一石激起千層浪,殿里的人交頭接耳竊竊私語(yǔ)。音樓倒是老神在在,舀了個(gè)湯團(tuán)兒嘗一口，玫瑰豆沙餡兒的。味道不錯(cuò),就是太甜了。

    邊上麗妃斜著眼睛看她,陰陽(yáng)怪氣道：“您這回算是有盼頭了,您meimei真是個(gè)人才，以前不是南苑王的妾嗎,怎么一氣兒要做皇后了？步家是個(gè)鳳凰窩，說來事兒就來事兒。”

    她咳嗽一聲放下了碗勺,“老話說眼斜心不正,您正眼看我也沒什么。至于來事兒,真不是我們姐妹成心的，您要是想不通……”她往皇帝方向略抬了抬下巴,“您可以去問那位，他老人家必定愿意解答您?！?/br>
    麗妃被她回了個(gè)倒噎氣，狠狠把杯子擱在了矮桌上。

    皇太后的態(tài)度很明確，“不成！”似乎意識(shí)到太武斷，怕駁了皇帝面子，又換了個(gè)聲口語(yǔ)重心長(zhǎng)道，“皇后是一國(guó)之母，是天下女子的表率，多少人看著呢！不說別的，你瞧瞧她們,”太后朝下首指點(diǎn)，“貴妃、賢妃、淑妃……這些個(gè)人，都是有了皇子，品性純良的。你挑誰(shuí)不好，偏挑她？皇帝啊，帝王家的臉面尊嚴(yán)是頭等的大事，不能單憑自己的喜好。宮里嬪妃看不上不要緊，開了春有選秀，到時(shí)候再挑個(gè)出身好門第高的就是了，何必急在一時(shí)？叫什么步音閣，我看是不應(yīng)該！蠱惑君心者非但不能立后，甚至該死！一個(gè)不端不潔的女子，如何母儀天下？你雖不是我生的，但自小由我?guī)Т?，咱們母子不生分，就像嫡親的一樣。我原不想管你這些，可這回你辦得委實(shí)不妥。我的意思撂下了，你瞧著處置吧！倘或一意孤行我也不攔你，只是再別叫哀家母后，讓我搬出慈寧宮，上泰陵里守陵去吧！”

    皇帝臉上甚為難，“母后這話叫兒子不敢領(lǐng)受，兒子不孝，惹母后傷心了。才剛恭聆慈訓(xùn)，兒子細(xì)想了想，母后說得極有道理。宮里諸妃嬪，入得宮苑，都是允稱淑慎的上好人選。母后既發(fā)話在她們之間挑選，那就依母后說的辦?！?/br>
    諸妃立刻抖擻起了精神，連身板都挺得更直了。音樓邊上的麗妃本來與她相當(dāng)，皇帝這話一出，頓時(shí)比她高了大半個(gè)頭。她倒覺好笑，順勢(shì)往下縮了縮，橫豎不管誰(shuí)當(dāng)皇后，音閣看來是沒希望了。白白挨了兩巴掌把張皇后拉下來，沒想到最后為他人作嫁衣裳，說起來怪可憐的。

    皇帝走下御座，兩面宴臺(tái)當(dāng)中有條寬綽的中路，他背手踱步，半昂著頭，嘴角帶著笑意，吟詩(shī)似的緩緩念道：“朕惟道原天地，乾始必賴乎坤成。今有噦鸞宮端妃，純孝謙讓，秉德安貞，恪嫻內(nèi)則，當(dāng)隆正位之儀。朕仰皇太后慈諭，命以冊(cè)寶，立爾為皇后。自此贊襄朝政，與朕坐立同榮，無忘輔相之勤。茂祉長(zhǎng)膺，永綏多福，欽此?！?/br>
    晴天里一聲炸雷，筆直劈在頭頂上。音樓嚇得肝膽俱裂，她以為自己聽錯(cuò)了，惶惶看眾人，殿里的妃嬪也像淋了雨受了驚，瞠大了眼睛瞪著她。原來不是她走神聽差了，皇帝的確封她為后，連冊(cè)文都不用頒，直接的口諭，比什么都來得精準(zhǔn)。

    這是怎么回事？她惶駭至極，調(diào)過頭去看肖鐸，他面上鎮(zhèn)定，擰起的眉頭卻藏不住他的震驚?；实酆退麄冮_了個(gè)大玩笑，難怪臘八來她殿里說了一車莫名其妙的話，是早就有了成算嗎？?jī)?cè)封她為皇后，然后心安理得讓肖鐸替他賣命。因?yàn)榻讲辉僦幌涤谒簧?，也與她休戚相關(guān)了。圣主明君靠勵(lì)精圖治，他則是劍走偏鋒，歡天喜地變成了個(gè)cao縱皮影的藝人。她腦子里亂成了麻，一切來得太突然，誰(shuí)都沒有招架之力。

    可是自己不能亂方寸，現(xiàn)在有個(gè)差池，也許下一刻御林軍就會(huì)一擁而入押走肖鐸。這天下終歸是他的天下，肖鐸做得足夠好，可惜沒辦法阻止皇帝親下詔命。她只有請(qǐng)辭，希望很渺茫，但也要試一試。

    她跪下來，前額抵在地毯錯(cuò)綜的經(jīng)緯上，“奴婢無德無能，不敢受此皇恩。奴婢是先皇宮眷，得皇上恩典重入宮闈，已經(jīng)是萬萬分的榮寵。如今再受中宮印冊(cè)，奴婢就是千古罪人，死后無顏見列祖列宗。求皇上收回成命，求皇太后成全奴婢。奴婢……實(shí)在不能……”

    她叩地哽咽不止，身子縮成小小的一團(tuán)，那形容兒前所未見。肖鐸只覺眼前的人和物件飛速旋轉(zhuǎn)起來，腦子發(fā)熱，簡(jiǎn)直按耐不住心頭升騰的怒氣。好一招釜底抽薪啊，足可以耗光他所有的耐心。這罪惡的紫禁城，每一步都暗藏心機(jī)。他的涵養(yǎng)和隱忍通通離他遠(yuǎn)去了，不論他和音樓怎樣海誓山盟，終究敵不過皇帝正大光明的昭告天下。他從沒有像現(xiàn)在這樣彷徨過，混亂里動(dòng)了殺機(jī)，也許背水一戰(zhàn)也未為不可。

    他探手去摸腰間軟劍，曹春盎卻拽住了他的胳膊。弒君容易，逃脫太難，皇帝既然這么安排，事先必定作了萬全的準(zhǔn)備，誰(shuí)敢妄動(dòng)，還沒踏出宮門就會(huì)灰飛煙滅。曹春盎不能說什么，只用哀懇的眼神望著他——想想娘娘，愿意看她被御林軍剁成rou泥么？

    他要帶她走，要全須全尾的帶她走。霎時(shí)巨大的痛苦把他淹沒，只恨當(dāng)初自己放不下，若真的下了狠心同她私奔，不管遇到多大的險(xiǎn)阻，都不會(huì)像眼下這樣令人絕望。

    冊(cè)封皇后已經(jīng)是一個(gè)女人登頂?shù)臅r(shí)刻了，多少人夢(mèng)寐以求的輝煌，不管是喜極還是表面謙讓，似乎都不該是音樓這樣的反應(yīng)。皇太后被皇帝鉆了空子大為不滿，原本要駁斥，看見音樓這模樣，一下子又變得無從說起了。

    其實(shí)皇帝一開始想冊(cè)封的就是她吧！步音閣不過是頂在頭上當(dāng)槍使，否則哪里那么容易就作罷？一個(gè)皇后，天下母，居然冊(cè)封得如此草率，皇帝的荒唐實(shí)在令人咋舌。當(dāng)真是妾不如偷，好好的三宮六院連瞧都不瞧，別人的女人，再臭都是香的。

    可是當(dāng)著眾人面親自頒布的詔命，已經(jīng)沒有更改的希望了?；侍髳澣豢粗虻夭黄鸬男禄屎?，無奈道：“這是你的造化……”

    音樓高聲說不，“奴婢微賤，請(qǐng)皇上另?yè)褓t能。”

    事態(tài)發(fā)展得十分古怪，大家都摸不著頭腦。新后執(zhí)意不從，皇帝臉上也不光鮮。一時(shí)僵持不下，皇帝只得親自上前挽起她，一手扣住她腕子，臉上笑著，眼里卻風(fēng)雷畢現(xiàn)，“朕這里不興三封三辭那一套，自古君王一言九鼎，皇后自謙朕知道，但是自謙過了頭就不好了?！彼讣庥昧?，頗具警告意味，轉(zhuǎn)頭對(duì)肖鐸下令，“明早詔告天下，朕已封步氏為正宮皇后，從此出同車、入同座，朕也打算譜一曲傳世的佳話。”

    他朗聲笑，笑聲粉碎了多少人的夢(mèng)想已經(jīng)無從考證了。肖鐸看著音樓，她眼里帶著凄惶和哀告，他知道她的心，兩個(gè)人相愛到一定程度，只需一個(gè)眼神就懂得其中含義。他咬碎了牙，忍辱躬□去，“臣遵旨。”

    滿殿的宮眷出列，在宴桌前就地跪下磕頭，恭請(qǐng)皇后娘娘金安。音樓聽著這些聲音隆隆在耳邊回蕩，人像被罩在一個(gè)巨大的黃金做的甕里，感覺不到榮耀，只有滿腹的委屈。她轉(zhuǎn)過頭看皇帝，他的笑容那么可怕，原來愛情也可以偽裝，為了全盤cao控，他甚至不惜賠進(jìn)帝姬。

    “皇上打算如何處置音閣？”她說，“你不是很愛她嗎？”

    皇帝略挑了挑嘴角，“朕說過，朕最愛的是你。至于她，留著叫人說嘴。朕已經(jīng)替她擇好了夫家讓她改嫁，皇后念著姊妹情，愿意的就cao持cao持，若是不愿意，另指派人經(jīng)辦就是了?！?/br>
    這個(gè)無情的人，音閣還懷著他的孩子，他居然就這樣把她嫁了！她覺得不可思議，他伸手來?yè)崴难劬Γ皠e這么看著朕，朕不過是愛你。”

    音樓不知道自己是怎么回去的，說回去其實(shí)也不準(zhǔn)確，她搬進(jìn)了坤寧宮，那個(gè)從前只能仰視的地方。做小才人的時(shí)候隔墻遠(yuǎn)眺，看見這里的重檐廡殿頂都會(huì)贊嘆不已，現(xiàn)在入主這里，居然一點(diǎn)都不快樂。

    她站在檐下看，八寶的雀替、盤龍銜珠藻井，那么高的規(guī)格，這里是紫禁城的中樞。住過榮安皇后、住過張皇后，如今輪到了她。她們的下場(chǎng)并不好，自己又會(huì)怎么樣？

    宮婢和宦官往來，忙著替她歸置東西。她獨(dú)自轉(zhuǎn)到配殿里，寶珠進(jìn)來，低聲喚她，“娘娘……”

    她呆坐著，兩眼定定落在墻角，緊握兩手?jǐn)R在膝頭。

    “今兒才冊(cè)封，晚上恐怕要翻牌子。”寶珠遲疑道，“娘娘如何應(yīng)對(duì)？”

    她閉了閉眼，“我連死都不怕?！?/br>
    女人走投無路就會(huì)想到死，寶珠束手無策，哀聲道：“您不為督主考慮么？”

    她身在這個(gè)位置，已經(jīng)看不見未來了?；实墼谒砩洗蛄藗€(gè)戳，她成了大鄴的皇后，以前尚且不能掙脫，更何況以后！

    她仰起臉說：“寶珠，我和他有緣無份。以前我一直不愿意承認(rèn)，可你瞧見了，事實(shí)就是這樣。也許該斷了，以后的路越來越難走，我會(huì)拖垮他的。有時(shí)我在想，是不是現(xiàn)在的一切都是我的臆想，其實(shí)我在殉葬那天就已經(jīng)死了……”她打了個(gè)寒噤，喃喃道，“我從繩圈里看到他，他是最后一個(gè)留在我記憶里的人，和我從來沒有交集，只是送了我一程?！?/br>
    她有點(diǎn)魔癥了，嚇得寶珠忙打斷她，“娘娘千萬別胡思亂想，您活著，大家都活著。今天的事來得突然，奴婢知道您慌神，您先冷靜下來，總會(huì)有法子的?！?/br>
    有什么法子？皇后就是最好的枷鎖，套住她，讓她寸步難行。她想過了，皇帝要是強(qiáng)迫她，她就跟他同歸于盡。她站起身，在屋里兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)找了半天，宮里的利器都是有定規(guī)的，平時(shí)收起來，要用的時(shí)候還得“請(qǐng)”。她沒法和寶珠說，要是讓她知道，肯定想盡辦法通知肖鐸。她不敢設(shè)想他現(xiàn)在處于怎樣的水深火熱，自己痛苦，他勝她百倍。真逼急了做出什么事來，萬一不成，看著他去死么？

    她走出配殿轉(zhuǎn)身南望，乾清宮就在一墻之隔。今天是冊(cè)封頭一天，他沒有不來的道理。果然轉(zhuǎn)頭圣駕便到了，他依舊笑得溫文，語(yǔ)氣也很松泛，環(huán)顧四周道：“朕以前不常來坤寧宮，這會(huì)兒看看擺設(shè)都換了，和原來大不一樣了?；屎罂蛇€稱意？”

    她漠然站在那里，不行禮也沒有笑臉?？粗?，像看待一個(gè)陌生人。

    93

    皇帝知道她不痛快,不痛快又怎么樣？既然詔命已經(jīng)下了,她就得踏踏實(shí)實(shí)做他的皇后，這輩子沒他的令兒，不能走出后宮半步！

    不過劍拔弩張畢竟不好,他得保持風(fēng)度,狀似不經(jīng)意道：“朕聽說你喜歡梨花,提督府的梨樹好，新挪了地方照樣花繁葉茂,搬進(jìn)坤寧宮來一定也能成?！?/br>
    他是有意敲打她,讓她知道她和肖鐸的過往他都有數(shù)么？音樓搖頭道：“挪一回也許能活，挪二回必定會(huì)死。樹木和人一樣，有的地方能適應(yīng)，有的地方不能。宮里的基石打得那么厚,它的根須穿不透，早晚會(huì)枯死的?！?/br>
    “是么……”他表情平靜，負(fù)手道，“說得有些道理，既然你不喜歡，那就作罷了。原先想過讓你住承乾宮，那里梨樹是紫禁城里頂有名的，可礙著祖制，正宮還是得居坤寧宮?！彼麄?cè)過頭，朝永祥門上看了一眼，“再說那宮不吉利，邵貴妃和榮王都死在那里，是誰(shuí)的手筆，你知道么？”

    她嘲諷地勾了勾唇角，“皇上為王時(shí)便運(yùn)籌帷幄，宮里誰(shuí)生誰(shuí)死，都是皇上說了算?！?/br>
    他嗯了聲，并沒有生氣，“這話在點(diǎn)子上，萬事皆有定數(shù)，要不是當(dāng)初朕下令留你，這會(huì)兒你應(yīng)該躺在地宮里，也許腐爛了，只剩一捧尸骨。”他玩味地打量她，“老天待朕不薄，朕留對(duì)了人，掙來一個(gè)皇后。音樓，你這輩子要陪著朕到地老天荒了，將來就是入皇陵，朕的身邊也有你一席之地，你高興么？”

    高興個(gè)鬼！她咬牙看著他，恨不得撲上去和他拼命。他斬?cái)嗔怂械膲?mèng)想，活著和死了有什么區(qū)別？她不明白，什么促使他非要封她為后，就算為了牽制肖鐸，她人在妃位也是一樣。如果說他是真的愛她……她簡(jiǎn)直要笑出來，自己這么傻，也只有那個(gè)感情同樣幼稚的肖廠公會(huì)看上她。愛情對(duì)皇帝來說是生活中不可或缺的部分，他早就修煉成精了，就憑區(qū)區(qū)的她，怎么能入他的眼？

    “我沒有選擇的權(quán)利，您在冊(cè)封之前沒有問過我的意思，到現(xiàn)在說高不高興，沒有任何意義。”她不在乎是不是頂撞了他，如果這樣能讓他申斥她，甚至禁她的足，反倒如了她的意了。

    皇帝嘆了口氣，“現(xiàn)在還是大正月里，天兒冷，沒的著了涼，進(jìn)去說話吧！夫妻本是一體，這么爭(zhēng)鋒相對(duì)什么意思呢！”他來牽她的手，她掙了掙，他攥緊了不放，她沒辦法了，只得被他拉進(jìn)了殿里。

    坤寧宮里陳設(shè)奢華，不說那些紫檀的大小件，就說多寶格里的青玉執(zhí)壺、漢玉璧磬、象牙水盛，也是形形色｜色叫人眼花繚亂。大鄴時(shí)至今日，早就忘了天下初定時(shí)的簡(jiǎn)樸作風(fēng)。鳳子龍孫們習(xí)慣了驕奢yin逸的生活，細(xì)微處見真章，地罩上懸掛整幅的金壽字妝緞，那種料子是御用，一匹抵得上老百姓一家子半年的嚼谷。

    音樓踏進(jìn)這樣的環(huán)境，渾身上下不舒稱。她也不坐，只立在那里，滿滿都是敵對(duì)的情緒。

    皇帝不傻，他都瞧得出來，不過并不急于戳破她，理了理袖子囑咐崇茂：“晚膳在皇后宮里用，你打發(fā)人同國(guó)師說一聲，朕今兒疲懶，就不過西苑了。打坐的事兒來日方長(zhǎng)，不急于一時(shí)。今天是皇后的喜日子，朕留宿坤寧宮。把檐下站班兒的都撤了，朕要和皇后說說體己話?！?/br>
    音樓聽聞他要在坤寧宮過夜暗自焦躁，愕著兩眼道：“奴婢身上不好，恐怕不能侍候皇上?！?/br>
    殿里侍立的人都撤了出去，偌大的進(jìn)深，冰冷的擺設(shè)，還有蹙眉相望的兩個(gè)人。

    皇帝的脾氣雖好，也不能容忍她一再違逆。手里把玩的玉石往炕桌上一拍，寒聲道：“是嗎？你說不好，朕倒是興致高昂。你自入宮以來只侍寢一回，如今做了皇后，仍舊這個(gè)樣子似乎說不過去。帝王家最要緊一宗就是皇嗣，皇嗣是什么？是將來挑起大鄴江山的中流砥柱！你身為皇后，無所出總歸不好。雖說音閣生了兒子會(huì)過繼到你名下，但那畢竟不是自己骨rou，隔著一層，朕最明白其中苦處?！?/br>
    他說起音閣，愈發(fā)叫人憎惡他的險(xiǎn)惡用心，“音閣懷著龍種，你把她嫁給別人，不覺得愧對(duì)她嗎？”

    他形容兒傲慢，轉(zhuǎn)過臉道：“朕別樣上補(bǔ)償她就是了，她配的男人不過區(qū)區(qū)六品小吏，朕抬舉他，給他官做，音閣受封誥命，照樣錦衣玉食。原本讓她進(jìn)宮也不難，可既然封你為后，少不得犧牲一個(gè)她了。對(duì)朕來說，最要緊的是皇后，旁的人再了得，也是玩過了就撂。”他起身，試著攏她的雙肩，“音樓，朕從頭一回見你就喜歡你，本以為是一時(shí)新鮮，沒想到牽腸掛肚了那么久。你從南京回來，病得那模樣，朕在噦鸞宮照料你，也許你不覺得什么，朕的心境卻和以往大不同……求之不得，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，天下男人的通病。不管以前怎么樣，現(xiàn)在你是大鄴的皇后，該定下心來了?；屎笈c朕同體，這家國(guó)天下也有你的一半，夫貴妻榮的道理你懂么？”

    她當(dāng)然懂，可是她心里認(rèn)定的丈夫不是他，所謂的榮不榮也就和她沒有關(guān)系了。他不過是要利用她，說得這么冠冕堂皇，有意思么？

    “做皇后非我所愿，后宮多的是淑德含章的宮妃，她們里頭哪個(gè)都比我強(qiáng)?！彼龂@了口氣道，“既然詔命下了，短時(shí)間內(nèi)再更改，弄得兒戲似的。這銜兒我先受著，皇上可以再覓人選，過陣子廢后重立也未為不可?！?/br>
    “若朕就是要定了你這個(gè)皇后，又當(dāng)如何？”他冷笑道，“你大約忘了自己的身份了，你是朕的女人，朕要你為后還是為婢，由朕說了算。朕的皇后就這樣不值錢？多少人想當(dāng)沒那份福氣，你倒好，不屑一顧，到底是為了什么？難道你心里有人，叫你有這底氣來違抗朕的圣旨？”

    她心跳大作，終于點(diǎn)到這上頭來了，他裝不知道，自己當(dāng)然要矢口否認(rèn)。其實(shí)彼此心里都明白，那是個(gè)傷疤，揭開了就要面對(duì)血淋淋的事實(shí)。

    皇帝忍得夠久了，這個(gè)不知好歹的女人，給她三分顏色就開起染坊來了。今兒索性和她挑明，給她抻抻筋骨，免得她連自己是誰(shuí)都不知道了。

    她到底有些慌張，抵賴也顯得底氣不足。他一把扽住了她的腕子，切齒道：“別以為朕不知道你們的把戲，肖鐸再好，一個(gè)太監(jiān)，能給你什么？深宮寂寞，你和他走得近些，朕心里不稱意，也還是包涵了，誰(shuí)知越是這樣，越縱得你無法無天了。今天冊(cè)封你，你非但不知感恩還沖朕做臉子，誰(shuí)給你的膽子？你別忘了朕才是一國(guó)之君，所有人的體面都是朕給的。奴才盡忠盡職，朕是個(gè)寬宏的好主子，宰相門前還七品官呢，朕倚重的人，朕愿意叫他萬萬人之上。可朕也是有底限的，不要觸怒朕，否則莫說一個(gè)東廠提督，就是個(gè)鎮(zhèn)國(guó)大將軍，朕要他的命，照樣易如反掌。你知道魏忠賢么？魏爺、九千歲，何等的風(fēng)光不可一世！最后倒臺(tái)，不過一份彈劾奏疏一道敕令，在個(gè)小旅店里痛飲到四更，最后一根麻繩上吊自盡了?！彼莺荻⒅?，“怎么？你也想讓肖鐸步他的后塵？”

    音樓臉色煞白，又驚又懼說不出話來。半晌才勉強(qiáng)道：“皇上誤會(huì)我不打緊，不要?dú)еr廠臣。他為主子嘔心瀝血，赤膽忠貞天地可鑒?！?/br>
    皇帝嘖嘖道：“瞧瞧，這個(gè)時(shí)候還在替他說話，你們要是清白的，說出去誰(shuí)信？朕不是個(gè)無情無義的人，對(duì)你，朕動(dòng)過心，也愛著你。對(duì)他，朕龍潛時(shí)曾救過他的命，總算有淵源吧！朕不妨告訴你，留他到現(xiàn)在，全賴他能助朕一臂之力。當(dāng)初朕登基，廠臣功不可沒。他是一柄利刃，誰(shuí)使得好，誰(shuí)就能高枕無憂?？上н@柄劍有自己的意愿，哪天倒戈一擊，榮安皇后就是最好的榜樣。朕本想做個(gè)閑散王爺，沒曾想誤打誤撞到了這個(gè)位置，雖對(duì)社稷不上心，到底一件大事壓在心頭。祖宗基業(yè)不能在朕這一代毀于一旦，朕試過重新培養(yǎng)勢(shì)力，結(jié)果西廠不長(zhǎng)進(jìn)，被東廠壓得連頭都抬不起來。橫豎肖鐸成了氣候，朕放著現(xiàn)成的人不用，倒傻了。所以罷免后重又起復(fù)他，讓他保我大鄴江山，咱們共享富貴，有什么不好？可惜了千算萬算，算漏了你們的感情。當(dāng)初榮安皇后告訴朕，朕簡(jiǎn)直不敢相信。你是朕先瞧上的，憑什么半道上被他截胡？朕知道感情沒有先來后到，就是一千一萬個(gè)不甘心。這下子好了，你是朕的皇后了，他給不了你的朕都能給，你不覺得自己幸運(yùn)么？不費(fèi)一兵一卒，別人可望不可即的東西，你唾手可得，還有什么不滿意？”

    他說了那么多，最后兩句尚且讓她認(rèn)同。她的確是世上最幸運(yùn)的人，因?yàn)橛鲆娦よI，讓他愛她，是她這輩子最了不起的成就。至于現(xiàn)在的后位，她并不稀罕。如果他能放了她，她一定毫不猶豫卷包袱走人。

    唯一值得慶幸的是他不知道肖鐸的底細(xì)，因?yàn)樗翘O(jiān)才得寬宥。自己態(tài)度要是太過強(qiáng)硬，萬一讓他起疑就了不得了。

    她緩緩長(zhǎng)出一口氣，“我只想知道，您為什么冊(cè)立我？得不到的才是最好的，是這么回事么？”

    她不像先前那么激進(jìn)，皇帝的語(yǔ)氣相應(yīng)也放緩了，捋捋她鬢角的發(fā)，把她帶進(jìn)了懷里，貼著她的耳朵說：“朕重申了很多遍，朕是愛你的，你為什么不信？如果不愛你，何必封你為后？朕想同你并肩坐擁天下，你什么都不用做，只要在后宮安享尊榮就行。你記著，皇后安則肖鐸安，這話可能也是他想告訴你的。朕不過缺個(gè)人替朕分憂，那些票擬，實(shí)在看得朕頭痛。還有愛罵人的言官、貪贓枉法對(duì)朝廷有異心的佞臣，都要東廠去收拾。”他說著，復(fù)輕聲一笑，“朕其實(shí)是個(gè)很不稱職的皇帝，喜歡聽山呼萬歲，卻不愿意承擔(dān)朝政上的重壓。朕的經(jīng)絡(luò)里沒有老祖宗殺伐的血液，安逸得久了，無可救藥。目前為止朕最信得過的還是廠臣，有他在，可保朕的江山固若金湯。就算他不為朕賣命，有皇后坐鎮(zhèn)，他也會(huì)肝腦涂地，不是嗎？”

    說得夠清楚了，這樣也好，開誠(chéng)布公地談，彼此心里都有數(shù)。音樓點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我明白皇上的意思，也可以按照您的意思去辦。只是侍寢一事，還請(qǐng)皇上通融些時(shí)候。倒不是不愿意伺候皇上，實(shí)在是近來經(jīng)血不暢，常犯肚子疼……”她低下頭，把手壓在小腹上，“叫太醫(yī)瞧了，都說是血瘀，這會(huì)子正吃藥呢?！?/br>
    皇帝乜起了眼，“血瘀？事兒倒巧得很?！币幻嬲f，一面撫她飽滿的紅唇，“前陣子寵幸音閣，真真兒是把她當(dāng)成了你。朕不去你宮里也是賭氣，現(xiàn)在想想，簡(jiǎn)直有點(diǎn)小孩子氣。音樓，不管你承不承認(rèn)，全大鄴的人都知道你是朕的皇后，這點(diǎn)已經(jīng)改變不了了。你身上不好，朕等你，不過不會(huì)一直等下去。宮里的女人都是調(diào)劑，咱們才是正頭夫妻，記好么？”

    她斜對(duì)著窗后流淌進(jìn)來的夕陽(yáng)，眸子黯淡，汪著一團(tuán)凄惻的光。應(yīng)該是想明白了吧，知道不能反駁他，認(rèn)命地點(diǎn)了點(diǎn)頭?；实巯矚g聽話的女人，一樣牽念已久的東西失而復(fù)得，足叫他心花怒放。本錢不動(dòng)先支利錢，他捏住她玲瓏的下巴，低頭吻了上去。

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    一個(gè)死局,誰(shuí)都破不了。皇帝雖昏庸，但是不可否認(rèn)，他有投機(jī)的智慧，拿捏人的痛肋，一拿一個(gè)準(zhǔn)。

    他說皇后安則肖鐸安，音樓知道自己連求死都不能。她在這無望的深宮里，免了宮妃們的請(qǐng)安，卻推不掉諸皇子的晨昏定省。她端坐在寶座上,聽他們叫她母后,向她匯報(bào)課業(yè)。她的一言一行都在別人眼里,受的限制比做端妃那會(huì)兒多百倍。

    經(jīng)歷了絕望掙扎,現(xiàn)在已經(jīng)可以沉淀下來了。靈魂往下墜，越墜越深，像咸若館外的那爐死灰，不管繁華還是糟粕，都囤積在了爐底。

    皇帝的成仙大業(yè)倒是一刻沒有松懈，仍舊在太素殿里參禪悟道。偶爾來坤寧宮過夜，也只是過夜，她拒絕了好幾次，所幸他沒有相逼，這點(diǎn)算是好的。

    可是她心底里的痛苦怎么疏解呢？皇帝勒令她下懿旨，要肖鐸把掌印值房搬出后宮，搬到十八槐以南那片去了。同在一座城，至此真的難以往來了。她想肖鐸應(yīng)該明白的，這不是她的本意，可是誰(shuí)知道呢，再深的感情只怕也架不住距離。伸手夠不著，慢慢起了猜疑……她不敢想，和他究竟還有沒有未來。

    她最近常去慈寧宮花園里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，以前的掌印值房就靠著花園的南墻。她走進(jìn)那片松林，把手貼在墻上，慢慢撫摩，仿佛他還在那里，只是墻太高，看不見罷了。

    好幾次午夜夢(mèng)回，夢(mèng)見當(dāng)初在鹿鳴蒹葭時(shí)的情景，醒來后人惘惘的。披上罩衣開門出去，天寒地凍里也不覺得冷，匆匆走到啟祥門上，異想天開要趁著夜黑遠(yuǎn)遁，到他身邊去。然而門上的太監(jiān)磕頭請(qǐng)她回宮，誰(shuí)也不敢替她落鑰。她垂著雙肩站了很久，寶珠在邊上苦苦哀求，她沒有辦法，失魂落魄被她拉回了殿里。

    深宮鎖閉，不知道外面是怎樣的光景，唯一的樂趣就是接到彤云的來信。她是以表妹的名義給她寫信，就算叫別人看見也沒有妨礙的，說已經(jīng)臨產(chǎn)了，肚子大得像一面鼓。孩子很會(huì)折騰，在里面翻筋斗，常害她不得安睡。

    “谷雨的時(shí)候我赴京看望娘娘，花謝終有再開之時(shí)，娘娘當(dāng)保重鳳體，一切順與不順，老天自有安排?！蓖圃谛派线@樣寫。

    音樓命人取黃歷來，坐在炕頭上細(xì)細(xì)翻閱，還有兩個(gè)月，但愿彤云生產(chǎn)順利，等她回來，就有了可以商量的人了。

    天轉(zhuǎn)暖，闔宮的妃嬪宮人都開始裁剪春衣。驚蟄那天，節(jié)慎庫(kù)里往各宮派料子，曹春盎托著大紅漆盤進(jìn)來的時(shí)候，音樓正給狗爺梳毛。他上前行禮，細(xì)聲道：“奴婢恭請(qǐng)皇后娘娘金安。庫(kù)里出了新緞子，奴婢奉督主的令兒，送來給娘娘過過目?！?/br>
    這么久了，才看見肖鐸那邊的人過來，她心里一陣撲騰，勉強(qiáng)定了神點(diǎn)頭讓擱著，把殿里人都支了出去。

    “小春子……”她還沒把話說出口就紅了眼眶，攥緊手絹問，“他好么？”

    曹春盎耷拉著眉毛道：“干爹讓我報(bào)喜不報(bào)憂來著，可他不大好。前陣子染了風(fēng)寒，身上燙得火爐子似的，方大夫給他開了藥，他也不怎么吃。奴婢在他身邊伺候，這是第三個(gè)年頭了，他身子骨很結(jié)實(shí)，以前連個(gè)傷風(fēng)都沒有的，這回病了大半個(gè)月……”他往上覷覷，見她臉色煞白便頓住了口，又換了個(gè)調(diào)兒說，“不過娘娘別擔(dān)心，這會(huì)兒已經(jīng)沒大礙了，也就清減了點(diǎn)兒，精神頭尚且不錯(cuò)?！?/br>
    音樓心里著急，掖著眼淚道：“我如今是關(guān)進(jìn)了籠子里，想出出不去。掌印值房叫搬出后宮，不知道他心里什么想頭。你一定代我好好照顧他，他身子硬朗了，我在宮里才有奔頭?！?/br>
    曹春盎道是，“請(qǐng)娘娘寬懷，奴婢一定盡心盡力伺候好我干爹。”說著回頭朝門上看一眼，確定了沒人低聲道，“西海子那位太宵真人是干爹舉薦給皇上的，娘娘知道吧？”

    音樓點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我知道這事兒，怎么？”

    “道家修煉的道術(shù)和佛門不同，說句打嘴的，什么陰陽(yáng)和合，最臟的?；噬蠠挼?，里頭加好些稀奇古怪的東西，據(jù)說還有少女經(jīng)血……”曹春盎做了個(gè)作嘔的表情，“那些個(gè)東西加多了，沒準(zhǔn)兒哪樣和哪樣克撞，不是仙丹，就變成毒藥了。眼下配方兒都在真人嘴里，皇上提防干爹，對(duì)真人倒是掏心挖肺的，他還指著他做神仙呢！所以娘娘得再忍忍，不是沒盼頭的，盼頭大著呢！旁的不稀圖，就是要時(shí)間。這種事兒不能一蹴而就，娘娘能明白奴婢意思嗎？”

    音樓聽得渾渾噩噩，最后弄清了，肖鐸要在皇帝的金丹里動(dòng)手腳！她嚇得打了個(gè)寒噤，“那怎么成！萬一那個(gè)道士靠不住把事兒抖出來，他的處境不就危險(xiǎn)了么！”她說著，頹然倚在引枕上，半天才道，“你替我傳個(gè)話給他，他的心思我都知道，可他要是為我好，就不要再涉這個(gè)險(xiǎn)。封后那天皇上和我把話都說明白了，我聽著心里驚得厲害。我現(xiàn)在什么都不求，只求他平平安安的，即便不能在一處廝守，我也認(rèn)了?！?/br>
    曹春盎眨巴兩下眼睛，佝僂著腰道：“娘娘為干爹好，奴婢都知道，可人一旦有了執(zhí)念，要放下就難了。您只管放心，干爹辦事一向穩(wěn)妥，那道士本來就是個(gè)渾水摸魚的積年，是干爹抬舉他，給他機(jī)會(huì)發(fā)財(cái)。他其實(shí)是個(gè)火居道士，外頭有老婆孩子的，瞞著萬歲爺罷了。他這是欺君的罪，嘴不嚴(yán)，自己死得快不說，還要捎帶上家里人，他沒這個(gè)膽兒。不過娘娘的話，奴婢回頭一定帶到。我跟您掏心窩子吧，其實(shí)我干爹這樣，真不好?！彼麨殡y地搓手，“風(fēng)口浪尖上，有點(diǎn)兒閃失就要闖大禍的，依我說先按兵不動(dòng)，等事兒緩和下來了再做打算?？赡?，他真有點(diǎn)著急了。奴婢那天勸他來著，他劍舉在頭頂上要活劈了奴婢，得虧大檔頭和四檔頭在，要不這會(huì)兒奴婢成兩截子了。奴婢都是為他老人家，沒想到驢腦袋沒摸上，給驢蹄子蹬了個(gè)窩心腳?！?/br>
    音樓怨懟地看他一眼，“你說你干爹是驢，不怕他要了你的小命？”

    曹春盎愣了下，賠笑道：“是是是，奴婢是個(gè)牲口，牲口不會(huì)想事兒，順嘴瞎咧咧，娘娘甭和我計(jì)較。還有件事兒，南苑王那里也有變數(shù)，因著長(zhǎng)公主才過門，那邊也沒那么急進(jìn)了。干爹短時(shí)間內(nèi)要指著他幫襯，不大可能。這就是屋漏偏逢連夜雨，人走到窄處，諸事不順?！?/br>
    其實(shí)他們能不能謀得一個(gè)結(jié)果，很大一部分要依仗南苑王。南苑王新婚燕爾，把宏圖霸業(yè)拋到了腦后，站在帝姬的角度倒是好事?？伤麄?cè)趺崔k呢，靠山山倒，靠海海干。肖鐸的壓力她感同身受，真覺得前途茫茫，看不到彼岸了。

    她不能讓他繼續(xù)拿命去消耗，她得想辦法自救。音樓用力握緊拳頭，自己拖慣了后腿，就像長(zhǎng)在他身上的痦子，累贅，要拔掉又難免劇痛。這回她要自己想法子，即便不能出宮，至少擺脫眼下的困境。

    “你同他說，我一切都好，請(qǐng)他不用為我cao心。我不會(huì)尋死覓活，我等得及。一步一步走來，沒有比現(xiàn)在更壞的了，再糟能糟到哪里去？你讓他小心身子，雖不能見面，只要他好好的，我就有指望?！彼屏搜圩郎系木勛?，“這些都留下，寶珠抓把金瓜子兒賞小春子。”說罷闔上眼，擺了擺手道，“我乏了，你去吧！”

    曹春盎看她似乎下了什么決斷，沒好多問，應(yīng)個(gè)是，呵腰卻行退出了坤寧宮正殿。

    寶珠送人到檐下，折回偏殿見她主子就光看禮單，一頭過去收拾桌上布匹，一頭問：“娘娘看姨奶奶的嫁妝么？奴婢算了時(shí)候，再有十天就是正日子了?！?/br>