約好的交貨地點是身后的梢二娘茶鋪，時候是正午，也差不多了?？禎摶厣碜哌M(jìn)茶鋪，里面只有幾個客人，康潛選了個臨著汴河大街的座位，坐了下來。一大早他就從小橫橋趕過來，這時才覺得疲乏之極，從昨晚到現(xiàn)在也沒有吃東西，虛火冒上來，滿額滿腋是汗，連手都有些抖。

    他知道這梢二娘店里煮的雜辣羹有名，就先點了一碗。羹很快端上來，鮮肚嫩肺，香辣guntang，很是醒胃。才喝了幾口，街上傳來叫賣聲：“汴梁好餅屬哪家？得勝橋邊老鄭家！油餅脆哎——炊餅鮮！糖餅香呦——辣餅歡！”是個年輕后生，肩著幾屜竹籠，提個木架，邊走邊叫賣?？禎撜朐偬韨€餅，才抬頭，還沒招手，那后生已先望見他，快步朝他走了過來。

    “炊餅，一個?！笨禎摲畔驴曜?，去摸錢。

    那后生卻不放下餅籠取餅，竟問道：“請問您可是康潛先生？”

    康潛一愣，抬頭望向那后生，二十出頭，臉曬得褐紅，眉眼生得倒也端正淳樸，只是臉雖掛著笑，神色卻有些緊張。

    是他？康潛心里一緊，略點點頭，警惕地盯著后生。

    后生望望四周，放低了聲音：“我……我是來取貨的?！?/br>
    康潛忽然想起以前好像見過這后生，終日在街頭游走賣餅，似乎叫什么“餑哥”。他也忙掃視店里，見無人留意這邊，便壓低聲音恨恨問：“是你做的？！我妻兒在哪里？”

    餑哥先一愣，隨即慌起來：“不，不！我只是受人托付，來取東西，其他什么都不知道。”

    康潛這才回過神。那等賊人怎么會親自來取？當(dāng)然要尋餑哥這樣的小廝來替他跑腿。于是，他取出了香袋。

    “就只有這個？”餑哥接過香袋，有些納悶。

    他是照娘的吩咐來取貨的，不知道娘是從哪里接的這件差事，也不敢問，但娘交代的時候，語氣不似平常，看康潛那神色，更是十分嚴(yán)峻。結(jié)果要接的貨竟然只是一個小小香袋。

    康潛道：“信里要的東西都在里面了?！?/br>
    “哦?！别G哥點點頭，將香袋仔細(xì)放進(jìn)懷里?？禎撘恢庇藐幊脸恋难鄱⒅钙痫灮\，拎起木架，轉(zhuǎn)身才走出茶鋪，胳膊卻被康潛抓住?；仡^一看，康潛那瘦青的臉，像皺縮的干蘿卜，嘶啞著聲音又逼問道：“我妻兒在哪里！”

    “我真的什么都不知道！”餑哥有些怕厭。

    “誰讓你來的？我要去見他！”

    康潛目光似燒紅的針，手指抓得餑哥生疼，餑哥更怕起來，正要躲開，康潛目光卻忽然黯冷下來，手也縮了回去。餑哥有些詫異，卻沒工夫細(xì)想，趕忙趁機走開。他照娘的吩咐，沒有直接回去，而是沿著榆疙瘩街，先向北邊繞，他邊走邊回頭偷看，康潛并沒有追上來，不過一直站在茶坊外，抻著脖子，定定望著自己，孤魂一樣。

    看康潛的言語神情，似乎他的妻兒被事主綁走了，也怪可憐的。餑哥不由得嘆了口氣，但隨即便自嘲起來。你算什么人物？每早五更天就爬起來，跑幾里地，到得勝橋鄭家油餅店賒餅，天一亮就扛著餅籠，滿街叫賣。跑斷腿，賠盡笑，一個餅五七文錢，一天下來，常常連百文錢都掙不滿，回去還要挨娘罵。現(xiàn)在卻可憐起別人？

    穿出榆疙瘩街，走到無人處，他放下木架展開支好，把餅籠擱在木架上，從懷里取出那個香袋，解開細(xì)繩，打開一看，一些碎香葉里，有顆大藥丸，還有一個油紙小包。他心里好奇，取出紙包小心打開，一眼瞧見里面東西，猛地一個激靈，驚叫一聲，連油紙帶里面的東西一起扔到地上——是耳朵！血糊糊一對人耳。

    他激出一頭冷汗，心跳得幾乎要蹦出胸口，良久，才平復(fù)下來。他壯著膽子，折了兩根柳條，硬咬著牙，把那兩只耳朵撥進(jìn)油紙，勉強包好，夾進(jìn)香袋里，小心扎好繩口。至于耳朵上粘了泥灰，已顧不得了。這下再不敢放進(jìn)懷里，想了想，管不得許多了，揭開餅籠，把香袋擠在餅中間。等重新扛起餅籠，始終覺得有老鼠在咬肩頭一般，一陣陣發(fā)悸。

    他繞到正東邊的新宋門，進(jìn)城沿著東御街向西走了一段，才轉(zhuǎn)向南。經(jīng)過街口的丑婆婆藥鋪時，想起清早他娘說腦仁又痛起來，他娘一向吃這家的藥最靈，就進(jìn)去照舊又買了十顆川芎祛風(fēng)丸。

    買了藥出來，他又順路折到香染街，街上大半店鋪是賣香料、染料的，一路飄散著各種香氣。走了不多遠(yuǎn)，見斜對面走過來一個小伙子，擔(dān)著一副挑子，因走熱了，褂子都捋到后腰，露出一件破舊汗衫，是串街賣干果子的劉小肘，有氣沒力叫賣著：“干果、蜜果、閑嗑果，又脆又甜又香糯！”

    餑哥迎著走過去：“肘子哥，我買榛子，十文錢的。”

    劉小肘瘦尖臉，小彎縫眼，左臂有點畸形，比右臂短小一些，他笑瞇瞇放下挑子：“餑哥，今天生意可好？”

    “還成?！别G哥隨口應(yīng)著，也支好餅籠，從腰間解下一個小布袋，里面有九串錢，是他每天一文、兩文偷偷攢的。因怕弄出聲響被娘和弟弟聽到，就十文一串，用麻線扎得緊緊的。他取出一串，又把錢袋系回腰間。

    劉小肘已揭開前面竹筐的蓋布，里面一袋一袋擠滿了干果，他找出榛子袋，用個木瓢舀了小半瓢，又添了一小撮，取出張油紙，包了起來，他左臂雖然有疾，手指卻靈巧。

    餑哥掀開他后筐的蓋布看，里面擠滿了竹筒，裝著各色蜜煎果子：楂條、回馬葡萄、西川乳糖、獅子糖、霜蜂兒、柿膏兒、橄欖、溫柑、金橘、龍眼、荔枝、黨梅、香藥……他贊道：“你的貨色更齊全了。”

    劉小肘已經(jīng)包好榛子，遞給餑哥，仍瞇瞇笑著：“沒法子啊，現(xiàn)今人的嘴一年刁似一年，隨你什么新鮮吃食，吃幾回就厭了?！?/br>
    “可不是，去年我只賣一樣油餅，倒也還好。今年吃緊，又添了三樣，生意還是不如去年。”

    餑哥重新扛起餅籠，兩人道聲別，各自前行。

    走了不多遠(yuǎn)，餑哥就望見“梁家鞍馬雇賃”的招牌，隔著街上路人，他一眼瞅見，牌下墻根一個穿著淺綠布衫的姑娘，正蹲在木盆邊洗東西，是小韭。

    一望見小韭，餑哥不由自主就笑得花兒一樣。

    小韭是梁家雇的女使，去年才來，因愛吃鄭家油餅，常向餑哥買，一來二去，兩人漸漸能言笑幾句，再后來，越發(fā)親熟。餑哥從未和女孩兒這樣過，不覺動了心，空一天不見，都會覺著虛落落的難受。

    只是梁家主人看管得嚴(yán)，不許小韭和外人多說話。餑哥和小韭除了借買餅悄悄說兩句，大多時候，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)望一望，笑一笑。后來，餑哥有了個主意，常用私攢的錢，買些香糖果子，偷偷送給小韭。

    餑哥咧嘴笑著，踏著歡步，向小韭走過去，還沒走近，小韭就已經(jīng)發(fā)覺了他，扭頭朝他抿嘴一笑，小小尖尖的臉兒，瘦瘦巧巧的身子，配著綠衫，像春天河邊柳條上的一只翠鳥。

    餑哥頓時醉掉，越發(fā)笑得沒了邊沿兒，雖扛著餅籠，卻鳥雀一樣，幾乎是輕跳著到了小韭近旁。

    “今天要餅子不？”他跟小韭每天先說的都是這句。

    小韭仍蹲在地上，搓洗著衣裳，因怕羞，也怕主人家和鄰人看到，頭也沒敢抬，只笑著說：“今天不要了?！?/br>
    “哦……”餑哥這才發(fā)現(xiàn)小韭戴上了他買給她的假髻，眉心也貼了花鈿，越發(fā)好看了。他抬眼望向店里，主人家并不在門首，趕忙把右手的木架倚在腿邊，騰出手，從懷里掏出那包榛子，扔到小韭腳邊，小聲說：“給你的?！?/br>
    小韭脧了一眼店門，忙伸手抓起紙包，迅即塞進(jìn)懷里，斜仰起臉兒，朝餑哥笑了一下，眼里閃著歡喜感激，清亮亮，靈閃閃，比露珠還動人心。

    店里忽傳來咳嗽聲，兩人忙各自躲開目光，餑哥裝作無事，轉(zhuǎn)身走開。一邊走一邊回想小韭那一笑，心里甜過霜蜂兒糖。有幾個路人看他獨自傻笑，也都望著他笑。

    穿出香染街，就回到汴河大街了。

    街上正熱鬧，出城進(jìn)城的人像水里的蝌蚪一樣，黑麻麻，涌來涌去。街角上，一群人圍在查老兒雜燠店口，里面?zhèn)鞒鲆粋€爽朗朗的聲音：“那天公將軍張角大喝一聲，頭頂?shù)膔ou瘤伸出一尺多長……”餑哥朝里望了一眼，是說書人彭嘴兒，身形胖壯，一雙圓鼓鼓的大眼，一臉濃亂胡須，頭頂扎了個髻，灰袍子外披了一領(lǐng)深褐披風(fēng)，扮得似道非道，正瞪圓了眼，說得起興。

    餑哥沒有停步，扛著餅籠繼續(xù)向東。身后忽然有人喚他的大名“孫勃”，他聽得出來是幼時同學(xué)趙墨兒，但他一直不太愿意見趙墨兒，現(xiàn)在更沒心思和人說話，便裝作沒聽見，快步出了東水門，向虹橋走去。

    虹橋橋頭街南口是溫家茶食店，緊挨著店，靠街邊兩頂大傘，傘下掛著個“飲子”小招牌，是餑哥他娘擺的水飲攤子。因天氣轉(zhuǎn)暖，出城踏青的人多，他娘讓他每晚煮些漉梨漿、鹵梅水、甘草水，趁過節(jié)擺在橋頭，好賣些錢。

    “娘。”餑哥走到水?dāng)傔?，輕聲叫道。

    他娘尹氏，四十多歲，雙眼已盲了十來年，但面容端潔，仍可見當(dāng)年之標(biāo)致。她生性要強，極愛整潔，衣衫雖然全都舊了，卻每天都要換干凈。當(dāng)然，都是由餑哥來洗。

    這時，他娘正側(cè)著臉，跟旁邊傘下一個喝水的客人說話。那人在大講林靈素、神仙、祥瑞什么的。聽到餑哥的聲音，他娘忙回過臉，臉上頓時露出慈愛：“勃兒啊，跑了這一上午，渴了吧，趕緊歇一歇，喝碗梨漿?！彼镎f著，伸手去摸小桌邊的木勺和碗，要給他舀水。

    餑哥忙道：“娘，我不渴?！?/br>
    他娘仍滿臉慈愛，柔聲問道：“噢，那好，等渴了再喝。對了，東西取到了嗎？”

    “取到了?！?/br>
    “那你扶娘進(jìn)屋里去?！?/br>
    “好，娘，你慢點。”

    旁邊那客人羨嘆道：“母慈子孝，難得！”

    他們家就在溫家茶食店后邊，餑哥將木架挎在臂彎，騰出手扶著娘回到家里，開門進(jìn)去后，他娘尹氏照常收起慈笑：“把門關(guān)起來！”

    餑哥放下餅籠，關(guān)好了門。

    “東西給我！”

    餑哥打開餅籠，用兩根指頭捻起那個香袋，放到尹氏張開的手掌中，尹氏仔細(xì)捏摸了一番，而后道：“成了，你去賣餅吧。”

    “娘，那個姓康的說有人綁走了他的妻兒。這香袋——”

    尹氏神色微變，但隨即冷冷道：“不用管那么多，你走吧?！?/br>
    餑哥只得答應(yīng)了一聲，扛起餅籠開門出去了。

    聽著餑哥的腳步聲出了門，混入街上談笑、吆喝、驢牛、車輪的嘈雜聲海之中，再辨不出，尹氏仔細(xì)閂好門，仍側(cè)耳靜待了片刻，確信屋里沒人后，才慢慢走進(jìn)自己臥房。

    她來到床邊的柜子前，從脖頸上取下鑰匙串，摸尋著打開柜鎖，手伸到下層最角落，從一摞衣服下取出一個小楠木盒，又從鑰匙串中摸到一把小鑰匙，打開盒蓋，用手指一一摸著清點里面的東西：螺鈿小首飾盒里一副金耳環(huán)、三枚瑪瑙戒指、一個銀鐲子、三根銀釵、一卷房屋田產(chǎn)文書、三塊小銀餅——一塊三兩，兩塊一兩。一樣不缺，都在。

    她這才從懷里取出餑哥方才取來的香袋，一股藥草香味。她向來不愛好奇，不愿打聽人家的隱秘，更怕香袋里的東西撒漏出來自己看不到，便沒解開繩扣，只是又細(xì)細(xì)摸了摸，有個圓球，兩塊軟韌的東西，不知道是什么，此外就是干草葉子和碎碴。她沒多想，把香袋放進(jìn)木盒，仔細(xì)鎖好，放回柜子角落。又關(guān)起柜門，再次鎖好，把鑰匙串套回脖子，幾把鑰匙仔細(xì)塞進(jìn)前襟里，這才摸索著出門，扶著溫家茶食店的外墻，慢慢走回街角的水飲攤，坐下來等那取貨人。

    原本這溫家茶食店整個都是她丈夫?qū)O大郎的產(chǎn)業(yè)，她嫁到孫家時，還享過兩年的富貴?？上д煞蚝觅€，把整片宅店都抵當(dāng)?shù)艉?，一次喝醉回來，摔下虹橋淹死了。只丟下這三間續(xù)蓋的小房，一塊田地，兩個幼子。

    那樣的丈夫，死了自然是好事，她一個人，雖然辛苦些，至少清靜安穩(wěn)。唯一讓她氣難順的是餑哥。

    餑哥并非她親生，是孫大郎前妻所生。這孩子雖然自小老實聽話，并沒有什么大不是，但無論如何，看著都不討喜。尤其丈夫死后，他啞了一樣，極少開口說話，常拿眼睛直愣愣盯著人看，盯得人渾身不自在。尹氏盲了以后，聽什么都格外響，只要聽到他的動靜，甚至只是呼吸的聲氣，她心底不由自主就會騰起一股火。不過就算四鄰不議論，她自己也知道做人之理，并不讓這火隨意燒出來。

    這些年，母子之間，還算相安。尤其是當(dāng)著外人的面時，他們母子會一起做出彼此親善的樣兒來。這從沒教過、練過，自然而然就是這般默契。這一點上，餑哥比圓兒更像她親生的。

    真正讓她cao心的是自己親生的兒子孫圓。這孩子只比餑哥小一歲，卻比餑哥伶俐得多，但可能是自小過于寵了，做事拈輕怕重，心氣又高。去上學(xué)，不守規(guī)矩，被攆了回來。跟人學(xué)做生意，又吃不得苦，東一燈，西一燭，到哪兒都亮不久。已經(jīng)年滿二十歲，卻還四處晃蕩，連個正經(jīng)營生都沒有……“娘！”尹氏正坐著煩惱孫圓，就聽到孫圓叫。這孩子連聲音都滑溜溜、穩(wěn)不住。

    她忙問：“你不是跟著仇大伯去點貨嗎，怎么這會兒就跑回來了？”

    孫圓嘟囔道：“我巴巴趕過去，他還嫌我去晚了，嘮里嘮叨說我懶，跟了他半個月，腿都跑斷筋，至今只給了我三百文錢，夠喝風(fēng)還是喝雨？我一惱，就回來了。”

    尹氏罵道：“我好說歹說，仇大伯才肯帶攜你，你連正經(jīng)路都沒上，不過幫著跑跑腿、點點貨，每天飯食還是仇大伯管，前天你點錯了香料件數(shù)，讓仇大伯平白虧了幾貫錢，他沒罰你錢，反倒給你錢，你還嫌不夠？”

    孫圓嚷起來：“我在那兒點貨，他在一邊叨嘈個不停，能不點錯？”

    尹氏氣得說不出話，聽見孫圓抓起木勺，舀了碗漉梨汁，咕咚咕咚大口喝盡，她正要罵，孫圓卻爽足地大呼了口氣，走過來蹲在她身邊，攬住她的胳膊，身上散出一股香料味，笑嘻嘻搖著說：“娘，別氣了，我已經(jīng)找到樁極好的買賣，今年朝廷廢了三舍法，又要重興科舉，今后來京城的舉子，必定又要大增，書生們的錢好掙，我已經(jīng)掛搭上望春門外印書的胡大個子，正商議著印些書生們用得著的卷冊，娘就瞧著吧，等我賺了大錢回來孝敬娘，不過……”

    尹氏打斷道：“又要錢？”

    孫圓在她臂邊磨纏：“談生意，至少得喝喝茶、吃吃東西，我不能總白吃別人的嘛?！?/br>
    尹氏被纏不過，只得掏出錢袋，數(shù)了三十文：“費油燈，拿去！”

    孫圓嚷起來：“這連一頓茶錢都不夠啊。只夠到娘這兒，幾個體面人蹲在地上，一人喝一碗這煮梨水兒。”

    尹氏罵道：“我坐這一上午，通共就賣了這幾十文錢。你不心疼錢，也該心疼一下你這瞎眼的娘！”

    孫圓沒敢再出聲，一把抓過那些錢，轉(zhuǎn)頭甩著腿噗噠噗噠走了。

    尹氏嘆口氣，不知道這兒子何時才能上得了正道。

    第二章 偷換

    人多思慮，不能自寧，只是作他心主不定。要作得心主定，惟是止于事?！填U尹氏等了近兩個時辰，有個人走過來，坐到了水飲攤前的小凳上。

    尹氏先聞到一股極淡的香氣，混著沉香、臘茶和雞舌香——男子熏衣的香味。她立即知道，是那位叫她取貨的人。果然，那個有意壓低卻仍然清朗的青年男子聲音在身前響起：“尹嫂，是我，貨取到了嗎？”

    “取到了，你隨我去拿?！币弦卜诺吐曇簦プ∧菊日酒鹕?，戳點著，向屋里走去。

    這個年輕男子寒食前兩天來到水飲攤，要了碗鹵梅水，等附近沒人后，才壓低聲音，跟她談這樁生意，代取一樣?xùn)|西，一貫錢，先付二百文。

    在這汴河灣，四方生意人云集，常有代人取貨的生意，尹氏此前也接過不少，不過一般最多一百文錢。她有些吃驚起疑，但一想，又不是替人偷盜，只是轉(zhuǎn)手交個貨，所以就答應(yīng)了。這男子也立即取出三陌錢交給了她。

    尹氏數(shù)了一下，一陌不是街市通用的七十五文，而是七十文。各行各業(yè)的錢陌數(shù)不同，她記得七十文好像是書畫行的數(shù)目，要取的貨恐怕是名貴書畫，就問了句：“你是書畫經(jīng)紀(jì)？”

    男子只回了句：“這些你就不用問了，只要好好把貨取到就成?！?/br>
    尹氏識機，花這么多錢找人代取貨物，自然有隱情不愿人知道。她便不再多問，仔細(xì)聽那男子交代了取貨的事宜。聽后越發(fā)覺得這事不尋常，有些怕起來。男子似乎看破她的心思，笑著安慰說：“你不必?fù)?dān)心，取了貨交給我就完事，其他和你無關(guān)，不會有任何不妥?！?/br>
    她卻仍舊擔(dān)心，但隨即想到餑哥，讓餑哥去取，就算有事……她雖然一直看不慣餑哥，心腸始終熱不起來，卻從未有過什么歹意。這次卻生出這種念頭，這讓她很是不安，不過已經(jīng)答應(yīng)了人家，何況也應(yīng)該不會有什么。

    現(xiàn)在東西已經(jīng)取到，交給這男子就了結(jié)了，她引著青年男子來到自家屋里，讓男子在外屋等等，她摸著走進(jìn)自己臥房，掏出鑰匙，依次開鎖，取出那個香袋，回身出來，把香袋交給了那男子。

    男子接過香袋，一陣悉率聲，香氣越發(fā)濃郁，應(yīng)該是打開袋子在驗視。

    “不對！”男子忽然道。

    “怎么？”

    “袋子里的東西被換了！”

    天色已晚，餑哥的餅卻還剩一大半沒賣掉，大太陽底下捂了一天，餅已經(jīng)隱約散出酸餿氣，明天是混賣不出去了，光本錢就得二百多文錢。以往賣不完時，他會找個窮漢或貪占便宜的婦人，多減些錢，整賣掉?？山裉鞄讞l街走下來，都沒見著一個愿要的?；厝ピ趺锤锝淮?/br>