這一年的五月間，蕭護(hù)大帥率全軍出谷，精兵前行，女眷在中。有孕的幾個(gè)，謝少夫人、呂氏、翠姑等人，奶媽丫頭們陪著走在中間。十一公主也只能沿路照顧翠姑，她的馬上帶著她的兩只大山雞，一公一母，全神氣的不行，羽毛斑斕。

    為給翠姑顏色看看，兩只山雞養(yǎng)得特別好。

    豆花小心翼翼抱著蛋，這是公主給公婆和周妃留的，自然還有豆花的。放壞的，全扔掉。伍小伍笑話她一定沒(méi)出山就全碎了，挨豆花兩個(gè)大白眼兒。

    余明亮保護(hù)女眷們安全，她們中有孕的，大帥說(shuō)不能顛不能傷，寧可一天走幾步，也得大人孩子全平安出山。

    醫(yī)生責(zé)任重大，帶兩個(gè)軍中醫(yī)生一包袱草藥走在這一列里。小余將軍帶人，在最后面成扇形保護(hù)。

    十三本應(yīng)該留下來(lái)陪女眷，可她再也不肯，十三重拾當(dāng)年威風(fēng)，帶著馬跑得熟練的小丫頭滿庭和六么帶一支兵馬，蕭墨蕭拔陪著。

    大帥頭一仗，先剿山中土匪強(qiáng)盜。

    這附近山上有幾十家強(qiáng)盜，有早上山的窮兇極惡之人，也有后來(lái)兵亂被逼上山的人。這一年他們?nèi)兆右膊缓眠^(guò)，先開(kāi)始山下有還搶得到，后來(lái)山下一年動(dòng)亂，沒(méi)有人種糧食還搶什么？他們也只能打獵采山間食物為生。

    他們是強(qiáng)盜，又不是來(lái)山中種地的，早有怨言，不時(shí)偷襲別人，可別人也沒(méi)有，要么搶不到，要么就反搶一回。

    他們正在商議打那山谷中人的主意。

    有人說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)是蕭大帥？”

    “是蕭大帥如今也是縮頭烏龜?！备鷱垖毘上律疆?dāng)官不成的獨(dú)眼龍惡狠狠反駁。他和幾個(gè)惡匪，什么鉆山龍，趟地虎，過(guò)水蛟等等，去年試圖偷襲山谷不止一次兩次，就是單打獨(dú)斗不是對(duì)手。

    見(jiàn)春暖開(kāi)花，又打聽(tīng)到山谷富得流油，集中所有能找得到的強(qiáng)盜準(zhǔn)備攻打蕭護(hù)。先讓人去看過(guò)：“一片麥地，還有草藥不少，獵物見(jiàn)天兒用筐搬回去，最近老虎見(jiàn)不到，豹子和前年一到冬天就出來(lái)的狼群也早就沒(méi)了?！?/br>
    這一群人快比強(qiáng)盜還兇狠。

    強(qiáng)盜還躲著狼群豹子走。

    他們只顧商議，外面就幾個(gè)人放哨。一個(gè)放哨的苦巴著臉，蹲石頭上抽旱煙，邊道：“唉，當(dāng)家的再不拿個(gè)主意，兄弟們煙也要斷了。”

    話音才落，一塊石頭擲過(guò)，正中腦門上，他一頭摔下去，一聲沒(méi)出。

    和他搭話的人離開(kāi)有幾丈，對(duì)著樹(shù)小解，也不滿意：“娘的，跟著他們沒(méi)吃沒(méi)喝的，不如回家種地。”

    話才到這里，一個(gè)人敏捷地從樹(shù)后跳出，一掌砍倒他。三爺蕭拔對(duì)自己手勁滿意，再用力揮一下，對(duì)另一邊的蕭墨使個(gè)眼色。

    蕭墨過(guò)一個(gè)年，個(gè)頭兒猛的一躥。他練硬功夫，時(shí)常舉大石當(dāng)石鎖，壓住個(gè)頭長(zhǎng)得不如小鬼們快。又見(jiàn)三爺個(gè)子高，請(qǐng)教過(guò)三爺吃的什么。三爺告訴他，多吃rou。蕭墨在山里想不多吃rou也不行，這里主食就是rou。

    又有冬天全軍捕老虎，虎皮蕭護(hù)不要，每小隊(duì)捕的，歸他們自己。大帥作價(jià)給銀子，才收在手里。要自己留著用的，就自己付別人那份的銀子。

    虎奶，小面團(tuán)子喝得腦袋上都全是rou。

    虎筋虎骨醫(yī)生加藥材讓熬煮，給大帥夫人小哥兒補(bǔ)身子。他們也不全吃，就分出來(lái)。習(xí)練硬功夫的三爺蕭拔，小廝蕭墨分得最多，余下的奶媽們女眷們養(yǎng)身子。

    蕭墨不僅長(zhǎng)高，還吃出橫rou來(lái)，一拳下去老樹(shù)一個(gè)坑。

    他爬上來(lái)的地方，卻有三個(gè)人。見(jiàn)到三爺干倒一個(gè)，蕭墨如老虎般往上一躥，一拳砸倒一個(gè)精瘦的，再一頭頂翻一個(gè)，余下一個(gè)嚇得叫也忘了，才僵一下，見(jiàn)一只長(zhǎng)箭飛來(lái)，把他放倒。

    山林涌翠中，慧娘含笑對(duì)這一箭滿意，再?gòu)堥_(kāi)弓箭，對(duì)準(zhǔn)土匪的議事大廳，“嗖！”就是一箭！

    這一箭直飛入廳，“啪！”

    釘在正在說(shuō)話的鉆山龍頭頂上，顫動(dòng)不止，發(fā)出嗡嗡聲。

    廳里炸了窩。

    “不好了，有偷襲的！”

    亂叫聲中，蕭墨提氣大叫：“吠！里面的人聽(tīng)好了，我家夫人親到，快出來(lái)受死！”滿庭和六么格格笑話他：“你叫人家出來(lái)死，人家會(huì)出來(lái)嗎？”

    蕭墨橫眼睛：“別理我，小鬼不在你們才找我說(shuō)話，小爺我沒(méi)功夫！”手臂一抱，按年紀(jì)身高體重比例來(lái)說(shuō)腦袋上rou不比謹(jǐn)哥兒少，此時(shí)一昂，不過(guò)改了嘴里的話：“吠！里面的人聽(tīng)好了，我家夫人到了，快快放下兵器，出來(lái)跪拜迎接！”

    滿庭和六么撇嘴：“好了不起？你就別改你嘴里的話。”她們手中也有輕弓，見(jiàn)到土匪們逃竄，也張弓箭去射。

    蕭墨捧腹大笑狀：“準(zhǔn)頭真差！”

    蕭護(hù)不知何時(shí)來(lái)到十三身后，對(duì)她含笑：“讓我看看你的箭法?！笔讨∶鎴F(tuán)子的時(shí)候，在他睡著也就練箭法。

    慧娘回身嬌嗔：“那一年在關(guān)外讓大帥羞到，我一直記在心里呢?！睂?duì)丈夫躍躍欲試：“大帥也舉箭？”

    蕭護(hù)拿馬鞭子敲她：“快射，等我來(lái)射，哪里還有你的？”借著木葉光看十三，瘦下去好些，而且她還有幾頓晚上不吃飯，忍得大帥都看不下去。

    見(jiàn)十三張弓箭，拿出一個(gè)漂亮的姿勢(shì)來(lái)，一箭飛去，正中一個(gè)人手臂。那個(gè)強(qiáng)盜嚇得更魂飛天外，抱頭往林子里一鉆。

    聽(tīng)身后大笑響徹山林：“哈哈，你這一箭歪了！”

    十三怒目：“我再來(lái)，不要笑話！”再一箭上弓弦，大喝一聲：“中！”這一箭倒了一個(gè)。山林中，再次朗朗笑聲而作：“哈哈，好?！痹贁嗪纫宦暎骸耙患粋€(gè)，不許再歪一個(gè)！”

    聽(tīng)的人魂魄可以全沒(méi)有。

    這是拿活人當(dāng)靶子的意思？

    議事廳里還有幾十人在，聽(tīng)得皺眉恨聲：“這是誰(shuí)？”見(jiàn)一堆人擁進(jìn)來(lái)，把他們趕出去，和別的或傷或亡的人在一起。

    大石上，姚興獻(xiàn)大聲宣判：“鉆山龍，去年殺害過(guò)往客商十起，下山襲搔百姓數(shù)處，殺！……”他一個(gè)一個(gè)念出來(lái)，竟然對(duì)這些人了如指掌。

    土匪們?cè)冗€有悍性兒，罵道：“爺爺不怕死，頭斷碗大個(gè)疤！”此時(shí)聽(tīng)得驚恐萬(wàn)狀，這一群人是官兵？

    見(jiàn)他們服色，有些人新制布衣，又不是官兵服色。衣服不整齊，精神卻齊唰唰地一看就是正規(guī)隊(duì)伍。

    有人大著膽子問(wèn)：“你們是誰(shuí)的人？”姚興獻(xiàn)微微而笑，跳下石頭大聲回答：“大帥蕭護(hù)！”

    再對(duì)蕭護(hù)跪倒：“回大帥，共捉拿土匪計(jì)一千六百四十三人，罪大惡極者盡皆處死，計(jì)八百五十六人，余下七百八十七人罪不該死，請(qǐng)大帥發(fā)落！”

    響亮的吸氣聲，從余下土匪嘴中發(fā)出。

    他們一個(gè)個(gè)后仰著身子，看這眾星捧月中的青年。他甚至不是盔甲，只是一身布衣，半新不舊，行路難免有落葉灰塵，卻遮不住他出眾的氣勢(shì)，飽滿的眸光。

    大帥蕭護(hù)！

    一直流傳他們?cè)谏街小?/br>
    鉆山龍等人也曾懷疑他們是蕭護(hù)大軍，可試探幾回，見(jiàn)他們只阻擋，并不出谷，疑心也就放下來(lái)。

    蕭護(hù)是什么名聲？強(qiáng)中的強(qiáng)中手。

    他要是在山里，還會(huì)容忍別人挑釁。

    而今天，他們知道了，他們這才認(rèn)識(shí)到，蕭護(hù)就在山中！

    余下的七百多人全跪下來(lái)，為首的是三個(gè)頭目，方歷，吳代，邢三本。三個(gè)人一起謝過(guò)不殺不恩，懇求蕭護(hù)：“愿投大帥軍中。”

    蕭護(hù)淡淡，并不回話，對(duì)身邊一個(gè)人漫不經(jīng)心點(diǎn)點(diǎn)頭。蕭北出列，大聲道：“大帥本不收烏合之眾，念你們本是貧苦人家出身，又無(wú)過(guò)份惡跡。愿隨軍者，當(dāng)遵從大帥軍紀(jì)，違令著，按軍紀(jì)處置?！?/br>
    三個(gè)頭目認(rèn)為是不投沒(méi)有辦法，當(dāng)即答應(yīng)。蕭北把他們編入隊(duì)中，帶他們走出這個(gè)山頭，見(jiàn)烏壓壓全是士兵，八萬(wàn)多人對(duì)上剛才盡有的一千多人，是八十倍的比例，不由他們張開(kāi)嘴，半天合不上。

    后怕過(guò)后，又心中喜歡，有這么多人在，自然是有飯吃的。

    譚直的入山口本在，可蕭護(hù)不從他那里下山。下山后怎么辦，他早就和將軍們商議好。下山后，先要奪一塊地方為根本，從那里發(fā)展起來(lái)。

    因?yàn)橐M(jìn)京救張閣老、田品正等人，這地方又要離京城不遠(yuǎn)，方便出兵。又念念不忘郡王們逼進(jìn)山的“情意”，蕭護(hù)決定奔襲五百里，從臨安郡王封地上下去，在他封地后撕一個(gè)口子出來(lái)，再往京城去。

    路上，還可以順便報(bào)報(bào)仇。從那里去京城，少說(shuō)經(jīng)過(guò)三個(gè)郡王封地。

    當(dāng)天，山路奔出兩百里。新收的方歷，吳代，邢三本更驚更佩，這一行人中還有女人，還是讓人流口水的女人，可她們騎馬在山林中毫不后退于男人。

    最后面余明亮護(hù)的女眷中還有大肚子的孕婦和上年紀(jì)的奶媽，他們要是見(jiàn)到，更要吃驚才是。謝少夫人和呂氏等人催促身子方便的楊氏、顏氏和祝氏跟隨夫人，這里把車找出來(lái)，她們坐一陣子車，路不好過(guò)車，就下來(lái)慢慢的走。

    三爺蕭拔不在，謝靈運(yùn)自然相陪。他一手扶著妻子，伸一根棒子給呂氏扯住。分明另外還有士兵，可謝靈運(yùn)也做得分毫不丟。

    留下伍林兒照顧翠姑她們，翠姑等人才不要他扶，全自己走，伍林兒就去照顧奶媽們。奶媽陳氏和馮氏，小孫氏在一處，小孫氏才來(lái)沒(méi)多久，倒要奶媽們照顧，不時(shí)氣喘吁吁，自己又撐著不肯說(shuō)。

    小孫氏再累，也是欣喜的。梁源吉本來(lái)想送她去江南，可見(jiàn)到老帥后就放下這主意，急著先見(jiàn)蕭護(hù)。小孫氏又求他：“夫人也在，帶我同去如何？”又道：“宮中托你帶的東西，全是重要的，不能耽誤?！?/br>
    梁源吉帶著那么重要的東西，他自己到現(xiàn)在還不知道。那盒子因沒(méi)有鑰匙，就一直不打開(kāi)。

    在老帥走時(shí)，梁源吉讓小孫氏同去江南，小孫氏再一次拿女眷們當(dāng)例子。當(dāng)時(shí)在山谷中，也不能把自己退回京中，小孫氏羞羞答答，大膽地道：“你要從軍我不攔著，可為公公和兩個(gè)婆母著想，給我一個(gè)孩子，我再離開(kāi)?！?/br>
    平江侯為父親和自己母親想想，他還是不肯承認(rèn)為老孫氏，就答應(yīng)下來(lái)。當(dāng)晚夫妻同房，歡洽融美。

    認(rèn)為自己是賴在這里的小孫氏，不能支撐時(shí)才坐下歇息。好在路好還有馬騎，她雖然才學(xué)，卻能代步。

    蕭護(hù)悄悄穿過(guò)山林，與五月底到達(dá)指定地方。

    夜晚來(lái)臨，和姚興獻(xiàn)等人往下觀看。星月無(wú)邊，此地空朗，往下一看可達(dá)百里之外。見(jiàn)有不少城池隱有光亮，蕭護(hù)中肯地道：“臨安郡王孫珉，還是一個(gè)能干的人?！?/br>
    不像有些郡王，為什么別人亂中要反他，是他自己稅不時(shí)的加，不給人安生日子過(guò)。

    此時(shí)孫珉和蕭護(hù)都沒(méi)有想到，他們就只有百里之遙。大帥靜夜山石上看，視力百里外是方圓百里，不管南北西東，在大帥面前的全能隱約一看。

    而孫珉，就在蕭護(hù)明天下山的正對(duì)面城池中。

    孫珉在行宮中憂愁。這是一座不大的行宮，是舊朝里皇帝行宮，孫珉祖父修建過(guò)，一代一代傳下來(lái)，為郡王視察時(shí)居住。

    行宮華麗，過(guò)于大富戶。

    五連枝的青銅燈下，燭光把燈架上花紋照得如鬼影山君。臨安郡王眉頭緊皺，負(fù)手心事重重。他從去年回來(lái)，日子就一直過(guò)得緊張兮兮。

    雖然補(bǔ)充不少兵源。

    亂民們四起，孫珉是不放在心上的。陸順德也好，九天玄女也好，不過(guò)烏合之眾，他日一統(tǒng)江山的必然是自己。

    是以他憂愁。

    韓憲王也在，聽(tīng)說(shuō)又有了三個(gè)兒子，分別為曹娟秀、夏氏、紀(jì)氏所生。有兒子不過(guò)是有了繼承人，讓孫珉犯愁的是韓憲王一脈一直能戰(zhàn)，雖然有一個(gè)顧良能纏得他不能走開(kāi)，可他日還是勁敵。

    而孫珉，封地上也有亂民起義，又有王源等人不時(shí)來(lái)侵?jǐn)_一下。數(shù)次去信袁樸同，袁樸同竟然不作回應(yīng)。他管不了玄武軍，也好歹有個(gè)回話吧。

    一字不回。

    好吧，孫珉從皇帝的角度上去想，就能原諒袁樸同。聽(tīng)說(shuō)他頭發(fā)全白了，他可才三十出頭。邊城不是好守的，臨安郡王只躲避玄武軍，暗地安慰自己，他年登帝，這全是自己的人，沒(méi)什么好計(jì)較的。

    但有攻城，孫珉就讓閉城不出，也不還手。玄武軍們就尋找孫珉行蹤，有幾回快逼到孫珉面前，孫珉不是能戰(zhàn)，只是避讓，玄武軍們還要守關(guān)城，就沒(méi)有交成手，沒(méi)有形成自己心中的為大帥報(bào)上仇。

    玄武軍可以不計(jì)較，韓憲王遲早要交手，他現(xiàn)在不能出來(lái)，這事情就放一放。

    讓孫珉頭疼的，是余下的郡王們。

    對(duì)于去年一年，誰(shuí)要當(dāng)皇帝誰(shuí)就倒霉，孫珉致信于各家郡王，和他們約在中立地方上會(huì)面，心想太太平平的商議立帝大事，打來(lái)打去也沒(méi)意思。

    郡王們來(lái)了十分之七，坐下來(lái)就吵。有幾個(gè)人沒(méi)有來(lái)，孫珉提心吊膽。

    這幾個(gè)人中，一個(gè)是死去的，在當(dāng)?shù)匦∮星迓?，貴簡(jiǎn)王也一直猜忌他，他也能為自保卑躬屈膝。

    孫珉以前就知道他，當(dāng)時(shí)先帝在，孫珉為以后當(dāng)皇帝讓人四處尋找賢才能將。他早有奪位之心，只是張守戶先動(dòng)手。臨安郡王，就知道貴簡(jiǎn)王旁支有這樣一個(gè)人。

    他叫孫琥，生下來(lái)有異相，手長(zhǎng)腿長(zhǎng)，過(guò)目不忘。因?yàn)槭桥灾?，能襲貴簡(jiǎn)王的爵位，貴簡(jiǎn)王屢屢上書(shū)，幾次要置他于死地，都被孫琥躲避開(kāi)。貴簡(jiǎn)王在京中重傷，他一死，孫琥頭一個(gè)反了。

    他反的就是貴簡(jiǎn)王，自號(hào)為梁山王，文才武功都不錯(cuò)，手下兒子女兒全習(xí)武，迅速和臺(tái)山王結(jié)成親事，只有最小女兒待字閨中。

    他頭生異角之勢(shì)已出。

    孫珉招孫琥不來(lái)，是一個(gè)心病。又一個(gè)心病，文昌郡王的一個(gè)庶女，從沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)她，在文昌王尸骨無(wú)存的死后，文昌王妃在娘家兄長(zhǎng)的幫助下把封地治理得大亂分散為人所奪，又?jǐn)y手進(jìn)京后，這個(gè)現(xiàn)在自號(hào)為“英武郡主”的孫姑娘，借助手下一個(gè)忠心老奴，此人有一把子力氣，領(lǐng)亂民而起，占了文昌舊王的一部分封地，也拒不和孫珉往來(lái)，據(jù)說(shuō)向她求親的人不少，此郡主正在尋親事以為臂膀。

    頭一回一個(gè)女人成了臨安郡王的心病之一。