“我我我沒(méi)有……”樓榮慌慌張張，百口莫辯。

    “臭小子，馬將軍派了那么多人四處抓你，沒(méi)想到你卻喬裝改扮偷偷溜了回來(lái)，真是吃了豹子膽了，我這就去稟報(bào)馬將軍，看他怎么治你！”說(shuō)罷，拂袖離去。

    “蔡中郎，蔡中郎……”樓榮追著他想為自己求情，但蔡宿早已疾步走遠(yuǎn)了。

    “不必解釋太多，讓他去告?！绷嬷圩呱蟻?lái)，攔住了樓榮，“你只需老實(shí)呆在韶大人身邊，安分做你的粗使雜役，其它的事，韶大人自會(huì)解決?！?/br>
    到了午后，韶寧和才慢騰騰地起床漱口。

    伶舟從萬(wàn)木手中接過(guò)洗具，像個(gè)盡責(zé)的小廝一般，一邊伺候韶寧和洗漱，一邊低聲道：“馬茂行已經(jīng)在外頭等著了?！?/br>
    “等多久了？”

    “約摸小半個(gè)時(shí)辰了?！?/br>
    “你有沒(méi)有說(shuō)我還在睡覺？”

    “說(shuō)了。”

    “他怎么說(shuō)？”

    “自然是一臉不滿，但又能如何？”

    “哈?！鄙貙幒投檀俚匦α艘宦暎缓舐龡l斯理地?fù)Q上官袍走出去。

    “聽說(shuō)馬將軍到訪，韶某宿醉晚起，多有怠慢，還望見諒?！鄙貙幒鸵灰娭R茂行，不等對(duì)方開口，便笑著賠禮道歉。

    俗話說(shuō)，伸手不打笑臉人。馬茂行雖然對(duì)韶寧和的怠慢之舉十分不滿，但想到自己前夜根本就沒(méi)在接風(fēng)宴上露面，這會(huì)兒也沒(méi)什么立場(chǎng)指責(zé)對(duì)方。

    于是他只能將怨氣咽回肚子里去，擠出笑臉道：“韶大人客氣了，末將在此等候是應(yīng)該的?！?/br>
    韶寧和打了個(gè)呵欠，一臉尚未完全清醒的模樣，問(wèn)道：“不知馬將軍此番找我何事？”

    “哦，是為了……跟韶大人打聽一個(gè)逃兵的下落?！瘪R茂行說(shuō)著，故意頓了頓，抬眼觀察韶寧和反應(yīng)。

    但韶寧和臉上什么多余的反應(yīng)也沒(méi)有，一副等他下文的表情。

    馬茂行只好繼續(xù)道：“實(shí)不相瞞，前幾日，我們步兵部一個(gè)名叫樓榮的士兵逃跑了，我們正在到處找他。今日上午我聽蔡宿說(shuō)，在韶大人這里撞見了一個(gè)與那士兵長(zhǎng)得很像的小廝，所以末將特來(lái)看看，會(huì)不會(huì)就是同一個(gè)人?！?/br>
    “哦，你說(shuō)的是樓榮啊，”韶寧和一臉恍然大悟的表情，拍了拍腦門道，“沒(méi)錯(cuò)，他是在我這兒當(dāng)雜役小廝呢?！闭f(shuō)著轉(zhuǎn)身對(duì)伶舟道，“去將樓榮帶過(guò)來(lái)?！?/br>
    馬茂行不料韶寧和如此爽快的就承認(rèn)了，他怔了片刻，便見伶舟領(lǐng)著一名小廝走了進(jìn)來(lái)，那人的確是畫像上所繪的士兵樓榮。

    “馬將軍……”樓榮躲在伶舟身后，心虛地低下了頭。

    “果然是你這畜生！”馬茂行一見樓榮，勃然大怒，便要上去揍他，卻被韶寧和先一步攔了下來(lái)。

    “馬將軍請(qǐng)息怒，有話好好說(shuō)嘛?！鄙貙幒鸵桓焙褪吕系哪?，好脾氣地勸住了馬茂行。

    馬茂行像是逮著了韶寧和的錯(cuò)處，說(shuō)話中氣都足了不少：“韶大人，或許您初到軍營(yíng)不懂軍規(guī)，這樓榮是逃兵，按軍法是要處斬的，韶大人您窩藏此人，可是犯了包庇之罪啊！”

    “我什么時(shí)候說(shuō)要包庇他了？”韶寧和一臉意外，“馬將軍您誤會(huì)了，其實(shí)我是在來(lái)的路上偶然遇到了這名士兵，知曉他從軍營(yíng)中逃了出來(lái)，便將他截住，順道帶了回來(lái)。我原想昨晚宴席上見到馬將軍，便與你說(shuō)這事兒的，但昨晚你不是沒(méi)有來(lái)么。”

    馬茂行聽了一噎，搞半天這事兒還賴他了？

    第一百一十一章

    只聽韶寧和繼續(xù)道：“既然馬將軍昨日沒(méi)有來(lái)，我便想今日酒醒之后，主動(dòng)去找馬將軍商量此事，沒(méi)想馬將軍自己就來(lái)了。”

    馬茂行挑不出他的錯(cuò)處，悶聲道：“既如此，多謝韶大人幫我將逃兵抓回，我這就帶他回去發(fā)落?！?/br>
    “且慢。”韶寧和卻又?jǐn)r住了他。

    馬茂行瞇了瞇眼：“難道，韶大人還想為這逃兵說(shuō)情不成？”

    “馬將軍想哪兒去了，”韶寧和笑了笑，“韶某只是想在馬將軍鑄成大錯(cuò)之前，說(shuō)幾句提醒的話。”

    馬茂行眉心跳了跳，雖十分心不甘情不愿，卻還是忍不住問(wèn)了句：“什么話？”

    “根據(jù)軍規(guī)，士兵私逃是要處以斬首之刑的，但該名士兵所屬部曲各級(jí)軍官，也當(dāng)負(fù)有管理上的連帶責(zé)任，韶某說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)吧？”

    “那又如何？”馬茂行不以為然地反問(wèn)。

    連帶責(zé)任雖不至于像士兵本人那樣會(huì)被斬首，但降級(jí)、罰俸之類的處罰卻是少不了的。所以在實(shí)際執(zhí)行中，軍隊(duì)往往僅對(duì)私逃士兵進(jìn)行處決，至于負(fù)有連帶責(zé)任的那些軍官們，則大事化小、小事化了，互相幫襯遮掩著也就過(guò)去了。

    韶寧和道：“韶某赴任之前，御史大夫姚大人曾對(duì)韶某千叮萬(wàn)囑，說(shuō)到了軍隊(duì)之中，千萬(wàn)要按照軍規(guī)行事，不得有半分疏忽，這才是做好一名監(jiān)軍御史的本分。而今韶某才剛到任，便撞見了士兵私逃之事，這是若是上報(bào)朝廷……”

    馬茂行聽了這話，心中咯噔一聲，臉上立即堆出笑來(lái)：“韶大人言重了，士兵私逃，在我們這兒不過(guò)是尋常小事罷了，韶大人就不必如此勞師動(dòng)眾地驚擾圣聽了吧？”

    韶寧和一本正經(jīng)地問(wèn)：“既如此，馬將軍將如此處理此事？”

    “自然是將私逃士兵拖出去斬首。”

    樓榮一聽這話，雙膝一軟，便要跪下求饒，忽覺身后一雙手托住了他。

    他回頭一看，見伶舟默不作聲地朝他搖了搖頭，又示意他閉緊嘴巴不要說(shuō)話。他只得壓下心頭恐懼，默默退在一旁。

    只聽韶寧和問(wèn)道：“然后呢？”

    馬茂行怔了怔，略一思忖，敷衍道：“然后……自然是以此為戒，嚴(yán)肅軍紀(jì)，讓其他士兵不敢再犯?！?/br>
    “然后呢？”

    “還有然后？”馬茂行心中不滿地想，這新上任的黃毛小兒，該不會(huì)真不知天高地厚地想拿本將軍開刀吧？

    韶寧和蹙眉道：“如果只是將私逃士兵斬首，而對(duì)相關(guān)軍官不聞不問(wèn)，只怕會(huì)起到相反的效果，久而久之，軍官們便會(huì)越發(fā)忽視軍規(guī)，松懈對(duì)士兵的管束。如此一來(lái)，士兵私逃現(xiàn)象恐怕會(huì)屢禁不止?！?/br>
    馬茂行聽對(duì)方這話鋒，不太像是針對(duì)他個(gè)人而來(lái)，于是試探著道：“但是，總不能……真把相關(guān)軍官都處罰了吧，這牽連的人就太多了?！彼室鈴?qiáng)調(diào)牽連的人太多，來(lái)消弭自己作為主將的首問(wèn)責(zé)任。

    “是啊，”韶寧和順著他的意思道，“韶某剛到軍營(yíng)，正想跟諸位將軍處好關(guān)系，卻在這節(jié)骨眼上，發(fā)生了這樣棘手的一件事。韶某若是將此事如實(shí)上報(bào)，豈不是同時(shí)得罪了好幾位將軍，有損同袍之誼。為此，韶某心下也十分為難吶?！?/br>
    馬茂行一聽這話，頓覺事情轉(zhuǎn)機(jī)有望，忙接口道：“韶大人所言甚是，我也覺得不能傷了同袍情誼，所以才打算只處罰私逃士兵一人，就此作罷的嘛。”

    “可是馬將軍，若只處罰該名士兵，卻是陷韶某于兩難境地啊。”韶寧和愁眉苦臉唉聲嘆氣地道，“身為監(jiān)軍御史，韶某必須將每年士兵編制調(diào)整情況如實(shí)上報(bào)朝廷，若有士兵死亡，則必須追溯死亡原因。眼下邊境戰(zhàn)事不多，士兵死亡的情況并不多見，若朝廷追查起來(lái)，豈不是照樣會(huì)將事情鬧大？到時(shí)還要加上一條欺瞞朝廷的罪名，只怕后果更加不堪設(shè)想啊！”

    馬茂行快要被他繞暈了，聽這韶寧和的意思，一會(huì)是想袒護(hù)他們，一會(huì)又說(shuō)不得不上報(bào)，那這究竟是報(bào)還是不報(bào)？

    他只得耐著性子請(qǐng)教：“那……韶大人有何高見啊？”

    “這個(gè)問(wèn)題，我反復(fù)推敲了一路，最后終于讓我想出了一個(gè)妙招?！?/br>
    馬茂行忙道：“韶大人請(qǐng)說(shuō)?！?/br>
    “反正這名士兵私逃不成，半途被我截住了，不如……我倆一同將此事遮掩過(guò)去算了。”

    “如何遮掩？”

    韶寧和左右看了看，壓低聲音道：“就說(shuō)——樓榮此人并非外逃，而是馬將軍指派來(lái)迎接韶某的。但馬將軍軍務(wù)繁忙，將此事遺忘，以至于造成樓榮私逃的誤會(huì)。如今樓榮已將韶某帶回駐軍區(qū)，韶某領(lǐng)著樓榮與馬將軍解開了誤會(huì)，所以，此事便可輕松揭過(guò)了?！?/br>
    馬茂行心中琢磨著，雖然這番說(shuō)法能將士兵私逃一事遮掩過(guò)去，但造成這樁誤會(huì)的責(zé)任，卻全都推到了他的身上。

    他雖然對(duì)此感到有些不快，但所謂“多一事不如少一事”，只要?jiǎng)e在這個(gè)節(jié)骨眼上再跟朝廷起什么沖突，這么點(diǎn)小委屈，他也便暗暗受下了。

    當(dāng)下他拍了拍自己的腦門道：“對(duì)對(duì)，樓榮正是我派去迎接韶大人的，瞧我這記性。既然韶大人已經(jīng)到了軍營(yíng)，那我便先將樓榮領(lǐng)回去了。”

    “馬將軍且慢，”韶寧和又叫住了他，搓了搓手，不好意思地道，“你瞧，我這兒就兩名小廝和一名護(hù)衛(wèi)，人手有點(diǎn)兒緊缺。這一路，我讓樓榮暫且做我的隨行雜役，使喚得也頗為順手，我想……跟馬將軍再多借此人一段時(shí)間，日后一定歸還，不知可否？”

    馬茂行覷了他一眼，心想這監(jiān)軍御史長(zhǎng)得儀表堂堂，沒(méi)想到竟也是個(gè)貪圖小利的家伙。面上卻豪爽一笑：“韶大人太客氣了，您若缺少人手，別說(shuō)是一個(gè)，一百個(gè)我也得給您送過(guò)來(lái)??！”

    韶寧和忙擺手道：“不必不必，一個(gè)足夠了。”

    “那好，”馬茂行大手一揮，“我便將這樓榮留在您這兒了，您想用多久便用多久，不必跟我客氣?！?/br>
    待馬茂行離開之后，樓榮便“噗通”一聲給韶寧和跪下，一個(gè)勁磕頭道：“韶大人救命之恩無(wú)以回報(bào)，小的甘愿為韶大人做牛做馬一輩子……”

    “牛馬就不必了，”韶寧和將他扶起，“我保下你，并非真缺什么小廝，我希望你能活出你的價(jià)值來(lái)?！?/br>
    樓榮抬起頭，不解地看著韶寧和。

    韶寧和道：“你原是水兵部的人，既然步兵部不適合你，我便想辦法讓你重新回到水兵部。樓船兵的編制雖然取消了，但戈船兵和下瀨兵的編制總還是有的，我希望，你能從一個(gè)孬兵成長(zhǎng)為一名精兵，真正發(fā)揮自己的價(jià)值?！?/br>
    他頓了頓，又道：“只是我才剛上任，很多事情施展不開，之前在馬將軍面前保你一命，也是用了巧計(jì)；至于調(diào)整編制的事情，還需再緩緩。所以這段時(shí)間，只能委屈你在我這兒做一名雜役了，待時(shí)機(jī)一到，我便會(huì)推薦你回到水兵部?！?/br>
    樓榮聽得滿眼淚花，不住地道：“韶大人，您的大恩大德……”

    “別再提什么大恩大德了，”韶寧和笑著擺手，“只要日后你能在自己的崗位上盡心盡力地報(bào)效國(guó)家，便是對(duì)我最大的報(bào)答了。”

    第一百一十二章

    不消幾日，關(guān)于新任監(jiān)軍御史的流言便在軍營(yíng)中不脛而走。

    有人說(shuō)韶大人酒量不行，是個(gè)沾酒即醉的軟柿子；有人說(shuō)韶大人無(wú)禮傲慢，竟讓驃騎將軍和車騎將軍的幕僚連吃一上午的閉門羹；有人說(shuō)韶大人非常摳門，不想自己掏銀子買奴仆，竟從步兵部借了士兵拿去當(dāng)小廝使喚。

    一時(shí)間，關(guān)于韶寧和的風(fēng)評(píng)差到令人發(fā)指。軍中將士們尚未得見韶寧和之面，便已聽聞韶寧和大名，平日里閑談時(shí)的第一句話，便是“那個(gè)接替了李大人的韶大人”，言語(yǔ)中帶著毫不掩飾的譏諷之意。

    對(duì)于軍營(yíng)中的這些傳言，韶寧和又如何不知，但他聽罷卻一笑了之，終日不是在房中讀書，便是與伶舟對(duì)弈，再不然，帶了萬(wàn)木四處閑逛，美其名曰“了解風(fēng)俗軍情”。

    這一日，韶寧和逛到了軍營(yíng)后方的一個(gè)幽僻之處，發(fā)現(xiàn)此處房屋低矮，卻門扉緊閉，且有重兵把守，看起來(lái)十分可疑。

    對(duì)此，韶寧和自然是要上前一探的，但守門的士兵卻將他擋在了門外，理由是，此處存放著已故監(jiān)軍御史李往昔的遺體，為保證遺體完好，在廷尉府現(xiàn)場(chǎng)查看之前，任何人不得入內(nèi)。

    韶寧和估摸著，下這道命令的，應(yīng)是上官遠(yuǎn)途，他擔(dān)心李往昔的遺體遭人惡意破壞，混淆查案人的視線，故而在兇手未查出之前，不允許任何人入內(nèi)探視，這倒也在情理之中。

    當(dāng)下他朝守門士兵點(diǎn)了點(diǎn)頭，帶著萬(wàn)木轉(zhuǎn)身離去。

    但是這天晚上，他卻輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入眠。

    過(guò)了子時(shí)，他終于忍不住，下了床躡手躡腳地穿過(guò)側(cè)門，走進(jìn)隔壁的小廝房里，蹲在伶舟床前低聲喚道：“伶舟，睡了么？”

    伶舟睡得沉，沒(méi)什么反應(yīng)。

    于是韶寧和伸手輕輕推了推他的肩膀。

    如此sao擾了片刻，伶舟才迷迷糊糊地睜開眼睛，頓時(shí)差點(diǎn)被床前的黑影嚇得叫出聲來(lái)。

    韶寧和忙一手捂住伶舟嘴巴，一手抵在唇邊做了個(gè)噤聲的手勢(shì)：“伶舟，別嚷，是我。”

    伶舟下意識(shí)轉(zhuǎn)頭看了看同一屋里睡著的萬(wàn)木和鳴鶴，萬(wàn)木鼾聲大作，鳴鶴雖躺著不知是醒是睡，但想必就算醒了也會(huì)繼續(xù)裝睡。

    伶舟壓低了聲音，不無(wú)怨懟地道：“這么晚，你干什么裝神弄鬼？”

    “伶舟，我睡不著，你陪我聊聊天吧。”韶寧和一臉的愁眉苦臉。