☆、第十二章

    “今夏！”楊岳大驚，厲聲喊道。

    脖頸上風刮般涼嗖嗖的，今夏動作遲緩地將手伸到頸上，觸手濕滑粘稠，再一看，滿手的鮮血……

    “快走！”沙修竹朝蒙面人嘶吼，面目猙獰，猛力掀開楊岳，撲過去死死抱住陸繹雙腿。見蒙面人尚在遲疑中，他又吼道：“快走！別讓我對不住老爺子！”

    似終于下定決心，蒙面人將九節(jié)鞭甩射向陸繹，狠聲道：“老子還會回來取你狗命的！”話音未落，他已縱身躍入河水之中。

    陸繹欲上前，卻被沙修竹牢牢抱住雙腿，拖得動憚不得，只聽見河中水花濺起的聲音。

    “今夏今夏……今夏……”楊岳已緊張地沖到今夏面前，見她脖頸上都是血，慌得話都說不利索了，“你你你……你覺得怎么樣？”

    傷在脖頸上，今夏自己完全看不見，只能用手去摸，現(xiàn)下也開始察覺到疼了，呲牙咧嘴地看著楊岳：“我也不知道，是不是快死了？”

    陸繹抬不動腿，又見衣袍被沙修竹弄得滿是血污，揚聲喚楊岳道：“過來，把他拖回去關起來……她只是皮外傷，何必大驚小怪?！?/br>
    這種時候，楊岳豈會再聽他的吩咐，朝陸繹怒道：“你差點就要了她的命！”

    陸繹冷道：“其一，她是在驟然間被沙修竹推過來的，替那賊人擋了這鞭；其二，當時我已經撤了內力，她的傷勢不會比被一根樹枝劃到更嚴重；其三，沙修竹是帶傷之人，以她的能力，即便被他挾持也應該有能力逃脫，她為何遲遲不逃？”

    楊岳被陸繹說得呆愣在當?shù)亍?/br>
    “我若當她是賊人同伙，便是殺了她也不為過，”陸繹語氣已有明顯不善，“她眼下只受這點小傷，已是我手下留情?！?/br>
    今夏呆了一瞬，忍不住問道：“你……你之前不是已經說我和他們是一伙人么？”

    陸繹像看白癡一樣地看著他，片刻之后，朝楊岳不耐煩道：“還不把他拖回去關起來！”

    這下，楊岳不敢再抗命，上前架住了沙修竹。因見蒙面人已經走脫，沙修竹放心了一大半，腿上傷口開裂，鮮血幾乎浸濕了整條腿，他也無力再反抗，任楊岳將自己拖開。

    厭惡地撣了撣衣袍，陸繹抬腿而行，準備回艙。

    一旁的今夏終于想明白什么，恍然大悟的同時怒不可遏，道：“你當時這么說，就是為了名正言順地不必理會我死活！”

    陸繹停住腳步，微側了頭，淡淡道：“都是官家人，話說得太白，不好?！?/br>
    “你……”今夏氣得脖頸上傷口直疼，連忙用手捂著。

    胸口隱隱傳來疼痛，知道是方才內力收得太急所致，陸繹隱忍下痛楚，斜瞥她一眼：“……成事不足敗事有余。”似懶得與她多言，他不再停留，徑直回了船艙去。

    甲板上只剩今夏，歪著脖子捂著傷，憋著一肚子窩囊氣，牙根恨得直癢癢。

    次日，站船依舊一路南行。陽光灑落甲板，船工拿著大刷子，跪在費勁地刷洗著甲板上的血跡。

    今夏所在的狹小艙室被一股濃郁的香甜味兒溢滿，全然取代了原先的霉味。

    小桌上，粗碟內，細細長長晶瑩剔透的糖絲裹著炸得金黃的山芋塊兒，看了就叫人打心眼里歡喜起來。今夏心花怒放，一筷子一個，滿嘴鼓囊囊，吃的正歡。

    “……晚飯我還要吃這個……說好了啊……”

    她口齒不清地朝楊岳道。

    楊岳扶著頭看著她，無奈道：“這頓還沒吃完呢，你就想著下一頓了？”

    “說明你廚藝好，小爺欣賞?！彼謷读艘粔K，欣賞地看著亮閃閃的金絲兒，然后一口咬下去，香甜滿口。

    正吃著，有人敲門。

    楊岳起身開了門，恭敬道：“爹爹?！?/br>
    今夏見楊程萬，也趕忙站起來，只是筷子還舍不得放下，喚道：“頭兒……吃了沒有？大楊做的拔絲山芋，您也來嘗嘗？”

    楊程萬擺擺手，坐了下來，滿是無可奈何地嘆了口氣，顯是有話要說。今夏筷子上還戳著塊山芋，見狀，吃也不是不吃也不是。艙內凳子不夠，楊岳便只得站著。

    “傷口如何？”楊程萬問她。

    “沒事，已經開始收口了。”今夏忙道，“不過這陸繹當真可惡，擺明了是給我們下馬威嘛?！?/br>
    楊程萬盯著她，皺眉道：“……既然如此，你們就該收斂些?！?/br>
    “頭兒，你怎么還偏幫著他說話？”今夏不服，一口咬掉筷子上的山芋。

    楊岳在旁也不服道：“爹爹，昨夜里那情形你沒瞧見，他瞧見今夏跌過去，壓根就沒停手的意思?！?/br>
    “別不知好歹了，他若存心，今夏還保得住命么，也就是嚇唬你們。按你所說，他瞬時撤了內力，那可是極易受內傷的。今日我先告訴你們倆，對陸大人須得恭敬，不管案子怎么查，禮數(shù)都不可缺，記住了？”

    見楊程萬如此，今夏和楊岳也沒敢再說什么，只得點頭都應了。

    “昨夜里的蒙面人是何來歷，看出來了么？”楊程萬接著問道。

    今夏邊嚼邊回想著：“身量約七尺二寸；雖然說官話，可聽得出有江南口音；那襲玄衣的料子是冰蠶絲，總之，這位爺家境殷實，頗有些來頭。他還與沙修竹說，他若入了水，陸繹便是八臂哪吒也拿他不住，可見此人水性極佳?！?/br>
    聽罷，楊程萬沉思不語。

    “爹爹，他會是誰？”楊岳低聲問，江湖上的門幫派別不少，他委實想不出究竟是何人會與沙修竹以兄弟相交。

    楊程萬不語，一徑想著什么。

    今夏想著：“沙修竹是曾將軍的手下，說不定這蒙面人也與曾將軍有瓜葛，看他年紀也就二十出頭，那么多半是他的父輩與曾將軍有故?！?/br>
    楊程萬仍不語。

    “曾將軍是被仇鸞所害？莫非當年，仇鸞與曾將軍有仇？”楊岳問道。

    楊程萬搖搖頭：“沒有，仇鸞此舉是受嚴嵩指使?！?/br>
    “曾將軍得罪了嚴嵩？”今夏好奇問道。

    “沒有，嚴嵩與曾銑無冤無仇，他真正想害的人并非曾銑?！?/br>
    “可他明明就是害了曾銑，”今夏一頭霧水，愈發(fā)弄不明白：“頭兒，你把我們弄糊涂了，他到底想害的人是誰？”

    “夏言?！?/br>
    楊岳知道此人：“他是在嚴嵩之前的首輔大人?！?/br>
    “你們應該知道，邊將結交近臣是什么罪名?！睏畛倘f緩緩道，“仇鸞折子上告的便是曾銑結交首輔夏言?！?/br>
    今夏與楊岳靜默了，他們自然知道。邊將結交近臣，是圣上最忌諱的事情之一，因為它意味著圖謀不軌，有犯上作亂之嫌，被按上這樣的罪名，只能說必死無疑。

    夏言，字公瑾，江西貴溪人，正德十二年進士。嘉靖七年，言調吏部，得世宗賞識。嘉靖十年，任禮部左侍郎。嘉靖十五年，擢武英殿大學士，入?yún)C務，不久任首輔。嘉靖二十七年，被誣陷結交邊將，棄市。妻蘇流廣西，從子主事克承、從孫尚寶丞朝慶，削籍為民。言死時年六十有七。

    言起自微寒，豪邁而有俊才，縱橫駁辯，人莫能屈，雖身處宦海，仍心系天下，胸懷萬民，然終為嚴嵩所害。

    言死，嵩禍及天下。

    ☆、第十三章

    當年人未識兵戈，處處青樓夜夜歌。

    花發(fā)洞中春日永，月明衣上好風多。

    淮王去后無雞犬，煬帝歸來葬綺羅。

    二十四橋空寂寂，綠楊摧折舊官河。

    站船緩緩?？吭趽P州官驛碼頭，風已是江南的春風，帶著些許涼意，輕輕拂動衣袍發(fā)絲上。

    今夏掮了行裝，與楊岳跟在楊程萬后頭下船。走在最前頭的自然是此行官階最高的大理寺左寺丞劉相左，頭戴烏紗，身穿青綠錦繡圓領袍，袍上繡著白鷴，銀钑花帶，腳穿皂皮靴，規(guī)規(guī)矩矩，絕對沒有半分越逾之處。

    陸繹行在其左后，仍舊是一襲飛魚服，神情淡淡地，與天色相得益彰。

    碼頭上，一早就得了信的揚州城內大小官員高高矮矮站了一堆，粗粗數(shù)過去估摸著至少有數(shù)十人。再一瞇眼，為首者所穿常服上繡孔雀，可知是三品大員。

    今夏撇撇嘴，這些人自然不是來迎她的，而是沖著劉相左和陸繹。劉相左是大理寺左寺丞，也不過五品而已，還沒有能耐讓三品大員親自到碼頭相迎。唯一能有此“殊榮”的自然就是陸繹，雖是七品錦衣衛(wèi)經歷，但有個錦衣衛(wèi)最高指揮使的爹，得到待遇當然不一樣。

    看著陸繹既不失禮數(shù)又不失倨傲地向揚州大小官員一一見禮，又見他朝提刑按察使司的按察使說了幾句什么。按察使點了點頭，轉頭吩咐了隨行，隨行之人快步上船去，不多時便將那八口黑漆樟木箱抬了下來，又把沙修竹也押了出來。

    他究竟打算如何處置沙修竹？還有這套生辰綱？今夏想不明白，陸繹行事完全無法猜測。

    眼下看著箱子被抬走，更是想不明白，今夏捅捅楊岳，低聲道：“你說，那些箱子會搬哪里去？”

    楊岳的心思卻完全不在此處，按老規(guī)矩接著會有頓接風宴，江南名菜甚多，官員亦是富得流油，他腦中正猜想著待會兒會請他們上哪里吃去。

    “哪里去？最好是七分閣，聽說揚州七分閣的菜是原先宮里御廚所開。這時節(jié)的春筍最鮮。你記不記得我說過，江南的春筍金皮紅斑，拿肥rou放在春筍上，一同入鍋蒸，蒸好之后肥rou棄之不食，筍則飽沾rou汁，滑軟香糯，味道叫一個好……”他叨叨著。

    今夏已經渾然忘了自己之前的問題了，急道：“肥rou就丟了呀，太糟蹋東西了！”

    “那rou給你，我吃筍。”楊岳倒是很好說話。

    “不行，筍我也要吃。我記得你還說過有一種空心rou圓，中間包豬油，一蒸豬油就化了，好吃得不得了。

    “沒錯、沒錯……”

    兩人說得直咂嘴，越說越興奮。

    而此刻，前頭的陸繹已婉言謝絕了揚州知府的宴請，表示皇命在身，不敢懈怠，希望現(xiàn)在就能開始調查此案。大理寺左寺丞劉相左連日暈船，面青齒白，其實也無甚胃口。

    對于此番接待陸繹，揚州知府所秉持態(tài)度為“不求有功但求無過”，只要不得罪，別讓陸繹回京后告自己黑狀就成。于是，見劉相左與陸繹皆推辭，他也不勉強，送上車馬轎，又派了兩名司獄來協(xié)助他們查案，才率一眾官員離開。

    此刻的劉相左，頭暈腳浮，恨不得立即找張不會晃的床踏踏實實地躺上三天三夜才好。當陸繹與他相商時，忙表示自己愿意先去查看卷宗，查驗尸首并勘探案發(fā)地點就要勞煩陸繹。陸繹倒無異議，只是為難地表示自己還需要人協(xié)助。劉相左當即慷慨表示楊程萬等三人由他任意差遣，粗活臟活都使得，不必有顧慮。

    將楊程萬喚過來，交待他們聽從陸繹的差遣后，劉相左便上了轎子。

    陸繹才施施然上了另一頂轎子。轎夫穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)仄疝I。楊程萬喚上尚在一旁竊竊私語的兩徒兒，示意他們上馬。

    “頭兒，咱們這是哪吃去？”今夏翻身上馬，興致勃勃問道。

    “北郊。”素知這兩徒兒的本性，楊程萬直接將她話中的“吃”字忽略掉。

    楊岳思量著嘀咕：“沒聽說北郊有啥好吃的呀?！?/br>
    “沒準是新開的。”今夏喜滋滋地夾著壯碩滾圓的馬肚子，“都說江南好，你瞧瞧，連馬都喂得油光發(fā)亮?！?/br>
    北郊，草芽兒初發(fā)，嫩得像玉雕一般精致，燕兒低飛，在空中往返穿梭。

    近無山莊，遠無村郭，今夏頗惆悵地張望四周，著實不像個吃飯的地方。她捅了捅楊岳，示意他去問問。

    “爹，我怎么覺得這里像亂葬崗？”楊岳挨近楊程萬，問道。

    楊程萬點頭淡淡道：“周顯已被葬在這里，經歷大人要挖墳重新驗尸?！?/br>
    “應該有驗尸格目。”

    “經歷大人做事嚴謹，要親自驗尸?！?/br>
    “可是……眼看就到吃飯的檔口……頭兒，你該餓了吧？”

    今夏不無失望，就算沒有美酒佳肴，也不用挖墳掘尸吧，落差著實太大了些。