“外祖母還是那般硬朗！”

    祖孫兩人樂呵呵地抱作一團(tuán)，直到高淑容等人走了進(jìn)來，鄧氏才抽空望望女兒女婿及兩名外孫。

    “小婿見過岳母大人！”柳敬南躬躬身向她行了禮。

    鄧氏朝他擺擺手，示意他不必多禮，柳耀河兄弟兩人亦急忙上前見禮。

    鄧氏一左一右地拉著兄弟倆笑呵呵地道，“不必學(xué)你外祖父那套，咱鄉(xiāng)下人不講究那些！”

    “咳！”一陣咳嗽聲從幾人身后響起。

    柳琇蕊兄妹三人立即齊唰唰站好，低頭垂眉，“外祖父！”

    頭發(fā)花白的高舉人穿著一身喜慶的長(zhǎng)袍，背著手從屋里踱步出來，“嗯，你們兄妹三人，跟我來！”

    “是！”兄妹三個(gè)暗暗嘆氣，在表兄弟們同情的眼神目送下乖乖地垂手跟在外祖父身后進(jìn)了屋。

    “圣人有云，世俗所謂不孝者五，惰其四支，不顧父母之養(yǎng)，一不孝也；博奕好飲酒，不顧父母之養(yǎng)，二不孝也；好貨財(cái)，私妻子，不顧父母之養(yǎng)，三不孝也；從耳目之欲，以為父母戮，四不孝也；好勇斗狠，以危父母，五不孝也。耀海，這番圣人之語汝要銘記于心，收心養(yǎng)性，切莫再好勇斗狠！”高舉人背手立于書案前，滿臉嚴(yán)肅地望著柳耀海。

    柳耀海不敢反駁，“外祖父教導(dǎo)得極是，耀海必將緊記于心！”

    “嗯，知錯(cuò)能改，善莫大焉！”高舉人滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，片刻，又轉(zhuǎn)頭望著柳耀河。

    柳耀河立即恭恭敬敬地道，“道德仁義，非禮不成，耀河始終緊記外祖父教導(dǎo)，不敢有違！”

    高舉人捊捊花白的胡須，“甚好甚好，望汝緊記：敖不可長(zhǎng)，欲不可從，志不可滿，樂不可極！”

    “是！”柳耀河再次恭敬地躬身道。

    柳琇蕊心中一突，來了來了，輪到她了，每次到外祖家都免不了的例行訓(xùn)導(dǎo)。

    “修身莫若敬，避強(qiáng)莫若順。故曰敬順之道，婦人之大禮也。女有四行，一曰婦德，二曰婦言，三曰婦容，四曰婦功……”

    柳琇蕊恭敬柔順地低頭垂手站立一旁，耳邊嗡嗡嗡地響著外祖父那些老生常談，除了機(jī)靈的大哥，她與二哥柳耀海都少不了被念叨一遍。

    “祖父，紀(jì)家公子來給您賀壽了！”她正暗暗思量著這次不知要被念叨多久，門外便響起了天籟之音。

    得救了！

    高舉人先是一怔，繼而笑容滿面，他平生教授學(xué)生無數(shù)，只得這一位堪稱他得意弟子。

    “請(qǐng)他到正堂！”

    頓了一下又望著柳家兄弟道，“你們倆，隨我去見見紀(jì)家公子！”

    柳耀海臉上如釋重負(fù)的笑意頓時(shí)便僵往了……

    柳琇蕊暗自慶幸，虧得她是女子！

    ☆、第五章

    從外祖父的書房里出來，便見三舅舅的小兒子，她的小表哥沖著她笑道，“阿蕊表妹，外祖母她們都在等你呢！”

    “舅姥爺、舅舅與舅母他們可都在？”柳琇蕊心中一喜，急不及待地問。

    “都在都在，一大幫人都在呢，祖母說鄉(xiāng)下人就別裝大戶人家那些規(guī)矩了，左不過都是親戚，還講究個(gè)什么呢！”

    柳琇蕊抿嘴一笑，這話也就外祖母說出來有用，否則以外祖父那迂腐的性子，還真沒人敢這樣男男女女共處于一處的。

    歡天喜地地跟在小表哥身后到了廳里，果見鄧氏及鄧家人都在，鄧氏等人見她進(jìn)來，笑著朝她招招手，“阿蕊過來！”

    柳琇蕊臉上全是抑制不住的歡喜笑容，她快步上前見過了各位長(zhǎng)輩，幾位舅母拉著她問長(zhǎng)問短，屋里一片言笑晏晏。

    柳敬南夫婦進(jìn)來便見女兒如同陀螺一般從這個(gè)長(zhǎng)輩身邊轉(zhuǎn)到那個(gè)長(zhǎng)輩身邊，這個(gè)拍拍她的小手，那個(gè)摸摸她的小臉，無一例外地都是笑容滿面。

    夫妻二人對(duì)望一眼，均搖頭失笑，別人家是重男輕女，到了高鄧兩家則調(diào)了過來，男丁早就不稀罕了，就愛將花骨朵一般嬌嬌柔柔的小姑娘捧著寵著。

    這么多輩份高的長(zhǎng)輩寵著，卻沒有將女兒寵得刁蠻任性不知輕重，單這一點(diǎn)柳家夫婦便慶幸不已。

    跟著恩師高舉人向廳這邊走來的紀(jì)淮，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看見那只偽兔子笑得如同盛開的鮮花一般，一會(huì)膩在師母高老夫人鄧氏懷中，一會(huì)又跑到高家長(zhǎng)媳身邊搖著她的手賣乖。

    他不自覺地?fù)P起一絲笑容，這會(huì)兒瞧著倒真是個(gè)活潑討喜的小兔子了！

    一會(huì)乖巧嬌怯，一會(huì)大膽潑辣，一會(huì)活潑愛嬌，就是不知這只偽裝的兔子還有沒有其他面目？

    想到未來即將有很長(zhǎng)一段時(shí)日能經(jīng)常見到這只多變的兔子，他的心情驀地大好……

    “紀(jì)淮見過師母！”鄧氏抬頭便看見一身藍(lán)衫儒巾的年輕公子，定睛一看，不由得大喜過望，“哎喲，這不是慎之嗎？”

    “多年未見，師母仍認(rèn)得紀(jì)淮，紀(jì)淮榮幸至極！”紀(jì)淮笑道。

    “你那先生教了一輩子的書，總共才出了這么一個(gè)解元學(xué)生，往日便總愛向老婆子炫耀，老婆子日日聽，又哪會(huì)記不住??！”鄧氏爽朗大笑。

    高舉人老臉一紅，握拳掩嘴佯咳一聲，提醒老妻注意他的存在。

    “行了行了，不說了不說了！”鄧氏識(shí)趣地?cái)科鹦β?，這老頭子，一輩子都這般要面子！

    高舉人早些年在永昌鎮(zhèn)的書院里當(dāng)過幾年的教書先生，紀(jì)淮那會(huì)便是他的學(xué)生，對(duì)這位溫文有禮、滿腹才學(xué)的學(xué)生，高舉人自是萬分贊賞，及至今年聽聞他高中解元，更讓他驚喜萬狀，那個(gè)歡喜勁兒，比他當(dāng)年中舉還要強(qiáng)上許多。

    “這位便是老夫那不肖長(zhǎng)孫，慎之可還記得？”紀(jì)淮的字，便是慎之，往日高舉人便是這般稱呼他。

    “自然記得，學(xué)緯兄！”紀(jì)淮微微一笑，接著便朝著高學(xué)緯躬了躬。

    “紀(jì)淮兄！”高學(xué)緯慌忙起身還禮。

    高舉人又引著他見過了在場(chǎng)眾人，直到走到外孫女柳琇蕊面前，眉頭不自覺地蹙了蹙。

    柳琇蕊見他這般模樣，膽怯地朝鄧氏身后縮了縮，外祖父不會(huì)當(dāng)著這么多人的面又對(duì)她念《女誡》吧？

    鄧氏見老頭子嚇到了嬌嬌外孫女，不高興地瞪了他一眼。

    高舉人無聲嘆息，罷了罷了。

    轉(zhuǎn)頭又對(duì)著紀(jì)淮道，“這便是老夫的外孫女，阿蕊，這是紀(jì)公子！”后面兩句卻是對(duì)柳琇蕊道。

    “阿蕊姑娘，小生有禮！”紀(jì)淮含笑朝她作了個(gè)揖。

    柳琇蕊不敢作怪，老老實(shí)實(shí)朝他福了一福，“紀(jì)公子！”

    紀(jì)淮戲謔地望了她一眼，他還以為這丫頭會(huì)叫白公子呢！

    一會(huì)又陸陸續(xù)續(xù)有各路客人到來，因來的多是往日與高舉人交好的友人、教授過的學(xué)生，又或是慕名而來的學(xué)子等，高家人忙不過來，作為親家的鄧家男子便義不容辭上前幫忙了。

    來客多是男子，廚房里的大小事幾位舅母又準(zhǔn)備得妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)模L蕊雖想著搭把手，便卻被幾位舅母趕出去陪外祖母招呼些客人了。鄧氏帶著她與那些老太太們寒暄，老太太們大多是往日與高鄧兩家交好之人，又哪會(huì)不清楚兩家人對(duì)這小姑娘的寵愛，加上小姑娘左一句‘老奶奶’，右一句‘老婆婆’地叫，邊叫還邊奉上甜甜的笑容，讓人看了打心眼高興，老人家們?cè)€有些看在鄧氏面上稱贊幾句的，如今倒是添了幾分真心喜愛。

    紀(jì)淮坐在一邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著混得如魚得水的柳琇蕊，眼中笑意更深。

    陪著老太太們樂呵了一會(huì)，四歲的小表弟高學(xué)淵便跑了過來，拉著她的手撒嬌地讓她陪他玩。

    鄧氏也不愿束縛她，笑笑地叮囑了幾句，便讓表姐弟倆出去了。

    小家伙東竄西逃，咯咯笑著讓她捉他，柳琇蕊跑得氣喘吁吁，眼看著小家伙在院里左鉆右鉆的便鉆出了大門，她不敢大意，立即加快腳步追了過去。

    “阿淵，阿淵！”她邊追邊叫著他的小名，小家伙如同淘氣的小猴子一般，跑幾步便停上來轉(zhuǎn)身朝她招招手，“來呀來呀！”待她追上去，又咯咯咯地笑著邁開小短腿往前奔。

    柳琇蕊氣樂了，這小壞蛋！

    她深吸口氣，趁著小家伙又停下來逗她，倏然發(fā)力大步跑過去，小家伙尖叫著掉頭便跑，剛跑出了幾步便被趕上來的柳琇蕊抓住了。

    “還不抓住你個(gè)小壞蛋！”柳琇蕊一口咬在他跑得紅撲撲的臉蛋上。

    “阿淵又淘氣了？”含笑著走過來的高學(xué)瑋，見胞弟與表妹兩人樂成一團(tuán)，不禁好笑地?fù)u搖頭。

    柳琇蕊趁機(jī)將淘氣包塞進(jìn)他懷中，“讓你大哥抱你！”

    高學(xué)瑋下意識(shí)便接住小rou墩，小家伙也不惱，笑嘻嘻地抱著兄長(zhǎng)的脖子，回過頭來沖著她扮了個(gè)鬼臉。

    紀(jì)淮好不容易從一片恭維聲中脫身，稍整了整衣冠，‘啪’的一聲將手中褶扇展開，慢悠悠地踱著步子打算觀賞一番農(nóng)家景致。

    一陣孩童清脆稚嫩的笑聲伴著清風(fēng)傳入他耳中，他尋聲望去，便見一挺拔一嬌小兩道身影并肩而立，愉悅的交談聲夾雜著歡笑聲緩緩傳來。

    搖著褶扇的動(dòng)作不知不覺便停頓了下來，他定定地凝視前方，高大挺拔的年輕男子抱著穿得喜氣洋洋的孩童，湊近他耳邊不知說了些什么，逗得孩童及身邊一身桃紅衣裙的少女溢出一串悅耳的笑聲，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，三個(gè)身影竟有點(diǎn)一家人的感覺。

    不知為何，他覺得這畫面實(shí)在有些礙眼，‘啪’的一下將褶扇收回來，大步朝那三人走去……

    “學(xué)瑋兄！”行至三人跟前，紀(jì)淮朝抱著幼弟的高學(xué)瑋拱了拱手。

    “紀(jì)淮兄！”高學(xué)瑋原想著回個(gè)禮，可卻被高學(xué)淵手腳并用地死死箍住，只得抱歉地沖他笑笑。

    紀(jì)淮也不在意，轉(zhuǎn)身笑盈盈地望著柳琇蕊，“阿蕊姑娘，咱們又見面了！”

    未等柳琇蕊反應(yīng)，高學(xué)瑋倒是詫異了，“紀(jì)兄認(rèn)識(shí)表妹？”

    “有過幾面之緣。”想到兩人幾番的巧遇，紀(jì)淮心情驀地大好。

    柳琇蕊點(diǎn)點(diǎn)頭，“阿蕊昨日在鎮(zhèn)里迷了路，多虧了紀(jì)公子?！?/br>
    “如此真是多謝紀(jì)兄了！”高學(xué)瑋感激地朝他彎了彎身子。

    “舉手之勞，倒未想到阿蕊姑娘竟是先生的外孫女?！奔o(jì)淮溫文地笑道。

    “一直未曾當(dāng)面恭賀紀(jì)淮兄高中，如今倒是如吾所愿了?！备邔W(xué)瑋笑著道。

    紀(jì)淮又客氣了一番，兩人便旁征博引，談古論今起來。

    柳琇蕊聽得直嘆氣，書呆子遇上書呆子，真是酸氣四溢??！大表哥平日挺正常的一個(gè)人，一旦遇到些酸書生，整個(gè)人便也帶了幾分酸氣。

    “大哥，阿淵要娘親！”一直乖乖抱著兄長(zhǎng)的高學(xué)淵倏然出聲，小身子在高學(xué)瑋懷中不依地扭來扭去，手指指著前方的大門。

    “表姐帶你去尋娘親?！绷L蕊慌忙上前，欲伸手接過小表弟。

    哪知小家伙卻扁著嘴扭著身子避過她，“不要不要，要大哥抱。”一邊說還一邊上上下下地顛個(gè)不停。

    高學(xué)瑋無法，只得朝紀(jì)淮歉意地笑笑，又叮囑了柳琇蕊幾句，兩人這才帶著高學(xué)淵去尋他親娘去了。

    紀(jì)淮望著他們漸漸遠(yuǎn)去的背影，‘啪’的一下展開褶扇搖了幾下，笑得意味深長(zhǎng)，三日之內(nèi)數(shù)番相遇，緣也？緣也！

    ☆、第六章

    這日，紀(jì)淮一早便如同往常一般去向父母請(qǐng)安，穿過重重院落，經(jīng)過曲徑游廊，便是紀(jì)家夫婦所居住的院落。

    紀(jì)家一脈書香傳家，歷代家主持家經(jīng)營(yíng)有道，累積至此，早已頗有家產(chǎn)。只可惜紀(jì)家歷代子嗣不豐，現(xiàn)今紀(jì)淮這一輩已是九代單傳，幸而紀(jì)父亦看得開，也不因膝下只得這一根獨(dú)苗而廣納侍妾，只道子嗣多寡乃天意，天命不可違。

    隨著紀(jì)淮年紀(jì)漸長(zhǎng)，紀(jì)家父母便有些坐不定了，紀(jì)家九代單傳，雖是“單”，但也好歹“傳”了啊，如今獨(dú)子一心只讀圣賢書，仿佛除了書本外再無什么可以引得起他的興趣一般，更別提要與他相守一輩子的媳婦了。

    紀(jì)父紀(jì)母不只一次提起他的親事，可每回都被紀(jì)淮用各種理由搪塞過去，催得緊了便正色道，“妻者，終身之伴侶也，福禍相依，患難與共，淮之妻，必乃淮心之所系！”

    紀(jì)家父母無奈，心中亦清楚獨(dú)子執(zhí)拗的性子，也不敢自作主張訂下他的親事，只盼著他哪日開了竊，遇到了讓他心之所系的女子，也好讓他們?cè)缧┍O。只可惜這么多年過去了，兒子仍是日日埋首書堆，從不見他對(duì)哪位姑娘上過心。