他咬字清晰，一遞一聲在她耳邊說，像鑿子用力鑲刻在了她腦仁兒上。他一再聲明他是無害的，一再說自己不是男人，這話在音樓聽來實在悲哀。她耷拉著嘴角嘆氣：“廠臣不要妄自菲薄，在我眼里您和那些堂堂須眉無異。命是天定的，您只是吃了出身的虧。那些話……自己叫自己難受，又何必說出來呢！”

    他有片刻怔愣，苦笑道：“難不成娘娘還拿臣當(dāng)男人么？臣的這一生已經(jīng)毀了大半了，無家無室、斷子絕孫，說不說都是一樣?！?/br>
    她垂手站在燈籠前，蹙眉道：“如果能重來一回，您后不后悔進(jìn)宮？”

    他認(rèn)真想了好久，“不進(jìn)宮，還在老家種那幾畝薄田？每天吃了上頓沒下頓？”

    音樓覺得發(fā)展的空間其實很大，也不是非得面朝黃土背朝天。她嘬嘴咂舌，“以您的相貌，還愁沒飯吃？好些地方請?zhí)每停馀闳撕染撇氯?，活兒不累人輕省，干得好的下回場子比花魁娘子還值錢。我和您說，我們那兒有家酩酊樓，里頭有位連城公子，每回出游街口上堵滿了人，都是為一睹公子風(fēng)采。有一次花朝節(jié)我也去湊熱鬧了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了公子一眼，看完的確叫人魂牽夢縈，可如今和您一比……嘖嘖，他連廠臣的一個零頭都不及！所以您只要舍得一身剮，什么都不用干，站在那兒就能來錢。”

    肖鐸不知她哪里尋來的這些說頭，慢慢瞇縫起了眼，“娘娘這是在教臣學(xué)壞。”

    音樓莫名看著他，心道你已經(jīng)夠壞的了，還需要別人教嗎？不過這話打死她也不敢說出口，裝樣兒誰能和他比高低？她悻悻敗下陣來，摸著鼻子道：“沒有，我就這么一說，廠臣聽過便罷了，別往心里去?！?/br>
    他卻細(xì)細(xì)斟酌起了她的魂牽夢縈，“那位連城公子樣貌不及我？”

    音樓連連點頭，“不及不及，廠臣風(fēng)華絕代，連城公子比您差遠(yuǎn)了?！?/br>
    “差了那許多還能叫娘娘魂牽夢縈，娘娘真是沒挑揀??！”他垂著眼睫拭了拭腕上珠串，“不過臣在想，娘娘話里是否另有寓意？莫非娘娘對臣肖想已久，卻礙于身份不好明說，所以假托連城公子名頭，好叫臣知道么？若果真如此，臣想想，娘娘早在懸梁那天，就已經(jīng)被臣的風(fēng)姿所折服了吧？”

    他臉不紅心不跳地說出這番話來，說完好整以暇打量她，把音樓弄得張口結(jié)舌。

    究竟有多大的自信才能做到這一點??！她眨眨眼，調(diào)過視線看花樹，“梨花花期短，這么謝法兒，估摸著再有個兩三天就落盡了。”

    她顧左右而言他，他的笑容有點悲哀，她和皇后不同，皇后目標(biāo)明確，要什么一門心思只求達(dá)成。也許因為她還太年輕，不懂得里頭周旋的妙處。不過常逗逗倒是挺好玩，她不傻，當(dāng)然明白里頭玄妙，可惜礙于太稚嫩，使他有種難逢敵手的孤獨感。

    “夜深了。”她抬眼四顧，“大約快丑時了，廠臣早些回去安置吧，明兒還要入朝?！?/br>
    他以前常忙于批紅徹夜不眠，丑時對他來說不算太晚。況且眼下又有她在府里，說話取笑，更不覺得時間過得快了。不過怕她累著，仍舊低低應(yīng)了個是，“娘娘顛躓半夜，也是時候該安置了。臣送娘娘入園，橫豎沒什么事兒，明天晚些起來，再叫她們領(lǐng)著四處逛逛?！?/br>
    她笑著說好，這么交談才是上了正軌，像剛才那樣胡扯太不成個體統(tǒng)。音樓心里暗暗揣摩，不知道他在皇后跟前是不是也這么賣弄，抓住話把兒緊盯不放，直到把人逼進(jìn)死胡同里，叫她這樣下不來臺面。

    宮里的娘娘，走到哪兒都要人托著胳膊，這是一種排場，漸漸也成了習(xí)慣。他仍舊來攙她，她略頓了下，還是把手交給了他。

    他引她上了湖旁小徑，過月洞門，眼前豁然開朗。那是片極大的屋舍，直欞門窗、青瓦翹腳，廊廡底下四根大紅抱柱，乍看之下頗有盛唐遺韻。她側(cè)耳細(xì)聽，有風(fēng)吹過，檐角銅鈴叮當(dāng)，也不是多聒噪的聲響，是細(xì)碎的一長串，很悠揚(yáng)悅耳。

    園里幾個丫頭提著桶在臺階下走動，上夜有專門的燈座，半人高，石頭雕成亭子模樣，四面用竹篾撐起桐油刷過的細(xì)紗，既防風(fēng)又能防雨。燈亭里的油燈是整夜不滅的，所以每隔一個時辰就必須有人添燈油。彤云以前在宮里就干這差事，提起來咬緊槽牙恨之入骨，現(xiàn)在當(dāng)然是避之惟恐不及。

    音樓進(jìn)門的時候她正掖著袖子旁觀，看見她忙上前來接應(yīng)，笑道：“奴婢算開了眼界了，先頭跟著繞了一圈，腦子到現(xiàn)在還暈乎乎的呢！督主這宅子真大，處處都是景致，真漂亮呵！”

    肖鐸瞧她是音樓的丫頭，待她也算和顏悅色，只道：“你又不是東廠的人，也叫督主么？”轉(zhuǎn)過頭叮囑幾個婆子，“好生伺候著，不許有半點怠慢。”對音樓呵腰打拱，“娘子安置，臣告退了。”

    音樓欠身讓禮，目送他出了院門才進(jìn)屋。

    房里帳幔堆疊，一層層的錦繡，一簇簇的妝蟒，這么像樣的閨房，她只在音閣那里見識過。仆婢掌燈請她進(jìn)臥房，打簾進(jìn)去就是巨大的一張紫檀拔步床，烏黑油量的木質(zhì)，精雕細(xì)刻的人物鳥獸纏枝紋樣，單單這么個木工活兒，挑費恐怕也巨萬。

    “難怪好些人甘愿凈身入宮，看看，真是窮奢極欲！”音樓摸了摸銀杏金漆方桌，這一屋子細(xì)木家伙真叫人肝兒顫吶！她突然笑了笑，“不過我喜歡！”

    彤云從外面接了個三腳紅漆木盆進(jìn)來，隔著裊裊白煙招呼她洗漱，又道：“這樣精雕細(xì)琢的東西誰不喜歡？所以肖掌印合您脾胃。想想奴婢家里的兄弟們，里頭小衣明明有富余，情愿發(fā)臭都不換，難怪都說臭男人呢！您瞧肖掌印就香噴噴的，大約只有太監(jiān)能這么精細(xì)。”解了她領(lǐng)上葡萄扣兒又解中衣，擰熱帕子來給她擦背，問她，“我先頭左等右等您不來，哪兒耽擱了？”

    音樓想起肖鐸那手戲弄人的功夫耳根子發(fā)燙，含糊敷衍著：“沒什么，經(jīng)過一棵梨花樹，看了會兒落花?！?/br>
    “嗬，三更半夜看花兒，您二位真好興致！”

    音樓攤著兩臂讓她左掏右挖，都擦完了換水洗腳，一面對搓著腳丫子一面道：“你進(jìn)園的時候沒看見那棵樹嗎？估摸有百把年了，花開得密密匝匝，要是樹齡短，開不出這么些來。我經(jīng)過那兒都走不動道兒了，這府里人也懂美，怎么好看怎么妝點。白花下頭掛紅燈籠，襯起來真可人意兒?！?/br>
    “宅邸大，不知道有幾條道兒呢，我來的時候并沒有見著。”彤云道，“太監(jiān)那類人，最愛弄些詩情畫意的東西來討好主子，要是自己有花園，當(dāng)然怎么喜歡怎么打點了。只不過肖掌印倒是一點兒不忌諱，他權(quán)大招人眼，府邸弄得這么富麗堂皇，不怕那些言官彈劾么？”

    “彈劾就對罵，以他的口才還怕罵不過別人？有多大的腦袋戴多大的帽子，他這宅子好像是大行皇帝賞賜的，別人拿來較勁也說不響嘴?！币魳遣粸檫@些憂心，肖鐸捏著批紅的權(quán)，內(nèi)閣的票擬要到皇帝面前必先經(jīng)過他的手，擬奏彈劾他，他比皇帝還先一步知道呢，誰有那個膽兒！做人做到這么猖狂，可算登峰造極了。一般壞人都很難扳倒，要是輕而易舉就解決了，這世道不就河清海晏了嘛！

    洗完了上床，褥子早熏過了，又香又軟，和泰陵里天壤之別。音樓折騰了這么些日子，今兒可算能夠適意睡一覺了。撩帳子往外看，對彤云道：“我明兒去問問他，看閆蓀瑯的宅子在哪兒，他要是答應(yīng)，我想去瞧瞧李美人，不知道她現(xiàn)在好不好?！?/br>
    彤云往她值夜的床上一躺，甕聲咕噥，“自己這頭才太平就cao心別人……我聽說肖掌印不常回府，他沒家沒口的，在衙門里也湊合。您且等他回來再說吧，不知道什么時候呢！”

    這么的也沒辦法了，音樓叫吹燈，各自安置不提。

    第20章 空外音

    音樓在肖府奉若上賓，因為府里主子不常在，又沒別人要伺候，如今她一到，下人鬧不清原委，自然百般盡心。

    肖鐸真是個體貼入微的好太監(jiān)！音樓對著他派人送來的金銀角子直樂，袋口揪攏了提溜起來約份量，對彤云笑道：“估摸有二三十兩，這下子咱們有錢了?！?/br>
    先前真窮得底兒掉，在泰陵里雖然狐假虎威，但一毛不拔還是不成的，她最后壓箱底的那幾兩銀子還是全供出去了，摸摸荷包兒，比肚子還癟呢！如今到了這兒，一下子就又富余起來了。她知道肖鐸的意思，深宅大院別愁花不了錢，下人們往來，打賞做臉還是需要的。沒的叫人說新來的娘子小氣，當(dāng)面不好喧排，背后少不得指點。

    近前服侍的人見者有份都發(fā)了賞，音樓又覺得不大好意思了，“你看咱們在肖掌印面前窮出了名，八成是高從多嘴說咱們到處賒賬，他都知道了，才打發(fā)人給咱們送錢?！彼孀×搜劬?，“往后可沒臉見他了?！?/br>
    彤云開解她，“沒事兒，您連命都是他施舍的，再施舍點錢財，那也不算什么?！币娮笥覜]人，又道，“您別當(dāng)他這些好處是白扔的，肖掌印行的是長遠(yuǎn)之計，他瞧準(zhǔn)了您就是個礦，開出來最次也有狗頭金，到時候還愁不能連本帶利收回來嗎？就跟地主放賬似的，年底一塊兒結(jié)算。地主督主一字之差，實際也是個差不離?！?/br>
    彤云世事洞明，音樓也心安理得起來，橫豎欠了就還，他以后派得上她用場，她竭盡全力也就是了。月洞窗外鳳尾森森，她站在窗前看了一陣子，想起了家里人，嘆道：“我進(jìn)宮，弄得要死要活的，那么長時候了也沒人來探我，大約都當(dāng)我去了吧！”

    她的根底彤云都知道，她的確是步太傅家的小姐，不過不是嫡，是庶出。她母親在她六歲時過世了，她就記在正房太太名下養(yǎng)活。那位太太自己有個女兒叫音閣，比她大半歲，談不上飛揚(yáng)跋扈，但處處占優(yōu)，這也是人之常情。音樓就那么窩窩囊囊地長大，長大后恰逢宮里選秀女，又窩窩囊囊替音閣進(jìn)了宮。說起來還是有些辛酸的，不過她倒沒有怨天尤人，就像摔了一跤把腦子摔壞了，不高興的事全忘了，仿佛從來沒有受過委屈，管大太太叫娘也叫得心甘情愿。只是難過的時候想家了，等不來慰藉，自己愛站在窗前愣神。愣著愣著愣紅了眼，就說風(fēng)里夾沙迷了眼睛，三句兩句玩笑一說，就帶過去了。

    那會兒才進(jìn)宮，要提防的人多，不敢讓別人知道步家拿她頂替嫡女。現(xiàn)在在肖府上，就算肖鐸摸清了底細(xì)也不打緊，因為皇帝瞧中的是她的人，和她的出身沒什么相干。

    “您別再惦記那個家了，往后咱們好好的，混出點出息來給她們瞧瞧，叫他們進(jìn)京跪在您跟前磕頭，求著管您叫姑奶奶，咱們還不愿意搭理呢！”彤云忿忿道，“我們家那會兒是太窮了，那么多孩子怕養(yǎng)不活，才把閨女送進(jìn)宮的。但凡手上靈便的人家，哪個不想法子躲人頭兒？您家倒好，老太爺朝中為官的，不知道皇上病勢沉疴時選秀是為什么？還讓您頂替嫡女，這不是把您往火坑里推嗎？您不是太太養(yǎng)的，難道也不是他養(yǎng)的？”

    音樓不愛記仇，因為總能發(fā)現(xiàn)點別人的好處，她垂著嘴角道：“我爹不當(dāng)家，家里都是太太說了算。我爹人很好，我上京城，他心里難過，送了我很遠(yuǎn)?！?/br>
    那么一點恩德，虧她逢人就說，傻乎乎感動了那么久。彤云哂笑，“那是他對您有愧，既盼著您能有個好位分，又憂心您前途未卜。死了終歸還是心疼的，畢竟自己的骨rou么！”

    這人這么不留情面，音樓直瞪她，“你不能叫我好過點嗎？”

    彤云忙著給鳥兒倒食水，根本沒空看她，“您別裝樣兒了，其實心里都知道，裝傻充愣糊弄自己呢！”

    說得也是，音樓看著糊涂，其實她可聰明了。但是人活著，糊弄不了別人再糊弄不了自己，那日子沒法過了！總要自我麻痹一下，安慰自己至少父親是疼愛她的，要不她魔癥了，記恨上全家所有人，那活著也沒意思了。

    她們正說著，門外有人邁進(jìn)來，沒來得及換衣裳，還穿著宮監(jiān)的月白蟒袍，兩手背在身后，cao著單寒的喉嚨斜眼道：“真是一出好戲，沒想到娘娘居然不是步太傅的嫡女，這樣貿(mào)貿(mào)然進(jìn)宮，要是給查出來，可要禍及滿門的。娘娘恨不恨他們？要是恨，臣一本參上去，叫步氏把那個逃避選秀的女兒送進(jìn)泰陵守陵，您就可以正大光明進(jìn)宮受封了，如此一來豈不兩全其美？”

    主仆倆一看是肖鐸來了，彤云忙蹲身行禮，他擺擺手叫免了，自己對音樓唱了個喏，“給娘娘請安?！?/br>
    音樓嚇成了雨天里的蛤蟆，愕在那里半天，訝然道：“廠臣這么早就回來了？”

    他笑道：“這府邸建成有半年了，我在這里逗留的時間不超過三天。眼下娘娘在我府上，不瞞娘娘說，肖某歸心似箭?！?/br>
    他嘴上占便宜也不是一回兩回，不叫她局促誓不罷休。音樓老實，果然規(guī)規(guī)矩矩飛紅了臉，可也顧不上，期期艾艾道：“咱們先不說別的，您剛才說要具本參奏，還是不要吧！我一個人遭罪就算了，音閣都許人家了，讓她太太平平嫁人，別去禍害她了?！?/br>
    “自己弄成了這樣，還管別人死活？”肖鐸旋過身，捋了曳撒在圈椅里落座，底下人敬獻(xiàn)了茶，他翹起小指捏著雨過天青的杯蓋兒，眼波在她臉上兜了個圈，含笑道，“我可不信您一點兒怨恨都沒有，心里有恨就發(fā)泄出來，臣不會坐看您受委屈，只要您一句話，管叫步氏好受。”

    他的笑容里有陰狠的味道，他知道自己不是在開玩笑，她果然同意，明天就能把步馭魯一門挫骨揚(yáng)灰。

    她惶惶擺手，“不不，那是我的根基，你把步氏毀了，我算什么呢！我的那點私事上不得臺面，不敢勞動廠臣費心。再說吃虧也不是一回，我早習(xí)慣了?！?/br>
    他嘴角的嘲弄遮擋在茶盞之后，曼聲道：“娘娘心地真好，情愿自己吃虧也要成全別人，您的嫡母和jiejie可念著您的好處？只怕別人正舒舒坦坦受用著吧！”

    這話自不必說，她們能感念她才是日頭從西邊出來了！她也有點氣惱，不過一霎兒又想通了，坐在炕沿嘀咕：“她們待我是不怎么好，可也不怎么壞。我在家時沒苛扣我吃喝，穿衣打扮也過得去，為這么點小事就把人怎么樣，我心里會不安生的。”

    彤云訝然道：“這還小事吶？您是好了傷疤忘了疼??！您忘了您掛在梁上做臘rou啦？要不是肖掌印，您這會兒已經(jīng)入土為安啦！”

    “那不是沒死嗎！”她獻(xiàn)媚地沖肖鐸笑笑，“我也是因禍得福，如果沒進(jìn)京來，我也不能認(rèn)識廠臣您??！可見一切都是命里注定的，我不怨家里人，還要感激她們呢！”

    既然她自己不在意，他也沒什么可追究的，因一笑道：“娘娘果然會說話，這么一來倒是臣多事了。也罷，打斷骨頭連著筋，臣也知道里頭的難處，不提便不提吧！”又問，“娘娘用飯沒有？臣那里置辦了席面，請娘娘賞臣個臉面？”

    他笑吟吟的，打商量的語氣，手卻已經(jīng)遞到她面前了。如此這般，音樓不能拒絕，只得打掃下嗓門道：“廠臣一片心意，我要是不去好像不大好?！?/br>
    她遲遲沒來搭他的手，自己捏著帕子往外走，走到廊下才發(fā)現(xiàn)不知道花廳在哪兒，還是得等著他來領(lǐng)路。

    彤云本來要跟出去，肖鐸抬手阻止了，“咱家用飯不愛邊上有人閑站著，要么坐下一起吃，要么走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。”

    真是個不講情面的人??！要跟他同桌吃飯，別說這輩子，就是下輩子也不夠格。這是擺明了不要人跟著，彤云沒辦法，隔著窗目送她主子，越看她越像砧板上的rou。也是個可憐人，被皇帝惦記就算了，太監(jiān)還來湊熱鬧。左右逢源的日子不好過吧？逼/jian倒不至于，畢竟肖鐸忌諱皇帝，尚且不敢把她怎么樣，不過揩油剪邊肯定少不了。女人心軟，便宜被占慣了也就默認(rèn)了，漸漸把他當(dāng)成了知己，當(dāng)成了貼心的人，沒準(zhǔn)兒就開始走榮安皇后的老路了。

    肖鐸不是好人，音樓也是知道的，可他表面功夫?qū)嵲谧龅闷?，叫人誤以為他不會算計你，其實都是假象。不兩面三刀，那就不是個太監(jiān)！忠肝義膽的也有，但可以肯定，絕對不會是他，因為耿直的太監(jiān)干不出這些撩撥人的破事兒來！

    “娘娘？”他有些幽怨地望著她，“您這是……”

    這是不自在的表現(xiàn)！音樓無語望蒼天。她憋得慌，也只能憋著，誰讓她寄人籬下！他托她胳膊，能不能架著一個地方不動？能不能不要來回?fù)?？這不是調(diào)戲是什么？打著伺候的幌子這么對她，她年紀(jì)不大，受不了他這么作弄！

    她把胳膊往后撤，尷尬道：“廠臣，這是在你府上，咱們不興宮里那一套吧！您每天司禮監(jiān)東廠兩頭忙，回來還要關(guān)照我，我心里過意不去?！?/br>
    他不說話，就那么看著她，看得她寒毛乍立，心肝都攪成了一團(tuán)。他眼風(fēng)銳利，她實在招架不住，訕訕道：“廠臣，我年紀(jì)還小……”

    他嗯了聲，“我比您大七歲?！?/br>
    她咽了口唾沫，“所以我不能讓您伺候著，實在不成我伺候您吧！我來攙著您，成嗎？”

    他爽朗笑起來，瞇著眼，咧著嘴，在這春日時光里顯得出奇明朗，“娘娘知道伺候太監(jiān)的是什么人么？臣倒是想，可惜沒有閆蓀瑯那么好的福氣。娘娘是皇上看重的人，臣心里舍不得，也還是要忍痛割愛。或者娘娘不愿意跟著皇上，倒愿意留在臣身邊？”

    他半真半假，轉(zhuǎn)過眼來看她。她不覺得有什么好笑，奇怪心直往下沉，也不知哪里不對勁，倉促調(diào)過頭去，只說：“廠臣別這樣，我的命是你救的不假，可也不能這么揶揄我。”

    他的笑容凝固住了，見她要走，匆忙拉住了她的腕子，低聲道：“我是無心，不過隨口一說，叫你不舒坦了？”

    音樓抬頭，透過頭頂疏疏的枝葉看天，天上沒有云彩，那么藍(lán)，藍(lán)得醉了人心。她搖搖頭說：“我沒有不舒坦，也知道自己今天在你府上是為什么。時候到了自然要進(jìn)宮去的，我早有準(zhǔn)備，廠臣不必一再提醒我。”

    “我不是那個意思。”他慢慢松開她，心頭有些惘惘的，自覺失態(tài)，忙斂起心神道，“既然娘娘不喜歡，臣以后自省便是了?！背贿h(yuǎn)處的抱廈比了比，“花廳就在前頭，請娘娘隨臣來?！?/br>
    她這一通脾氣發(fā)得過了點兒，肖鐸是這樣的人，叫他碰個大釘子，弄得自己愧疚得很。兩個人拉開了一段距離，似乎都僵著手腳。他在前面帶路，她在后面跟著，幾次想和他搭訕，話到嘴邊又猶豫不決，最后拐個彎，囫圇吞了回去。

    第21章 感君憐

    小花廳確實不大，窄窄的一長溜，南北搭著架子，架子上擺了各色的蘭花。音樓跟他進(jìn)屋，迎面異香撲鼻，她嗅了嗅，恰好找著個機(jī)會和他說話。

    “廠臣喜歡蘭花么？養(yǎng)了這好些！”她矮著身子看那惠蘭，花瓣是淺黃的，外圍鑲了圈紫色的裙邊，愈發(fā)顯得玲瓏精致。她喃喃道，“我以前也養(yǎng)過的，養(yǎng)了很大一盆，伺候了好幾個冬天。后來叫音閣看上了，花朝那天趁我不在房里，偷偷給搬走了?！?/br>
    她說這些的時候臉上帶著無奈的笑，看得出不情愿，但也似乎并不特別生氣。她不是個善于描畫凄涼的人，受到不公正的待遇，心里惆悵一陣子也就過去了。往遠(yuǎn)處看，依然可以發(fā)現(xiàn)瀟瀟的明麗的天空。

    肖鐸請她坐，給她斟上一杯酒，問她，“喜歡的東西被人搶走，不覺得難過么？”

    “難過又怎么樣？我以前也哭，哭了沒有覺得好受些，反而胸口堵得慌。音閣的眼淚一掉就有大堆的人哄她，我的不是。因為我娘早不在了，我是乳母帶大的?？赡苁俏也挥懭讼矚g，我記得我只要一放聲兒，她就隔著小衣掐我，掐在背上，我看不見有沒有瘀青，也不敢告訴我爹，所以自己識相，下決心把哭給戒掉了?！彼f著，端起酒盞呡了口，微微一點辛辣，但是入喉又淡了，恍惚浮起甜來。她轉(zhuǎn)而笑道，“這酒釀得真好，夏天放到井口里湃著，我大概能喝一壺?！?/br>
    “喝多了會醉的，酒這東西品一點兒無傷大雅，過了頭就不好了?！彼衅鹋眯浣o她布菜，一面曼聲道，“若是娘娘能在臣府上住到八月里，等螃蟹肥了，咱們賞月喝花雕，那才有意思。只不過皇上怕是等不到那時候的，臣這里盤算著和娘娘一道過節(jié)，萬歲爺沒準(zhǔn)也在養(yǎng)心殿算計著呢！”他舉杯朝她抬了抬手，“臣敬娘娘，娘娘自便?！?/br>
    音樓回敬他，兩人默默對飲了，窗口上一只鳥飛過，“唧”地一聲拖出去好遠(yuǎn)。音樓轉(zhuǎn)過頭看外面春光，三四月正是最美的時節(jié)，花圃里種了兩棵棠棣，枝椏欹伸到窗前，也沒修剪，幾片葉子從雕花的鏤空里探進(jìn)來，油亮的綠，顏色喜人。

    肖鐸總關(guān)注她的一舉一動，暗里也嗟嘆，這種疏懶的脾氣，在宮里生活再合適不過。可是不爭就不上進(jìn)，不上進(jìn)很快就會被遺忘，他放下烏木筷子，拿巾櫛掖了掖嘴道：“昨兒大行皇帝的喪期過了，原先的太妃們都移宮奉養(yǎng)，皇上也下詔冊立了后妃。賀蘭氏是萬歲龍潛時的原配，封后無可厚非。另有兩個側(cè)室晉了妃位，貴妃位卻懸空著，對娘娘來說可算是個大好時機(jī)。”

    音樓聽了轉(zhuǎn)過頭來，愕然道：“廠臣的意思，莫不是叫我去爭那個位置？我這樣的身份……我是先帝后宮的人??！”

    “所以臣說把步氏李代桃僵的事宣揚(yáng)出去，這樣千載難逢的好幾回，娘娘何不好好考慮考慮？”他臉上無甚笑模樣，薄薄的酒盞在如玉的指間搖轉(zhuǎn)，緩聲道，“娘娘剛才說起小時候的境遇，臣聽了，心里替娘娘不平。要辦大事，就得把兒女情長都放下。這件事交給臣去辦，里頭的官司也由臣去打，娘娘只需靜待，什么都不用過問?！?/br>
    音樓垂頭喪氣，“我說了，不能夠?！?/br>
    她榆木腦袋不開化，他緊逼著不放不是法兒。論起骨rou親情，她說得也沒錯，恨的時候滿腹牢sao，真要死了怎么能舍得呢！他長長嘆了口氣，“娘娘想不想家里人？”

    她嗯了聲，笑道：“我就是個沒氣性的，他們不惦記我，我卻一心惦記著他們。其實也不是多想念他們，就是故土難離。我們家門前有條小河，我那會兒常在河邊上溜達(dá)。蘆葦結(jié)得高了，蘆花就在頭頂上招搖，要是往哪兒一坐，自己不出來，沒人找得著?！?/br>
    他憐憫地注視她，心道貓兒狗兒似的長大，能順順當(dāng)當(dāng)活到現(xiàn)在，的確算她命大。

    “朝廷今年同外邦的絲綢交易到眼下還沒談妥，江浙一帶又是養(yǎng)蠶織帛的要地，臣打算請纓，過陣子往江南去一趟?！彼麏A了百合片到她碗里，側(cè)過頭道，“娘娘要果真想家，和臣同行，也未為不可?！?/br>
    音樓一時沒轉(zhuǎn)過彎來，嘴里叼著百合片怔怔看他，“廠臣說什么？要帶我同行？真的可以？”

    她那副傻傻的樣子很討人喜歡，也許自己欠缺，就覺得那份豁達(dá)難能可貴。肖鐸含笑道：“臣這里沒有可不可以，只有愿不愿意?！?/br>
    她啊地一聲，忙站起來給他斟酒，絮絮叨叨地說：“廠臣……廠臣……您這么好的人，以后誰敢說您壞話，我就和他拼命。”

    他聽得極受用，“此話當(dāng)真么？”

    她靦臉道：“只要您答應(yīng)帶我回浙江就當(dāng)真?！毕胂胗植淮髮︻^，他掌管著批紅，這么要緊的差事，放下了怎么成？職權(quán)不能卸肩，一松手就歸別人，他現(xiàn)在突然說要下江南，難道朝里遇著什么溝坎了？她覷他臉色，小心翼翼問，“您被人彈劾了？”