李和只要有好吃的飯，精神就足的很，在去田家的路上，麥芽開玩笑道：“李和，干脆明兒我雇你幫我干活，我管你三頓飯，這樣你就能天天吃到我做的飯，你看這個主意咋樣？”

    她確實是開玩笑的，是見李和對她做的飯這樣稀罕，隨口說說而已。可沒想到，李和竟高興的應了，“這個主意好，你跟元青都定親了，他比多大一歲，你也算是我嫂子了，那我以后就幫你打工，咱可說好了，你不能不給我飯吃哦！”

    李氏摸著黑，眼睛看不見，索性就閉著眼睛，跟著麥芽走，這會聽到李和講這樣的話，反而不幫著他了，中對麥芽道：“芽啊，從明兒開始你家就多了個不要錢的長工，有啥重活累活都叫他干，反正他只吃飯，又不要工錢，這樣的便宜事上哪找去！”

    麥芽撲哧笑了，她當然知道李氏是有意要叫李和吃苦頭，可她又不是刻薄的員外財主，哪里會真的把李和當長工使，不過，想歸想，她嘴上卻應道：“好咧，那他從明兒開始，就歸我管哩！”

    李和怔忡的片刻，接著便傻呵呵的笑了，他長這樣大，沒見過啥大世面，也沒出去闖蕩過，他爹娘將他保護的這樣好，他更不曉得壞人有多壞，惡人有多惡，總的來說，他還是太單純。

    到了田家，李元青早把飯菜都擺上桌，大鍋里飯用盛進盆里，一并端到堂屋，豬rou燒豆腐，也用小盆裝著，整整一大鍋，都擱在大桌上。因為陶瓷盆散熱慢，所以即使離了火源，這鍋還是能保持很常時間的熱度。

    田氏招呼大家吃飯，李和早就等不及了，第一個捧上碗，抓了筷子，一屁股坐到長凳子上，伸筷子就往鍋里夾rou吃，夾完了rou，還想去夾豆腐，哪知豆腐太嫩，加上燉的時間久了，一夾就爛，他夾了好幾次都沒能夾上來。

    冬生遞過來一個鐵勺，“喏，筷子夾不了，你不會用勺子嗎？”

    李和嘿嘿的笑了，接過勺子，接連舀了兩大勺，直到碗實在裝不下了，才肯放下勺子坐到一邊吃飯，臨了還不忘夾兩塊蒸咸rou。

    那咸rou也是蒸到火候了，肥rou上面冒著一層油，rou皮蒸的軟了，入口嚼幾下就能咽。而且瘦rou蒸出來也不硬，因為麥芽從不肯將咸rou曬過頭，只稍稍曬上三四天，rou質(zhì)半干，戳著微軟就收起來了，這樣蒸出來的咸rou才好吃。

    田氏也拿了大鐵勺，卻不是往自己碗里舀菜，而是給李元青他們每人舀了一勺，豆腐跟rou。

    李氏道：“哎喲，你放著吧，我們要吃不會自己來嗎，擱著擱著！”

    田氏卻笑著接著舀菜，“你啊，就是舍不得吃，這豆腐麥芽燉了好久，早入了味，豆腐燉的比豬rou還好吃，再說，豆腐也不能剩，反正晚上都得吃完了?！倍垢皇?，就成豆腐渣了，不光難看，也難以再加熱。

    李氏辯解道：“我哪回不是吃的肚子裝不下才罷手，我又不像你，干那么些活，我整天在家待著，哪里空得出肚子來。”

    這回輪不到田氏反駁她，就邊李和也不同意了，他扒了滿口的飯，還不忘記嚷嚷，“我也整天在家待著，可我還是餓，剛吃過飯，沒一會就餓了?！?/br>
    李氏瞪他一眼，“就你話多，吃飯都堵上不你的嘴！”

    被李氏當著麥芽他們的面罵，李和也不生氣，只是一個勁的傻笑，這也是他的優(yōu)點。

    林大姑送來的豆腐，都是用最新鮮的豆腐磨的，而且是她下午現(xiàn)磨出來的，沒有抽很多的豆腐皮，所以豆腐味道十分正，有股子濃郁的豆香氣，吃在嘴里口齒留香。

    田氏對林大姑送豆腐來一事，覺得過意不去，“這林大姑也真是的，咱們也沒幫啥忙，她就這樣掛心，下午還特地送豆腐過來，你說，她家過的那樣困難，咱哪好意思占她的便宜！”

    李氏道：“這豆腐是她送的呀？我說咋這樣香呢，不過，她既然送來了，咱就放開了吃，你要是連這個都惦記著，只怕她更不安心了?！?/br>
    麥芽贊同李氏的說法，“娘，林大姑是啥人你還不知道嗎？咱們不想欠她的情，她也不想欠咱們的情啊，既然豆腐送來了，咱就痛痛快快的，別辜負了人家的一番好意。”

    田氏被她的講無語以對。

    吃過飯之后，冬生跟李元青幫著麥芽收了碗筷，連李和也被揪去干事情，本來他吃的太飽，是準備直接回家睡覺的，結果被抓去打下手了。

    田氏糾結著集資開店的事，李氏卻比她豁達些，“既然是孩子想干的事，就放手讓他們干去，咱們老了，想法跟不上了，不能幫著他們也就罷了，可千萬別拖了后腿，冬生跟麥芽都是穩(wěn)重的孩子，不會干那不靠譜的事情，我家元青不也在呢嘛，有他們?nèi)齻€商量著來，你呀，就把心放在肚子里，踏踏實實的就成！”

    這話不用她講，田氏心里也是明白的，可明白歸明白，又哪能說不管就不管呢！自己的孩子，就是到了八十歲，可在母親的眼里，終究是孩子。

    不過，現(xiàn)在事情還沒有眉目，也不方便下結論。出乎田氏意料的事，黃大全第二天一早就趕回榆樹村，匆匆忙忙的跑到田家來了。

    黃大全一回來，黃家人也緊張了，特別是黃年，他沒做過生意，不曉得盤下一個店要多少錢，心里更是沒有底，所以他便跟著黃大全一塊往田家來了。

    麥芽正坐在自己的屋里，著手縫制被套，外面北風呼呼的刮，而且上午氣溫更冷一些，田氏他們也要到下午才去山上撿板栗，她忙完了家務務，只想窩在家里。

    田氏跟冬生忙著把昨天背回來的板栗剝殼，也把壞的剔除，今兒沒有太陽，天也奶陰沉沉的，冬生還好，他火力旺，不怕冷，可田氏就不一樣了，連小棉襖都穿上了。

    黃大全興沖沖的推開院門，“冬生，你在家不？”他來田家之前，還把李元青也找來了，所以他們進來時，是三個人。

    冬生坐在小板凳上剝板栗，聽見聲音才抬頭，見來的人是黃大全，忙招呼道：“你這么快就來啦，喲，黃叔也來了，元青，走走，快里面坐。”

    田氏也站起來，把他們讓進里屋，又去廚房拎了壺熱茶過來。

    外面冷的很，黃年把手攏在袖子里，直吸鼻涕，坐下后，他埋怨道：“這天冷成這樣，只怕是要下雪了?！?/br>
    三個年輕男娃子，火力旺盛，而且黃大全還趕了這么遠的路，別說冷了，這會腳都在冒火。

    田氏給他們拿了茶杯，倒些熱送到黃年跟前，說道：“他黃叔，你這烏鴉嘴可別亂說，我家豬還沒賣呢，現(xiàn)在可不能下雪，要是因你這破嘴給說壞了，趕明我就把豬都趕你家去，你給我處理吧！”

    黃年呵呵的笑道：“當然沒說，瞧我這張嘴，呸呸！”他接連沖著地上吐了兩下口水。

    黃大年此時心里裝著事，顧不得喘氣，便開門見山的道：“昨兒下午我跟我們老板談過了，他這鋪子他盤來的時候價挺高的，可現(xiàn)在臨近年關，出來做生意的不多，所以這店也不好盤，他正準備把價格降一降，只要能盤出去就行，他老家那邊隔兩天催他一次，他急的都快火上房了。”

    從這一番話里，就能聽出黃大全的這位老板，不是油滑的人，哪有人會在買主面前，把自己的處境講那樣明白的，這樣一說，人家還不往死里壓價嘛！

    其他人不關心他到底有多急，他們只想知道，那個老板準備把店以多少的價錢盤出來。

    冬生催道：“大全，你快講重點，別凈這些?！?/br>
    “哦，看我這腦子，”黃大全不好意思的笑笑，接著伸出一根手指頭，眼里神色莫測。

    黃年睜著眼睛，首先把事情往自己希望的方向想，他睜大了眼睛，試著問道：“是十兩？”話一出口，自己也覺著不對。

    果然，黃大全直翻白眼，縮回手，道：“爹，你想啥呢，十兩？你咋不說叫人家干脆把店送給你算了?！?/br>
    黃年尷尬的笑了，“我這不是瞎猜的嘛，又作不得數(shù)?！?/br>
    李元青臉色沉靜，“他要一百兩是吧？”

    “一百兩？”這回不止黃年震驚，連田氏跟冬生也震驚萬分。

    他們是不曉得縣城里的一間鋪子要多少錢，也不知道這一百兩價錢是否合理，可是這么些銀子在他們看來，就算不是天文數(shù)字，那也是很可怕的數(shù)目了。當初狠心買小驢子的錢，在他們看來就已經(jīng)很多了，哪怕是家里一頭豬的價格，頂多也就二三十兩銀子而已，他們得賣五六頭豬，才湊得夠一間鋪子錢。

    黃大全把他們的反應都看在眼里，他嘆息道：“我去問過陳掌柜，畢竟我沒盤過鋪子，不曉得價錢是否合理，他告訴我說，上半年，那間鋪子至少要一百五十兩，原因無二，那個地方位置確實是好，之所以少了一百兩，一是因為掌柜的急著用錢，急著回家，二是因為現(xiàn)在臨近年底，要是到了明年春上，只怕就不是這個價了?！?/br>
    麥芽一直坐在里屋的炕上，把他們的對話聽了個全，見外面都沒了聲音，這才拉開門，走到堂屋，輕聲道：“這個價的確不貴?！?/br>
    黃大全瞧見她，面上一喜，雖然他也不曉得自己在喜什么，反正看見麥芽就讓他覺著心安，他沖麥芽招招手，“麥芽meimei，我還以為你不在家呢，快過來坐下，咱們一塊商量商量。”

    黃大全坐著的長凳子，是那種四條腿，中間一條橫木板，足夠坐下四五個人的那種。他一個人坐著，身邊有空位。麥芽笑著走過去，卻是坐到哥哥旁邊，“我一直在里面聽你們講話，雖說一百兩在咱們看來，是挺多的，可人家當初也是真金白銀盤下來的，咱想省錢，人家也不想虧本?。　?/br>
    田氏道：“你說的倒簡單了，這道理我也懂，可咱一下子哪來那么多銀子，難不成你要去搶呢！”

    知道田氏在開玩笑，黃年打趣道：“想去搶，還沒門路呢，要不咱去搶謝家？”

    麥芽噗嗤笑了，“黃叔，你是準備拿著斧頭去呢，還是扛著鐵鍬？”

    “你這丫頭，又拿你黃叔開玩笑了，你黃叔長這樣大，連人家的一根針都沒拿過，更別說去搶了，只有人家搶我的份，我哪敢去想人家的，”他一輩子老實巴交，沒干過一件出格的事。

    冬生一直在想問題，他想起meimei說的合伙一事，“雖說一百兩的確很多，便要是咱們幾家人在一起湊，卻也不是難事吧？”

    這個問題李元青早想通了，“不難，我算過了，如果林叔也愿意的話，咱總共就有四家，像麥芽說的，把一百兩分成幾股，各家占一些，以后店要靠大全負責，所以他家應該算兩股，比咱多一倍，至于怎么分，只要再細細算一算就成了?！?/br>
    黃大全本來也愁著，聽見他倆把方案想出來了，又重新燃起希望，“哎喲，我算什么股啊，我跟我爹算一個就行了?！?/br>
    麥芽否定了他的話，“大全哥，一碼歸一碼，咱們做事之前，就得把事情理清楚，也不是說怕誰占便宜，誰吃虧，只是這做生意，就得有個做生意的樣，不然到時候賬目不清楚，你自己也著急不是？”

    田氏比較同意女兒的話，“我家做的小生意，麥芽把一筆一筆的記著，出了多少，進了多少，這樣一業(yè)，是賺是賠，心里就有了底，要不你們還是去問問林虎他爹，他要是肯入股，那就咱們四家人干，要是這一百兩能四家人平攤，這樣負擔也小些?！?/br>
    李元青還想起一事，就是昨兒跟麥芽討論的，現(xiàn)在也得提出來，“大全，光是那家店面還是太小了，我跟麥芽商量了下，如果能把隔壁那處貨倉也拿來，然后再開個門，把屋子收拾一下，這樣店鋪面積也大一些，能放的東西也多，咱們的雜貨鋪，東西也就越發(fā)齊全了?！?/br>
    麥芽笑道：“元青哥還準備把他打的小家具擺在店里賣，到時候只怕咱們的生意都忙不過來呢！”

    李元青的木匠活，那是一致公認的好看又經(jīng)用，因為他從不偷工減料，都是實打?qū)嵶龀鰜淼?，雖然不像其他木匠錢賺的多，但是口碑好啊，現(xiàn)在附近的幾個村子，只要家里需要訂家具的，都跑來找他。而且他做的像什么小矮凳，小矮桌，甚至是搓衣板，現(xiàn)在賣的都可好了。

    黃大全也樂了，“這樣最好，咱們縣城里木匠雖然有，但他們賣的東西價都不便宜，而且質(zhì)量也一般，若是元青的東西能拿去賣，指定好賣！”

    李元青含蓄的笑了笑，謙虛道：“也就一般吧！”

    他有成就，最高興的是就屬麥芽。往大了說，男人一定得有自己的事業(yè)，往小了說，他能找到他喜歡干的事，而且還干的有聲有色。她想著，以后得幫著李元青開發(fā)更多的木質(zhì)用品出來，最好能簡化制作的手藝，不然光著兩雙手，一點點的去刨，去做，實在太累了。

    黃大全又道：“你們說的那處倉庫，也是我們老板的，他打從盤下店之后，就沒再動過，他做生意很本分，別人咋干，他就咋干。”

    做生意若是太本分了，就意味著，永遠都出不了頭，因為一味跟著別人走，只能撿別人剩下的，哪有前途可言。

    田氏喜道：“也就是說，咱們不光盤下這個店面，也一并把他的倉庫也盤下了，是這樣講的嗎？”

    黃大全點頭，“那是自然，本來這家店面就帶著倉庫的，而且后面還有個院子，地方也不小，若是再院子里蓋個棚子，也是可以堆放貨物的，這樣倉庫就能騰出來了?！?/br>
    麥芽很慶幸，這里沒有人查違建，否則甭想在門面房里加蓋屋子，哪怕只是一個棚子都不行。

    既然事情大體都商量好了，宜早不宜遲，黃大全干脆跟冬生還有李元青，一塊往林家去了，只要跟林德壽談好，盤店的事就可以著手去辦，至于這股怎么分，他們還得去跟村長商量下，畢竟是有益于全村人的好事，想來他也一定會支持。

    眼看快到中午了，田氏本來想讓他們都一塊過來吃飯的，可黃年說，黃氏在家都準備了，大全回來的時候也帶了菜，中午就在他家吃了，他讓麥芽跟田氏他們也去。田氏推說家里還有好些活要干呢，而且也離不開人，麥芽也不去，就在家陪著田氏他們吃飯。

    估計黃年中午還得把孫夫子跟村長一塊都請去，紀安山一到了冬天，跟李氏情況有些像，病又重了些，整日在家里待著，也不出門，除非在他非處理不可的事情，他才露面。

    他們都走了，田氏還得忙著撿板栗。

    昨兒李和是說好了要給麥芽當長工，可這小子大概是嫌棄外面冷，縮在被窩里不肯起來，一睡睡到快近中午。麥芽實在看不下去，等李元青他們走了之后，便跑到李家去，一進院門，就高聲吆喝道：“李和，你再不起來，中午可沒你的飯，我說到做到哦！”

    李氏在院子里拾掇東西，聽見麥芽的話，偷著笑了。她早上不知道喊了李和多少遍，可這小子就是不肯起來，真是懶到家了。

    麥芽聲音未落，屋里就傳來李和的聲音，“外面冷，我不想起來，要不你給我把飯留在鍋里，我起來了再吃?！?/br>
    他想的倒是挺美，可麥芽又不是她老娘，才不會如他的意，她清了清嗓子，板正聲音道：“我都講過了，你不聽我的話，中午就沒有好飯吃，哎喲，我中午還想剁半個咸鵝烀了，再用烀咸鵝的湯，燙些青菜，再擱些豆腐，肯定香死了。”

    屋里沉默了一會之后，李和忽然道：“好啦，我這就起來了，你這嫂子真不曉得心疼我，這么冷的天，還讓我起來干活。”李和一邊埋怨，一邊穿衣服。

    等他從屋里出來時，麥芽卻嚴肅的瞪著他，“以后你要是再起這么晚，別說飯了，就是湯都不給你留，哼！”她已經(jīng)跟李氏講過了，中午過去吃飯，所以哼完之后，立馬轉(zhuǎn)身回家去了。

    李和一時摸不著麥芽的脾氣，也不曉得她說的是真是假，既然真假難辯，他也只得當真的聽，“不敢了，我以后再也不敢了，大伯母啥時候起來，我就啥時候起來，這還不行嗎？”

    他說的再多也沒用，麥芽早都走遠了。

    李氏笑道：“你這大嫂，可是說話算話的，趕快去洗洗臉，然后就過去幫她干活，不然我也不會幫你說話。”

    李和剛從被窩里爬出來，身上還沒捂熱，縮的跟只烏龜一樣的站在那。雖有萬般無奈，可也抵不住咕咕叫的肚子，他真的餓了。

    匆匆到廚房小鍋洞里舀了些水洗臉，他也扎著束發(fā)，可是懶得梳好，就扎了個馬尾束在頭頂上，發(fā)冠用一塊青布包著。

    等他趕到田家時，麥芽的確準備燒午飯了，可也沒給他留早飯，午飯還有一會，可他這會就餓了。李和倒是懂得從心軟之人那里攻克，他攏著袖子，跑到田氏跟前蹲著，可憐巴巴的道：“嬸，我早上起的晚，還沒吃飯哩，沒有力氣干活。”

    在田氏看來，畢竟來者是客，哪能跟麥芽講的那樣，真把他當長工使喚，聽見他餓，趕忙道：“哦，菜柜里還有一碗稀飯，剛盛上來不久，可能涼的些，要不行的話，你自己熱熱?！?/br>
    “沒事，涼的就涼的，我這肚子是金鋼不壞的，”李和跳起來，奔去廚房找稀飯去了。

    麥芽也在廚房里頭，她正在刷鍋，瞧見李和一進來，你奔到菜柜跟前翻找，笑道：“你是不是在找稀飯哪？”

    李和在菜柜里沒找到田氏說的稀飯，倒是翻出一盤醬瓜，可沒有稀飯就著，醬瓜也不能吃啊，他抱著醬瓜碗，悻悻的回頭，有點郁悶。

    麥芽笑了笑，把身邊的鍋蓋掀開，“喏，你的稀飯碗在這里，好在今早上剩了一碗，否則你現(xiàn)在真的沒東西吃哦！”她還是擔心冷稀飯，會吃壞肚子，到時候可就得不償失了，所以給他把稀飯擱在鍋里熱著。

    “太好了，”李和樂滋滋的捧起稀飯碗，又夾了兩根醬黃瓜，躲到鍋臺后面喝稀飯去了。

    瞧他狼吞虎咽的樣，這一碗稀飯，連半個肚子都填不飽，“我可跟你說，今早上留一碗稀飯，可不代表明天早也留一碗，下回早上我喊你吃飯，要是來晚了，剩下的早飯我們可就不給你留了，聽見沒？”

    李和以前在家里，冬天的時候，不管他睡的多晚，他娘都會給他把飯留著，甚至送到床邊上，冬天他要是賴床不想起，他娘也不催，反而叫他睡著，外面冷，晚起一會沒事。李和這冬天賴床的性子，也有他娘慣的在里頭。

    在鄉(xiāng)下，早上的時間都最十分寶貴的，很多人天沒亮就起來了，等到天放亮，太陽出來，都忙了好幾圈了。然后一等到太陽落山，天黑下來，便早早的燒了晚飯，吃完上床休息，這才是早睡早起的好習慣。

    李和對麥芽有點憷憷的，說不上怕，但她講的話，在他聽來，還是很有份量的。李和默然的點點頭，低頭喝稀飯了，一碗稀飯幾口就扒完了，可他肚子也沒吃飽，臨放下碗的時候，又夾了根黃瓜吃。

    他正準備把碗擱在灶臺上的時候，麥芽一手掐腰，一手撐在鍋臺邊上，挑著眉梢望著他，慢聲道：“這碗還要我?guī)湍阆磫?？?/br>
    “呃……不用，我自己洗，”李和笑的很勉強，低頭就往外面去了，看麥芽的臉色，哪里是問話，分明就是命令嘛！