她進來的時候，田和菊正盤腿坐在炕上，一手支著下巴，對著窗外出神。

    麥芽的房間的窗戶，對著院里的菜園。當然給她選房間的時候，田氏堅持讓她選這間，要是窗戶對著屋外，那是后山的方向，到了夜里，黑漆漆的不安全。

    如今田家的房子是新蓋的，地上也鋪著平整的石板路，麥芽喜歡把它當瓷磚用，她叫哥哥幫著扎了個拖把，整天沒事就愛拖地，直到把地上拖的一塵不染。房里的墻壁，因為都是灰磚蓋的，又沒有乳膠漆可以把面抹白，她便跟哥哥提議，用糯米粉加上石灰，自制了涂料，涂抹上墻上，雖然不好看，灰不溜秋。這個時候的石灰沒有那么白，都是從很遠的地方運來的石灰?guī)r燔燒而成，價錢也不便宜。跟糯米粉配在一起，涂在墻上之后，還有很輕微的香氣。

    田和菊坐在炕頭上，就一直在打量她的住房，這會瞧見她進來了，田和菊面容古怪的道：“你家如今真是不同了，這么好的房子，就是我家也還沒有呢！”

    麥芽給她搬了個小矮桌擱在炕上，又把飯菜擺上，“我們哪能跟你家比，我們再怎么翻蓋，始終是鄉(xiāng)下人，比不了您這城里下來的人，”她對這位表妹一點印象都沒有，眼下只得撿好話講。不過既然是堂妹，她這個做jiejie的，讓著她一些，也在情理之中，所以麥芽告訴自己，只當她是個小孩子就好了。

    “說的也是，”田和菊對吹捧的話很受用，拿絲巾擦了下手，便坐到小桌跟前，捧起碗準備吃飯，可一看手里的粗瓷大碗，又皺起了秀眉，“你家就沒有小碗嗎？這么大個碗，我都端不動?！?/br>
    麥芽臉上的笑容快掛不住了，“我家只有大碗，沒有小碗，你就將就著吃吧，少盛點飯就是了，我先出去吃飯，你要是不想收拾碗筷，等會我再過來拿?！?/br>
    “嗯，你去吧，”田和菊悶頭吃飯，很淑女的一小口，一小口的吃，那一口的米粒都能數(shù)的過來。

    麥芽瞧著她的模樣，直搖頭，她還真把自己當成大家千金。撐死了，也不過是個小商販的閨女，這般抬高自己的身份，是想進宮去選妃呢！你還別說，田貴還真有這想法。

    田貴坐在堂屋桌上吃飯，幾杯酒一下肚，嘴就停不下來，和菊娘就是想攔也攔不住。

    “我跟你們講，我家和菊以后吧，那可是要進宮伺候皇上的，以后你們見了我，就得磕頭行禮，給我跪拜請安！”他酒喝的有點過，舌頭都禿了，臉紅脖子粗的，講話也顛三倒四。

    黃年低著頭吃菜，嘴角噙著笑，沒有搭話。

    林德壽跟他表情差不多，唯有和菊她娘，本來一直保守著的秘密，一下被戳破了，有些尷尬，可是說都說了，萬不能收回來的道理，她把下巴一仰，擺出一副高傲老母雞姿態(tài)，“本來這事呢，我是打算過幾天再公開的，可既然話都到這份上了，你們也都知道了，還請各位出去不要多話，任何有損和菊名聲的傳言都不能有，這不再有些日子，就要到縣衙過初選，我想著，讓她在鄉(xiāng)下清靜幾天，好定定心。”

    田氏這會才真的明白她的用意，她不無擔心，“弟妹啊，你想過沒有，皇帝的后宮是那樣好進的？咱們這里離京城，不說遠在天邊，那也有好幾百里路，坐個馬車都得顛簸幾個月才能到，那么遠，又不是什么靠譜的事情，你非得琢磨它干嘛，平白耽誤了女娃的好時候。”

    黃氏跟林氏聽了也連連點頭，只有林大姑坐在角落喂孩子吃飯，一聲不吭。

    林氏為人比較機靈，說話也活，“咱們做爹娘的，就指望女娃們?nèi)蘸髮€好婆家，過上豐衣足食的日子，以后兒孫滿堂，膝下承歡，安安穩(wěn)穩(wěn)的過一輩子，那就夠了?！?/br>
    黃氏也點頭，“你說的不錯，俗話說，千金萬金，難買一世安心，干嘛非得做皇帝的妃子，我聽人說，咱們皇帝的后宮不說有幾千個妃子，那也得有個千八百的，有些女娃自打進宮都沒見過皇帝的面，到最后就得等死在后宮里，而且咱們皇帝繼位都是三十多年了吧？你說說，叫一個如花似玉的小女娃去伺候，那不是白白糟蹋了嗎？”

    田貴聽了眾人的，滿不在乎，粗著舌頭，打著酒嗝嚷嚷道：“你們知道個啥，伺候皇上，那是幾輩子才能修來的福氣，就什么糟蹋，有些人想求還求不來呢，我告訴你們，憑著我家和菊的臉蛋，不進宮，那才叫糟蹋呢！”

    和菊娘見他說的沒譜了，實在聽不下去，上去把他拉起來，對坐著人幾個人道：“他酒灌多了，腦子不清醒，我?guī)バ菹！?/br>
    田氏便他們?nèi)ダ镂菟情g屋子之前李太公住過，現(xiàn)在堆著些雜物。

    和菊娘把田貴攙扶進去了，林氏悄悄問田氏，“麥芽他二叔不會真有這想法吧？這事也太不靠譜了！”

    田氏搖搖頭，她哪知道是不是真的，她跟田貴家很久都不來往了，誰曉得他們咋突然就跑來了，也不說到底是來干啥的。

    吃罷飯，麥芽讓林翠給她表姐帶些菜回去，本來林翠是想帶著鄭玉一塊來的，可她認生，除了林翠一家，其他人她都不認識，不好意思過來。麥芽便讓林翠給她帶些飯，叮囑她，等秋收忙完，她要是還沒走的話，哪天就約幾個女娃子一塊聚聚。林翠應(yīng)下了，用大瓷碗裝了些飯菜帶走了。另外，林大姑家也有個病人，本來林大姑是不好意思再帶飯菜走的，可既然麥芽都給她裝好了，那便只有帶上。

    二妞幫著麥芽把菜碗都收到院子的井邊，放在木盆里，方便洗。

    田氏讓他們都回去吧，都忙一天了，早點回去歇著，明兒還要下地干活呢！等人都走了，和菊娘才從里屋走出來，看樣子是把田貴弄到床上睡覺了。

    因為麥芽家來了親戚，元青跟李氏也不好再留下幫忙，不然和菊娘又不曉得該說啥了。冬生拿了掃把在堂屋掃地，麥芽在擦桌子，田氏心疼女兒忙了一天，便把洗碗的活都攬下了。

    她們娘三忙的熱火朝天，田和菊卻等眾人都走了之后，才提著裙擺輕手輕腳的從麥芽房里走出來。

    和菊娘心疼的為她閨女，“菊啊，你晚上吃飽沒？麥芽燒的菜還合你胃口不？要不要等下再讓麥芽給你煮個甜湯，給你去去油？”

    麥芽聽的差點要吐血，還甜湯呢！她怎么不說再來碗燕窩魚翅！

    田和菊拿著絲巾優(yōu)雅的扇了扇風，不耐煩的對她娘道：“不吃了，晚上吃那么些甜的東西，膩的很，這里氣味真難聞，我到院里去透透氣！”堂屋剛剛擠進很多人吃飯，又是酒味又是菜味，是挺難聞的。

    和菊娘還指望著閨女以后大發(fā)了，能給他們帶來好日子，平日里在家，那是把她捧在掌心里，當然大小姐伺候著，從來就沒有違逆一說，連聲道：“哎，那你就到院里坐坐，麥芽啊，給你堂妹端個凳子！”她隨口這么一句話，卻讓田家娘幾個，都氣紅了眼。

    田氏坐在井邊洗碗，她氣的沖和菊娘道：“我說弟妹啊，你沒長手，還是和菊沒長手，凳子就在堂屋，你們就不會自己端嗎？”

    和菊娘沒想到嫂子會這樣講，立馬又把架子擺了出來，涼涼的道：“喲，大嫂啊，我這個做嬸娘的，使喚侄女有啥不行的，不就端個凳子嗎？能把她累哪去，我家和菊是干粗活的人嗎？我跟你說，她長這么大連個瓦盆都沒端過，你讓她干，你可別忘了她以后是要住進皇宮的！”說到最后，她的嗓門快趕上吵架了。

    她一嚷嚷，麥芽就頭疼，她一向最怕吵鬧，正要彎身給和菊把凳子送去，冬生已經(jīng)搶先一步，端了凳子出去，走到田和菊跟前時，把凳子用力往她跟前一擱，扭頭就走了。

    和菊娘笑道：“還是哥哥知道疼meimei，冬生就是心眼好?！?/br>
    冬生聽了這話，哭笑不得，他是心疼meimei，卻不是心疼田和菊。

    和菊娘從堂屋抓了把瓜子，自己拿了個凳子，坐到田氏跟前，倒不是她想幫田氏干活，是跟她拉家常的。

    田氏也不跟她計較，便問她家里的情況，她倆也很久沒坐一塊聊天。

    聽和菊娘說，他們出來了，家里的店鋪就讓和東跟和北看著，田貴跟她明兒一早就回去，留著和菊這田家過幾天。

    她說的簡單，田氏聽著卻不簡單，只是其中的原由，他們一家不說，她也不好問了。

    兩人閑聊了會，田氏碗也洗好了，冬生過來幫著她把碗搬進廚房。

    和菊娘怕沾一身水，便把凳子挪到閨女跟前，同田和菊坐在一塊。

    麥芽收拾好了堂屋，便拿了個破碗裝了些剩菜剩湯，喂家里的兩個小東西。這時天色漸晚，家里的牲口都要歸到籠里去，院里的東西也要及時收一收。

    總之，田家的幾個人忙的連坐板凳都顧不上，可是田和菊跟她娘，在院里坐的，那叫一個安逸。和菊娘還在快活的吐著瓜子殼，就吐在麥芽剛剛掃到的地上。

    她看著麥芽在院里忙活，心想，鄉(xiāng)下人就是鄉(xiāng)下人，除了會干活，別的啥也不會，“麥芽，你會繡花不？有沒有識字，彈琴會不會啊？”

    麥芽莫明其妙的直起身子看她腳下那塊臟了的地，小臉拉的很長，“我們連飯都吃不上，哪里有空學那些沒用的東西！”

    和菊娘輕蔑的笑道：“瞧瞧你吧，鄉(xiāng)下丫頭，眼光就是短淺，你瞧那些大家千金，哪個不是才德兼?zhèn)?，縣城里的公子哥都搶著去提親哩，不怕你跟你們說，我家和菊長的美，家里的門檻兒都快讓媒婆給踩破了，不曉得有多少人想求我們家的親事呢，可那些都是什么人哪，我家和菊打小是當名門千金養(yǎng)著的，那些俗人哪里配得上，唉，說了你們也不懂！”

    麥芽要笑不笑的說道：“我是不懂，每個人有每個人的活法，你覺得對的事情，可不一定是我想的，我覺得對的事情，在你眼里或許一文不值，所以啊，各人走各人道！”

    她這話一說完，一直心不在焉的田和菊，終于拿正眼瞧她了。打從進門起到現(xiàn)在，她就沒拿正眼看過麥芽。

    和菊娘聽了麥芽一番話，竟也不生氣，直夸她伶牙俐齒，她笑著笑著，臉上竟有了一絲陰謀的感覺，“麥芽，你以后想過好日子不？就過那種吃香喝辣的日子？”

    田氏在廚房忙活，卻也豎起耳朵聽他們講話，聽到和菊娘話鋒轉(zhuǎn)了，心想不對勁，這話明顯不對??！

    麥芽根本不拿她的話當回事，掃完了院子，就忙著看鹵鍋，“二伯母，你的好意我消受不起，我現(xiàn)在這日子過的挺好。”

    和菊娘以為她年紀小，不懂事，殷勤給她講起來，“芽啊，可別說伯母不疼你，你堂妹眼看就要進宮選妃，她進了宮，那是要當妃子的，皇宮是什么地方，那是神仙住的地方，你要是也能進去，就得大發(fā)了，那可不得了哦！”

    麥芽覺得好笑，“二伯母，聽你這意思，是想讓我也進宮去選妃？”

    和菊娘立馬否認道：“說啥胡話呢，你去選什么妃，你又啥都不會，能做個粗使丫頭就算造化了，正好我家和菊缺個丫頭，等到了縣衙初選時，你就跟著她，免得她被人看不起，帶個丫頭就多了份身價，我這法子好吧？往后你也不用再干這些粗活，我聽說那些貴人身邊的丫頭就要指揮別人干就行，每個月還有月錢，這樣的好事，你上哪找去！”

    麥芽還沒說話，田和菊倒不樂意了，“娘，你讓我?guī)еコ踹x？我看啊，不是叫人抬高身價，是專門叫人笑話去的，我早都說了叫你給我買個丫頭回來你不干，那貴人的丫頭也不是隨隨便便就能當?shù)?，她哪行！?/br>
    麥芽無語了，她們母女的幾句話，把她村姑降為丫頭，到最后竟是連丫頭都算不上，她是低賤到哪去了？

    從送飯開始，她對這對母女，一直就忍著，跟這般自以為是的人，她懶得去計較，有理也說不清?？赡悴荒馨褎e人的忍讓當成理所當然，更不能踐踏別人的尊嚴吧！

    她用力把鹵鍋蓋子蓋上，蹭的站起來，走到她們母女跟前，抱著雙手，低著頭看著他們母女，冷笑道：“二伯母，我也聽過很多傳言，有說那進宮選妃的妙齡少女，還沒等到皇帝看上，就被莫明其妙的害死了，你要問為什么是吧？原因很簡單，你覺得皇后做為一國之母，她會忍得下有人在她眼皮底下得寵嗎？所以啊，那些被毒死的，被人勒死，被丟進池塘腌死的，不計其數(shù)，你們看不上我，那我也謝謝你們，就算你們求我，我都不會進宮，我還想多活幾年呢，小堂妹，你可一定要好好的，小心的活著，當心再被人算計了！”

    這兩個愚蠢的母女，簡直蠢到無藥可救。他們一無權(quán)，二無勢，不曉得花了多少錢打通縣衙里的官差，才謀了個初選。這就不得了，還整天做夢要進宮。她們也不想想，你家是做大官呢，還是富可敵國呢！就像田和菊說的，她只怕進宮給人當粗使丫頭還不夠格呢！要知道，宮里的宮女甄選，那也是有條件的。

    若不是礙于她們是親戚，冬生都想跳起來給meimei鼓掌，而田氏聽到閨女的這番話，會心的笑了，縮回廚房忙她的事去了。

    而田和菊面色卻突然沉了下來，低著頭，也不知道在想什么。

    唯有和菊娘一臉的怒色，跳起來沖著麥芽吼道：“你說的這叫啥話，你是在咒你堂妹死哩，這么大個娃，話都不會說！”

    麥芽更無語了，她是好心提醒田和菊的，怎么變成咒她死了？真是一對不可理喻的母女，有理論也不講不清。她索性干活去了，懶得理她們。

    和菊娘依然講個不休，嘮嘮叨叨，沒完沒了。直到后來，冬生聽不下去，打發(fā)麥芽去元青家玩一會再回來。田和菊一看麥芽走了，有些著急道：“咦，她走了，誰給我燒洗澡水，我今晚還要沐浴呢！”

    冬生不客氣的指著廚房，對她道：“我家水也有，柴也有，你們要洗澡，就自己燒去，我們家沒你們家快活，不得空幫你們這忙?！?/br>
    和菊娘越發(fā)不高興了，“冬生啊，你這是咋說話呢，我跟你meimei八百年才來一趟，你就這么說話，你是不歡迎我們咋地！”

    冬生很想說，沒錯，就是不歡迎你們。本來他們家日子過的好好的，可總是沒過上幾天安生日子，就要有人來插上一腳。麥芽忙著燒晚飯，到這會連腿都沒歇過?？伤麄冎甘蛊饋?，好像田家娘三個就是他家仆人似的，呼來喝去，盡情的使喚。

    田氏看不過去，只得攔下兒子，忙說，她去燒。

    冬生氣的跑出去，查看黃鱔籠去了。

    麥芽從家里走出來，一路往元青家去了。

    入了秋天，小道邊上，長了好些野菊花苗，因為沒過中秋，菊花都還沒有開放，要是等到菊花開放的季節(jié)，這滿山遍野的，真是畫里的一樣。

    這條土路原本是沒有的，只是后來元青家蓋了房子，他跟冬生就用碎材料鋪了條路出來。他倆都很勤快，每天傍晚，撿些竹節(jié)在路兩旁做了個圍欄，每天做一點，時間久了，就能把兩家的路一直連起來。

    兩家房子中間的地方還空著，只有冬生之前圈了個雞露天雞籠，好讓小雞們有個大的活動空間。

    如今元青家也把房子蓋了起來，這中間的夾道也能利用起來，干脆不靠墻的兩面都圈上，可以在中間弄個隔斷，這樣兩家都能養(yǎng)雞，而且場地還大了。再在雞欄里種上幾棵樹，等到下暴雨，或是大暑天，雞就有地方納涼了。

    麥芽站在荒草叢生的土地跟前，越想越開心，好像夢想都已經(jīng)實現(xiàn)了似的。

    李家商蓋磚瓦院墻，四周都是用竹欄圍起來的。李元青一出堂屋，自然就看見麥芽站在那傻笑。

    “麥芽，你站在那干啥呢！”

    麥芽被他一叫，回過神來，便往他家來了，“不干啥，我是想著以后這周圍的土地，咱都可以利用，就能多養(yǎng)點雞，多養(yǎng)些鴨子，不如也后面的水塘圍起來，明年多養(yǎng)些鴨子，元青哥，你說好不好？”

    ☆、第86章 田和菊的悲哀

    李元青邊笑，邊把她讓進堂屋，“你說行就行，不過咱得一步一步來，先把后山的梨樹種定下再說，這圍欄的是，怕是要等到明年春天了?！?/br>
    麥芽也不在意，“我也沒說現(xiàn)在就弄啊，就是想想嘛，想想我也開心！”

    李氏在廚房聽見麥芽講話，高聲道：“麥芽來啦！”

    “嗯，嬸子，你在廚房干啥呢，”麥芽應(yīng)了聲，丟下李元青跑進廚房去了，不過李元青的一雙耳朵卻也沒有閑著。這天都黑了，麥芽還一個人跑出來，肯定不對。

    李氏在廚房燒水，帶燒豬食，慈愛的看了看麥芽，“是不是你二叔一家又放啥岔啦？”李元青明白，她也明白。

    麥芽嘿嘿的笑了，依偎到她跟前，拿鐵叉撥弄灶洞里的火，噘著嘴道：“也沒啥，就是隨口說了幾句話，就把她們給惹毛了，二伯母還要讓堂妹留下過幾天，我想了想，只怕從明兒開始，我就得給她當粗使丫頭，伺候她嘍！”

    李氏脖子一僵，硬聲道：“這是啥話，你為啥要去給她當丫頭，她自己沒長手，沒長腳嗎？你家一天下來，那么多的事，當是家里的生意就夠忙的了，誰有功夫去伺候個大小姐，我看啊，要不明兒叫你娘跟他們挑明了，省得憋在肚子里，回頭再把自己給氣壞了！”

    李氏的慷慨之言，讓麥芽感動壞了，她抱住李氏的脖了，跟她撒嬌道：“嬸啊，還是你好，我娘就是心軟，一句重話都不敢跟她們講，你都不曉得她們剛才講話有多氣人，二伯母還叫我給堂妹當丫頭，跟著她進宮選妃呢，你說，我憑啥給她當丫頭啊，再說了，那后宮是什么地方，那簡直是女人的墳?zāi)孤?，她自己想讓女兒跳，可也別帶上我呀，我還想多活幾年呢！”

    李氏聞言真是大吃一驚，她沒想到和菊娘，連這等卑鄙的點子都想了出來。要知道，只有那窮的賣兒賣女的人家，才舍得把女兒賣給人家當丫鬟。因為賣身，是要簽契約的，以后生死都與娘家無關(guān)，所以，在鄉(xiāng)下人眼里，丫鬟都是最可憐的女娃。

    “你那二伯母真是腦子有病，芽啊，她要是再敢提，我立馬拿著鐵鍬沖到你家，把他們趕走，我家他們是誰家親戚呢，總之，他們打你的主意，就是不行！”李氏罵的義憤填膺，氣的呼呼直喘氣。還真是什么樣的人都有，也太無恥了。

    麥芽瞧她氣的快冒煙了，生怕她真的跑過去跟二伯母干一架，忙勸道：“嬸兒，你別生氣了，我剛才說的都是二伯母的自言自語，您是不知道，我娘跟我哥，氣的差點沒把他們攆出去，也就是看在我死去爹爹的面子上，要不然，誰能理他們！”

    她這樣一講，田氏就能放心了，還好，田家有個腦子清醒的田氏，還有個疼愛meimei的田冬生。

    麥芽又跟她講了一會話，便到元青干活的木匠看了看，果然瞧見地上擺了好些個做好的小玩意。

    有裝東西的小木箱，跟首飾盒差不大，捧在手里小巧玲瓏，可愛的很，上面有個蓋子，蓋上之后，下方是個木制的小木栓。

    冬生瞧她愛不釋手，便道：“你喜歡就拿回去吧，本來也沒打算賣?！?/br>
    麥芽哪會跟他客氣，他要是不給，她還準備朝他要呢。

    除了小木盒子之外，還有小馬扎，小的很，可以擱在鍋灶后面，燒火的時候坐矮凳子最舒服了。麥芽還驚奇的瞧見，他打了個木搓板，真的是搓板，“元青哥，你連這個都會做呢！”