鳳娣擺擺手：“坐，坐吧，都是自家人，咱們也不用拘束著，今兒是結(jié)賬的日子，照著余家的老規(guī)矩，也是犒勞大伙的時候，賬房下午就把帳結(jié)出來了，院子里的兩張桌子上，擺的是各位辛苦一年應(yīng)該得的，照著每個鋪子一年賺的銀子，列了紅榜，一會兒我讓人貼在外頭，照著紅榜上的排名，另外還有銀子，這是大家伙一年的辛苦費，望大家明年再接再厲，為著我余家，為著慶福堂，也為著咱們大家的好日子，更上層樓，來，我敬大家伙，諸位掌柜辛苦了?！闭f著干了杯中酒。在座的一見大公子都干了，紛紛站起來，也干了。

    鳳娣道：“今兒是家宴，各位掌柜的只當(dāng)在家一樣，敞開了吃，敞開了喝，灶房里火今兒一晚上不滅，候著各位，吃醉了，客居里有的是屋子，今兒咱們慶福堂過年了?！?/br>
    忠叔忍不住抹了抹眼角，去年的小年啊，余家險些就過不去了，誰能想到能有今年這樣的熱鬧呢，二姑娘說要把大公子的喪事辦了。

    余忠一開始覺得不妥，后來想想，二姑娘這么做，自有她的打算，且二姑娘這一年年的大了，即便怎么遮掩，也不成了，雖說未出閣的姑娘家拋頭露面的不好，可二姑娘也不是那些尋常閨秀，二姑娘是他余家的救星，慶福堂的根兒，是男是女有什么打緊的，下面這些鋪子里的掌柜，還能因為東家是個姑娘，辭了差事不成，便辭了也不怕，姑娘說的對，三條腿的□□不好找，兩條腿的人還不有的是。

    卻聽鳳娣道；“既是一家人，有些事兒咱們也就不瞞著了，正月初七，我家大哥哥發(fā)喪入土，各位若得空來送大哥哥一程，余家感激不盡?！?/br>
    頓時整個大廳鴉雀無聲，六桌的掌柜都盯著鳳娣看，鳳娣笑了：“怎么著，嚇著各位了，倒是我的不是了，大哥哥自幼病弱，今年剛開春，人就沒了，當(dāng)時鋪子還沒穩(wěn)下來，便未發(fā)喪，只讓靈牌入了祠堂，終歸還是要入土為安，大家放心，不論大哥哥入不入土，在各位跟前，我還是東家，還是余家的大公子，我這兒先告退一步，諸位接著喝，喝痛快了?！?/br>
    等鳳娣一走，廳里可炸了營：“唉，你們說，剛大公子那幾句話啥意思啊，我怎么沒聽明白呢，大哥哥是誰？算上書齊少爺，余家不才兩個少爺兩位小姐嗎，這個大哥哥是怎么回事，喂，喂，劉瑞，常志，你們倆跟大公子走的近，透點兒消息出來?！?/br>
    常志跟劉瑞互看了一眼，心里也是暗暗震驚，哪里想到會有這樣的事兒呢，大家伙從他們倆這兒套不出話兒，一眼瞅見牛黃，七手八腳把他拉著坐下：“牛黃，你天天跟著大公子，說，這是怎么回事？”

    牛黃翻了個白眼道：“什么怎么回事，就是你們心里想的那回事，大公子病的那樣兒，太醫(yī)來瞧了都說沒救，哪能出來管事兒啊?！?/br>
    “那這么說，咱這位大公子是大姑娘了？不，不對，大姑娘去兗州府的時候大公子在呢，這么說是二姑娘了，是二姑娘吧，牛黃你小子給個痛快話兒不?！?/br>
    牛黃道：“你們不都猜出來了，還給個屁痛快話兒啊，再說，大公子剛不是說了，不管怎么著， 東家是東家，大公子還是大公子，難不成你們還能因為這個辭了差事，那樣到好了，我正沒事兒干呢，你們誰辭了，我正好接他的差事，這月月的工錢獎銀加上年底照著紅榜的分紅 ，干上一年都能娶媳婦兒了，往哪兒找這么好的事兒去，你們誰不干了，就早說啊，快走不送。”

    “你小子想得美，誰說不干了，東家說的是，別管怎么著，我們只認大公子就是了，這小子瞞我們這么長時間，不能饒了他?！?/br>
    劉瑞按著他道：“常志拿酒來?！?/br>
    足灌了牛黃三碗酒才放了他，牛黃腳步踉蹌的出了大廳，到了書房定定神，鳳娣問他：“如何？”

    牛黃道：“公子放心，這些人都不是傻子，往哪兒找慶福堂這么好的差事去，干上一年娶媳婦兒的銀子都攢下了，要是我，打死都不走，不過，這些人太不厚道了，灌了我好幾碗酒。”說著打了個酒嗝。

    鳳娣忍不住笑道：“怎么著，想媳婦兒了啊?！?/br>
    牛黃嘿嘿一笑，噗通一聲跪在地上：“大公子，牛黃想娶了麥冬，大公子知道，我既沒爹也沒娘，家里頭就剩下我一個人兒了，這一回家啊，清鍋冷灶的別提多凄涼了，要是能娶個媳婦兒回去，陪著我說話兒該多好啊，我瞧著麥冬好，大公子若是把她嫁給我，我一定會待她好?！?/br>
    鳳娣給他說樂了，瞥眼見檻窗上映出個人影兒，知道是麥冬，不禁起了捉弄之心，露出個為難的臉色道：“要說你也跟了我不少日子了，沒功勞也有苦勞，況，這男大當(dāng)婚女大當(dāng)嫁，我也該著成全你?！?/br>
    牛黃臉上一喜，鳳娣瞧了他一會兒，卻嘆了口氣道：“可我瞧著麥冬不喜歡你啊，這婚姻大事，怎么也得您情我愿不是，平日我瞧麥冬見了，連個好臉兒都沒有，指定心里頭不喜歡你，倒是見了許貴兒挺親熱，莫非心里喜歡許貴兒?！?/br>
    牛黃一聽眉頭都豎起來了，咬著牙道：“就知道許貴兒沒按好心，變著法兒的尋麥冬說話兒，只不定就惦記了，不成，我得找麥冬問問去?！闭f著站起來就竄了出去。

    麥冬沒來得及往外跑，正好讓他堵個正著，牛黃一把拽住她：“你別走，咱們今兒就說清楚，你心里倒是喜歡我還是許貴兒？”

    麥冬臉紅的都快滴血了，想跑奈何牛黃的爪子跟鐵鉗一樣抓著她，怎么也掙不脫，若留在這兒，又實在的羞臊，忍不住跺跺腳恨聲道：“你個笨蛋，大公子拿咱們打趣呢，這都聽不出來，還不松開，讓大公子更瞧了笑話。”

    牛黃聽了一松手，麥冬捂著臉跑了，牛黃愣愣看著鳳娣，鳳娣指著他，笑的前仰后合：“我說你這幾天見了許貴兒就瞪眼呢，原來吃味了。”

    牛黃也有些不好意思起來：“大公子……”

    鳳娣道：“行了，你也別吃味了，那句話怎么說來著，娶個媳婦兒好過年，今兒是小年，就趕在臘月二十八，讓麥冬過門，明兒我讓忠叔遣幾個人過去，收拾收拾你那院子，原先的家當(dāng)都不要了，重新置辦一套，算我給麥冬的嫁妝，先說好，她跟了我這些年，你若敢欺負她，讓我知道沒你的好兒。”

    牛黃道：“只有她欺負我的份兒呢?！惫蛳驴牧藗€頭：“牛黃謝大公子成全。”

    等鳳娣前腳出了書房院，后腳牛黃一蹦三尺高嚷嚷了聲：“我牛黃娶媳婦兒了。”一溜煙跑了，二門外險些撞上余忠，余忠道：“你個猴崽子喜瘋了啊，都不看道兒了?！迸｜S嘻嘻一笑：“忠叔回頭上我哪兒喝喜酒去啊?！庇嘀胰滩蛔妨?。

    小年過去，各鋪子的掌柜紛紛回家過年，鳳娣才算徹底閑下來，開始琢磨裴文遠的事兒，臘月二十六裴文遠來尋忠叔，說過了初五就想動身， 二月里就開考了，到了京城先尋個清凈的所在，一邊兒念書一邊兒候著考期，跟前卻沒個書童，想尋一個又怕不知底細。

    鳳娣聽了，哼一聲，心說，倒是真好意思，白吃白喝著余家，這會兒倒端起少爺架子了，以前飯都吃不上，快餓死那會兒，也沒見要個書童伺候的，這人由小看大，裴文遠還沒得志呢就這么這，可以想見得了志該如何猖狂了，這真是應(yīng)了那句，可憐人必有可恨之處。

    鳳娣想了想道：“前兒有個城南的伙計過來府里送東西，我瞧著挺機靈，叫什么來著？”

    忠叔道：“公子說的是狗寶。”

    鳳娣撐不住笑了：“對，就叫狗寶，怎么叫這個名兒？”

    忠叔也笑道：“原先叫二狗子，進了鋪子，掌柜的說不好聽，說咱們大公子跟前有個牛黃，你小子這機靈勁兒倒像他，就叫狗寶吧，不想倒叫響了?！?/br>
    鳳娣道：“你讓他跟著裴文遠走一趟，跟他說，這一趟算是慶福堂的差事，卻別跟裴文遠說，有什么事兒送個信兒回來，等他這趟回來，提拔他當(dāng)三掌柜?！?/br>
    忠叔略有些猶豫道：“萬一裴文遠高中……”

    鳳娣道：“我只怕他不中呢，若不中倒不好辦了，你就這么交代狗寶，對了，回頭尋人把安子和叫府里來，他一人孤孤單單的在鋪子里過年，怪冷清的，把書齊挪到西邊兒院子里來，尋人牙子買兩個心思靈兒的小子跟著他，這一天一天大了，總在后院里頭跟著婆子丫頭們一起混，都成了軟性子，書齊跟安子和說的上來，就讓安子和先住在書齊的院子里，年后鋪子開了，他愿意回去再回去，他爹臨死把他托付給我，咱也不能對不住人家，怎么也得過得去才成?！?/br>
    忠叔點頭應(yīng)了，又想起一事道：“給各位股東的分紅年禮都送去了，就剩下四通當(dāng)?shù)膬晌粬|家，公子看……”

    鳳娣目光閃了閃道：“我記著，咱們?nèi)ツ暝谒耐ó?dāng)?shù)漠?dāng)票可到期了，當(dāng)時說好五萬兩銀子入股，五萬銀子算當(dāng)咱家秘方的銀子，既到期了，明兒忠叔跟我去贖當(dāng)吧?！?/br>
    “贖當(dāng)？”許慎之愕然看著少卿：“你是說那丫頭把她家的秘方又贖回去了？”

    少卿臉色陰沉的點點頭：“五萬銀子的本金，五百兩的當(dāng)息，另外，送來一萬兩的分紅銀子，一共六萬五百兩，你自己瞧吧，這丫頭跟我算的一清二楚呢?！闭f著把賬本子丟給許慎之。

    許慎之接過來看了看，果真一筆一筆記的分外清楚：“這么說，咱去年入股的五萬銀子，今年就見了一萬兩的分紅，這么多，這丫頭怎么賺的？”

    少卿哼了一聲：“就兗州府回春堂跟安和堂那檔子事兒，她就賺了幾萬銀子不止，還有冀州府，登州府的鋪子，這一年余家算緩過來了。”

    許慎之瞄了他一眼道：“這不是好事兒嗎，咱那五萬銀子的股份可算入對了，這要是等她南邊的鋪子開了，明年豈不分的更多，這丫頭簡直就是個財神爺啊，你怎么是這個臉色?！闭f著眼珠一轉(zhuǎn)道：“莫不是嫌她跟你分的太清楚了。”

    給許慎之說破心事，周少卿臉色更陰：“分清楚的好，省的她占了我的便宜，回頭還不了，要拿她頂賬?！边@話可真有些賭氣了。

    許慎之眨眨眼，心說，少卿這脾氣，怎么越發(fā)古怪了，還是說，有了心上人的人都這樣喜怒無常的，便問冀州府的來人：“大公子還讓你送了什么來沒有？”

    那人忙道：“有，給五爺您的年禮兒，已送到候府里去了，這是大公子交代著給小王爺?shù)?。”說著，從懷里拿出個荷包來，許慎之接過來，剛要拿出里頭東西瞧瞧，忽給少卿奪了過去，從里面拿出一條繩子來，瞧著像是牛皮編的，下頭綴著一顆牙，是牙吧？

    慎之待要仔細瞧，少卿卻一下子，收在手里，站起來出去了，慎之愣了愣，嘟囔道：“什么稀罕東西，值當(dāng)藏起來?！?/br>
    不想那管事卻小聲道：“大公子拿過來時候，奴才瞧見了，像是狼牙?！?/br>
    狼牙？慎之想了想，忽的笑了起來，搖搖頭，那丫頭倒會借花獻佛，上回登州府外出了事兒，那些被少卿射死狼，讓底下人拖回去，扒皮食rou，一頓美餐，挑揀著送上來十二顆狼牙，余家丫頭從京城走的時候，少卿一并裝在盒子里送給了她，不想，這又送回來了，就多了條牛皮繩兒，這丫頭倒會投機取巧。

    偏偏這樣取巧的東西，竟比什么奇珍異寶都對少卿的心，想想這丫頭真比猴兒都精，這買賣做的，穩(wěn)賺不賠，就不知道，這狼牙里頭又多少是真心了，還是說，就想著應(yīng)付了事，若真是后者，恐怕將來有的折騰了，少卿可不是什么好性兒,這都入扣了，能由得那丫頭……

    ☆、第61章

    “狗寶，你原來在慶福堂的鋪子里做什么？”裴文遠狀似無意的問了一句。

    狗寶忙道：“鋪子里的人多,大掌柜,二掌柜,三掌柜的不說,下頭還有十幾個伙計,我是后頭才去的，柜上的差事輪不上，就干些打雜掃地的零活兒。”說著見裴文遠拿書，忙把車窗的簾子撩起來，攏在一邊兒,車里頓時亮堂了不少，又怕裴文遠冷著，從隨身的行李中，拿出一床褥子來給他搭在腿上，又去倒暖壺子里的茶，樣樣周到，機靈非常。

    裴文遠道：“你還想不想回慶福堂的鋪子？”狗寶目光閃了閃忙道：“鋪子里頭天天兒不得閑兒，還落不上好兒，虧了公子這缺人使，把我要了來，小的才攤上這么個好差事，從此就認公子是主子了，小的心里只求能伺候公子一輩子才好呢?！?/br>
    裴文遠聽了心里滿意：“你明白就好，回頭爺要是高中，提拔你當(dāng)爺府上的大管家，你說可好？”

    狗寶聽了忙道：“公子對小的這般好，本該給公子磕頭，卻這車上窄別，待到了宿頭，小的再給公子磕頭吧?！?/br>
    裴文遠道：“不用你磕頭，只安心跟著我，別總想著回慶福堂的鋪子了就成，說起來，在鋪子里當(dāng)伙計有什么好的?！?/br>
    狗寶瞇瞇眼笑道：“可不嘛，小的能伺候公子，祖墳上都冒青煙了?！?/br>
    狗寶這張嘴比什么都巧，裴文遠喜歡聽什么說什么，事事都順著裴文遠的心思說，裴文遠長這么大，都沒遇上這么一個和心思的，且這小子又能干，他跟前的事兒打點的處處妥當(dāng)，裴文遠越看越喜歡，才生出長留他的念頭。

    狗寶見天色暗下來，略推開車門探出頭問車把式：“前頭到哪兒了？”

    車把式道：“快通州了?！?/br>
    狗寶忙道：“那不是到京了嗎?！?/br>
    車把式道：“若是走還要半天的路呢，入了夜，城門可關(guān)了，咱們也不是那些達官貴人，可以叫開城門進去，只能先在通縣里歇一宿，明一早再進京?！?/br>
    狗寶道：“這通州里可有干凈清爽的客棧？”

    車把式道：“這通州雖說在城外，進城不過半天路，又臨著碼頭，雖是小州縣，卻比你們冀州府還熱鬧呢?！?/br>
    狗寶道：“吹吧你，一個屁大點兒的地兒，還能比的上我們冀州府不成?！?/br>
    車把式笑道：“這可是天子腳下，沾著龍氣呢，哪里是外頭州府能比的呢，再說，今年朝廷恩科大比之年，這趕考的舉子們從全國各地奔來，都指望著一下跳龍門光宗耀祖，那些家里有銀子的，自是在城里近便的尋個地兒住下，這銀子少些，囊中羞澀的，在通州縣里尋個屋子賃下，住到臨考再進京，能省下不少銀子呢，公子若是想省錢，在這通州縣里尋個所在，倒是好主意?！?/br>
    狗寶道：“先進通州尋個干凈的客棧先住下再說吧，我們公子這都坐了一天車，腿兒都直了，可得好好歇歇。”

    “得嘞，就聽您的招呼了?！避嚢咽綉?yīng)一聲，趕著馬車進了通州縣。

    狗寶回過身跟裴文遠商量：“公子說咱是住在通州呢，還是在京了尋個房子住下？”

    裴文遠抬頭看了他一眼：“怎么，沒銀子了？”

    狗寶忙道：“有，有，臨出來的時候，大公子讓大管家給了我二百兩銀子的銀票，跟一百兩零碎銀子呢，咱這一路也才沒使多少?！?/br>
    裴文遠道：“那就是了，到底還是在京城方便些，朝廷有什么消息也能知道，還是進京尋個清凈的院子住下的好?！惫穼毿恼f，可真不是自己的銀子，使著真叫一個隨便。

    車把式停下車，狗寶扶著裴文遠下車，裴文遠抬頭看了看，不禁皺眉，雖是二層的客棧，瞧著卻有些舊，狗寶度著他的神色跟車把式道：“不讓你尋個干凈的客棧嗎，怎到這兒了？”

    車把式道：“你別瞧這外頭舊，里頭好著呢，臨著河，風(fēng)景也好，舉子們大都住在這兒，還有啊，這里還有個大好處?！?/br>
    狗寶道：“你這老頭說話怎吞吞吐吐的不痛快，什么大好處，快說?！?/br>
    車把式往那邊兒努努嘴，狗寶看過去，這條街上烏漆墨黑的瞧著冷清，可往前也走上百步卻真熱鬧，遠遠瞧著燈火通明，隱約仿佛還有絲竹曲子的聲兒，狗寶道：“那是什么地兒？怎這般熱鬧?！?/br>
    車把式嘿嘿一笑：“那可是*的地兒，只要是男人，一進去身子就軟了半截。”

    狗寶這才明白，哪是取樂子的花街，瞟了裴文遠一眼道：“我們公子是正經(jīng)人，怎會去那樣的腌囋地兒，公子咱進去吧。”說著背上包袱扶著裴文遠進去了。

    要了間上房，安置著住下，伙計送了洗臉水來，狗寶伺候著裴文遠洗了臉，問伙計：“可有什么好吃食？”

    伙計嘴皮子甚溜，眉眼都來神兒了：“咱這兒可是天子腳下的皇城根兒，別管南北大菜，川菜，魯菜，杭州菜，江南菜，西北菜，只要您想到的都能在咱們這通州縣里頭尋著館子，只要您舍得使銀子，您想吃什么告訴小的，小的這就去給您招呼，一會兒的功夫，就能給您送來，您要是覺著一個人在屋子里吃冷清，咱們這條街后頭不遠就是鴻喜樓，鴻喜樓的燴八珍跟京城八珍樓里做的可是一般無二，八珍樓這一道菜怎么也得要您一兩銀子，鴻喜樓打個對折，要不您嘗嘗去。”

    狗寶瞥了他一眼道：“ 鴻喜樓掌柜的給了你小子不少好處吧。”

    那伙計嘿嘿一笑：“不瞞著二位，鴻喜樓也是咱東家的買賣?！?/br>
    狗寶也撐不住笑了，回身問裴文遠：“公子說怎么著，這五錢銀子可也有點兒貴呢?！?/br>
    裴文遠道：“你沒聽伙計說，跟八珍樓比打了對折呢，咱們冀州府八珍樓里的燴八珍，我還不曾吃過，今兒先去這鴻喜樓嘗嘗也好?！?/br>
    伙計一聽喜笑顏開：“得了，我這兒扶著您下去?！?/br>
    到了鴻喜樓一看，好家伙真熱鬧，正是飯點兒，一樓都坐滿了，上來個小伙計，尋了一圈道：“今兒實在人多，要不給您拼個桌成不，您瞧就是哪兒，也是兩位，一對小夫妻，跟您一樣來京城趕考的舉子，剛小的問了，那兩位應(yīng)了，您看……”

    裴文遠剛要說不好，卻看向伙計指的桌子，在角落里的一張四方桌，坐著一對年輕夫妻，那丈夫還罷了，待裴文遠瞧見邊兒上那個妻子，頓時一愣，雖是荊釵布裙，卻難掩國色天香，竟是生平僅見的絕色，遂點頭道：“既沒座位也只能如此了。”

    伙計領(lǐng)著他主仆走了過去，都是讀書人，又都是趕考的舉子，兩下里見了面拱手見禮，便各自落座，狗寶叫了一個燴八珍給裴文遠吃。

    裴文遠跟狗寶說：“你也坐下一起吃吧?！惫穼毭Φ溃骸澳侵?，小的是仆，哪能坐在一處呢，讓人看了笑話，公子只管吃，小的剛在外頭瞧見有個檔口賣rou包子，香著呢，比咱們冀州府的個大，一會兒公子吃完了，回去的時候，小的買兩個就著水就飽了?！?/br>
    裴文遠點點頭，卻聽對面的女子道：“聽你們的口音是冀州府的嗎？”

    狗寶還沒說話呢，裴文遠忙道：“正是?！?/br>
    女子道：“你們冀州府可有一個慶福堂？”

    狗寶忙應(yīng)：“有啊，這位夫人知道慶福堂？”

    女子旁的書生點點頭：“我們夫妻是從兗州府來的，兗州府也有慶福堂，故有此一問?！?/br>
    狗寶哦了一聲，彼此聊了兩句，漸漸熟悉起來，結(jié)賬的時候，裴文遠便讓狗寶把夫妻倆的帳一并結(jié)了，狗寶有些不樂意，覺著銀子沒這么個使法兒的，可一想起大管家的交代，也就應(yīng)了。

    小夫妻也跟他們住一家客棧，只不過小夫妻住在樓下，進了客棧，兩人彼此交換了姓名，才各自回屋，這夫妻倆不是別人，正是兗州府里來京趕考的孫繼祖跟陸可兒。