林德壽跟黃年下午也還有事，但臨走時(shí)，田氏一人塞給了一大塊后座rou，讓他們帶回去給娃兒吃。林德壽他們想推辭的，但又一想，明兒后兒，也要請(qǐng)冬生過(guò)去幫著殺豬，到時(shí)候再給他們帶些回來(lái)就是。

    麥芽知道他倆的心思，便事先預(yù)定，若是他們弄不好豬下水，便都把給她，等燒好了，再請(qǐng)他們過(guò)來(lái)吃。

    他倆自然是沒二話，等他們走了之后，田氏又將rou分些出來(lái)，對(duì)冬生道：“你去送些rou給你舅舅，”知道兒子不會(huì)太樂(lè)意，便加了一句，“我也不是送給你舅舅跟你舅媽吃，我是拿給狗蛋跟狗剩他倆吃，往年咱家沒有豬，想送也送不了，現(xiàn)在有了，不送就不合適了?！?/br>
    冬生也不是心腸硬的人，他就是不想看見孫氏那張臉，“等我把院里掃干凈，再去！”

    這片豬，的確不小，分好的rou，整整裝了一大缸，田氏又挑了些五花rou，后座rou，跟兩個(gè)蹄髈，對(duì)李元青道：“元青啊，你家今年沒殺豬，快拿些回去，燉也好，腌也好，留著過(guò)年吃?！?/br>
    李氏趕忙拒絕，“不用不用，我家雖然沒殺豬，可還有不少野味呢，你別分了，再分自己家都該不夠了?！彼睦锟弦?。

    田氏卻不容她拒絕，已經(jīng)用菜刀在rou上掏了個(gè)洞，方便以后穿繩子拿出去掛曬，“哎喲，這有啥好拉扯的，過(guò)年殺豬不就圖個(gè)喜慶嘛，再說(shuō)就我們幾個(gè)也吃不完這么些豬rou，正月里也沒啥親戚過(guò)來(lái)，留著不也是自家人吃嘛！”

    田家的親戚的確不多，老輩又都不在了，過(guò)年也就他們幾人在家過(guò)，所以他們這兩家人，也就湊成一家了。

    聽田氏這樣講了，李氏便不再推辭，田氏又不是那些假客氣的人，沒必要講那些虛的。

    整整一個(gè)下午，田氏娘三個(gè)都在忙著收拾豬rou，除了要洗要腌之外，也沒什么大活要干，麥芽便讓李元青回去了，他還有好些木工活要干呢！

    剩余的，李氏便幫著他們一塊收拾。

    這回了有了排骨，麥芽便想著要做些糖醋排骨來(lái)吃。再說(shuō)了，這排骨不能腌，只能吃新鮮的，而且要是放在外面風(fēng)干時(shí)間長(zhǎng)了，也失了味道。這半片的排骨，真要燒的話，也只夠兩頓。沒辦法，光是李和這張嘴就夠吃下一半的了。

    李和自打瞧見殺豬，就興奮的不行。時(shí)不時(shí)的跟在麥芽身后，問(wèn)她晚上吃啥。聽到麥芽講晚上燒糖醋排骨時(shí)，又直吸口水。

    田氏也聽見了，嘀咕道：“那排骨不是要燉湯嘛，用糖醋燒出來(lái)了，那還能吃嗎？”

    麥芽笑道：“娘，我留一半出來(lái)，明天燉湯喝，至于這糖醋排骨嘛，我燒了你不就曉得好不好吃了嘛！”

    她要燒，田氏自然也不管她，只顧忙自己的去了。麥芽讓哥哥幫著把排骨剁成小塊，留著傍晚的時(shí)候再燒。

    院里因?yàn)闅⒇i，弄了好多的豬血。還沒等豬rou收拾完，麥芽便叫李和打井水上來(lái)，把院子沖干凈。也得及時(shí)將水掃了，免得明天上凍，走著滑。

    冬生傍晚還得去狗剩家送豬rou，這腌豬rou的事，就得由李氏和田氏，麥芽她們?nèi)齻€(gè)干。

    其實(shí)腌咸貨簡(jiǎn)單的很，至少她們這里的腌法很簡(jiǎn)單。只要把鹽均勻的抹在rou的表面，不過(guò)得使勁抹搓，否則進(jìn)鹽就慢了，加之這里的鹽粒比較粗，不揉狠一些，等到要曬咸貨時(shí)，鹽粒還沒化呢！

    半片豬rou腌起來(lái)也快，院子里擺上一口大缸，把較為難進(jìn)鹽的豬蹄，豬耳朵這些東西放在最下面，大塊的豬rou都用刀劃成細(xì)條，擱在上面。這樣的話，等到上面的鹽粒融成水，就能把豬蹄豬耳朵泡進(jìn)鹽。

    至于還剩的一個(gè)蹄髈，麥芽便想留著過(guò)小年的時(shí)候拿出來(lái)燉了，還差半個(gè)月就到過(guò)小年了，說(shuō)起來(lái)也快。而且眼看著也要下雪了，等氣溫降到零度以下，擱在外面，就等于擱在冰箱了。

    豬頭rou可以煮熟了之后存放，只要過(guò)一遍水就成。

    田家腌的咸鵝，都掛在后屋的梁上，從大梁上栓了個(gè)繩子下來(lái)，上面系上鐵勾，再把咸貨掛在上面，既防潮，又防老鼠或貓偷吃。

    乘著天還沒黑，冬生便背著竹簍往王家村去了，田氏叮囑他早去早回，別耽擱了，現(xiàn)在天黑的早，別摸夜路。

    麥芽在家忙著燒排骨。切好的排骨得先在滾水中汆一遍，再撈出之后，放在油鍋中爆炒，當(dāng)炒到表面露出油黃色時(shí)，再加入醬油醋，再改小火，加水慢燉，等燉到差不多爛熟，放入紅糖著色調(diào)味，至于咸甜的比例，則是根據(jù)各人口味而定。

    前世的時(shí)候，她也喜歡做糖醋排骨，也不學(xué)食譜上那些繁瑣的步驟跟方法，自己摸索著來(lái)，倒也是自己喜歡的口味。

    當(dāng)廚房里酸甜的香氣飄出來(lái)時(shí)，李和立馬擱下手里的掃把，跑到廚房里。瞧見麥芽坐在灶臺(tái)后面燒火，他便想掀開鍋蓋瞧瞧，被麥芽攔下了，“這會(huì)排骨還沒爛呢，你急啥！”

    李和嘿嘿的傻笑，“我這是聞見香了，想看看，又不吃。”

    麥芽瞧見他腳邊也跟過(guò)來(lái)一個(gè)饞蟲，笑道：“小黑肯定跟你想的一樣，也想扒開鍋蓋看看，你倆還真是像?！?/br>
    李和一低頭，果然瞧見小黑正坐在他腳面上，本來(lái)是在看著大鍋的方向，在李和看它的時(shí)候，它也把視線拉回來(lái)，一人一狗默默無(wú)言的對(duì)視著。

    李和哈哈大笑，抱著小黑，一路風(fēng)也似的跑到院子里去了。

    瞧著李和的背影，麥芽無(wú)聲笑了。這幾天李和的變化是有目共睹的，雖然一雙眼睛還看不見活，屬于戳一下動(dòng)一下的那種，但相比他最初懶到連路都不想走的地步，已經(jīng)算進(jìn)步很大了。現(xiàn)在不管是誰(shuí)叫他干活，他都沒二話，成熟多了。

    晚上，當(dāng)糖醋排骨端上桌之后，李和第一個(gè)搶著吃。這邊人吃菜，很少吃甜食，大家都習(xí)慣了，乍一吃甜的，雖然味道不錯(cuò)，但田氏就吃了兩塊，便不吃了。

    惹的李氏直埋怨她，不識(shí)好歹。

    相比之下，李氏比她吃的就多了，李元青也很喜歡吃，應(yīng)該說(shuō)，麥芽做的菜，他都愛吃。這沒辦法，本性使然。

    接連兩天的殺豬宴，榆樹村的人可熱鬧了，那些家里過(guò)年沒留豬殺的人家，也到張屠夫這里順便買些豬rou回去。冬生跟李元青兩個(gè)，每天上午也去幫忙，總是吃過(guò)午飯才回來(lái)，還帶著人家給的豬下水，還有些后座rou啥的。田氏數(shù)落冬生，拿太多了?？啥矝]辦法，林德壽跟黃年那性子，你要是不拿，哪還出得了門，李元青那自然也少不了這一份。他家過(guò)年吃的rou倒是不用買了，光是這些就足夠了。

    乘著沒下雨，田氏他們還得上山去撿板栗，上午的時(shí)候，田氏還殺了五只鴨子，準(zhǔn)備腌成咸鴨。那些鴨肫，鵝肫也留下，一并跟咸貨掛在一起。麥芽瞅著家里掛的一大串鵝肫跟鵝爪，想著過(guò)年的時(shí)候，烀上一鍋。

    這鵝肫跟鵝爪在那個(gè)時(shí)空可是好東西，特別是農(nóng)家養(yǎng)的鵝，要是上了飯店，那得叫鳳爪，貴著呢！

    接連忙了幾天之后，便到了下初雪那日。

    冬日本來(lái)活就不多，地里的油菜也不用管，菜園子種的青菜都是能經(jīng)得住凍的，那些經(jīng)不住凍的，都下了地窖。

    家里一下少了這么些牲口，人也跟著清閑下來(lái)。加上下了雪，也不用上山撿板栗。田氏撿拾干凈板栗之后，便坐到廚房里，用小鍋炒板栗吃。

    瞧著外面雪越下越大，落在地上的雪沒一會(huì)就化了，但要是這雪下個(gè)不停，很快這座小山村就要蒙上一層白色的銀妝。

    快到跟黃大全約定的日子，他也叫人帶了話回來(lái)，讓他們明兒都去縣城，就算不能每家人都去，至少也得派一個(gè)代表去。田家的銀子算籌備齊了，陳掌柜也說(shuō)過(guò)幾天把田家的賬給結(jié)了，也沒多少天，近兩個(gè)月的。所以這過(guò)年不成問(wèn)題。

    倒是李元青拿出的錢，叫麥芽吃了一驚，他家先前蓋房子，還借了錢，賣了豬之后，才把錢還上。沒想到才幾個(gè)月的時(shí)間，他就靠著自己的一門手藝掙了這么些銀子。雖然沒有田家賣鹵rou掙的多，但他做木匠活，就靠他一個(gè)人，不像做菜是全家人齊上陣。

    李元青之所以這般努力奮斗，自然是為了能讓自己在麥芽面前不輸。他是男人，得撐起一個(gè)家，得養(yǎng)得起家，更得養(yǎng)得起自己的老婆孩子。女人再能干，那也是女人的事，他可不想輸給麥芽。

    頭一日的大雪，到了夜里越下越大，整個(gè)空間都靜悄悄的，好像完全靜止了一樣，落雪無(wú)聲，卻似有形。

    第二天凌晨，麥芽坐被窩里，打開窗子一看，院里已經(jīng)積了厚厚的一層雪，那光禿禿的香醇樹，孤獨(dú)的立在雪地里，它枝叉長(zhǎng)的少，存不住雪，倒是她春天起回家種下的野薔薇，被雪完全覆蓋了。窗子一開，外面清洌的空氣，撲面而來(lái)，還有股梅花的香氣。

    “咦？哪來(lái)的梅花香？”這屋子，她前前后后，里里外外，全都走遍了，也看遍了。除了野花野草之外，沒瞧見有梅花樹??！

    田氏這會(huì)也起來(lái)，她得給冬生跟李元青熱些饃饃，他們一早得趕到縣城去，饃饃是昨兒剩下的，現(xiàn)在只要擱里沏上水，蒸軟乎就成。

    今兒的氣溫比昨天低了很多，冷的都伸不出手。麥芽換上棉襖棉褲，穿上棉鞋，又圍了條圍巾，把自己捂了個(gè)嚴(yán)實(shí)，才敢拉開里屋的門。

    冬生正好也拉開門，看見meimei捂成這樣，好笑道：“有那樣冷嗎？”

    麥芽反觀哥哥的穿著，嗯！還是就兩件長(zhǎng)袖褂子，只是在外面套了個(gè)背心，這是前幾天麥芽晚上趕工趕出來(lái)的，他跟李元青一人一件。她誰(shuí)都不想偏心，免得哥哥會(huì)吃醋，所以不管做什么東西，都是他倆一人一人，弄的他倆有點(diǎn)像胞胎了。

    麥芽搓著手，忍不住在嘴邊哈氣，“分明就是冷嘛，下了一夜的雪都沒化，你看那冰溜子結(jié)的，這還不叫冷?。俊?/br>
    冬生也走到堂屋門口，看著院里被雪蓋住的院子，上面只有幾個(gè)雞爪印，還有麻雀留下的腳印，除此之外，平的跟鏡面似的，“是比昨兒冷了，看來(lái)今天去縣城得多費(fèi)些時(shí)間，只怕要到天黑才能回來(lái)。”大路也被積雪覆蓋，走路的時(shí)候可得小心了，要是不小心踩到冰窟窿，褲子就得濕了。

    麥芽道：“那你們多帶些錢，要是真的回不來(lái)，就在縣城里歇一歇，明早回來(lái)也成。”

    冬生轉(zhuǎn)過(guò)臉，看著meimei的臉映在潔白的雪光下，玲瓏剔透，小小的臉兒，因這雪景，染上了喜歡的色彩。聽見meimei要他們?cè)诳h城住一晚的話，他覺著好笑，“咱村到縣城的這條路，不說(shuō)我吧，元青至少摸了上百遍，你還怕他摸不回來(lái)嘛，再說(shuō)了，大路附近又沒大河大洞之類的地方，兩邊都是農(nóng)田，就是摸錯(cuò)了，大不了就是跌進(jìn)小水溝，或是走到農(nóng)田去了，那有啥大不了的?！?/br>
    田氏把早飯燒上了，沿著走廊回了堂屋，一抬眼，看見他倆都起床了，卻站在這看風(fēng)景，“你倆起都起了，還不趕緊去洗漱，冬生啊，你還要去縣城呢，你咋就不急呢，趕快準(zhǔn)備準(zhǔn)備，飯就要好了，等會(huì)喊元青一聲?！?/br>
    田氏在院里溜了有一會(huì)，這會(huì)頭上，身上都沾了雪花。

    “娘，你別動(dòng)，我給你把雪拍掉，”麥芽叫住田氏，又去屋里拿了塊干抹布，替她把身上的雪花拍掉。

    冬生很快去了廚房，他動(dòng)作快，簡(jiǎn)單洗漱了之后，便拿了鐵鍬去鏟院子里的雪。

    麥芽幫田氏拍完雪，收拾好了自己之后，去拿了大笤帚，幫著哥哥一塊掃雪。哥哥鏟過(guò)的地方，她再把雪掃干凈。

    小黑頭一次看見雪，興奮的不得了，在雪地里又蹦又跳，歡快極了。

    麥芽才掃了一會(huì)，就凍的手指發(fā)疼，抱著笤帚把，站在雪地里把手?jǐn)n到嘴邊吹了幾口熱乎氣，好歹緩解了一點(diǎn)點(diǎn)的寒冷。

    冬生干的起勁，身上都暖和了，見meimei還是冷，就勸她別干了，反正他一個(gè)人很快就能弄完了。

    麥芽嘴一撅，俏皮的道：“哥，你別小看人，啥叫我不能干，待會(huì)我還要堆個(gè)雪人出來(lái)，就堆咱家大門口，我還就照著鄭玉的模樣堆，你晚上回來(lái)的時(shí)候，要是天黑了，瞧見咱家門口立著鄭玉，可千萬(wàn)別胡思亂想哦！”

    冬生一張俊臉，刷的就紅了，扭過(guò)頭去，索性不理她。

    麥芽最近越來(lái)越愛拿鄭玉跟他開玩笑，由林翠口中得知，鄭玉那邊情況還不算太遭，她放出話來(lái)，要是再逼她，她就不活了，有一回還叫她娘撞見她拿著剪刀往自己脖子上抹，還有一回，那繩子都掛到房梁上了，好在被人給救下了。經(jīng)過(guò)這幾番鬧騰，誰(shuí)也不敢提讓她嫁人一事。畢竟都是一個(gè)村子住著，那人也不好把事情做絕，再者說(shuō)了，他也不想歡歡喜喜的娶個(gè)新娘子回去，再三天兩頭的上吊割脖子，那還叫過(guò)日子嗎？

    當(dāng)然了，這尋死覓活的主意，還是麥芽出的，倒不是真的叫鄭玉去尋死。這真尋死跟假尋死，區(qū)別可大了。

    真尋死，得趕人沒人的時(shí)候，比如半夜，比如深山大河，眼一閉，步子一邁，一個(gè)大活人，說(shuō)沒就沒了。可這假死，學(xué)問(wèn)就大了，時(shí)機(jī)得選好了，可不能真把自己搭進(jìn)去。鄭玉是個(gè)聰明的女娃，麥芽只講了幾句，她便充分領(lǐng)悟，而且做的很到位。

    林翠自然也將冬生的心思帶給鄭玉，現(xiàn)在的鄭玉可以說(shuō)，對(duì)未來(lái)充滿了希望，而且自從冬生知道她沒事之后，雖然他不說(shuō)，但麥芽也瞧出他松了口氣，或許哥哥對(duì)鄭玉還沒到喜歡的不能自拔的地步，但好感是有了，以后如何，得看他倆慢慢的相處。

    所以麥芽才敢大膽的跟哥哥開玩笑，每回瞧見哥哥害羞的紅了臉，她便知道，鄭玉在哥哥心里的分量又重了些。

    “太冷了，”麥芽氣呼呼的站在院子里，一只杵著大掃帚，也不曉得是對(duì)這雪生氣，還是對(duì)掃地生氣。

    冬生難看看見meimei耍小性子，正要叫她別干時(shí)，就聽她深吸一口氣，沖著李元青家的方向，高聲吼道：“元青，吃早飯啦！”

    冬生忍不住憋著笑，今兒meimei這小性子，越使越大了。

    雖然她沒喊李和，但李和完全是條件反射，在李元青出門后不久，連臉也顧不上洗，就奔了過(guò)來(lái)。

    李元青一早就起來(lái)了，把廚房的水缸打滿水，又把院子掃了干干凈凈，在李和還在睡覺時(shí)，他已經(jīng)忙的熱火朝天。

    他推開院門，看見麥芽拿掃帚跟拿金箍棒似的杵在地上，還以為出啥事了呢。

    麥芽嘴一撅，沖他可憐巴巴的道：“好冷，我手都快凍僵了?！?/br>
    李元青被她這講話的聲音弄的呆滯了片刻，他還是第一次瞧見露出小女兒嬌態(tài)的田麥芽。以往，她總是溫柔的，善解人意的，出現(xiàn)在他身邊，連她生氣的模樣，他都極少見到。印象中，麥芽臉上也總是噙著淡淡的笑容，所以乍一瞧見她對(duì)自撒嬌，他當(dāng)然會(huì)愣住。

    冬生背對(duì)著他們，聽得身后沒了動(dòng)靜，正要回頭看。就看見李元青已經(jīng)笑容滿面的接過(guò)麥芽手里的掃帚，還用另一只大手，將麥芽的手握住，他手很暖，握住她的時(shí)候，那溫度直達(dá)麥芽心底。

    這女人哪！就得在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候，使個(gè)小性子，要不然就不是媳婦，而是老娘了。

    李和沖進(jìn)來(lái)的時(shí)候，李元青正好站在門的這邊，他沖勁大，一頭撞到李元青后背，把李元青往前撞出好幾步，他前面正站著麥芽，這一撞，他便朝著麥芽撲了過(guò)去，好在他底子穩(wěn)，借勁將麥芽抱在懷里，才不至于被李和撞的摔跟頭。

    李和瞧著這一幕，呵呵的傻樂(lè)，“我說(shuō)堂哥啊，這一大早的，你在這兒干啥呢？”

    其實(shí)李元青剛才也是腦子一熱，反射性的動(dòng)作，根本就不是有意的，這下聽見李和的嘲弄聲，也紅了臉，立馬放下麥芽，還朝堂屋門口瞧了一眼，生怕被田氏撞見。雖說(shuō)他倆定親了，就是抱一下，也沒啥，可若是叫長(zhǎng)輩看見了，總歸是不好。

    田氏沒瞧見，倒是讓冬生看見了，不過(guò)，他只是笑，并不作聲。

    麥芽被這一變故弄的，小臉也紅了，她頭一撞進(jìn)那般結(jié)實(shí)的胸膛，只在那一剎那，好似聽到他胸膛里傳出的有力心跳聲，而且他身上的味兒也好聞，可能經(jīng)常跟木料打交道，他身上有股子木香。

    李元青放開麥芽之后，轉(zhuǎn)身就給了李和一拳，捶在他心口上，“你小子，啥時(shí)候能不莽撞，走路都不會(huì)看著些嗎？”

    李和很委屈，小聲的辯解，道：“誰(shuí)讓你站在門后面不動(dòng)彈，我又沒有透視眼，哪里看得見?！?/br>
    田氏從堂屋出來(lái)，看他們幾人站在院子里，皺著眉嚷道：“你們幾個(gè)都傻站干啥，元青啊，你們還得去縣城，趕緊把飯吃了，再去你林叔家，今兒這么大的雪，驢車是不敢趕了，孫夫子跟村長(zhǎng)只怕是去不成了，要不你們到縣城找下陳掌柜，讓他幫襯著些，有他在，你們也不會(huì)吃虧。”

    冬生道：“娘，我知道了，等一下，這雪就快掃完了，我把院子清理干凈了再走。”

    李元青回過(guò)神來(lái)，忙跟他一塊掃院子。李和攏著袖子，吸了吸鼻子，正要蹲到廚房去烤火，卻被麥芽叫住了，“李和，你趕快回去洗了臉，順便告訴李嬸一聲，讓她早上別做飯了，待會(huì)你送些熱湯過(guò)去?！?/br>
    李和應(yīng)了聲，轉(zhuǎn)身往外去了。他這是剛起床，身上還沒捂熱呢，本指望著喝口熱湯，身上也暖和些，哪里想到，又被這位未來(lái)堂嫂分派任務(wù)，還非干不可。

    早上現(xiàn)做豆花太麻煩，起來(lái)的也晚，燒稀飯肯定來(lái)不及。所以除了蒸饃之外，只有燒了些湯飯，好在麥芽今年腌了不少的咸鴨蛋，雖然是湯飯就咸鴨蛋，卻也算不錯(cuò)的伙食。

    乘著饃饃還熱，麥芽趕緊吃了一口，然后拿盆裝著了吃食，給李氏送去。

    吃過(guò)早飯，他倆趕著往林家去了。臨走時(shí)，田氏又囑咐他們，一定要把錢揣好，早些回來(lái)。

    說(shuō)實(shí)話，他倆揣著這么些錢去辦事，還是頭一回，田氏總歸還是不放心，麥芽卻不擔(dān)心，他倆都是穩(wěn)重的人，又不輕浮，也不會(huì)遇上喝酒事這種麻煩，實(shí)在沒什么可擔(dān)心的，他們總該出去歷練的，最近孫夫子教他們認(rèn)了數(shù)字，也不怕被人騙了。

    他倆出門的時(shí)候，這漫天的大雪還是沒停，而且是一塵不變的大小雪花朵，頭頂上的天空也是陰沉沉的，沒半分要放晴的意思。

    冬生他倆臨走時(shí)才將院子大致清干凈，可沒過(guò)一會(huì)，又積了一層雪花。

    現(xiàn)在是真沒啥事了，麥芽便打發(fā)李和回去休息，順便帶照顧下李氏，她一個(gè)人在家，外面那樣滑，怕她出門再滑著。剛剛麥芽去送飯時(shí)，已經(jīng)將她房里的木痰盂倒了。這種事平常都是她自己做，元青畢竟是男娃，叫他也不方便，所以這兩天下大雪，都是麥芽去幫她倒的，萬(wàn)一她出門滑摔倒了，可不得了。