麥芽提議道：“要不咱們買些糠餅吧，先墊墊肚子，等元青他們回來，咱們再去秦大夫那，他不是要請咱們吃飯嗎？我還等著嘗嘗他做的飯呢！”

    鄭玉忙掏出自己的小荷包，“那我來買，總是花你的錢，我可不好意思。”

    麥芽笑道：“這有啥不好意思的，再過不久，你就是我大嫂了，咱們倆誰跟誰呀！”

    鄭玉被她講笑了，可還是堅持自己來買。那糖餅鋪子跟前站的人挺多，鄭玉排了好一會隊才買到，因為想著要吃的人多，她買了好大一包。

    小六在站在一旁，有些站立難安的感覺，看著兩個女娃掏錢買東西，自己卻兩手空空的，他雖然年紀不如她倆大，也也是堂堂的男子漢嘛！所以，當鄭玉把糠餅遞給他時，他死活不接，非說自己不餓，可那肚子卻是明明叫個不休。

    麥芽好笑道：“你扭捏啥呢，還不快接著，在我倆跟前，你還要害羞？”

    小六雙手背在身后，頭垂的低低的，小聲道：“我就是不餓，你們吃吧！”

    看他扭捏的樣，鄭玉二話不說，把他背在身后的手拽出來，再把糖餅擱進他手里，“不餓也得吃，總不能我們倆吃，你在旁邊看著吧？你年歲跟我弟弟差不多，有啥可害羞的！”

    因糖餅硬塞進手里，小六不接也接了，更抵擋不住那甜香味的吸引，忍不住咬上一大口。

    麥芽跟林翠相視一眼，都無聲的笑了，各自拿起自己手里的糖餅，也吃了起來。

    聽小六說，這家糖餅可是縣城里頂有名的，做法是祖?zhèn)鞯氖炙?，即使有人想模仿他，想分一杯羹，卻也學(xué)不到他家的二分之一。這糖餅外面就是一層薄薄的面皮，因用炭火烘烤的緣故，外面那層薄皮呈現(xiàn)金黃的色澤，極薄的一層，一咬下去，脆極了。不光如此，外表還裹著一層芝麻，咬進嘴里，滿口的芝麻香。

    那餡也講究，是用熬出來的糖稀，加上磨碎的花生米，以及核桃仁，烘烤到了一定的火候，掰開之后，糖稀都能滴下老長，還不粘牙。

    鄭玉也極愛吃這家的糖餅，只有過年的時候，她才有機會進縣城，而每回來，都要買他家的糖餅填下肚子。

    麥芽是第一次吃到糖餅，好吃的同時，她也關(guān)注這糖餅的做法，倒不是她想搶人生意，只是好奇嘛！

    鄭玉瞧她盯著糖餅愣神，走路的時候還差點摔倒，急忙拉住她，問道：“你干嘛拿著糖餅，光看不吃??？”

    麥芽轉(zhuǎn)眼笑瞇瞇的瞧她，“我在看這糖餅是咋做的，說不定咱過年的時候也能烤來自己家吃，不過我看著，這糖餅材料一眼就能看出來，也許關(guān)鍵就在于烘烤的火候上，正所謂，多一分顯的老，少一分顯的軟，拿捏起來，可真是要考驗大師傅的功夫呢！”

    鄭玉笑道：“這功夫可不是一日兩日就能練出來的，要是誰都能學(xué)會，就不叫家傳手藝了?！?/br>
    小六一直沒插上話，直到這會，才敢興沖沖的擠到她倆中間，伸著腦袋，指著鄭玉道：“這位jiejie講的對，好些人都想偷他家的手藝，可都沒成功，他自己也有學(xué)徒，不過那學(xué)徒是他兒子，也許再過幾年，這手藝就要傳到他兒子手里，可傳歸傳，他那兒子挺頑劣，不曉得會不會敗了祖?zhèn)鞯氖炙??！?/br>
    麥芽面露惋惜之色，“那咱們以后都有可能吃不到了呢，好可惜??！”

    鄭玉小口的咬著糖餅，騰出一只手拉著麥芽的胳膊，等嚼完了嘴里的食物才敢說話，“沒事，以后林虎要是念不好書，就讓他來這家糖餅鋪子拜師學(xué)藝?！?/br>
    這話倒叫麥芽疑惑了，“咦，你不是那家手藝是祖?zhèn)鞯膯幔苛只⑷ツ哪軐W(xué)到，莫不是你們跟那家有啥親戚關(guān)系？”

    鄭玉聞言噗嗤笑的很大聲，“林虎可以娶那家的女娃呀，依著林虎的聰明腦袋，只要給他娶了餅鋪老板的女兒，準能學(xué)會這烤糖餅的手藝！”

    小六聽到這，也笑的不行，“你們說啥傻話呢，那餅鋪老板是有個女兒，可她今年都二十五，還沒嫁出去，老成老姑娘了。”

    鄭玉止了笑聲，正色道：“不會吧，這么大年紀還沒嫁出去？”

    小六不以為然，“她長了滿臉的豆子，脾氣又壞，動不動還打人，哪個倒霉鬼肯娶她！”

    麥芽忽然又笑了，對鄭玉道：“等下你回去可以好好給林虎上個課，他要是不好好念學(xué)堂，就讓他娶餅鋪老板的女兒好了。”

    只怕林虎聽到此處，不努力也得努力了。

    三人走的很慢，麥芽也想多看看這個莊縣縣城，

    吃完了糖餅，麥芽只覺得手上粘的很，邊走邊四下找地方洗手，“小六，哪里能找到水洗手？”

    “這里啊，”小六望了眼周圍，發(fā)現(xiàn)他們走到縣城里最大的花店來了，“要不咱們進到百花苑里討些水洗手……”小六的話，到了最后聲音小到微不可聞。

    麥芽跟鄭玉都隨著他手指的方向抬頭看去，只見街道一側(cè)，寬闊的路邊，有一間兩進的門樓。

    門樓不算高大，很普通的樣式，院墻也不高大，從她們站的位置，一直延伸到很遠，墻頭爬著不少綠色的植物，有些是鄉(xiāng)下常見的，比如金銀花樹，青藤花，還有一叢迎春花，都攀在墻頭上，盛開著。

    麥芽問道：“這里你認識嗎？”她們跟前的大門半開著，隱約能瞧見里面的景像，不見得有人影走動，倒是瞧見不少的花盆。

    小六搓著手，嘿嘿的笑了，“也不算認識，她們家的老板娘經(jīng)常在街上走動，也到我們店里買過東西，談不認識，就是點頭之交而已?！?/br>
    麥芽想著就是借個水洗手，這手上黏黏糊糊的，難受的很，便顧不得別的，跟鄭玉一塊推門進去了。

    鄭玉小聲道：“咱們這樣算不算私闖明宅??？”

    麥芽笑道：“這有啥，要是人家不高興，咱就說來看花的，他這不是花圃，咱來買花還不行嗎？”

    小六也跟在她們身后，進到里面，可他的一雙眼睛始終保持著最高警惕，催促她倆趕快洗手，洗完了趕緊離開。

    花圃的正中央就放著一口大缸，鄭玉走過去，用水瓢舀了些水出來，給麥芽淋著洗手，然后再由麥芽舀水，兩個人輪換著洗手。

    小六那模樣就好像在把風似的，而麥芽卻在觀注著花圃里的陳設(shè)。

    說實話，現(xiàn)代的花圃她是見過不少，可古代的，還是頭一次見，這里沒有農(nóng)藥，沒有催花劑，一切都是按著花卉本身的生長特點來進行栽種、培植、繁育，是最考驗花匠技術(shù)的。

    麥芽洗完了手，卻不聽小六的勸說，執(zhí)意留下來看花，鄭玉也是，鄉(xiāng)下的花草雖然多，可她也沒過這么多的品種，好些她連名字都叫不上來。

    小六急道：“這里沒啥好看的，咱們還是快走吧，免得人家出來，嫌我們動手動腳的?！?/br>
    麥芽道：“我們來看花的，難不成還有人把顧客往外面攆嗎？”

    這時，一道嬌脆的聲音，從花圃深處傳來，“姑娘說的極是，我請客人進來看花都來不及呢，何來攆人之說！”來人頂著一頭繁瑣卻十分精致的發(fā)髻，身穿大紅色瘦身小襖，下面也是裙子，長度只及小腿肚，上面繡著大朵的牡丹花，配上一臉濃妝，乍一看，別人還以為她是青樓出來招攬生意的。

    鄭玉就是這樣想了，所以在那人走近時，趕緊退了幾步。她們這些良家少女，要是跟青樓女子站在一起，即使沒什么關(guān)系，也會被人講閑話，人言可畏嘛！

    麥芽卻是神色自如的站著，雖然她也瞧著這位花圃老板很像風塵女子，可若是仔細看她的眼神，并沒有半點風塵之色，她身上的風塵之氣，也只是流于表面罷了。所以，她沒動，反而笑意融融的同她打招呼，“你好，我叫田麥芽，是進來借水洗水的手，老板不會介意吧？”

    花娘笑的肩膀顫動，聲音如同珠落玉盤似的好聽，“叫我花娘吧，大家都這么叫?！?/br>
    麥芽始終保持著微笑，可她能保持，身后的小六就不能了，小六暗地里扯了下她的衣袖，“咱們還是走吧，這里不宜久留?！?/br>
    麥芽回過頭看他，“我看看花不不行嗎？你要是待著別扭，就到外面去等著?！彼胭I些花回去種著，雖說她家門口有不少野菊花，可她想買的，野外是很少見的，先前哥哥從山里采的一株野蘭花，去年采回來的，到今年春天卻連個花骨朵都沒打，光長葉子了。她也知道蘭花是精貴的品種，得專業(yè)人士來養(yǎng)才行，她只想弄些簡簡單單的花，種在院子里，還有院子的籬笆邊上，等到花季一到，不管是從遠處看，還是盡處看，還是夜里四散的花香，都人心曠神怡。試問，哪個女娃子不愛花呢？

    眼看勸不走她，小六又待不下去，只得走到外面順著墻根蹲下來，等著他們出來。

    鄭玉也有點擔心，可她不能把麥芽一個人丟下，只得跟著她。

    花娘見麥芽對她一點抵觸情緒都沒有，反而神色自得的指著架子上的花，問這問那。她莞爾一笑，陪著麥芽一塊看花。

    花娘跟麥芽很投緣，跟她聊著聊著，話題便從花上，轉(zhuǎn)到這間百花苑。麥芽對花娘也是刮目相看，依她的談吐，跟舉止，她猜測，這位花娘以前家世一定很不錯，才能有這等修養(yǎng)。

    而鄭玉聽了一會，也漸漸加入她們聊天的行列，花娘比她們年紀大些，見識也多，侃侃而談的時候，自信心十足。

    從花娘的嘴里，麥芽跟林翠，對她的百花苑也略有了解。

    整個莊縣，也就他們一家花圃。養(yǎng)花是個辛苦活，賺多賺少，全憑著耐心，跟養(yǎng)花的技藝。而花娘養(yǎng)出來的花，大都送到酒樓，客棧，還有府衙，這些較為高檔的地方，還有縣城有錢的大戶人家，他們家里的花卉，也都是從百花苑里送進去的。所以，她這花圃的門口不像其他生意人家，客來客往的熱鬧。這也難怪，普通人家，沒那個閑心養(yǎng)花，鄉(xiāng)下人就更別提了，吃飯都成問題了，誰有閑心來養(yǎng)這玩意。

    花娘請她倆到一邊的茶棚里歇腳。這茶棚就搭在花圃邊上，四周的圍欄上，或高或矮都擺著不少的花，有些是秋天開的，還有那臘梅花，栽在造型特別的花盆里，現(xiàn)在已是花謝的時候，臘梅花枝上冒著綠葉。

    花娘給她倆倒茶，微笑著道：“這些梅花，你們別以為只是修修剪剪，這么簡單，真想養(yǎng)的好看，棵形別致，可是要花費一番功夫的?！?/br>
    麥芽嘗了口她倒的茶，是很好的香葉茶呢，“養(yǎng)花肯定是費功夫，不過這花圃就你一個人打理嗎？”這些花盆啥的，要是光靠她一個女人，哪里能搬得動。

    花娘也搬著精致的小茶杯，“不是，還有兩個老家仆幫著我一塊打理，她們也是我的家人，這會他們都出去了，恐怕要到傍晚才能回來?！?/br>
    花娘也問起她們兩人的情況，得知麥芽是想買花，便大方的讓她自己選，給不給錢都沒事，她是覺著，與其讓這些花長在狹小的花盆里，不如種在土地上。而且她對錢，真的不是很在意。

    她這么說，麥芽不可能真的不給錢就拿，她一路走來，瞧見這里有不少適合野外種植的花，比如丁香、杜鵑、還有好些桂花樹呢。她這里的桂花樹，為了便于搬進搬出，都是剪的小棵進行栽種，杜鵑也是，現(xiàn)在正是杜鵑花的季節(jié)，那成片的紅色小花，看上去可喜人了。

    麥芽對她道：“我想買幾棵杜鵑，還有丁香，桂花樹也要，你算下多少錢，我可不能讓你吃虧，畢竟是你辛辛苦苦養(yǎng)出來的?！?/br>
    花娘見她一點都不貪小便宜，對她的喜愛又多了幾分，她笑著拿出一個精巧的算盤，在手上劃拉開了，臨了，報了個數(shù)字給她，“嗯，丁香跟杜鵑都能在開花之后，剪下新枝扦插，所以啊，你們不用買的太多，再說這兩種花本來就長在野外，你們要是種在院子里，到了明年就能剪下很多進行插種，至于桂花呢，你們需要幾棵就買幾棵，記得在開春季跟入冬時，都有剪枝，不能讓它長太多的側(cè)枝，不然樹形可就難看了，剪個一兩年，以后就用問事，等著它開花就行?！?/br>
    花娘仔細的跟她們講了種植的方法，又算是價錢，“加在一起，給一兩銀子吧，多了我可不收哦！”

    麥芽雖然不曉得她平時賣給別人是多少的價錢，可一想到她只跟大戶做生意，那些大戶只圖好看，是不會在意錢多少的，所以這一兩銀子買這么多的花，真是便宜到家了，“花姐，一兩銀子會不會太少了些，要不我再加五十文錢吧！”

    花娘開懷一笑，“不必了，這些花春季開過了，就得重新上盆栽，要不然到了明年棵形就不好看了，說不定到了夏天還會死掉呢，與其到時候扔掉，不如便宜些賣給你，哎對了，你剛才不是說家里有棵不開花的野蘭花嗎？要不改天你把花帶給我，若是那蘭花品種好，只當我買你的也行?！?/br>
    一聽她講話的氣勢，就知道她這人不拘小節(jié)，所以才會這般的，呃……應(yīng)該說花哨吧！這是麥芽唯一能想到形容她的詞語。

    小六在門口等的急了，見她倆這么久還沒出來，他不放心，便跑進來瞧瞧。麥芽瞅見他進來了，正好給她搬花。她也不要花盆，直接連著土，把花根起走。

    回去的路上，小六試探性的問她倆，對花娘的看法，在他看來，花娘不愧是花娘，成天穿的跟只花蝴蝶似的，走在路上，扭來扭去，那身上涂的香粉也重。又時常出入大戶府邸，跟那些老爺太太們打交道，不壞也壞了。

    鄭玉手里也拎著兩棵花，聽小六的意思，這里的人對花娘印象都挺不好的，但她的觀點跟麥芽相似，人家只是外表招搖了些，又不代表她這個人不好，所以她難免要替花娘辯駁幾句，“她又沒招你，你干嘛對她有這樣多的意見，我看她倒是挺可憐的，一個人撐起一家店，要是我的話，我可做不到！”

    小六忽然收了剛才的忿忿之色，一臉惋惜的道：“我聽隔壁店的伙計說是花娘家以前，也是挺富有的，可惜被他那個好賭的老爹給敗了精光，家里親人先后都死了，只剩兩個老仆跟著她，這樣說來，她也確實挺命苦的，一個女娃家家的，迫于無奈，出來拋頭露面，也是不得已?！?/br>
    麥芽道：“既然你全都明白，又何必對她另眼相看呢，這世上誰都有不想為而為之的事，不是誰都能一帆風順的?！?/br>
    這話小六最有感觸，他這里條件也不好，從小父母早亡，跟著年邁的爺爺奶奶，因為老兩口年紀大了，也做不了啥重活，家里的地也種不了，只靠他一個人掙的工錢養(yǎng)家，這其中的心酸苦澀，只有經(jīng)歷過的人才能了解。

    見小六不吭聲了，麥芽知道他把剛才的話都聽進去了。

    回到四方貨棧，快到中午，店里的客人漸漸少了，黃大全一邊在給客人介紹東西，一邊還在收拾著店里被翻亂的貨物。小六一回到店里，便把手里的花放到門邊上，趕快進去幫黃大全賣東西。

    麥芽瞧他客里的地上弄的挺臟的，就跟鄭玉一塊幫著他收拾。店里有些客人，可能是經(jīng)常光顧四方貨棧，瞧著店里突然多了兩個清秀的女娃子干活，紛紛投來興味十足的眼光，有些老大娘，甚至還問黃大全，這兩個女娃，其中一個是不是他定下的媳婦。

    黃大全被這些三姑六婆，問的是面紅耳赤，好不尷尬。

    好在，沒一會田冬生跟李元青拉著一車的豬鴨鵝回來了，都用竹筐裝著，這些牲口的叫聲，一個賽一個的大，要是這些牲口湊在一起，準能把人給吵死。

    李元青把麥芽買的這些個花，都在板車上找了個位置放好，想起秦語堂說的話，他們便準備把驢車趕上，到他的醫(yī)館去。

    黃大全不會去，他也不想去湊那個熱鬧，雖說他跟秦語堂有些交情，但去多了也不好嘛！

    走在街上，麥芽把買花的事跟他倆說了，哪知李元青也聽過這花娘的名頭，他倒是不像小六，對她的形事作風說三道四，他只是覺著這位花娘背景不詳，她人復(fù)雜的很，很難叫人看清。

    冬生看meimei撿了個大便宜，好笑不已。

    說話間，便到了同濟藥鋪的同門，這時來看病的人不多，李和也不在前堂，只有秦語堂站在柜臺后面扒拉著算盤。

    驢車不能栓的離藥鋪太近，李元青便把驢繩栓在藥鋪門口的一棵老樹干上，他跟冬生又用繩子，把幾個竹筐仔細捆好，省得被那眼饞的人，順手摟了去。

    麥芽拉著鄭玉，笑呵呵的進去了，“秦大夫，你飯做好了沒?。课覀冊缍拣I了呢！”

    秦語堂聞聲抬起頭來，微微笑著相迎，道：“你們要再不來，我就得讓李和去找找了，都在后堂呢，咦，他們兩個呢？”

    鄭玉笑道：“他們在外面栓板車，稍后就來，秦大夫，今兒真是麻煩你了?！?/br>
    秦語堂放下算盤，直擺手，“這算不得麻煩，走吧，都去后堂，我把店門關(guān)上一半。”他上一半的店門，人家從外面一看就知道他有事，暫時不在。

    中午的菜，是他叫李和從陳掌柜的飯館里端來的，原本他是鐵定要付銀子的，可陳掌柜一想，干脆咱們誰都別爭了，全當?shù)炙庡X，誰也不吃虧嘛！

    吃飯的地點，還是拼湊出來，足以想見秦語堂這里平時真沒什么人會來，甚至連椅子都不夠，只得搬了床當椅子坐。

    麥芽還是第一次嘗到陳掌柜店里的小炒，每樣菜炒的都挺精致漂亮，用個小蝶盛著，頗有點小資小調(diào)的意思。

    吃飯的時候，李和興奮不已的講著店里發(fā)生的事，這些日子不見，他在秦語堂這里的確學(xué)到不少，人也成熟許多，不像之前那般不理禮數(shù)，好吃懶坐。在這里秦語堂可不會像他爹娘那樣對他，該他干的活，一樣都少不得。

    陳掌柜大病未好，吃飯也沒什么胃口，看著滿桌子的菜色，只挑了些清淡的吃了幾口，便擱下筷子，跟李元青他們聊天了。

    李和的飯量還是好的很，他一個人吃的比麥芽跟鄭玉加起來的還要多，跟他一比，秦語堂明顯斯文多了。

    一桌飯正吃到一半，前廳那邊就傳來有人講話的聲音。李和也顧不得放下碗，站起來就往外面去，可還沒走到門口，便被突然闖進來的人，給逼退了回去。

    “喲，你們都在吃飯哪，真是不巧呢！”

    聽這聲音，麥芽跟鄭玉都吃了一驚，這不是花娘嘛，她咋到這里來了。