但趙沉知道，母親心里一定不好過(guò)。

    對(duì)于父親，趙沉還是敬佩的。國(guó)公府仗勢(shì)欺人，父親韜光養(yǎng)晦，暗中投靠明王，與國(guó)公府、太子為敵。事情順利的話(huà)，年底勝負(fù)便可見(jiàn)分曉，一旦明王登基，侯府必定水漲船高。此事關(guān)系重大，父親沒(méi)有對(duì)他說(shuō)，他自己有辦法知道。父親一心讓他做聽(tīng)話(huà)的兒子，可他總要為自己和母親打算。

    朝政上他會(huì)學(xué)父親的步步為營(yíng)，后宅，他絕不學(xué)他。他趙沉這輩子只會(huì)有一個(gè)女人，那就是他明媒正娶的妻子。不管他喜不喜歡那人，他都不會(huì)讓她經(jīng)歷母親受過(guò)的苦，也不會(huì)讓他的子女，將來(lái)為此恨他怨他。

    而這個(gè)注定要與他度過(guò)一生的女人，他要自己選。

    ☆、挑釁

    初十這日林賢的農(nóng)忙假就結(jié)束了，一大早吃完早飯，柳氏領(lǐng)著三個(gè)兒女一起送他出門(mén)。

    林賢從棚子里解下毛驢，回頭摸摸林重九腦袋：“乖乖跟jiejie們一起讀書(shū)，不許出去亂跑。”

    “爹你放心，我很聽(tīng)話(huà)的?！绷种鼐乓槐菊?jīng)地道。

    林竹悄悄撇嘴，阿桔柔柔一笑。

    林賢看看妻子，突然舍不得走了。在家多好啊，嬌妻在側(cè)兒女繞膝，去學(xué)堂還得管著那群頑皮孩子。

    柳氏見(jiàn)丈夫沒(méi)話(huà)找話(huà)賴(lài)著不想走，便讓阿桔領(lǐng)著弟弟meimei先回屋，她瞅瞅左右，見(jiàn)街上沒(méi)人，小聲笑他：“怎么著，又不舍得走了？”

    妻子笑靨如花，林賢牽著驢朝柳氏走近兩步，低聲道：“這兩日忙著收麥打麥，在家呆著也沒(méi)能好好跟你親近。”

    到底是夫妻多年，柳氏聽(tīng)了這話(huà)只是微微紅了臉，扭頭嗔他：“大白天別胡說(shuō)，快去吧，下午早點(diǎn)回來(lái)?！边@幾晚男人幾乎一沾炕就睡著，她看了就顧著心疼了，哪里會(huì)想旁的。再說(shuō)累成這樣還不是他自找的，這些年家里有了些積蓄，她擔(dān)心林賢身體勸他把那幾畝地佃出去，每年租子也夠五口人吃了，他非舍不得，事事親為。

    確實(shí)得走了，林賢不好繼續(xù)磨蹭，翻身上了毛驢，握握韁繩，臨行前又低頭說(shuō)了一句。

    柳氏目送丈夫走遠(yuǎn)，心里又羞又喜。這家伙本來(lái)就夠折騰人了，再給他準(zhǔn)備酒，明早她不得起不來(lái)啊？

    等林賢轉(zhuǎn)彎沒(méi)影了，柳氏終于進(jìn)了院子。

    阿桔正在廚房刷碗。

    柳氏不讓她干，將她往外趕：“你去屋里看著小九讀書(shū)寫(xiě)字，阿竹就會(huì)跟他一起胡鬧?！敝灰皇翘?，她并不想讓女兒幫忙做活，免得把手弄粗了。她是過(guò)來(lái)人了，粗點(diǎn)沒(méi)啥，女兒正是花樣的年紀(jì)，得嬌養(yǎng)著。

    “等會(huì)兒就去?！卑⒔蹐?jiān)持把碗筷刷完才走。

    柳氏又欣慰又無(wú)奈，挽起袖子開(kāi)始收拾灶臺(tái)。罷了，既然大女兒跟她一樣喜歡做這些，以后嫁到孟家肯定也不會(huì)覺(jué)得苦。

    那邊阿桔走到書(shū)房門(mén)口，聽(tīng)里面一陣慌張動(dòng)靜，她笑了笑，故意等了會(huì)兒才推開(kāi)門(mén)，林竹跟林重九已經(jīng)端端正正坐在窗臺(tái)前，林竹念一句，林重九便搖頭晃腦跟著讀一句。

    林重九四歲啟蒙，現(xiàn)在已經(jīng)開(kāi)始學(xué)《論語(yǔ)》了。林賢并沒(méi)有逼他讀書(shū)，只問(wèn)他以后想下地干活還是考進(jìn)士當(dāng)官。林重九還不懂進(jìn)士是什么，聽(tīng)說(shuō)不用下地，毫不猶豫選擇了讀書(shū)，想來(lái)是自小被逼著去地里怕苦了。林賢便一邊教他讀書(shū)一邊教他干農(nóng)活，說(shuō)什么時(shí)候考上舉人才不用他干了。

    阿桔也不問(wèn)剛剛兩人在淘氣什么，從書(shū)架上拿起上次未看完的雜記，另選了一張桌子坐下。

    旁邊圓凳上擺了盆吊蘭，農(nóng)家簡(jiǎn)單卻整潔的書(shū)房里安靜雅致。

    才翻了兩頁(yè)，外面突然有人大聲喊“小九”。

    林重九立即放下書(shū)，扭頭傾聽(tīng)，然后跑到阿桔身旁，討好地道：“大姐，虎子他們找我來(lái)了，我出去玩一會(huì)兒行不行？”

    “那功課怎么辦？”阿桔認(rèn)真地問(wèn)道。

    林重九眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，伸手去碰吊蘭葉子，被阿桔拍了下去。林重九悻悻縮回手，跟著抱住長(zhǎng)姐胳膊搖：“好大姐了，我就出去玩半個(gè)時(shí)辰，晌午吃飯前肯定能寫(xiě)完三張大字！”

    阿桔看著吊蘭不說(shuō)話(huà)。

    “大姐……”林重九拉長(zhǎng)了聲音。

    阿桔這才松了口，正色道：“說(shuō)好了半個(gè)時(shí)辰，不許出村子，不許去河邊玩水，要是回來(lái)晚了我就告訴爹爹。”

    林重九連連點(diǎn)頭。

    阿桔親自送他出門(mén)。門(mén)口站了三個(gè)跟林重九差不多年歲的男童，阿桔照樣叮囑了他們一遍。

    三個(gè)孩子互相瞅瞅，有些靦腆地低下頭。

    林重九輕輕掙開(kāi)長(zhǎng)姐的手，率先跑了，三個(gè)孩子頓時(shí)撒腿追了上去，大呼小叫。

    阿桔見(jiàn)他們朝南邊跑而不是去北邊，放了心。

    ~

    “小九，你大姐管的真嚴(yán)，那咱們今天還去不去河邊??？”

    村頭柳樹(shù)下，四個(gè)孩子聚在一起，或是蹲著或是靠著樹(shù)，悄悄商量。

    林重九有些臉熱，四人里面就他出門(mén)麻煩，稍微晚點(diǎn)回家大姐都會(huì)出來(lái)找他。此時(shí)見(jiàn)三個(gè)伙伴都懷疑地看著他，好像料定他會(huì)爽約似的，他情不自禁挺直腰背，理所當(dāng)然地道：“去啊，當(dāng)然要去，這樣，晌午吃完飯?jiān)蹅冊(cè)偃?，那時(shí)候大人們都睡著了?！爆F(xiàn)在天熱，村人都有歇晌的習(xí)慣。

    “好，咱們就在北邊路口碰頭，小九你小心點(diǎn)，別再讓你大姐抓到了！”

    “知道知道！”

    商量好了，四人各自回家。

    林重九沒(méi)玩半個(gè)時(shí)辰就回來(lái)了，阿桔意外又驚喜，覺(jué)得弟弟越來(lái)越懂事了，不停地夸他。

    林重九乖乖寫(xiě)字，掩飾自己的心虛。

    晌午吃完飯，阿桔跟林竹回屋歇晌，林重九跟柳氏一起。

    林重九閉著眼睛裝睡，確定母親睡熟后，他悄悄下炕，躡手躡腳打開(kāi)屋門(mén)，貓著腰跑了。

    日頭暴曬，他卻一點(diǎn)都不嫌熱，興奮地跑向村北路口，那里三個(gè)伙伴已經(jīng)等著了，碰頭后四人做賊般的笑，齊齊往北河邊趕。

    “咱們?cè)谶@里還是去西邊?。俊钡搅撕舆?，林重九也敢大聲說(shuō)話(huà)了。

    北河寬三丈有余，流經(jīng)他們村子這段，大部分水都很淺，只到膝蓋，東頭卻有一段沒(méi)脖子深的地方，平常只有大人會(huì)在那邊洗澡，有些十三四歲的大孩子水性好，也會(huì)去那邊玩。

    “這次去東邊，我教你們?cè)妥?！”個(gè)子最高身板也最壯實(shí)的虎子道，他今年十歲了，家里沒(méi)娘，他爹常常帶他去水里玩。

    另外兩個(gè)孩子立即興奮地附和，林重九愣住，看看三人，猶豫半晌垂下腦袋：“那你們?nèi)グ?，我就在這里玩?！北淮蠼阒浪|邊深水地方，肯定會(huì)打他。別看大姐平時(shí)很好說(shuō)話(huà)，他真干了什么壞事，大姐打起人來(lái)一點(diǎn)都不手軟。

    “就知道你不敢！”

    “是啊是啊，小九最聽(tīng)他姐話(huà)了！”

    “別鬧了，小九還小呢！”虎子瞪了兩人一眼，安撫地拍拍林重九肩膀，“那小九你先在這邊玩，我們玩一會(huì)兒就過(guò)來(lái)找你。”來(lái)之前他跟另外兩人已經(jīng)商量好了，林重九不去，只好先分開(kāi)。

    林重九默默點(diǎn)頭。

    虎子便領(lǐng)著其他兩人朝東邊去了，有個(gè)孩子轉(zhuǎn)身前朝林重九扮了個(gè)鬼臉。

    林重九呆呆地站在原地，不停地攥著手。去，大姐會(huì)不高興，不去，他們都去了……

    忽的，他目光一轉(zhuǎn)。

    斜對(duì)岸有片楊樹(shù)林，此時(shí)有個(gè)高大男人從林子里走了出來(lái)，他穿了一身藍(lán)色袍子，一直走到石灘上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地朝他招手。林子邊上還有一個(gè)灰袍男子，林重九看過(guò)去時(shí)，發(fā)現(xiàn)樹(shù)木間還栓了兩匹黑色大馬。

    是在叫他嗎？

    距離太遠(yuǎn)，林重九看不清楚對(duì)方容貌，回頭瞅瞅，確定那人真的是在朝他招手，他情不自禁往那邊走，因?yàn)榧{悶，步子慢吞吞的?；⒆尤艘睬埔?jiàn)藍(lán)袍男子了，不由都頓住腳步，虎子還跑回去問(wèn)林重九：“那是誰(shuí)?。磕阏J(rèn)識(shí)他？”

    林重九搖頭：“不知道……”

    虎子臉色變了變，拉住他不讓他往前去：“別是壞人吧？”

    林重九錯(cuò)愕地張開(kāi)嘴，剛要琢磨這種可能，忽見(jiàn)男人腰間有什么東西閃了一下。他愣了愣，看看男人再看看林子里的馬，腦海里突然閃出一個(gè)念頭，掙開(kāi)虎子朝前跑去：“我去看看！”

    虎子不放心，叫上同伴陪他。

    距離近了，林重九終于看清楚了，震驚喊道：“趙公子？”

    趙沉點(diǎn)點(diǎn)頭，看都沒(méi)看他身后的虎子三人，微微抬高聲音：“自己過(guò)來(lái)?！毖粤T回了樹(shù)林。

    林重九沒(méi)有多想，彎腰脫鞋，一邊回答伙伴們的詢(xún)問(wèn)：“趙公子是我姨父鋪?zhàn)永锏睦现黝?，不是壞人，你們?nèi)ネ嫠?，我過(guò)去找他?！彪m說(shuō)是他自己不想去深水那邊，到底還是有點(diǎn)不高興的，如果他們?cè)琰c(diǎn)說(shuō)出打算，他就不來(lái)了。

    脫完鞋子卷起褲腿，林重九直接淌水下河，這里水還不深。

    人走了，虎子三人面面相覷，想過(guò)去吧，趙公子沒(méi)有叫他們，而且他們也能看出來(lái)林重九有些不高興了，便識(shí)趣地自己玩去了，邊走邊回頭望樹(shù)林。

    “趙公子，你們?cè)趺丛谶@兒?。俊绷种鼐艑⑿恿粼诎哆?，赤著腳進(jìn)了林子。

    男娃容貌肖父，一雙桃花眼卻隨了母親，也像他的兩個(gè)jiejie。

    對(duì)著這樣一雙眼睛，趙沉心情不錯(cuò)，指指馬上箭囊道：“要去山里打獵，路過(guò)此地歇息片刻。晌午天這么熱，你怎么出來(lái)了？”他眼力好，四個(gè)孩子剛冒出來(lái)就認(rèn)出了林重九，短短幾日便碰到三次，不得不說(shuō)是種緣分。后來(lái)見(jiàn)男娃孤零零立在石灘上，他不知為何發(fā)了善心，想幫他解圍。

    林重九訕訕地?fù)蠐项^，小聲道：“我想玩水?！?/br>
    趙沉很久沒(méi)跟小孩子打交道，看他這樣竟覺(jué)得有趣，明知故問(wèn)：“怎么沒(méi)跟他們一起去？”

    林重九神色一黯，低頭道：“他們要去水深的地方，我大姐說(shuō)那邊危險(xiǎn)，不讓我去?！?/br>
    他大姐……

    腦海里浮現(xiàn)那個(gè)坐在驢車(chē)上的農(nóng)家姑娘，趙沉有些出神，“你很聽(tīng)她的話(huà)？”

    “嗯，大姐生氣時(shí)挺兇的，被她知道我在這邊玩水肯定會(huì)打我?！绷种鼐庞行o(wú)奈地道。他很喜歡大姐，就是煩她總管著自己。

    “她還會(huì)打你？”趙沉眼里多了笑意，沒(méi)等林重九回話(huà)又問(wèn)：“那如果身邊有大人陪著，她也不許你玩水？”

    林重九聽(tīng)出來(lái)了，驚訝地抬頭看他：“你，趙公子要教我游水？”

    趙沉沒(méi)有立即回答，只在陳平震驚的目光中脫了衣袍，露出精壯胸膛。見(jiàn)林重九瞪大眼睛盯著自己，他朗聲笑：“教，男子漢不會(huì)水怎么行？”說(shuō)著一把將林重九扛到肩上，大步走向河邊。

    他長(zhǎng)這么大，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)女子打人，今日他倒想看看，那個(gè)農(nóng)女兇起來(lái)是什么模樣。

    ☆、狡猾

    趙沉不出手則已，既然要教林重九游水，就不可能像那些村里孩子般扎什么猛子。

    先在水里玩了會(huì)兒，他讓林重九站在沒(méi)腰深的地方看著，自己沉了下去。

    林重九瞪大了眼睛。

    下水，他自己脫得只剩一條短短的里褲，這個(gè)趙公子還穿著褲子。此時(shí)他在水里靈活游動(dòng)，手臂長(zhǎng)腿動(dòng)作流暢快速，幸好褲子顏色明顯，他才沒(méi)有看丟了。林重九看著他游到遠(yuǎn)處再游回來(lái)，滿(mǎn)心激動(dòng)敬佩，以致于過(guò)了好一會(huì)兒，他才漸漸發(fā)現(xiàn)一個(gè)最關(guān)鍵的問(wèn)題。

    趙公子竟然在水下游了這么久都沒(méi)有上來(lái)?yè)Q氣！

    林重九激動(dòng)地小臉通紅。

    對(duì)岸，陳平看了只覺(jué)得好笑。少爺這般顯露本事，林家那孩子能不敬佩嗎？

    少爺養(yǎng)在“窮鄉(xiāng)僻壤”，在京城諸人眼里便是不被侯爺所喜，卻不知侯爺對(duì)少爺寄予厚望，暗中將少爺送到這邊后的第二年，侯爺親自領(lǐng)了三位高人過(guò)來(lái)。一位是名不見(jiàn)經(jīng)傳的鄒夫子，聽(tīng)鄒夫子講過(guò)一堂課后，夫人頓時(shí)以大禮相待。另一位是武當(dāng)山的道士，五十多歲，生的鶴發(fā)童顏，專(zhuān)門(mén)教少爺內(nèi)外家功夫，強(qiáng)身健體。最后一位便是教授少爺騎射的師傅了，當(dāng)過(guò)兵打過(guò)仗，熟知各路兵法陣法。

    去年少爺學(xué)成，三位師父辭別而去。

    當(dāng)然，說(shuō)是學(xué)成，文武都沒(méi)有止境。延平侯府祖輩靠戰(zhàn)功掙得爵位，侯爺也遵循此道，請(qǐng)夫子教書(shū)只是希望少爺懂事明理，而非指望他考什么進(jìn)士狀元。至于功夫騎射，兩位師父能教的都教了，以后便靠少爺勤修苦練了。