胡算盤挺起胸膛拍得啪啪的響：“我是誰??！我可是我們越人閣的頭號(hào)帳房。”話干干說完，人就被對方拉扯著躲到了樹叢中。

    “來了?！?/br>
    幽暗的過道里，果然出現(xiàn)了一個(gè)鬼鬼祟祟的人影，一步三回頭的靠著墻根一路摸索著靠近織布房。到了門口也不急著進(jìn)去，反而是靜靜的躲在黑暗里。

    樹叢里的胡算盤兩人屏住了呼吸，盯著那個(gè)黑影眼睛一眨不眨。吹拂在頭頂?shù)娘L(fēng)越來越大，花枝亂搖，高過屋頂?shù)拇髽涓侵θ~狂擺，發(fā)出沙沙的響聲。

    突地，那黑影入貓兒一般，動(dòng)作敏捷的鉆入了織布房。

    胡算盤將身邊的人推后一些，舉起匕首，也順著墻根慢慢的摸索到了房外的窗口邊，靜靜的附耳聽了一陣，先是沒有任何動(dòng)靜，過了一盞茶的時(shí)辰，才有細(xì)微的嚓嚓聲傳了出來，窗戶內(nèi)有簇微光在閃爍，想來是對方已經(jīng)點(diǎn)了火折。

    胡算盤身后之人探指在窗戶紙上戳出一個(gè)洞，睜眼看去，里面模模糊糊一個(gè)人影正低頭在織布機(jī)上剪著什么。

    那人推了推胡算盤，胡算盤會(huì)意，直接滑到走廊下從墻壁上取出了掛著的燈籠，背著風(fēng)點(diǎn)燃了蠟燭后，猛地一腳踹開了房門，舉著匕首，大喝：“誰在這里！”

    房內(nèi)之人倏地跳起來，仿佛被貓盯上的老鼠驚慌失措的轉(zhuǎn)悠了兩圈，發(fā)現(xiàn)無處可去，這才半遮半掩的轉(zhuǎn)過身來，面對著門口的胡算盤。

    胡算盤驚詫只是一瞬，接著眉頭就皺了起來：“怎么是你？”

    不怪胡算盤驚訝，這內(nèi)賊不是別人，正是教導(dǎo)繡莊女孩兒們讀書識(shí)字的喬寡婦。

    喬寡婦不姓喬，因?yàn)殚L得俏麗，在丈夫未曾過世之前人們都笑稱她俏媳婦。等到她丈夫病死，俏媳婦成了俏寡婦。寡婦門前是非多，她也沒少被一些不三不四的人上門sao擾。鄰里之間可憐她的身世，少不得幫襯一些，后來為了避嫌，俏寡婦就喊成了喬寡婦。

    喬寡婦一見來人，就知道自己的事情敗露了。寡婦生涯磨平了她的純真，見胡算盤就一人，頓時(shí)就跪拜了下去，哭泣道：“胡大哥，你饒了我這一回吧！”

    胡算盤盯著她手中折疊完整的布料，這些都是最近最新織出來的花樣，布料都不大，剛好將上面一塊完整的圖案給裁剪了下來，拿出去賣給那些同行后很容易就能夠仿制出來。

    這也是沒法子的事情，有時(shí)候東西看起來簡單，可是有的人就是想不出。什么料子配什么樣的絲線，用什么的手法織布，再織什么樣的花樣，都需要在上織布機(jī)之前就搭配好，畫好圖樣。織布的人只是照葫蘆畫瓢，可誰知道在這小小的布料后面有多少人耗費(fèi)了多少心思和心機(jī)，才琢磨出這么一件新品。

    胡算盤稱春繡為jiejie，一大部分原因就是佩服她這一方面的手藝，幾乎無人能比。

    現(xiàn)在這門手藝被外人輕輕巧巧的就盜了出去，胡算盤怎么不憤怒。

    喬寡婦哭了一會(huì)兒，見胡算盤無動(dòng)于衷，這才哀戚的道：“我也是逼不得已，如果不是婆婆病重，我也不愿意做出這等丟臉的事兒，實(shí)在是沒了法子，我不拿東西換銀子，我婆婆的病就沒法治。我丈夫死了，留下一個(gè)婆婆與我相依為命，婆婆去了，我也活不成了！”

    “那你也不能做賊??！”

    喬寡婦抹了一把眼淚，在朦朧的燭光下，那梨花帶雨的模樣很能引起男人的保護(hù)欲。

    她輕聲道：“家里沒個(gè)男人，我不做這違心的買賣，哪里來銀錢？”

    胡算盤道：“你可以找我家姑娘借，或者告訴春繡姐，她也可以讓你接一些活兒養(yǎng)活家人?！?/br>
    喬寡婦搖了搖頭，細(xì)碎的碎發(fā)落在白皙的頸脖間，黑的發(fā)，白的肌膚，還有因?yàn)閯?dòng)作而微微.敞.露的衣襟都格外的引.人.遐.想。她上前兩步，一把抱住胡算盤的大.腿：“胡大哥，求求你了，饒了我這一回吧！不管你要我做什么，我都可以答應(yīng)你，求你了。”

    柔軟的胸.部.摩.擦在僵硬的大.腿上，對于一個(gè)風(fēng)月經(jīng)驗(yàn)為零的雛兒而言，這等刺激幾乎是從未遇見過。胡算盤臉頰通紅，想要推開她不是，不推開也不是。

    喬寡婦是個(gè)善于觀察男人的，哪里還不知道對方已經(jīng)心神動(dòng)搖，她半撐在地面上，薄唇輕咬，媚.眼.如.絲，隨手一拉就將半片衣襟給散了開來，單手貼入那純.白的褻.衣之內(nèi)，露出纖細(xì)的頸脖，若有若無的喘.息了一聲，喚：“胡大哥……”

    她膝行上前，攀附在胡算盤的身上，還沒來得及‘大展拳腳’，腦袋猛地一痛，就看到她那胡大哥身后突兀的出現(xiàn)了一名女子，正高高的舉著木棍莞爾一笑，然后，毫不停頓的又朝著她的胸部捶了下來。

    “啊呀！”兩聲驚呼，一聲是惋惜，一聲是驚嚇。

    …………

    孟知微無語的看著屋內(nèi)的三個(gè)人，一個(gè)被五花大綁捂著嘴巴的丟在地上，正是喬寡婦；一個(gè)正蹲在角落里，抱著一瓶藥酒揉著自己的胳膊的是胡算盤，最后一個(gè)，老神在在的端坐在椅子上捧著一碗熱茶喝得津津有味，卻是自己的meimei孟如沄。

    孟知微身后跟著兩位公差，見到地上的喬寡婦就知曉今日這一趟有了收獲，問：“確定是她了？”

    胡算盤放下藥酒，起身道：“兩位官爺，就是她了。捉賊捉贓，這是她偷的贓物，你們過目一下?！?/br>
    其中一位公差接了布料，隨口問道：“偷盜的原因呢？”

    胡算盤呵呵笑道：“賊嘛，還有什么原因，自然那是缺銀子?！?/br>
    喬寡婦咬著布巾嗚嗚的喊叫，眼淚不要命的流淌下來。

    胡算盤背過身子，故作惋惜的嘆氣：“我們家姑娘心善，原本是看她窮苦有心照拂，每月二兩銀子請她在繡莊教導(dǎo)女孩兒。如今這皇城里，除了在大戶人家做那伺候人的活兒，還有哪個(gè)女人家能夠輕輕松松賺這么多銀子？不用看人臉色，也不用起早摸黑，繡莊里都是老實(shí)巴交做工的繡娘們，更加不用擔(dān)心捏酸吃醋的腌臜事?！?/br>
    “這人啊，你不能對她不好，也不能對她太好。看看，對她太好了，什么都替她打算了，結(jié)果直接養(yǎng)出了個(gè)白眼狼，狼爪都伸到主人家里來了。我就不說這半個(gè)多月鋪?zhàn)永镆驗(yàn)樗龘p失了多少生意，賣了十個(gè)她都不夠。只是，這樣的人讓你寒心啦！試想想，你撿回來一只流浪狗，好吃好喝的養(yǎng)著，它不單不替你看家，還把你家值錢的家俬往外搬，你會(huì)不會(huì)恨得要打死它？”

    兩位公差道：“你的話沒錯(cuò)，不過我們也不能只聽你一面之詞不是，你把她的嘴松開，我們要仔細(xì)問問?！?/br>
    胡算盤自然同意，才解開布巾，喬寡婦就哭道：“姑娘，我什么都招，你就饒了我吧，我不想坐牢，我家還有個(gè)瞎眼的婆婆啊！”

    孟知微不是個(gè)軟心腸，她早就明白人不為己天地誅。如果你是個(gè)失敗者，被人欺辱被人背叛，那是你自己太弱；如果你是個(gè)勝利者，還被人欺辱被人背叛，那么只能說對方在輕視你，敵人給背叛之人的籌碼太大，讓她敢于鋌而走險(xiǎn)。

    所以，她根本不為所動(dòng)，只問：“你婆婆病了不是一天兩天，當(dāng)時(shí)我就是估算著你婆婆每月的藥費(fèi)這才同意給你二兩銀子的月銀。普通的一家三口，一個(gè)月哪里用得上一兩銀子。你的中晚飯都還在繡莊吃，身上的衣衫用的都是繡莊里余下的尾布，沒有收你一個(gè)銅板。一個(gè)月下來，你可以分文不用，最多的花費(fèi)是你婆婆的藥錢，每月還能剩余。就這樣你還來算計(jì)我，可見你不是個(gè)知恩圖報(bào)之人。說吧，那幾家鋪?zhàn)釉S了你什么好處，讓你心甘情愿做出這種損人利己之事？”

    喬寡婦搖頭，哭得越發(fā)厲害。

    孟知微笑道：“都到了這種地步你還要隱瞞，原來真是個(gè)不見棺材不掉淚的狠心人。”她轉(zhuǎn)頭問公差，“請問官爺，偷盜五十兩銀子是個(gè)什么刑罰？五百兩又是什么刑罰？一千兩以上呢？”

    那公差哪里不知道她的意思，其中一位道：“一般十兩銀子就打三十大板，五十兩服徭役一年，五百兩就要沒收家產(chǎn)抵消贓款，余下還欠的話，徭役十年以內(nèi)；千兩銀子徭役三十年以上，按照這位的年紀(jì)，可以算是回家無望了?！?/br>
    喬寡婦這才臉色慘白，只聽得孟知微道：“她將偷得的布料賣于我越人閣的同行，造成我們數(shù)萬兩的損失，想來，這輩子是不用再見到她了?！?/br>
    公差點(diǎn)頭道：“那是自然?！?/br>
    孟知微冷嘲道：“原本還以為她是世間難得的孝順媳婦兒，憐惜她獨(dú)自贍養(yǎng)婆婆的辛勞，這才特意優(yōu)待。誰知道，贍養(yǎng)了婆婆的人是她，將她婆婆推往死路的也是她?！彼D(zhuǎn)過身子，“這種無情無義忘恩負(fù)義之人我不想再見，你們要審，直接帶回衙門去審察吧！”

    公差們都知曉孟知微的身份，領(lǐng)了命直接就提起喬寡婦，哪知對方掙扎更甚，哭喊道：“姑娘姑娘，我錯(cuò)了，我都招，只求你照拂我的婆婆，哪怕讓我立即死了都甘愿?！?/br>
    孟知微轉(zhuǎn)身要離開，喬寡婦一聲慘叫：“他們，他們許諾我，若是越人閣倒閉了，就給我找個(gè)身家百萬無兒無女的鰥夫嫁了！”

    眾人倒吸一口冷氣。

    “身家百萬？”

    “鰥夫？”

    “還無兒無女？”

    孟如沄一聲輕笑：“這是世間所有寡婦最大的愿望嗎？”

    胡算盤嘀嘀咕咕：“他們只說給你找個(gè)這樣的人，可沒說對方一定會(huì)娶你??？一個(gè)身家巨富的男人，會(huì)娶一個(gè)身無長處的寡婦嗎？哪怕是鰥夫，只要有銀子，還怕娶不到門當(dāng)戶對又年輕貌美的好姑娘？你這夢，算是實(shí)實(shí)在在的白日夢了吧?！?/br>
    相比那兩人，孟知微反而只關(guān)注了另一方面：“他們最終的目的居然是要逼得我越人閣關(guān)門大吉？好大的口氣！”

    等到公差們領(lǐng)著喬寡婦離開，孟知微已經(jīng)平復(fù)了怒火，心里琢磨著怎么贏回店鋪的敗局。

    賊雖然是抓到了，可有了一個(gè)肯定會(huì)有第二個(gè)。這也是為什么孟知微要將喬寡婦送官的緣故。你若是對賊心軟只是驅(qū)逐了事，那其他的人見喬寡婦犯了大錯(cuò)還安然無恙，不用說，從心底就開始看輕孟知微，看輕越人閣了，到那時(shí)，人人都會(huì)開始小偷小摸算計(jì)著你，一邊感恩戴德的拿手藝賺銀子，一邊心安理得的拿你的命根子換自己的富貴榮華，到那時(shí)，越人閣就真的內(nèi)憂外患只有倒閉一途了。

    所以，殺雞儆猴這一招，孟知微用得毫無愧疚，原本就是對方咎由自取，怨不得天尤不得人。

    孟如沄重新回到房間的時(shí)候，就看到孟知微在寫著什么，走近一看，居然是一份保密契約，不用想就知道這是為繡莊里的人準(zhǔn)備的。契約的內(nèi)容很簡單，最主要的一條泄露繡莊機(jī)密者，需要賠償價(jià)值機(jī)密物品百倍的價(jià)錢，并且還會(huì)送官查辦！至于有那些東西屬于機(jī)密，下面就逐條列了細(xì)節(jié)，最后只等復(fù)印然后讓人簽字畫押。

    等忙完了這些，孟知微又閑心問自己的meimei：“今日怎么這么早就過來鋪?zhàn)恿?？?/br>
    孟如沄笑道：“我聽說你們要去繡莊抓jian細(xì)，想要去看看又怕壞了你們的事兒，所以就大清早的跑來鋪?zhàn)拥认⒘??！?/br>
    孟知微疑惑道：“昨夜我回家了啊，難道你不知道？”

    孟如沄道：“我不是一直呆在屋里繡花打發(fā)時(shí)辰么，原本以為jiejie會(huì)親自上陣抓jian細(xì)呢，哪知道你居然沒去?！?/br>
    孟知微理所當(dāng)然的道：“抓賊是男人該做的事情，我一個(gè)女兒家能幫上什么忙？不如早些歇息，等最后結(jié)果?！?/br>
    孟如沄想要反駁，又想起什么，最終只是討好的喚人去買早點(diǎn)，一邊沏茶一邊詢問鋪?zhàn)又蟮拇蛩恪?/br>
    “還能怎么樣，想法子將余下的布料加工一番，再賣出去。”

    “怎么加工？”

    “若是淺色布料，在上面鋪一層銀線壓上去，深色布料就壓金線。若是暗紋，就在幅邊處縫制同等長度的皮毛，正好要入冬了，加了皮毛的料子可以縫制冬衣?！焙迷谒麄儼雮€(gè)多月就發(fā)現(xiàn)了問題，前后折損的也就二十匹布料而已。

    “那些算計(jì)了我們的同行，jiejie準(zhǔn)備怎么辦？”

    孟知微道：“靠著喬寡婦的供詞是沒法找他們算帳的，我們越人閣說到底在皇城的根基還不穩(wěn)。他們只要花點(diǎn)銀子上下打點(diǎn)就可以安然度過，所以，我們還是要從生意上著手?！?/br>
    孟如沄一想到孟知微的手段就渾身興奮，問她：“怎么做？”

    孟知微咬牙：“將日后的布料每匹的價(jià)格再抬高一百兩銀子。”

    “什么？那，那還有人買嗎？”

    孟知微笑道：“怎么沒人買，買的人會(huì)更加多。我越人閣本來就只做富貴人家的生意，我要讓他們知道，沒錢沒權(quán)的人根本買不起我越人閣的東西。有身份的人不差那點(diǎn)銀子，她們差的是能夠襯托她們身份的那一份獨(dú)一無二！”

    孟如沄覺得自己jiejie有點(diǎn)瘋魔了。等加工后的布料出來，因?yàn)榻鹁€與銀線的喧賓奪主，很多人關(guān)注的不再是布料上的花紋，而是幻想著披上這層金光閃閃銀光爍爍的布料做成的衣裳后，會(huì)如何震驚四座。當(dāng)然，這批布料的價(jià)格也格外的高昂，買下它們的人身份那也是一個(gè)比一個(gè)高。哪怕有人問起布料上的花紋在其他店鋪見過，孟知微也能夠很淡定的回答：“仿冒之作，怎么能夠掩蓋正品的光芒。他們的布料多少銀子，我越人閣的布料多少銀子？正室與外室是不同的，夫人們可不能自貶身份?！?/br>
    這話可真夠毒辣，來越人閣的人哪個(gè)不是身份貴重的當(dāng)家夫人。同樣的大紅衣裳，穿在她們身上那是彰顯正室身份，穿在外室身上那是東施效尤，孟知微將越人閣比作正室，來這里的人自然也都是正室。相反，去買那些仿冒之品的人，不外乎就是癡心妄想登堂入室的外室之人了。

    這般到了過年，皇城里的貴婦們都以越人閣的衣裳為正統(tǒng)，其他店鋪賣的都是仿冒偽劣之物了。

    …………

    年前莊起往孟家送了一次年貨，足足拖了十車，將庫房都塞滿了，為此，張氏特意留了他吃晚飯。

    問及年三十怎么過，莊起道：“與往年一樣，自己一個(gè)人過?！?/br>
    張氏立即心疼：“那來我家吧，家里也就我們娘三個(gè)，多你一個(gè)也不多?！?/br>
    莊起很會(huì)順桿子爬：“家里還缺什么，母親也盡管與我說，我讓人去置辦?！?/br>
    張氏明顯被‘母親’這個(gè)稱呼愉悅了，笑道：“你不是外人，不用每次上門都帶禮物來，把這里當(dāng)作自己的家好了。”

    莊起難得的笑道：“母親說的是?！?/br>
    話是這么說，轉(zhuǎn)頭就隔三差五的送各種新奇之物來，有時(shí)候是沒見過的奇花異草，有時(shí)候是新獵到的獵物，有時(shí)候是從符東疏手上打架贏回來的戰(zhàn)利品。他甚至還帶過新鮮的蔬菜，因?yàn)橄鲁貋硖纾愤^集市遇到趕集，看到鮮嫩的當(dāng)季小菜就順手買回來讓孟家的廚房做了。

    張氏其實(shí)很是敏感，對每日里家里發(fā)生的大小事情知之甚詳，被莊起這么細(xì)致又毫不做作的討好后，逢人就說這個(gè)女婿比半個(gè)兒子還好，說得多了，孟知微就戲道：“不如讓他做我孟家的上門女婿啊，這樣我就可以一直陪著母親了。”

    張氏立即擺手：“不成不成，男子漢大丈夫，怎么能夠寄人籬下。”

    孟知微也只是說笑，張氏不同意她也不在提。不過，看著只顧著埋頭吃飯的孟如沄，猶豫了一會(huì)兒，就道：“也不知道如沄會(huì)尋到一個(gè)什么樣的夫婿。若是家境不好，招來做上門女婿也成?！?/br>
    孟如沄猛地抬頭，似乎被驚住了一般，半響才道：“jiejie怎么知道我日后的夫君會(huì)家境不好？”

    孟知微道：“我只是隨便說說。興許最后母親會(huì)給你選一戶高門呢！我們孟家如今也不差什么，雖然比上不足比下還是有余的，給你選個(gè)上進(jìn)的夫君，哪怕現(xiàn)在官職低一點(diǎn)也無事，日后慢慢的就好了?！?/br>
    孟如沄暗暗的松了一口氣：“jiejie還沒出嫁呢，就惦記著我了。”

    孟知微笑道：“還不是母親，折騰完了我的嫁妝，她就成日里琢磨著還要給你添置什么，就怕到時(shí)候來不及置辦?！?/br>
    孟知沄尷尬的笑了笑，再不答話。

    到了年三十，吃過了年夜飯，張氏召集了所有的家仆，每人都發(fā)了一個(gè)大紅包。

    也許是年初那場雪下得太大，到了年底，反而就稀稀落落的下了半日，堪堪將地面鋪上一層雪白就罷手了。

    孟知微坐在抱廈內(nèi)，一手抱著暖爐，一手執(zhí)著白子，與莊起對弈。

    張氏早已耐不住困頓去歇息了，孟知沄有眼色的很，不愿意在這對未婚夫婦跟前礙眼，早就不知道跑去了哪里。

    孟知微剛剛落下了一子，就聽得莊起問她：“前段時(shí)日鋪?zhàn)永锸遣皇怯辛寺闊俊?/br>
    孟知微知道莊起消息靈通，也不隱瞞，將事情都說了。