未來的父母官雖然是低調(diào)入縣，卻也瞞不過城門吏的耳目，傳說中微服私訪的事大約只可發(fā)生在戲文里，事實上宜陽縣這樣的望縣，全縣人口也就三千多戶，其中一多半都居住在鄉(xiāng)中，縣城就這么一千多戶人家，算是因為宜陽書院開辦在此處，這幾年來繁華了不少，不然，驛館客棧里入住的客人并不會太多，即使如今，有來路的客人一入住，不消半日，該上門打招呼的家庭，也都能知道此事。

    再說，蕭傳中也并沒在書院過夜，而是住進了城門口的驛館里，這還能遮掩什么？第二天早晨，匆匆趕來迎接的縣官書吏和望門鄉(xiāng)紳，幾乎都要把驛館的門給堵住了，蕭傳中也不客氣，讓蕭禹在驛館里老實呆著，自己便是整頓衣冠，把胡三叔帶去撐門面，昂然出了驛館，和這些人應(yīng)酬去了。

    縣官赴任，一般不會先把家眷帶來，不過隨從師爺都是少不了的，否則一個人也撐不起縣中實務(wù)，到得下午，這群伴當(dāng)也都收到消息紛紛趕來，不過一群人還是住在驛館中，并沒搬遷進縣衙，因為蕭傳中還沒有接印，現(xiàn)在在進行的是一項很重要的工作：盤點接帳。

    蕭禹一開始還想聽從兄話，老實在家呆著，可憋了幾天，眾人都是早出晚歸忙得不可開交，蕭禹在驛館里成天就對著幾本儒學(xué)經(jīng)典發(fā)呆，以他性子，如何熬得下去？這天實在耐不住，便出了驛館，在街上閑走。

    他是自汴京城出來的，那是八荒爭湊、萬國咸通之地，和宜陽縣城比，自然是一個天上一個地下，在最繁華的城門大街上走了幾個來回，茶館里坐下來喝了一碗茶，仍是無聊難耐，抬頭見到城郭外那小山包，便自忖道：書院內(nèi)現(xiàn)在正在上學(xué)，不好打擾，不過都說踏青踏青，現(xiàn)在天氣剛開春，也頗為和暖，不如去山上走走。

    如此矮的山包，又在城邊上，想必是沒有野獸的，更無危險可言，蕭禹也懶得回去喚隨從，掂掂袖子里還有些錢，便袖手往城外走去，不多時已到了山腳下，他沒走前日的那條大路，曉得那條路是通往書院的，而是走了另一條曲折通往山間的小路，一路走著，也見到許多踏青的人。

    春日里，山間多是風(fēng)景，這無名小山山腰處開了一片桃花，猶如一條腰帶將山頭捆住，蕭禹貪看桃花，不覺已經(jīng)和人群分離，不知如何，又繞到了一條大路上。

    從此處看縣城并不遠(yuǎn)，他料得走下去拐幾個彎就可以入城，心里也不慌亂，又卷了袖子，欲要往山頂攀緣，誰知道這條路走到半山腰，忽然又是一拐，盡頭直通向一扇小門，隱約可見門后樓閣起伏，蕭禹暈了：轉(zhuǎn)了這半天，怎么還是轉(zhuǎn)到了宜陽書院里？

    他興動而發(fā)，也沒帶食水，走了這半日，也是渴了，便想著進去要口水喝，再問明白下山的路，好回驛館休息。也沒多想，推開院門便往里走，誰知走到院中，他還沒看見什么呢，堂屋里便傳來了整齊劃一的吸氣聲，聽那聲口，全都是尖尖細(xì)細(xì)的小姑娘聲音。

    蕭禹這下便尷尬了，站在當(dāng)?shù)剡M退不得，頭皮一陣發(fā)麻：他本就是耳聰目明之輩，現(xiàn)在如何猜不出來，估計啊，他這是闖到后山的女學(xué)里了。

    現(xiàn)在掉頭要走，那就更說不清了，蕭禹正無措時，堂屋門一開，一個老夫子皺著眉頭走了出來，“你這登徒子，何處進來的？”

    說他登徒子，其實并不冤枉，蕭禹不但舉止莽撞，而且剛才走來走去，走了一身大汗，袖子挽起來不說，身上還有幾處泥污，反正看起來絕不體面就對了。那老夫子雖然并不健壯，但也盡力對他怒目而視，仿佛他是要進來擄走哪個姑娘的強盜一般。

    “老丈有禮了。”他忙給老夫子行了禮，“小生是春游迷路，誤入此地，本想討口水喝，不想竟打擾諸位女學(xué)生，如今便退出去?！?/br>
    那老夫子還懷疑地看著他，“外頭難道沒有門?。亢脗€誤入！誰不知道后山是女學(xué)所在，你別是窺伺已久，就想進來sao擾的吧？”

    蕭禹簡直百口莫辯，更是發(fā)急：這登徒子的名聲要是坐實了下來，自己還怎么進書院讀書？

    他把心一橫，也不顧避諱了，轉(zhuǎn)頭便看向堂屋內(nèi)，滿屋子鶯鶯燕燕的少女，雖然不曾嬉笑一片，但見他望來，不是垂頭而笑，就是捂嘴聳肩，眼睛倒是都頗有興致地盯著他不放。蕭禹被看得越發(fā)紅頭漲臉，只好揚聲道，“宋三姑娘，請出來為我做個證。我確實初來乍到，不知此處是女學(xué)所在?！?/br>
    隨著他的說話，屋內(nèi)眾人連老夫子都望向了房間一角，蕭禹也跟著看去，果然見到宋粵娘正坐在那里，滿臉的端莊雅正，瞧著和那日的扭股糖幾乎不像是一個人。

    按說兩人隔得遠(yuǎn)，蕭禹也看不見她面上的表情，不過不知如何，他就覺得在她淡然的態(tài)度之下，埋藏的是深深的得意——想到那日她扮的鬼臉，蕭禹忽然有些不好的預(yù)感，可卻又不好再多說什么了。只聽得宋粵娘在屋內(nèi)甜甜軟軟、不疾不徐地道，“先生，先未辨認(rèn)出來，這一說倒是認(rèn)得了，蕭衙內(nèi)是城內(nèi)剛上任蕭明府的從弟，那日我去爹爹跟前時，正巧遇見他們兄弟來拜見爹爹——果然是才抵步不久，有此誤會倒也說得過去。”

    ……你狠！

    我不就是笑了幾聲嗎，至于記恨這么久？蕭禹不禁咬牙切齒，只恨不能瞪宋粵娘幾眼：要擺出身，他剛才就擺了。不就是因為這么丟人的事，不愿和自自己的名號聯(lián)系起來嗎？宋粵娘只需說她見過他拜見宋先生就可以了，把出身說這么清楚，是故意的呢，是故意的呢，還是故意的呢？

    其實，說是故意也有點牽強，無意的可能更大，但想到那日的那個鬼臉，蕭禹心里已是肯定：這絕對就是故意的吧！

    好……你給我等著……

    他在心底下了決心，又一咬牙，把種種情緒拋開，謙恭地再對老夫子舉手致歉，“是在下莽撞了，還請先生勿怪?！?/br>
    既然是蕭知縣的從弟，還得過宋粵娘的認(rèn)證，那老夫子的態(tài)度自然又有些不同了，雖然仍是冷淡，但已是少了敵意，多了幾分恨鐵不成鋼。“玄岡是多么穩(wěn)重的人品，怎地你卻如此莽撞？唉！且隨老夫來?！?/br>
    說著，到底還是給他端了一碗白水來，又為蕭禹指出了下山回驛館的路，還數(shù)落了蕭禹幾句，方才翻身進去教書。蕭禹在院門口站了站，見一個門子系著褲子，急匆匆從遠(yuǎn)處樹叢里過來，不由得怒從心頭起，惡狠狠地瞪了他一眼，方才拔足而去，徑直回了驛館。

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    雖說女學(xué)內(nèi)一向都是安靜肅穆，即使休息也不可能三姑六婆地大聊八卦，但今日畢竟和往日不同，多了蕭禹這么個插曲，眾女學(xué)生都是有些興奮，先生才一走，屋內(nèi)便嗡嗡地議論了起來，除了蕭禹以外，還能說誰？

    因有宋苡在，顏欽若不敢過來和宋竹搭訕，便用手肘推了推自己身邊的趙元貞，沖她大打眼色，宋竹將這一切盡收眼底，不禁心中好笑，更有些爽快之感：誰讓他自己做錯事？這完全是自找死路，這蕭禹要是自己好生解釋也就罷了，非把她給扯進來，她要不說他的出身，也難取信先生。說了以后嘛……就是現(xiàn)在這副模樣咯。

    雖然說讀書人家不該嚼舌根，不過以宋竹所見，天下不喜歡嚼舌根的人還沒出生呢，頂多看怎么嚼罷了，如她二姐宋苡，即使嚼舌根也會嚼得很文雅含蓄，低端點的就和顏欽若一樣，閑聊中慢慢套話了，其實本質(zhì)上也都和聚在巷頭巷尾輕聲細(xì)語的三姑六婆沒什么區(qū)別，一件新鮮事被爆出來，不用三天就能傳遍全城，要不是認(rèn)識到這一點，她平時在學(xué)堂也不會這么謹(jǐn)慎。

    “粵娘，”趙元貞果然熬不住顏欽若的懇求，笑瞇瞇地和宋竹套起近乎了，“適才那人，真是蕭家子弟么？都說蕭家一門錦繡，家風(fēng)嚴(yán)正，怎么竟養(yǎng)出了這樣的冒失鬼？”

    來了。宋竹心想，接下來該問房號和父母出身了。“那日我去爹爹跟前侍奉，他隨蕭明府進來拜訪的時候，確然是如此介紹的。不過當(dāng)時也沒說是哪房出身，也許是偏支亦未必?！?/br>
    被她堵了一句，趙元貞也沒什么好問的，只好輕輕地嘆了口氣，感慨道，“唉，現(xiàn)在蕭家也是沒落了，若是鼎盛時，家里隨意走出一人來，都是豐神俊朗，又哪會如今日一般丟人現(xiàn)眼呢。”

    這口氣有些大，不過趙元貞也有這個底氣，她和顏欽若一般，都是宰相后人，家中富甲一方，乃是地方大族。蕭家雖然也出過宰相，但論現(xiàn)在在朝中的聲勢，卻又不如趙家了。

    “可不是，生了個繡花樣子，行事卻無分寸，還偷窺我等容貌，真是無禮?！鳖仛J若似乎是在貶低，可宋竹聽到的卻是繡花樣子這四個關(guān)鍵字，她不禁暗自一笑：別看眼下滿屋里沒蕭禹一句好話，可心底對他印象深刻，覺得他生得極好的姑娘，只怕不會少的。只是不便直言，只能這樣藏著夸一句罷了。

    雖然是明貶暗褒，但這點小花招，也沒能瞞得過宋苡，她輕輕地咳嗽了一聲，“都是大姑娘了，還是少議論外男為上吧?！?/br>
    屋內(nèi)在一剎那間，頓時又寂靜得落針可聞，宋竹不著痕跡地瞥了瞥顏欽若的臉色，在心底嘆了口氣：得，看來二姐和她的怨仇，算是越結(jié)越深了。

    唔，不過話又說回來，之前擔(dān)憂他把鬼臉的事四處亂說，壞了她的名聲，現(xiàn)在他的名聲倒是先壞了，自己還算是搭救了他一把，即使蕭禹有心再傳揚什么，只怕也沒人會信了……

    這么想著，宋竹的心情又輕松了一點，尤其是想著自己叫破他身份的那瞬間，蕭禹眼中閃過的氣惱，她便更是愉快了起來：該啊，嘻嘻，本來還不知該怎么報仇呢，他就撞上來了。瞧他那氣惱在心又無處發(fā)作的樣子，想來也是該知道自己那天的感受了吧？

    至于日后蕭禹會否報復(fù)的問題，她卻是不擔(dān)心的，要知道男女有別，雖然還沒到大忌諱的年紀(jì)，卻也不是說兩人見面的機會就很多了。連面都見不到，蕭禹該如何報復(fù)她？這筆小小的恩仇帳，最后終將是以她宋竹的勝利而告終。

    這般想著，她這一天都過得愉快，等到下學(xué)時分，也是含笑收拾書本。因見顏欽若沖她招手，便笑瞇瞇地走了過去，“明早要回洛陽了吧？我等著你給我?guī)Юt絡(luò)呢。”

    “正是和你說這事兒，讓你等著。”顏欽若現(xiàn)在雖然不和宋苡說話，但同宋竹倒是要好，也是笑笑地和她說了一句，然后……就不說話了，低著頭卻也不走。宋竹看她這樣，不免有些詫異，她也不動聲色，只在一邊等著，過了一會，顏欽若抬起頭瞥了宋苡一眼，似乎是鼓足勇氣，將宋竹拉到一邊，悄聲細(xì)語地說，“粵娘，我托你一件事，不論你應(yīng)不應(yīng)，且先答應(yīng)我，別同你jiejie說。”

    宋竹心中有些猜疑，面上笑著道，“什么事??？我不告訴二jiejie，你只說吧?！?/br>
    顏欽若飛了她一眼，面上有些發(fā)紅，猛一咬牙，道，“我想托你幫我打聽打聽，那個蕭衙內(nèi)……他定了親沒有?！?/br>
    還沒等宋竹回答呢，她又急急地解釋道，“也不是我不知廉恥，見了個男的，便想起終身大事來了。只是我上回回家，聽女使們的口風(fēng)，家里后年有意給我定親了，我怕……他們是要榜下捉婿呢！”

    宋竹其實并無看不起她的意思，她也明白顏欽若的顧忌——她是太明白這種酸楚的滋味了。

    說白了，這整座學(xué)堂內(nèi)，除了她二姐宋苡，四妹宋艾以外，其余人多多少少在婚事上都有點同病相憐，她們這些女孩兒，不是出嫁難，便是嫁得不好，婚姻生活如意的，實在是鳳毛麟角，那個蕭禹雖然冒失，但出身名門、長相俊俏，也難怪顏欽若見了以后，就立刻想起了自己的終身大事，說起來，他應(yīng)該的確算是個不錯的郎君呢。

    要說原因嘛，那就要分幾種了，對于顏欽若這樣的大家女兒來說，她們最恐懼的就是榜下捉婿，偏偏這又是富貴人家擇婿的一條重要途徑，在本朝的官宦人家中，婚姻的交易意味，其實從一開始就是很重的……

    要說本朝優(yōu)待文臣，自然是沒得說，朝廷中雖然不是沒有勛貴的位置，但和宰相文臣的威風(fēng)相比，即使是皇親國戚，也都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。‘官家與士大夫共治天下’，算是半公開的說法，由是便延伸出了一個很簡要的邏輯：要保證自家富貴延綿，最好的辦法，就是家中一代代都能出現(xiàn)高官。

    可考進士又不是殺雞，哪有那么簡單？雖然蔭補也是得官的重要途徑，但歷來能進政事堂的相公全都是進士出身，沒有這個身份，在官場上想要青云直上，那是難比登天。在現(xiàn)有高官的家族里找夫婿，誰知日后能否爬到高位？所以退而求其次，最好的保險便是在每榜進士中選取女婿，這是最穩(wěn)妥也最便捷的投資，從高高在上的參政相公，到民間富商，或明或暗，打得全是這樣的主意，每年皇榜下，手執(zhí)麻繩預(yù)備捉著年輕進士回去成親的家仆，從來都是幾十上百，甚至連五十余歲才中進士的老光棍，都有得是人家要。別看女學(xué)中的學(xué)生，多數(shù)家中都出過高官，但到這個年紀(jì)都沒定親的，只怕十有八.九，她們的親事也將在皇榜下決定。當(dāng)然，宰相人家，未必要親自執(zhí)麻繩去捉那么露骨，但一般也都是從當(dāng)年的進士中挑選出長輩最看好的對象，再由媒婆登門說親。

    能嫁給什么樣的人，是由不得她們自己挑選的，不論年貌還是性情，都得為政治前途讓步，當(dāng)女兒的并無能置喙的余地。甚至于說得難聽點，在這個普遍早婚的年代，二十好幾才中進士的人，為什么一直都沒有成親，其實也就是待價而沽……這樣的夫婿，心里對妻子能有多少真情，也是難說得很。

    既然說穿了，這種婚事是最穩(wěn)妥的政治投資，那么家里對女兒的福祉，考慮得就很少了，哪怕女婿是夜夜笙歌的風(fēng)流人物，只要其能在官場上高歌猛進，和岳家的關(guān)系就不會差到哪兒去，顏欽若不想嫁給這樣的進士夫君，宋竹完全理解，若是能在家里人打定主意之前，說動父母把她嫁入蕭家，嫁給蕭禹這個起碼見過一面，各方面條件又都不錯的夫君，那估計她做夢都會笑醒。

    這是顏欽若這樣大家姑娘的煩惱，宋竹這邊，和她的煩惱卻又不太一樣……她自己立志要嫁個不納妾的丈夫，便只能在宋學(xué)學(xué)子中尋找對象了——其實，也未必是一定要嫁個不納妾的丈夫，只是她自己心里也清楚，家里沒多少錢，置辦不了太多嫁妝，若是嫁給尋常官宦人家，在厚嫁成風(fēng)的如今，注定要被親戚妯娌們看不起，也就是講究薄嫁的宋學(xué)門人，不會在乎她的嫁妝。

    可，不在乎嫁妝，不提倡納妾，宋學(xué)士子對自己的妻子也不是毫無要求——宋學(xué)士子可能是全天下對妻子的素質(zhì)要求最高的群體了，追求的是夫妻兩人‘志同道合、夫妻一體’，也就是說，做妻子的最好在學(xué)術(shù)上也有所造詣，能和他們互相唱和，夫妻之間不但是生兒育女、cao持家務(wù)，而且還是相知相惜的靈魂伴侶，頗有些一生一對、生死相隨的感覺。

    這也是宋竹之所以這么用心讀書的原因，因為按她現(xiàn)在的學(xué)識，若是要找個高水平的夫婿的話，說真的，人家還真未必看得上他……

    噯，說到這婚事，也不能不佩服顏欽若眼力鋒銳啊，宋竹轉(zhuǎn)念一想，也是有些詫異：這蕭禹，家世又好，生得也不錯，要是品性還可以，又真的入讀書院，做了宋學(xué)門人的話，那還真是個不錯的夫婿人選，不是嗎？

    ……嗯……小姑娘心思動了幾下，又是一個轉(zhuǎn)念：再不錯，也遮掩不住他那討人厭的輕佻氣質(zhì)，哼，這樣的人，注定不會有什么成就，頂多也就是個紈绔子弟罷了，顏欽若會看上他，那是她眼光不好，反正……反正她宋三娘，可看不上他！

    在心底又哼了幾聲，把自己給說服了，宋竹眼珠子一轉(zhuǎn)，也就笑著應(yīng)允了下來，“要是有機會的話，我就幫你問問，不過，只怕爹爹也未必知道哩……”

    顏欽若已是滿臉感激，仿佛將她當(dāng)作了知己般，握著她的手只是說不出話來。宋竹哭笑不得，只好由得她激動。

    偶然一個顧盼間，又見到趙元貞在不遠(yuǎn)處站著，她唇邊露著微微的笑，一雙眼略帶戲謔地望著顏欽若，見到宋竹看過來，便對她會意而同情地一笑，仿佛已經(jīng)是把兩人的對話，盡收耳中。

    宋竹心中，便是一動，她忽然間想到了母親偶然間和她提起的事情：雖然現(xiàn)在都是北黨的一員，但當(dāng)年趙元貞的祖父趙芒公，與顏欽若的祖父顏月公，在朝中卻是你死我活的大仇家……

    她心底頓時有了幾番警醒，不覺間，也有了些后怕——小小一個書院女學(xué)，其中潛伏著的艱險，恐怕都不亞于朝堂，自己剛才是有些莽撞了，不該瞧著顏欽若可憐，便答應(yīng)她的，眼下還如何收場，還得仔細(xì)思量……

    第7章 受罰

    宋竹所料不差，蕭禹的事情，的確是和長了翅膀一般，飛速地就在某個特定的圈子里傳開了，這一日蕭傳中回來和他一起吃茶時，都打趣地問他，“聽說我們家出了個登徒子？”

    蕭禹從書院回來以后，便再沒有出門游逛的興致，連這幾日都悶在驛館讀書寫字，倒也無人上門擾他。他心中多少還抱了一絲僥幸，以為這件事大概也就這么過去了。沒想到蕭傳中才從縣治下的幾個鄉(xiāng)鎮(zhèn)回來，劈頭第一句話就是這個，他不禁好一陣氣餒，沒精打采地說，“這丑事不會都傳到鄉(xiāng)下去了吧？”

    “那倒是沒有，我也是剛回了城以后，在茶樓聽幾個書生議論才知道的。”蕭傳中雖然一臉的笑模樣，可卻也是一點都未曾放松。“究竟怎么回事，你自己說給我聽吧?！?/br>
    蕭禹也沒什么好隱瞞的，竹筒倒豆子般把當(dāng)日的倒霉境遇和蕭傳中說了，又訕訕地說，“要不是宋粵娘故意多嘴，哪會傳得這么開。”

    也就是因為他是新任知縣的從弟，眾人自然都是關(guān)注，這件事才會傳成這樣，若是個無名男學(xué)生，別人議論幾句也就丟下了。蕭禹想到宋粵娘當(dāng)眾點出他身份時的那幾句話，越想越覺得冤枉，要把心里想法說出口，又怕被從兄訓(xùn)斥，只是在心里恨恨地想：‘將來若有契機，一定要報復(fù)回來?！?/br>
    此事純屬蕭禹倒霉，蕭傳中倒沒訓(xùn)斥他，只是笑道，“你要游山玩水，直接去西邊的錦屏山么，那個山頭都是書院的地，你又非得亂走。如今倒好，人還沒進書院呢，冒失的名頭倒是傳出去了?！?/br>
    蕭禹也知道，這么一來，自己要融入書院就要更難了。他不愿再多說此事，嘆了口氣，便轉(zhuǎn)而問蕭傳中，“幾個鄉(xiāng)治的情形怎么樣？”

    “還可以，畢竟是西京所在、形勝之地，”蕭傳中道，“這幾年也算是風(fēng)調(diào)雨順，各鄉(xiāng)各村都是蒸蒸日上的樣子，據(jù)說已有幾年沒出過人命了。”

    若是換做從前的蕭禹，聽了這話也不覺得如何，可他隨表哥一路走來赴任，也不知見識了多少被強盜□□得不成樣子的村莊鄉(xiāng)鎮(zhèn)，即使是風(fēng)調(diào)雨順，也難以飽食果腹的人家，真是數(shù)也數(shù)不清的那么多，任意一個顛簸，不論是雨少下了幾日，還是糧食價格跌了那么十幾文錢，都可能讓一個脆弱的農(nóng)家家破人亡。不出人命這四個字，說起來簡單，卻又有哪個鄉(xiāng)縣能做得到？

    他有些驚異，“這……宜陽縣難道是傳說中的桃源鄉(xiāng)？別的不說，就是去年，我記得洛陽還報了旱情吧——”

    蕭傳中唇邊逸出一絲自豪的微笑，他不覺挺了挺胸膛，以士子特有的矜持口吻淡淡地說，“雖說有旱情……可宜陽縣里卻有先生在！”

    言下之意，宜陽縣這幾年的繁華之治，并非是縣官勵精圖治，而是因為有宜陽書院，有宋先生……

    蕭禹驚訝之余，卻也立刻就想到了蕭傳中這個說法的破綻，“——可前日胡三叔不還說，城門吏那邊……”

    蕭傳中面上也掠過了一線陰影，他道，“正是因為此事，我們才一直住在驛館里?！?/br>
    兄弟兩人到宜陽縣也快十天了，再怎么交接，也該盤點完畢可以走馬上任，可蕭傳中看來半點也不著急，反而是篤篤定定的，仿佛要在驛館里住到天荒地老，蕭禹本就有些疑惑，現(xiàn)在蕭傳中主動提起此事，怎有不問的道理？蕭傳中被他發(fā)問不過，只好嘆道，“罷了，就說給你聽也好——只盼你回了家別四處學(xué)嘴，又給我招惹麻煩?！?/br>
    蕭禹自然是拍胸脯保證，蕭傳中喝了口茶，用手蘸著壺身滑落的水珠，在桌上描繪了起來，“你還記得建功三年，朝中的那場動蕩吧？也就是因為那一次對壘，朝中才有了南北之分，形成了今日的對壘之勢。”

    如今是建功十二年，那都是九年前的事了，九年前的蕭禹不過是個無知童子，怎會關(guān)心這些？他茫然地?fù)u了搖頭，蕭傳中嘆了口氣，“反正你就記著，南黨冒起，也就是建功三年的事，自那以后到如今，五六年間北黨只能采取守勢，許多賢能都被排擠出中樞，到地方上任職，有些和先生一般的大能，甚至是辭官還家著書立說，朝中政樞兩地，多為南黨把持，北黨已是寥寥無幾，呈獨木難支之勢?！?/br>
    “但這樣的局面，在建功十年時得到緩和，南黨魁首姜相公丁憂回鄉(xiāng)，這之后圣意似乎也有了轉(zhuǎn)移，隨著戰(zhàn)事逐漸緊張，北黨又有再起之勢，新秀如小王龍圖，耆宿如陳參政，都得到重用。”蕭傳中隨意帶過，“總之北黨這幾年有了再起之意，而許多人，是可以同患難，卻不能共富貴的?！?/br>
    這說的無疑是茅立了，蕭禹一頭霧水，“眼下北黨局面大好，茅立不正該是銳意進取之時么？如何反而剝削縣治，和吏員離心離德，以至于鬧出城門之事來。難道他就不怕宋先生知道了以后——”

    “茅立就是要找事?！笔拏髦泻攘艘豢诓杷Z調(diào)有些森冷，“就是要膈應(yīng)著先生?！?/br>
    他如何從北黨局勢大好轉(zhuǎn)到茅立在找事要膈應(yīng)宋先生的，蕭禹還有些迷糊，“二十七哥，你意思是，茅明府這是成心故意刮地皮，就是要做給宋先生看？”

    蕭傳中冷冷一笑，“枉你們家人素日夸你聰明……你倒是想想，茅立是誰的得意門生？”

    “呃……陳參政？”蕭禹不確定地說，見從兄白了他一眼，又趕忙思索道，“噢噢，宋先生是小王龍圖的恩師。若是因為茅立刮地皮的事和他對上了，這段公案傳到京城，北黨的兩大赤幟頓時要起齟齬，好容易扳回來的大好局面又要出變數(shù)了。茅立這是仗著局勢，算準(zhǔn)了宋先生不好輕易壞了朝堂大局，所以嘔他呢？”

    “倒還算是有些腦子。”蕭傳中話中不免也帶了些贊許，他點頭道，“你在東京城長大，沒有去過地方，不知道時人對家鄉(xiāng)的看重。先生以宜陽為號，這里是他的鄉(xiāng)土……鄉(xiāng)郡人物，有誰不回護故里的？之所以把書院放在宜陽，也是要帶動鄉(xiāng)中文氣。打從先生回鄉(xiāng)到現(xiàn)在，六年間宜陽縣人口多了兩成，商稅都多繳三成，一片大治景象，幾任知縣都沒有敢在任上伸手的，便是都明白先生看重父老福祉的性子。茅立要和先生置氣，便是借勢壓人、隔山打牛，從縣治百姓開刀了?！?/br>
    這……蕭禹幾乎瞠目結(jié)舌，萬沒想到國朝官員竟能如此草菅人命，以壓迫那些在溫飽線上掙扎的小民來為自己出氣——他口中也改換了稱呼，“這茅立又是為什么要和先生過不去呢？”

    “我當(dāng)日也是想不明白此點，所以才連幾日都等不得，當(dāng)天就要求見先生?！笔拏髦幸菜闶墙忉屃艘幌伦约寒?dāng)日的行事理由，“若是私人恩怨，倒都無妨，就怕是茅立年前上京詣闕時，從他老師那里聽到了什么口風(fēng)……又或是收了誰的信，才鬧騰出這般動靜?！?/br>
    蕭禹也明白他的意思：蕭傳中是怕這等小事，埋伏的是北黨分裂的大勢。他迫不及待地追問，“那，可查明白了，到底是為了什么？”

    “哈！說出來你都不信！”蕭傳中一雙眼亮得怕人，死死地咬著牙關(guān)，話是一字一字地往外蹦，“茅立是今年三月和先生交惡的……他癡心妄想，代他們家那個不學(xué)無術(shù)的胖兒子向宋家求親，想要求娶宋二娘，遭拒后又要求三娘，又被回絕，據(jù)說茅立當(dāng)時就勃然大怒，揚言一定要報復(fù)先生……”

    “——?。俊笔捰矶伎鞎炦^去了，“這——這——就這德行，還是陳參政的得意門生呢？這陳參政也太沒眼光了吧！”

    “誰說不是呢？”蕭傳中嘿了一聲，“此事該如何了局，就看陳參政的態(tài)度了，若是他一意回護茅立，我看日后北黨還有誰服他！”

    蕭禹道，“啊，宋先生給小王龍圖寫信了么？”

    “沒有?！笔拏髦休p蔑地道，“先生是何等人物，豈會被區(qū)區(qū)一個茅立為難？這一陣子文案cao勞，難免有所疏忽，并不知道茅立中飽私囊盤剝百姓之事——他畢竟還做得隱秘，只怕是想要等到我和他交接完了再揭開包袱……待知道此事以后，先生便給趙文朗寫了一封信?！?/br>
    趙文朗乃是趙元貞之父，前度宰相趙茂公之子，也是洛陽名流，蕭禹眼睛一亮，他明白了?！斑@陳參政也是趙家女婿，正是趙衙內(nèi)的連襟。”

    “從西京到東京，快馬來回也就是四五日?！笔拏髦械卣f，“算上文書來往送信的邊角時間，這一兩日內(nèi)，也該有個結(jié)果了?！?/br>
    “所以二十七哥你也就是磨刀不誤砍柴工，一面由幕僚出面緩緩交接著拖時間，一面去鄉(xiāng)鎮(zhèn)巡視，吃透宜陽的底子。”蕭禹笑著說，“掐準(zhǔn)了時間回來，卻是等趙家回信的。”