冒著嚴(yán)寒出塞的明軍，躲在草原深處的韃靼，彼此都十分明白，雙方注定將要一戰(zhàn)。

    韃靼不可能躲到天涯海角。

    再向西，就將進(jìn)入瓦剌的地盤。遇上馬哈木的軍隊(duì)，未必有全勝的把握。加上像禿鷲烏鴉一樣盤旋在周圍，等待機(jī)會(huì)的脫脫，阿魯臺(tái)比誰都清楚，不想走進(jìn)死路，只能跨上馬背，拿起槍矛弓箭同明軍戰(zhàn)斗。

    可他更加清楚，同明軍硬碰硬，勝算微乎其微。

    阿魯臺(tái)的計(jì)劃是將明軍拖到漠北，設(shè)圈套進(jìn)行伏擊，再遣游騎sao擾明軍的糧道。若計(jì)劃成功，不愁明朝不退兵。

    “可行？”馬兒哈咱有些遲疑，萬一行不通，被明軍察覺，很可能偷雞不著蝕把米。

    阿魯臺(tái)跳下馬背，走到河邊，隨手抓起一塊巴掌大的浮冰，狠狠咬了一口，“不這么做，等到明軍追上來，大家都沒有活路。”

    脫火赤也下了馬，解下馬背上的酒囊，擰開蓋子，喝了一大口，遞給馬兒哈咱，“喝一口，不知道還要走多久?！?/br>
    馬兒哈咱接過酒囊，皮帽緊壓在額前，眉頭皺得能夾死蒼蠅。

    “太師，”脫火赤道，“不是我脫火赤不信你，可這次來的是誰，太師也清楚。魏國(guó)公徐輝祖，徐達(dá)的兒子！定國(guó)公沈瑄，他的殺名遍及整個(gè)草原，不及車輪高的孩子都知道。由他們率領(lǐng)的十幾萬大軍，太師當(dāng)真有把握能夠取勝？”

    脫火赤的話已經(jīng)相當(dāng)客氣。

    事實(shí)上，他更想說，接連敗在瓦剌和兀良哈手里，阿魯臺(tái)哪來的底氣，一定能憑計(jì)謀戰(zhàn)勝明軍？雖然他和馬兒哈咱的實(shí)力比不上阿魯臺(tái)率領(lǐng)的阿蘇特部，可對(duì)上哈密的脫脫，好歹打了一場(chǎng)勝仗。反觀阿魯臺(tái)和本雅失里，從去年秋天開始，接連吃了幾次敗仗，一路都在逃跑。

    西邊和東邊去不了，只能朝北邊跑。

    本雅失里還時(shí)常腦袋發(fā)熱，動(dòng)不動(dòng)就惹上幾場(chǎng)麻煩。

    如果不是他帶人搶了瓦剌和兀良哈的商隊(duì)，讓韃靼的名聲一臭到底，至于像現(xiàn)在這樣，滿草原都是敵人，一個(gè)幫忙的都沒有？

    “此事我自有計(jì)較。”阿魯臺(tái)并沒有十分的把握，但他不能在馬兒哈咱和脫火赤跟前露怯。不然，明軍沒追上來，韃靼各部會(huì)先分裂。

    韃靼各部之間本就存在分歧，若非用話“嚇”住了馬兒哈咱，他和脫火赤根本不會(huì)聯(lián)合自己一起跑路，說不定還會(huì)在自己戰(zhàn)敗后投向明朝，求得一個(gè)冊(cè)封。

    名聲好不好聽無所謂，先投靠再叛走，被明軍找上門，還可以再投靠。這樣的手段，別說韃靼，漢時(shí)的匈奴，唐時(shí)的突厥，都沒少用過。

    阿魯臺(tái)倒是也想這么干，無奈他還拖著一個(gè)本雅失里，韃靼的新可汗。

    想取得明朝的諒解，總要有個(gè)投名狀，最好的投名狀，不做他想，絕對(duì)是本雅失里的人頭。換成馬兒哈咱和脫火赤，自己的人頭也大可借來一用。

    想到這里，阿魯臺(tái)的神情變得陰沉。無論如何都要想辦法將明軍引到包圍圈里，不求一網(wǎng)打盡，造成明軍三成損傷就是勝利。

    “太師！”

    聽到身后傳來本雅失里的聲音，阿魯臺(tái)轉(zhuǎn)過身，單手扣在胸前，“大汗?！?/br>
    本雅失里很興奮，令人抬來兩箱子皮毛和幾袋鹿茸熊掌，拍著腰刀，洋洋得意，壓根不像在逃命，“太師看看，這些如何？”

    阿魯臺(tái)突然有了不好的預(yù)感，馬兒哈咱和脫火赤也是神情一變。

    “大汗，這是哪里來的？”

    “到上游飲馬，遇上了二十幾個(gè)女真。”

    “女真？”

    本雅失里點(diǎn)頭，繼續(xù)洋洋得意。

    去他xx的得意！

    阿魯臺(tái)差點(diǎn)磨碎后槽牙。

    漠北哪來的女真？唯一的可能，就是從更北之地過來，繞過兀良哈駐地，穿過韃靼境內(nèi)，到明朝朝貢的野人女真！

    這些女真人數(shù)不多，論開化，遠(yuǎn)比不上遼東的女真各部。但有一點(diǎn)，部落中的男人都極為悍勇，實(shí)打?qū)嵉膽?zhàn)斗狂人。

    “大汗?！?/br>
    “??？”

    “離開土剌河流域之前，大汗不要再隨意離開。”

    “什么？”

    “臣會(huì)派人跟著大汗?！?/br>
    阿魯臺(tái)不想再和本雅失里多廢話，拍拍手，立刻有幾名壯漢上前，“太師！”

    “跟著大汗?！?/br>
    “是！”

    韃靼壯漢們單手握拳，一捶胸口，幾乎是把本雅失里“叉”了下去。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，還能聽到本雅失里的叫嚷。這位明顯具備死到臨頭猶不悔改的獨(dú)特性格。

    阿魯臺(tái)回過身，就見馬兒哈咱的手按在彎刀上，刀身已經(jīng)抽—出一半，大有想砍人的意思。

    脫火赤正拉著他，但雙眼也在泛紅。

    “別拉著我！”馬兒哈咱頭頂冒火，該死的完者禿，是覺得韃靼的敵人還不夠多，還不夠天憎人厭？

    若在以往，阿魯臺(tái)還會(huì)勸上幾句，現(xiàn)下，他自己都想拔—刀子。

    不是顧忌明朝大軍就在身后，此時(shí)殺了“大汗”會(huì)引起亂子，他絕對(duì)兩刀砍死那個(gè)蠢貨！

    “冷靜下來。”阿魯臺(tái)咬牙道，“現(xiàn)在還不是動(dòng)手的時(shí)候，等解決了身后的危險(xiǎn)，再來解決眼前的麻煩?！?/br>
    阿魯臺(tái)的話已是相當(dāng)明白，解除了明朝軍隊(duì)的威脅，馬上就是本雅失里的死期。

    本雅失里死了，擁立誰做新可汗，大家可以商量。

    商量不下，就各憑本事。

    “好！”

    馬兒哈咱和脫火赤同時(shí)點(diǎn)頭，與阿魯臺(tái)達(dá)成了共識(shí)。

    縱觀古今，能眾叛親離到如此地步，腦袋有幸成為部下結(jié)盟的條件，本雅失里稱得上一聲“了不起”。

    鐵木真泉下有知，黃金家族出來這么一位，不被氣活，也得被再氣死一次。

    永樂七年四月底，明軍沿臚朐河西行，繼而北進(jìn)。途經(jīng)忽蘭忽失溫，進(jìn)入土剌河流域。

    在土剌河中游，明軍斥候發(fā)現(xiàn)了韃靼騎兵的痕跡，繼續(xù)追蹤，很快咬住一支三百余人的韃靼騎兵。

    魏國(guó)公徐輝祖下令，遣先鋒追擊。兀良哈的壯漢一頓砍殺，盡皆斬首，只俘虜韃靼百夫長(zhǎng)一名。

    “韃靼主力在何處？距此地還有多遠(yuǎn)？”

    被明軍俘虜?shù)陌俜蜷L(zhǎng)是個(gè)硬骨頭，金銀利誘，高官厚祿，絲毫不為所動(dòng)。軍中的錦衣衛(wèi)充分發(fā)揮職業(yè)精神，馬鞭沾了鹽水，舞得虎虎生風(fēng)，依舊是一條有用的情報(bào)都沒得著。

    “硬漢子，純爺們！”

    孟清和見識(shí)過錦衣衛(wèi)的手段，對(duì)這名韃靼百夫長(zhǎng)十分佩服。

    取得定國(guó)公的同意，帶著酒rou去了中軍，瞅一眼被捆在柱子上的壯漢，笑瞇瞇的拿出腰牌，又對(duì)看守他的步卒低語幾句，步卒點(diǎn)點(diǎn)頭，放了他過去。

    拍拍步卒的肩膀，孟清和道：“聽說你火銃用得不錯(cuò)？得勝回京之后，神機(jī)營(yíng)擴(kuò)充，可以去試一試。”

    “伯爺看得上卑下，是卑下三生有幸。然卑下父兄皆是魏國(guó)公府家將，只能辜負(fù)伯爺厚愛?！?/br>
    “家將？”孟清和咂咂嘴，“可惜了?！?/br>
    人各有志，總不能請(qǐng)求。況且，挖魏國(guó)公府墻角，承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)也著實(shí)大了點(diǎn)。

    徐皇后的娘家，皇帝的大舅子坐鎮(zhèn)，能不惹還是不惹的好。

    韃靼百夫長(zhǎng)被綁了兩天，粒米未盡，水倒是被潑了不少。傍晚的冷風(fēng)一吹，渾身像結(jié)了冰碴，滋味當(dāng)真銷魂。冷餓交加，暈都暈不過去。

    突然聞到食物的香氣，順著抬起頭，看到了一張笑瞇瞇的臉孔。

    一身鎧甲，看盔纓和腰牌，還是個(gè)軍官?？蛇@幅樣子，實(shí)在不像能在戰(zhàn)場(chǎng)上拼殺的，比起軍漢，實(shí)打?qū)嵏駛€(gè)酸丁。

    “不打算說點(diǎn)什么？”

    百夫長(zhǎng)嘴巴緊閉，一聲不出。

    “真不說？”孟清和舉著碗，“說了，著些都是你的?！?/br>
    壯漢意志堅(jiān)定，死也不說。眼睛卻不自覺的瞄向碗里的羊rou，一眼，又是一眼。

    許久，拔不出來了。

    “硬漢?！泵锨搴吐N起大拇指，“本官最佩服的就是硬漢！”

    話落，在百夫長(zhǎng)饑渴的目光注視，拎起一片半個(gè)巴掌寬的羊rou，送進(jìn)了……自己嘴里。

    一邊嚼一邊發(fā)表評(píng)論，“味不錯(cuò)，就是煮得老了點(diǎn)?！?/br>
    韃靼壯漢：“……”

    圍觀中的步卒：“……”

    這位到底是干什么來了？

    孟清和好似沒看到韃靼壯漢要?dú)⑷说哪抗?，找了截還算干凈的木頭，盤膝作下，擰開酒囊的蓋子，半口酒，三口rou的吃了起來。

    一邊吃一邊問，“我不問你韃靼本部在哪，只問你的出身，這用不著隱瞞吧？”

    “……”

    “告訴我你是韃靼哪個(gè)部落的，這塊rou就是你的?！?/br>
    “……阿蘇特。”

    “阿蘇特？”孟清和瞇了下眼，“韃靼太師阿魯臺(tái)的部落？”

    壯漢又不說話了。

    孟清和沒再繼續(xù)問，打了個(gè)飽嗝，站起身就要離開。

    走出兩步，突然又停下了，拍了一下腦袋，從碗里拿出最后一塊羊rou，笑呵呵上前，啪一聲，貼到了壯漢的胸前。

    位置很不錯(cuò)，胸大肌。

    “本官是守信之人?！?/br>
    貼實(shí)了，確定不會(huì)掉下來，退后兩步，單手托著下巴，滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離開。

    這次是真走了。

    韃靼壯漢從沒像現(xiàn)在這么痛苦。

    羊rou近在咫尺，不低頭都能聞到香味，可就是吃不著！肚子一陣陣轟鳴，幾乎能把人逼瘋。

    步卒目送稍顯清瘦的背影遠(yuǎn)去，敬畏之情油然而生。