腦里想了其他事，腳步便不知不覺(jué)的慢了下來(lái)，柳琇蕊低著頭跟著他，一不留神便撞到他后背上。

    “你做什么？”

    紀(jì)淮本想道歉，但見(jiàn)原先乖巧的小兔子瞬間便變成了張牙舞爪的小老虎，嘴角不由得勾了起來(lái)，真是個(gè)有意思的丫頭！

    咳了咳，“柳姑娘，到了，你瞧瞧前方布莊門前是否有你要尋之人！”

    柳琇蕊順著他所指的方向望去，果然見(jiàn)章碧蓮站在那里，不只是她，還有自己的娘親高淑容及章家父母。

    她高興地沖紀(jì)淮躬了躬身，“多謝了！”然后加快腳步朝高淑容走去。

    “娘！”

    “死丫頭，讓你好好跟著你碧蓮姐，做什么又到處亂跑，讓人著急了半日！”高淑容本來(lái)急得六神無(wú)主，如今見(jiàn)小女兒平安歸來(lái)，先是大喜，接著便大罵。

    柳琇蕊乖乖地垂頭認(rèn)錯(cuò)，“娘，是我不好！”

    “嬸子，阿蕊這也是第一次到鎮(zhèn)里來(lái)，一時(shí)看花了眼迷了路也是有的！”章碧蓮上前幾步勸道。

    剛走近來(lái)的紀(jì)淮聽(tīng)她這話，奇怪地望了她一眼。

    章家父母也上前來(lái)勸說(shuō)，“人沒(méi)事就好，哪個(gè)孩子第一次到鎮(zhèn)里不好奇的？”

    高淑容也是心里著急這才罵了幾句，這個(gè)女兒自小便是家中最為得寵的，不說(shuō)他們夫妻，便是她伯父伯母，還有兩位叔叔對(duì)她也是寵愛(ài)有加，以致這丫頭一向膽大包天。外人瞧著她乖巧聽(tīng)話，實(shí)際的性子比她那小霸王兄長(zhǎng)也好不到哪里去！

    柳琇蕊察言觀色，見(jiàn)娘親神情緩和了下來(lái)，輕輕拉拉她的衣袖，“娘，我錯(cuò)了，再不敢了！”

    高淑容被她這副可憐兮兮的模樣整得脾氣都沒(méi)了，用力點(diǎn)了一下她的額頭，“你呀！”

    柳琇蕊趁機(jī)抱著她的手臂表決心。

    高淑容笑罵了她幾句，這才留意到紀(jì)淮的存在，“這位公子？”

    紀(jì)淮朝她作了個(gè)揖，“晚生紀(jì)淮，敢問(wèn)夫人，令尊可是珉安村舉人高老先生？”

    高淑容向他回了個(gè)禮，珉安村能被讀書人尊稱為老先生的也就是她親爹了。

    “確是，不知公子？”

    “高老先生乃晚生授業(yè)恩師！”紀(jì)淮解釋道。自那男子叫出‘柳琇蕊’這名字，他便覺(jué)得有些熟悉，似是在哪聽(tīng)過(guò)，后來(lái)仔細(xì)一想才恍然大悟，那不是恩師當(dāng)年替外孫女起的名字嗎？加上昨日又是在祁山村遇到的柳琇蕊，而恩師獨(dú)女又是嫁到了祁山村。這樣一來(lái)，還有什么不清楚的？

    “娘，便是他告訴我你們?cè)谶@的！”柳琇蕊插口。

    高淑容瞪了她一眼，這才對(duì)紀(jì)淮感激地道，“小女頑劣，多得公子相助！”

    “夫人不必客氣，不過(guò)是舉手之勞，不敢當(dāng)夫人謝！”

    兩人又是一番客氣，紀(jì)淮眼尾掃到柳琇蕊安安靜靜地站在娘親身后，又成了乖乖女兒，不禁露出幾分笑意。

    謝過(guò)了紀(jì)淮，天色已不早了，除了柳琇蕊外，其他人該買的都買齊了，故便決定早些啟程回村里。

    紀(jì)淮目送著他們離開(kāi)，想想今日這兩番巧遇，臉上不由自主揚(yáng)起幾分笑容……

    “阿蕊，對(duì)不住啊，把你一個(gè)人丟在了那里！”上了車，章碧蓮滿是歉意地道。

    “不妨事，只是，你真的不打算告訴大叔大嬸那黃吉生拈花惹草之事嗎？”柳琇蕊不在意地?cái)[擺手，想到章碧蓮對(duì)這事的態(tài)度，又有些不確定地問(wèn)。

    “告訴他們又有何用，這門親事早就已經(jīng)定下了！”章碧蓮苦笑道。

    她一直以有這樣一位家境富裕，本人又有才華的未來(lái)夫婿而感到驕傲，只覺(jué)得村里家世最好的村長(zhǎng)之女章大妞、長(zhǎng)得最好看的章紫云都沒(méi)有她的親事好，如今黃吉生的所作所為讓她如同被人潑了冷水一般，澆了個(gè)透心涼。

    不說(shuō)父母會(huì)不會(huì)同意替她退了這門親事，就是她自己，也不確定是不是真的不愿意再嫁到黃家去。退過(guò)親的姑娘家，又哪會(huì)再尋得到好親事，她這兩年來(lái)享受了村里大姑娘小姑子的艷羨目光，讓她日后面對(duì)那些或同情或幸災(zāi)樂(lè)禍的眼神，她只要想想便覺(jué)得痛不欲生。

    柳琇蕊雖覺(jué)得那種人真的是嫁不得，但見(jiàn)她一臉的苦澀難受，勸說(shuō)的話便咽了下去。

    罷了罷了，等她心情好些再勸吧！

    牛車一路晃晃悠悠地朝祁山村駛?cè)ィ爝叺耐硐忌?，在地上灑滿了陣陣紅光……

    簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的兩扇朱漆大門，上方一左一右地懸掛著書著‘紀(jì)府’兩字的紅燈籠，與相隔不遠(yuǎn)那富麗堂皇的府邸形成鮮明的對(duì)比。

    只是，瞧著樸實(shí)無(wú)華的紀(jì)府，大門口卻車如流水，來(lái)往之人絡(luò)繹不絕。

    紀(jì)淮無(wú)奈地?fù)u搖頭，腳步一轉(zhuǎn)，便拐到了西角門處。

    “少爺，你回來(lái)了！”小書童書墨遠(yuǎn)遠(yuǎn)便見(jiàn)紀(jì)淮走過(guò)來(lái)，兩三下將手中的綠豆糕塞進(jìn)口中，胡亂嚼了兩下便咽了下去，這才急急迎了上來(lái)。

    紀(jì)淮含笑望了他一眼，“下回偷吃記得抹掉證據(jù)！”

    書墨疑惑地摸摸后腦勺，少爺又怎知他偷吃了？

    “少爺少爺，你是怎么知道的？”不懂便要問(wèn)，問(wèn)個(gè)清楚！

    紀(jì)淮斜睨著他亦步亦趨的身影，暗暗嘆氣，當(dāng)初怎么就挑了這樣一位貪吃又恬噪的書童！

    “少爺少爺，書墨今日將書房又整理了一遍了?！?/br>
    “少爺少爺，下回你出去便帶上書墨吧！”

    “少爺少爺，燕州城內(nèi)的百味樓新出了款點(diǎn)心，夫人一定會(huì)喜歡的！”

    “少爺少爺……”

    紀(jì)淮目不斜視，依舊慢悠悠地往前走去……

    路經(jīng)后園，瞧見(jiàn)前方有仆婦拎著個(gè)竹籠子，籠里一團(tuán)雪白動(dòng)來(lái)動(dòng)去。

    他停下腳步仔細(xì)一看，原來(lái)是只大白兔！定定地瞧了一會(huì)驚慌地在籠里竄個(gè)不停的兔子，嘴角慢慢便揚(yáng)了起來(lái)。

    “書墨！”

    “少爺！”

    “去把那只兔子要來(lái)！”

    “少爺你要吃兔rou嗎？書墨建議燉得軟軟爛爛的比較好，當(dāng)然，烤著吃也不錯(cuò)……”小書童喋喋不休，讓紀(jì)淮滿腔無(wú)奈。

    “少爺要養(yǎng)著它，讓它壽終正寢！”沒(méi)好氣地打斷啰啰嗦嗦的書童。

    “??？哦！”書墨有些失望，咕噥了幾句便順從地截住了仆婦。

    紀(jì)淮笑瞇瞇地抱起大白兔，看著小東西驚得一抖一抖的樣子，語(yǔ)氣溫和，“從今往后你便叫……阿隱吧！”

    ☆、第四章

    “娘！”柳琇蕊放下手中做了一半的鞋墊，起身迎上前去挽著高淑容的右臂。

    “給你小叔叔做鞋墊呢？”高淑容拍拍她的手背。

    “嗯，娘瞧阿蕊做得可好？”柳琇蕊扶著娘親在榻上坐下，拿過(guò)鞋墊遞給她。

    這個(gè)小叔叔，指的便是柳敬北，他至今未娶，又無(wú)兒女，日常一些衣物鞋襪便是嫂嫂們及侄女阿蕊替他準(zhǔn)備。其實(shí)嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，柳敬北應(yīng)該是柳家?guī)孜恍≥叺奶檬澹c柳敬東兄弟三人并不是同父至親兄弟，而是他們的堂弟，只是這幾人自小感情甚篤，與嫡親兄弟也無(wú)差，是故柳家小輩都是稱他為小叔叔，而不是小堂叔。

    高淑容接過(guò)來(lái)細(xì)細(xì)看了一番，才點(diǎn)點(diǎn)頭道，“比上回那個(gè)又進(jìn)步了許多，可見(jiàn)這段日子是有用心學(xué)了！”

    得到娘親的肯定，柳琇蕊抿嘴一笑，誘人的小梨渦又跳了出來(lái)，高淑容捏了一把她的臉蛋，愛(ài)憐地問(wèn)，“今日可是發(fā)生了什么事？你怎的會(huì)與碧蓮丫頭走散了的？”

    自己女兒是怎么樣的性子難道她會(huì)不清楚？雖然是有些膽大，可卻不是貪玩不知輕重的，人生地不熟若不是事出有因又怎可能到處亂走讓家人擔(dān)心。

    柳琇蕊膩在她身邊，抱著她的手臂將腦袋枕到上面，將今日發(fā)生之事一五一十向她道來(lái)。

    “這樣說(shuō)來(lái)，是碧蓮撇下你先跑了？”聽(tīng)了女兒的話，高淑容原本撫摸著她長(zhǎng)發(fā)的動(dòng)作便停了下來(lái)。

    “不是撇下我，而是她太傷心了，這才接受不了跑開(kāi)了的，碧蓮姐又不是有意的！”柳琇蕊抬起頭替章碧蓮辯解道。

    高淑容眼神一暗，她介意的并不是這個(gè)，而是對(duì)方向父母及她所說(shuō)的那番話，字里行間都在暗示是自己的女兒因貪玩才與她走散了的。

    姑娘家不愿將這種事訴之于人她能理解，亦明白她并不是有意的，但是一旦牽扯上自己的寶貝女兒，要讓她心里沒(méi)疙瘩是不可能的。

    “她既然決定不將此事告知父母，你也便將此事徹底爛在肚子里，不要再對(duì)任何人提起，更不必再就此事去勸解她。這是她的終身大事，只有她自己做的決定，將來(lái)才能安安份份地過(guò)下去?！备呤缛堇畠旱氖?，沉聲吩咐道。

    這個(gè)小女兒被家人保護(hù)得太好，在家中人人寵著，外頭又有個(gè)小霸王兄長(zhǎng)護(hù)著，加上她本人對(duì)外人又是一副乖巧懂禮的模樣，待人接物大方得體，村里也甚少有人會(huì)刻意去為難她。

    不是她小人之心，只是這種女兒家的終身大事，外人確是不方便插手，萬(wàn)一將來(lái)人家過(guò)得不如意，將一切怪罪到當(dāng)初勸說(shuō)她的人的頭上來(lái)，那豈不是自找麻煩？這世間上又不是沒(méi)有這樣之人！

    柳琇蕊乖巧地點(diǎn)頭，“好！”雖然不太明白娘親的意思，但也知道她都是為了自己好。

    高淑容又與她說(shuō)了會(huì)話，這才起身回了自己屋里。

    次日便是珉安村高舉人，亦即柳琇蕊嫡親外祖，高淑容親爹高老先生的六十歲壽辰。作為方圓數(shù)百里頗受人尊敬的唯一舉人，雖早就表明不愿大辦的意思，但也阻止不了絡(luò)繹不絕上門賀壽之人。

    高淑容一大早便讓柳耀河兄妹三人收拾妥當(dāng)，又將李氏等人送過(guò)來(lái)的賀禮分門別類的打包好，這才與柳敬南帶著兒女往珉安村而去。

    柳琇蕊兄妹三人對(duì)去外祖家這事是又喜又憂，喜的自然是外祖母及各位表兄弟待他們極好，憂的是又要聽(tīng)外祖父念叨之乎者也了。

    到了珉安村，一路遇到與他們打招呼的村民。

    “柳娘子回來(lái)替舉人老爺祝壽呢？”

    “這位是你閨女吧？長(zhǎng)得可真俊，比你當(dāng)年還要?。　?/br>
    ……

    高淑容左手提著包袱，右手拉著女兒的手跟在丈夫身后，滿臉喜氣地招呼著眾人。

    “張大娘，許久不見(jiàn)了，您身子可好？”

    “鄧叔，您老又要抱孫了，還沒(méi)恭喜您呢！”

    ……

    柳家父子幾人見(jiàn)怪不怪，高淑容在珉安村是個(gè)有名氣的，除了因?yàn)樗谴竺ΧΦ呐e人老爺外，還因?yàn)樗H娘鄧氏是村里的屠夫鄧百萬(wàn)的女兒。鄧百萬(wàn)有五個(gè)兒子，個(gè)個(gè)熊腰虎背，對(duì)唯一的寶貝女兒可是疼入了骨子里，就連對(duì)外孫女高淑容亦是寵愛(ài)有加。而高淑容仍是姑娘時(shí)便是珉安村出名的能干女子，加上又生得好，家里環(huán)境又不錯(cuò)，那門檻，可是被媒人踩破了！

    要問(wèn)堂堂的舉人老爺，有功名，又一表人材，為何會(huì)最終娶了屠夫鄧百萬(wàn)那個(gè)野蠻女兒，這一點(diǎn)，珉安村幾代人想破了腦袋都想不明白，最后只能歸于高舉人是被鄧家逼婚，這才不得不娶了鄧氏。

    柳琇蕊幼時(shí)到外祖家亦曾聽(tīng)到村民議論外祖父母的親事，她好奇地跑去問(wèn)高淑容，結(jié)果被高淑容好一頓罵，小姑娘委委屈屈地抹著眼淚去找爹爹，柳敬南只是摸著她的腦袋瓜子道，“不過(guò)是周瑜打黃蓋罷了！”

    她懵懵懂懂的也聽(tīng)不明白，但見(jiàn)一向嚴(yán)肅的爹爹臉上難得的露出了些笑容，小姑娘便趁機(jī)抱著他的脖子可勁地撒嬌賣乖！

    “小姑姑小姑丈阿蕊表妹回來(lái)了！”高家剛出現(xiàn)在眼前，便見(jiàn)幾個(gè)十三四歲的少年歡叫著往屋里跑去。

    柳琇蕊瞬間笑瞇了一雙大眼，高家鄧家這一輩就得她一個(gè)姑娘，每每她到外祖家來(lái)都如眾星捧月一般，鄧家往前數(shù)三代，全是男丁，好不容易才得了高淑容親娘鄧氏這一個(gè)閨女。鄧氏嫁了高舉人，又接連生了三個(gè)兒子，最后才得了高淑容一個(gè)女兒。而鄧氏那五名兄長(zhǎng)，膝下又各有三四個(gè)兒子，閨女連個(gè)影都沒(méi)有。

    高鄧兩家陽(yáng)盛陰衰，自然視獨(dú)苗苗柳琇蕊如珠如寶。

    這不，明明一家五口齊齊回來(lái)，可柳耀河柳耀海哥倆便被表兄弟們習(xí)慣性忽視了！

    正在屋里招呼著兄嫂侄兒的鄧氏聽(tīng)聞寶貝女兒一家到了，歡喜得一掌推開(kāi)站在她身邊的小兒子，樂(lè)顛顛地跑出門去，“外祖母的小阿蕊來(lái)了？”

    剛踏進(jìn)院門的柳琇蕊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便見(jiàn)外祖母迎了出來(lái)，不禁高興得飛奔上前，一把抱著鄧氏圓滾滾的腰身，“外祖母！”

    鄧氏樂(lè)得眼睛都瞇成了一道縫，一雙布滿老繭的手在她臉上摸來(lái)摸去，又上上下下打量了她一番，這才滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“小阿蕊又長(zhǎng)高了！”