第258節(jié)
☆、第624章 彭時彭漸之母 更新時間:20140305 彭夫人羅川貝,是羅家二老爺羅杜松之嫡長女,前些年她送兒子彭時、彭漸去揚州念書,跟羅東府產(chǎn)生過一些小摩擦。原因么,就是當(dāng)時的當(dāng)家主母孫氏想把女兒嫁給彭家的公子,但是心性眼界高的彭夫人,根本看不上揚州的這些千金小姐,當(dāng)時就拒絕了親上做親的提議。 何當(dāng)歸從未見過這位彭夫人,只聽人評論過,川字輩的這些姑太太里面,羅川貝是最拔尖的一個。想來必是一位雍容華貴的官太太,集美麗、聰慧和精明于一身的女子,誰知見到本人時,卻跟想象中差了一大截。 走進竹園,堂上左手邊的客位,坐著一名看上去頗和氣的婦人,梳了一個風(fēng)情婉約的墮馬髻,插了一支富貴雙喜銀步搖,戴了瑤池清供邊花,耳上墜著一雙紫玉芙蓉耳鐺,身上穿的是百蝶穿花云錦襖,烏金挑繡水仙下裳。婦人皮膚白皙,五官端正,但容貌只能稱之為清秀,連何當(dāng)歸母親羅川芎一半的美麗都沒有。 聯(lián)想起冷逸俊美的彭時、粲如驕陽的彭漸,使人不禁疑惑,兩位彭公子的母親,竟然如此普通?她的眉宇氣質(zhì),看上去也不像一位強勢的女人,跟傳言相差甚遠(yuǎn)。 何當(dāng)歸是正四品郡主,彭夫人只是六品誥命,依著規(guī)矩,彭夫人先向何當(dāng)歸見了禮。官禮完了才是家禮,彭夫人是何當(dāng)歸母親的堂姐,依著規(guī)矩,何當(dāng)歸第一次拜見長輩人物,得行個壓膝蹲禮才過得去,只曲膝還禮的話,就顯得不夠尊重。 但是,何當(dāng)歸面上帶著得體的微笑,直接落座了,壓根就沒行過什么禮,使靜等著受她禮的彭夫人十分尷尬。 “山楂,茶涼了!”何當(dāng)歸啜一口鳳陽春茶,滿懷不悅地批評道,“你們是招呼客人的?雖然彭夫人是女客,可后宅打過酉時鐘之后就不能再留客,這是鐵規(guī)矩!把彭夫人留這么晚,你們兩個小妮子忒不懂事了??鞊Q了滾滾的茶來,給夫人斟茶賠罪!” 話音一落,彭夫人唇畔的弧度更僵硬了,站也不是,坐也不是。 何當(dāng)歸無論從禮儀上,還是話里話外,都只把彭夫人當(dāng)成一名客人,除此之外再沒別的關(guān)系。彭夫人知道自己出師不利,可也不能跟何當(dāng)歸翻臉,今天來這里,可全是奔著她來的。 “夫人怎么今天有空過來?可用飯了?”何當(dāng)歸笑問。 薄荷匆匆上來換熱茶,等她端著涼茶走遠(yuǎn)了,彭夫人才直奔主題??伤摹爸黝}”有點太驚人了,上來就拿帕子擦眼淚說:“我真是個糊涂人,漸兒總是‘三meimei’長‘三meimei’短的掛在口上,我卻從未留意過?!?/br> 嗯?她說的是彭漸?突然上門說這個,算是什么意思? 何當(dāng)歸面上不動聲色,彎唇道:“夫人說的莫不是二公子彭漸?聽說他跟牛家小姐成了親,倒先快了大公子一步,真是出人意表呢?!彼@次上京聽到的第一件新聞,就是彭漸娶牛聞寶為正妻。據(jù)青兒說,這對小夫妻從成親第一天就開始吵,吵得京中望族無人不知。彭漸還賭氣納了幾房妾室,寵著她們,專氣他的牛夫人。 彭夫人搖頭嘆氣說:“讓郡主見笑了,原本何曾想到。早知會鬧到這一步,當(dāng)初我真該重視起漸兒的話來?!?/br> 何當(dāng)歸見彭夫人的態(tài)度這么古怪,索性不接她的話了。從一聽說素未謀面的彭夫人羅川貝來串門,她就猜到跟羅家謀反的事有些關(guān)系??赡苁橇_家走不通保定侯的路子了,就轉(zhuǎn)而來走保定侯兒媳婦的路。京城羅家的人里,也只有羅川貝適合出面,可她的話為什么總圍繞著彭漸說? 何當(dāng)歸不接話,彭夫人也不含糊了,直接挑明了說:“郡主,你知道嗎?漸兒心里現(xiàn)在還惦記著你。” 何當(dāng)歸猛一皺眉,往門口看去,院里還站了幾個小丫頭子,幸好沒聽見,不然可麻煩得緊?!斑?!”她霍然站起身來,嚇的彭夫人不自覺地往椅子里一縮。她卻嫣然笑道:“堂上風(fēng)大,吹得我耳朵嗡嗡響,連夫人你說什么都聽不見了。夫人莫怪,不如我們?nèi)雰?nèi)室敘話?” 彭夫人求之不得,連忙點頭。 一時入了內(nèi)室,兩道軟簾子放下來,一張圓桌一端坐著何當(dāng)歸,另一端坐著彭夫人。彭夫人率先開口,重復(fù)剛才的話:“漸兒喜歡的女子是郡主你,這是他親口說的。你知道我為什么先給他娶親,反而把他哥哥空下來嗎?” 何當(dāng)歸搖頭:“不知?!?/br> 彭夫人嘆氣道:“就是因為,我知道,漸兒永遠(yuǎn)不能娶你。” 何當(dāng)歸心里嘀咕一聲,我還永遠(yuǎn)不可能嫁給彭家那個臭小子呢。如今男的已娶,女的已嫁,兩個小時候的小伙伴都各自將這件事拋到腦后,彭夫人這位長輩又站出來重提舊事,在孟家的地盤上,跟孟家的媳婦說這些不咸不淡的話,是否有點為老不尊? 彭夫人突然隔著一張桌子,很動情地執(zhí)住了何當(dāng)歸的手,含著眼淚說:“好姑娘,我之所以堅決反對漸兒娶你,是因為你是漸兒的親meimei!” “哈?”什么親meimei、干meimei的?饒是何當(dāng)歸再鎮(zhèn)定,也不禁呆了一呆。 彭夫人睜著一雙真誠的水汪汪的大眼睛,直視著何當(dāng)歸說:“孩子,是真的,你是我的親女兒,是彭時、彭家的親meimei,這是千真萬確的事。你不姓何,你是我們彭家的人?!?/br> 何當(dāng)歸聰明的腦子有點檔機,她原先猜想,彭夫人提起彭漸喜歡過她的事,無非想拿這個作為要挾,讓她在孟家上下活動,從而幫羅家做成什么事??墒乾F(xiàn)在……彭夫人到底知不知道自己在胡說些什么? “可憐的孩子,你不肯認(rèn)娘,娘也不會怪你?!迸矸蛉四门磷佑∫挥⊙劢堑乃疂n,“從小兒就把你送給川芎,這些年,娘也從未過問過你的事。這些年你無父無母,過得一定很辛苦吧?” 聽著彭夫人自說自話、自來熟的樣子,何當(dāng)歸風(fēng)中凌亂了一刻,勉強開口說:“不辛苦,我早習(xí)慣了。” 彭夫人受到觸動,嗚嗚咽咽地哭開了:“別怪我呀,孩子,當(dāng)年我生了彭時,隔一年生了彭漸,又隔一年生了你。我抱著你去何府看望川芎,她也剛剛生產(chǎn)完,得了一個白胖的女兒,在家里坐月子。那小女娃只比你小一個月,長得卻比你胖了一大圈,是個很安靜孩子,從來都不哭。反而是你,在我懷里哭個不停。大夫上何府給川芎診脈,我就順便讓他看看你,為什么總是哭個不停,是不是生了病。誰知大夫說,新生的嬰兒,像你這樣大哭大鬧才是正常,搖籃里一聲不哭的那個小娃兒,就不夠正常。” “哦?川芎姨媽的孩子有問題?”何當(dāng)歸順著問下去。 彭夫人聽何當(dāng)歸叫羅川芎為“姨媽”,那豈不是默認(rèn)自己是她的生母了?彭夫人心里有些高興,臉上卻不敢表露出來,繼續(xù)說:“川芎聽了大夫的話很著急,讓大夫一查,才發(fā)現(xiàn),她在懷孕的時候吃過紅花,還沾過大量的麝香,所以傷了腹中胎兒,她生的那個小女娃兒外表白胖,并不是真胖,而是浮腫。唉,真可憐,經(jīng)大夫檢查,那小孩兒生下來就是個白癡,也不知能不能養(yǎng)大,一切醫(yī)藥對她都沒有用了?!?/br> 何當(dāng)歸出著神說:“如果是這樣,那的確夠可憐的,川芎姨媽懷孕時怎么不小心一些呢?!?/br> “誰說不是?”彭夫人搖一搖頭,難過地說,“當(dāng)時川芎大受打擊,想了半天,她突然跪下求我,說她生的不是兒子,本就不得丈夫歡心,若讓公婆和丈夫知道,她生的女兒是個癡兒,那丈夫一定會借機休了她。她求著跟我換孩子,讓我抱走那個傻女孩兒撫養(yǎng),能不能養(yǎng)大都無所謂;而她自己則喂養(yǎng)我的女兒,許諾說,一定視如己出,精心把我的女兒調(diào)教成一個出色的姑娘。” 何當(dāng)歸問:“夫人同意了她的央求?” 彭夫人面上露出點慚愧神色,松開何當(dāng)歸的手,訕訕道:“孩子哇,你不知道當(dāng)年的情況,那時你父親彭浩廣才只中了舉人,什么官都沒做,家計艱難。相反,何家十分富庶,人丁又單薄,兩位老人家愛那個唯一的孫女愛得跟眼珠子似的。川芎還買通了波斯巧匠大節(jié)栗,打了一把富貴長生鎖,傳說戴著那把鎖長大的女孩兒,將來能當(dāng)最尊貴的王妃!我禁不住川芎一直哀求,又想讓你戴上那把金鎖,于是鬼使神差的,我竟答應(yīng)了她?!?/br> 何當(dāng)歸啞然無語。彭夫人擦一把眼淚,又說:“后來,為了幫川芎保守秘密,我一直都強忍著不來找你,好孩子,你別怪我。如今川芎已經(jīng)去了,我終于能跟你相認(rèn)了!” “川芎……去了?”何當(dāng)歸一時沒反應(yīng)過來是什么意思。 ☆、第625章 親生女是癡呆 更新時間:20140305 彭夫人含著充沛的淚水說:“前兩個月,揚州不是傳信過來說,川芎在三清觀的火災(zāi)中……遇難了!” 哦~~~何當(dāng)歸這才終于弄明白了彭夫人的來意。原來,當(dāng)日聶淳從道觀中帶走母親時,為了懲治那群無恥的給人下春藥的道姑,也為了切斷母親跟羅家的一切瓜葛,于是乎,他就放了一把火掩人耳目。 這些日子以來,羅家人全都以為羅川芎已經(jīng)死了。他們倒是聽說過,何當(dāng)歸受封郡主后,有個“藍氏”婦人也跟著受封誥命夫人,可他們只道,藍氏是燕王府提供的一個女人,拿出來做何當(dāng)歸的名義上的母親,發(fā)布圣旨的時候,順便寫上去的。 他們完全不知道,羅川芎尚在人間,還化名為何府藍氏,好好兒的住在京城安胎呢。不知是哪一位羅家的高人,生出這么個鬼點子來,讓彭漸的娘羅川貝過來“認(rèn)女兒”,難道是妄圖跟孟家攀親? 果不其然,彭夫人說:“當(dāng)歸,我知道你是個孝順孩子,當(dāng)年川芎在世的時候,雖然并沒履行她當(dāng)初對我的承諾,好好照顧和教養(yǎng)你,可你還是畢恭畢敬的孝敬她,事事以她為先。每次聽京城來的家人談起這些事,我都一陣心酸,漸漸也就不敢聽、不敢問了。如今,咱們羅家又出大事了,湖州羅家那群混賬東西,自己壞了事得了報應(yīng),臨死還想拉咱們墊背,真是一群瘋子!當(dāng)歸,咱羅家能不能洗脫罪名,重見天日,就全看你的了!” 何當(dāng)歸被彭夫人一口一個“當(dāng)歸”叫得心里膈應(yīng)得慌,不自在地抖了兩下,方問:“我小小婦人,人微言輕,能幫羅家做什么事?” 彭夫人凝望著她的臉,嘆氣道:“還不都是湖州羅家鬧的,他們誣陷咱家謀反,你知道,謀反是要比對著族譜,要誅九族的!到時候,連我們都得被牽扯進來!” 何當(dāng)歸不知道這個“我們”里關(guān)不關(guān)她的事,可她是早從族譜上除了名的人,就算誅十八族,她也不算在其內(nèi)呀。多虧陸江北有先見之明! 彭夫人蹙眉道:“從前皇帝看承咱家老太爺,那時候還好,然而自打去年,老太爺入宮時,言語不防開罪了皇帝,整個羅家是人人自危哪。后來又有人傳,羅家有個神藥,吃了能長生不老,也傳到皇帝的耳朵里,還派了個太監(jiān)去羅東府取藥。結(jié)果并沒取到那種藥,從那之后,皇帝更看羅家不順眼了。” “月之盈虧,家之興衰,都是世間常理,看開了就好了?!焙萎?dāng)歸勸了一句。 彭夫人卻一把抓起何當(dāng)歸的手,激動地說:“現(xiàn)在,連老太爺也不行了,只有靠你了,好閨女!娘知道,你在孟家和皇帝面前,都能說得話,你身為郡主,也可以直接寫折子投給皇帝!能為羅家雪冤的人,就只有你了!” 好閨女?為羅家雪冤? 何當(dāng)歸根本就不信彭夫人說的什么“換女兒”的話,連半個字都不信,她心里只納悶,彭夫人是自己傻,還是拿她當(dāng)傻瓜?一個稍微有腦子的人,遇上這種上門來認(rèn)親的,哪有說信就信的。彭夫人只是無憑無據(jù)的幾句話一說,憑什么她就得失聲痛哭,下跪拜娘親,再乖乖聽娘親的話? 見何當(dāng)歸始終沉默著,沒有半點兒表示,彭夫人放開了她的手,傷感地說:“你不肯幫忙,不肯救你的父親、母親和其他親人,這些我都不怪你,但是,娘求你想想你的兩個哥哥!他們還不到二十歲,還有大好的人生沒過,難道就這樣被連累陷害了?你二哥哥對你多好,你當(dāng)真一點都不念著了?” 何當(dāng)歸垂下頭,慢慢地說:“夫人聽我說,一則,自打三清觀的那場大火之后,我跟羅家最后一點牽絆也不存在了,如今我的名字在陸家族譜上,后又得了郡主敕封。羅家出了這樣的事,我真的是有心無力,因為我現(xiàn)在是孟家媳婦,一舉一動都代表孟家,都得請示過尊長才能做事。二則,我只面圣過一次,實在不敢自稱是皇帝面前的紅人,他老人家估計早忘了我了,我的奏折,絕對不起作用。” 彭夫人沉默了一會兒,跳過這個話題,說:“今晚我是重金買通了門童,才能進來跟你說這些話,下回就沒那么容易了。后天是立夏節(jié),孟府每年都要舉辦一場消暑節(jié)會,邀請親友來飲宴,到時候,我?guī)е鉳eimei過來給你看看,你就明白了。當(dāng)歸,你真的是我的女兒。” “我meimei?”何當(dāng)歸皺眉笑問,“兩位彭公子還有meimei?我倒沒聽他們提起過。” 彭夫人搖搖頭說:“不是他們的meimei,而是川芎的女兒——我把當(dāng)年那個女孩兒過繼給我嫂子家撫養(yǎng),今年十四,長成大姑娘了,名叫彭珍珠。一切真相,等你見了她就明白了。” “好吧,我這幾日都得照顧婆婆的病,到時再說吧?!焙萎?dāng)歸想了想又問,“孟家請親友消暑過節(jié),羅家也在受邀之列?”這不可能吧。 “沒有,我們都拿不到請?zhí)?,所以這件事還得你費心,把請?zhí)苯油兜脚砀T上就行?!迸矸蛉瞬蝗菥芙^地說。 何當(dāng)歸一陣無語,覺得對方實在好厚的面皮。 又略坐了坐,何當(dāng)歸送走了彭夫人,讓薄荷她們放上熱燙的水,往浴桶里多丟一些清涼敗火的藥材,要好好洗個澡,洗去一身的晦氣。且不說羅家落了難,她該不該幫的問題,單是羅家這些人一個個上門找的方式,全都是歪門邪道,不循正途。 羅川烏先通過胡楊,給蘇夫人下毒,又用半真半假的解藥來跟孟老爺談買賣。這一計失敗后,也不知哪位高人打上她何當(dāng)歸的主意,還推出一個陌生的彭夫人來,一見面就認(rèn)親女兒,這一招可真夠損的! “小姐,熱水放好了,奴婢服侍你沐浴!”薄荷上來幫她松發(fā)髻。 何當(dāng)歸伸個懶腰說:“不必了,被那些人鬧得腦仁兒發(fā)漲,現(xiàn)在只想安安靜靜地泡一會兒澡。你下去吧,讓我自己來?!?/br> “那可不行!”薄荷堅決地說,“小姐你不乏累時,還能讓你泡澡;現(xiàn)在你累成這樣,奴婢丟下你一個人不放心!小姐你怕吵的話,奴婢不說話就是了?!闭f著整個人貼著她站,堅決不走的架勢。 何當(dāng)歸苦笑一聲,也只好隨她去了。從前在羅府桃夭院住時,她非??v容下人,引得她們個個都沒規(guī)矩起來,第一個是蟬衣,第二個是薄荷,都不怕她這個主子,有時候還反過來命令她呢。 “呼啦——” 整個人浸在水里,渾身的筋骨一松,她才發(fā)覺自己有多累。被熱水一泡,她變得昏昏沉沉的,幾乎就要睡過去,幸虧薄荷還在屋里守著,否則她說不定有溺水的危險。 只洗了小半個時辰,她就出來了,身體太乏累的時候不宜久浴,這個是基本的養(yǎng)生之道。薄荷取過干凈的毛巾,為她瀝干了頭發(fā)和身上的水,取過寢衣,服侍她穿好上床,又另拿了一條更大的干燥毛巾,給何當(dāng)歸輕輕絞干頭發(fā),再揉上一層香味清淡的桂花膏。 何當(dāng)歸昏昏欲睡,已然快睡著時,薄荷突然猶猶豫豫地說了一句:“小姐,我從前呀,恍惚在羅家遇見過姑太太羅川貝一回,那時候雖然看得不真切,但是……怎么看上去和今天來的這個,不大像是同一個人呢?” “……嗯?”何當(dāng)歸的瞌睡蟲立刻跑了,“你再說一遍?” ※※※ 隔一日后的立夏日,孟家果然舉辦了一場“消暑節(jié)會”,酒宴、茶宴、詩宴,三者齊備的盛會。而彭夫人羅川貝,也如愿以償?shù)赝ㄟ^何當(dāng)歸拿到一張?zhí)?,領(lǐng)著一位小姐來參加宴會了。 遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,彭夫人領(lǐng)著一名打扮俏麗的少女走過來。何當(dāng)歸只望那名少女一眼,就不禁興味地挑高了眉毛。呵呵,這一位小姐,她、她居然……呵呵呵。 那少女穿著件黃底綃花的衫子,白色百褶裙,如出水芙蓉,文靜優(yōu)雅。頭上梳著個反綰髻,髻上簪著一支珠花,上面垂著流蘇,偏頭的時候,流蘇就搖搖曳曳的。白白凈凈的臉龐,柔柔細(xì)細(xì)的肌膚,臉蛋略施粉黛,雙眉修長如畫,眉下的生著一雙水汪汪的大眼睛,只是眼神兒直勾勾的,目光渙散凌亂,看上去不大對勁兒。 懂醫(yī)理的人看一眼,就能知道這是風(fēng)邪入腦的癡癥,都會忍不住嘆一聲,可憐,這么美麗的一位少女,竟然是個癡兒! 然而,這些都不是引起何當(dāng)歸興趣的地方,何當(dāng)歸看一眼就低笑出聲,是因為,這一位彭珍珠小姐,居然何當(dāng)歸的母親羅川芎生得一模一樣,眼耳口鼻無一處不像,真真就是一個模子里印出來的!唯一的區(qū)別,大概就是年齡相差了二十歲。假如把羅川芎也拉到這里來,估計十個人里得有十一個都說,她們一定是親生母女吧? 假如不是知道這里面的內(nèi)情,連何當(dāng)歸都要疑心,這位小姐真的就是川芎的親生女兒!世上要真有這么一位親生女存在,那,她何當(dāng)歸難不成是從石頭縫里蹦出來的? 不!怎么會是石頭縫里出來的呢?她的“生身母親”羅川貝,現(xiàn)在正立在不遠(yuǎn)處,沖她微微發(fā)笑招手哪。呵呵,多么有趣的情況。 何當(dāng)歸面上浮出點冷笑來,難為羅家人如此費心,見她剛“死”了一個親娘,又給她找了一個羅家的姑太太來做親娘。也不知是誰生出這樣的餿主意來,只是為了讓羅家跟孟家變成親密的姻親,只是為了讓孟家也變成羅家的“九族”之列,他們可真是無所不用其極! 何當(dāng)歸又想起自己的母親來,假如此時此刻,母親也在場的話,見了她那個憑空冒出的癡癡傻傻的“呆女兒”,不知道將做何感想? 呵,羅川貝領(lǐng)著個傻女兒,巴巴跑到孟家的親友節(jié)會上,當(dāng)著幾十上百位達官貴人的面,她打算做什么? ☆、第626章 認(rèn)親認(rèn)錯了門 更新時間:20140306 “大奶奶、各位夫人、奶奶,這就是我們東府太太的女兒,彭珍珠?!?/br> 一個妝扮俏麗的丫鬟,訴說著真相:“清寧郡主當(dāng)年跟彭珍珠調(diào)換了位置,事實上,郡主才是我家夫人羅川貝的女兒,是彭家嫡嫡親的女兒!”宴會還沒開始,這個丫鬟就把前天晚上彭夫人對何當(dāng)歸說過的話,大致重復(fù)了一遍。當(dāng)年兩個堂姐妹交換女兒的感人故事,被繪聲繪色地描述出來。 話音一落,在場的達官貴人一片嘩然,有交頭接耳的,有拿眼打量何當(dāng)歸的,有上去參觀,彭珍珠和羅川芎的“遺像”是不是真的生得一模一樣。一看之下,果然是一個模子里印出來的!這些女眷是京城八卦的集發(fā)地,什么事情,只要她們知道了,第二天,整個京城的人就全知道了。 丫鬟薄荷立在何當(dāng)歸的身后,擔(dān)憂地望著她的側(cè)顏,如今孟家主母蘇夫人臥病在床,昨天孟老爺離開的時候,交代的是讓何當(dāng)歸暫時打理家務(wù),不料今天去賬房拿代管的鑰匙,才知道,大奶奶商氏捷足先登,拿走了那串象征當(dāng)家權(quán)力的鑰匙,還說,是經(jīng)過蘇夫人允許的…… 也就是說,現(xiàn)在家里當(dāng)家、主持家務(wù)的,都是大奶奶商氏。消暑節(jié)會還沒開始,又鬧出了彭夫人認(rèn)親女兒的一幕。假如真讓羅家得逞,那羅家就會要求,把何當(dāng)歸重新寫進彭家的族譜!彭家,也在羅家謀逆案的“九族”之內(nèi),甚至連孟瑄這個彭家女婿也要被牽連進來。到時候,保定侯為保住兒子,要么就得出手搭救羅家,洗去整個羅家的謀逆罪名,要么,就得休棄了七兒媳婦以保全兒子。 “竟有此事!”商氏滿臉訝異的表情,好像第一次聽說似的。而事實上,早在宴會之前,何當(dāng)歸就讓山楂去回過了大奶奶,把事情簡單說了說。 難為商氏能持續(xù)“驚訝”了一個時辰,只見她穿一身鳳尾羅袍,端坐在主位下首的第一張椅子上,開口維持現(xiàn)場秩序:“呵呵,大家都站著干什么?腿多酸哪!雖然臨時出了一點小插曲,不過也不是什么大事,大家都坐下,喝著茶吃著點心,慢慢的說不是更好?” 這話說的不緊不慢,也很有道理,貴婦們一尋思,誰家要認(rèn)親女兒,關(guān)她們什么事,坐下喝茶看好戲多便宜!于是各自落座,讓場面安靜下來不少。