蔣延玉再次大笑：“他還真的要感激你，蕭護(hù)，不是你讓人攆出京，啊看我這張嘴，”對(duì)著自己臉上打一下。

    就大帥笑得最斯文：“看來(lái)我這讓人攆出京，是為著你們夫妻攆的？”

    這話真不斯文。

    謝少夫人怒氣沖天，都忍不住一笑，心里想這話當(dāng)不起。

    “這話當(dāng)不起，”謝承運(yùn)在房中說(shuō)出一模一樣的話來(lái)。

    接下來(lái)再說(shuō)什么，謝少夫人聽(tīng)不下去。雖然當(dāng)丈夫的表示夫妻和好很好很值得感激，可她只記得劉家的姑娘……

    謝少夫人本想一個(gè)人在窗外踱步到天亮的，又讓別人打擾到。

    蕭揚(yáng)房中傳出來(lái)明鐺的哭聲：“不要這樣對(duì)我，我是老太爺指名進(jìn)的門，老太爺去世，我還戴過(guò)孝呢?！?/br>
    女眷們紛紛出來(lái)，謝少夫人也就跟去。

    蕭揚(yáng)坐著，明鐺跪他腳下面，哭得快撕心裂肺：“我做錯(cuò)了什么……”大家一涌而入。他們之間經(jīng)歷過(guò)幾回生死，不會(huì)避那些無(wú)味的嫌疑。

    慧娘和蕭護(hù)在外面遇上，攜手并肩過(guò)來(lái)，大家讓開(kāi)，讓大帥夫妻在前面。人來(lái)得多了，明鐺不再哭得高聲，卻哭得更為傷心。

    蕭護(hù)不管別人房里的事，也說(shuō)了一句：“她是三老太爺知道的人，平時(shí)也謹(jǐn)慎，她做了什么，你好好的說(shuō)?！?/br>
    蕭揚(yáng)平靜一笑，他心不在蔫，甚至沒(méi)有起身讓坐，也沒(méi)有起來(lái)迎接，眼睛對(duì)著地上，卻不是看明鐺：“大哥也來(lái)了，正好，不用我去回話?！?/br>
    大家全看著他，蕭揚(yáng)道：“我房里的看樣子好不了，十幾天里撬開(kāi)嘴才能吃喝。雖然餓不死，可得一個(gè)人看著她?！?/br>
    “我看著！”明鐺哭道：“憑爺再娶誰(shuí)，我守著奶奶。”

    蕭揚(yáng)淡淡：“你又說(shuō)傻話了，她不好，我自己看著，我和她是夫妻之義，我來(lái)守著，你守個(gè)什么勁兒。”

    抬眼看蕭護(hù)，有了懇求：“大哥，你弟妹只怕好不了，我有兒子們，他們母親要不在了，我得把兒子們帶出來(lái)，別的心思我是沒(méi)有了，明鐺跟我一場(chǎng)，讓她嫁人吧。”

    眾人都詫異。

    九爺還年青，而且是出了名的會(huì)玩。

    蕭揚(yáng)又道：“明鐺是祖父面前守過(guò)孝的人，看著祖父，我也不能虧待她。看著她平時(shí)對(duì)奶奶那么好，我也不能虧待她。這幾天我想過(guò)了，我手下有幾個(gè)單身將軍，又怕他們不愿意。有幾個(gè)死了老婆的，算填房，倒不錯(cuò)?！?/br>
    緩緩扶椅子起來(lái)：“明鐺，你不要哭了，有我在一天，不管你嫁誰(shuí)，他不敢對(duì)你不好。戰(zhàn)場(chǎng)上刀槍無(wú)眼，我今天也把話回給大哥，有一天我不在了，大哥大嫂會(huì)照顧你的?！?/br>
    面上現(xiàn)出疲倦來(lái)，眸中分明有了淚，步子踉蹌一下，就穩(wěn)住，慢慢地去看祝氏去了。

    “不！”

    明鐺悲呼一聲，伏地痛哭：“我是老太爺點(diǎn)名進(jìn)的家門，不能把我打發(fā)了……”

    呂氏和楊氏扶起她來(lái)，勸道：“九爺是知道你的好處，才這樣辦的，你家奶奶還不好，你快別哭了，”

    蕭護(hù)和慧娘回房，商議一下，倒覺(jué)得這樣好?；勰锓谑捵o(hù)懷里：“沒(méi)想到九弟竟然是有情有意的人?！?/br>
    鼻子讓刮一下，蕭護(hù)微笑：“現(xiàn)在知道你看錯(cuò)我兄弟了？”大帥大模大樣：“你對(duì)我認(rèn)個(gè)錯(cuò)，我放過(guò)你?！?/br>
    九爺?shù)脑?，讓家里人全?duì)他刮目相看。蕭護(hù)蕭拔等兄弟在妻子面前揚(yáng)眉吐氣，現(xiàn)在只有明鐺是日日哭泣，再就謝少夫人還在生氣。

    她一氣就是三天，這一天蕭揚(yáng)帶回一個(gè)年青人，送給蕭護(hù)看：“方堅(jiān)，他妻子去年病故，膝下沒(méi)有孩子?！?/br>
    蕭護(hù)認(rèn)為九弟這事辦得漂亮，也得再問(wèn)問(wèn)他：“九弟妹要是不好，你身邊還是要一個(gè)人的?！笔挀P(yáng)笑得慘淡：“她不好，我只守著兒子們了。”

    他執(zhí)意這樣，方堅(jiān)又五官端正，英氣飛揚(yáng)，蕭護(hù)答應(yīng)下來(lái)。讓慧娘親自去喊明鐺出來(lái)，明鐺還以為是讓她出去的話有松動(dòng)，含悲忍淚過(guò)來(lái)。

    來(lái)到見(jiàn)到多一個(gè)人，又年青年紀(jì)相仿，先就面如土色。

    慧娘扶著她，明鐺才沒(méi)有摔倒?；勰锖Γ骸澳懵?tīng)大帥說(shuō)完，”扶她到蕭護(hù)面前。蕭護(hù)笑容滿面，親自來(lái)和明鐺說(shuō)：“你是個(gè)好的，家里都知道，三老太爺臨死前，也沒(méi)有忘記你進(jìn)門的事，九爺這才不敢怠慢你。如今你家九奶奶一直不醒，九爺也是早考慮到后事。他膝下有兒子們，以后你怎么辦？論起你跟著我們出生入死，只是妾就委屈你。扶你為正，九爺又怕委屈九奶奶，又不肯委屈你，又不肯委屈九奶奶，九爺用心為你挑了一個(gè)人，你看看相得中就成親，相不中再給你挑，肯定挑一個(gè)讓你滿意的。”

    明鐺只是哭。

    蕭護(hù)有辦法，又讓方堅(jiān)過(guò)來(lái)：“你也相一相她，不瞞你是九爺?shù)逆侥慵依飬s是正室，有我在一天，有九爺在一天，不許你委屈她。”

    方堅(jiān)早就見(jiàn)過(guò)明鐺，人人知道九爺有個(gè)絕色的妾。明鐺是京里大成長(zhǎng)公主府中出來(lái)的，氣質(zhì)不比太太奶奶們差，早就讓當(dāng)兵的偷看過(guò)。

    方堅(jiān)，是愿意的。

    他上前來(lái)對(duì)明鐺打了一揖，含笑道：“我知道我高攀，不過(guò)大帥問(wèn)，我只說(shuō)實(shí)話，我是見(jiàn)過(guò)姑娘的，我愿意，請(qǐng)姑娘不必哭泣，要是相得中我，我三媒六聘娶你，要是相不中我，是我沒(méi)福氣吧?！?/br>
    他只以姑娘來(lái)稱呼。

    明鐺這個(gè)人，有三分呆性子。

    在長(zhǎng)公主府上時(shí)一心一意，大成長(zhǎng)公主才讓她到蕭家來(lái)。到了蕭家后，明鐺只認(rèn)主人，才跟著蕭揚(yáng)出京。

    她哭了幾天，還想等蕭揚(yáng)回心轉(zhuǎn)意，可大帥夫妻親自來(lái)說(shuō)，而且許的人也英武，說(shuō)話也殷勤，她不敢不答應(yīng)，且沒(méi)有不答應(yīng)的理由。

    親事就這樣定下來(lái)，家里人都來(lái)恭喜。蕭護(hù)讓明鐺搬出蕭揚(yáng)房里，她有一個(gè)侍候的小丫頭算她陪嫁，又給她買了一個(gè)襯成一對(duì)，讓慧娘和女眷們置辦嫁妝，請(qǐng)先生們做媒人，認(rèn)認(rèn)真真要辦喜事。

    謝少夫人回房，謝承運(yùn)沒(méi)去湊熱鬧就問(wèn)一聲：“又什么事？”謝少夫人冷冷淡淡說(shuō)了。謝承運(yùn)笑笑：“看看我們江南人，全是有情有意的?！?/br>
    “是啊，猶其你最有情有意。”謝少夫人憎惡，想自己冤枉的跟著不和幾年，原來(lái)他心里另外有了人。

    謝承運(yùn)微微笑：“劉家的姑娘，倒三個(gè)孩子了?！?/br>
    謝少夫人怒極，她一直不愿意說(shuō)破自己幾天不理他的原因，就是還想留著這層窗戶紙。有些話說(shuō)白了，也沒(méi)有什么好。

    不想這個(gè)人無(wú)恥，還敢大刺刺說(shuō)出來(lái)。

    她沖口道：“不是和你有了孩子，你當(dāng)我一個(gè)人不能過(guò)嗎？”謝承運(yùn)卻不生氣，道：“晚上月光好，可以看到外面有人。”

    謝少夫人跳了起來(lái)：“你什么意思！”

    “我是說(shuō)，兒子也有了，夫妻心結(jié)可以解開(kāi)?！敝x承運(yùn)笑得很知足：“劉家的姑娘，現(xiàn)在胖得有以前三個(gè)寬?！?/br>
    謝少夫人心里好過(guò)不少，又撇嘴尋思他話，諷刺道：“我白受幾年的氣，要不是跟著大帥出來(lái)兒子也沒(méi)有一個(gè)！接下來(lái)幾年，換我生氣！”

    “夫人舍得只得生氣不理我，”謝承運(yùn)笑：“不過(guò)我想孩子是不是就便兒再添上一個(gè)？”謝少夫人很想板起臉，卻還是嘴角彎了一彎。

    晚上睡下，謝少夫人往窗外看，果然這個(gè)角度可以看到窗外花影，花影旁要多個(gè)人，也是可以看到的。

    謝承運(yùn)笑話她：“讓你偷聽(tīng)。”謝少夫人白眼兒，人家本來(lái)是掐花，不是故意偷聽(tīng)。

    隔壁住的是七爺蕭執(zhí)，這種大家住一處熱鬧還是以前留下來(lái)的老習(xí)慣，女眷們也不愁說(shuō)話的人。

    謝氏夫妻和好，又聽(tīng)了別人家的壁腳。第二天，謝少夫人告訴慧娘：“你家九房里出了這種事，七爺對(duì)七奶奶也好了，昨天晚上我聽(tīng)說(shuō)七奶奶說(shuō)，放著我自己來(lái)，七爺說(shuō)，給你端盆水洗臉有什么大驚小怪?！?/br>
    她捅別人家的笑料，慧娘卻一聽(tīng)就明了，取笑她：“你們夫妻多早歇息，才聽(tīng)到這些話？”謝少夫人飛紅著臉，扭捏半天。

    慧娘心想，看來(lái)那劉姑娘沒(méi)有形成影響，蕭大帥極老實(shí)，當(dāng)晚回房就對(duì)慧娘源源本本說(shuō)了，自然大帥是撇得很干凈，全是謝公子一個(gè)人的笑話。

    謝少夫人想，算了，大帥夫妻那么好，自己何必說(shuō)出來(lái)當(dāng)惡人。

    劉姑娘，成了煙消云散。

    過(guò)上兩天，方堅(jiān)花轎上門，蕭家也辦得很認(rèn)真，三爺蕭拔送了親事，把明鐺大紅衣裝扮好，送到方堅(jiān)臨時(shí)的住宅里。

    三朝，十五爺蕭據(jù)接的新人回來(lái)，在家里辦了幾桌。

    方堅(jiān)本就喜歡明鐺美貌，吃回門酒見(jiàn)明鐺和蕭家上到蕭夫人下到丫頭們都好，更對(duì)明鐺另眼相看。

    沒(méi)有半年，前面打得熱鬧，明鐺有了，第二年生下一個(gè)兒子，三朝受洗，蕭家去了不少人，方堅(jiān)自此也認(rèn)為得意。

    祝氏一直不醒，一直是九爺蕭揚(yáng)自己照顧。

    ……

    江南夏日，胖團(tuán)子也練槍不停。有人來(lái)尋他，是姚興獻(xiàn)的大兒子保哥兒，大名姚官保。姚官保養(yǎng)在蕭家，和胖團(tuán)子很好。

    他帶著壓抑不住的笑容：“我來(lái)辭行，謹(jǐn)哥兒，我要走了?！?/br>
    “去哪里？”胖團(tuán)子奇怪。

    姚官保很開(kāi)心：“我十二歲了，我昨天才和蕭家祖父過(guò)過(guò)招，他說(shuō)我可以去幫父親。謹(jǐn)哥兒，你快快長(zhǎng)大，我等著你?！?/br>
    用力抱住謹(jǐn)哥兒，難舍難分。

    謹(jǐn)哥兒第二天送走姚官保，回來(lái)再習(xí)練槍法，練到一半小脾氣上來(lái)，去摸兵器架上父親以前習(xí)練過(guò)的鐵槍，扛得動(dòng)，舞不動(dòng)。

    槍太重，舞起來(lái)胖團(tuán)子歪歪斜斜，就像在跳舞。

    胖團(tuán)子很聰明，小脾氣上來(lái)更聰明，丟下槍就去見(jiàn)祖父，小臉兒繃得緊緊的，用力挺胸脯：“我八歲了，我要找父親！”

    老帥頭也不抬：“你父親走時(shí)說(shuō)的，等你舞動(dòng)長(zhǎng)槍……”

    讓孫子打斷話：“我是小人兒，我舞得動(dòng)小槍就行！”

    老帥愕然過(guò)又笑，看孫子黑著小臉兒，兩只小拳頭握緊，嚴(yán)肅地請(qǐng)求：“祖父，給我打一桿小槍，是我用的！”

    再就小聲道：“我怎么能和父親是大人比？”

    老帥笑了兩聲，滿面贊賞。這就喊人，當(dāng)著謹(jǐn)哥兒的面吩咐他：“給哥兒打一桿適合他用的鐵槍?！?/br>
    謹(jǐn)哥兒沖上來(lái)，用口水洗了祖父的臉。老帥抱著胖孫子，在他屁股上用力拍了兩下，再親親他：“不僅要會(huì)槍，還得把教的功課會(huì)了才能走，你會(huì)了，祖父送你去！”

    “一言為定！”謹(jǐn)哥兒伸出小胖手指，勾住老帥手指頭。

    當(dāng)天晚上，謹(jǐn)哥兒又不嫌訓(xùn)哥兒小，主動(dòng)喂他幾口飯，得到訓(xùn)哥兒的肯定：“哥哥又是好哥哥，他的東西又肯給我了。”

    謹(jǐn)哥兒伸舌頭扮鬼臉兒。

    訓(xùn)哥兒也伸舌頭。

    未來(lái)的兩個(gè)小公主們穿著漂亮的裙子乖巧坐著笑靨如花。謹(jǐn)哥兒一起到自己就要走了，把兩個(gè)小meimei各抱了一遍。

    蕭老夫人天天對(duì)著孫子孫女兒，天天都是心滿意足的。嬌慧郡主先后生下一子一女，五舅太太抱來(lái)和姑太太看幾個(gè)孩子們玩耍，就是一天。

    謹(jǐn)哥兒要求中午走，理由是訓(xùn)哥兒看不到他會(huì)哭。訓(xùn)哥兒也沒(méi)有那么愛(ài)哭，不過(guò)訓(xùn)哥兒小時(shí)候愛(ài)哭的時(shí)候全讓謹(jǐn)哥兒看在眼里，胖團(tuán)子有充分的理由說(shuō)弟弟愛(ài)哭。

    老帥見(jiàn)到他體貼弟弟就答應(yīng)了。

    于是家里人全知道謹(jǐn)哥兒要走，只有訓(xùn)哥兒不知道。

    槍造好，又舞得熟練，是冬天。

    大雪飄飄，一家人午飯，謹(jǐn)哥兒喂訓(xùn)哥兒一口，訓(xùn)哥兒還不愿意吃，狐疑：“這是哥哥你不吃的吧？”

    午飯后訓(xùn)哥兒打哈欠：“睡覺(jué)?！钡胖⊥热フ易婺?。謹(jǐn)哥兒陪他一起去，在祖母懷里滾了滾，訓(xùn)哥兒把哥哥擠出去，換成他自己滾。

    蕭老夫人大手在謹(jǐn)哥兒腦袋上拍拍，和藹可親：“去吧?！敝?jǐn)哥兒又來(lái)抱訓(xùn)哥兒，訓(xùn)哥兒以為他搶祖母懷抱，把哥哥推開(kāi)。

    蕭北的兒子小蛋子在大門外，和謹(jǐn)哥兒走出家門。雪中，老帥帶著十幾個(gè)隨從，親自送他去見(jiàn)父親。

    鐵槍和祖父的一樣，可以擰成三段，在包袱里，謹(jǐn)哥兒放在馬上，再看一眼朱紅色的蕭家大門，對(duì)等著自己的祖父笑：“我們走。”

    九歲的胖團(tuán)子在深雪中去找父親，既然父親總不接自己，那就自己去好了。

    蕭護(hù)大吃一驚。

    他正和慧娘并肩在城上，滿庭一個(gè)人跟著：“金子又來(lái)信，說(shuō)韓憲王還是顧忌大帥不敢進(jìn)京。”蕭護(hù)在風(fēng)雪中鎮(zhèn)定自若：“他現(xiàn)在到了哪里？”