☆、第6章 母雞司晨

    寧爺爺見寧修平挨了打，都要心疼壞了！連忙讓人將寧修平抬去準備好的擔架上，就要帶他去看醫(yī)生。寧修平卻阻止了。他強撐著抬起手，竟然對著眾族人露出了個笑容，喘著氣道：“不急……諸位，茶莊，近來賺了些銀子，修平，來給大家分紅了！”

    話一出口，寧家族人個個面帶驚喜，寧清卓也微訝挑眉：自本房叔叔死后，寧修平已經一年多沒有給族人茶莊的分紅了！

    寧修平臉上終于有了得意之色，只可惜屁股太疼，痛苦的神情與得意混在一起，看著很是怪異。卻還是死撐著抬起頭，斷斷續(xù)續(xù)開口道：“修平不才，茶莊經營慘淡，是以許久，沒能給大家月份。這次終于，賺了些銀子，自然是要，顧及諸位?！?/br>
    寧清卓聽了，心中便是一聲暗笑：經營慘淡？！你的確“不才”，可寧家的茶莊名聲在外，這三年雖然不如從前，卻時有老主顧光顧，你坐在家中財源滾滾來，卻還當大伙傻的么？

    可她不能和銀子過不去，遂沒有開口，只是立在一旁，就等著看這人要耍什么把戲。

    說完這話，寧修平偏頭看向寧爺爺。寧爺爺顯然早有準備，配合拿出了一百兩銀票，遞給寧清卓。寧清卓上前，接過那銀票仔細驗了驗，是真的。便也不多說，將銀票仔細收了起來。

    寧爺爺抹了把并不存在的老淚，感動感嘆道：“這可是一百兩銀子??！大伙這兩個月的生活，可就不用愁了！修平真是記掛大家，受了這二十杖，卻還心心念念要給你們分紅?！?/br>
    一旁坐著的幾位寧家老人連連點頭，紛紛贊揚寧修平。其中一人話頭一轉：“清卓啊，我聽說這個月，寧家沒了用水權?！?/br>
    寧清卓心中一凜。這事傳得這么快，這些老人又特意在此時提出來，看來寧修平今日，還真是有備而來……

    她心知瞞不住，索性實話實說：“搶水戰(zhàn)是我贏了，但不知哪個小人去偷報了官府，”她特意看了寧修平一眼，這才繼續(xù)道：“官差硬說我們寧家聚眾斗毆，罰我們一個月不許用水?！?/br>
    此言一出，一時大嘩。寧家族人亂了分寸：不能用水！那耕地怎么辦！

    寧爺爺又敲了敲煙斗，中氣十足喝了聲：“安靜！”

    族人慢慢靜了下來。寧爺爺瞟寧清卓一眼：“早就說了，讓你不要插手族事！你偏偏不聽！看看現(xiàn)在惹出了什么麻煩！古話說得好，母雞司晨家不興！女人不能當家，那不是沒有原因的！”

    寧清卓輕哼一聲：“爺爺你有話明說便是，不必引經據典?！?/br>
    寧爺爺聞言果然亮了目的：“清卓，這個族長你別當了。我看之前，修平當族長時就干得不錯……”

    寧清卓心底一聲冷笑：又來！

    寧爺爺是典型的封建老古板。在他心中，女人就該在后院伺候男人，以男人為天。過去寧清卓沒少跟著寧爹爹拋頭露面，已經讓他覺得敗壞了門風，更別提現(xiàn)在寧清卓居然當家作主了！加之寧修平又是他最疼愛的孫子，是以，在寧清卓接手族長的半年里，寧爺爺多次帶領旁支老人，挑剔她的辦事，挑釁她的權威，一心想將她拉下馬。

    寧清卓慢條斯理接口了：“哥哥這族長干得的確不錯，一人貪占了茶莊，生生吞了寧家百來號人的分紅。那些地契若不是我一直收著，還得被他一并貪了去?！?/br>
    寧爺爺一時語塞。一位老人連忙道：“正所謂人誰無過，過而能改，善莫大焉。之前修平年輕，一時糊涂做錯了事。現(xiàn)在他成長了，能悔改，于寧家終是好事一樁?！?/br>
    寧清卓卻懶得再和他們廢話：屢次三番來她面前撒野，他們不煩，她卻煩了！

    ——擇日不如撞日，今次，便要鬧得他們人仰馬翻！

    寧清卓忽然冷了臉，目光一凝，朝著寧修平射去：“你寧修平想做族長，我第一個不同意！”

    她抬手指向族人中的一名少婦，激情而憤慨開始了攻擊：“秀jiejie夫君死后，王家圖個旌表，逼她以死表貞烈，將她關在柴房里整整五日！她餓得只剩一口氣，托人向你求助，請問你做了什么？不理不睬！若不是我出手，她現(xiàn)在已經被迫以死殉夫，上了盧陵的貞節(jié)牌坊！”

    又指向一大娘：“祥嫂兒子病危，無錢醫(yī)治。她跪在你家門口求你借錢，你又做了什么？你讓家丁將她打跑了！若不是高元緯大鬧醫(yī)館，逼那大夫救人，她孩子現(xiàn)在就死了！”

    寧清卓愈加憤怒，走到寧修平身邊，質問道：“新坡的渡口，歷來是陳家與寧家的公產。前段日子，陳家想要獨吞渡船，我在官府和陳家奔波，請問你又做了什么？和陳公子一并流連詩會酒樓？今天早上，我一人力戰(zhàn)高元緯，對峙燕捕頭，請問哥哥，你又在做什么？！”

    寧修平張口結舌。他眼珠轉了轉，正想開口詭辯，無意間四望，卻發(fā)現(xiàn)許多寧家族人正盯著他。不滿、譴責、厭惡、憎恨在靜默中朝他撲面而來，那一雙雙眼睛似乎都變成了一個個黑洞，讓他心中莫名恐慌。

    可身體的痛感卻提醒了他。對寧清卓的恨意再次強烈襲來，寧修平咬牙片刻，竟然努力撐起身，朝族人道：“過去是我多有不足，可往后再不會了！大家若是支持我做族長，我、我可以立下保證書！往后每月給大家月份錢！”他狠狠心道：“每人每月……二錢銀子！”

    此言一出，寧清卓臉色便是一僵！她剛剛的那番表現(xiàn)，是想引爆族人的情緒，借力攻擊寧修平。卻不料，寧修平這次真是舍本，竟然給出了這等利誘！

    她扭頭看向堂中的眾人，目光在那些熟悉的面孔上一一掃過，果然看見了掙扎與動搖，心中便是一聲暗嘆。人總是要生活的，寧家衰敗，族人度日艱難，為了月份錢重新接受寧修平，也是在情理之中。

    可出乎她意料的，安靜并沒有持續(xù)多久，便有人一聲大罵：“呸！誰稀罕你的銀子！”

    寧清卓一驚，急急循聲看去！便見祥嫂指著寧修平斥道：“虧你還好意思進祠堂？！看著先祖牌位，你臉不臉紅？！沒有清卓，我家二娃現(xiàn)在就去地下見他爹了！”她抱緊了身前的孩子，暴躁而惱怒，紅著眼吼道：“你讓人打我地方現(xiàn)在還留著疤，你卻想當族長？！做夢！”

    祥嫂的語音剛落，秀姐便冷冷笑著接口了：“寧修平，兩年前，你欺我雙親俱逝，將我嫁給王家那個病癆子，賺了大筆彩禮，這便算了！后來居然眼睜睜看著王家將我餓死！你還有沒有良心？！”她掃視堂中的幾名年輕女子：“讓你當族長？方便往后你不顧meimei們死活，再把她們賣個好價錢？我絕不同意！”

    附和聲點點滴滴，愈來愈大。眾多對寧修平的指責與斥罵聲入耳，寧清卓心中似有暖流注入，滿滿漲漲。她為了族人奔波，族人看在眼里，也記在了心里。于是現(xiàn)下，他們放棄了利誘，挺身而出支持她。

    一老人見狀，慌亂喝道：“胡鬧！什么時候，女人也能在祠堂里說話了！”

    四下大嘩。寧家有寧清卓這樣的奇葩，對族內其他女子也是種鼓勵，因此寧家女子本就比普通女子大膽許多，又恰逢情緒被調動，眾女們立時惱了，嘰嘰喳喳就朝老人攻擊起來。

    卻見一中年男子前行一步，走到祠堂前，抬手示意大家安靜。原來是寧清卓的遠房堂叔。

    堂叔態(tài)度很平靜：“幾位叔伯，我總有說話的份吧。”

    老人們面面相覷，只得點頭。這堂叔是寧家旁支為數不多的男性勞力，因著他老實本分，人緣向來很好，自然有資格說話。

    堂叔又上前兩步，站在了祠堂中，卻是看向寧清卓道：“清卓，我要先謝謝你。我十七歲就在新坡渡口撐船，這些年寧家變動也沒受到影響，過得倒比其他人寬適。上回多虧你奪回渡船，否則我這把年紀，往后真不知該做何謀生。一家老小都指著我養(yǎng)活……”

    他本來就是不善言辭之人，現(xiàn)下當著族人說了這么多話，突然不知該怎么接下去了，愣愣在堂中站了半響。他盯著地面，眾人盯著他。

    寧清卓適時上前，站在他身旁和緩鼓勵道：“叔叔有什么想法，但說便是?！?/br>
    堂叔總算抬頭，回頭看了看族眾：“我這把年紀，死就死了，總該為孩子們著想，有什么話就直說了。”他看向寧修平：“修平，叔叔覺得你太過分。你以前當族長，就是想要族里的茶莊。現(xiàn)下又想當族長，就是想要族里的田產。人家都說同族相幫，可大伙現(xiàn)在就指著那幾畝地過活，你是要逼死大伙才安心嗎？”

    寧清卓微挑眉：這倒是意外收獲！這個堂叔話雖然糙，但是這種實打實的話，反而句句戳在了點子上！

    果然，堂叔說完，族人的怨恨傾閘而出！平日他們沒法拿寧修平怎樣，現(xiàn)在突然有了機會對他群起攻之，怎能放過！一時間，祠堂中只聽見“寧修平你還想做族長，滾蛋！”“把茶莊還給我們”，謾罵聲此起彼伏。

    寧修平見狀，再不敢開口，連忙看向寧爺爺。

    ☆、第7章 誓不出嫁

    寧清卓見他求助寧爺爺，心中冷笑，撇下他朝寧爺爺道：“爺爺！我們已經給過他機會了！他當族長三年了，可他做了什么？他不顧大伙死活，霸占了寧家茶莊，回報我們的信任！這些年，每每族人需要他出面的時候，他在哪里？你倒是說說，寧修平到底哪里比我強？”

    眼見場面無法收拾，寧爺爺猛然站起身，一聲大喝：“夠了！”

    他到底是寧家本房僅存的老人，余威猶在。他開了口，眾人還真慢慢安靜了下來。

    寧爺爺將煙斗放去一旁的桌上，一聲嘆息：“你們說得不錯。修平是做過許多錯事，但他已經向我保證，他會改。而清卓是女子，終歸要嫁人，這一點卻沒法變?！彼D向寧清卓，面目異常慈祥：“清卓，你已經16了，也該考慮成親了。都說嫁雞隨雞嫁狗隨狗，難道你成了別家的人，我們寧家還讓你當家么？”

    這話似是對著寧清卓說的，實際上卻是為了堵族人的嘴。果然，再無人出聲。族人的情緒好似突然被堵住了出口，沒了著力點宣泄。封建社會對女性的鄙薄根深蒂固，根本無法以一人之力撼動。族人們便是再支持寧清卓，可她的女子身份卻擺在那，卻是誰也沒法為之辯駁。

    寧修平臉上隱約有了得意之色。寧清卓見了，暗自一聲嗤笑。

    她忍他和寧爺爺很久了。今日既然鬧大了，她便沒打算輸。

    寧清卓長呼出一口氣，掃視幾位老人，一聲輕笑：“爺爺，你不必多說。清卓要做的事，你們誰也攔不住。這個族長，我是當定了?！?/br>
    寧爺爺聽了，慈祥的面具瞬間崩裂，氣得白胡子一抖一抖：“你！一意孤行！遲早眾叛親離！”

    寧清卓掃視一堂的族人，緩緩綻開了一個笑容：“我怎么覺得，我做族長，是人心所向呢？”

    寧爺爺怒！cao起桌上的煙斗，就要打她！卻見寧清卓扭身閃開，幾步走到寧家先祖的牌位前，直直跪下！她抬起右手豎起三指，聲音朗朗傳來：

    “寧家先祖在上，寧清卓在此發(fā)誓，此生一心對待寧家，唯愿將寧家發(fā)揚光大，庇佑我族眾不受欺凌。清卓雖為女子，但自此往后，只做男子行事，今生今世，永不出嫁！”

    最后幾句話帶著金石之聲落地，瞬間，祠堂皆靜。寧爺爺舉著煙斗的手高高抬起，卻再也無法落下。

    族人安靜了片刻，卻慢慢sao動了起來。憤怒、憎恨，那些負面情緒突然消散無蹤，取而代之的是震撼，以及難以言喻的感動。

    sao動之中，有婦女低低一聲哭喊：“我可憐的清卓……”

    陸續(xù)有人跟著喃語，沉沉淺淺，滿滿是感傷與疼惜。喃語聲中，一個男聲低低喚了聲：“族長……”

    這個聲音在細碎的嗡嗡聲中，并不出眾，卻成為了一聲號角。族人們本能抓住了這句話，并且選擇了跟隨。第二聲“族長”喚得異常清亮，而后一聲比一聲利落，一聲比一聲響亮。

    轟轟的“族長”聲滾過，寧清卓穩(wěn)cao勝券，仰頭看向那一尊尊木制牌位，嘴角輕揚。

    初時接手族長一職，的確是動機不純。她需要一個強大的宗族作為庇護，應對將來可能遭遇的孫劍鋒。可她做了半年，經歷了許多快樂煩惱，不知不覺間，“寧家”的人和事已經融于她的血脈，讓她無法放手。

    這是她的國度，她為它付出心血，也在這里找到了歸屬。她要看著它一天天成長，決不再讓它如上世一般潰散。她會收回祖產，光大家業(yè)，直至有一天，人人皆知盧陵寧家。

    必須做的事和喜歡做的事完美重疊，她有了能為之奮斗一生的念想，還要那婚嫁何干？

    ***

    有了寧清卓在祖宗牌位前的誓言，寧修平自然沒能做上族長。他花銀子給族人分紅、費錢費力請燕捕快出馬，最終卻挨了二十杖，外加收獲了族人的謾罵，郁悶自不必說，卻也只得灰溜溜離去。而寧清卓的危局才剛打破，寧爺爺便又出一招：讓寧清卓去消除那一個月不得用水的處罰。

    其實，這事根本無需寧爺爺說，寧清卓也打算盡快辦理。吃罷午飯，她拿出衣柜里掛著的青衫男裝，換上進城，去找高元緯。

    高元緯在盧陵府城經營一家賭坊，聽到人來報，也是一副早有預期的模樣。倒是坐在他對面的一小個子男人大驚：“元哥！寧當家該不是來找我算賬吧？”

    高元緯聽言一聲嗤笑：“現(xiàn)在知道怕了？當初是誰擺不平自己的老丈人，苦苦求我去幫吳家打那搶水戰(zhàn)？”

    那小個子苦了臉：“哥，哥！我倒是想親自上場啊，可我老丈人看不上我??！就我這身手……哪里夠寧當家揍啊！”

    高元緯便沉了臉：“你不夠她揍，卻讓我去揍她！清卓的性子你也知道，特別護著寧家，用水又是大事，我替吳家出場，她還指不定怎么生氣呢！”

    小個子男人心虛訕笑：“哥，沒、沒那么嚴重吧！你雖然是替吳家出場了，可一開始不就打定了主意，要故意輸給她么！再說了，你和寧當家那是什么關系！解釋幾句，她便不怪你了！”

    高元緯陰陰瞪著他，朝他招招手：“康子，過來?！?/br>
    康子小心挪了過去。高元緯朝他腦門便是一掌：“解釋什么？解釋我是為了幫你娶媳婦么？”

    康子抱著頭縮著身子蹲下，哎喲喲大喊：“哥！別！千萬別！”他仰頭一臉諂媚道：“我好容易要娶媳婦了，元哥你可得幫我兜這一回！往后你有啥吩咐，一句話！”

    寧清卓來到賭坊后院時，看見的便是這副場景。高元緯陰沉坐在椅中，康子抱住腦袋蹲在一旁，一副做錯了事情受罰的可憐模樣，見她來了，以迅雷不及掩耳之勢竄起，飛奔逃跑了。

    寧清卓見他的動作甚滑稽，好笑問道：“康子又怎么惹你啦？”

    高元緯見她絲毫不生氣，暗自奇怪問：“你沒生氣？”

    寧清卓倒也清楚他的意思，擺擺手道：“罷了，左右你也沒幫吳家打勝，便不和你計較了。”

    高元緯愈發(fā)奇怪了：“就這樣？這可真不像你……”他上下打量寧清卓一番：“你都不問我為什么？”

    寧清卓一聲笑，果然問了句：“你為何要替吳家打搶水戰(zhàn)？”

    高元緯瞄了眼躲在不遠處探頭探腦的康子，硬邦邦拒絕道：“我不能說?！?/br>
    寧清卓也不強求：“那便不說了。”

    她態(tài)度爽快，高元緯心中直犯嘀咕。卻聽寧清卓一聲輕咳，摸了摸鼻子道：“那個，我昨天，在水里……沒打傷你吧？”

    高元緯：“……？”

    他想了片刻，腦子轉過了彎，立時就沉了臉。

    寧清卓有些尷尬。她昨天耍那脫外衫的小花招，就是拿準了高元緯心中在意她，也清楚打架時高元緯放了水。后來想想，她在水里捶他的那下力道不小，若是再不小心打偏了位置，撞上了什么重要器官……那可真是太不人道了。

    ☆、第8章 宴請官差

    寧清卓見高元緯陰沉著臉，干咳幾聲，擼起袖子，將手臂露給他看：“你看，我也受傷了，都是被你打的。其實說起來，你還多揍了我?guī)兹?！我也不和你小心眼算這么清楚，咱們兩個就算扯平了?！?/br>