“祖母，這件事淵兒到底牽涉其中，若是責罰了淵兒一個，能緩解了咱們府的流言之困，那淵兒甘愿受些委屈?！睂帨Y頓了頓，又道：“而且我與二哥之前便有過一些爭執(zhí)，這是事實，有時候在書院里，我也是太過爭強好勝，在一些事情上沒有足夠謙讓二哥，流言傳到如今這種程度，我也確有責任，請父親責罰我吧?！?/br>
    嚴氏表情奇妙地看著寧淵，忽然覺得這個場景似曾相識，她冥思苦想了一會，忽然記起來，去年冬天，在柳氏要誣陷寧淵盜取玉璧的時候，他不也是這般跪下，向自己主動認錯的嗎。

    難道這一次，這小子也想依樣畫葫蘆，像上次那樣已退為進？

    可這一回，這小子又打算如何替自己脫罪呢？

    嚴氏腦子里飛快地算計起來，想著要如何當眾戳破寧淵的jian計，怎料寧淵卻接著道：“便請父親，將我發(fā)落到仙河鎮(zhèn)的田莊里靜修思過吧?！?/br>
    “仙河鎮(zhèn)的田莊？你確定你要去那里？”寧如海一時不太敢相信自己的耳朵，原因無他，在江州周圍的幾個附屬城鎮(zhèn)里，便屬仙河鎮(zhèn)最是貧窮破落，經常鬧時疫不說，土地也最是貧瘠，在寧府的所有田莊中，仙河鎮(zhèn)的田莊也是出產糧食最少的，有時候甚至還入不敷出，已經長久沒有糧食上繳了，這些年，連下人犯錯，都不太愿意被發(fā)落到仙河鎮(zhèn)的田莊里做粗活，更不要說寧淵這類身嬌rou貴的少爺。

    “淵兒，即便你愿意領受責罰，也別到香河鎮(zhèn)去啊，你到底知不知道那是什么地方？”沈氏不可置信道：“那地方連乞丐都不愿意去了，你去那里不是活受罪嗎！”

    “若非這樣，豈能達到責罰的目的?！睂帨Y道：“只有讓淵兒去了那樣的地方，才能讓外邊的人看見，父親是真的責罰了孩兒，也能平息掉諸多非議。”

    “好吧，如果你執(zhí)意如此的話?！睂幦绾Ｉ性诎l(fā)愁如何勸服沈氏，沒想到寧淵居然主動給了他一個臺階，他立刻順著下去了，“只是那地方清苦，而你又是去思過的，所以為父也不能從家里給你送東西去，凡事都要親力親為，你可想清楚了嗎？”

    “孩兒想得很清楚?！睂帨Y跪在地上又磕了一個頭，“只是父親，孩兒還有一個請求?！?/br>
    “你說?！?/br>
    “孩兒此番前去，想請父親給予總理田莊內上下事務之權?！睂帨Y在說這句話的同時，還順道抬起眼睛，看向了嚴氏，而嚴氏則渾身一怔，情不自禁捏緊了手里的錦帕。

    “你要這等權利做什么？”寧如海奇道：“田莊里的事情，自有田莊管家搭理，你什么都不懂，能插上什么手?！?/br>
    “因為孩兒此番前去，不光是為了思過，也是想幫襯上父親的忙?！睂帨Y頓了頓：“若孩兒沒有記錯，香河鎮(zhèn)那里的田莊已經三年有余未向府里上繳一粒糧食了，這其中雖有土地貧瘠的原因，可連著三年入不敷出，又焉能沒有當地管家的過失。父親日常事務繁忙，難以留心到這類小事，孩兒身為寧府少爺，自然要幫父親分憂，此番前去，一為思過，二為徹查，若當中確有碩鼠中飽私囊，孩兒也有能力嚴加查辦，一個不留?！?/br>
    寧淵這番話說得平穩(wěn)，也在情在理，他好歹也是寧府的少爺，背著思過的名頭過去，若那里的下人們狡詐勢力，對著這個思過的少爺不敬，也等于是在拂寧如海這個家主的面子，而且香河鎮(zhèn)的田莊也確實好幾年沒有上繳一粒糧食了，這樣一個不痛不癢的地方，下放點權利給寧淵也沒損失。

    “老爺?！眹朗蠀s在這時開口道：“切身覺得淵兒年紀尚且還小，怎么懂得如何治理一個田莊，若貿然給他這樣的權利，可卻弄巧成拙，讓田莊那邊怨聲載道，不是拂了老爺你的名聲嗎？”

    “老身倒覺得，這正是可以讓淵兒歷練歷練的時候。”沈氏道：“既然沒有糧食上繳，香河鎮(zhèn)那里的田莊如今早已成了一塊形同虛設的地方，這樣的地方，即便淵兒打理得不好，又能有什么損失？而且淵兒此番實屬是為了咱們府上的名聲，被迫無奈才去的，已是受了委屈，可若讓那里的狗奴才們以為淵兒去那里思過是因為犯了錯失了寵，一個個蹬鼻子上臉，那還得了。”

    嚴氏還想反駁，卻遭寧如海打斷了，“老夫人說的是，左右不過是個顆粒無收的地方，即便淵兒打理得不好，也再差不到哪去了?！闭f完，他看著寧淵，沉聲道：“為父便答應你，給你打理香河鎮(zhèn)田莊上下事務的權利，當地的田莊管家可以給予你協(xié)助，你便去那里好好思過吧，等城內的事態(tài)平息了，為父自會找個由頭把你接回來?！?/br>
    “謝父親成全?！睂帨Y又恭敬地磕了一個頭。

    嚴氏回到瑞寧院的正廳，表情陰沉地坐在主位上一言不發(fā)，徐mama表情惶恐地端來了茶水，看見嚴氏的模樣，只悄悄將茶水放上桌，沒有多說話，安安靜靜地退到一邊。

    屋子里靜得落針可聞，待原本guntang的茶水散盡最后一絲熱氣，徹底涼了下來，徐mama才聽見嚴氏道：“徐mama，你說寧淵那小子是不是看出了什么，不然他為何別的地方不去，偏偏提出要去香河鎮(zhèn)？”

    “夫人，這不過是個巧合罷了，您別多心。”徐mama躬身道：“三少爺一個娃娃，又沒怎么出過城，哪里會知道香河鎮(zhèn)那里的事情?！?/br>
    “你說的也對，可無論如何，我總覺得這小子能主動認錯，并且提出去思過，不可能只是簡單地想去思過而已，肯定是另有所圖。”嚴氏眼睛里隱晦的目光閃了閃，“無論如何，可不能讓我的這番籌謀，不光沒絆倒他，反倒替他做了嫁衣?！?/br>
    “既然夫人擔心，那不如，趁機像結果二少爺那樣結果了他，豈不是最為干凈利落。”徐mama道：“趙山跟奴婢說過，夫人有用得上他的地方，只要價錢合適，刀山火海他都愿意替夫人起闖一闖?！?/br>
    “是啊，只要出了城，地廣人稀的，什么事都要好辦多了?！眹朗厦蜃煲恍?，點了點頭，“老太太居然將那小子看得這樣重，還說什么他唯一成器的孫子，全然不將湛兒這個名正言順的嫡孫當做一回事，不知道當那個最成器的孫子斷成兩截的尸首送到老太太面前時，她還能不能說出那種話?！闭f罷，她看了徐mama一眼，“這事你去辦吧，告訴趙山，務必要干凈利落不留痕跡，不然他絕對一個銅板都拿不到。”

    “夫人放心，奴婢明白，趙山也懂得分寸?！?/br>
    竹宣堂里，寧淵正指揮著白氏姐妹收拾東西，便看見寧沫匆匆進來了，他也不客套，直接就道：“我聽聞你主動要求去香河鎮(zhèn)的田莊勞動思過，難道是真的？”

    “你瞧著我現如今在收拾東西，難不成是要去游山玩水？”寧淵開了個小玩笑，招呼寧沫坐下，給他沏上茶水，“今日你可是來過兩次了，人多眼雜地，你也不怕大夫人起疑心?！?/br>
    “我是坐在屋子里聽到了消息，實在是等不及要過來找你問個清楚。”寧沫定了定神，“你可知那香河鎮(zhèn)是什么地方？連乞丐都知道那里邪門得很，雞不生蛋鳥不拉屎三年長不出一粒糧，你為什么要去那里活受罪？”

    “有些事情我現下不方便太明白地說與你聽，三兩句也解釋不清楚，不過你知道我不是那般蠢笨的人就行了?！睂帨Y笑了笑，“大夫人以為靠著寧湘的死給我下了套，我自然也可以把這個套變成我的機會，若不是香河鎮(zhèn)那里有足夠吸引我的東西，你當我真傻要去那鬼地方種田？”

    “也是，蒼蠅不叮無縫的蛋，你總有你的理由，看來我是白cao心了。”寧沫盯著寧淵的臉看了半晌，確定他不是在開玩笑后，才搖搖頭，嘆了一口氣。

    “你這到底是在夸我還是在罵我?！睂帨Y失笑，頓了頓，又道：“不過我此番前去應該要一段不短的日子，家里你要替我留心著些，我娘和馨兒，也要拜托你多加照顧了?！?/br>
    “你放心，我知道分寸?！睂幠c點頭。

    077 月黑風高

    香河鎮(zhèn)在江州以北,是隸屬江州的小鎮(zhèn)之一，前些年曾還是江州的產糧大鎮(zhèn),可隨著有一年突發(fā)一陣時疫后，晦氣便一指縈繞在這座小鎮(zhèn)的上空,不光糧食大幅減產,原本居住在鎮(zhèn)里的百姓,但凡是有些家底的，都舉家搬遷到周遭富庶的鎮(zhèn)子去了，留下來的盡是一些家徒四壁的勞苦農作戶，因為田不產糧，這些農作戶的日子也過得越發(fā)艱難，即便有官府時不時地接濟,每年還是有許多人餓死，甚至還因為香河鎮(zhèn)貧瘠的名聲，這里還成了朝廷新開辟的一塊流放地，將許多有罪之人流放到這里，讓他們自生自滅。

    漆黑的夜里，寧淵的馬車行駛在城北的官道上，周石坐在前方趕車，白檀白眉兩姐妹坐在車里縫補著一些穿破了的衣裳，寧淵則抱著本從管家那里拿來的賬本在看。

    賬本上記錄了寧府在香河鎮(zhèn)所有田莊的全部產業(yè)，包括有多少畝田地，房屋，下人仆從，以及近年來的收支記錄，寧淵留意到，便就是從當年香河鎮(zhèn)那場突發(fā)的時疫開始，田莊里的糧食產量當年便銳減了一半，之后就一直是入不敷出的狀態(tài)，不光沒能上繳糧食，為了補足田莊里下人們的口糧的月例，每年寧府還要額外撥出去一筆銀子，等于說維持著那處田莊，完全是把錢往水里砸的買賣。

    這種虧本的田莊寧如海當然不愿意另外掏錢維系，可問題是他不想掏錢也得掏錢，因為寧府現在所有的田地家族產業(yè)，都是在寧如海封爵的時候由皇上所賜，是天家恩典，這東西可不是說不想要便不能要的，否則你荒廢了那處田莊，被人當成一個把柄告上金鑾殿，絕對能治上一個大不敬之罪。

    寧淵合上賬本，似在沉思著什么事情，久久不語，白檀打開車上的食盒，端出一疊姜黃色的梅子，遞到寧淵眼前道：“少爺，這油燈黑黢黢的，仔細看得眼睛疼，吃顆梅子緩緩神吧?！?/br>
    寧淵拿起一顆放進嘴里，道：“讓你們連夜跟著我趕路，真是辛苦了。”

    白檀沒說什么，白梅卻道：“是啊少爺，咱們?yōu)槭裁捶且胍辜贝掖业爻鰜?，等到明天天亮再上路不好嗎？?/br>
    “白天趕路自然是好，可如果想要抓一些只會在夜里出來的東西，還非得趁著月黑風高的時候才最好?！睂帨Y笑著道：“這梅子不錯，你們也吃幾顆提提神，這回只怕還得不了安穩(wěn)覺睡。”

    馬車又往前行了一段，天上原本明亮的月色忽然被一道烏云遮住了，便在這時，正閉目養(yǎng)神的寧淵忽然將眼睛睜開，抬手一揮熄掉了馬車里懸掛著油燈，外邊周石也像是早有準備一般，極有默契地在此時用力揮了兩下馬鞭，拉車的馬兒吃痛，一聲長嘶之后，立刻撒開蹄子狂奔起來。

    “呀！”白氏姐妹猝不及防，在馬車里摔得東倒西歪，而在這樣顛簸疾馳的馬車上，寧淵卻站起了身，撩開車簾探出了大半個身子。

    “已經引出來了，就跟在后邊！”周石一面揚著馬鞭一邊對寧淵道，“一共三個人，從出城時就開始跟著，看架勢左右兩邊的是隨從，中間那個才是正主，少爺要幫忙嗎？”

    “不用，你看好車，照顧好白檀他們兩個就行?！睂帨Y回頭去看，果真見著三個黑衣人騎著馬追在他們身后，其中一人看見寧淵探出了頭，立刻取下背后的弓箭，抬手便朝他射了一箭，只可惜那人明顯不是騎射的好手，箭矢還沒挨上馬車，就遠遠地偏開了。

    寧淵目光一沉，翻身上了車頂，疾奔兩步之后，縱身一躍，展開輕功，身子流星一般朝跑在最前邊那個超自己射箭的人撞過去。

    那人蒙著臉，眼神卻現出驚恐，顯然不知道寧淵會這般向他沖過來，當即條件反射一般就要勒馬停下，可他動作已然慢了，只感覺寧淵如月光般潔白的袍子拂過自己的臉頰和脖頸，他眼睛永遠定格在了大睜地狀態(tài)，就這么僵著身子滾下了馬，像攤爛泥一般躺在地上，喉嚨上一個巨大的傷口還在汩汩往外冒血。

    寧淵腳底在馬背上一點，反手甩掉手中匕首上沾染的血珠，身子再度騰空而起，又朝另一人撞去，那人動作卻要快些，顯然也是被自己一個同伙這樣輕而易舉就被干掉驚了魂，竟然調轉了馬頭想要逃走，寧淵哪里會如他的意，揚手一甩，匕首立刻橫飛而出，穩(wěn)當當插在那人的背心上。