就有老婦人悄悄揭起雁卿的衣服瞧了瞧，不由“啊”的呼出聲來。

    林夫人聽聞聲音，忙上前去，那老婦人便面帶不忍的揭起衣服令林夫人一瞧——只見當(dāng)心口一記紫紅的印子，分明是被人下狠力推的。林夫人又疼又恨，聽柳姨娘還在辯解，“不曾摜她”，腦中只一片血色。她真想上前親自將柳姨娘肋骨根根踩碎了，看她還信口胡說?？商а燮骋娫履锇l(fā)髻散亂的奔出來，跪在柳姨娘身邊，滿臉是淚的又怕又不敢言的護(hù)著她。眉眼間分明有些雁卿的模樣，便不能狠絕。

    只道：“將寶哥兒與月娘送去老太太跟前。”

    月娘不肯走，到底也讓丫鬟婆子連抱帶扶的送走了。

    柳姨娘還待再嚎哭，抬眼瞧見林夫人如有火在燒的清黑瞳子，便立刻嚇到噤聲——林夫人眼睛分明也濕了，卻不似尋常女人哭泣的模樣。她的痛恨和沉默有如斧鉞，仿佛蘊(yùn)含著能揮斬金石的力道和殺意。柳姨娘雖無法理解，卻也看著心悸。

    林夫人將雁卿抱起來交給崔嬤嬤，才回頭一瞧柳姨娘，毫不留情的道：“給我打！”

    柳姨娘因獨(dú)居小院，便不曾見過林夫人的令行禁止。還想著她父母人緣尚好，自己也有燕國公寵愛，當(dāng)不會(huì)真有人敢來打她。誰知林夫人一發(fā)話，便有人麻利的將她按在地上。取了板子來，分毫不省的打了下來。

    柳姨娘只撐了片刻架子，就嚎哭哀求起來。

    林夫人也不說打多少，吩咐完了，轉(zhuǎn)身就走。

    分明就是打到解氣，打到死的意思。

    柳姨娘當(dāng)此刻才知道畏懼。先前還存的僥幸之心再不剩分毫，她已知道林夫人是威脅不得了，忙哭道，“夫人饒命，就看在寶哥兒、月娘的面子上……”

    她被人按在地上，掙扎間忽看到有須發(fā)皆白的老太太扶著人過來，林夫人也斜斜的住了腳步行禮，忙道：“老太太，您救丫頭一命吧！”

    來的正是燕國公的母親李老夫人。老夫人年近花甲，已多年不管府上的事了，只交給林夫人打理。

    當(dāng)初老燕國公去的早，老太太獨(dú)自帶著三個(gè)未成人的兒子，管家一事便多仰仗身旁陪嫁管事。當(dāng)中柳姨娘的父母是受重用的。老夫人寬厚念舊。雖也惱怒柳姨娘勾搭上燕國公，致使她與林夫人婆媳間有了心結(jié)?？纱笾逻€是希望兒子后宅安寧、妻妾和睦的。

    今日她正在院中散步賞秋，就見有人抱了月娘寶哥兒來。月娘見著她，跪下來就哭著磕頭，先說，“姨娘做錯(cuò)了事”又求，“老太太救她一命罷?！笨薜冒锌蓱z，李太夫人于心不忍，終究還是往鴻花園來了。

    聽柳姨娘喊那一聲，想她竟還有臉自稱丫頭，李太夫人也氣。然而想到月娘寶哥兒，想到她父母當(dāng)年苦勞，少不得還是要憐憫她一回。

    林夫人向她行禮，她便親手去扶林夫人，道：“好孩子。大節(jié)下的，你何苦跟她置氣。”

    不想林夫人竟真的哭了起來，聲音哽咽著，道，“阿娘，雁丫頭她……”便再說不下去。

    李太夫人卻還不知雁卿的事，才要問，“雁丫頭怎么了”，就瞧見人抬著雁卿正出門。老太太一扶額頭便晃了晃身，崔嬤嬤也已跪下來指控，“是柳姨娘害的！”

    老太太已經(jīng)哆嗦著指著柳姨娘，紅著眼睛道，“打，給我使勁打！”

    說完一把將林夫人按在懷里，道：“你別哭……雁丫頭福大命大，不會(huì)有事的。”

    月娘見柳姨娘已被打得聲都發(fā)不出來了，哭著便要去給她擋板子。

    下人誰敢傷了月娘？終于都停下來，望著李太夫人和林夫人求主意。

    李太夫人沒料到雁卿這般狀況，一行怒，一行急，便有些上不來氣。然而到底還是憐憫月娘，不能令她眼瞧著生母被打死，便道：“且留著她的狗命，待大姑娘醒來再計(jì)較！”

    #

    燕國公趙世番自署中出來時(shí)，已打發(fā)走了一墻角人。

    如今他在朝中任中書監(jiān)一職，常在御前行走，參知機(jī)密要事。雖品級(jí)比起父祖輩來尚不十分高，卻也已是朝中上下皆知的要人。近來皇帝免了幾次早朝，只偶然傳召三省長官議事。朝臣覲見天顏的機(jī)會(huì)越發(fā)少起來。人人都知道將有變故，卻又難窺探底細(xì)。便紛紛到他門前探話。

    趙世番對(duì)這些人的來意心知肚明。他口風(fēng)卻嚴(yán)，任人百般打聽，能躲的時(shí)候便躲著，躲不過去便裝傻說些無關(guān)緊要的小事糊弄著。一應(yīng)同儕的邀約悉數(shù)拒絕。每日準(zhǔn)時(shí)點(diǎn)卯下值，絕不在外多逗留片刻。

    這一日也是出門便垂著眼睛，徑直坐上自家馬車。

    政局繁雜，他心事也不少有。正思索著，忽聽外間有人稟道：“老爺要不要先去看看柳姨娘？”

    趙世番便將心思略分出一二，問，“緣由？”

    小廝便道，“聽聞柳姨娘讓夫人給打了?！?/br>
    趙世番驚詫了片刻，心神一時(shí)便有些亂。

    他久不發(fā)問，外間小廝便解釋，“說是因柳姨娘不留神，讓小郎君傷著了……”

    趙世番就問，“怎么傷著的，大夫看過了嗎？”

    “只聽柳管事含混不明的說了兩句，倒沒明白是怎么傷著的。聽著仿佛是有些隱情的?！?/br>
    “夫人沒差人來說？”

    “倒沒瞧見——老爺也知道，私家事夫人從不拿到公中說。這么些年了，除了那回老太太跌了一跤，夫人何時(shí)往署里找過老爺？”

    趙世番想想還真是這么回事。他心里一時(shí)也不知是什么滋味，想了一會(huì)兒，才嘆道，“從偏門悄悄的進(jìn)去，我去看看寶哥兒?！?/br>
    鴻花園近水臨山，比旁處陰濕些，草木也更繁盛。夜色反而先自草木山丘間浸上。天色尚還淺灰時(shí)，地上便已染墨般黑沉了。

    因柳姨娘犯錯(cuò)禁足，院前便有婆子把守著。

    趙世番一路走來瞧見，也并不意外。他卻不想令林夫人知道他先來瞧寶哥兒了，便示意隨身跟隨的小廝招?！白屗齻冃ァ薄Ｆ抛觽冋l敢攔著趙世番？只能回避到一旁去，裝沒瞧見。

    趙世番進(jìn)了屋，便先聽見柳姨娘哀戚的呼疼聲。又聽她啜泣著問喜梅，“傳信兒給老爺了嗎？老爺會(huì)來的吧？”

    喜梅只能寬慰道，“想來老爺才下值呢，您別急。老爺這么疼您，會(huì)來看您的?！?/br>
    她就又啜泣了一會(huì)兒，道：“我只怕老爺把我給忘了?！庇值溃澳帽蛔咏o我蓋一蓋吧。”

    喜梅就勸，“這都打腫了，讓被子一壓您豈不是更疼？”

    柳姨娘便道，“老爺不愛聞這苦藥味。疼了忍忍也就過去了，或者你多點(diǎn)一些白檀，去去藥味，還安神鎮(zhèn)疼?！?/br>
    趙世番聽了，待要憐惜她，卻又覺得她好笑。待要笑她，又顯得不厚道。便打起簾子進(jìn)屋去，清了清嗓子。

    柳姨娘趴在床上，瞧見他，眼淚就吧嗒吧嗒的掉下來。她本就生得嬌弱，這一哭越顯得梨花帶雨了。在林夫人身上是別想見到這模樣的，趙世番便有些吃這一套。上前在床邊椅子上坐下，接了毛巾擦了擦手，問道：“你又怎么了？”

    柳姨娘拽著他的衣袖，垂著頭認(rèn)錯(cuò)，“我又惹禍了，老爺不要怪罪我?！?/br>
    趙世番心里還是很舒服的，便不介意為她做主一回，“先說說是怎么回事吧?！?/br>
    柳姨娘就道：“寶哥兒傷著了，老爺知道嗎？”

    趙世番擦完了手就接茶水喝，任由柳姨娘拽著他的衣袖撒嬌，“嗯……不過瞧你這樣子，想是不要緊的?！?/br>
    柳姨娘就一噎，又抹著眼淚哭起來，“老爺不疼人……寶哥兒今日差點(diǎn)兒就沒了，您還說不要緊！”

    趙世番手上才頓了一頓，那雙十分精明的鳳眼嚴(yán)厲的望向柳姨娘，不說話了。

    柳姨娘知道他這才是關(guān)心起來了，就讓喜梅扶她起來，說一句哭一行的講述起來，“今日夫人那邊大姑娘不知怎么的來了鴻花園，也怪我怠慢，瞧著她和月娘玩的好，就只令她們小孩子去玩。又是晌午了，我困得厲害，便去打了個(gè)盹兒。誰知我一覺醒過來……”

    說到這里她便哭得透不過氣來了，趙世番很厭煩這種說到重點(diǎn)就卡殼的——若是平日里調(diào)情也就罷了，此刻說的分明是孩子“差點(diǎn)兒就沒了”，她還要哭相好看的吊著人，實(shí)在是有些可厭了。趙世番便一丟茶杯，道，“你要說就好好說——雁卿和月娘怎么了，阿寶呢？”

    柳姨娘便滿臉淚水的望著他，“是我造了孽，一出門就瞧見大姑娘拿了一把琉璃珠子哄寶哥兒……寶哥兒這個(gè)年紀(jì)的孩子，你怎么能給他珠子玩？我忙要沖過去奪，就……就看到寶哥兒把珠子吃下去了……”

    趙世番蹭的站起來，焦急的問道，“寶哥兒呢？”

    “老太太抱去了?！绷棠锞陀肿ё×怂男渥?，哭道，“老爺別急，珠子已經(jīng)吐出來了，就是孩子憋得……”她就仰著臉哀切的望著趙世番，“老爺，我好害怕，萬一憋傻了怎么辦？”

    趙世番拍了拍她的手背勉強(qiáng)作安慰，便起身道：“我去老太太那兒看下?！?/br>
    柳姨娘忙道：“老爺去看什么呀，都說寶哥兒已經(jīng)不要緊了。要緊的是大姑娘?！?/br>
    趙世番就停了腳步回過頭去，那雙眼睛冷滲滲的望著她，“雁卿怎么了？”

    柳姨娘便嚇了一跳——她這些年雖暗里給林夫人添了不少堵，但明著卻不敢當(dāng)著趙世番的面說那母女兩個(gè)一句不好。她知道，趙世番心里妻妾的界限還是很分明的，她就只是個(gè)妾而已，怎么能議論主母跟大姑娘？但此刻她心里還是有些不甘的。

    淚珠就又啪嗒啪嗒落下來，“老爺想到哪里去了，大姑娘才八歲，又是有些懵懂的，她哪里知道不能給小孩子珠子玩？便在尋常農(nóng)家，也沒有怪孩子的啊。何況她是嫡姐……我不敢埋怨她——是大姑娘傷著了?！?/br>
    趙世番的臉上就又一變，“雁卿？”

    柳姨娘就楚楚可憐的擦著眼淚，“是，大姑娘傷著了——老爺，真的不是我做的，給我一百個(gè)膽子，我也不敢動(dòng)大姑娘啊。我當(dāng)時(shí)一團(tuán)亂的就光想著讓阿寶把珠子吐出來。等阿寶把珠子吐出來，我才瞧見大姑娘摔到門閂上了。大姑娘的崔嬤嬤非說是我推的，夫人不由分說就令人打我……”

    趙世番臉色發(fā)青，已是有些動(dòng)怒。說話聲卻越發(fā)沉靜了，“真不是你？”

    柳姨娘被他嚇得一抖，忙拿帕子擦眼淚遮掩，“我是個(gè)當(dāng)娘啊——阿寶那樣，我哪里能顧得上大姑娘？”她卻又不敢把話說滿了，就又道，“然而崔嬤嬤和夫人都覺著是我，我又不敢十分確定了。當(dāng)時(shí)我腦子都空白了，光顧著阿寶去了，許是不留神碰了一下？但我真的不記得了??！”

    趙世番氣得發(fā)抖，用力將袖子抽出來，轉(zhuǎn)身便甩手走了。

    到此刻他再不明白，柳管事差人將他騙到這里來，為阿寶傷著是假，為鴻花園傷了雁卿脫罪才是真，那他這么多年真白活了。男人最恨的，有的時(shí)候不是你蒙蔽他，而是你利用他。

    何況雁卿這個(gè)被傷著了的，都還一句話都沒送到他這里。

    趙世番沉著臉往外走，忽然就聽到小姑娘忐忑的一聲，“阿爹?！?/br>
    是月娘的聲音。

    趙世番的怒氣就先按捺下了?；剡^頭去瞧見月娘從屋子里追出來，月光下仰著一張蒼白不安的小臉，黑漆漆的大眼睛望著他。趙世番就有些憐惜她，道：“你怎么還在這里？”

    ——因太夫人和林夫人都守著雁卿，月娘憂心柳姨娘的前途，才又跑來鴻花園。才進(jìn)屋就瞧見趙世番從東間出來，忙叫住他。月娘心思敏銳，卻已瞧出趙世番生氣了。

    她自然也知道，柳姨娘今日最大的罪過在哪里。

    心里害怕，可還是咬緊了嘴唇，上前對(duì)柳世番道：“阿爹打我吧……是我不留神推倒了阿姊——屋里太亂了，我絆了一跤。因阿姊摔暈了，夫人很生氣。我十分害怕，就沒敢說出來。姨娘她是為了護(hù)著我才不說的……阿爹，我……”

    趙世番就一愣，瞧見月娘肩膀發(fā)抖，閉了眼等他去打——他也就冷靜下來了。月娘一向乖巧聰明，他是十分疼愛的。

    先前聽柳姨娘說，雁卿給阿寶玩琉璃珠，他雖也氣惱，卻沒說真要遷怒雁卿。此刻自然也是沒遷怒月娘。

    只是心里不好受也是真的。

    他還擔(dān)憂雁卿，沒氣力教導(dǎo)月娘，就只說：“起來吧，回去好好反省?！痹履飺u搖欲墜的起身，依舊蒼白著臉色，難受、害怕都寫在臉上，卻又難受害怕得哭不出來。趙世番頓了頓，就又說，“你和雁卿玩的很好？”

    月娘忙道：“是，阿姊還帶我蹴秋千……”

    趙世番就點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“等阿姊行了，記得要去向她賠禮?！?/br>
    月娘忙道：“是?！?/br>
    趙世番才對(duì)她揮了揮手，道：“去瞧瞧你姨娘吧。”

    #

    燈火畢剝。

    已過了晚飯時(shí)候，丫鬟們上前想讓林夫人進(jìn)些水米，她只沉悶搖頭，道：“吃不下?！?/br>
    往常多么強(qiáng)硬的主母，此刻守在雁卿床前，雖忍著不肯在人前哭出來，眼睛卻已通紅了。與她說什么事，她也已反應(yīng)遲緩。

    大夫們個(gè)個(gè)束手無策，只說看脈象，大姑娘是沒什么大礙的。血也止住了?？偸遣恍?，只怕是腦子有血瘀，也許養(yǎng)幾日，淤血化開了，也就醒了。卻又不敢確定。這種說法，哪里能寬慰了林夫人？

    李太夫人便著人去請(qǐng)過太醫(yī)，卻總請(qǐng)不到——說是宮中貴人們?nèi)肓饲锷砩弦捕疾淮笏?，太醫(yī)們都在醫(yī)署待命呢。

    太夫人也想守在雁卿床前，到底年紀(jì)大了，體力不濟(jì)。林夫人規(guī)勸，“雁卿眼下這般，媳婦兒心里已是亂了。府中事怕還要阿娘多幫扶，您便去歇一歇吧。若您也累倒了……我便百死莫贖了?！?/br>
    太夫人心疼她，到底聽她的勸，不執(zhí)意守著雁卿了。只說，“你且安心的陪著雁丫頭，一切有我呢——也放寬心，雁丫頭素來疼人，若醒來看你這樣，得多難過？”

    自林夫人院里出來，太夫人才敲了敲拐杖，含怒問道：“老爺人呢？還沒下值嗎？”

    太夫人身旁大丫鬟明菊忙稟道：“已著人在前街候著，卻不見老爺回來……”見太夫人怒瞪過來，又道，“再不敢欺瞞老夫人?！眽旱土寺曇舨叛a(bǔ)充，“只聽聞柳管事遣人出府，想是半路將老爺截去，從偏門入府了也未可知。”

    太夫人便重重的嘆了口氣，道：“孽障，孽障啊！”

    趙世番卻是很快便趕來正院。他來時(shí)太夫人正從院里出來，趙世番忙上前來扶太夫人。

    太夫人只甩手將他揮開，道：“你有臉回家先看小老婆，就別在我跟前裝孝順的！”