蕭禹笑道，“我騎術(shù)可還用說？當(dāng)日……”

    他頓了頓，仿佛有瞬間的不自然，隨后又笑道，“當(dāng)日連武先生們都是贊不絕口的，只是這騎馬就得靠練，我看你姿勢雖然不賴，但終究有些生澀僵硬，即使我把訣竅告訴你了，你沒機(jī)會練也不成?！?/br>
    宋竹聽他言之有理，也就罷了，兩人倒是因此打開了話匣子，蕭禹和她說了許多自己小時候和人打馬球的事，并說自己的騎術(shù)都是打馬球練出來的。宋竹聽了，心里一面想：果然沒個正形，沒聽說大好兒郎成天馬球為戲的。

    ——可雖然這么想，她卻又覺得蕭禹說的故事，不知怎么都十分有趣，雖然知道不能贊同，但聽著卻又忍不住入神，想要他一個接一個地講下去。

    從蕭禹的故事里，她多少也是聽出來了，雖然其雅不欲以身世為傲，但的確如范大姐所言，是極為受寵。譬如有好幾次，他便差點說出‘御苑’字眼來，宋竹聽多了，心里倒也猜得明白：這一位平時打馬球，都是去御苑打，只怕玩伴里少不得宗室貴族，話往大了說，指不定還有太子呢……

    他本是皇后親戚，和太子親近當(dāng)然沒什么不妥，不過話又說回來了，朝中自有朝中規(guī)矩，不是進(jìn)士兩榜，便難入政事堂，頂了天做到樞密院已經(jīng)是鳳毛麟角——這是多少年來，連天子也無力改變的一條規(guī)矩，而天子無力改變的第二條規(guī)矩就是，這佞臣與儒臣，永遠(yuǎn)都是涇渭分明的兩條線。

    佞臣是什么意思？不是說和天家有親就是佞臣，如蕭傳中一樣，雖然是皇后親眷，但幾乎并不入宮，憑自己能力考了進(jìn)士的，即使有親戚關(guān)系在，也是正兒八經(jīng)的儒臣。但若是蕭禹自小便常常入宮，又和太子這般玩樂，一副感情很好的樣子，將來他就是進(jìn)士出身，哪怕拔擢得比別人還慢呢，佞臣的名頭也是跑不了的。儒臣不費(fèi)吹灰之力就能擁有的一些東西，對于他來說便要費(fèi)盡心機(jī)去爭取……想走這條路的人，宋竹相信是有的，但她不信想走這條路的人會特地到宜陽來找她父親求學(xué)。

    好奇心像是一只螞蟻，在宋竹心里爬來爬去，她現(xiàn)在明白為什么蕭禹要安排她騎馬了——有些話就是不可能當(dāng)著第三人的面問出口的，譬如她現(xiàn)在想問的這幾個問題，雖然沒什么越禮之處，但當(dāng)著乳娘又或者是蕭禹那侍從的面，不知如何，也總覺得問不出口。

    一個是說得高興，一個是聽得用心，兩人倒是破天荒在一起半日都沒起紛爭。來往行人聽見蕭禹口里說的那些個軼事，也不住報以驚異的眼神：顯然亦是聽出了他那非凡的身份。只苦了宋竹，有許多話想問，卻又礙于正在官道之上，什么也問不出口。

    不知不覺，十五里路一晃即過，前方便是這洛陽城治和宜陽縣治的界碑所在，上個月那一場大雨，沖壞了能有一里路，現(xiàn)在界碑兩側(cè)都有民夫正在整修，只有一半路面可以過人，因此許多車輛全都堵在這里，蕭禹皺了皺眉，扭頭和那侍從道，“胡三叔，我和三娘先過去，到另一頭樹下等你們，你且在這里看著車?！?/br>
    輕輕巧巧就帶了宋竹，從官道右側(cè)的一點空地上抄了過去，很快便先越過了這一段交通堵塞的路面，把宋竹帶到路邊樹蔭下，笑道，“你瞧，這么等多涼快啊？”

    今日他吸取教訓(xùn)，早早就帶了斗笠遮陽，因此宋竹一路也看不到他的臉，只能聽見他含笑的聲音，此時蕭禹一邊說，一邊就把斗笠摘了下來，露出他那標(biāo)志性的慵懶笑意——宋竹也不知該如何形容他那極有特色的笑容，更不知為什么，見到他那有些小得意的笑容，她又有了那種思緒滯澀的感覺，也是卡頓了一會，這才恢復(fù)正常，卻又忽然間覺得有些臉紅耳熱，好像剛才被太陽曬出來的熱量，到了樹下才慢慢地散發(fā)出來。

    “就是三十四哥你鬼主意多?！绷?xí)慣性地數(shù)落了蕭禹一句，她這才仿佛是找到了正確的調(diào)子，又恢復(fù)了正常。

    蕭禹似乎也被她說慣了，聞言只是嘿嘿一笑，也并不介懷，而是說道，“我昨日不和你說了么，有事要告訴你——我且先問你，你知不知道顏家有意為顏十哥說你為妻？”

    他忽然間一句轉(zhuǎn)到親事上，宋竹差些就沒反應(yīng)過來——盡管如今的風(fēng)氣，女兒家為自己的親事做主并不鮮見，出面和父母鬧騰自己的嫁妝更是司空見慣眾人都不以為意，但不論怎么說這都是自己家里比較私密的事情，他一個外男大剌剌地說起這事，倒真有幾分失禮了。

    她當(dāng)然大可借此大發(fā)嬌嗔，站在制高點上指責(zé)蕭禹，讓他賠罪，只是宋竹心想：“顏家有意說我的事，范jiejie是知道的，還和我談起過。他們是表姐弟，關(guān)系自然比和我親近，三十四哥應(yīng)該是知道我知道，退一萬步說，即使他以為我不知道，想要告訴我，這樣的事托范jiejie傳個話就行了，犯不著這么特地找了個機(jī)會來同我講。這路也不長，眼看乳娘就要來了，我這時候再和他糾纏細(xì)枝末節(jié)，豈不是連話也說不完了？其實，他對我也挺講義氣的，我不便寒了他的心吧？”

    雖然她自幼身受最嚴(yán)格的教育，但終究天性有幾分跳脫，若是換了宋苡在此，連話都聽不完，便勢必大為著惱，還指不定要鬧出什么風(fēng)波，可換了宋竹，幾經(jīng)糾結(jié)，她非但連反感都沒表現(xiàn)，反而略略一低頭，有些感謝意思地說，“……知道似乎是有意說親，倒是不知道說的是誰。”

    蕭禹點了點頭，倒是也沒取笑她，俊臉一片嚴(yán)肅，道，“我不知你們家是如何打算，只和你說一件事——越國公府看著是烈火烹油熱鬧得不行，可顏十哥心胸狹窄，才具有限，只怕不是良配。我和你說說，你自己心里有數(shù)了，若是你爹娘萬一心動來問你時，你也不至于兩眼一抹黑，不知他是好還是不好?！?/br>
    宋竹倒是被他嚴(yán)肅的表情糊弄得一愣一愣的，聽蕭禹說完，方才放松下來：原來就是這碼子事?。?/br>
    經(jīng)過這多次接觸，她心里到底也不把蕭禹當(dāng)作外人了，那份謹(jǐn)慎和禮數(shù)，不覺為在家人跟前特有的調(diào)皮靈動代替，搞明白了蕭禹說的是這事兒，她忍不住無聲地一笑——也不知蕭禹有沒有看到——而后才輕快地說，“我們家才不會應(yīng)他們呢，顏家姬妾成群，單就是這一點，便和我們家合不來。多謝三十四哥好意，你也可以放心了?！?/br>
    蕭禹嘿地一笑，“我有什么好放心的，瞧你這話說得?！?/br>
    宋竹也就是想到哪里說到哪里，在他跟前真沒斟酌詞句，不料無意間居然失言至此，被蕭禹這么漫不經(jīng)心地一說，她的臉登時燒紅了：就是，宋家答應(yīng)不答應(yīng)顏家，蕭禹有什么好擔(dān)心的？談不上擔(dān)心，又哪來的放心？這話說得，好像蕭禹對她有意一般……

    正這樣想著，蕭禹倒是又隨意揭過了這一層，而是說道，“唉，那看來余家也是不入你們家法眼的了，如此一來，你此次到洛陽，除了惹來些麻煩以外，竟是白跑了一趟，倒是又在顏家、余家受了不快，真是還不如不來?！?/br>
    語中為她不值的情緒，倒也沒什么遮掩。宋竹聽了，心中一暖，不由道，“歸根結(jié)底，還不是因為你，我才來的洛陽？”

    說了這一句，覺得十分惹人誤會，一邊暗自埋怨自己表現(xiàn)失常，一邊急急地加了一句，“要不是三十四哥你紅顏禍水，顏jiejie也不至于費(fèi)盡心機(jī)就為了把我撮弄到洛陽來丟人現(xiàn)眼?！?/br>
    蕭禹打了個哈哈，顯然有幾分尷尬，他作勢要彎身過來敲宋竹，“你這孩子，多大年紀(jì)了，還滿口胡話，我看平時就是欠了人管教?！?/br>
    宋竹被他鑿過，深知有多疼痛，見蕭禹作勢，便欲躲開，沒想到蕭禹一聲口哨，馬兒自行靠了過去，這一鑿到底是還沒逃掉。她只覺得額角一陣火辣辣的疼痛，不由對蕭禹怒目而視，心底原本興起一絲如云似霧的淡淡懷疑，頓時也消散了去：若說蕭禹對她……也沒見這樣見天鑿人的，想來，到底還是她多心了。

    不知為何，這樣一想，她反而有些安心，仿佛回避開了多少煩惱，又可以放下心來盡情‘惱恨’蕭禹了，雖然大庭廣眾之下，沒有捂頭又或者是和蕭禹吵鬧，她仍舊是對他怒目而視，威脅道，“三十四哥你要再鑿我一下，我就和顏jiejie多說些你的事?！?/br>
    這威脅比什么都好使，蕭禹立刻放下手，他眼珠子一轉(zhuǎn)，卻也不甘示弱，“好么，那我就和顏十哥說你的事去——哎喲，說來對你有意的人可多了去了，又何止顏兄一人？”

    他話還沒說完，宋竹已是大惱，手里馬鞭都揚(yáng)了起來，蕭禹一縮脖子，忙道，“哎喲哎喲，馬車來了。”

    果然，隨著他的說話，馬車已是駛過了彎道，宋竹忙把馬鞭藏在身后，做出若無其事的樣子，和蕭禹一道迎了過去。

    這一路回家倒是風(fēng)平浪靜，也沒什么事可說，也許是因為有乳娘在，也許是有別的考慮，后半程蕭禹一路上和宋竹談經(jīng)論典，說的都是讀書上的事情，進(jìn)了城也沒再去宋家，而是直接和她在城門分手回了縣衙。宋竹鉆進(jìn)車?yán)铮腿槟镆坏肋M(jìn)了自家，自然也是有許多事忙，向長輩們請安、捎帶著為劉張氏問好，又把劉張氏讓她帶的幾樣體己小禮物給姐妹兄弟們分了，忙忙的過了半日，也不顧乳娘回來不久，就一頭栽進(jìn)母親屋里許久都未曾出來，也不顧今早三姨給了自己一封厚厚的信讓她送給母親……梳洗過以后，她就忙著溫習(xí)功課去了，旁的事情，很自覺地都不去cao心。

    ——也不必cao心，家里人自然會為她考慮。她在洛陽的際遇，到底讓母親唇邊多添上幾絲笑意，這問題，即使去問了，只怕小張氏也不會告訴她。

    作者有話要說：

    再次感慨，34和3娘真的呃是福利最好的一對了……

    第31章

    短暫的熱鬧一過,宜陽女學(xué)登時又恢復(fù)了以往那嚴(yán)謹(jǐn)有加的學(xué)術(shù)作風(fēng),宋竹更是早就把她的那些華服‘美飾’拋諸腦后,心懷感激地?fù)Q上青布衣裳，梳起兩條辮子,重新投入到了學(xué)習(xí)之中。若要說有什么變化,那就是素日里對她不怎么熱絡(luò)的那幫同學(xué),也不知是誰起了頭,如今倒是紛紛都改了態(tài)度，雖然還很少有人夸贊宋竹美貌，但言談舉止之間，對她的尊重和敬慕,倒已經(jīng)是不輸給二姐宋苡多少了。

    ——不過對宋竹來說，這也未必是什么好事。

    也不知是誰多嘴,把她和余留守在余家彩樓上的對答傳了出去，聽說已經(jīng)成了洛陽城內(nèi)近期的知名軼事，這也使得宋竹名聲大振，不論是長相還是那好學(xué)上進(jìn)、簡樸清靜的做派，都博得了眾名流的一大好評，就連余留守也成為善于欣賞人才的伯樂型人物，這個故事里可以說是沒有輸家，自然是一段佳話。但那對宋竹來說，也就讓大家都知道了她在讀書上其實還是挺強(qiáng)的，只是平時比較謙虛，做人太低調(diào)而已。

    雖然她的確比不上宋大姐，但這份進(jìn)度在同齡人中也算少有的了，女學(xué)中許多真正努力讀書的同學(xué)，如今都把宋竹看做了學(xué)中領(lǐng)袖，更兼宋苡性子冷傲，和她說得上話的人不多，如今同學(xué)們有什么學(xué)問煩難，都愛來尋宋竹，她在功課上的壓力，豈非是陡然大增？要知道過來探討問題的可不都是顏欽若這樣水平的娘子，有許多家中也是出過名儒，自小知書達(dá)理，在學(xué)術(shù)上是真的很有造詣的。

    說起顏欽若，她如今倒是不過來和宋竹說話了，兩人間已是形同陌路，甚至很多人都暗自認(rèn)為她應(yīng)該要離開宜陽女學(xué)，不能再來這里讀書——天下沒有不透風(fēng)的墻，更何況當(dāng)日在顏家的同學(xué)也不少，顏欽若要是一直不說話，只任由她那兩個伴當(dāng)開口也罷了，好歹也有分說的余地?？伤Р辉撊f不該，在越國夫人夸獎宋竹的時候說了一句，說宋竹在家都穿青布衣服，不知這綾羅綢緞的好壞。

    能來女學(xué)讀書的，在家中自然受寵，純粹的渾人又有幾個？若是顏欽若真的不著痕跡地讓宋竹在洛陽城露怯出丑，惹來眾人風(fēng)言風(fēng)語的議論，那倒也罷了，會逆風(fēng)而上同她作對的終究是少數(shù)。但現(xiàn)在顏欽若不但著了痕跡，而且計劃還完全失敗，反而成就了宋竹的美名，人心都是如此，攀高踩低也屬常事，女學(xué)同學(xué)如今就紛紛都想起了宋先生的山長身份?！m然宋先生沒有教過她們一天書，但只要他還是書院山長，這些娘子便算是他的徒子徒孫。身為弟子，不能孝敬師尊也就罷了，還要反過來坍師長家的面子，這豈不是觸犯了儒學(xué)門人最重視的‘尊師重道’一條？說難聽點，欺師滅祖欺師滅祖，連師長都能欺負(fù)算計了，距離滅祖這全天下最大的罪名，還有多少距離？

    眾人雖然不至于在明面上對顏欽若議論紛紛，但私下疏遠(yuǎn)也是難免的事，本來因為家世，顏欽若在學(xué)中頗為吃香，如今卻是進(jìn)進(jìn)出出都形單影只，幾乎沒有人愿意同她說話。宋竹看了，倒是挺同情她的——不是說她覺得顏欽若做得就沒錯，不過她明顯也是做了別人手里的長槍，真正的主謀趙元貞，現(xiàn)在還是左右逢源，在學(xué)堂內(nèi)混得好好的呢。甚至就連被她往死里坑的顏欽若，都還同她十分友善，看來是還未明白這里頭的彎彎繞繞。

    當(dāng)然，她都這樣了，宋竹也無謂多嘴去提醒什么，第一她說了顏欽若也未必聽，第二，就是顏欽若聽了，后悔了，想要和她修好了，宋竹也不敢再和這樣的人交好，此女非但并不聰明，而且心胸狹窄、喜怒無常，所謂君子必慎其所與處者，宋竹雖然也不是什么千古完人，但起碼也要做到擇友而交。有些人譬如范大姐，她便極為樂于交好，顏欽若這樣的，維持泛泛之交也就夠了，現(xiàn)在她不來理會宋竹，宋竹還是求之不得呢。

    本來，此事也就這般過去了，變化過的關(guān)系也無能再回到原點，不想家中長輩對此似乎又有不同意見，這一日宋竹在母親這里繡花時，小張氏便忽然問她，“如今學(xué)堂內(nèi)，是否都無人搭理顏娘子？”

    “大概除了趙娘子以外，別人都不大同她說話。”宋竹正學(xué)新繡法呢，一開口說話，手下針數(shù)就亂了，她強(qiáng)行壓住皺臉瞇眼的沖動——雖然這是集中注意力時很正常的表情，但在宋家，如此表現(xiàn)當(dāng)然不可接受?！昂盟谱罱彩侨齑螋~兩天曬網(wǎng)的，時常都沒來上學(xué)?！?/br>
    小張氏嗯了一聲，低頭做了一陣針線，倒也不再說話。宋竹亦無心思忖母親提起此事的用意，她到底是微微瞇起眼，以便衡量針腳疏密。過得一陣，聽到母親微微嘆了口氣，方才愕然抬頭，問道，“娘，怎么了？”

    小張氏望著女兒清麗的臉龐，心中又笑又嘆：到底年紀(jì)還小，官人說她有些聰明，可在自己這個當(dāng)娘的眼里，就永遠(yuǎn)都是疏漏百出，叫人無法放下心來。若是換了長女，此事又何須自己提醒？即使是次女，又哪里不懂？只是不屑罷了。

    “你父親是山長，你便算是全班的小師姐了。”她少不得教導(dǎo)女兒，“不論如何，她終究沒有違反學(xué)堂的規(guī)矩……”