這個男人，是她要攜手百年的夫君，無論他有著怎樣沉重的過去，但他當年既允了娶她，這些年又盡職盡責，她也沒什么好遺憾的了！

    壓抑了一晚的心事得到了舒解，她含著笑意在柳敬南懷中尋了個舒適的位置，沉沉睡去……

    “娘，你起晚了！”少有地見娘親居然起的比他要晚，柳耀海得意地搖頭晃腦。

    “是娘不好，都餓了吧？娘給你們做點吃的?！备呤缛萸敢獾匦π?，將圍裙圍好，便要往廚房里去。

    “娘，不必忙了，書墨帶了吃的過來，大家都給你留著呢！”柳耀?；琶∷?。

    “書墨來了??？”高淑容有些意外，“怎的這般早？”

    剛邁進門來的柳耀河聽她如此說，有些無奈地道，“娘，你忘了？昨日你說今早要釀些小菜，書墨便嚷嚷著要來幫忙。”

    高淑容失笑，“確有此事，瞧我這記性！”

    另一邊，紀淮醞釀了許久，這才挪到正在菜園子里澆水的柳琇蕊身邊，結(jié)結(jié)巴巴地喚，“阿、阿、阿蕊！”

    柳琇蕊奇怪地望了他一眼，“怎么啦？可是要挑些喜歡的菜？”

    紀淮嘴唇抖了抖，清咳一聲，鎮(zhèn)定自若地道，“非也，阿蕊，你好生澆水！”

    言畢便有些飄飄然地進了屋……

    “這書呆子，莫非讀書讀傻了？”柳琇蕊盯著他飄浮的身影，嘀咕道。

    阿蕊，阿蕊，恩師取的名字果然是極好的！紀淮心滿意足地暗自點頭。

    **

    安炳德的到來讓柳琇蕊充滿了疑問，她從來不曾聽父母提過自家還有這么一位‘伯伯’，尤其是這位伯伯每回見了她都是熱淚盈眶，又是歡喜又是抹眼淚。

    她不只一次問高淑容為何這位‘安伯伯’見到她會如此反應，高淑容也只是拿話搪塞她，讓她不滿極了。

    “什么嘛，我也是覺著奇怪才問問的，不回答便不回答，做什么又要罵人！”這日，她又抑制不住跑去問高淑容，高淑容忙進忙出的又哪有心思應付她啊，直接訓斥了幾句，讓柳琇蕊滿心的委屈。

    她坐在村頭不遠的小河邊，一邊不滿地咕噥，一邊撿起身旁的小石子用力擲入了河里，直激起一陣陣水花。

    “誰又惹了小叔叔的小阿蕊了？”親切溫和的熟悉男聲在她身后響起，她驚喜的回轉(zhuǎn)頭來。

    “小叔叔！”嬌憨地扯著柳敬北的衣袖晃了晃，柳琇蕊仰起頭高興地望著他。

    柳敬北笑笑地彈了一下她的額頭，“可是又被你娘罵了？”這小侄女撒嬌耍賴樣樣在行，偏還能裝出一副乖巧聽話的模樣，讓人罵也不是打也不是，也就她的親娘能抵擋得住她這套。

    “可不是，阿蕊也不過是想問問她為什么安伯伯每回見了我都是又哭又笑的，她不回答還罵我！”柳琇蕊趁機訴苦，抓著柳敬北衣袖的小手不住的晃啊晃的。

    柳敬北無奈地望望被她扯得歪了的衣袍，待聽了她的話后臉色一僵，片刻，才輕嘆一聲，“你安伯伯也是太激動了，他與你爹爹相識時還沒有你們兄妹三人，如今久別重逢，得知故人有后，一時心中激動，是以才這般失態(tài)?！?/br>
    柳琇蕊恍然大悟，呶呶嘴道，“就這般簡單的事她也不肯好好說，偏要罵人！”

    柳敬北失笑，二嫂是個急性子，做事都是風風火火的，忙碌起來耐心更是欠奉，但也就她這樣的性子，才使得柳家歸穩(wěn)后的日子過得有聲有色。

    得到了滿意的答案，柳琇蕊高高興興地站起來拍拍身上沾染的塵土，邁著小碎步跟在柳敬北身后嘰嘰咕咕地說個不停，“小叔叔，阿蕊給你做了兩雙鞋，也給爹做了一雙，爹和娘都說我做得比上回又有進步了，等會回到家里我拿給你試試，看合不合腳，若是不合腳我再改改。對了小叔叔，我會繡百鳥朝鳳了，大伯母說我繡得比她當年初學都要好！可娘卻不信，說大伯母這是在鼓勵我。還有啊，小叔叔，二哥前些日獵了一只鹿，他可高興了，可惜你不在家，否則也能嘗嘗鹿rou了……”

    柳敬北一路聽著侄女吱吱喳喳地說些瑣碎事，嘴角笑意越來越濃，這個小話癆！

    沿途山青水秀，鳥語聲聲，他微微仰頭望了望萬里無云的湛藍天空，心中有些許唏噓，偶遇故人并不在他意料當中，但重逢的那一刻，他承認那些沉重的回憶又浮現(xiàn)在腦海當中，但那也只是小片刻的功夫。

    如今想想，大概這二十年來的平靜生活讓他逐漸學會了放下，不管是祖父、父親與伯父的逝去，還是曾經(jīng)心悅的女子舍棄自己而去，仿佛都隨著時間的流逝而慢慢沉淀到記憶深處，再不能輕易激起心中半分波瀾。

    叔侄兩人一前一后地進了家門，高淑容恰好端著盆子從屋里出來，見這兩人一同回來，先是與柳敬北點頭致意，又皺眉沖著女兒道，“跑哪偷懶去了？趕緊到廚房里幫你大伯母洗菜去！”

    柳琇蕊清脆地應了聲，便三步并作兩步的竄了進屋去。

    柳家來了貴客，宴席自然得由妯娌三人當中廚藝最好的高淑容準備，李氏與關(guān)氏兩人也只是到二房這邊打下手。

    “阿蕊，把菜端過去，小心別摔著了！”李氏將剛起鍋的青菜裝好，側(cè)頭吩咐道。

    “知道了！”柳琇蕊洗洗手，再擦干水漬，這才小心翼翼地捧著熱氣騰騰的一碟青菜往西屋廳走去。

    “如今四海升平，西南兩國臣服，邊境安定，皇上年紀雖輕，卻是位有道明君，大商國文有丞相林煒均、武有將軍慕錦毅，君臣齊心，江山之幸、百姓之福，起復一事，炳德休要再說?！?/br>
    柳大伯沉穩(wěn)的聲音透過窗戶傳出來，柳琇蕊不知不覺便停下了腳步。

    “炳德只是有些許不甘，‘世有柳，又有慕；柳長慕消、有慕無柳’，若是老太爺仍在，又……”

    “生死有命，富貴在天，慕將軍宅心仁厚、用兵如神，當年若不是他多方照應，我兄弟三人絕無平安歸來的可能，柳家，更無法全身而退。對他，柳擎東心服口服！”

    ……

    柳琇蕊聽得滿頭霧水，又是丞相又是將軍，又是柳又是木的，這說的是什么呢？她搖搖頭，將這些想不明白之事扔到一邊，大步跨進了屋里，“菜來了！”

    安炳德在柳家逗留了兩日便要告辭離去，柳家兄弟四人苦留無果，只得親自送了他出村口。

    “炳德就此拜別，少……多多保重！”

    “炳德無需多禮，你我今后兄弟相稱便可，山高水遠，望君千萬珍重！”柳敬東用力拍了安炳德肩膀一下，誠懇地道。

    安炳德虎目含淚，甕聲甕氣地嗯了一聲。

    “耀江、耀河、耀海、耀湖，你們兄弟幾個向安伯伯行個禮?！绷礀|又轉(zhuǎn)過身去沉聲吩咐兒子及幾位侄兒。

    “好！”柳耀江率先走了過來，朝著安炳德躬了躬身，“安伯伯！”

    “大公子萬萬不可！”安炳德大驚失色，慌忙伸手欲去扶，卻被柳敬東阻止了。

    “這禮你受得起，若無炳德，便無如今安然無恙的柳家！”

    安炳德無法，只得又先后受了柳耀湖三人的禮。

    “送君千里，終需一別，各位請留步！”又行了片刻，安炳德才停下腳步向眾人拱拱手。

    柳琇蕊遠遠望著叔伯父兄幾人護送著那位古古怪怪的安伯伯出了村口，秀眉微蹙，咕噥道，“來得突然，走得也突然！”

    學著柳敬南的樣子嘆了一聲，便慢悠悠地邁入了家門。

    ☆、第十七章

    安炳德的到來與離去，對柳琇蕊來說，正如投擲入河里的小石塊，只不過激起了小小的一片水花，很快便沉入了河底。

    “我當初就說過了，那黃吉生和別的女子不干凈，偏你們還不相信，非要說我詆毀人家，如今出事了吧？被未來丈母娘撞個正著！哎喲喂，丟死個人！”

    柳琇蕊從葉英梅處出來，經(jīng)過往日洗衣的小河邊，一把高亢的洋洋得意的中年女子聲音傳過來，讓她不由自主地停住了腳步。

    “日子都擇好了才發(fā)現(xiàn)這丑事，要早些信了我的話，早早退了親，又哪會落到如今這地步！”村里有名的大嘴巴阿牛嬸幸災樂禍地沖著正在河邊洗衣的幾位大嬸道。

    “可不是，碧蓮娘都已經(jīng)準備好嫁妝了，還到鎮(zhèn)里添置了不少成親所需要的東西，如今親事卻被擱置，也不知以后還成不成得了！”一位大嬸□□來惋惜地道。

    “要我說啊，這樣的夫婿有不如無！還沒成親就這般不要臉面，萬一碧蓮丫頭嫁進去，指不定要吃多少苦頭呢！”另一位正搓洗著衣物的大娘滿臉不屑地出聲。

    “哎，話雖這樣說，也是這個理，但碧蓮丫頭這會子退親又去哪尋一門好親事來？”

    “可不是，家里又有錢本人又是秀才，這么好的條件打著燈籠也打不著??！”

    “依我說她們家不會明明知道了卻裝不知，等著生米煮成熟飯再來鬧一回吧？”

    “應該不會吧……”

    “我瞧著也難說，指不定還真是那么回事！你瞧往日碧蓮那蹄子那張狂樣，還不是覺著自己有了好親事，這才連看人都是鼻孔朝天的！”

    ……

    柳琇蕊呆立當場，她怎么也沒想到這事居然還鬧將出來了，難道黃章兩家親事有變？

    那幾位洗衣的婦人陸陸續(xù)續(xù)離去，她仍是怔怔地反應不過來，直至肩膀被人拍了一下，“阿蕊！”

    柳琇蕊嚇了一跳，回頭一看，見章月蘭笑瞇瞇地望著她，“在這傻站什么呢？叫了你好幾遍都沒反應?！?/br>
    柳琇蕊仍有些呆滯地望了望她，半晌才喃喃道，“月蘭，碧蓮姐的親事……”

    章月蘭臉上的笑意斂了起來，“你也聽說了？大嬸子氣得當街追著那黃吉生打，還嚷嚷著要到書院里告他，如今碧蓮姐把自己關(guān)在房里哭個不停，誰勸也不聽，兩家的親事便也暫且擱置了下來，也不知以后是繼續(xù)還是取消！”

    柳琇蕊有些悶悶地道，“便是退親也是那黃吉生的錯，又與碧蓮姐何干？為什么大家都說她退了親之后難再尋好親事？”

    章月蘭故作老成地長嘆一聲，“這世間對女子總是苛刻些的！”

    稍頓一下又義憤填膺地道，“大嬸子就應該狠狠地打他一頓，難怪戲里那些拋妻棄子的總是讀書人！”

    “可不是，我大哥也說那些識幾個字、會念幾首酸溜溜的詩的人最不可靠，金玉其外、敗絮其中，最愛騙小姑娘！”柳琇蕊瞬間便加入了聲討當中。

    “正是這個理兒！”章月蘭用力點了點頭，兩人并肩離去，一路嘰嘰咕咕聲討著戲里戲外那些欺騙小姑娘的負心人。

    黃章兩家的親事終是在村里傳得沸沸揚揚，章碧蓮原是村里大姑娘小姑子們暗暗羨慕的對象，如今倒是處處被人指指點點，或是同情，或是諷刺，讓她又羞又惱又恨，連日來都不敢再出門。

    柳琇蕊曾到章家去尋了她幾回，但每回都被她擋在了門外，章碧蓮依然是誰也不愿見。

    再次見不到人，她只得悶悶不樂地踢著路上小石子往家去……

    “阿蕊！”肩膀被東西打中，柳琇蕊下意識便回頭，見一位年約十五六歲，一身短打的男子正沖著她裂嘴笑。

    她怔了怔，只覺得這人似曾相識，但又一時想不起來。

    “阿蕊，我是魯恒旭?。　睂Ψ揭娝绱朔磻?，便樂呵呵地提醒道。

    “魯恒旭……?。∧闶囚敳业暮阈窀绺?！”柳琇蕊擰著眉頭想了片刻，才驚喜地歡叫出聲。

    魯恒旭憨憨地撓撓后腦勺，“嘻嘻，你總算想起來了！”

    “恒旭哥哥，你怎么在這里？魯伯伯與魯伯母呢？”

    “爹到這附近查案，我是跟著他來的，娘這會應該在你家里頭了?！濒敽阈裥呛堑氐?。

    “你如今都跟著魯伯伯辦案了？”魯恒旭自小便希望將來能成為像他父親魯耀宇那樣的神捕，破天下奇案，為民申冤，是以柳琇蕊才有此問。

    “爹只讓我跟在他身后看，如今我一樁案子都不曾破過。”魯恒旭訕訕地道。

    “你跟著魯伯伯慢慢學，總有一日會與他一樣的！”柳琇蕊安慰道。

    “嗯，我娘也是這般說。對了阿蕊，我前幾個月去了趟京城，見了許多很厲害的人，還得了些稀罕物，只可惜這回跟著爹出來得急，沒帶來?！?/br>
    “不要緊，下回你來的時候便帶來！恒旭哥哥，你可還記得以前你在我家院里種下的那棵小樹苗？如今都長得比我高了……”

    “果真？這倒要瞧瞧，我原以為它肯定活不長久的呢。”

    ……

    紀淮遠遠望著柳琇蕊與一名陌生的年輕男子一前一后地朝這邊走來，和煦的陽光照射下，映得兩人的身影格外耀眼，讓他不由得瞇起了雙眼。

    “恒旭哥哥，若是二哥知道你來了一定很高興，他這會與大哥到山上砍柴去了?！弊咧亮议T前，柳琇蕊興沖沖地推開了院門，連站在她不遠處的紀淮都未曾留意到，反倒是魯恒旭朝他點頭致意。

    恒旭哥哥？紀淮眉頭一皺，叫得可真親熱……再對比一下她對自己的稱呼，他便覺得心里堵得厲害。

    朝魯恒旭點了點頭，他轉(zhuǎn)過身踱進了屋里，坐在書案前心不在焉地翻著書卷，往日能讓他全身心投入的圣賢書，如今倒是半個字也看不進去。