郁氏道：“神佑自然是好孩子了?！眲e說，顏神佑現(xiàn)在在京城的名聲，那是相當(dāng)好的。這也是拜她離京前跟顏希真告別之辭所賜，反正吧，顏希真也不傻，也要為自家姐妹打名氣。原模原樣就把顏神佑的臺詞給傳出去了，當(dāng)時顏神佑說得特別正義凜然呢，她說“父母罹禍，我們做子女的又豈能置身事外？當(dāng)同甘共苦，憂樂相隨?！?/br>
    哎呀呀，真是特別知書達(dá)理的大家閨秀呢。哪怕顏家長輩們都知道，顏肅之這出去算是為將來多掏個窩兒，也不妨礙他們把顏神佑這孝順的名義給傳播出去?？蓱z顏淵之自以打小得二哥照顧，后來又得二哥之實惠，將他二哥一家想得各種好。又不曾親身經(jīng)歷了侄女兒有多變態(tài)，只道是二哥二嫂教得好。

    郁氏倒是比顏淵之機(jī)靈，可畢竟是rou眼凡胎，只要顏神佑一披淑女皮，她也認(rèn)不出這是個妖孽來。

    兩個人此來也是主動請纓的，一見之下，覺得沒有白來。郁氏道：“今日好生歇息，明日一早，我伴你過府。你冷么？”她因看顏神佑這樣子，像是有點(diǎn)不耐寒氣。

    顏神佑靦腆一笑：“南邊也很好的，尤其是天氣，冬天比京里暖和多了呢。只要稍加留意，冬天也不乏蔬食，可比京里好多啦。”

    郁氏嗔道：“你就知道揀好聽的說，道我們不知道呢，冬天暖和了，夏天豈不酷熱？”

    顏神佑將臉往她面前一湊：“您看，我還沒曬黑罷？可見不是很熱的?！北挥羰弦恢复恋搅祟~角上。

    阿圓來請示，于何處擺飯。

    顏神佑便問顏淵之夫婦的意見，顏淵之道：“就在旁邊廳里罷，咱們一家人吃個便飯?！?/br>
    于是一同用餐，顏神佑隨行的車隊十分壯觀，二十多輛大車，內(nèi)里也裝了不少果蔬。自取了些新鮮的，阿竹等侍女自己動手，借了驛站的廚灶，做出一餐美味來。

    席間并不飲酒，卻也有些閑談。顏神佑便說帶了三百部曲入京：“因是孤身一人，阿爹阿娘并不放心，多派了些人，也不知道要如何安置了。”

    顏淵之道：“先時你阿爹來信，家里已知曉，且將他們安置在城郊三十里那處莊子里，你要用到他們，快馬須臾便至，也是極方便的。你的侍女便隨你一處住，還住你原來的屋子?！?/br>
    顏神佑道：“那敢情好，只是我要留十幾二十個人隨行護(hù)衛(wèi)，讓他們輪班的。”顏淵之都答應(yīng)了下來，說是家里已經(jīng)考慮到了。

    幾人一處說些家常，顏淵之問的，多半是顏肅之那里是不是真的省心之類。顏神佑只說：“就是缺人，也缺干活的人，也缺些有能耐的人。”

    顏淵之苦笑道：“這卻有些難了，肯吃苦的人卻是少的。”又恨恨大罵水家坑爹，種種之不好。

    郁氏問著姜氏等的生活情況，顏神佑也一一答了，又說除了夏天熱點(diǎn)，其實也還好。郁氏心說，你特么車都用馬拉了，還說很好，哄誰呢？

    總的來說，談話還是十分愉快的。

    次日一早，梳洗畢，隊伍浩浩蕩蕩地往城里進(jìn)發(fā)了。

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    顏神佑等人起得早，動身也早，到城門口的時候，正趕上四里八鄉(xiāng)早起趕生活的人往京城里走。京城作為這個時代最大的城市，人口既多，各種消耗便多。東、西兩市，不提珍玩一類，便是日用生活品，每天不知道賣出多少。生鮮類更是要城外日日不斷了供應(yīng)，這些是送貨的人，是最早進(jìn)城的。

    冬天日短，天剛蒙蒙亮，鐘樓的大鐘響起的時候，城門慢慢地打開，水門也慢慢升閘。送貨的人早已排好了隊，有各種車輛，也有肩挑手提的，水門那里有小舟。已十分熱鬧了。

    顏家車輛并不與這些貨車一路，另走正門。在守衛(wèi)攔下之前，顏淵之打馬上前，出示了他的證件，證明這后面車輛雖多、貨物也不少，卻不是尋常做買賣的。守衛(wèi)得了兩串錢之后，露出一個會意的微笑，揮手放手了。

    其實時之規(guī)定，商人自然是要繳稅的。但是做官人家卻是不用的，是以常有許多做官的人，無論是赴任又或者是卸任歸來，總好帶許多特產(chǎn)，反正不用收稅嘛。來往就有暴利——國家收稅頗重，官員用納稅，這里面的差價是相當(dāng)厲害的。

    顏淵之也不與他分辯，只管帶著侄女兒進(jìn)城。

    郁氏是乘了牛車來了，早起必要顏神佑跟她一起坐牛車，不許顏神佑再乘馬車了。拉著顏神佑的手，好似顏神佑受了許多的委屈一般。顏神佑拗不過她，跟著她共乘一車。車上，郁氏待顏神佑是相當(dāng)慈愛的，又悄悄說了顏希真定親，下一個就輪到顏神佑之類的話。

    顏神佑也作羞澀狀，低頭帶衣帶，小聲道：“還要看長輩們的安排呢?！?/br>
    郁氏道：“你放心，就算有個準(zhǔn)信兒了，也還要你爹娘點(diǎn)頭呢。你若是不樂意，說與我，我代你周旋?！彼姆棵啥咳饲椴簧?，自然是要出些力的。尤其顏家如今整體環(huán)境相當(dāng)之和諧，也沒什么你死我活的爭斗，凡事都還是好商量的。

    顏神佑也細(xì)聲細(xì)氣地道：“謝嬸子關(guān)心?！蓖耆珱]有了在歸義時下令砍掉一千多人頭的模樣兒。

    進(jìn)了城，車行便快了，京城的街道還是寬敞平整的，此時正是有官職的人上朝的時候，其他人將將起來。大家多半將那鐘樓的鐘聲當(dāng)成起床的鬧鐘，普通人還在考慮要不要賴床呢——街道并不擁堵。

    等車隊到了新顏府的時候，上朝的人已經(jīng)走完了，街道也空了出來。顏淵之前引，帶著顏神佑回家了。

    顏孝之是要上朝的，已經(jīng)早起去了，顏希賢等是要讀書的，去國子監(jiān)的也已經(jīng)過去了。受此二人影響，全家除了奶娃，已經(jīng)都起來了。顏神佑正趕上了快要吃早飯的點(diǎn)兒。

    門房認(rèn)得顏淵之，知道他是去接顏神佑的，見了他，揮揮手，自有小廝來牽馬，又派人進(jìn)去稟報楚氏。顏神佑被扶下牛車，對六妞等使個眼色，以阿圓為首，帶著幾個侍女，人人抱著匣子，緊緊跟著顏神佑。

    新府的結(jié)構(gòu)也還是那么些，只是當(dāng)初的那些花木已經(jīng)落了葉子，只有幾株松樹看起來還像樣兒。一路行到楚氏正房，里面的燈燭才撤下去，火盆已經(jīng)燃上了。屋里人想是已經(jīng)知道顏神佑等人來了，早有人在檐下張望，及見人至，兩人上迎，一人悄悄溜回屋里再次通報。

    顏神佑在廊下除了鞋子，腳剛離開鞋子的那一瞬間，就覺得寒氣往上涌。隨著顏淵之夫婦入了室內(nèi)，才覺得暖和了些。

    楚氏正在上首端坐，柴氏等都在。先是顏淵之夫婦上前匯報，楚氏一點(diǎn)頭：“知道了，都留下來用早飯?！?/br>
    其次才是顏神佑來拜見祖母。也不用什么拜墊，納頭便拜，口內(nèi)問安。楚氏瞇起眼睛，笑呵呵地看著孫女兒。從顏神佑一進(jìn)門，她就打量上了，見顏神佑也長高了不少，笑道：“可算回來了，就你腿長，趕上早飯了。還不快起來？”顏希真親自上來扶起顏神佑，她近來也開始長個兒了，姐妹倆的個頭倒是般為相似。

    顏神佑悄聲道：“恭喜?！北活佅Ｕ鎿u了一下胳膊。

    又拜見柴氏，柴氏也笑道：“可算盼著你回來了，都想你呢?！?/br>
    再與家里之兄弟姐妹見面，令顏神佑比較吃驚的是顏靜姝，這小姑娘一舉一動，都頗合規(guī)范。與顏神佑對眼，帶著點(diǎn)小尷尬，卻已掩住了少時的嫉恨之色。她的兩個meimei顏靜媛與顏靜嫻也長大了些，都叫“阿姐”。

    又有幾個還沒去國子監(jiān)讀書的堂弟，也一一見了。

    顏神佑再獻(xiàn)禮物，首先奉的是顏肅之的俸祿。還沒分家，這些都得上繳呢。楚氏皺眉道：“他又胡鬧了！讓你巴巴的千里地帶這些個來！回來與我?guī)Щ厝ァ！?/br>
    顏神佑便代父親謝了楚氏的回賞。

    然后是打點(diǎn)的各色土儀，蔬果是最受歡迎的，顏神佑笑道：“雖然吃完了就不見了，這卻是最好的呢。京里他們暖房里種出來的，總不如正常長出來的有滋味?！边@些楚氏都讓柴氏收了起來。

    顏神佑又帶了一整車的鹽來，笑言：“也算是土儀了。”

    楚氏一挑眉，問道：“鹽產(chǎn)得還好？”

    顏神佑道：“我來時，才領(lǐng)著他們又……開出些兒來，總是海水不要錢的。只可惜那一回遭了海賊，白白污了好些個呢?！辈铧c(diǎn)就說漏了嘴，顏神佑猛然警醒，下面答話也更小心了——其他地方還不知道曬鹽一法呢。便是顏肅之回來匯報，也沒有直說是曬鹽，只說開了些鹽田。鹽又不是種出來的，大家理所當(dāng)然以為這是開了地取鹵水用的。

    楚氏便不再問。因歸義有山林，動物皮毛一類也是有的，也帶來不少。又有與各房的物事，顏神佑另有些模樣兒新奇的山民的銀首飾，也權(quán)作自己的小禮物，分贈諸姐妹。連尚在襁褓里的四房六娘都得一整套。

    其次才是開飯。

    顏神佑趁著舉箸，又問她的部曲。楚氏道：“先命他們用飯，飯后安置?！鳖伾裼颖阏f：“他們須得我去發(fā)令?！?/br>
    楚氏嘆道：“這才是得用的人呢?！?/br>
    顏神佑出去，須臾安排畢，才又回來陪楚氏吃飯。一餐無言。

    吃過了飯，楚氏道：“你先使人往各處親眷處投貼，定了時刻去拜訪，你舅家是必要去的，舅家也是要去的。他們送帖子的功夫，你去你房里安置，回來再到我這里說話?！?/br>
    顏神佑笑著答應(yīng)了。

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    二房的屋子還保持著原狀，想是提前打掃過的，推門進(jìn)去，干干凈凈，熏籠下的炭盆燃得正曬。阿圓請顏神佑先在熏籠旁坐了，自指揮著放被鋪、擺妝臺。顏神佑理了一張單子，咬著舌尖看她的拜訪名單，先是舅舅家，然后是顏肅之的舅舅家，然后是唐儀處，還有姜氏舅舅那里……

    得，且有得忙了。

    侍女們動作很快，不多時便擺放好了，顏神佑道：“把你們的行李也放了去罷?！?/br>
    便在此時，顏希真過來了。顏神佑起身相迎，還取笑道：“哪家新娘子來了？”

    顏希真眉攏一絲輕愁：“你再取笑，我就不理你了?！?/br>
    顏神佑將她拉進(jìn)臥房，兩人坐在臥榻上說話：“就阿姊一個人來了？”

    顏希真道：“你還想有誰？就知道你會打趣我，才不帶旁人來聽呢?！?/br>
    顏神佑嘻嘻一笑：“你不開心？”

    顏希真嘆道：“也就……那樣兒了罷。我自認(rèn)生長不遜于人，只恨姓氏……”說到最后又住了口。

    顏神佑道：“我聽說了，李家人口簡單，不似那些個七大姑八大姨的人家磨牙呢。”

    顏希真道：“你不知道的?！?/br>
    顏神佑心說，這個堂姐又不傻，估計也是猜著了這婚事背后的幾千部曲了。果然，顏希真道：“我也難，你也難，歸義那里，被海賊嚇壞了罷？”

    顏神佑打了個哈哈，心說，海賊沒被我玩壞了呢……

    顏希真道：“我估摸著，三娘怕是要嫁回她外公家了?！?/br>
    “啥？”

    “不然誰家會要？”

    顏神佑默了一陣兒，輕聲道：“怕也是看在嫁妝面上。”

    顏希真道：“怪沒意思的。你也不知道要嫁到何處了。”

    顏神佑抽抽嘴角：“無論以后如何，咱們總還是姐妹。你也不要總看什么姓氏了，看已無益。再者，你自是不笨的，難道還看不出來？家里這是做準(zhǔn)備呢？不然要弄這些個做什么？到時候，是龍是鳳，也未可知?！?/br>
    顏希真點(diǎn)頭道：“這卻也是了。只是李家太夫人與夫人我皆見過，似……有些奇怪?！?/br>
    “嗯？”

    “說不明白，明明人在眼前，卻仿佛遠(yuǎn)在天邊，又如隔簾問話，窺不清真容?！?/br>
    顏神佑道：“興許是還不熟呢。”

    顏希真搖搖頭：“也不是。哎呀，不說這個了，我是來問你過得可好，可有不適的，怎么叫你帶偏了呢？”

    顏神佑道：“我是回家了，有什么不適的？來，正好趁著你獨(dú)個兒來了，我給你看好東西?！鳖佅Ｕ嬗営H，姜氏可是收拾了不少好東西。顏神佑臨來之前，又磨了顏肅之，拿了幾張單子。上面是鹽場的分紅股，拿到的人填了一式兩份的名字，與顏神佑雙方畫了押，可以每年拿若干利息。但是不能參與管理，也不能過問鹽場的事兒。

    顏希真看了，嚇了一跳：“這是做什么？”

    顏神佑笑嘻嘻地道：“給你的呀，別問那么多了，六娘長大了，我要還有，也給她。誰叫咱們倆好呢，可不許說給旁人聽啊，我只給你，我的錢也只認(rèn)你的。”卻并不提顏靜姝等人了。

    顏希真心說，少時有芥蒂，長大了能尋常相處已是不易了，再讓二娘有好事都要想著三娘，也是強(qiáng)人所強(qiáng)，如今我便只領(lǐng)二娘的人情便是了。待到她出嫁時，我也與她厚禮，總是處得好的便照好的相交便是。

    當(dāng)下也不推辭，提筆寫了自己的名字，寫畢，相視而笑。

    當(dāng)然，要顏希真完全不跟父母說，那也是不可能的。反正，當(dāng)天晚上，顏孝之與柴氏夫婦兩個都知道她收了一份大禮，不是說現(xiàn)在有多少錢，而是以后每年保守估計會有萬貫的收入，實是厚厚的一份添妝禮。便是顏希真結(jié)婚的時候二房趕不及給禮物，有這個打底，也足夠了。

    顏孝之差點(diǎn)把自己愁成皇帝的發(fā)型：“這可怎么是好？”

    柴氏道：“我們雖然沒有這樣一大處出息，然而日后二房有事，你難道不要撐著么？待他們好些，便是了。自家兄弟，你們又沒有冤仇，又不似那死鬼，你愁的什么？”

    顏孝之怒道：“婦道人家，你知道個甚？你道這些鹽是哪里來的？這些錢，又是哪里來的？”

    “怎么說？”

    顏孝之不吭氣了。

    別說是他，楚氏都愁呢。顏神佑做夢夢到個仙女兒教制鹽之法的事情，已經(jīng)有不少人知道了。這事兒也是沒辦法瞞著的，不特是因為歸義人都知道。更因被顏神佑收拾的牛、羊兩家人被顏肅之給流放了，雖然懵頭懵腦的不知道是誰端了他們的家（外界盛傳是顏肅之），但是卻知道鹽的事兒。

    他們被流放了，自然就帶了這些消息出來。顏肅之回京，又跟親友們漏了一些。兩下印證，顏神佑之身份，自然是水漲船高的。她的婚事，也就讓顏孝之快要禿頂了，真是比自己閨女的事情都讓他頭疼。

    顏神佑卻不管這些，要說婚姻的事情，不互相掂量一下斤兩，不差不多門戶對、至少脾氣相投，那也是不可能的。但是她也不能由人把自己給隨便賣了，當(dāng)然要適應(yīng)透露一點(diǎn)自己的牌，門當(dāng)戶對，也得對一個配得上自己的。

    她只負(fù)責(zé)展示自己的部分資本，剩下的，讓別人搶去吧！顏家的拳頭，她的摟錢能力（允許食鹽私營），誰來鄙視挑剔她試試！

    把問題丟給要將她嫁掉的長輩們，顏神佑開開心心地去拜見外祖母了。

    蔣氏比以前瘦了很多，且已知道外孫女兒是乘馬車入京的。來了就抱著顏神佑一通哭，顏神佑哭笑不得：“別別別，那是哄人的呢，不然給京里上奏本，說把牛給捐出去了，我又乘牛車，不是招御史來咬嗎？”

    咬字把蔣氏逗笑了：“淘氣。”

    顏神佑又見了舅母、表姐、表嫂等等人，獻(xiàn)了禮物。大舅母范氏道：“來便來，又帶甚禮物？”

    顏神佑狡猾地道：“我們窮，都是些粗糙東西呢。”一面拿了禮單，范氏一看，都是些冬天少見的果蔬，還有一車鹽……

    顏神佑嘻嘻地笑了，同樣拿出一份股份授權(quán)書來——也是分成干股的。上面也沒寫鹽田多少畝，只寫了分紅的內(nèi)容。這一份，卻比給顏希真的要大得多了。蔣氏的表情嚴(yán)肅了起來，連趕回來見外甥女的姜戎，也被這大手筆給驚呆了。