此時的錦城知州府內(nèi)，柳敬北面無表情地望著坐在地上滿身血污的章碧蓮，以及躺在血泊當中的知州夫人吳氏。

    “柳四叔，真想不到你我竟在如此情況下再見！”章碧蓮仰著頭，漾開一絲淺笑道。

    柳敬北的視線從她那被血珠飛濺到的臉慢慢轉(zhuǎn)移到她腳邊那把飲血匕首上，再到睜大眼睛死不瞑目的吳氏……一個是他自幼看著長大的世侄女，一個是曾與他有過婚約卻又辜負了他的女子，他突然有幾分迷茫，到底是怎樣的生活環(huán)境，才能令她們有著這般翻天覆地的變化。

    當年那個曾與他相約百年的率真嬌憨的女子，仿佛仍歷歷在目，桂花樹上，人比花嬌，女子含羞帶怯地為他送上平安符，愿佛祖保佑他早日得勝歸來……正是因為曾有過那般溫暖的回憶，在被退親后他才能不怨不恨。柳家已敗，她值得更好的，是以他放手，放手讓她去追尋想要的生活。

    一別二十余年，故人不再，誰之錯？是永無止境的妻妾之爭，還是心中的不甘不忿？

    章碧蓮的聲音令他回過神來，他定定地望著她蒼白的臉色，幾滴血珠沾到她臉頰上，為她的笑容增添了幾分魅惑之感。

    “章大哥章大嫂若是見到你如今這般模樣，只怕后半生都無法有安穩(wěn)日子過了！”他淡淡地道，聲音不含半分感情。

    章碧蓮臉色一變，臉上的笑容再也無法掛得住，“柳、柳四叔……侄女懇求你，千萬、千萬莫要將此事告訴我爹娘，求你……”

    “你既知道自己所作所為會讓父母擔心，為何仍是一意孤行，徒讓他們擔憂，甚至……白發(fā)人送黑發(fā)人?！?/br>
    “吳氏害了我的孩子，我絕對饒不了她！柳四叔，我知道她曾與你有過婚約，如今她死在我手上……想來你必是不會輕易放過我的。只是，念在柳章兩家相識一場的份上，還請你、還請你瞞著我爹娘，就讓他們繼續(xù)以為我還好好地當著官家良妾。”章碧蓮顫抖著聲音道。

    柳敬北眼珠子眨也不眨地望著她，良久，才背手轉(zhuǎn)身離去……

    “錦城知州劉達原配夫人吳氏，不堪流放之苦，揮刀自盡！”

    章碧蓮意外地聽到這越來越遠的聲音，片刻，才掩面而泣！

    她賭贏了……

    同啟帝雷厲風行，加上證據(jù)確鑿，涉案主謀均被抄家斬首，女眷或發(fā)賣或流放，劉知州一門亦免不了此命運，柳敬北便是奉命上門抄家的。

    罪臣家眷受不了流放之苦而選擇自裁的并亞于少數(shù)，是以吳氏之死并不曾引起什么人注意，如今的知州府亂作一團，人人自身難保，又哪有心思去理會旁人。

    經(jīng)過這樣一場動蕩，錦城內(nèi)官員被徹底洗牌，新任命的知州及知縣不日將陸續(xù)上任。柳琇蕊得知章碧蓮終是被判了流放，心中有些難過，上一回時，她身子便瞧著明顯的不對勁，后來她方知那是因為她剛小產(chǎn)，而又緊接著流放，身子哪能好好休養(yǎng)?。?/br>
    紀淮明白她的心事，只道會盡量安排人照顧她，其他的，不過盡人事聽天命罷了。

    陽春三月，城里城外春意nongnong，百花競芳菲，和煦的春風拂面，讓人心曠神怡。耒坡縣衙送走了回京復(fù)命的鎮(zhèn)西侯柳敬北，又迎來了失蹤數(shù)月的范文斌。

    說起來，這還是柳琇蕊自嫁入紀家后頭一回見到這位范家表兄，加之又聽聞他與洛芳芝的那段過往，再看到他時總是免不了有幾分好奇。

    對于他失蹤的緣由，按紀淮的說法，似是他偶爾之間救了被囚禁采礦的村民，從村民口中得知了這駭人聽聞之事后怒發(fā)沖冠，當即便要上京告御狀，只可惜尚未走出云州便被下了黑手。

    柳琇蕊聽罷又是心驚又是慶幸，幸虧范文斌終究命不該絕，這才逃過一劫，否則紀家父母還不知要如何傷心呢！

    *

    “夫人！”正耷拉著腦袋坐在門口的書墨眼角瞄到正端著食盤的柳琇蕊，連忙起身行禮。

    柳琇蕊笑盈盈地沖他點點頭，“怎的坐在此處？大人可在書房里頭？”

    書墨打起精神笑道，“在呢在呢！”一邊說一邊順手推開了房門，沖著里頭喚了句，“大人，夫人來了！”

    正翻看著父母來信的紀淮聽到聲響，甫一抬頭便見妻子端著食盤進了門，他微微一笑，不動聲色地將信件塞到了案卷下，起身迎了上去，接過她手中的食盤，柔聲道，“怎的你親自過來了，讓丫頭們送來不就好了？”

    柳琇蕊笑笑地道，“不過是順著路而已?！?/br>
    將食盤放在一旁的小方桌后，紀淮湊到她跟前，‘吧吱’一口親在她臉蛋上，笑得賊兮兮地道，“可是想我了？”

    柳琇蕊被他親得一愣，右手下意識地撫著親得有幾分濕潤之處，片刻才紅著臉嗔道，“哪個想你了，盡胡說！”

    紀淮笑笑地也不拆穿她，小小喝了一口雞湯，便見妻子坐到他對面紅木椅上，撐著腮問他，“紀書呆，書墨如今年方幾何？我今日接到燕州來信，林家嬸子懇求母親替書墨做主挑個媳婦，母親便將此事交給了我?！?/br>
    紀淮動作一頓，將白底瓷勺放回了碗中，順手接過柳琇蕊遞過來的帕子拭了拭嘴角，稍思索片刻才道，“他九歲那年跟在我身邊侍候，如今一轉(zhuǎn)眼七年已過，十六，他今年應(yīng)是十六歲了！”

    柳琇蕊好奇了，“他九歲便跟在你身邊了？母親怎為你挑個這般小的書童？你那時已是十來歲，他年紀這般小……”

    正常來說，為兒子挑個書童應(yīng)選個年紀相仿，或者大那么一兩歲的，似書墨當年那般年紀確是小了些，九歲的孩童，加上他的性子，莽莽撞撞的，紀夫人又怎放心得下！

    紀淮含笑地望著她道，“書墨，是當年我親自挑選的，娘親本也嫌他年紀小，侍候起來不夠盡心。只因我堅持，她也只好同意了?！?/br>
    “你為何單單是挑中了他？”

    紀淮笑笑也不搭話，柳琇蕊不停地扯著他的手臂，又是撒嬌又是耍賴地要讓他說，他無奈，只得摸摸鼻子道，“其實也不是什么了不得的原因，左不過是見他一個傻小子，瘦瘦小小的，被人耍得團團轉(zhuǎn)也不惱，依舊笑呵呵地替人干著本不屬他職責范圍的粗重活?！?/br>
    “就這般簡單？”柳琇蕊狐疑地望著他。

    紀淮失笑，“難不成你以為會有什么？”柳琇蕊見他不像是說謊，也不再多說。

    他為什么會挑這么一個貪嘴又恬燥的書童？其實單純是覺得這小子真好騙，傻呼呼地被人哄著白干了那么多的活，到頭來人家只給他一個白面饅頭便讓他興高采烈了。他至今記得那傻小子捧著個饅頭坐在門檻上笑得滿臉幸福陶醉，那模樣，仿佛只要手中有這么一個饅頭，世間所有的不幸便也不算什么了。

    林二木，果真是太木了！

    夫妻兩人又閑話一陣，紀淮因與人有約，便先行離去了，柳琇蕊本也想著回正院去，可卻看到有幾分凌亂的書案，她嘀咕了幾句便走上前，小心翼翼地將散亂的書卷收拾妥當。

    直到書案上變得整整齊齊，她才滿意地點點頭，正要再認真檢查一番，卻被壓在書冊下的紙張吸引了注意力，她好奇地將那紙張抽了出來，只一望，便認出那是婆婆紀夫人的字跡。

    **

    從書房出來后，她有幾分茫然地撫上腹部，方才紀夫人在信中卻是追問紀淮關(guān)于子嗣之事，成親至今，紀淮身邊只得她一個，而夫妻間的生活除了特殊情況外，幾乎不曾斷過，可她卻始終不曾有孕，到底是哪里出了差錯？

    她泄氣地垂頭，悶悶不樂地踏上鋪滿鵝卵石的小路，方走了片刻，似是聽到不遠處隱隱有說話聲。她停下腳步，循聲望去，卻見不遠處的花圃旁，范文斌與洛芳芝相對而立。

    曾經(jīng)相知相許的女子，肚子里懷著別人的孩子站在你的面前，你會有怎樣的感覺？

    范文斌眼神復(fù)雜地望著幾步之遙的溫婉女子，目光不受控制地落在她挺著的大肚子上，他已經(jīng)不清楚自己如今有什么感覺，似是有點酸、有點痛，又似是有幾分釋然。

    終究這個孩子，是他救命恩人唯一的骨血，縱然他心中仍舊有幾分苦澀，可……往日之事不可追，失去的人，錯過的情，又豈有回轉(zhuǎn)之理？

    洛芳芝怔怔地回望著他，望著在她為母守孝的三年中，不只一次盼著他來將自己從那個令人窒息的家救出來的男人。曾經(jīng)有幾分稚氣的少年，如今卻被歲月打造出滿身的堅毅，人生若只如初見，彼時年幼，慈母尚在，青梅竹馬，兩小無猜，如斯美好，卻奈何天意弄人！再見時，她已為人.妻，又即將為人母，而他，依舊孤身一人，在這世間尋尋覓覓……

    她微垂眼瞼，許久，才釋然一笑，如同遇到久別故友那般，漾起輕輕淺淺的笑容，溫聲道，“文斌哥哥，好久不見！”

    好久不見，如今的她，除了這么一句輕輕柔柔的問候，一份盛滿真摯的祝福外，再無其他！有那么一個人，那么霸道的一個人，已經(jīng)在她不曾察覺的時候，將她心中那個美好少年的身影漸漸抹去，直至完全取代對方留在她的心底深處。

    范文斌定定地望著她，見她仰著小臉沖自己笑得如三月春風，他暗嘆口氣，該放下了……

    “芝meimei，好久不見！”

    柳琇蕊愣愣地望著前方那兩人定定對望片刻，而后一個往東，一個往西地轉(zhuǎn)身離去，徐徐的清風拂過，似是溫柔地嘆息，又似無盡的唏噓。

    十年修得同船渡，百年修得共枕眠，他與她，終究是差了一步！

    ☆、第七十九章

    一年之計在于春，如斯美好的季節(jié)，縱然是經(jīng)歷一場震撼，依舊無損城中大戶人家夫人小姐們相約踏青、賞花游玩的興致。柳琇蕊這幾日陸陸續(xù)續(xù)亦收到不少邀請她過府賞花的帖子，她考慮再三，便決定應(yīng)了米商包家的邀約。

    她這般決定，一時倒讓城中其他富商多想了幾分，畢竟這么多人同時邀請，她卻獨獨選了包府，讓他們不由得暗暗思忖著這包府到底是何時與紀大人打好了關(guān)系。

    其實柳琇蕊倒沒有其他別的深意，紀淮也從不明示暗示她應(yīng)該與哪些人交好，與哪些人保持距離，只讓她瞧上眼了便多接觸幾下，瞧不上眼便保持距離。如今她選擇包府，只不過是一直聽聞耒坡縣內(nèi)包府后花園的景致算得上一絕，是故才打算去開開眼界。

    滿院盡是數(shù)不盡的春.色，處處花團錦簇，競放的鮮花爭芳斗艷，借著清風的助力盡情地向眾人展現(xiàn)它的婀娜舞姿?？罩酗h蕩著令人陶醉的花香，偶爾幾聲吱吱喳喳的鳥叫，給這座精致典雅的園子增添幾分動人生機。不得不說包夫人確是用了不少心思照顧這園子里的一花一草、一樹一木的。

    柳琇蕊身邊是主人家包家夫人，身后則緊跟著城中慕名而來的各家夫人小姐，包夫人正熱情洋溢地向她介紹著后花園里的美麗景致，水石亭臺、小橋曲徑、花墻游廊，處處美不勝收。

    包夫人引著眾人上了石橋，綠柳垂岸，湖面波光瀲滟，自有一番景致。下了橋便是湖邊的雅致小亭，亭內(nèi)石桌上擺滿了各式茶點，四位綠衣丫鬟恭恭敬敬地侍立一旁。

    “紀夫人，請！”包夫人客客氣氣地引著她往亭里去。

    柳琇蕊走了這般久也覺有些累了，相讓幾下便進了亭中，包夫人及城中富商白家及王家兩位當家夫人亦先后走了進去落座，包府的兩位少夫人及三位小姐以及幾位交好的夫人小姐同樣進了去，其余各位夫人小姐則被安排到相隔不遠的幾張石桌旁坐下。

    “今日得紀夫人駕臨，令寒舍蓬蓽生輝，妾身以茶代酒，敬紀夫人一杯！”包夫人端著茶碗站起，沖著柳琇蕊道。

    柳琇蕊也不托大，連忙起身客氣幾句，白王兩家及包府其他女眷亦跟著舉杯。

    “紀大人年青有為，紀夫人高貴嫻靜，果真乃天作之合！”再次落座后，包夫人有幾分討好地道。

    柳琇蕊微微一笑，“夫人過獎了！”對這些恭維之話，她自來了耒坡縣后便聽得不少了。

    “菊丫頭過來，你不是一直對紀夫人心存敬仰么？怎的不上前來拜見？”包夫人朝著小輩處招了招手，片刻便有一位身穿桃紅色紗裙的美貌女子有幾分羞澀地從當中走了出來，直來到包夫人身側(cè)，飛快瞄了柳琇蕊一眼便垂下頭去。

    柳琇蕊心中納悶，她竟不知自己何時竟能讓人對她心存敬仰了。

    “紀夫人，這是小女，年方十四，閨名韻菊。菊丫頭，還不見過紀夫人？”包夫人滿臉笑意道，最后一句卻是對女兒包家三小姐包韻菊說的。

    “韻菊見過紀夫人！”包韻菊依禮向柳琇蕊福了福，聲音柔和動聽。

    “包小姐無需多禮！”柳琇蕊客氣道。

    在場的包家其他女眷深深地望了滿臉紅霞的包韻菊一眼，均若無其事地移開視線。

    接下來的行程，包夫人總是有意無意地將女兒包韻菊往柳琇蕊身邊推，柳琇蕊猜不透她的用意，對這包家三小姐亦有分怪異的感覺，尤其是她那句‘若論年紀，韻菊原應(yīng)喚夫人一聲jiejie才是’。也不知對方此話是有口無心還是別有深意，柳琇蕊除了裝聾作啞外便是客氣地微笑，再不搭話。

    許是察覺到她態(tài)度的轉(zhuǎn)變，包韻菊臉色有幾分不自在，尤其是眼角掃到異母jiejie包韻梅嘲諷的眼神時，身子不自覺的抖了抖，手中的帕子死死地絞著。

    包夫人見此情形便急了，大約也猜得出是女兒方才那話惹了柳琇蕊的不悅，只得連忙笑著打圓場，將漸漸有些僵的氣氛圓了過去。

    柳琇蕊雖心中有些不悅，可到底不欲拂主人家一片好意，是故臉上卻是得體地微笑著，況且那包三小姐亦知趣地離了她身側(cè)，她也不好太落包夫人的面子。雙方既然都有這般心思，場面一下便又熱鬧起來。

    白王兩家夫人先是對望一眼，而后快速轉(zhuǎn)開視線，片刻，又先后故作不經(jīng)意地來回望了望柳琇蕊與滿臉堆笑的包夫人，以及那位臉色有幾分青紅交加的包家三小姐。

    幸好幸好，差點便要被這姓包的奪了頭籌！

    接下來的安排，無論包夫人如何的熱情周到，柳琇蕊心中總有些怪怪的感覺，既然不自在，她也不再打算久留，尋了個理由便帶著佩珠等人離去了。

    **

    回到了縣衙，方穿過垂花門，遠遠便見她身邊的二等丫頭云珠急匆匆地往這邊方向快步走來。

    “云珠，你這般急急忙忙的要做什么？”佩珠皺眉叫住她。

    云珠停下腳步一看，見是她們，急忙上前見禮，“夫人！”

    “你這要到哪去？”柳琇蕊奇怪地問。

    云珠猶豫了一下，終是期期艾艾地道，“藍嬤嬤讓、讓奴婢到回春堂抓、抓副藥！”

    “哪個病了？可嚴重？怎的不請大夫上門，反而要讓你到藥鋪里抓藥？”柳琇蕊更感奇怪。

    “……挽、挽琴jiejie受了傷，可是大人如今盛怒，大家都不敢去請大夫，府里的傷藥也不敢動用，藍嬤嬤便讓奴婢到回春堂里抓藥！”云珠遲疑了片刻才老實道。

    柳琇蕊聽出她話中的不對勁，眉頭擰得更緊，“挽琴受傷與大人盛怒有何干系？”

    “奴、奴婢也不知，只知道許是挽琴jiejie做錯了事惹惱了大人，這才受了傷的?！?/br>
    柳琇蕊見她似是真不知道當中內(nèi)情，也不為難她，揮揮手便讓她離開了。

    “夫人，奴婢著人問問發(fā)生了何事？”佩珠體貼地道。

    “去吧！”

    回到了正房，便有小丫頭上前來侍候她凈手，再上了熱茶。她端著茶碗呷了一小口，想到今日包韻菊那句話，心中又是一陣怪異。她倒不是瞧不起商家，覺得包韻菊這般套親近有損自己的身份，而是心中有一些說不清道不明的不自在。

    “夫人，都問清楚了，要奴婢說，挽琴那樣的，活該讓她受些苦，這才好認清身份！”佩珠走進來行過禮后便氣呼呼地道。