你們帶路殺進(jìn)王宮?！?/br>
    這人話說(shuō)完，余下眾人也是紛紛附和。