☆、第四章 章臺柳1

    穎坤一夜無眠，第二天一早就提前辭別回洛陽。家中母嫂不禁驚訝，只去了一天就回來，她隨便編了個理由搪塞過去。七郎則隨駕留在清河苑狩獵練兵，過了月余才回還。

    穎坤一直留在家中侍候母親，閉門不出。逃離了清河苑，連知情的七郎都見不到，她卻并沒有覺得心安。那天的情景反復在腦中盤旋，她一想起兆言的名字，首先映入腦海的不是高高在上的皇帝，也不是少時親厚的玩伴，而是那晚他迷亂失控的面容和眼神。她甚至還記得他胸腹間的肌理，記得那奇異縈繞的氣息，記得他的舌尖從她唇上掃過的觸感。

    回洛陽后重見兆言，她就覺得她和他之間的關系變質了，不再是兒時親密無間的伙伴。她以為那是因為他長大了，成了世人仰視的天子帝王，八年未見，君臣有別，當然會生疏隔閡。

    原來早在十二三年前，他們的關系就已經(jīng)變質，無關長大，無關君臣，無關時間。在她未曾覺察的日子里，他已經(jīng)默默戀慕了她十多年。

    當著面拒絕得斬釘截鐵，分離后回到家中，被擾亂的心緒卻久久無法恢復平靜。她知道了他的心意，那層朦朧的窗戶紙捅破了，就再也回不到從前。

    蝸于家中，兆言未再見有動作。在清河苑的一個月自然沒有任何異常消息，回洛陽后也沒有再碰面。除了七郎回家看到她嘆了口氣，這件事似乎就這樣悄悄消弭了。

    她只是個從七品的巡官，告假回鄉(xiāng)侍奉母親，甚至都不需要向朝廷報備。如果皇帝不想，她可能一輩子都不得見天顏。

    因為經(jīng)年不歸的一雙兒女都在身邊，楊夫人心情暢悅，開春后病情大有好轉，已經(jīng)能夠拄杖下地行走。穎坤心里打算，等母親徹底康復了，就跟七哥商量下要不要重回雄州。

    雄州遠隔千里，距離和時間可以讓一切淡化。往前的八年不就是這么過來的，人的一生能有幾個八年。就像他說的，再也不見，再也不念，一輩子也就過去了。

    知道母親臥病希望兒女在側陪伴，宮里太后也很少召見她，常派女官內(nèi)侍來賞賜問候。偶爾召入宮一次，穎坤盡量推辭，讓嫂嫂們和萱兒去見駕。

    嫂嫂們覲見完歸家，萱兒卻沒有一同回來，說是這姑娘格外討太后喜歡，留她在宮中住些時日。

    萱兒在宮里一住就住了半個月，回府時臉頰都豐潤了一圈，還帶回來許多珍奇玩物，宮中派出十余名宮人送她。大娘看那些宮人捧著珍玩器皿魚貫而入，問萱兒：“這是……”

    萱兒道：“這些都是太后和表哥送給我的?！?/br>
    大娘疑惑道：“表哥？”

    “就是陛下。”萱兒臉蛋上浮起一絲紅暈，“他說我可以叫他表哥，這樣親近，不用像其他人一樣敬稱陛下?！?/br>
    穎坤聽到這話心里不由咯噔一下。大娘更是心思玲瓏之人，嘴上沒說，臉色卻微微變了：“你這段時間不是在陪伴太后嗎？”

    萱兒道：“是呀，但表哥每天都去給太后請安，也會見到。他還夸我武藝很好，有爺爺?shù)娘L范呢！”

    這時一名宮人舉著一尊金絲鳥籠從旁經(jīng)過，籠中是一只雪衣鸚鵡，大概是路上顛簸受了驚，在籠子里撲扇翅膀跳來跳去。萱兒道：“哎哎，別動我的雪媚娘，給我給我！”

    鸚鵡和她熟悉，萱兒拿過來哄了哄便安靜下來。萱兒道：“娘，這個鸚鵡可聰明了，會說人話，我讓它說給你聽。”她撮唇為哨逗弄鸚鵡：“來，給我娘親請個安，說‘母親金安’?！?/br>
    鸚鵡學著她說：“太后金安！太后金安！”

    萱兒笑道：“沒學過的句子它不會，等過幾天我讓它練熟了，再讓它說給娘聽。”

    鸚鵡卻又不知得了什么提示，更賣力地叫道：“不想起床！讓朕再睡一會兒嘛！讓朕再睡一會兒嘛！”

    萱兒大窘，見母親面色突變，急忙紅著臉解釋：“娘，你別誤會，這是表哥故意教給它鬧著玩兒的，不是那個……”

    大娘的臉色仍不好看：“都拿下去吧。你已經(jīng)十七歲了，又不是七歲小孩，別成天就知道玩鬧。”

    萱兒嘟著嘴道：“十七歲怎么了，表哥都二十五了呢，我看他比我還會玩……”

    穎坤不想再聽，轉身悄悄走了。

    先帝曾有一只和這相似的雪衣鸚鵡，聰明伶俐得白貴妃歡心，教了它很多吉祥話，還會背古詩。她和兆言趁先帝不注意偷走鸚鵡，故意教它惡作劇的語句。先帝在宮中宴饗群臣，席上拿出鸚鵡炫耀，讓它背詩，結果它開口來了一句：“不想起床！讓朕再睡一會兒嘛！”惹得群臣哄堂大笑。先帝還以為是自己和白貴妃的閨房私語不慎被鸚鵡聽到學去，始終不知是他們倆搞的鬼。

    但是現(xiàn)在，這已不再是他們兩個人的秘密。

    萱兒回到將軍府，家里只有長輩和下人，與宮中的日子相比無趣太多，她過了兩天就有點耐不住，偷偷換裝從側門溜出府去，想往集市上去游玩。

    一出西側門，看到不遠處圍墻下停了一輛油壁車，車前駿馬安靜地駐足啃食地下新草，已經(jīng)啃掉一大片，顯是停在那里很久了。她瞧那轅上車夫和車旁衛(wèi)士眼熟，走過去沖他們擺手示意別出聲，悄無聲息地繞到車后，猛一把掀開車廂垂簾：“表哥！”

    車上的人正是兆言，他正掀起簾子從側方圍墻的窗孔往院子里看，被她嚇了一跳，連忙放下車窗簾：“是你呀。”

    萱兒笑得燦爛：“表哥，你是不是來找我的？”

    兆言“嗯”了一聲。

    萱兒扁嘴道：“還是皇帝權力大，想去哪兒就去哪兒，不像我根本沒法去找表哥，只能自己溜出去玩了。不過當皇帝不是應該日理萬機忙得很，這么有空，還能經(jīng)常出宮？”

    兆言一滯：“偶爾……也能抽出一點空閑，要看出來干什么?！?/br>
    萱兒展顏：“你來我就不用往外跑了，跟我進去吧！”

    兆言指了指窗外：“去你家里？”

    萱兒道：“你是皇帝，出宮身邊就這么幾個人，我可不敢?guī)闳ゼ猩贤?，我家里好歹能保安全。你別擔心，我娘和四嬸五嬸去城外找佃農(nóng)了，二嬸在廟里和六嬸一塊兒念經(jīng)，七叔和同僚有約，家里只有小姑姑一個人在照顧祖母，所以我才敢溜出來的?！?/br>
    兆言心下一動：“好，就去你家?！?/br>
    侍衛(wèi)們在側門外等候，萱兒領著兆言溜進將軍府。兆言問：“你祖母現(xiàn)在住在哪里？”

    萱兒道：“還在老地方，后院西北的角軒。你放心，我不會帶你去那兒的。我們?nèi)|院，那里是以前叔叔們練武的地方，現(xiàn)在很少有人去?！?/br>
    兆言沉默了片刻：“……好吧，先去東院?！?/br>
    兩人鬼鬼祟祟地躲過家仆繞到東院，院子里有一片開闊的場地，場中立有箭靶木樁兵器架，供家中男兒射箭練武。萱兒道：“上次比試輸給了表哥，那是因為我不善于用長槍。這回我們比短兵，我一定不會再輸了！”

    兆言心不在焉：“好，隨你挑?！?/br>
    走近武場不遠，聽到那邊傳來呼呼破空風聲，竟是有人在場中練槍。萱兒拉兆言躲在樹后，皺起眉頭：“小姑姑現(xiàn)在怎么在這里，她應該陪著祖母的呀。要不我們?nèi)e的地方吧。”

    兆言按住她道：“可能是你祖母睡了，她暫時在這兒呆一會兒。我們先等一等，說不定她很快就走了呢?！?/br>
    萱兒想了想：“好吧。”

    兩人躲在樹后偷看。穎坤的槍法行云流水，每一個動作都恰到好處，修韌的身姿既不伐力道，又有一種流暢圓融之美，比美人舞姿更賞心悅目，他無法把眼光從她身上挪開。

    萱兒著急，看了一會兒就不耐煩了，轉過頭去對兆言道：“表哥，我們還是先去別處好了，過會兒再回來比武不遲?！?/br>
    兆言專心致志盯著場中，對她的話充耳不聞。萱兒推了他一下：“表哥！”

    兆言才回過神來：“怎么？”

    萱兒擰眉道：“你看得也太入迷了，有這么好看嗎？”

    兆言道：“你姑姑的梅花槍法爐火純青出神入化，使得多精彩，令人受益匪淺，當然要看得仔細些?！?/br>
    萱兒問：“你不是說諸般兵器中長槍使得最差，還這么有興趣？”

    “就是因為使得差才更要向高手學習。別說話好好看，用心體會，知道嗎？”

    萱兒撇了撇嘴?；实郾菹逻€真是個武癡，躲在一邊看人耍槍都能看得目不轉睛兩眼放光，就差沒嘖嘖贊嘆了。

    兩人說話聲音沒壓住，穎坤覺察有異，收勢回槍看向二人藏身處，喝問：“誰？！”

    萱兒見被她察覺，剛要從樹后出來承認，兆言卻一把拉住她拖著向另一邊跑，一路狂奔七拐八彎繞過好幾進院子，確認后面沒人追上來才停下放開她。

    萱兒雙手撐腰歇了一會兒就緩過勁來，抬頭發(fā)現(xiàn)兆言后背貼緊墻壁站著，臉色緋紅，一手按在心口，胸膛還在劇烈起伏。她跟他比過武，知道他體力比自己好，今天怎么跑了這一點路就喘成這樣。她嘲笑道：“表哥，你也太膽小了吧，干嗎要跑？你可是皇帝，就算被小姑姑發(fā)現(xiàn)，她還能罵你一頓嗎？”

    兆言心頭跳得厲害，又休息了好一會兒才說：“萱兒，我宮里還有事，得先走了。今天我來過的事，別跟任何人提起?！?/br>
    萱兒道：“那當然。不過這么快就要走嗎？還說要跟我比劍的?！闭Z氣很是失望。

    “比劍以后有的是機會。”他露出笑意，“下回你家里人少的時候給我傳個信，我再來找你好不好？”

    作者有話要說：很抱歉，今天出門不在自己家，現(xiàn)在才更。不過好歹是睡覺前……我都是以睡覺區(qū)分自然天的……

    這么晚了還會有人在嗎，今天的沙發(fā)會是誰呢？

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    ☆、第四章 章臺柳2

    常在河邊走，哪有不濕鞋。何況將軍府里眾人都不是吃干飯的，偶爾一次兩次被外人不知不覺地溜進來也就罷了，三番五次出這樣的事，楊家先祖大吳鐵盾的名號還要不要了？

    穎坤覺得最近府里有些古怪，仿佛暗中有人窺視著她。她怕說出來家中女眷惶恐，暗地留了個心。但她尚未查清，比她更機敏的嫂嫂們就把罪魁禍首揪出來了。

    大娘心思縝密，自從萱兒從宮里回來就對她格外留意，最近這丫頭鬼鬼祟祟的，忽然就對家中田地租賦的事關心起來，老是借故催她外出。小姑娘那點小心思哪瞞得過大娘，故意帶著妯娌們出門，然后一個回馬槍殺回來，當場抓個正著。

    穎坤剛服侍母親睡下，家中丫鬟慌慌張張地跑過來：“小姐，不好了，前面出大事了。七老爺又不在家，你快去看看?！?/br>
    穎坤問：“出什么大事？”

    丫鬟道：“我也不清楚，但是看大娘二娘她們都在廳里跪著，就立刻過來知會小姐?！?/br>
    穎坤隨她走向前廳，邊走邊疑惑地想：母親在房里好好睡著，大娘她們在家中對誰下跪？

    她萬萬沒想到那人會是皇帝，隔著人群遠遠的一眼，他就看見她了，離開主位站起身來。他這么一站，面前跪著的人都隨他視線回頭，這下她沒法裝作不知道轉身避開了，只得也進廳去跪下拜見：“臣不知陛下駕臨，有失遠迎，還望陛下恕罪?！?/br>
    兆言道：“都起來吧，是朕微服出訪不請自來，非眾卿之過?！?/br>
    大娘仍跪在地下不動，其他人也都跟著不動。萱兒被四娘五娘一邊一個半勸半按著跪在一邊，氣鼓鼓地不服：“表哥是來找我的！”

    大娘面色凌厲，一眼瞪過去：“目無尊卑，叫陛下！”

    穎坤自從清河苑回來就沒見過兆言，這兩個月心頭一直來來回回繞著他說的那些話，不料重逢卻是如此情形?？催@架勢不難猜出，兆言私下來找萱兒被大娘撞破，大娘惱怒女兒與男子私相授受，卻又不能對皇帝發(fā)作。

    她心中一股涼氣躥上，繼而覺得十分荒唐可笑。他的母親是楊氏三女，宮中有孕妃子是六嫂的meimei，不久前剛對她訴說十余年的深情，現(xiàn)在又來招惹大哥的女兒。他怎么做得出來？

    心里憤怒難平，面上卻還是淡淡的：“這么說來，最近時常出入將軍府的生人，就是陛下了？”

    兆言訕訕不語。萱兒道：“表哥……陛下是我?guī)нM府中的。陛下還是燕王時就跟咱們家關系親善，經(jīng)常來訪，我記得小時候見過他很多次，怎么能算生人？”

    穎坤笑了笑：“上一回陛下這么勤快地往將軍府跑，似乎還是杜貴妃為了陪伴六嫂住在咱們家的時候?！?/br>
    此話一出，不僅兆言面上掛不住，萱兒也變了臉色。

    大娘叩首拜道：“陛下龍體安危等同社稷，微服簡從駕臨，妾等惶恐之至。陛下也看到了，我們家中都是孤寡婦孺女流之輩，既不便接待男客，也無法保證陛下安全。求陛下憐憫妾等惶遽忐忑之心，速速起駕回宮，陛下安然則妾心安然?！?/br>
    兆言只得起來告辭，大娘和穎坤恭送他出門上車。他跨上車時回頭看了一眼，穎坤低頭躬身，恭恭敬敬地舉手額前，完全看不見她的臉。他只好回身坐上車走了。

    送走了皇帝回到廳中，自己家里人說話就沒那么拘謹了。萱兒心里正難過，不依不撓道：“娘，皇帝也是人，也是咱們家親戚，我們?nèi)m里拜見，他不都客客氣氣的嗎？你干嘛那么對他？”

    大娘板著臉道：“你只當他是表哥、是親戚嗎？走親訪友大可堂堂正正地上門，何必一聲不響溜進來？男女私會還潛進家里來，他可有考慮過你的名聲？”

    萱兒臉上一紅：“娘，你想到哪里去了，不是那回事……表兄妹一起玩有什么不行？”

    大娘道：“你要是今年才七歲我就相信你們只是表兄妹一起玩不是那回事。”