“像什么？”湯嬤嬤盯緊了她，一雙飽經(jīng)風(fēng)霜、不再清亮的眼睛中卻透出了年輕女子不具備的威嚴(yán)和精光。

    “很像是一種叫‘刁山藥’的癢粉?！焙萎?dāng)歸怯怯地迎向那道目光，小聲說(shuō)，“幾個(gè)月前，四meimei有一回不小心把這種癢粉撒在了我的衣領(lǐng)上，然后她很難過(guò)地向我道歉說(shuō)，這是一種名為‘刁山藥’的癢粉，沾上了之后要癢上整整一天，而且沒(méi)有化解的辦法……當(dāng)時(shí)，我也是像現(xiàn)在這樣奇癢難忍，把身上撓得全是血痕……因?yàn)樽畎W的地方是胸口，所以我實(shí)在不敢去瞧大夫，最后日癢夜癢，足足癢了兩三天才好，對(duì)這種鉆在骨子里的奇癢記憶猶新……”

    “什么？”湯嬤嬤臉色暗沉，不敢置信地問(wèn)，“你是說(shuō)，四小姐曾經(jīng)往你身上撒過(guò)刁山藥？”刁山藥這種東西她也有所耳聞，她還聽說(shuō)過(guò)，最常用這個(gè)東西的地方，是揚(yáng)州的三流妓寨！

    煙花三月下?lián)P州，揚(yáng)州富賈云集，青樓林立，畫舫凌波，是脂粉佳麗之地。但是，青樓也分很多種，最下等的三流、四流和五流的妓寨和暗門子，他們的其中一項(xiàng)財(cái)路就是低價(jià)收購(gòu)良家女子，再把良家女子改頭換面調(diào)教成娼伶，最后高價(jià)轉(zhuǎn)賣給一流二流的秦樓楚館，精心包裝后變成身價(jià)翻倍的花娘子、花魁。

    那些妓寨中的老鴇對(duì)付抵死不從的烈女的辦法，有一樣就是用刁山藥。黑心的老鴇先用布條把良家女子纏得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，以免她抵不住癢撓壞了嫩皮或者咬舌自盡，然后老鴇只需在她的身上撒小半勺刁山藥，再關(guān)上一天一夜讓她慢慢煎熬，再三貞九烈的女子經(jīng)過(guò)了這種調(diào)教，也基本沒(méi)有不低頭的。

    湯嬤嬤今年五十五歲，早年一直協(xié)助老太太執(zhí)掌中饋，自認(rèn)見多識(shí)廣才會(huì)知道一些這種青樓秘聞，卻也沒(méi)真正見過(guò)刁山藥是什么樣的藥。

    四小姐身為一個(gè)深閨小姐，怎么會(huì)有刁山藥，又怎么能用在自家姐妹身上？這真是匪夷所思，如果三小姐所言屬實(shí)，那么她一定要把這件事報(bào)告給老太太。她猜想，現(xiàn)在四小姐的身邊很可能有著一個(gè)甚至更多的刁奴惡仆存在，才會(huì)帶壞了天真無(wú)邪的四小姐。

    湯嬤嬤頭冒冷汗，不妙，不妙啊，一旦此事傳揚(yáng)出去，那么不但四小姐的閨譽(yù)不保，羅府的名聲也會(huì)大大受損！無(wú)論如何，她一定要先封住三小姐的嘴！

    何當(dāng)歸接下來(lái)的行動(dòng)超出了湯嬤嬤的意料，只見她突然盈盈地朝著湯嬤嬤拜下，口中叫著：“嬤嬤你千萬(wàn)別講出去?。　?/br>
    湯嬤嬤立刻上前扶住她的手肘，詫異道：“有什么事好好說(shuō)，三小姐，你可拜不得老奴！”

    何當(dāng)歸淚水鏈鏈地站起來(lái)，一邊繼續(xù)撓癢，一邊哭泣著說(shuō)：“四meimei比我還小一歲，天真無(wú)邪，怎么會(huì)故意往我身上撒癢粉呢？我想，上一次一定是她不小心弄翻了癢粉，才會(huì)碰巧落在我身上的，況且已經(jīng)過(guò)去幾個(gè)月，當(dāng)時(shí)這件事除了四meimei，就只有我和二姐知道。求湯嬤嬤你千萬(wàn)不要說(shuō)出去，也不要告訴老祖宗??！若是老祖宗誤以為四meimei故意捉弄我，說(shuō)不定會(huì)罰四meimei抄一百遍《女論語(yǔ)》呢！到時(shí)候，四meimei和二舅母一定會(huì)認(rèn)為我向老祖宗揭發(fā)的這件事，那二舅母就更不喜歡我了！”

    “什么？！二小姐也在場(chǎng)？她也知道刁山藥的事？”湯嬤嬤收到的觸動(dòng)比剛才更大，因?yàn)樵谒挠∠罄铮〗闶钦麄€(gè)東府西府最嫻靜善良，最有世家風(fēng)范的淑女，她怎么也會(huì)牽涉到這種事情中？

    何當(dāng)歸含淚點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“湯嬤嬤你聽我說(shuō)，四meimei她真的不是故意弄翻癢粉的。當(dāng)時(shí)我們大家都在小書房練字，四meimei用一張紙托著那些粉末想去扔掉，不巧二姐也起身出門去，與四meimei錯(cuò)身而過(guò)的時(shí)候，二姐不小心踩住了四meimei的裙裾，四meimei這才把那張紙上的癢粉灑了出去。只怪我低頭寫字，沒(méi)有及時(shí)避開，才會(huì)沾上癢粉吃了苦頭，況且事情已經(jīng)過(guò)去很久了，我實(shí)在不想讓老祖宗和其他人再知道這件事，又誤以為是我小性兒愛(ài)翻舊賬，甚至誤會(huì)我和四meimei的感情不好。這是絕對(duì)沒(méi)有的事，雖然二舅母不太喜歡我，但是四meimei卻對(duì)我很好，自從上次那件事情過(guò)了之后，四meimei為了表示歉意，幾乎每天都讓她的小廚房做了夜宵給我送去，我真是很感激她?！?/br>
    湯嬤嬤疑惑地問(wèn)：“四小姐每天做夜宵送給你？此事我怎么從未聽人說(shuō)過(guò)？”

    “是真的，不敢欺騙嬤嬤！”何當(dāng)歸仿佛怕她不相信似的，詳細(xì)地描述道，“四meimei告訴我，她的母親因?yàn)樯洗蔚耐盹埡筒靡路氖聬懒宋?，她怕她的母親知道我們私下里很要好的事情會(huì)怪罪她，所以她白天不敢動(dòng)用她的小廚房做飯送給我，一定要等到三更以后別人都睡下了，她的丫鬟稻荷才能把夜宵送給我?！?/br>
    湯嬤嬤皺眉：“既然已經(jīng)三更了，那三小姐你不該再吃東西的。飯食積在腹中無(wú)法消化不說(shuō)，你又是個(gè)不鍛煉不勞作的閨中小姐，因此合理地安排飲食，保持好身段對(duì)你而言是很重要的?！?/br>
    三小姐是個(gè)被父親家拋棄的庶女，沒(méi)有父親的庇護(hù)，身世說(shuō)起來(lái)不大光彩。就算老太太真心疼她，能幫她的也有限，將來(lái)到了議親的時(shí)候她最能拿的出手的就是她的美貌和身段，一旦常年半夜三更地吃東西讓身段走了形，那她最后一個(gè)嫁進(jìn)好門第的籌碼也不復(fù)存在了。

    ☆、第053章 子孫又生子孫

    更新時(shí)間：20130721

    “我知道了嬤嬤，以后我會(huì)多多注意，不吃那么多的夜宵了?！焙萎?dāng)歸慚愧地低下了頭，小聲地說(shuō)道，“只是我晚上那頓都不吃飯，夜里聞見了食物的香味兒，總是忍不住多吃些。湯嬤嬤你不知道，四meimei對(duì)我極好，送來(lái)的飯菜里雞鴨魚rou應(yīng)有盡有，另外還有稻荷專門為我做的甜湯，真是豐盛極了！我真不知道該怎么謝謝四meimei才好！”

    “雞鴨魚rou？甜湯？”湯嬤嬤氣得捶腿，“三小姐你傻了，大半夜的吃這些東西！你每天早飯午飯都在老太太屋里吃，吃的都是咱們府上最好的吃食，怎么還這樣嘴饞！你怎么不好好吃晚飯呢！”

    何當(dāng)歸被湯嬤嬤這樣訓(xùn)斥，水眸略略受驚地眨了兩下，她一邊撓癢一邊解釋道：“嬤嬤你是知道老祖宗的口味的，她一向偏愛(ài)食辣，桌上的每道菜都有不少分量的辣椒。老祖宗又那么疼我讓我跟她同桌用膳，我怎么忍心拂了她的美意，講出我不能吃辣、吃了辣會(huì)胃疼的實(shí)情，所以早飯和午飯我都是不敢多吃的。說(shuō)到晚飯，上次我找老祖宗告了一回狀，不光觸怒了二舅母，也得罪了廚房的管事王大嬸，后來(lái)廚房那邊就不給西跨院送晚飯了?！?/br>
    “不給三小姐送晚飯？”湯嬤嬤不敢置信地問(wèn)，“這怎么可能！咱們家的所有小姐每天都有一兩八錢銀子的例飯用度，三小姐你房里的早飯和午飯都撤銷了，晚飯應(yīng)該有足足一兩八錢銀子的例飯才對(duì)。就算你一個(gè)人吃不了那么多，廚房也該把富余的用度做些鮮奶銀耳燕窩給三小姐送去，咱們家一向都是照著這個(gè)規(guī)矩來(lái)的，王啟家的怎么敢擅自扣下你的例飯用度呢？”

    何當(dāng)歸搖搖頭，好心地為王啟家的辯護(hù)道：“王大嬸不是擅自扣下的，其實(shí)此事說(shuō)起來(lái)都是我不好。上次二舅母在老祖宗那里發(fā)了一通火，第二天王大嬸就讓人送來(lái)了滿滿一桌子的豐盛菜肴，我受寵若驚，心中十分不安。不過(guò)開飯的時(shí)候一桌子十幾樣菜吃下來(lái)，我才發(fā)現(xiàn)都不太合胃口，就讓丫鬟端回廚房重新加工一下。不料，這番舉動(dòng)開罪了王大嬸，她差人來(lái)說(shuō)，既然我吃不慣大廚房的飯，那就去吃西跨院的小廚房吧，大廚房每個(gè)月底把西跨院主子奴才六十二兩銀子的例飯用度折現(xiàn)送來(lái)?！啊薄?/br>
    湯嬤嬤皺眉嘆道：“三小姐你把整桌子的菜都退回去讓人重做？難怪王啟家的會(huì)生氣，她家?guī)状硕际悄貌说跺伾椎?，她的兩個(gè)哥哥還是宮里御膳房的廚子，你就算不喜歡吃，也該給她留點(diǎn)兒面子才是。你的西跨院不是有小廚房嗎？怎么不在你自己的廚房里重做呢？”

    何當(dāng)歸羞愧地回答：“嬤嬤有所不知，我搬進(jìn)西跨院后不久，我的小廚房曾鬧過(guò)一次鼠疫，從那以后就停用了。說(shuō)起來(lái)，都怪我太小家子氣，我從小在農(nóng)莊上長(zhǎng)大，總覺(jué)得食物來(lái)之不易，因此不想浪費(fèi)那一桌子的大魚大rou，這才讓丫鬟端去弄熟了再吃。”

    “弄熟了再吃？！”湯嬤嬤驚叫，“難道廚房送來(lái)的魚rou是不熟的？”

    何當(dāng)歸點(diǎn)點(diǎn)頭，回憶道：“我入席之后就發(fā)現(xiàn)所有的魚rou都是生的，那位來(lái)送菜的劉大媽說(shuō)，春季吃些生魚片可以治療我的不足之癥，于是我就夾了一筷子，可是實(shí)在受不了生魚的腥味，就嘔了出來(lái)。然后我又去夾了一塊看上去晶瑩肥美的蹄髈rou，用力咬了幾下才咬開，發(fā)現(xiàn)里面仍然是血淋淋的生rou，嚇得叫出聲來(lái)，這才讓丫鬟拿去給我弄熟了再吃?！?/br>
    湯嬤嬤聽得驚心動(dòng)魄，最后火氣不禁溢滿胸腔，怒斥道：“那王啟家的實(shí)在太過(guò)分了，仗著她丈夫在揚(yáng)州明舒坊中開了一家酒樓，自以為比別人體面些，竟然欺到主子的頭上來(lái)了！不過(guò)三小姐，既然她肯把例飯用度折現(xiàn)銀給你，你為什么不把西跨院的小廚房重新裝修一番，吃自己院里的小廚房呢？而且，剛剛你還說(shuō)你的小廚房曾鬧過(guò)鼠疫，這也是一樁奇事，我在羅東府住了將近四十年，還沒(méi)聽說(shuō)過(guò)哪里鬧鼠疫的。據(jù)我所知，家里三日灑一回石灰，七日噴一回藥液，連下人的廚房里都沒(méi)有蟲蟻，更不要說(shuō)耗子了！”

    何當(dāng)歸垂下頭，哀怨地說(shuō)：“母親去三清觀之前曾來(lái)看我，給了我一張二百兩的銀票讓我花用，但是我沒(méi)要。當(dāng)時(shí)我對(duì)母親說(shuō)，雖然女兒只來(lái)到羅府兩三日光景，但是從老祖宗到幾個(gè)舅舅舅母，對(duì)女兒都是關(guān)懷備至噓寒問(wèn)暖的，哪里用得著這么多的銀子，況且女兒年紀(jì)小，從沒(méi)學(xué)過(guò)如何收藏財(cái)物，萬(wàn)一弄丟了豈不麻煩？母親見女兒堅(jiān)決不收就沒(méi)有勉強(qiáng)。后來(lái)，我得罪了王大嬸的第一個(gè)月，自己吃不上晚飯也就罷了，還連累的一院子的丫鬟mama都跟著我餓肚子。原本我也想重開小廚房的，于是派了丫鬟去負(fù)責(zé)滅蟲的喬大伯那里討些石灰粉和滅蟲藥，想灑在廚房里去去邪氣?？蓡檀蟛f(shuō)，藥品都是公中的財(cái)物，當(dāng)家的二舅母是個(gè)精細(xì)的人，事無(wú)巨細(xì)都要親自過(guò)問(wèn)的，因此私下里來(lái)討是行不通的，他讓我去找二舅母說(shuō)明需要的藥品及其數(shù)量，只要二舅母她應(yīng)允了，他馬上就給西跨院送去。唉，這樣耽擱下來(lái)……小廚房到最后還是沒(méi)能清理好?！?/br>
    湯嬤嬤皺眉問(wèn)：“怎么會(huì)這樣？難道二太太連這點(diǎn)子?xùn)|西都沒(méi)應(yīng)允下來(lái)？”

    “二舅母一開始倒是答應(yīng)下來(lái)了，”何當(dāng)歸的眼眸中盈.滿幽怨的水光，輕輕低下頭說(shuō)，“可是我去寶芹閣找二舅母的時(shí)候，韋表侄也在那里玩耍，他一聽說(shuō)我是來(lái)要石灰和鼠藥清理我家廚房的，立刻就不依了，一通哭嚷地阻攔下來(lái)。最后，二舅母心疼大侄孫子，就沒(méi)讓喬大伯把東西給我。”

    湯嬤嬤的腦門已經(jīng)被這一波又一波的奇聞給沖暈乎了，她驚奇地問(wèn)：“這又關(guān)韋哥兒什么事？三小姐你清理你自己院里的小廚房，跟韋哥兒又有什么關(guān)系！他為什么不依？”

    何當(dāng)歸舉起手帕印了印眼角的淚滴，心中冷笑一聲，前世的時(shí)候羅家的人個(gè)個(gè)都說(shuō)自己個(gè)最記仇的小心眼子，最喜歡向老太太打小報(bào)告。其實(shí)那時(shí)候，自己在羅家是第一笨嘴拙舌的人，也因此吃虧無(wú)數(shù)。明明道理站在她這邊，她卻結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)不清楚，而那些根本不占理的人倒一個(gè)個(gè)口若懸河，無(wú)理辯三分，最后羅家的人就統(tǒng)一給她下了評(píng)語(yǔ)，說(shuō)她的性子又怯懦又多是非，鐵隨了她的母親。

    現(xiàn)在拜羅家人所賜，她終于學(xué)會(huì)了怎么“打小報(bào)告”，怎么背后告黑狀。其實(shí)告狀的最高境界，就是“串糖葫蘆”，拔出蘿卜帶出泥。等她這一狀告完，放眼整個(gè)羅府上下，將沒(méi)有一個(gè)人是干干凈凈不沾著泥巴的。

    何當(dāng)歸放下手帕，嘆氣說(shuō)：“韋表侄哭嚷著說(shuō)，西跨院小廚房的那些灰老鼠是他的玩具，只因大表嫂不讓他養(yǎng)在琉璃堂中，恐怕招來(lái)了病邪，所以韋表侄想重新給它們選一個(gè)好住處，這才千挑萬(wàn)選地選中了西跨院的小廚房。不過(guò)，韋表侄到底是個(gè)三四歲的小孩子，不了解老鼠的最可怕之處，既不是偷吃米糧，也不是傳染病邪……唉，我真是很為羅東府的人擔(dān)心啊?！?/br>
    湯嬤嬤慌忙追問(wèn)：“三小姐在擔(dān)心什么？那些東西的最可怕之處是什么？”

    何當(dāng)歸的嘴角在面紗下翹成一個(gè)譏諷的弧度，幽幽地說(shuō)：“最可怕之處有兩個(gè)，其一是繁衍，其二是打洞。我的小廚房原本堆了不少米面，后來(lái)被它們?cè)闾ＥK了，索性一股腦兒留給了它們，把廚房的門一鎖，那里就成了它們的天堂。生子生孫，打洞連洞，子孫又生子孫，每個(gè)子孫打幾個(gè)新洞……唉，后果真是不堪設(shè)想。”

    湯嬤嬤雖然是見過(guò)大風(fēng)大浪的老嬤嬤，但聽到何當(dāng)歸描述的這么一副畫面，也禁不住打了個(gè)冷戰(zhàn)。

    何當(dāng)歸的嗓音淺淺柔柔，就像是撫摸過(guò)骨頭接縫的一劑溫柔毒藥，在空蕩的室內(nèi)留下了清凌凌的回聲：“鼠類是天生的偷兒，它們?nèi)矶紟е⌒?，湯嬤嬤，你說(shuō)這樣一群可怕的東西，如果流竄到了府上的各個(gè)院子里，今天偷走了老祖宗的午飯，明天啃壞了二姐的妝奩，后天咬破了韋表侄的手指，大后天又把病邪傳播到食物中，食水中，甚至是二舅母的寶芹閣那一口清甜的井水中……”

    湯嬤嬤的雙目不自覺(jué)地突出，在這個(gè)冷得像冰窖雪洞一樣的屋里，她的額上竟然冒出幾滴汗珠來(lái)。

    何當(dāng)歸憂慮不已：“湯嬤嬤，你是知道的，二舅母是個(gè)好客的主人，常常請(qǐng)來(lái)其他府第的小姐公子做茶會(huì)詩(shī)會(huì)，又常常讓那些圖個(gè)新鮮有趣的小姐公子自己打井水烹茶。湯嬤嬤你想，那些小姐公子身份尊貴，倘或吃到什么不潔的東西，有個(gè)什么好歹……唉，那二舅母可就是好心辦壞事了，說(shuō)不準(zhǔn)二舅母所代表的羅東府，還要結(jié)怨于其他世家大族?！?/br>
    湯嬤嬤失聲道：“結(jié)怨于其他世家？不至于這樣吧！”

    ☆、第054章 沒(méi)娘娃兒是草

    更新時(shí)間：20130721

    何當(dāng)歸耐心地為她解釋道：“一旦真的發(fā)生了吃壞肚子的事，哪怕只是瀉肚瀉上一兩天，羅東府也很難跟其他世家交代。畢竟那些小姐公子們都是各自家中的寶貝苗苗，平日里人家就算打幾個(gè)噴嚏，掉幾根頭發(fā)，他們的長(zhǎng)輩都心疼得只恨不能以身相代。倘若他們?cè)诹_東府染上了什么疾患，即使大家都知道那是一場(chǎng)意外，可是人家未必能諒解?。〔恢罍珛邒哌€記不記得，半年前二姐回到她外祖父孫家住了幾天，回來(lái)后就頭疼腦熱的，說(shuō)是游湖時(shí)不小心落水，讓涼水給激著了。盡管孫家是二舅母的娘家，平日里親得像一家人，二舅母還是因此發(fā)了雷霆之怒，專程氣勢(shì)洶洶地找上門去，要當(dāng)家的王夫人給她一個(gè)說(shuō)法。”

    湯嬤嬤點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)，此事我是有印象的。王夫人是二夫人的嫂子，也是個(gè)不甘示弱的性子，當(dāng)時(shí)也跟二夫人翻了臉，說(shuō)二小姐是自己一個(gè)人劃船時(shí)掉下去的，并沒(méi)有人推她，怎么讓孫家人給說(shuō)法。后來(lái)這件事鬧騰了一個(gè)月才漸漸平息下來(lái)，而且因?yàn)檫@次的事故，二夫人特地花重金給二小姐雇了一個(gè)練過(guò)把式的女護(hù)衛(wèi)，聽說(shuō)從前還是個(gè)跑江湖賣藝的女俠。”

    何當(dāng)歸嘆氣道：“湯嬤嬤，你不知道，這幾日夜里我睡的這個(gè)東廂常聽到‘吱吱’聲，每次聽了之后我就會(huì)想起從前住的西跨院……韋表侄的四五只小寵物，如今只怕已經(jīng)發(fā)展到四五百只了，雖然我自己在農(nóng)莊上見慣了這東西，可以跟它們相安無(wú)事地在一個(gè)屋檐下住著，但我實(shí)在很怕它們走出西跨院，走到別的院子去瞎轉(zhuǎn)悠。萬(wàn)一傷著了人，還道是我養(yǎng)了毒蟲毒鼠的，存心要拿來(lái)害人呢。嬤嬤，你教教我，我該怎么辦？”

    湯嬤嬤搖頭嘆氣，忍不住開口責(zé)備何當(dāng)歸：“三小姐啊，就算你勤儉一些，省銀子也不是這么個(gè)省法兒的。王啟家的不是每月底都把例飯的六十二兩銀子交給你嗎？你半年攢下來(lái)，也該有將近四百兩銀子，就算二夫人事情太忙一時(shí)照顧不到你那里，沒(méi)把石灰粉和滅鼠藥給你送去，你不會(huì)打發(fā)一些碎銀子給門上的小廝，讓他們多多地去藥鋪買些砒霜回來(lái)！拖到了今天這樣惡劣的情況，你才對(duì)我講出來(lái)，就算你的遭遇令人同情，但鼠疫之事既不能怪韋哥兒，也不能怪二太太，只能怪你啊！”

    何當(dāng)歸隔著面紗捂住嘴，淚水應(yīng)聲而落，低叫道：“怎么會(huì)這樣！我可擔(dān)不起啊，嬤嬤！”

    湯嬤嬤略有不忍，但也只能實(shí)話實(shí)說(shuō)道：“一則，韋哥兒今年只有三歲半，小孩子難免頑皮些，老太太肯定不忍苛責(zé)他，就是三小姐你也一定不忍心的吧！二則，韋哥兒的娘半年前正挺著一個(gè)五個(gè)月大的肚子坐在在屋里安胎，也不必為此事負(fù)責(zé)?！啊比缃瘢纸o大少爺添了個(gè)粉團(tuán)一般可愛(ài)的女兒，是咱羅家的第一號(hào)功臣，萬(wàn)事都怪不到她的頭上。三則，二太太當(dāng)時(shí)不給你鼠藥，是出于對(duì)韋哥兒的愛(ài)護(hù)，之后她事情太忙忘記了，也是極有可能的。三小姐啊，你是西跨院的主子，不管起初是什么原因造成的，現(xiàn)在的結(jié)果是你的地方鬧了鼠疫，不怪你怪誰(shuí)？”

    何當(dāng)歸一邊拭淚，一邊點(diǎn)頭道：“嬤嬤說(shuō)得很有道理，當(dāng)歸認(rèn)罪就是了。不知道我會(huì)受到什么處罰呢？”

    “如今，只好等我們回到了府里，再把此事奏報(bào)給老太太，看她怎么處置你。”瞧著眼前淚水盈盈的女孩兒，湯嬤嬤略有不忍，安慰道，“放心，我一定會(huì)幫你求情的，老太太也是疼你的?！?/br>
    “多謝嬤嬤照拂，當(dāng)歸感激不盡。”何當(dāng)歸聲音哽咽，斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)道，“若是有銀子買藥，我又何至于空有一個(gè)小廚房卻讓一院子的丫鬟mama都跟著我餓肚子……其實(shí)之后我又去找了二舅母幾趟，卻始終未討得藥。王大嬸雖然說(shuō)過(guò)把例飯的銀子送來(lái)，可是我不曾見得一兩銀子。我的月例銀子是每個(gè)月一兩二錢，全當(dāng)做晚飯補(bǔ)貼發(fā)給十個(gè)丫鬟，仍然感覺(jué)很對(duì)不起她們……于是，我一心一意地只等母親從道觀回來(lái)，好向她討錢買藥，這才拖延至今……”

    湯嬤嬤瞪大了眼睛，驚聲道：“什么？王啟家的一兩銀子都沒(méi)給你？這怎么可能！這例飯銀子可是公中的錢，每月初一初二由公帳上撥給廚房購(gòu)買食材之用。王啟家的也是個(gè)有頭有臉的人，她怎么敢明目張膽地侵吞公款？而且，家中的月例銀子舊有定制，所有小姐的月例是每月十四兩銀子，一等丫鬟的月例才是每月一兩二錢銀子，既然三小姐你的月例發(fā)錯(cuò)了，你怎么不來(lái)跟老太太說(shuō)呢？”

    何當(dāng)歸剛要回答，突然肩膀下意識(shí)地抖一抖，雙手又開始猛力地抓撓起來(lái)，她尷尬地致歉道：“對(duì)不起我實(shí)在癢得厲害，嬤嬤你旅途辛勞，我卻拉著你說(shuō)了這么多話，真是失禮。你瞧我這兒，連杯茶都不能倒給嬤嬤，我心中實(shí)在不安……蟬衣！”

    “小姐，有什么吩咐？”

    湯嬤嬤凝目瞧去，只見一個(gè)身著藍(lán)衣，年紀(jì)和三小姐相仿的圓臉女孩跑到門口，脆生生地應(yīng)了一聲。

    何當(dāng)歸微笑道：“湯嬤嬤是貴客，可惜咱們這兒沒(méi)什么好東西招待，我突然想起外面窗臺(tái)上有曬干的紅果，你快去燒一壺開水，泡一碗紅果茶來(lái)給嬤嬤解解渴。”圓臉女孩答應(yīng)著下去了，何當(dāng)歸又沖湯嬤嬤笑道，“這紅果茶酸酸甜甜的，很是開胃，嬤嬤且歇歇腳喝上一碗，回頭我讓蟬衣領(lǐng)嬤嬤去用些齋飯?！?/br>
    湯嬤嬤看到那圓臉女孩伶俐活潑，心生喜愛(ài)，問(wèn)：“那小丫頭是三小姐的丫鬟哪？以前我倒不曾見過(guò)，是送葬的時(shí)候派來(lái)的嗎？”

    何當(dāng)歸一邊搓著手背，一邊望著門外忙碌的藍(lán)影笑道：“她本是這道觀的小道姑，法名真靜，跟我很投緣，所以我打算帶她一起回家，好跟我做個(gè)伴兒。”見湯嬤嬤面露有遲疑之色，何當(dāng)歸又補(bǔ)充道，“嬤嬤放心，蟬衣既聽話又伶俐，絕不會(huì)惹來(lái)麻煩。而且她算是我的貼身丫頭，不領(lǐng)府中丫鬟的月例，吃飯也和我同吃，不領(lǐng)公中的飯菜。嬤嬤就疼我一回，做主應(yīng)下此事吧！”

    湯嬤嬤心想，那小丫頭的確可愛(ài)，不如就做個(gè)順?biāo)饲榇饝?yīng)三小姐吧。不過(guò)，她嘴上卻說(shuō)：“想讓我答應(yīng)也容易，三小姐先說(shuō)說(shuō)你為什么沒(méi)拿到你的例飯銀子，難道真的是王啟家的貪下了？”

    何當(dāng)歸嘆道：“當(dāng)歸經(jīng)歷一場(chǎng)生死，還有什么事看不開呢？王大嬸廚藝高明，勞苦功高，大表嫂懷孕的時(shí)候，全靠王大嬸伺候她的三餐飲食，每日三餐后，王大嬸還要親自燉了血燕給大表嫂送去，這份情誼實(shí)在讓人感動(dòng)。如果說(shuō)大表嫂是羅家的第一號(hào)功臣，那么王大嬸可就是羅家的第二號(hào)功臣了，我怎么可以說(shuō)功臣的壞話呢？”

    湯嬤嬤愣了一下，然后搖頭道：“不是這個(gè)道理，一碼歸一碼的事，別說(shuō)三小姐你很缺銀子，就算三小姐你不需要這筆銀子，那也應(yīng)該是王啟家的給你送來(lái)之后，你再轉(zhuǎn)手賞給她?！?/br>
    何當(dāng)歸挑眉：“有什么區(qū)別嗎？嬤嬤，咱們還是別說(shuō)這些事了，我知道廚房鬧鼠疫我罪責(zé)難逃，嬤嬤你可要幫我在老祖宗那兒求求情??！”

    湯嬤嬤嚴(yán)肅地點(diǎn)點(diǎn)頭：“區(qū)別可大了，三小姐，因?yàn)楣幸呀?jīng)出足了你每月的例飯銀子，可你卻既沒(méi)吃到飯，也沒(méi)拿到銀子。三小姐你性子好可以不計(jì)較這些，但是我職責(zé)所在，一定要把這個(gè)問(wèn)題反映給老太太。四百兩銀子的事小，有沒(méi)有人侵吞公款事大，羅家絕對(duì)不能容忍這樣的爬到主子頭上的奴才?！?/br>
    何當(dāng)歸沉默不語(yǔ)，眼中透出了猶豫之色，最后仍然是垂頭不語(yǔ)。

    湯嬤嬤一看有門兒，繼續(xù)徐徐地開導(dǎo)她：“之前我說(shuō)鼠疫責(zé)任在三小姐，是因?yàn)槲乙詾槿〗阌心芰Κ?dú)自解決鼠疫問(wèn)題，不過(guò)現(xiàn)在看來(lái)，原來(lái)是有刁奴克扣了三小姐的用度，才讓你饑貧交加，深受著鼠疫困擾。如果能證實(shí)王啟家的貪污了公中的銀子，那三小姐你也變成了一位受害者，就不必領(lǐng)受老太太的責(zé)罰了，自然也用不著我?guī)湍闱笄榱恕！?/br>
    “真的嗎？”何當(dāng)歸的清眸中閃動(dòng)著光彩，“真的只要說(shuō)出了實(shí)情，我就不必受罰了嗎？”

    湯嬤嬤的目光落到那被抓得通紅一片的雪白手背上，心中十分不忍。有娘的娃兒是寶，沒(méi)娘的娃兒是草，就連羅家這樣的書香門第也不能免俗。如今看來(lái)，這個(gè)沒(méi)有母親陪伴的三小姐在羅家這半年里真是吃了不少苦頭，從姑太太帶著她離開何家的時(shí)候，就注定了她小姐不小姐、丫頭不丫頭的尷尬身份。明明是個(gè)惹人憐愛(ài)的好孩子，在羅東府里卻不受待見，真是可憐。

    想到這里，湯嬤嬤臉上帶了暖色，安慰說(shuō)：“不只不用受罰，那四百兩銀子本來(lái)就是三小姐你的，等查明了賬目，老太太會(huì)做主還給你的。”

    “既然嬤嬤這么說(shuō)了，那我也沒(méi)有再隱瞞的道理?！焙萎?dāng)歸望向遠(yuǎn)處，露出回憶的神態(tài)，“大廚房不給送晚飯的第一月，西跨院的十六個(gè)丫鬟mama的意見都很大，我感覺(jué)很抱歉卻不知怎么補(bǔ)償才好，一兩多的月例對(duì)于這么多人一個(gè)月的肚皮只是杯水車薪。到月底的時(shí)候，王大嬸承諾的銀子沒(méi)有送來(lái)，雖然心中百般不愿，但感覺(jué)到一院子三十多道目光眼巴巴地瞅著，我就親往廚房去找王大嬸?！?/br>
    湯嬤嬤皺眉問(wèn)：“三小姐親自去，也沒(méi)要到么？”

    何當(dāng)歸垂頭，難過(guò)地說(shuō)：“不知何故，我去了七八趟也未得見王大嬸，我聽說(shuō)府中每日的晚飯王大嬸常常親自掌勺做幾個(gè)菜，于是一到晚飯的時(shí)候我就站在廚房外等待。可是偏偏我去的那幾日都不是王大嬸掌勺的日子，問(wèn)了不少?gòu)N房里進(jìn)進(jìn)出出的人，不知何故他們都不理睬我，沒(méi)有法子，我只好繼續(xù)等。等到了第七日再去的時(shí)候，廚房不知何故沒(méi)有掌燈還關(guān)著門，外面黑漆漆的一片，走到我慣常站著等的地方，我不提防被滑了一跤，手掌被石子劃破，然后才發(fā)覺(jué)到那塊地方不知何故被灑滿了桐油。”

    ☆、第055章 羞見兩位姐妹

    更新時(shí)間：20130722

    湯嬤嬤勃然變色道：“豈有此理，那些奴才竟然欺到主子頭上來(lái)！不把三小姐一個(gè)孩子放在眼里，難道也不把老太太放在眼里嗎？三小姐，不是我怪你，這些情況你怎么不去跟老太太說(shuō)呢？老太太肯定會(huì)為你做主的！”

    何當(dāng)歸垂頭嘆息：“我摔了個(gè)大跟頭，滿腹的委屈，本想去找老祖宗訴訴苦的，可是路上碰到二姐和四meimei，我一時(shí)不穩(wěn)竟觸怒了二姐。我自知罪責(zé)難逃，于是便不敢去找老祖宗了?！?/br>
    湯嬤嬤亦搖頭嘆息，語(yǔ)氣中有些恨鐵不成鋼的意味：“二小姐是個(gè)極好脾氣的軟和人，三小姐怎么又惹到了二小姐呢？”

    何當(dāng)歸自怨自艾地說(shuō)道：“我遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見二姐和四meimei由幾個(gè)丫鬟打著燈籠引路，也往老祖宗的福壽園去，再瞧見她們的新衣裳在燈籠的映照下華光耀眼。垂頭自顧，我的衣裳不少地方都摔破了，又是油又是泥的，我實(shí)在羞于見兩位姐妹，就藏在了一叢美人花后面，打算等她們過(guò)去之后就回西跨院療傷，改日再找老祖宗訴苦。不料二姐和四meimei走到花叢前面突然停下來(lái)，說(shuō)花上有只蝴蝶，要捉住那只蝴蝶。沒(méi)等我有所反應(yīng)，只覺(jué)得撐在地上的手背傳來(lái)一陣劇痛，連忙把手縮回來(lái)，然后就聽見二姐的驚叫聲。順著她的目光看去，我立刻明白，剛剛二姐捉蝴蝶不小心踩到了我的手，而我真是該死，把手抽回來(lái)的時(shí)候，竟然把掌心中的血蹭到了二姐的鞋幫上?！?/br>
    湯嬤嬤沉默片刻，說(shuō)：“如此說(shuō)來(lái)，這只是一場(chǎng)意外，二小姐和三小姐你們兩個(gè)都沒(méi)料想到的。二小姐平時(shí)一向友愛(ài)姐妹，寬容下人，估計(jì)她也是因?yàn)樾膼?ài)的新鞋被弄臟，一時(shí)難過(guò)才會(huì)生三小姐的氣。后面幾個(gè)月，王啟家的還是沒(méi)把銀子給你送去嗎？”

    何當(dāng)歸搖頭道：“只有一次我問(wèn)得急了，嚷了一句索性明個(gè)兒請(qǐng)老祖宗來(lái)裁斷，王大嬸才改了個(gè)笑臉說(shuō)，銀子在我的手里是死的，越花越少，在她手里卻是活的，越花越多，而且等過(guò)數(shù)日得了紅利，也有我的好處?！?/br>
    湯嬤嬤的臉上陰晴變幻，沉聲問(wèn)道：“你沒(méi)問(wèn)她那銀子用在了何處？后來(lái)你收到利錢了嗎？”

    “哪有利錢？后來(lái)我又去找過(guò)兩三次，依然沒(méi)有什么結(jié)果?！焙萎?dāng)歸往門外瞟了一眼，笑道，“紅果茶來(lái)了，嬤嬤潤(rùn)一潤(rùn)嗓子吧，咱們不說(shuō)這些不開心的事了，嬤嬤你一定娥了吧？”

    湯嬤嬤還想追問(wèn)一些細(xì)節(jié)，抬眼看見那個(gè)圓臉女孩捧著一碗熱氣騰騰的茶走進(jìn)門，豈料后面也有個(gè)身影擠過(guò)來(lái)，碰歪了圓臉女孩的胳膊，一碗茶眼看就要潑出去。“”正當(dāng)湯嬤嬤下意識(shí)地躲避茶水迸濺的時(shí)候，只覺(jué)得眼前有綠影一晃，再定睛去看的時(shí)候，紅果茶并未潑出去，而是被三小姐好端端地捧在掌中。

    何當(dāng)歸一邊把紅果茶奉給湯嬤嬤，一邊沖門外低斥道：“走個(gè)路怎么慌慌張張的，若是燙傷了貴客，可要領(lǐng)二十個(gè)手板！”轉(zhuǎn)頭又對(duì)湯嬤嬤道歉，“對(duì)不住，讓嬤嬤受驚了，幸好我正站起來(lái)要親自給嬤嬤奉茶，連忙上去扶了一把，這才沒(méi)讓茶灑出來(lái)，嬤嬤請(qǐng)喝口茶壓壓驚吧！”

    湯嬤嬤點(diǎn)頭接過(guò)來(lái)，道：“有勞三小姐，我還真有些渴了。”入鼻只覺(jué)得甜香陣陣，于是她低頭抿一口試了試水溫，又連飲了幾大口，才抬頭笑道，“真好喝，比家里的鮮果羹還香甜！嗯，真香，飲下去更覺(jué)得沁人心脾，這茶是怎么做成的？”

    何當(dāng)歸笑答道：“這個(gè)是隨便做的，用紅糖腌了紅果，再在火上焙干，如此反復(fù)幾次就好了。山上缺這缺那的，做出來(lái)的果茶也簡(jiǎn)陋，嬤嬤這是渴急了才覺(jué)得好喝。等回了家有了好材料，我再做幾斤給嬤嬤吃著玩。”然后她又轉(zhuǎn)頭看向門外，用責(zé)備的口吻說(shuō)，“槐花，這次就罷了，以后記得沉穩(wěn)一些，別老毛毛躁躁?yáng)|奔西撞的。湯嬤嬤的齋飯準(zhǔn)備的怎么樣了？”

    湯嬤嬤抬眼瞧去，門外站著一個(gè)十七八歲的灰衣女子，一雙眼睛像是受驚的小獸，黑白分明得就像是白瓷盤中的兩枚烏藥丸。

    灰衣女子在湯嬤嬤的目光中緊張地搓了搓衣角，回答道：“大師姐說(shuō)，飯食已經(jīng)安排妥當(dāng)，就請(qǐng)客人在北院偏房用飯。還有，剛才我在路上遇見真明，她聽說(shuō)我要來(lái)見小姐，就讓我給小姐帶個(gè)話，她說(shuō)師父用小姐的藥包用得很好，還想再要兩個(gè)綁在腿上治腿疼?！?/br>
    “哦？”何當(dāng)歸的聲音帶著笑意，“太善師太喜歡我送她的草藥靠墊？她的腰怎么樣了？”

    灰衣女子點(diǎn)點(diǎn)頭：“聽真明說(shuō)，師父只用了兩天，腰就完全不疼了，走路也有勁兒了。因此師父讓真明帶話說(shuō)，藥廬的藥材讓小姐隨便取用，煩請(qǐng)小姐再給她做兩個(gè)藥包治治腿疼?！?/br>
    何當(dāng)歸隔著面紗掩口笑道：“是么，這么有效嗎？師太有命，我安敢不從，你快去告訴真明，我今夜不睡覺(jué)也一定給師太做好，讓師太等著吧。”灰衣女子答應(yīng)著跑了。