張家懶懶起身，走到影壁后想罵罵咧咧，又想到天過子時，是大年初一，過年罵人不好才閉嘴，那面色更如幾天沒吃rou般是菜色，敲開二門，再去敲大帥院門。

    大帥醒來，先看沙漏。見子時才過，不用問也是郡王們鬧事。他們不在京里再殺一回，才是怪事。

    大帥沒好氣，懶洋洋起身出來。張家沒精打采回話，大帥打著哈欠聽完：“本帥不能號令郡王，讓他去大成長公主府?！?/br>
    回來慧娘也醒了，揉著眼睛問：“怎么了？”蕭護見她只著一件雪白的里衣，露出里面大紅肚兜，白白肥肥的惹人憐愛，過來擰她面頰：“又長了一歲，叩頭給你壓歲錢?！?/br>
    “又不是五萬兩銀子?！被勰镟止就?，肚子大肯定不能叩頭，伸出雙手嘟起嘴兒就要收壓歲錢。

    大帥手里，一把子紅包。夫妻想到在興州過年時，大帥壞笑，把當初那句話拿出來：“十三，叩一個頭給一個?！?/br>
    慧娘直接把叩頭過程省去，也拿當時那姿勢對付。往前一撲，抱個滿懷。大帥怕她摔倒，笑著摟在懷里，把紅包一個一個陪她拆：“金鎖片，給兒子的。玉鎖片，給兒子的。金項圈，給兒子的?！?/br>
    慧娘扁嘴：“再不給我，我哭給你看。”大帥這才枕頭下面摸出又是一串明珠來，給她帶在脖子下面，道：“這個是我不容易得來的，比興州得的還大還圓，十三，你怎么謝我？”慧娘摟住他脖子，親熱地親了一口。

    再睡下來，夫妻都睡不著?；勰镄⌒牡貑柕溃骸按髱浿滥囊粋€是皇帝嗎？”她調(diào)皮地道：“我上趕著去巴結?！笔捵o胸有成竹一笑：“你討好你丈夫最實在?！痹倬驮趺磫栆膊换卮穑闹勰锶胨?。

    早上起來表妹們來要錢，官員們來道喜。大帥這才聽了一個全套的。蔣延玉一早親自去看過，是第一手兒消息：“九個驛站里，住十幾個郡王。貴簡王重傷，長林王重傷，梁孝王重傷…?！笔捵o打斷他：“有誰還在？”

    謝承運好笑：“南安王，韓憲王，淮揚王，平水王，還有攪和的文昌郡王妃帶幾個皇子?！惫聝汗涯傅教幙拊V，郡王們知道她只是為郡王位，一個一個怕了她上門哭不招惹她。蕭護為自己發(fā)一聲呼聲：“這卻與我無關了！”

    大家都笑，出去會客人。

    梁源吉一個三十夜幾乎沒睡。驛站里出事，蕭護不管，長公主久病，張閣老據(jù)說離中風不遠，寧江侯不能再說自己離中風不遠，就說鞭炮驚到。

    是響鞭所驚。

    梁御史就半夜里一個一個驛站跑著去安撫。貴簡王說長林王先動的手，長林王說有人來行刺，分明是梁孝王的人……

    年初一早上，梁源吉面色灰白，累得，回到家中廳上才坐下來，就狠罵了一聲。平江侯是鄉(xiāng)下長大，這一聲罵得粗鄙無比。

    把房外正走過來的老孫氏驚到。

    老孫氏把拐杖敲得漫天響，暗示梁源吉不要再罵，走到房中來沉著臉。梁御史正惱火頭上見到最不喜歡見的人，一口氣噎在嗓子眼里。告訴自己鎮(zhèn)定鎮(zhèn)定，為著自己頭上烏紗帽，不能和老孫氏再干起來。跪下拜年，老孫氏才有一絲笑容，給他一個東西。

    母子對坐，還是別扭。

    老孫氏手扶拐杖，笑容倒平時要多。梁源吉讓郡王們煩到，沒用心去看。聽老孫氏開口：“有事和侯爺相商?！逼浇钚牟辉谀瑁骸澳赣H請說?！?/br>
    “我記得你大了一歲，你今年是二十有二？”老孫氏忽然就滿面笑容。平江侯幾乎沒從椅子上摔下來，吃吃對著老孫氏笑容，毫不掩飾自己如見鬼，警惕地道：“母親的意思？”

    “你大了，得給你尋親事了。父母之命，媒妁之言，兒呀，”

    這一聲兒呀，叫得老孫氏和梁源吉同時頭皮發(fā)麻，梁源吉苦笑：“母親您太慈愛，只是兒子立志，仕途不成，不愿成親。如今新帝未立……”

    老孫氏笑著嗔怪：“沒有家，哪有國？兒呀，”梁源吉和老孫氏都是要吐的面色。梁源吉還沒有吃早飯，吐也吐不出來。老孫氏可是用過早飯的，把自己膈應得不行。趕快不再喊兒呀，改口道：“侯爺，我給你挑的人，你一定中意?！?/br>
    “是哪一個？”梁源吉有氣無力。

    老孫氏道：“是你二舅母家的表妹。”梁源吉一聽眼睛就直了。孫家?guī)仔值?，沒有一個是好人。以前都下鄉(xiāng)為難過自己和母親。梁源吉不客氣了：“母親，夫主為大，您不怕我為難她？”不能為難老孫氏，還為難不了小孫氏。

    母子兩個人在大年初一早上撕開面皮，坦誠對話。

    老孫氏陰沉著臉：“這是新年里，舊年里的事情不必再記著，從今天起，我忘了，你也忘了吧?！?/br>
    梁源吉也陰森森：“母親，我生母怎么死的，我不會忘記。”

    “她受驚而死，而你父親，老侯爺也一直內(nèi)疚于心，因此得病早逝，這還不足夠嗎？”老孫氏面色忽然就平靜了，掩飾住心中滔天的惱恨。

    老侯爺是深愛梁源吉的母親，但老孫氏在京中根深蒂固，做出一些事情來，老侯爺不能把親戚全得罪光，一直隱忍。

    老孫氏和一個不愛自己的人過十幾年，梁源吉今年都二十二了，老侯爺不愛老孫氏總有十幾年，對于老孫氏這倔強的人來說，也是無邊的痛苦和折磨。

    她恨梁源吉情有可原，梁源吉恨她，也是一樣有原因。

    平江侯冷笑，父親死，能拿來抵得上母親的死？

    老孫氏一字一句地道：“你恨，我也恨！可如今是你襲爵位，咱們只能成娘兒倆！你兵亂時對我不聞不問，也算報仇！我告訴你，這親事我已經(jīng)定下！你要娶，只能是孫家的姑娘，我的侄女兒！而定禮，我已經(jīng)下了！”

    “那你還來問我！”梁源吉吼出來。

    老孫氏對他酷似老侯爺?shù)拿嫒萆钌羁纯?，拐杖當當?shù)仨懽吡恕Ａ涸醇獪喩肀鶝?，他認下老孫氏，當著人和老孫氏和好，老孫氏就可以作主為他定親事。

    而梁源吉寧愿去睡母豬，也不愿意睡孫家的珍珠寶貝。

    當晚，丫頭回老孫氏：“侯爺把房里侍候的丫頭叫玉草的，叫在房里，現(xiàn)在還沒有出來?！崩蠈O氏面上反而綻開一絲笑容，道：“好好，侯爺要收房了，這是高興的事?！?/br>
    第二天，梁源吉帶著玉草來見老孫氏，老孫氏賞了一個東西。第三天，平江侯又把另一個丫頭叫紫草的收房，老孫氏賞了一個東西。第四天，平江侯夜不歸宿，初五早上把一個當紅的清倌人帶回家，老孫氏堅決不許。并親上蕭家請蕭府的人來勸，蕭家這才知道。

    蕭護衡量一下，勸梁源吉答應親事。平江侯苦笑：“我說不答應也不行吧？”蕭護讓他苦笑逗樂，陪他痛飲一回。正月十五，平江侯與孫府二爺?shù)呐畠憾ㄏ掠H事，約定出了正月，一月定下好日子成親。

    沒有人知道，定下親事的那個晚上，客人們散去以后，老孫氏卜卦，深夜里淚流滿面。她面上是滿滿的恨，和滿滿的痛。

    “妖孽啊……”月光下的卦，還是顯示國之大亂，另有中興之主。而梁府上，梁源吉將是主人。這和老孫氏以前卜的不一樣，以前是梁源吉必死，老孫氏另選親戚襲爵。自從兵亂，什么都變了。

    老孫氏的卦，偏偏就沒卜出來忽然的兵亂。

    她也沒卜，倒是真的。

    屈服于運盤，老孫氏才是真正的痛苦，痛苦大于梁源吉。

    眼看著要出正月，蕭府里準備慧娘等人生產(chǎn)。而郡王們，也鬧得差不多。自知不是對手的，倉惶離京，余下的幾個，南安王，韓憲王，淮揚王，平水王。大家勢均力敵，互不能相持，就把這一場用武力比拼的奪位停下來，仗著自己是皇嗣身份，來逼內(nèi)閣。

    別人正月里是過年，四個王爺借著過年總要拜年吧，結交不少官員。各領風sao，各有風頭。

    這中間，怪大帥蕭護不壓制他們互相爭斗的，

    怪寧江侯裝死的，

    怪張閣老中風的不是時候，

    就是真正臥病的大成長公主，也讓人罵得一塌糊涂，說她枉為先帝之女，關鍵時候不出面?？蓱z的大成長公主，為心中新帝的死去，就快滴水不進，還讓他們罵個沒完。

    最不能推辭的，就是年青的蕭大帥。過一個年，他二十二歲，既不能裝病，也還不到中風年紀，公推他為主，不能躲閃。

    蕭護正歡喜十三幾時生，沒心情理他們，又怕他們沒打夠。就把日子定在一月十五這樣的好日子，準備立新帝，且十三也差不多生過孩子。

    大帥本來躲暗殺，一步也不出。現(xiàn)在是嫌煩，躲在內(nèi)宅里從一月一號開始，盼著十三生孩子。十三好大肚子，憂愁也多起來。

    蕭護一看不住，就對著地上犯愁。大帥忍無可忍：“你到底想怎么樣？”慧娘就把臉側到一旁去，蕭護沒有辦法：“是女兒我也喜歡，我們家的姑娘全慣得不行，就是缺姑娘?！眲e人家里才不缺，都有好幾個。

    缺的是蕭老帥這一房。

    慧娘長長的出一口氣，蕭護的心隨著她出氣再落下，也跟著撲騰一下。把慧娘耳朵擰了又擰，舍不得用勁，擰得不痛沒效果，十三就是不說。大帥惱上來，拿指甲掐了一下，掐出一道子紅印子來，慧娘才撲他懷里說出來：“生過孩子的都會變丑，聽說一年都丑?！贝髱浤米约喊驼圃谑矍盎蝸砘稳?，裝著惡狠狠：“把我欺負好幾天，原來就是這個心思。等兒子出來，把你扔柴房里睡?！?/br>
    慧娘笑逐顏開：“反正你會陪我睡?！贝髱洶侯^，好驕傲好驕傲：“我睡正房，和兒子睡。”說得十三臉黑幾黑，大帥好哄著才哄回來。

    ……

    四個王爺在京里，一點兒也不消停。南安王一直和蕭護攀交情，要把幾個美人兒送給他。經(jīng)烏夫人提點，蕭大帥是不近女色的人，南安王又要送給他一批珠寶。大帥見美人不心動，見錢還是考慮的。

    說一聲受之有愧，又卻之不恭，收下來。

    平水王許給蕭護一字并肩王，蕭護送走他鄙夷，一字并肩王從來死得快。

    淮揚王，則先寫一道免罪的東西給蕭護，道：“一旦我登基，天子大寶刻好，就加蓋上去?！崩锩鎸κ捵o的一切全不追究。

    蕭大帥恭恭敬敬收好，回來琢磨一下，把御璽蓋上，算了，這個人是當不了皇帝的，丟到火盆里燒了。

    韓憲王心中有鬼，他和張守戶勾結曾進過京，怕蕭護手中有把柄，一個人從來不敢見蕭護，怕他暴起拿下自己，手中再有證據(jù)，自己性命不保。

    他只暗中收買蕭護手下人。

    街上越來越熱鬧，只有曹娟秀越來越沉悶。她時常悶坐窗下，看著春草一點一點的露出苗頭。曹少夫人看在眼里，這一天才裝模作樣的問她。

    對著meimei面上的悵然，曹少夫人在她對面坐下，是一副好嫂嫂的模樣：“娟秀，天都這般早晚了，你哥哥竟然還不回來？”

    不說還好，說過曹娟秀更面上郁結，輕輕嘆口氣：“蕭家的人全拿那一位當成寶貝，哥哥么，自然也去巴結。”

    “你哥哥犯不著去內(nèi)宅里巴結。”曹少夫人知道曹娟秀說的是對的，還是假惺惺的接上話。曹娟秀眼睫微閃，一片黯然，似乎很不愿意的說起蕭護的名字：“大帥母子很關心頭一個孩子，大帥必定時常在內(nèi)宅里，而哥哥么，肯定就是忙的。他忙于公事不回來，還不算是巴結？”

    曹少夫人嘆氣：“唉，你說得也對?！庇猪虞p抬：“娟秀，我有件事情想先和你說。”

    “說吧?！辈芫晷銗瀽灢粯贰＿^年以前蕭老夫人還時常接她，就是蔣少夫人等人也時常會過來。

    過這一個年，反而一個人也不上門。不用問，在蕭家里候著那一個人待產(chǎn)。真是的，這才一月，興許晚生幾天也不一定，就全上趕著去候著了？

    曹少夫人微笑，她和柳表姐算計的，蕭夫人待產(chǎn)以前，也就是不出正月，蕭府就不會太接曹娟秀。

    頭一個孩子自然是用心的。

    而這個時候，才是一個空當。

    有蕭老夫人在京里，曹文弟腦子清楚許多。曹少夫人對曹文弟說過幾回韓憲王，曹文弟都不接話。有一回把曹少夫人氣著了，說南安王怎么怎么好，曹文弟“嗤”地一笑，笑過去睡了。

    他也是更加的忙碌。

    如曹娟秀說的，蕭護只在內(nèi)宅里很少出來，一些事情就分擔下去。

    趁著這空當，曹娟秀必然寂寞。曹少夫人挑了今天，來勸說曹娟秀。她笑盈盈：“娟秀，街上的人在說新帝，你可聽到了？”

    曹娟秀有了幾分神彩。

    見嫂嫂悄聲道：“我不瞞你，我呀，為你想了一個正月里。以前相中蕭家，以為大帥會看在兩家情誼上，不想大帥心腸硬，又是讓府里的那一個霸了去，不把你放在心上。”

    曹娟秀淚珠兒滾落，說起蕭護，她就痛苦。大帥聲望越高，曹娟秀就更加的難過。取帕子拭淚，曹娟秀哽咽道：“罷了，不要說了?！?/br>
    “我想對你說，有個王爺相中咱們的家世，說曹家的姑娘必然是好的。娟秀，這一位郡王是有皇帝之份的。他人馬多，不比蕭家的少……你看如何？”曹少夫人停下來，等曹娟秀回話。

    曹娟秀低頭想想：“是嫂嫂表姐侍奉的韓憲郡王嗎？”曹少夫人嘴里，只提這一個王爺。

    “正是他。”曹少夫人滿面笑容：“正是我表姐夫妻也侍候他，我想，這是個可靠的。娟秀，你也聽到，我對你哥哥說過幾回，你哥哥只不接話。你又大上一歲，蕭家又不管你的事。有好的，也給自己姑娘了。嫂嫂和你是一家人，總要為你上心?？ね跹?，都說當皇帝的會是他。就是不是，你也是側妃?！?/br>
    曹娟秀心思活動，她的確又大上一歲。親事上無著，回去只能讓人笑話。而她求親蕭家不成，蕭老夫人回去不說，四姑太太不說，那幾個公子們會不會說出來？

    不防備說話也是有的。

    “郡王不為當皇帝，也不會往京中來。他必然有當皇帝的把握?！辈苌俜蛉丝羁畹膭瘢骸熬晷?，你要是進宮，生下幾個孩兒來，以后曹家也全依靠你呢。”

    曹娟秀輕輕嘆氣。

    “我是這樣想的，不如，你私下里先相看相看？”曹少夫人試探的問。曹娟秀道：“怎么才能相看？”

    一語未了，門外家人回話：“回少夫人姑娘，門外有韓憲王府的人來訪公子?！边@分明是做好的局，曹少夫人還故作詫異：“哦？”

    她去見客人。

    曹娟秀在房中意亂情迷，想到嫂嫂說的也對，又想到成為嬪妃……曹少夫人又出來，神秘地悄聲笑：“不得了，你哥哥名氣大，郡王托表姐要會他不成，”頓上一頓：“親自來了！”

    “?。　辈芫晷慊舻仄鹕?，說不出來是喜還是驚。

    曹少夫人匆匆忙忙道：“你去偷看，我去讓人請你哥哥回來?！弊匀蕚洳杷?。女眷們待男客不像樣子，曹少夫人只讓人送茶水進去，自己在外面悄看。

    見窗戶下面，果然走來曹娟秀。

    進京四個家人。